第3节

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  戚夙容开口道:“平儿,把包袱都拾起来,我们走。”
  平儿迟疑了一会,招呼另外几名丫鬟一起开始收拾。
  “哈哈哈。”罗士闵大笑几声,对周围的士兵喊道,“你们快点将这些闲杂人等赶出去,我们还要清点财物,可没时间继续跟他们耗。”
  “是!”周围的士兵轰然应和。
  他们加快速度,四处驱赶戚府的人。
  戚夙容一行倒是没人敢动粗,在一群仓皇奔走的人中,他们走得四平八稳。
  走出戚府大门,街道上站了许多看热闹的百姓,戚夙容没有理会,只是回头看了看戚家大门上的匾额。
  别了,戚府。
  她怀揣着几张银票和戚家藏品名册,带着母亲、弟弟和几名下人走向街道的另一边。
  道路两边的行人对他们指指点点,议论纷纷。
  戚母低着头,羞愤难当,其他人亦是畏畏缩缩。戚夙容自是知道有多少人在看他们的笑话,但事已至此,不如坦然以对。上辈子她就是太在意旁人的目光,才会将自己逼入绝境。
  “容儿,我们现下该如何是好?”戚母六神无主地问道。戚家在京城的房子、商铺包括田产悉数充公,如今变成了真正的“一清二白”。
  “去东街万古巷。”戚夙容回道,“我们先找座民宅落脚。”
  “万古巷?”戚母疑惑道,“万古巷处在东街末端,颇为偏僻,我们为何要去那里落脚?不如先去找为娘的表妹帮帮忙。”
  “娘,”戚夙容叹道,“以咱们如今的处境,怎好去麻烦亲友?就算他们愿意帮,我们也不能让他们帮。”
  “你说的对,你说的对。”戚母低落地点点头,顺从地跟着她朝东街行去。
  转过几个巷道,周围越来越安静,少了围观的人,众人的表情明显放松了几分。
  “就是这里?”戚母看着眼前这座不过两进院的小宅子,出声问道。
  戚夙容点头:“嗯,就是这里。”
  “我们要买下它吗?”
  “是的,我不久前听人说过,这一带有好几座宅子要出售,我们正好买一座安家。”
  “我们还要待在京城吗?”戚母忧心忡忡。京城中的达官贵人几乎全都与戚家有来往,抬头不见低头见,如今戚家被查封,他们还有何颜面待在京城?“不若先找个客栈住下,等你爹回来再作打算?”
  戚夙容暗叹,母亲还不知道,皇上此次虽然没有对父亲施以刑罚,却不允许他离京。父亲是武将,曾为尉国立下汗马功劳,专精战术,擅于练兵,皇上怎会让这样的将才脱离自己的掌控?
  他们无法再离开京城,至少在罪名洗清之前,都走不了。
  “娘,住客栈太浪费,我们这么多人,每天消费不低。况且,我们也不确定爹到底何时能回来,若是一两个月,我们如何等得起?”
  “这?”戚母迟疑不决。
  戚夙容继续劝道:“我估摸着,买下这座宅子也就三千多两,看着比住客栈花费多,却不需要再担心无家可归。而且客栈人多口杂,远不如此处幽静。”
  “说的也是。但三千多两?容儿,我们还有钱吗?”戚母似乎想起什么似的,问道,“我们包袱里的钱不是都被搜走了吗?”
