开封府美食探案录 第76节

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  他满面茫然地看向庄鹏,“他什么意思?”
  庄鹏摇头叹息,拍拍他的肩膀,语重心长道:“回去后对弟妹好些。”
  跟了这么个憨噔噔的汉子,真是辛苦弟妹了。
  因这个插曲,谢钰直接给马冰设了座,又上了茶水点心填补。
  众人亲眼见证了她方才的英勇果决,十分钦佩,无人反对。
  等重新回归正轨,已是两刻钟以后的事情了。
  见妻子救回,刘喜先跪谢了马冰,然后放弃一切抵抗,老实道:“大人容禀,小人,小人当日打了那王征……但,但确实没有杀人啊!”
  其实昨天他上街时就隐约听人说了,当时就是眼前一黑,还特意跑去看了告示,越发慌乱。
  回家后他和妻子尤小田商议,都十分害怕。
  县太爷虽然是个好人,但,但人命关天,若回头找不到凶手,拉了他们去做替罪羊可如何是好?
  家里还有老人,还有两个没长大的孩子,若他们下了大狱,什么都完了!
  对官府的畏惧,对入狱的恐惧,加上对县太爷的敬重和良心的谴责,夫妻俩反复在主动投案自首和回避之间犹豫,然后就一直拖到现在……
  却说五月初十那日,王征又来“走亲戚”,刘喜和尤小田都不胜其烦,却碍于是亲戚,无法真撕破脸逐客。
  王少卿忍不住打断道:“既然不想见,不去开门推脱不在也就是了。”
  惹不起,还躲不起吗?
  刘喜咬了咬牙,顾不上羞耻,干脆和盘托出。
  “实在是拿人手短,吃人嘴软……”
  原来早年王征刚回来时,表现得十分慷慨,话里话外都是一家骨肉云云,又对尤小田生的两个孩子十分疼爱,时常带些布料点心给他们吃穿。
  刘喜和尤小田的儿子渐渐大了,王征甚至还说要帮他出束脩,送他去读书,更把夫妻二人感激到骨子里。
  然而万万没想到,见夫妻二人憨厚老实,王征行事越发张扬,几乎将这里当做第二个家,进门便吆五喝六、指这说那。
  原本夫妻俩都想着自己没本事,恐怕日后孩子们还要多多仰仗这个表舅,便都忍耐下来。
  谁承想王征蹬鼻子上脸,开始明里暗里讥讽刘喜没本事,更屡次三番借酒劲说出“若小田当年跟了我,如今也不会连件缎子袄儿也穿不上”这样的话。
  夫妻俩听了,又羞又恼,只不知该怎么做才好。
  这几年他们的儿女多受王征接济,本就矮一截,若果然对方翻脸,要他们还钱,一时之间,却去哪里凑那许多银钱?
  可王征不知收敛,见夫妻俩束手束脚,竟开始对尤小田动手动脚起来。
  刘喜大怒,暗下决心,要将这些年受过的恩惠统统还回去,然后只当从没有过这门糟心的烂亲戚!
  就在本月初十,那王征竟然又装扮一新来了。
  刘喜和尤小田夫妻俩本不想给他开门,奈何王征死赖着不走,哐哐砸门,又故意大声嚷嚷,说什么素日里不知给两个外甥、外甥女花费多少,如今竟翻脸不认人……
  “他进来后,故意说我家大门弄脏了他的衣裳,又要当众更衣,不过显摆罢了!”刘喜愤愤道,“他略吃了些酒,又开始胡言乱语,小人实在忍不得,便上前掐着他的脖子狠狠揍了两拳!”
  多年来王征认准了这夫妻俩唯唯诺诺,是好欺负的,何曾想到兔子急了还咬人?
  他是个瘦弱男子,哪里比得上整年做活儿的木匠刘喜健壮有力?当真是反抗不得,还没回过神来就结结实实挨了两下。
  尤小田没想到素来老实的丈夫爆发起来这样可怕,也被吓坏了,回过神后先将一双儿女赶回屋里,又上前劝架。
  她倒不是怕刘喜吃亏,也不怕日后没了这门破烂亲戚,只担心自家男人一时怒气上涌,手下没个轻重,将人揍出好歹来就坏了。
  发泄一番过后,刘喜也渐渐冷静下来,忙松了手,将王征带来的东西都摔在他脸上,大口啐道:“滚,以后再也别登老子的门!这几年你给的东西,我们夫妻俩都记着,便是砸锅卖铁也会还给你!”
  刘喜讲完,众人便都忍不住低声议论起来。
  人不是他杀的?!
  可如果不是他,还会有谁?
  本以为终于要结案了,没想到竟然又转了个大弯,直接就把案子进度推回原点!
  刘喜没有说谎。
  谢钰看着他的脸色,心中已然有了定论。
  刘喜应该没有说谎,并且此事大约也很好验证。
  以前谢钰曾经不止一次遇见和听说过替人定罪的案例,为防止有所隐瞒,他让堂上一名衙役扮演死者王征,让刘喜上去重现当时殴打对方的情形。
  刘喜依言做了。
  谢钰看向张仵作和马冰,两人点头。
  伤痕的位置和形态大致对得上,当时动手的应该就是刘喜没错。
  “你说没杀王征,可有人证?”谢钰问道。
  毕竟刘喜亲口承认打了王征,在外人看来,他既有动机也有能力,还有王征身上的伤痕为证,如果没有别的人证或物证出现,很难真正逃脱嫌疑。
  刘喜傻了,“这,这小人确实没杀人啊!”
