第1节

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  《如意书》
  作者:蒋牧童
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  ☆、第1章 龙凤降生
  苏州府府衙内,张推官一进门就看见各处在分发红鸡蛋,他只觉奇怪,未曾听说哪位嫂夫人近日要生产的。
  这会正在发红鸡蛋的人见他便道:“张大人来了,赶紧拿些红鸡蛋,沾沾喜气。”
  张推官是个守礼的性子,拿了东西后不忘问道:“不知是哪位嫂夫人喜降麟儿,张某也好让内子登门道喜。”
  发鸡蛋的人满脸喜庆,不知道的还以为是他夫人生了儿子呢,只听他朗声道:“想来张大人还不知吧,昨个夜里谢大人家中夫人生了一对龙凤胎,这可是难得一见的大喜事。”
  张推官一听便明白了,此人口中的谢大人必是扬州知府谢进元谢大人。
  “龙凤胎,”此时张推官也忍不住吃惊,寻常连双胞胎都极罕见,更别提这龙凤双胎了,这不论在何处都是祥瑞啊。难怪一向谨慎守礼的谢大人,此番会这般高调地在府衙里面发红鸡蛋了。
  这要是在张推官家,只怕他还得再两挂鞭炮呢。
  不过一夜的功夫,这苏州城里的百姓就都知道,知府谢大人的夫人昨个生了对龙凤胎。谢家的奴才一早就在门口施粥呢,说是替两位刚出生的小主子积善缘。
  苏州乃是苏州府的官衙所在,也是苏州承宣布政使的官衙所在之地,所以出了苏州知府这个父母官之外,左右两位布政使大人常年也在苏州办公,此时左布政使张家也接到了谢家生了龙凤胎的消息。
  张家太太王氏正斜靠在炕桌上,一个长相俊秀的小姑娘正跪在她脚边给她捶脚。旁边站着的王妈妈是她从娘家带过来的陪房,在府里算是她的第一心腹。
  王氏问:“给谢家两位小主子的洗三礼物可办妥了?”
  “原先不知谢夫人是双生子,只准备了一份,不过老奴已经着人又准备了一份,”王妈妈恭敬地答道。
  张太太此时因在自家的房中,脸上连敷衍的笑都没有,反倒是从心里头泛着酸。这萧氏和她一样皆是来自京中,两人年龄差了些,所以在京中只见过几回,却不曾熟悉。如今到了这苏州,因着两家老爷是上下级的关系,这才熟悉了起来。
  张太太膝下只有两个女儿,现在年近四十了,更是没了生嫡子的希望。如今见这萧氏不仅上头已有两个嫡子,这会倒好,一生还是龙凤双胎,端的叫人羡慕。
  “听说谢家从大清早开始就布粥了,往常年节萧氏都不曾施粥,怕引来收买民心的非议,如今倒是没了这样的顾虑,”张太太叹了一口气,又道:“这福气可全都到她一人身上了。”
  王妈妈自然知道王氏心中的想法,可是这孩子的事情,有时候还真的得信那句话,命里无时莫强求。
  王妈妈不敢再提这话头,只得捡了让王氏开怀的来说。
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  此时,城中热议的中心谢家却是一派平静,往来的丫鬟仆妇皆都沉稳有度,丝毫不见一丝的浮躁。
  而谢夫人萧氏所住的正房芝兰院没了昨晚的吵闹,恢复了往日的沉稳,连打扫的小丫鬟都默不作声地做着自个的事情。
  萧氏昨晚拼劲全力方生了一子一女,如今到了下午才悠悠醒来。她方醒旁边的嬷嬷便将她身子扶了起来,早已经煲好的补身汤水这会也端了上来。
  沈嬷嬷有些心疼地看着脸上还有些苍白的萧氏,道:“夫人实在是幸苦了,睡到这会也该饿了吧,这是老奴特让她们熬的汤,最是滋补。”
  沈嬷嬷是萧氏的奶妈妈,在萧氏出嫁后也是陪着她到了谢家。谢树元外放到苏州的时候,萧氏怕舟车劳顿累着她老人家,原想着让她在京中享清福的。可沈嬷嬷坚决不愿,一意要到苏州来照看她,萧氏也只得随了她的愿。
  先前萧氏生产了两回,皆是沈嬷嬷伺候的,如今这回自然也不例外。只是这次生的是龙凤双胎,生产过程倒是比头一回的时候还要艰难。
  萧氏勉强喝了几口汤之后,便有些着急地说:“孩子呢,抱来给我看看。”
  萧氏旁边的大丫鬟红云和怡云赶紧到旁边的暖阁,将一直睡觉的两个小主子抱了过来。
  因为萧氏身子还未恢复,身上无劲,并不敢上手抱孩子,只得让丫鬟凑近让她瞧上几眼。两个皱巴巴红通通的小孩子,跟小猴子一样,如今眉眼都闭着倒是瞧不出模样来。
  她瞧了半天方问:“哪个是哥儿,哪个是姐儿?”
