第18节

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  “为什么是从六开始?”有人好奇问道。
  “一到五,我会留给将来贡献最多的人,他们不仅能获得丰厚的奖励,还将成为其他人的小头领。”
  乞丐们眼睛一亮,兴趣大增。
  但不过一会,他们又都沉寂下来,视线移到那名正躺在草席上的男子身上。
  戚夙容顺着他们的视线望过去,笑道:“侠丐之名我早有耳闻。只要他愿意,这个‘一’非他莫属。”
  此言一出,草席上的男子微微睁了睁眼,朝这边瞥了瞥,随后又翻身睡过去。
  乞丐们见状,脸色皆露出欣喜之色,其中一人道:“原来小公子也听过老大的名字,他没有反对,我们可以听公子差遣。”
  戚夙容点头微笑:“既然没有疑问了,那么便记住你们的名号。”
  她点一个便报一个数字,直到他们记住为止。
  戚夙容并不知道,她随意取的名号,成为了将来最为神秘的数字团的雏形。
  随后,戚夙容将银子递给名号为“六”的少年,说道:“这是见面礼,交给你们老大,由他分配。过两日我会再来,看看你们能打听到什么消息。”
  “谢谢小公子!”众乞丐欢呼一声,簇拥着朝那名男子跑去。
  离开贫民窟后,元奚才问:“此事交给他们行得通吗?”
  “你可能没听过侠丐之名。”戚夙容解释道,“京城的乞丐虽不如其他城镇多,却也不少。他们划分派系,分区治理,形成了一套特有的地下规则,侠丐便是其中的佼佼者。他之所以被称之为侠丐,不仅因为他身负武艺,来历神秘,还因为他定下了三不准的规矩,一不准欺凌老弱妇孺;二不准害人性命;三不准背信弃义。”
  元奚若有所思地点点头。
  “当然,我选择他合作,还有一个原因。”
  “什么原因?”
  戚夙容笑着吐出两个字:“秘密。”
  元奚被噎了一下,随即他又生出疑惑,戚夙容是从何处得知侠丐之名的?他们完全是两个阶层的人,根本没有机会接触,以她的性格,也不屑与之接触。但如今看来,戚夙容不仅有着不为人知的沉着和心机,还藏着不少秘密。
  难道她以前的样子都是装出来的?
  不过一两天的接触,彻底颠覆了元奚对这位戚家大小姐的认知。
  戚夙容没有说出口的最后一个原因不能告诉任何人,那位侠丐,十年后将成为京城独一无二的地下王者。
  但此时,他还只是一名毫不起眼的小人物。
  ☆、第二十一章 雨中佳人
  屋外的雨声潺潺,带来深秋的寒意。
  戚母朝外探了探,说道:“这雨看来一时半会停不了,宝儿今日回家,容儿你叫辆马车去接他吧?”
  戚夙容放下手中的针线,起身道:“我亲自去接,正好看看夙宝在英书阁过得如何。”
  “也好,注意安全。”戚母不放心地叮嘱。
  戚夙容收拾了一下,带着平儿坐上马车驶向英书阁。
  夙宝拜入许琛门下已有月余,平时每隔七日回家一趟。每次回家,戚夙容都会询问他的学习近况。夙宝聪颖敏达,从师之后进步显著,但眉宇间偶尔会露出几分忧郁之色。
  戚夙容最近比较忙碌,以致忽略了夙宝。有前车之鉴,她不得不上心。
  “小姐,英书阁到了。”车夫将马车停下,回头说道。
  戚夙容掀开车帘,英书阁就在对面。街道上只有两三行人匆匆走过,倒是马车驶过好几辆。
  她朝另一边望去,距离英书阁不远处,有一所规模中等的书院,虽不如白阳书院,却也颇负盛名。因为这所书院只招收名门子弟,学生不足两百人,却囊括了京都三成权贵。
  随着接送学子的马车增多,街口逐渐变得拥挤,马车穿行的速度放慢,不少学子聚集在书院前的阁楼中等候,淅淅沥沥的雨声中,逐渐夹杂着各种人声。
  戚夙容正想叫平儿去英书阁将夙宝接出来,却见英书阁的大门打开了。大门内走出两人,其中一人正是夙宝,另一人十六、七岁,相貌平凡,但气质出众,应该是许琛另收的学生。
  少年对夙宝道:“待会我帮你雇一辆马车送你回家。”
  “多谢季云兄。”夙宝礼貌地道谢。
  少年笑道:“宝宝,叫季云兄多见外,叫季大哥嘛。”
  “季云兄,说过多少次了,别叫我‘宝宝’。”夙宝绷着脸说道。
  “你不觉得‘宝宝’这个称呼很亲切吗?”