  说到这个,一旁的奶娘就奇怪起来,她明明记得自己并未将钱装进包袱,都在怀里揣着呢。
  戚夙容平静道:“没事,买下一座宅子的钱还是有的。”
  其实,他们包袱里的银票和碎银是戚夙容临时塞进去的,她知道罗士闵会刁难他们,若不满足一下他小人得志的心理,他怎会轻易放他们离开?她不过是放弃一小部分利益,而保住更大的利益而已。
  只希望父亲的那些妾侍们不至于太傻,将钱财全部装进了包袱里。
  戚夙容朝身后扫了几眼,发现还有两名妾侍跟随。戚夙容对她们没什么特别的感情,或许以前厌恶过,现在也只当是路人,若有机会,她会尽量将她们打发掉。
  说服戚母后,戚夙容便让管事去找这宅子的主人商量购买事宜。
  戚夙容的意思是,价格稍微高一点无所谓,重点是要快。
  她之所以选择这座宅子,其实还有一个原因。
  戚夙容的目光移向这座宅子的对面,那里伫立着一座百年老宅,因为年久失修,外观显得有些破败。但在几年后,此处将会迎来一位大人物,那便是尉国老丞相,帝师王清和。他辞官后移居此地,因为他的到来,万古巷附近的宅子跟着水涨船高,许多达官贵人在此置房。他与身为武将的父亲不同,他的声望得自于他的政绩、品性和渊博的学识。在战场上,父亲或许有一夫当关之势,但在朝廷,在京城,王清和却是拥有绝对影响力的大人物。
  戚夙容若想为父亲洗刷罪名,此人至关重要。
  半个时辰后,戚夙容等人顺利入住这座宅子,花了将近三千两,这个数目是她全部财产的一半。之后的日子,他们必须节省开销,另谋出路。
  这座宅子约莫只有戚府两个院子的大小,三十多间房。屋内还算干净,家具也很齐全,只不过全是普通物什,简单实用却不美观。
  戚母等人很不适应,住得战战兢兢。当天晚上,几乎所有人都失眠了。
  次日清晨,戚母在丫鬟的服侍下梳洗完毕,有些精神恍惚地来到大堂,鼻间忽然闻到一股饭香。
  戚夙容端着托盘走过来,笑吟吟地招呼:“娘,您起了?过来吃饭吧,这是我让平儿去集市买的早点,还热着呢。”
  戚母望着她的笑容,心里莫名升起几分暖意。
  她在桌边坐定,静静看着女儿摆开碗筷,动作娴熟,毫无违和感。
  “夙宝呢?”戚夙容问向奶娘。
  “回小姐,双儿正在服侍,应该快出来了。”
  “嗯,你们也去厨房吃点东西了,这里暂时不必你们招呼了。”
  “是。”奶娘等人刚离开,夙宝也被丫鬟带了进来。
  饭桌上,戚母三人围坐在一起,安静地吃着早点。
  吃着吃着,戚母的眼泪突然掉了下来。
  “娘,为何哭?”
  “为娘怎能不哭?”戚母哽咽道,“戚家曾是何等风光,如今沦落至此,住着寒屋陋舍,吃着粗茶淡饭。昔日荣耀转眼成空,我们甚至都不知为何会突遭此祸。”
  “娘,”戚夙容将手绢递给母亲,温声道,“世事难料,非人力可及。我们要做的,便是先保住自己,再去寻找根由。”
  “容儿……”自事发以来,女儿的冷静屡次让戚母感到意外。她的模样依然未变,但眼神和气质却是大不相同。那种带着几分沧桑的沉稳,那种透着几分淡然的傲骨,那种让人安心的成熟,竟是如此与众不同。
  戚夙容端起饭碗,说道:“娘,夙宝,吃饭吧。”
  没有人知道她此刻有多开心,能再次与家人围坐在一起吃饭,是任何荣华富贵都换不回来的。虽然没能改变戚家被查封的命运,但她依然感谢上天,给她这个重生的机会,让她弥补过去错失的一切。
  上一世,他们被赶出戚家之时,身无分文,只能去当铺将自己的身上值钱的东西当掉,受尽奚落不说,价格也是一压再压,最后只勉强筹集了几百两。之后他们找了一间客栈住下,结果被前来寻事的下人闹得鸡犬不宁,以至被人像赶牲口一般赶出客栈,流落街头。整整数十天,他们都在担惊受怕中渡过,没有好好吃上一顿饭。若非后来有亲友暗中相助,他们甚至连生存都困难。
  比起上一世的凄凉,这一次已经好太多了。他们有了安家的本钱,少了下人的纠纷,避免了流落街头的尴尬。等父亲回来,他看到的不是落魄的家人,而是挫折之后的一份安宁。