  因为先前大夫来诊脉的时候,已经说过夫人这胎是双胎,所以一早就备好了双份的小被子小衣裳,只是谁都没想到的是,会是一男一女。
  沈嬷嬷极是利落地就指着蓝色的小包裹便说这是哥儿,而紫色小被子里裹着的是姐儿。
  萧氏越看越是爱的不得了,她自然也知龙凤胎是祥兆,这会恨不得伸手抱抱他们。旁边的红云一向嘴甜,这会开口说道:“夫人,老爷一早便命人开了府门,在外面施粥呢,说是给咱们两位小主子积福呢。”
  萧氏能同谢进元做这么久的恩爱夫妻,自然知道自家老爷的性子,最是谨慎自持,生怕授人话柄给自家老太爷脸上抹黑。这会能做这般做,可见他心中也着实是高兴。
  “老爷这样做,倒是太重了些,这两个孩子如今还小呢”虽然心头甜丝丝的,可萧氏嘴上还是这么说。
  倒是沈嬷嬷这会劝她:“这民间都说龙凤双胎是吉兆,老爷让人施粥,何尝不是让百姓沾沾咱们哥儿姐儿的喜气呢。”
  这么一说,萧氏这会是真开怀了。
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  谢清溪睁眼的时候,只觉得眼前一片灰蒙蒙,她吓了一跳以为自己眼睛出了问题。可随后有个人在她屁股上狠狠地拍了一巴掌,她张着嘴巴就想叫嚷,谁知一出口却是婴儿的啼哭声。
  她直接吓睡过去了。
  等她再次睁眼的时候,就看见一张素净的脸蛋正对着她,一双如水般的眸子倒是漂亮极了,她喜欢美人,尤其是这么灵动的美人。
  可紧接着她就听到那美人开口,指着她对旁边的人说:“嬷嬷,你瞧咱们姐儿睁眼看我呢。”
  说着,她便再不顾忌伸手将她抱过去,不过她将孩子放在棉被上,只小心托着她的小身子,旁边有丫鬟时时盯着倒也不怕摔着她。
  只见那美人一边摇她一边说道:“咱们囡囡是不是知道是娘亲啊,可真聪明。”
  娘亲,谢清溪虽勉强知道自己现如今的状况,可是乍然瞧见这么年轻的娘亲倒也有点汗颜。不过这小婴儿的身子实在是太不经事了,不过略睁了几分钟的眼睛,这又就又要睡着了。
  只是她刚睡过去不久,就有丫鬟秋水进来禀报,说是西院的朱姨娘和方姨娘过来给太太道喜。
  萧氏刚生产完,便是往日八面玲珑的性子这么也惫懒了,她苍白的脸上露出些许不悦的神色:“回了她们,就说我又睡着了。”
  秋水一听便明,太太这是不耐烦见姨娘们。不过也是,饶是太太这样的好性子,刚生完孩子也不愿这些姨娘在自个跟前蹦跶。
  朱姨娘和方姨娘此时都在外间的堂屋坐着,秋水一出来便恭敬地说:“两位姨娘,太太刚刚醒了一会,不过吃了些东西,这会又睡着了。要不姨娘们先回去,待太太醒了,奴婢定回了太太。”
  朱姨娘一向是个口直心快的,扯了扯手中的帕子,便讪讪地笑道:“那咱们来得倒是不巧了。”
  方姨娘是个老实的,如今老爷的大姑娘也是她生养的,如今也不过才五岁大。原本朱姨娘要过来,她并不想来碍太太的眼,但大姑娘这几日有些发烧。虽然已经请了大夫过来瞧过,可是大夫说熬药需要人参入引,她遣了身边的丫鬟去管家的江姨娘那处拿,可谁知领回来的却只是几钱须渣子,最后还是她自个使了银子到外头买了包参片。
  先前太太因为怀了双胎,怀相也不是很好,便让府里的江姨娘领了管家的事务。可江姨娘那样跋扈的性子,管家又怎么会像太太这般公正,是以这半年来她们这些姨娘的日子着实没太太管家时来的舒坦。
  一般规矩人家就算太太病了,也会让身边的嬷嬷管家,而不是姨娘管家。这江姨娘之所以能管家,乃是因为她是老爷嫡亲的表妹。
