独占金枝 第22节
方才的喜悦与羞涩如同烟雾一般散于空气中，她脸上的笑容一点点褪去, 不知该摆出何种表情。
孔嬷嬷叹气：“使臣已经入宫拜见陛下，现下外边传开了。”
楚淮在梁宫也算是个人物，尤其是这两年长的越发俊美, 不少小宫婢都偷偷地看楚淮, 看着看着还红了脸。
若不是因为楚淮的质子身份，只凭那张脸，怕是就能引得一众女子掷果盈车。
孔嬷嬷晓得公主与楚淮亲近, 俨然将楚淮当成了兄长, 楚淮若是离开, 公主必定伤心，可她也不能瞒着公主。
“父皇会答应吗？”萧容抿了抿唇，她脑子里很乱，不知在想什么。
想要父皇答应, 因为阿淮在梁宫待着名不正言不顺, 只有回到楚国, 他才能摆脱质子的身份，成为真正的皇子。
可一想到阿淮要离开，萧容心里像是被成百上千只蚂蚁啃噬，钻心的痒，却又挠不到实处，难受的紧。
孔嬷嬷摇头：“这个便不晓得了，不过兴许是会的，如今大梁西疆局势不稳，眼看着就要开战，想来楚国此时要接回九皇子也是挑好的时机。”
萧容红唇翕动，眨了眨无神的双眼，将象牙簪轻轻地放回盒内，免得摔碎了，是啊，孔嬷嬷说的有理。
大梁根本无法在此时拒绝楚国的要求，北境才安稳不足两年，西疆各部落又蠢蠢欲动，若是楚国借此机会发兵，大梁腹背受敌，难以招架，为了避免再起战事，陛下不得不放楚淮离开。
“公主，”孔嬷嬷继续道：“方才听人说楚国愿以三座城池换九皇子，也不晓得是真是假。”
“三座城池？”萧容瞪圆了杏眸，不敢置信，“怎么可能？”
怎么可能呢，楚国不是早将楚淮视为弃子了吗？
她还记得，去年陛下万寿节楚国派了使臣入梁京，那时她还想使臣会不会带走楚淮，好一阵难受，可楚国使臣却连见都没见楚淮一面，好似世间根本就没有楚淮这个人一样。
楚国使臣走后，她更难受了，她既怕阿淮离开，又怕阿淮不能离开，一辈子待在大梁做一名质子，阿淮要受的苦就更多了。
这才一年多，楚国居然要用三座城池换回楚淮，这简直就是天方夜谭，绝无可能，萧容不信。
“奴婢也不清楚，都是听外边的人瞎说的，公主若有疑问，不如去问问九皇子。”孔嬷嬷将萧容眼中的失落与纠结看在眼中。
萧容从前过的太苦，直到遇到楚淮，两个同样命苦的人，惺惺相惜，互相取暖，楚淮对于萧容来说，与众不同。
萧容沉默着，没有说话，连绿枝也屏住呼吸，不敢胡乱开口，方才她还在开公主与九皇子的玩笑，她也是傻了，忘了两人的身份，迟早有一日，两人是要分开的，绿枝懊悔不已。
萧容低头将盒子的锁扣合上，放进了妆奁内，想去找楚淮，却又挪不动脚，她不知该说些什么。
恭喜他回归母国？还是希望他能留下？亦或者带她一起走？
无论哪一个，她都开不了口。
她现下心里很乱，“你们先下去吧，我一个人待会。”
萧容垂眸走向里屋，浑身上下都写满了颓丧。
孔嬷嬷与绿枝对视一眼，谁都没开口，默默地退了下去，合拢了门。
萧容脱了绣鞋上了床榻，双手抱膝坐在床角，眼神空洞。
她无法笑着说恭喜，也没办法让阿淮留下，更不可能跟着阿淮离开。
萧容低头用下巴蹭了蹭膝，忽然间心里空落落的，像是被人挖走一块，眼睛酸涩，好想掉眼泪。
她低头埋住脸，屋子里静的能听见心跳声。
*
正乾宫。
楚国使臣与楚淮才退出去，如今殿内只剩下武德帝父子三人。
“这件事，你们怎么看？”武德帝端起茶盏啜饮，让人看不出情绪。
