第62节

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  阿殷离开房间的时候,正巧碰上对面的林荷也出来了。有了前车之鉴,阿殷不再去热脸贴冷屁股,微微颔了首便往听荷园外走去。
  岂料刚到门口,林荷拦住她。
  她讶异地抬眼。
  林荷上上下下地打量她,也不开口,就是那般目光灼灼地盯着她。
  阿殷含了笑,问:“林姑娘早上好,要一同去核学么?”
  她皱了眉,话也不说,直接大步绕过阿殷,很快便消失在阳光下。阿殷倒也不恼,拎了核雕器具的小木箱慢慢踱步过去。与剩余三位核学候选人的斗核来得有些突然,她昨晚才从师父嘴里得到消息。
  阿殷只当是一种考验。
  越是该着急的时候,她反而越能冷静下来。
  给守门的侍卫看了令牌,又检查了小木箱,阿殷方进了核学。沿着小径一路走去,很快便到达了正厅。阿殷以为自己来得算早,毕竟提前了小半个时辰,没想到正厅里除了她之外,剩余的三位核雕技者已经来了。
  元贝笑吟吟地与她打了招呼。
  阿殷也回了个笑容,便直接在他身边坐下。
  “小师妹今日可别手下留情,一战定胜负。”
  阿殷笑道:“我早已盼能与师兄斗核,全力以赴方不负这些年所学。”
  元贝啧啧道:“小师妹提起核雕,整个人便跟变了似的,总觉得像……像……”他一拍掌,道:“对,就是少东家。”
  此话倒是引来林荷的瞩目,元贝噤声,好一会才指着外头,道:“哎,刚说曹操曹操就到。”
  阿殷一望,上官仕信果然来了。
  她一时间有点儿不自在,打从七夕那一夜后她便再也没见着上官仕信,想了一通话又被自己否决。今日一见,心中突突地跳,目光倒也不知望哪儿了。
  元贝站起来,道:“少东家,来来来,请坐请坐。”
  上官仕信望了阿殷一眼,收回目光时对元贝道:“不坐了,等会便要出发。“说着,却是看了林荷一眼,道:“阿荷,你回去换件衣裳,今日要去大屿山。”
  此话一出,在座四人都微微惊诧。
  上官仕信苦笑道:“我也是方才知道的,今日斗核的地点在大屿山。”
  林荷显然是没从她爹口中知道半点风声,今日穿的衣裳虽然是窄袖的,但裙摆格外繁复,层层叠叠,还微微曳地,上大屿山的确不太方便。
  接下来更令四人惊讶的是,出发之前,张公带着他新收的徒儿也过来了,正是先前与阿殷斗核败了的陆岚。
  张公说道:“老夫瞧她颇有资质,便收作徒弟了。”
  话是这么说,可在场的四人都知道张公能收陆岚为徒,定是与邓公公的关系离不开。对这种攀关系走后门进来的,不少人都颇为反感,对陆岚自然是没什么好脸色。
  陆岚倒是不以为意,眼眸含笑,跟朵解语花似的。
  元贝也不好意思不理她。
  林荷从鼻子里冷哼了声。
  阿殷听见了,瞧了林荷一眼,又被她瞪了下。这回阿殷只觉这位林姑娘顶多有点脾气而已,个性倒是有几分嫉恶如仇的直爽。
  .
  “大屿山?”
  “回侯爷的话,正是大屿山。暗桩的人发现这几日邓忠的人都往大屿山走,跟踪了几日,暂时未发现要去大屿山做什么。”
  沈长堂沉吟了半晌,方道:“邓忠来绥州向来只为核雕一事。”
  言深迟疑地问:“依侯爷之意,邓忠这一回是奉了圣上的什么旨意?”
  “龙意难测,不必揣摩。”他懒散地道:“本侯如今做好圣上的刀,便足矣。圣上让刀尖指向哪儿,红刀子不出来倒是损了本侯的脸面。”
  似是想起什么,沈长堂又说道:“邓忠此人,有几分狡猾,不可掉以轻心。”
  此时,言默进了来,道:“启禀侯爷,上官家今日要在大屿山上斗核,”一顿,“殷姑娘也在。”
  沈长堂捏着荷塘月色核雕,唇角半扬起一抹笑。
  “倒是热闹。”
  .
  大屿山是绥州周边最高的山,半山腰还有一座寺庙,香火旺盛。上官家的马车停在大屿山山角后,几位今日斗核的核雕技者便只能用双足爬上大屿山。
  这会七月中旬,正是最热的时候。
  五位候选人里,三女两男,前前后后地上山。阿殷以前没少爬过山,一路气也不喘地走在最前面。林荷是林公的女儿,打小便娇养着,哪里像这般爬过山,只是也不乐意当最后一名,拼了命似的往前走。
  元贝看出林荷的心思,放慢了步子垫后。
  山道早已被修得平整,一阶一阶的石梯蜿蜒而上,再远一些,还有专供马车行走的山道。有一辆马车默默地随行,本是有两辆的,不过第一辆早已上了山顶。第二辆马车里坐着的正是上官仕信。
  他半掀开车帘,看了看爬在前头的阿殷,随即吩咐了江满一声。
  爬到半山腰的时候,恰好又是晌午,日头正值毒辣。
  上官仕信下了马车,绕过山道,分别给五人递了水壶,道:“先歇一会吧。”
  林荷接过水,爬得满面通红的脸又红了几分,正想说什么,上官仕信已然转过身,对阿殷道:“再爬一个时辰,约摸便能到山顶了。”
  阿殷点点头。
  她以前便习惯爬山,此时也不觉得累,顶多是日头毒辣,出了汗,有点儿黏糊。
  不过她一路上来,便一直在揣摩今日斗核的题目。
  明明有马车能上来,却偏偏让他们自己爬,莫非是要在途中领悟什么?这般思考着,阿殷总觉得自己察觉到了什么。可一时半会,脑子里还是白蒙蒙的,那一片光亮便掩藏在白蒙蒙之后。
  因此,上官仕信与她说话时,她也是分了心神的。
  直到上官仕信朝她温和一笑,她才蓦然回过神,道:“多……多谢子烨。”
  陆岚在一旁道:“少东家与殷姑娘果真是知音,已经熟到喊表字了。”
  说着,不冷不热地看了林荷一眼。
  此话一出,元贝略带责怪地看了陆岚一眼。林荷猛地起身,问:“何时启身?”
