第四瓶香:沉缘(二)

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  「湘媛你去哪里?我们下午又没课,你该不会拋下我去约会吧?」芬柔来电,劈头便问。
  「我没去约会,我是回来老家一趟。」
  「你突然回老家做什么?」
  「前几天不是跟你说白发魔女要我们分组报告吗?内容是要做台湾传统建筑赏析,我老家刚好是三合院,所以就回来看看了。」
  「好吧,那你应该下星期一才会回来了吧?」
  「对啊,我直接在这里住两天,那先这样,byebye。」
  结束电话,走入老家,爷爷和姑姑正坐在前埕聊着。
  「阿公、姑姑,我回来啦!」
  「阿香怎么又回来了?」爷爷摇着蒲扇。
  「阿公你是不希望我回来吗?」
  「怎么可能不希望你回来?」姑姑夸张地模仿爷爷,「唉呦!我好想我孙女阿香!我的乖我孙女阿香什么时候才要回来看我这个老人啊?」
  爷爷从摇椅上坐起,顿时不乐意,「阿芳你别破坏我在孙女心目中的英勇形象好吗?」
  「英勇?」姑姑嗤笑:「你一个活到这把年纪的老男人怎么到现在还自欺欺人?」
  爷爷气得用蒲扇丢姑姑,「我说你这个不肖女,不仅嫁不出去还老是忤逆我这个老父亲,我看你是不爽我能寿终正寝,想把我气死?」
  「不是啊爸你说话能不能不要那么难听?」姑姑将蒲扇丢在地上。
  姑姑相当玻璃心又容易走心,而爷爷又很爱戳姑姑单身这点,这样乏味的戏码我都能一人分饰二角演出来了。
  「你们怎么又吵起来了?」
  我并不急着劝,显然这话也不是出自我口中,我顺着爷姑的目光,望向发话之人,竟然是──
  「你怎么在这里?」
  「你怎么在这里!」
  「你们认识?」爷爷比着我和他。
  我望他一眼,回答爷爷:「我和他是大学同班同学。」
  此话一出,爷姑均是不可置信,望我又望他、再望我,最后两人互视,面面相覷。
  「所以……」我打断他俩的眼神交流,「他为什么会在我们家?」
  爷爷并不回应我,反是问他:「阿沉,你和我孙女阿香真的是同学?」
  他点头,再望我的目光竟多了一丝温度,不再是那令人无法直视的寒眸。
  爷爷从起初的意外转而豁然,喃喃:「这就是缘分……看来时候到了,我也终于能放心了。」
  「阿香,你跟我进来。」
  爷爷走入室内,我还一头雾水,姑姑推我一把,我只好跟着走进厅堂,再入大房,这是爷爷的房间。
  「本以为时机未到,没想到是我多虑了,」爷爷边说边弯腰从床底下的拖出一个大箱子,拖至一半时气喘吁吁,我赶紧上前合力拖出。
  爷爷拍着手掌的灰尘,不禁感叹:「这个传家宝交到你手上后,阿公日子也差不多到了。」
  「阿公你到底在说什么?」
  「你应该还记得你妈是怎么去世的吧?」
  「我怎么可能会忘记?」我垂眸低语,「妈是生我时难產而死的。」
  爷爷转身望我,眼底有太多的情绪交会,「那时是我陪着你妈去急诊的,其实那时医生的宣告是母女双亡。」
  「所以阿公你的意思是说……」我话语一顿,惊诧反问:「我已经死了?」
  「本来命是如此,」爷爷转向那只大箱子,「但你得到神仙的眷顾,活了下来。」
  「什、什么?」我开始怀疑爷爷会不会老人失智开始出现幻觉了。
  爷爷将箱子打开,我凑到一旁,里面是一块木头,约是木凳的大小。
  「这是沉香木,爷爷一个朋友送的,说这是他透过关係得来的宝贝,是好几百年的沉香木,极其难得,他总共得了两块,就把其中一块给我,让我做成各种沉香艺品,肯定能卖好价钱。
  当晚,我和你奶奶都梦到一位长得很像神仙的神仙,他说我大孙媳妇会在后天临盆,但母女均会难產而亡,他可以保我孙女活,但条件是必须好好保护今日意外而得的沉香木,不得有任何伤害之举,若有违背,我陈家将会落得悽惨下场。
  我和你奶奶不以为意,谁知两天后你妈妈果真难產,当医生宣布母女双亡时,我也只能死马当活马医,在心中祈求那晚入梦神仙若真愿意保我孙女不死,我愿意将那块沉香木奉为传家之宝,并履行保护之责。
  说也奇怪,就在我祷告完后,急诊室内响起一阵宏亮的婴啼,你就这样奇蹟復生,我也就将这块沉香木收着,直到现在。」
  我放弃理性思考,对于这个玄奇故事,感性而问:「所以和何沉然有关?」
  「阿沉是那位神仙的化身。」