太子与燕王都在心里打鼓，他们自然晓得父皇是在问该不该让楚淮回楚国。
武德帝当初让楚淮入了宫，就是打定主意不让楚淮离开大梁了，可谁晓得楚国这般会赶时候，偏偏在西疆局势不稳的时候提出要接回楚淮，让人无法拒绝。
楚国还极有诚意，三座城池，大梁若强硬的拒绝，楚国与西疆各部落联和，届时大梁的西南便要着火了。
太子先开口，“父皇，儿臣觉得此事非同一般，楚淮在宫里待了三年，谁晓得会不会打探到一些大梁秘辛，不该放他回楚，但楚国提出，咱们不好不应，不如一不做，二不休，解决了楚淮，那他自然也就回不去了。”
萧应也不傻，已经猜到萧策与楚淮勾结，绝不能放楚淮回国，万一楚淮在楚国为萧策撑腰，那他就腹背受敌了。
但楚国拿出三座城池的诚意，不便强硬拒绝，可若楚淮死了，自然也就回不去了。
“父皇，儿臣觉得不妥，”萧策拱手道：“楚国的三座城池极为富庶，用它们来交换楚淮对咱们有利无害，若楚淮此时出事，就怕楚国记恨，挑起西南战事，于咱们不利。”
萧策自然是希望楚淮能回到楚国，他与楚淮结盟，若是楚淮回到楚国能有一番大作为，对他可是大大的有利。
再者楚国愿意用三座城池交换，可见对楚淮的重视，怕是楚淮此一回去，便能受到楚皇的重用，这是萧策愿意看见的。
两个儿子心里想什么，武德帝如何能不晓得，孩子大了，更多的都是为自己考虑，而不是为了大梁，心里到底有些不得劲。
武德帝放下茶盏，眼神扫过两人，“你们两个说的都有理，太子先退下，燕王留下。”
太子神色一僵，眼神扫过燕王，有些不甘，却又不得不退下。
而燕王心中也忐忑，并没有得意洋洋，很久之前他就明白，眼前这人不仅仅是父皇，还是帝王，天下生杀大权掌握在帝王的手中。
“策儿，你觉得该放楚淮回楚国？”武德帝语气不急不缓，看似在闲聊。
可萧策心里却在想着这句话的言外之意。
不等萧策回应，武德帝继续道：“这两年，楚淮帮了你不少吧。”
萧策猛地抬头望向武德帝，又突然回神直视天颜是大不敬，连忙低头，想要解释，“父皇，儿臣……”
武德帝却笑了下，打断他的解释，“从前的事朕不管，不过你应当清楚，楚淮的才能如何，若是放虎归山，他日你还能抓得住这只百兽之王吗？”
武德帝身为梁宫的主宰，没什么事瞒得过他，只看他想不想管，他对萧策寄予厚望，所以想让两个孩子各显所长，楚淮帮萧策的事，他晓得，却睁一只眼闭一只眼。
他甚至对楚淮这个少年还挺有好感，若是楚国不来接楚淮，兴许日后武德帝也会想法子让楚淮为大梁所用。
可若是楚淮回了楚国，欣赏之人终有一天会成为最大的敌人，武德帝绝不容许这样的事发生。
萧策的后背涌起一阵凉意，楚淮的才能他的确清楚，若没有楚淮，他现下也达不到与太子分庭抗礼的地步，可在他心中梁楚之事与他何干，楚淮死，他未必能登上帝位。
但武德帝现下这样说，萧策却不能反驳，若被武德帝晓得他心中所想，怕是帝位与他再无瓜葛。
“父皇说的是，是儿臣目光短浅了。”在帝王心意面前，他不得不妥协。
武德帝很是满意，“既如此，这件事便交由你去办，办好了，朕重重有赏。”
萧策心中倒抽一口凉气，父皇倒真是会给他出难题，派他去杀害楚淮，即便没成，他与楚淮的交情也断干净了，还会被楚淮记恨上。
父皇半点情面也不留，这是不希望他与楚人搭上关系。