  上官仕信道:“再歇一炷香。”
  林荷一听,头也不回地往另外一条岔路走,只道:“我一炷香后回来。”
  第63章
  大屿山颇高,站在半山腰已能俯瞰整个绥州的景致。阿殷为了看得更清楚,攀上了一块巨石,眺望远处的绥州。此时正值晌午,阳光似是兜了一整盆闷热的暑气,将绥州遮掩得密密实实。
  阿殷瞅着,忽然便想起了祖父。
  以前祖父尚在人世时,极爱山河风光,时常在山里一待便是好几日,爬到山顶后,祖父尤爱凝望着山下的景致,一望便是一两个时辰。当时她还小,也不知祖父在望什么,只觉相同的景色望久了也无趣。直到后来,她方知山河美好,不同时刻有不同的变化,若不仔细凝望,难以发现变化之细微。
  约摸一炷香后,阿殷下了巨石,回到原先的地方。元贝,兰铮,陆岚都已整装待发,阿殷问元贝:“子烨呢?”元贝说:“少东家去叫师妹了。”
  又过了会,上官仕信回来了,然而林荷却没一起。
  他蹙着眉,问:“阿荷回来了么?”
  元贝摇头,问:“没找到她?”
  上官仕信颔首。
  陆岚问:“会不会是林姑娘先上去了?”
  元贝道:“不可能,依照这回斗核的规定,必须得五个人一起上去。”此话一出,元贝又不满地看了陆岚一眼。若不是她从中挑拨,林师妹又哪会自己去生闷气?现在林师妹找不回来,他们几人也别想上山了。本来大屿山就高,如今已是晌午,等爬到山顶估摸侍候也不早了,他们还要斗核呢。
  兰铮道:“我去找师妹。”
  元贝也道:“师妹应该走不远,我去寺庙里看看。”
  上官仕信很快拿了主意,只道:“大家都去附近找找,一炷香后回来这里集合。”微微一顿,他又唤了山道上候着的几个护院,让其中一个先上山禀报,剩余的也一起找林荷。
  阿殷见状,眉头轻轻地拧了下,若有所思地望了望先前林荷消失的方向,步伐一抬,便往岔路口走了过去。上官仕信跟了上去,道:“你去哪边?”
  阿殷说:“我方才见到寺庙旁有一片竹林,子烨可有去竹林里找人?”
  上官仕信道:“我与你一道去。”
  说着,两人也没搭理留在原地的陆岚,径直往竹林走去。待走远了,上官仕信问:“你是发现什么了?”阿殷低声道:“我与林师姐虽然只打过几次照面,但从往日看来,林师姐并非不守时之人。”
  与穆阳候再次相见后,她的脑子里有一根弦便一直绷着,时时刻刻都不敢放松警惕。
  她道:“约摸是遇到意外了。”
  .
  却说此时的林荷确确实实是遇到意外了。
  她心中抑郁,往岔路口一走便来到了寺庙外,恰好瞅到有人求姻缘。她如今最听不得姻缘二字,当即脚步一拐,进了竹林里。竹林里幽静安然,她心中的暴躁郁结也渐渐消散了。她捏算着时间,想着差不多了便该返回,没想到一脚踩空,掉进一个叫天不灵叫地无能的陷阱里。
  她自认倒霉,喊了几声索性一屁股坐在地上。
  她倒也不担心自己的安危,一炷香一过,其余人一定会来找她。找到她也只是时间问题而已。思及此,她静心下来,开始思考今日的斗核。
  父亲从小开始培养她,为的就是能够让她进入核学,再从十八位核雕技者里脱颖而出,前往永平成为宫里的核雕师。
  父亲等了那么多年,如今终于盼来机会。
  忽然,有细微的声音响起,林荷还未来得及查看,头顶便传来一道声音。
  “阿荷?”
  听到熟悉的声音,林荷几乎要红了眼眶,急急地喊了声:“子……”烨字还未完全出口,林荷的话音又戛然而止。她见到了上官仕信身边的阿殷。
  神色顿时冷了下来。
  她抿紧唇。
  上官仕信打量着陷阱的高度,说:“阿荷,你别害怕,我们马上把你拉上来。”说着,他又望望周围,树枝易断,万万是不能用的。阿殷说:“子烨,先前我们进来时看到一棵大树,下面有掉落的树藤,我去……”
  话还未说完,上官仕信便打断道:“树藤重,你过会还要雕核,不宜费力。我去捡树藤,你去通知其他人过来。”说着,又对林荷道:“阿荷,我们马上回来。”
  .
  林荷先前心中消失的那点郁结又重新回来了。
  也是此时,耳边忽然响起嘶嘶的声音,林荷对这种声音并不陌生,背脊登时爬起了一股子的冷寒。她缓缓地抬眼,一条银环蛇从洞中爬出,吐着血红的信子,恶狠狠地盯着她。

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