偶遇故人

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  冬季的天总是黑得很快,十七午后出发,待杀掉悬赏令上的采花贼,太阳已经彻底落下去,辽远的山脉承负着血红的天光,像是蛰伏的长蛇,黑暗从山脉对面席卷而来,掩盖住十七身上略深的水渍。
  割那人喉的时候,血花飞溅,十七没躲开,不慎沾染了些许,为免客栈的伙计觉出异常,十七特意在河边把外衣略略搓了搓,才盖住了血腥气。
  回来的有些急,她忘了买吃食,客栈的菜色要价颇高,十七犹豫要不要在大堂解决晚餐。
  自送云蔚去念书之后,她便一直在接任务,她想多多的攒钱,云蔚在小倌楼里蹉跎了十年光阴,定然没有挣钱的本事,十七料他读书也读不出什么名堂,做买卖又怕他被人骗,种地又是四体不勤,五谷不分,思及此十七已然看到他将来吃不上饭,沿街乞讨,饿得像墙上的挂面,白惨惨的一长条。
  他今年已经满了十八,日后总要成家,总不能让媳妇去给他挣钱,再甚之小夫妻有了孩子,十七操心他会把孩子饿死。
  并不时常见云蔚,十七便能把心里的男女之情彻底放下,云蔚变成了不分性别的弟弟,爱也就变成了对弟弟的爱,她可以理智地为他打算。
  云蔚读不成书,凭他又馋又懒,便只能伪装成一个富商家的公子哥,钱财多了总不至于让他露馅,日后也能讨一房知书达理的媳妇。至于他以往的遭遇,此后就烂在他们姐弟肚子里,虽然她不嫌弃弟弟当过小倌,但弟媳必然是要介意的,不介意的话,总显得未来弟媳傻乎乎的,不精明。
  不精明的人有云蔚便可,两个糊涂蛋,是过不成日子的。所以只好由她来谋划打算。
  人杀得多了,十七已然到达一个麻木的阶段,她觉不出危险与辛苦,仿佛生来她就是为了取人性命,刀尖喝饱了血,她拿到酬金,就续上了命。
  至于杨家的那个宝藏,她是想都没想过,从天上掉下来的馅饼,容易把人噎死。
  犹豫再三,她也没有在大堂吃饭,只是要了一壶热茶,包裹里好像还有半张饼,可以填饱肚子。
  她缓缓地走回房间,一打开房门,发现桌前坐着一个男人,裹着黑斗篷,很不客气地用了桌上的杯子,在一口口地喝茶。
  见她来了,未扬脸先问道:“回来了,人杀了?”
  “杀了,门主怎么会来?”十七阖上门,站在段沉舟对面,垂首听他训话。
  段沉舟摘掉兜帽,露出一张白净的脸,他今年四十有五,却保养得当,脸上皱纹很少,从不蓄须,据说是霍寻雁不喜欢胡子拉碴的男人。
  “你这次执行任务已经半年多没回门里了,受你师傅之托,我顺便来看看。”说罢他把手边的纸包一个个地拆开,“还没吃晚饭吧,特意给你买的。”
  十七打量着桌上的一应吃食,都算得上是她喜欢吃的,她掀起眼皮看向段沉舟,发觉他也在看着自己,脸上还带了一点和善的笑,莫名的十七的心悬了起来。
  “最近门里出了什么大事么,要门主亲自跑一趟?”十七在段沉舟的示意下坐在他对面,给自己倒了一杯热茶。
  段沉舟亲热地给她撕了一条鸡腿,“先吃,不算是大事,就是我一直要找的一本书,最近有了眉目。”
  十七拿着鸡腿,在嘴边撕了一小条肉,缓缓地咀嚼,“那弟子先恭喜门主,能早日找到书,医好霍前辈的腿。”
  “是啊。”段沉舟苦涩地抿一下唇,“寻雁如果能早日站起来,此生无憾了。”
  他喝一口茶,转而来看着十七,惯常低垂的双眼,此时竟然露出一抹精光,似有些癫狂的情态,“你猜那本书在哪里?”
  十七与他视线交汇一刻,便快速移开,“弟子不知。”
  “十七,不,云若。你是梁退的弟子,也算是我看着长大的,你很聪明,一定猜得到。”段沉舟站起身走到十七身后,搭着她的肩膀说道:“你或许不知道,你们杨家祖上有一个藏书楼,里面最多的就是医学典籍,内功心法,只不过后来你们杨家子嗣单薄从了商,这些典籍就派不上用场。”
  十七放下手里的鸡腿,垂下双眸,是一副抗拒的样子,“门主,弟子已经入门十年,早吃过忘忧散,前尘往事尽忘,怕是帮不了您。”
  “初一研制出了新解药,能让人恢复记忆,他已经告诉我了。”段沉舟拿出一个瓷瓶,推到十七手边,“毒性已经有所减轻,你年轻体壮,应该影响不大,吃了解药和你弟弟团聚,总好过在门里接任务,谁不想有个家?”
