第二十五猫 奖励与惩罚

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  前世记忆听起来很有吸引力,那些模糊的记忆与曖昧不明的梦境偶尔会令萨布感到困扰,他无法定位自己的身分,究竟是野兽还是人类?
  在不知不觉中,他带着人类的怜悯心逐渐习惯杀戮,适应弱肉强食的日常,儘管为了生活而妥协,有时候却觉得自己和这片土地格格不入,本来以为找到同伴就不会寂寞,没想到才刚见面就四散各处,他又变得形单影隻,落入孤单的魔爪里。
  这几天他想了很多,梦里更是不断出现一名男孩缩在沙发上看电视的画面,表情十分哀伤,那是过去的他吗?还是别人呢?
  他,到底是谁?
  「但……凭我们怎么可能打倒守护神?」萨布脑海里蹦出曾经看过的句子,什么有赚有赔高风险的什么,为了找回前世记忆丢掉性命那可就不划算了。
  「严格说起来不需要打倒,不过你说的没错,所以我没打算去,不去守护神也不能拿我们怎么样。」库玛闻闻地面,「这里好香啊。」
  「我在这里藏了一块肉。」
  狮子的掌劲也不是猎豹的小手手可以比拟的,库玛三两下把肉挖出来,「唔──难怪这里这么香,我还以为是你,舔一舔差点就咬下去。」
  「再说就没收那块肉!」
  库玛用期盼的眼神望向萨布:「这给我的?」
  「顺手带回来一点而已。」见库玛欢快的吞肉,萨布有种养宠物的错觉。「不够的话待会带你去捡,我早上遇见大象和犀牛打架,估计那头犀牛活不了,过这么久也不知道会剩下多少肉。」
  「不用,食物我会想办法,你最好不要再乱动,让伤口快点癒合。」库玛走向萨布先前藏身的树根,「你这几天住这里?」
  「嗯,森林的视线很差,我觉得不能像在草原上到处趴。」
  「看起来不错,可惜小了点。」库玛鑽进去趴下,他的爪子正巧露出来。
  「我看,我们去找大一点的洞穴。」萨布觉得只露出一对爪子很有趣,伸脚踩了踩毛茸茸的狮掌。
  库玛想缩爪缩不了,无奈的爬出来:「明天再找,你先进去休息,我再去弄点食物。」
  「好吧,小心老虎。」
  「我会的。」
  库玛经过他身边时刻意蹭了他的头,还在树根的外围撒尿,看起来就像在标示地盘,搞得萨布一头雾水,明天不就要换家了吗?标什么地盘呀。
  目送库玛离开后,萨布伸个懒腰准备鑽回洞穴里,有个声音叫住他。
  「猎豹。」
  陌生的呼喊让萨布竖毛抬头,循声望去,一隻猴子坐在树枝上凝视他。
  萨布疑惑的问:「你是谁?」
  「我是草原猴群里的猴王,因为某些原因被鸟抓走,刚好被你同伴捡到。」
  「啊,是那个倒楣鬼。」萨布惊讶的望着他,才几天猴王就能站了吗?
  猴王咳了一声,说道:「我有话想对你说,库玛的话只说了一半,奖励不只是前世的记忆,还包括让我们变回人类。」
  「真的?这么好康的事为什么不告诉我?」找回前世记忆已是非常大的诱因,而能够变回人类,更是无法让任何一隻曾经是人的动物拒绝。
  「不告诉你是不想让你陷入危险,你也知道守护神有多可怕,说真的,我们的胜算不大,不过我们已经和守护神缔结契约,假如在春天以前没有解决这件事,我和他都会死,你去不去无所谓,但我希望你能劝他去。」
  萨布的脑子乱哄哄的,前世记忆和变回人先摆到一边,库玛会死才是他最在意的事,库玛不提这件事表示打算自己去处理,究竟是自不量力还是不信任他呢?
  见萨布沉默,猴王跳下树站在他面前展示自己:「你不用怀疑守护神的力量,你见过之前伤痕累累的我,现在的伤好的差不多了,我想他也能够让我们找回记忆变回人类。」
  「我没有怀疑守护神,只是有点生气。」萨布烦躁的摆尾:「把你听到的事全告诉我。」
  猴王把清醒后遇见守护神的事情说了一遍,除了库玛和守护神单独谈判一些事情以外。简单的说,和守护神订下契约的动物完成交付的任务后可以得到奖励,完成不了则亡。
  萨布想起那句话的原句:高投资高风险,而成功的话得到的报酬十分优渥。
  「事实上,守护神不太相信库玛,所以他私底下让我带这个给你。」猴王拿出一颗亮晶晶的果实,和樱桃差不多大,散发出浅绿色的光芒。
  「这是守护神的契约果,对动物而言是强烈的剧毒,吃下去会在体内逐渐侵蚀身体,同时也能增强某些特殊感官,并在某种程度上抵御其他守护神的威压,但在期限内没有食用解药的话就会死,再说,想变回人的话只有吃下契约果,这笔交易才会被承认。」
  「你的意思是,如果没吃这个绿绿的果子,我连靠近火山的守护神都没办法?」
  「也许对方吼一下你就会僵住或是忍不住逃跑,吃下去能够有点抗性,目前我们唯一缺的就是跑者,其他辅助职不一定要吃,但是直接面对守护神的话不吃是没胜算的。」
  他想协助库玛完成任务,万万没想过这得赌上自己的性命,这么一想他便释然了,难怪库玛不告诉他。
  假如说……再去找一隻很快很快的猎豹,让对方吃下契约果呢?
  萨布立刻用力摇头,他在想什么啊?怎么可以把希望寄託在别人身上?儘管还无法釐清对库玛的这份依赖属于什么情感,但这次失而復得让他更加确定自己的心意。
  ──我不想失去库玛。
  下定决心,萨布眼神坚定:「拿来吧,我吃。」

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