  爷爷眼中全是尊敬,全然不把我对于此事的荒谬反应看在眼里,自顾自说:「前几天阿沉来找我,他说你从今年的生日开始都要喝下一杯沉香叶所泡的茶,沉香叶也是他给的,他要我务必嘱咐你在往后每年生日都要喝一杯,所以前几天你回来时,阿公才会泡给你喝,还让你带一些回去。」
  如果、我是说如果爷爷说的这些都是真的,那他对我的茶包这么感兴趣就说得通了.因为他根本不知道爷爷的孙女是我,所以才会对于我身上有他给的沉香叶那么执着。
  「可是阿公,你说的这些有证据吗?」我忍不住提出质疑。
  而这质疑显然是公然挑战爷爷的信仰,他竟有些动怒,「当年宣布你们难產的医生死了,等你阿公我也死后,我就带他一起託梦给你!」
  「阿公你别生气,」我拍拍他后背,顺着他的意说:「我相信我相信!」
  爷爷这才和缓神情,「你和阿沉感情不好?」
  「也不能说不好吧……」我避重就轻,「就是不太熟。」
  「你可要好好感谢人家,他虽然只是那位神明其中一位化身,但也算你半个救命恩人!」爷爷将放有沉香木的箱子闔上,郑重嘱咐。
  我并不将爷爷这话当真,忍不住吐槽,「救命这种大恩难不成要我以身相许?」
  「算你还有点良心!」
  我扯扯嘴角,完全不把这话放在心上。
  ──therestofmylife
  半夜醒来到厨房喝水,经过厅堂时,见前埕似乎有一人影,藉着月光细看,居然是他,顿时一股无名火冒上心口,上前披头就问:「你为什么来我老家?」
  他并不回头,仅是坐在爷爷的摇椅上仰望夜空,「我现在是凡人,就算再不愿意也必须完成人间的功课,比如白发魔女的台湾传统建筑报告。」
  「我问的是你为什么会来我老家?」
  「陈水之不是都跟你说了吗?」
  说什么?神明救难的传奇故事?我听着他毫无波澜的语调,心中不禁泛起怒意,「就算你再怎么自视甚高,也不能直接叫长辈全名吧?」
  他倒是不在乎地哼笑一声,「你爷爷称我为仙也不为过。」
  「所以你们现在是联合起来用一个荒谬的传奇故事来骗我?」不等他回应,我续说:「我生日也过了,不需要给这种惊喜吧?」
  他缓缓摇着躺椅,说了一个故事:「在某座深山中,有棵活了好几百年的野生沉香木,有一天它被几个贪婪的人类砍得四分五裂,其中最大、最精华的一块被一个黄皮肤的人拿走,那人将之一分为二,一留给自己、一赠予友人。」
  他说到这停下,数分后都无下文,我只好出声:「所以呢?」
  他从摇椅起身,转身望我,在幽暗的夜色中,他的一双寒眸显得无比耀眼。
  「那黄皮肤之人将其中一块沉香木赠予友人,那友人便是你爷爷陈水之。而那颗活了好几百年的野生沉香木,」他缓步向我靠近,「就是我。」
  我愣着退后数步,想称讚这个故事精彩,却是说不出口。
  「我本再修练三百年,渡过天劫后,就能化成人形长生不老,」他眼中的阴寒更甚,似能将人瞬间化为乌有,「但就因为那几个该死的人类,砍我木身、毁我修行,还好我的内丹完好保存在其中一块木中,被那人赠给陈水之。」
  我试图理解他这整段故事,硬是问了一句:「所以爷爷口中所说的那个长得很像神仙的神仙该不会就是你?」
  「你们凡人就是肤浅。」他面无表情地批评,「若你不让你爷爷相信我是神仙,他如何会信我能救你?如何愿意护我内丹?」
  「那……我阿公说我的命是那个神仙救回来的,就是你吗?」我几乎是颤着嗓音问。
  「不然你还真相信你爷爷说的那个神仙救苦救难的童话故事?」他唇角勾起一抹嘲讽。
  我惊诧地盯着他,好半会才问:「那你既然不是神仙又如何救我?」
  「这你不需要知道。」他转身背向我。
  想起爷爷最后说过的话,再问:「所以你需要我怎么报答你?」
  「不需要。」
  「你刚刚说你现在是凡人,但如果你刚刚说的那些……是真的,那你应该是类似妖的存在,又怎么会是凡人?」我试图从他说的那些找出不合理的地方。
  「你是不相信我现在是人还是不相信我曾是妖?」他转过身向我走来。
  「我全都不相信。」我并不退缩,「不管是我爷爷说的传奇故事还是你的妖怪回忆,我全都不相信。」
  他松开盯着我的目光,低头一笑,走入室内。

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