  秋水打发了两位姨娘,就又进去回了萧氏。沈嬷嬷瞧着萧氏气色还不错的模样,便趁着她还醒着,便将这几日府里发生的事情告诉了太太。
  “要说这江姨娘也太不像话了些,大姑娘说到底还是老爷的亲生女,她这样苛责大姑娘,要是老爷知道了,定会不喜的,”沈嬷嬷还有些话没说出口呢,在她看来这江氏实在太过小家子气些,一根参能有些几两银子。要她说,如果江氏真会做人,大姑娘刚生病那会就该将那几十年的老参送到方姨娘房里,这样在老爷面前也得脸。
  不过碍着江姨娘那样的身份,她这般不会做人,反倒是对太太有利。
  萧氏略笑了笑,不过还是说道:“嬷嬷你也是的,既然是大姑娘病了,你也该回了我。”
  “还请太太恕罪,老奴见你这几日便要发动,不敢拿这些琐事烦恼了您,”沈嬷嬷到底是萧氏的奶妈妈,要是江姨娘这事闹到老爷跟前,就该让她没脸,日后再也不敢图谋这管家的差事。
  萧氏大抵也是知道沈嬷嬷心中的盘算,又因为她是自己的奶妈,处处为自己考虑,也并不过分责怪她,只说道:“嬷嬷日后万不可这般了,大姐儿再如何也是老爷的女儿,没得让奴才欺负到头上去的。”
  萧氏一句话便已经将江姨娘贬到了尘埃里去,就算是老爷嫡亲的表妹又如何,如今还不过是个奴才。
  过了一会,萧氏身边的丫鬟秋睛便将两根几十年的老参送到方姨娘院中,方姨娘自是千谢万谢。
  ☆、第2章 满月闹剧
  古人视满月礼乃是人生的开端礼,因此不管是大户人家还是寻常百姓,对新生儿的满月礼都是极重视的。
  因着谢家乃是从京城外放到苏州当官的,在苏州自然没有什么亲戚,所以只能请些平日来往的上司下属。萧氏早早让人下了帖子请客,两位布政使夫人一接到帖子,便派人过来说,当日必是到的。
  当然除了两位布政使夫人外,萧氏还请了谢树元衙门里的下属夫人,这些人得了帖子自然是欢喜地很,也早早派人过来说了当日定会来。
  再说谢家,对两位小主的满月礼自然是不敢有任何耽误,就连担着管家责任的江姨娘都不敢在这上头耍任何心思。要知道,自从太太生了这龙凤胎后,老爷可是连着几日去太太院中看这对双胞胎,平日就算休息也只是歇在书房中。
  江氏借着四姑娘身子不舒服的由头去请了两回,可愣是没将人请到自个院子中。
  此时,江氏听着底下婆子回禀的事项,忍不住扯住了帕子,四姑娘不过比龙凤胎早出生半年。因着当时苏州连着下个近一个月的雨,别说是两位布政使夫人没请,就连满月礼都只是简单操办了而已。
  如今倒好,在家门口布粥都不嫌高调了。
  江氏越想越觉得伤心,便更加不耐烦听婆子的回复,只草草说道:“这可是六少爷和六姑娘的满月酒,不用我说你们也该明白,要是敢弄出丁点错误,仔细你们的皮。”
  这会站在这的婆子都是在府中积年伺候的老人,有些还是家中几代的家生子,即便不将这江姨娘放在眼中,此时也要想想萧氏。
  虽说太太平日是个和气的,可是要撞上太太的逆鳞,就是再积年的老仆都能让你没脸。
  这几个婆子刚离开,奶妈就将四姑娘抱了过来。这是江氏生的第二个女儿,都说先开花后结果,生二姑娘的时候,姑母便是这样安慰自己的。等她怀了二胎的时候,请的大夫过来看,都说是个男孩。
  可生下来,居然是个女孩。
  当初她还死活不信,非说太太故意将她的哥儿错抱成了女儿。后来还是谢树元出面,将她禁足并打了不少传谣言的奴才,这才将这事掀了过去。
  奶妈将四姑娘抱过来的时候,就见江氏略有些厌烦地说:“她这又是怎么了?”