“怎么，有难处？”武德帝大掌搭在龙案上，双眼炯炯有神的盯着萧策，无形中便给了他压力。
萧策跪下，“儿臣遵命！”
他再清楚不过，若是今日他不按父皇吩咐去做，怕是明日他燕王府的天就要变了。
为了储君之位，他只能舍弃楚淮了。
*
萧容独自在屋子里待了半下午，夜幕降临后，她没去找楚淮，但楚淮来了找她。
两人一前一后到了后院，此时后院的雪已经化了，野草冒出了头，细嫩的绿色，怎么看都让人觉得新的一年充满了希望。
两人坐在水井旁，谁都没开口说话，一时之间，后院静的只有蟋蟀的叫声。
萧容也不知道自己在等什么，从最初晓得这件事，已经过去许久，孔嬷嬷已经明确的告诉她，这是真的，她连问都不必再问了。
过了片刻，一阵春风吹来，有一丝丝凉意，萧容深吸口气，终于调整好了心情，她扬起一抹笑，偏头看着楚淮，“阿淮，恭喜你呀！”
想了一下午，她到底还是决定恭喜，阿淮离开大梁才是最好的选择，虽说现在他的处境还不错，可是谁也不知来日会发生什么，待在梁宫随时都有可能被人要了命，日后无论是太子还是燕王为帝，都不会留下阿淮的性命。
她不能那么自私的留下阿淮。
楚淮扯了扯嘴角，却笑不出来，“别笑了，很难看。”
她怕是不知道自己现在笑的比哭还难看，无异于在楚淮心口刮过一刀。
萧容噗呲一声笑了，偏过头揉了揉微热的眼眶，努力稳住声调，“你撒谎，前不久还说我好看呢。”
楚淮伸手揉了一把她的脑袋，“容儿，抱歉。”
说好一直保护她，可他却得先离开一阵子了。
萧容背对着他，没有回头，眼角却泛起了泪光，嗓音到底带了颤意，“做什么道歉，你本就是楚国人，天下无不散之筵席，你回楚国我高兴。”
“高兴为何哭了？”楚淮的心像是被一只手攥着，紧紧地掐住心脏，她哭了，楚淮比谁都难受。
萧容抹了把眼泪，扬起笑容，“我喜极而泣不行吗？我为你高兴，你终于可以摆脱太子了，往后太子再也不能欺辱你了。”
楚淮的命运已经比从前那些质子好太多，起码楚国愿意来接他，用三座城池换楚淮，楚淮回国之后一定会过的很好，再也不用待在南撷院受苦了。
楚淮摩挲着萧容发顶的手往下滑，大掌捧着她的侧脸，指腹抿去她眼角的泪珠，薄唇微紧，“别哭了。”
望着她泪眼汪汪的样子，楚淮有那么一瞬间想反悔，告诉她，他不回大楚了，永远陪着她。
可是心里仅存的理智又将他拉了回来，不回大楚，他与萧容没有未来，萧容会被许嫁，而他也会被武德帝赐婚。
只有回了大楚，才可能有一线生机。
萧容歪着脑袋在楚淮的掌心蹭了蹭，“阿淮，我好舍不得你。”
三年，两人共同度过了最难捱的三年。
如果没有楚淮，她已经不在人世了，她这一年多的好日子，都是楚淮为她谋来的，她已经习惯了依赖楚淮。
除夕那日，她还在忧心章皇后会为她挑选驸马，早早出阁，要和阿淮分开。
谁曾想到，她还没有出阁，可阿淮却要走了。
阿淮要回家了。
此一去，相隔千万里之遥，两人再也见不到了。
过去那三年，只能成为回忆，再过三年，不知他是否还记得那段时光。
楚淮的脊背绷紧，另一只放在身侧的胳膊，手背青筋暴起，望着萧容的眼神藏着压抑，他在克制，克制着不将萧容揽入怀中。
他很想抱一抱她。
可他还没有绝对的把握，不能给她希望，更不能耽误了她。
若成，他日十里红妆迎新人；若不成，他日十里嫁妆送旧人。
“我们会再见面。”楚淮缓缓地将手放了下来，再见面是注定的，可再见时会是怎样的，他不知道，平生第一件他不能确定的事出现了。