  这要怎么证明?
  他被突如其来的杀人名头吓坏了,脑袋里一片空白,还是听官差们提示才想起来,“对对对,邻居,当时我们吵得好大声,左邻右舍应该都听见了!”
  他们住的地方不大,隔壁就是邻居家,平时谁家有个什么动静也能听个差不多。
  那日他们又吵又打,说不定还会有人偷偷看热闹呢!
  陈维便派人去请刘喜家的邻居来作证。
  很快,几个邻人来了,先规规矩矩跪下磕头,老实回道:“回大人的话,当日我们确实曾听见刘喜家中有人争吵。”
  “好像便是那家媳妇的什么表兄,以前也常来的。”
  “是,小人的婆娘当时饭都不吃了,还偷偷扒在门缝里看呢……”
  他老婆就在旁边狠狠给了他一拐肘。
  什么屁话也在外头说!
  饶是情况不合适,堂上众人也不禁纷纷侧目。
  你得多感兴趣啊,竟然连饭都不吃了!
  说话那人的老婆却很坦荡。
  她觉得饭每天都能吃,可热闹一旦错过就没了!当然要赶紧看!
  “其实也不光民妇一人看的!”那女人忙分辨道,“因那刘家媳妇前几年突然多了一门有钱的表亲,街坊四邻都羡慕得紧,私下里时常会说起……”
  谁不想天降横财啊!
  当然,真正议论的时候定然不光说钱财,少不得有些眼睛毒辣的说那王征别有用心,分明就是冲着尤小田来的。
  还有些人与王征和尤小田的长辈们有些瓜葛,知道早年两家一星半点风声,如今说将出来,更觉铁证如山,便都看那刘喜脑袋上绿油油的。
  谢钰看那媳妇眼珠子乱转,便知道是个爱嚼舌根的,有些不喜。
  “告示贴出去几日了,你们既看到听到,怎的不来报官?”
  那几人便都支吾起来,最后才别别扭扭道:“都是几十年的老邻居了,左右只是打仗,那刘喜也没杀人,我们怎好去出头做那恶人!”
  大家想得都很明白:
  若刘喜没有杀人,他们贸然去官府举报,岂不是故意找茬?都是邻居,日常抬头不见低头见的,以后还怎么处?
  若是那刘喜果然杀人,他们不过升斗小民,怎么敢同那等狠人对上!
  若走漏风声,那刘喜最后会不会伏法且不说,谁晓得他会不会先冲进来将大家灭了口?!
  于是大家就都想着,反正那么多人都看见了听见了,即便我不去说,也有别人,不碍事,不碍事……
  奈何所有人都这么想,事情竟一直瞒到现在。
  众人听了,都是又好气又无奈。
  尤其陈维,一张被晒黑的老脸都泛了红,只哆哆嗦嗦指着那些人道:“你们,你们啊!唉!”
  那几人也觉愧对陈维,只是磕头,“千错万错,都是小人的错,求大老爷千万别气坏了身子。”
  王少卿与他同样处境,很能理解他的心情,跟着劝了几句。
  谢钰也怕陈维一把年纪气出个好歹来,便道:“趋利避害,人之常情,何况律法并未规定他们必须说,陈大人不必生气,也不必自责。”
  陈维长叹一声,颤巍巍起身,朝皇城方向拱了拱手,“大人宽宏,话虽如此,到底有负皇恩。”
  那几人见状,越发羞愧难当。
  谢钰又劝慰陈维一回,隐晦提到皇帝对他十分满意,陈维顿时激动得热泪盈眶,恨不得现在就冲到田里大干特干,好回报知遇之恩。
  安抚好了陈维,谢钰继续问:“你们说刘喜没杀人,可亲眼看见了?”
  那几人对视一眼,先后说:“旁的小人不敢胡说,可有一点,确实亲眼看王征活蹦乱跳走出来,还回头骂骂咧咧的,怎么看都不像要死的样子。”
  刘喜听了,拱手道谢,倒把那几个私下腹诽他戴绿帽子的邻居臊得不行。
  “他走的时候,骑的是骡子?骡子背上可有包裹?”
  几人就有些迟疑。
  当时只顾着看热闹了,还真没仔细观察那王征带了什么。
  “嘶……”
  还是那个放弃吃饭也要看热闹的媳妇,她非常肯定地说:“确实有个包袱,还是缠枝莲花蓝缎子面的哩!好鲜亮颜色!”
  那缎子她曾在县里的绸缎铺子里见过,一匹就要十几两银子呢,她连摸都不敢摸一下的,那王征竟舍得拿来做包袱皮子,可见果然是发达了。
  众人齐刷刷望过来。
  难为你看得这样仔细。
  “王征走后,刘喜可曾出门?”谢钰又问。
  即便当时没有动手,也有可能尾随。
  那热衷看热闹的女人已然成为最有力的证人,回答得又快又好,“确实没有,民妇清清楚楚听见他们小两口在屋里说了一晚上话,他媳妇子还哭了好几回呢。”
  众人:“……”
  你还真就光明正大听墙角啊!

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