  “姐儿,一直哭闹了不停,奴婢哄了许久都不见好,”奶妈有些害怕江氏的脾气,可为了四姑娘还是大着胆子说道:“奴婢瞧着前两回都是姨娘抱着姐儿哄了会,她才不哭的。”
  “真是作孽,生了这么个讨债鬼,”江氏虽这么说着,可说话间还是伸手将四姑娘抱了过来,在屋里来回转圈,对着四姑娘白嫩的小脸蛋说道:“你就知道哭,有本事将你爹爹哭过来。”
  站在一旁的奶妈垂手站着,眼眸小心觑着,生怕江氏一个不小心就四姑娘摔着了。要说她来这府中当奶妈也半年多,谢家是大户人家,这家中孕妇还未生产,奶娘便已经找好,防的就是小主子一生下来没奶可喝。
  奶妈刚进府的时候,就听说这位江氏可是老爷嫡亲的表妹,在府中除了太太外,就属她头一份的,而且都说江姨娘这胎怀的是哥儿。奶娘自是满心欢喜,只觉得攀上了好主子。
  可真等江姨娘生了个女儿的时候,她就不愿意了,一醒来便哭闹说是太太换了她的孩子。可这生孩子又不是只有一个稳婆在场,况且当日那么多人在,怎么可能就悄无声息的换了孩子。而且人家太太本身就有两个嫡子,大哥儿更是又占嫡又长的,人家还会稀罕你这么个庶子。
  府中下人都是知晓这位姨娘做派的,自然暗暗讥笑不已。
  最后还是老爷关了江氏的禁闭,又打卖了一部分传谣言的奴才,这才平息了府中的谣言。可自那之后,江氏都不太喜欢四姑娘。
  就算上次四姑娘发高烧,江氏也不十分上心的模样,只让丫鬟煎药伺候着,自个每日问过一回就作罢。
  可奶妈也不知是错觉,还是真的,她总觉得自从四姑娘发烧之后,总变得有些不一样。比如以前,四姑娘十分好带,就是丫鬟抱也不哭不闹。可如今一会就要哭闹,还非得江姨娘亲自哄了才管用。
  此时江氏已经抱的有些手酸,她本就是弱柳扶风的姿态,平日又不做重活,抱着孩子这么一会倒是有些受不住。她一边坐在坑边,一边将四姑娘抱在怀中摇,看着她越长越开的五官,瞧着倒是有她的几分模样,看着也比刚出生那会顺眼多了。
  到底是从自己肚子爬出来的,这么抱了几回,原先心底那几分不喜,也都快要没了。
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  到了满月这天,萧氏早早让人给自己换了身合适的衣裳,头面是新打的金海棠头面,是在城中最有名的珍宝斋打的,采用是最先进的点翠技艺,那海棠花的花瓣栩栩如生般,而耳朵上带着的耳环上缀着的两颗玉珠,行走见流光摇曳,端的是肤若凝脂仪态万方。
  两个小主子早有人将他们收拾利索了,因孩子太小,并不敢在身上带金饰,只是在手上系上红绳。

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