孔嬷嬷叹气：“使臣已经入宫拜见陛下，现下外边传开了。”
楚淮在梁宫也算是个人物，尤其是这两年长的越发俊美, 不少小宫婢都偷偷地看楚淮, 看着看着还红了脸。
若不是因为楚淮的质子身份，只凭那张脸，怕是就能引得一众女子掷果盈车。
孔嬷嬷晓得公主与楚淮亲近, 俨然将楚淮当成了兄长, 楚淮若是离开, 公主必定伤心，可她也不能瞒着公主。
“父皇会答应吗？”萧容抿了抿唇，她脑子里很乱，不知在想什么。
想要父皇答应, 因为阿淮在梁宫待着名不正言不顺, 只有回到楚国, 他才能摆脱质子的身份，成为真正的皇子。
可一想到阿淮要离开，萧容心里像是被成百上千只蚂蚁啃噬，钻心的痒，却又挠不到实处，难受的紧。
孔嬷嬷摇头：“这个便不晓得了，不过兴许是会的，如今大梁西疆局势不稳，眼看着就要开战，想来楚国此时要接回九皇子也是挑好的时机。”
萧容红唇翕动，眨了眨无神的双眼，将象牙簪轻轻地放回盒内，免得摔碎了，是啊，孔嬷嬷说的有理。
大梁根本无法在此时拒绝楚国的要求，北境才安稳不足两年，西疆各部落又蠢蠢欲动，若是楚国借此机会发兵，大梁腹背受敌，难以招架，为了避免再起战事，陛下不得不放楚淮离开。
“公主，”孔嬷嬷继续道：“方才听人说楚国愿以三座城池换九皇子，也不晓得是真是假。”
“三座城池？”萧容瞪圆了杏眸，不敢置信，“怎么可能？”
怎么可能呢，楚国不是早将楚淮视为弃子了吗？
她还记得，去年陛下万寿节楚国派了使臣入梁京，那时她还想使臣会不会带走楚淮，好一阵难受，可楚国使臣却连见都没见楚淮一面，好似世间根本就没有楚淮这个人一样。
楚国使臣走后，她更难受了，她既怕阿淮离开，又怕阿淮不能离开，一辈子待在大梁做一名质子，阿淮要受的苦就更多了。
这才一年多，楚国居然要用三座城池换回楚淮，这简直就是天方夜谭，绝无可能，萧容不信。
“奴婢也不清楚，都是听外边的人瞎说的，公主若有疑问，不如去问问九皇子。”孔嬷嬷将萧容眼中的失落与纠结看在眼中。
萧容从前过的太苦，直到遇到楚淮，两个同样命苦的人，惺惺相惜，互相取暖，楚淮对于萧容来说，与众不同。
萧容沉默着，没有说话，连绿枝也屏住呼吸，不敢胡乱开口，方才她还在开公主与九皇子的玩笑，她也是傻了，忘了两人的身份，迟早有一日，两人是要分开的，绿枝懊悔不已。
萧容低头将盒子的锁扣合上，放进了妆奁内，想去找楚淮，却又挪不动脚，她不知该说些什么。
恭喜他回归母国？还是希望他能留下？亦或者带她一起走？
无论哪一个，她都开不了口。
她现下心里很乱，“你们先下去吧，我一个人待会。”
萧容垂眸走向里屋，浑身上下都写满了颓丧。
孔嬷嬷与绿枝对视一眼，谁都没开口，默默地退了下去，合拢了门。
萧容脱了绣鞋上了床榻，双手抱膝坐在床角，眼神空洞。
她无法笑着说恭喜，也没办法让阿淮留下，更不可能跟着阿淮离开。
萧容低头用下巴蹭了蹭膝，忽然间心里空落落的，像是被人挖走一块，眼睛酸涩，好想掉眼泪。
她低头埋住脸，屋子里静的能听见心跳声。
*
正乾宫。
楚国使臣与楚淮才退出去，如今殿内只剩下武德帝父子三人。
“这件事，你们怎么看？”武德帝端起茶盏啜饮，让人看不出情绪。
太子与燕王都在心里打鼓，他们自然晓得父皇是在问该不该让楚淮回楚国。