  十七回想自己后腰上的纹身,只有一个简略的地图,没有标明地点,想必是他们根据藏宝图找不到地方,才想着让她恢复记忆,她曾试探过云蔚,发觉他除了记得父亲给他纹身之后,其余一概不知,那么很有可能是他年岁小,忘得一干二净,也有可能是具体的事,父亲只告诉了她。
  “你放心,我只拿我需要的,你们杨家其余的东西我不会动,也不会让别人来动。”段沉舟捏了捏十七的肩膀,“多吃点,你都瘦了,弟弟看见可要心疼的。”
  这是拿云蔚威胁她的意思,十七肩上一阵剧痛袭来,逼出她额角豆大的汗珠。段沉舟武艺深不可测,她贸然暴起,讨不到好,只能从长计议。
  说过这一通,段沉舟让十七好好考虑,随后他戴上兜帽,从窗口跳出去,三两步之后,就与黑夜融为一体。
  见他不会再回来,十七急忙冲到洗漱盆前,扣着嗓子,把方才咽下去的鸡腿肉,都吐出来,她不能确保这些东西,段沉舟没有下毒。
  上涌的胃液灼烧着食道,十七喝了几口茶,将不适感压下去。
  夜已经黑透了,她并没有点灯,顺着窗口慢慢滑坐下去,她的视线空茫,思绪也空茫,仿佛步入一个密不透风的绝境,她不想死,想长久地活下去,时不时去探望云蔚与他未来的家人,逢年过节与亲人聚一聚,最后变成一个白发苍苍的老妪。
  即使刀下恶鬼无数,她也从不信报应,如今却不得不信,这报应不是应在她身上就是应在云蔚身上,身家性命都被捏在四绝门里,他们逃无可逃避无可避。
  相比云蔚落在段沉舟手里,还是她吃了解药,帮助段沉舟找到书来说比较好,即使吃了解药,她就注定活不到老,她也不能看到云蔚死在她面前。
  思绪纷杂不断,十七攥紧初一曾给过她的丹药,枯坐了一夜。
  第二日,十七拿着悬赏令与采花贼的耳朵,回分部要酬金,袁长老按例与她结算清楚之后,看她这几个月不要命地做任务,好像急着用钱,便单独给了她一个委托。
  是城东一个员外家,一直闹鬼,家里的老老少少被鬼吓得骨瘦如柴,主人家都搬到别苑去了,就剩下一些年老的下人,还在守着老宅。
  “捉鬼?”十七奇道,“这不是道士干的活吗?”
  “找了。”袁长老说:“找了十几个牛鼻子老道,一个也不顶事,还是闹鬼,越闹越凶,说是嘴里的舌头有二尺来长,眼珠子骨碌碌地在地下乱滚,这才病急乱投医,找上咱们了。”
  袁长老在袖子里揣着双手,笑眯眯地说:“这家人不缺钱,你要是把鬼除了,少不了好处。”
  “世上哪有鬼啊,不然我们这些人早让鬼撕了吃了。”十七把委托令塞到怀里,向袁长老道了谢,就向城东的沉家去了。
  到了沉家,几个老仆哆哆嗦嗦地总算把闹鬼的地方交待清楚了,这鬼一般出现在后院,厨房附近,最远只到过小姐住的小院,是一个白衣高个儿的女鬼,出现时间没有规律,有时每天出现,有时三天出现一回。
  趁着未入夜,十七爬到了后院最高的一颗树上,静静等着夜晚的来临。
  在树上等了一个多时辰,缺月逐渐变亮高悬在半空,因为昨夜未睡,十七有些困倦,就在她以为今夜那鬼不会出来的时候,忽然传来一阵细碎的动静。
  她立起身子向发出声音来的地方看去,发现有个包裹从墙外飞了进来,接着那墙前面的一丛枯草摇了几摇,从里面钻出个蓬头垢面的人,他穿着一身黑衣迅速抖掉身上的草屑,穿上包裹里的白衣服,又在脸上戴上一个长长的鲜红的东西,打眼一看有二尺来长,想必就是鬼的舌头。
  等装扮停当,他把两条胳膊伸在身前,咿咿呀呀地开始鬼哭狼嚎,两条腿一蹦一蹦地向厨房去了。
  前院的老仆们,早早地就灭灯睡觉,毕竟没有人敢跟这样一个骇人的鬼硬碰硬,十七从一棵树跳到了另一棵树上,看着鬼轻车熟路进了厨房,接着就是一阵锅碗瓢盆开合的声音,等他再蹦着出来,腰间明显臃肿不少,像是揣了几个大白馒头。
  十七不禁暗暗发笑,心想这只鬼还是个饿死鬼,每天演这一趟也只是为了点吃食。
  等这鬼又蹦到来处去,十七才从树上下来,脚尖轻点,就跃到他身后,一把揪住他的鬼袍扯开,腰间藏着的白馒头骨碌碌地在地上乱窜,“女鬼也爱吃白馒头啊,光吃馒头多干,你没在厨房带一点咸菜?”
  那鬼长时间没有遇到敌手,竟然没有被当场拆穿的窘迫,反而顺着说道:“我前天拿过了,还有呢,吃完再来拿。”
  “倒是不贪心。”十七把他扯到自己面前来,直视着他,发现他身材高挑,胸前平平,方才说话也不像个女人,“你是什么人?为什么来沉家装神弄鬼?”
  那人在夜色下看不真切十七,只能看见她的面具,再一打眼就瞧见了她腰间别着的刀,平常人可不会随身带刀,必定是沉家专门找来捉鬼,也就是捉他的。
  他两股战战,想跑也跑不了,弓着背把自己的脸藏得愈发深,十七见他不说话,手指把刀推出一点,“我劝你快说,不然还得受点皮肉伤。”
  被刀光一闪,他人双腿愈发软,站立不住,扑腾跪在地上,“大侠饶命,我来沉家就是想拿点吃食,别的我什么也没拿,丢的东西都是这家里的下人偷的,不关我的事。”
  听着听着,十七觉得这声音有一点耳熟,便说:“你抬起头来。”
  那人瑟瑟地抬起了头,十七微凉的手指剥开他的长发,露出一张有些脏的脸,借着月光,十七看清了他的长相,惊讶道:“平松?!”
  平松脖颈一僵,感觉留在他下巴上的手指已经不是手指,是催命的刀剑,他咕嘟咽了一口唾沫,“大大侠认得我?”

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