  “一点都不觉得。”
  季云耸耸肩,正想再说些什么,余光瞥见一群学子沿着街墙朝这边走来。
  “季兄,多日不见,风采依旧啊。”为首一名青衣少年对他拱了拱手。
  “原来是曹公子,有礼。”对方举止做作,一脸不怀好意,季云不冷不热地应答。
  “戚家小公子,”曹祥又转向夙宝,假意道,“要不要我顺路送你回家?以你家如今的境况,想必坐不起马车了吧。”
  话音一落,他身后几人发出细碎的笑声。
  戚夙宝脸色发白,眼含怒意地看向那曹祥。
  季云上前一步道:“曹兄,你在文会上输给我也就罢了,如今竟连孩童也要欺负?”
  “哼,文会比试每月一次,此次输与你,下次我定会赢回来,你别得意!”曹祥冷声道,“倒是你,不知这戚家小公子乃罪臣之子吗?你如此袒护他,就不怕日后引火上身?”
  “在下的事便不必曹兄挂心了。”
  “呵呵,听说戚家为了帮小公子请一位老师,不惜让戚大小姐亲自‘拜会’许先生。”曹祥身后一名青衣男子突然意有所指道,“传言戚小姐容貌秀美,气质脱俗,一般男子怕是无法抗拒此等美色吧?”
  此言含沙射影,明显带着侮辱。
  季云怒道:“罗成阳,你休得胡言乱语!”
  “在下可没有胡言乱语,不久前,有人亲眼见到戚小姐在寺院与许先生相会,之后戚家小儿便成了许先生的学生。此事若无关联,谁人相信?”
  “哈哈,原来如此。”曹祥大笑,“我就奇怪许先生为何会收下一名罪臣之子,原来其中还有戚小姐的功劳。”
  “戚小姐在京城声名远播,自然是有些手段的。”罗成阳接口道。
  “唉,可惜啊,在下身份低微,无缘一睹芳容。”另一人语气遗憾道。
  “关兄,戚家已今非昔比,以后戚夙容见到我等都得恭敬行礼,你何须自贬身份?”
  “此言有理。”
  其余人亦纷纷附和。
  “改日一定去会会这位大小姐。”
  “她素来眼高于顶,目中无人,如今落魄,想必是没脸再露面了吧。”
  “说得也是。”
  “对了,我干脆将她收为小妾如何?”曹祥突然说道。
  “好主意啊!”其余人赞同道,“听你如此一说,我也心动了。”
  “好,回头就托人去办。”
  “嘿,看谁下手快!”
  “你们可别跟我抢。”
  几人旁若无人地说笑着,语气轻佻。
  “他们太过分了!”马车中,平儿满脸怒色,狠狠地瞪着街道对面那几人。
  他们说话的声音很大,断断续续地传入戚夙容和平儿的耳中。
  戚夙容面无表情,透过车窗静静注视着夙宝。
  “小姐,我们暂时还是不要出去了,要是被他们当面奚落,有损小姐的名声。”平儿憋着气说道。
  “背后诋毁,难道就无损我的名声?”
  平儿咬了咬唇,愁道:“那该如何是好?”
  “我们是来接夙宝回家的,其他闲事不必在意。”
  “怎能不在意?”平儿忿忿道,“他们竟然如此贬低小姐,还大言不惭地说要收小姐为妾,简直岂有此理!”
  戚夙容笑了笑,这等污言,她上一世听得太多了。
  “莫为不相干的人生气。”戚夙容拿起纸伞,说道,“你留在车中,我去接夙宝。”
  “小姐,还是让奴婢去吧,外面雨大,会弄脏你的衣服的。”
  “不,这次,我必须亲自去接。”戚夙容让开平儿,撑开纸伞,踏出马车,踩在满是水渍泥污的地面上……
  “住口!”夙宝气得脸颊通红,忍不住大声喝止。
  这群人不仅侮辱了许先生,还侮辱了他的姐姐。姐姐是何等高贵,岂容他们污言秽语!
  “你是什么东西?敢用这种语气和我说话?”曹祥居高临下道,“我们想说什么就说什么,你当如何?”
  夙宝咬紧牙,眼中含泪地怒视他们。
  季云冷声道:“曹公子,注意你的言辞。无论戚家如何,戚小姐也是名门之后,良家妇女。随意污其闺誉,岂是君子所为?”
  “君子?”曹祥不屑道,“人有贵贱,对贵人自是君子,对贱-人,何须知礼?”
  “啊!”夙宝怒喊一声,如一头小狮子凶猛地朝曹祥冲过去。
  “夙宝。”季云眼疾手快地拉住他。如今夙宝只是平民,冲撞贵族子弟,恐怕引来麻烦。
  “放开我,放开我!”夙宝拼命挣扎,难以抑制心中的愤怒。
  “你倒是放开他啊。”曹祥闲闲地笑道,“他是将军之子,想必会几手拳脚功夫,我们可以切磋一下。”
  “曹祥!”季云怒喝。
  “戚夙宝,你姐姐我曹祥收定了,让她等着做我的小妾吧。”曹祥大言不惭地宣告。
  “你休想!”夙宝挣扎得越来越剧烈,季云差点被他挣脱,白嫩的手腕都被他拽青了。
  曹祥等人见他这模样,都哈哈大笑起来,就像是在逗弄一个玩物。
  “夙宝。”

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