武德帝当初让楚淮入了宫，就是打定主意不让楚淮离开大梁了，可谁晓得楚国这般会赶时候，偏偏在西疆局势不稳的时候提出要接回楚淮，让人无法拒绝。
楚国还极有诚意，三座城池，大梁若强硬的拒绝，楚国与西疆各部落联和，届时大梁的西南便要着火了。
太子先开口，“父皇，儿臣觉得此事非同一般，楚淮在宫里待了三年，谁晓得会不会打探到一些大梁秘辛，不该放他回楚，但楚国提出，咱们不好不应，不如一不做，二不休，解决了楚淮，那他自然也就回不去了。”
萧应也不傻，已经猜到萧策与楚淮勾结，绝不能放楚淮回国，万一楚淮在楚国为萧策撑腰，那他就腹背受敌了。
但楚国拿出三座城池的诚意，不便强硬拒绝，可若楚淮死了，自然也就回不去了。
“父皇，儿臣觉得不妥，”萧策拱手道：“楚国的三座城池极为富庶，用它们来交换楚淮对咱们有利无害，若楚淮此时出事，就怕楚国记恨，挑起西南战事，于咱们不利。”
萧策自然是希望楚淮能回到楚国，他与楚淮结盟，若是楚淮回到楚国能有一番大作为，对他可是大大的有利。
再者楚国愿意用三座城池交换，可见对楚淮的重视，怕是楚淮此一回去，便能受到楚皇的重用，这是萧策愿意看见的。
两个儿子心里想什么，武德帝如何能不晓得，孩子大了，更多的都是为自己考虑，而不是为了大梁，心里到底有些不得劲。
武德帝放下茶盏，眼神扫过两人，“你们两个说的都有理，太子先退下，燕王留下。”
太子神色一僵，眼神扫过燕王，有些不甘，却又不得不退下。
而燕王心中也忐忑，并没有得意洋洋，很久之前他就明白，眼前这人不仅仅是父皇，还是帝王，天下生杀大权掌握在帝王的手中。
“策儿，你觉得该放楚淮回楚国？”武德帝语气不急不缓，看似在闲聊。
可萧策心里却在想着这句话的言外之意。
不等萧策回应，武德帝继续道：“这两年，楚淮帮了你不少吧。”
萧策猛地抬头望向武德帝，又突然回神直视天颜是大不敬，连忙低头，想要解释，“父皇，儿臣……”
武德帝却笑了下，打断他的解释，“从前的事朕不管，不过你应当清楚，楚淮的才能如何，若是放虎归山，他日你还能抓得住这只百兽之王吗？”
武德帝身为梁宫的主宰，没什么事瞒得过他，只看他想不想管，他对萧策寄予厚望，所以想让两个孩子各显所长，楚淮帮萧策的事，他晓得，却睁一只眼闭一只眼。
他甚至对楚淮这个少年还挺有好感，若是楚国不来接楚淮，兴许日后武德帝也会想法子让楚淮为大梁所用。
可若是楚淮回了楚国，欣赏之人终有一天会成为最大的敌人，武德帝绝不容许这样的事发生。
萧策的后背涌起一阵凉意，楚淮的才能他的确清楚，若没有楚淮，他现下也达不到与太子分庭抗礼的地步，可在他心中梁楚之事与他何干，楚淮死，他未必能登上帝位。
但武德帝现下这样说，萧策却不能反驳，若被武德帝晓得他心中所想，怕是帝位与他再无瓜葛。
“父皇说的是，是儿臣目光短浅了。”在帝王心意面前，他不得不妥协。
武德帝很是满意，“既如此，这件事便交由你去办，办好了，朕重重有赏。”
萧策心中倒抽一口凉气，父皇倒真是会给他出难题，派他去杀害楚淮，即便没成，他与楚淮的交情也断干净了，还会被楚淮记恨上。
父皇半点情面也不留，这是不希望他与楚人搭上关系。
“怎么，有难处？”武德帝大掌搭在龙案上，双眼炯炯有神的盯着萧策，无形中便给了他压力。