  改变,就从现在开始。
  ☆、第四章 父女夜谈
  皇上此次查办贪污,并不只有戚家榜上有名,京城好几位重臣都在被查之列,戚家不过是被牺牲的其中之一。这一年,整个京城都是血雨腥风,戚家所受到的关注,并没有想象中那么大。百姓只是将其当作一时的谈资,真正会留心的只有一些名门世家和朝廷重臣。
  戚夙容一家搬进万古巷后,鲜少受到打扰。在这风尖浪口,无论是戚家的亲友还是对头,都不得不避嫌。
  戚夙容派丫鬟去街市购置了一些必要的生活用品和粮食蔬果,然后交给戚母来安排。戚母最近几天总是愁眉不展,心事重重,若能找些事情来分散一下她的注意力也是好的。
  果然,家里人忙活起来,原本低落的气氛消散了许多,脸上也添了几分生气。
  五天后,戚夙容让刘管事雇了一辆马车,然后与他一起去了内城。
  今天,是父亲回家的日子。
  戚家百年基业,一朝毁于一旦,此事对父亲的打击无疑是最大的。
  父亲其实和她一样,始终沉浸在家族曾经的辉煌中,却不知戚家早已盛极而衰,不复当年的尊贵。再加上父亲性格清高冷傲,不善交际,在朝廷几乎孤立无援。徒有财富,却无足够的权势,戚家败落不过是早晚的事。如今由皇上查办,至少保住了性命,已是不幸中的万幸。
  但是,财可破官可去,戚家人却不能一辈子背负这莫须有的罪名。
  贪污?以父亲的性子,他根本不屑于贪污。特别是贪墨军饷,这是身为一名武将的他绝对无法容忍的。
  无论是前世还是今生,戚夙容都坚信父亲的清白。
  宫门开启,戚夙容静静望着正缓缓向她走来的父亲。向来注重仪表的他,此刻头发凌乱,官帽和官服都已经脱去,穿着一身白色里衣,形容憔悴,步履蹒跚。
  戚夙容看得眼睛一酸,快速走上前,帮他披上披风,轻声道:“爹,我来接你回家了。”
  戚府自嘲道:“咱们还有家可回吗?”
  “怎会没有?”戚夙容微笑道,“家人所在便是家,爹,我们走吧,娘和夙宝都在家里等您呢。”
  她将戚父扶上马车,徐徐向着万古巷的方向驶去。
  一路上,戚父都缄默不语,经过戚府时,他掀起帘子,视线落在大门上那两张封条,手指轻轻颤抖。
  “爹。”戚夙容握住父亲的手。
  戚父回过头,表情冷硬,不再多看。
  马车很快驶到了目的地,戚夙容扶着父亲下了马车。他四下打量了一会,然后缓步走进了大门。
  “老爷,老爷回来了!”平儿惊喜的声音从院子中传来,随后她连礼都忘了行,转身便跑进了内屋。
  不过多时,戚母带着夙宝从内屋快步走出来,满脸激动地迎上来。
  “爹。”夙宝挣开戚母的手,先一步冲到戚父身边。戚父一把将他抱起,冷硬的表情终于有了几分缓和。
  “相公。”戚母来到他近前,双目含泪。
  “夫人受累了。”戚父叹道。
  戚母摇摇头,哭笑道:“只要你平安就好,只要你平安就好。”
  戚夙容站在他们身后,嘴角带笑地望着他们,这一幕恍然如梦,却又如此真实。
  她深呼一口气,上前道:“爹,我已经叫人备好了热水,您先去洗漱一下,然后回房好好睡上一觉。”
  “对对,先去梳洗一下。”戚母将夙宝接过来,催促道,“相公,你快去,我再让厨房弄点吃的,你待会填填肚子就去休息。”
  戚父点点头,跟着丫鬟走进屋子。
  “容儿,你怎么知道你爹今天回来?”戚母问道。
  “嗯,我托人打听了一下。”戚夙容笑了笑。
  “真是,为何不提前通知我?也好让我准备一下。”戚母嗔怪。话音一落,她的表情便僵了僵,抬眼看向戚夙容,观察她是否会生气。
  戚夙容拦住母亲的肩膀,笑道:“娘,女儿这不是想给你一个惊喜吗?况且您还需要准备什么,有你在爹身边服侍便足够了。”
  戚母羞赧地斜了她一眼:“不和你贫了,宝儿你先照看着,我去看看你爹。”
  夙宝大声道:“娘,我也要去看爹。”

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