萧策跪下，“儿臣遵命！”
他再清楚不过，若是今日他不按父皇吩咐去做，怕是明日他燕王府的天就要变了。
为了储君之位，他只能舍弃楚淮了。
*
萧容独自在屋子里待了半下午，夜幕降临后，她没去找楚淮，但楚淮来了找她。
两人一前一后到了后院，此时后院的雪已经化了，野草冒出了头，细嫩的绿色，怎么看都让人觉得新的一年充满了希望。
两人坐在水井旁，谁都没开口说话，一时之间，后院静的只有蟋蟀的叫声。
萧容也不知道自己在等什么，从最初晓得这件事，已经过去许久，孔嬷嬷已经明确的告诉她，这是真的，她连问都不必再问了。
过了片刻，一阵春风吹来，有一丝丝凉意，萧容深吸口气，终于调整好了心情，她扬起一抹笑，偏头看着楚淮，“阿淮，恭喜你呀！”
想了一下午，她到底还是决定恭喜，阿淮离开大梁才是最好的选择，虽说现在他的处境还不错，可是谁也不知来日会发生什么，待在梁宫随时都有可能被人要了命，日后无论是太子还是燕王为帝，都不会留下阿淮的性命。
她不能那么自私的留下阿淮。
楚淮扯了扯嘴角，却笑不出来，“别笑了，很难看。”
她怕是不知道自己现在笑的比哭还难看，无异于在楚淮心口刮过一刀。
萧容噗呲一声笑了，偏过头揉了揉微热的眼眶，努力稳住声调，“你撒谎，前不久还说我好看呢。”
楚淮伸手揉了一把她的脑袋，“容儿，抱歉。”
说好一直保护她，可他却得先离开一阵子了。
萧容背对着他，没有回头，眼角却泛起了泪光，嗓音到底带了颤意，“做什么道歉，你本就是楚国人，天下无不散之筵席，你回楚国我高兴。”
“高兴为何哭了？”楚淮的心像是被一只手攥着，紧紧地掐住心脏，她哭了，楚淮比谁都难受。
萧容抹了把眼泪，扬起笑容，“我喜极而泣不行吗？我为你高兴，你终于可以摆脱太子了，往后太子再也不能欺辱你了。”
楚淮的命运已经比从前那些质子好太多，起码楚国愿意来接他，用三座城池换楚淮，楚淮回国之后一定会过的很好，再也不用待在南撷院受苦了。
楚淮摩挲着萧容发顶的手往下滑，大掌捧着她的侧脸，指腹抿去她眼角的泪珠，薄唇微紧，“别哭了。”
望着她泪眼汪汪的样子，楚淮有那么一瞬间想反悔，告诉她，他不回大楚了，永远陪着她。
可是心里仅存的理智又将他拉了回来，不回大楚，他与萧容没有未来，萧容会被许嫁，而他也会被武德帝赐婚。
只有回了大楚，才可能有一线生机。
萧容歪着脑袋在楚淮的掌心蹭了蹭，“阿淮，我好舍不得你。”
三年，两人共同度过了最难捱的三年。
如果没有楚淮，她已经不在人世了，她这一年多的好日子，都是楚淮为她谋来的，她已经习惯了依赖楚淮。
除夕那日，她还在忧心章皇后会为她挑选驸马，早早出阁，要和阿淮分开。
谁曾想到，她还没有出阁，可阿淮却要走了。
阿淮要回家了。
此一去，相隔千万里之遥，两人再也见不到了。
过去那三年，只能成为回忆，再过三年，不知他是否还记得那段时光。
楚淮的脊背绷紧，另一只放在身侧的胳膊，手背青筋暴起，望着萧容的眼神藏着压抑，他在克制，克制着不将萧容揽入怀中。
他很想抱一抱她。
可他还没有绝对的把握，不能给她希望，更不能耽误了她。
若成，他日十里红妆迎新人；若不成，他日十里嫁妆送旧人。
“我们会再见面。”楚淮缓缓地将手放了下来，再见面是注定的，可再见时会是怎样的，他不知道，平生第一件他不能确定的事出现了。