重生后哀家和竹马掌印he了 第29节

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  太后对白氏怨恨颇深,看到这张和白氏相似的面孔实在不喜,不过眼不见心不烦,她整日待在永宁宫礼佛,除了皇后和庄妃外,一般不召见其他妃嫔,就连二位皇子公主的生母也很少见她一面,更别提避之唯恐不及的元美人了。
  这还是周书禾第一次见永宁宫的这位太后娘娘。
  她今日着金丝线钩刺的明黄盛装,头戴凤冠,耳饰金龙衔珠珥,端坐殿上首位,帝后坐在她的身侧,庄妃侍立其侧,而她们这些妃嫔则是坐在东西两侧,再往外就是些位份较高的外命妇。
  下方则是前来贺寿的宗亲,在京的王爷公主们都打扮得光鲜亮丽,嘴里跟抹了蜜似的,各色吉祥话带着贺礼一起,都入了皇太后的库房。
  肚子里的孩子月份大了以后,周书禾腿脚很容易水肿,平时人在宫里,不舒服了平躺会儿就好了。
  加上祁遇抽空在宫外找了全京最负盛名的推拿师傅,自己学会后又细细教给了寄月和春叶,周书禾挺着肚子不好上手练,但也拿出架势认真听讲,练出了个纸上谈兵的技术。
  这会儿眼看着不知道要坐多久,给太后祝大寿也不好叫人帮忙揉腿,周书禾双手垂在桌案下,自己给自己这捏捏那揉揉,倒是觉出了技多不压身的好处。
  宾客已经到齐了,台下正咿咿呀呀地唱着戏。
  以往这样的大场合都是万敏跟在皇帝身边,今日也不例外,可宴席尚未开始,他不知怎的出去了一趟,如今绕回来,到皇帝身侧耳语了一番,话音未落,后者面色便微微一沉。
  只是太后兴致正好,皇帝不想扰了宴席,心下有些犹豫。
  太后目不转睛,手上还跟着戏腔打节拍,耳侧却长眼了似的,看穿皇帝心中所想:“皇帝若有要是处理,就快快去吧,哀家这儿还有皇后和潺儿在呢。”
  “母后慧眼,”皇帝苦笑道,“是镇北王那边的事儿,儿臣实在是……”
  他叹息一声,忍住心头焦躁,带着万敏从西侧移步去了殿外。
  太后六十岁大寿,按理各地宗室都要前来道贺,然而随着楚氏皇朝的延绵迭代,从先帝那辈起,各种大仪朝宴就只要亲王、郡王及镇国将军,这三等王爵前来拜贺,如镇北王楚怀章这样远远就藩的,则只需派世子代为。
  但这次镇北王世子没有来,来的甚至不是楚怀章的任何一个儿子,而是他认的养子——一个区区家仆。
  实际上这本算不上什么不敬之举,和皇帝相似,镇北王同样子嗣艰难,只育有两子两女,不忍孩子舟车劳顿是为慈,即便是翰林院那帮学究也不会多加弹劾。只是对于皇帝来说,让一个家仆出身的养子前来道贺,便是明目张胆的羞辱了。
  皇帝出生时太后还只是先帝的一个宝林,没资格养育龙裔,便被抱去镇北王的生母端太妃宫里,做了她的养子。
  养子、家仆,这两个词被放在一起,就是往皇帝心窝里捅刀子,楚怀章不可能不清楚这一点,可他就是要做。
  皇帝心里明白,楚怀章不一定是不臣,他只是一如既往地,习惯了在这个兄长面前保持倨傲的高姿态。
  皇帝恨不得生啖其肉,可他不愿意落下一个残害兄弟的名声,更何况二十几年来,楚怀章在北方苦寒之地频频传来捷报,他也需要他守在那里。
  两人小声交流着与周书禾擦肩而过,空气中隐约传来镇北王三个字。
  周书禾眉头微微一挑,垂下眼帘,掩住眼底刻骨的恨意。
  镇北王楚怀章……
  前世承平帝死后由宁王楚承稷继位,再一年,楚承稷病逝,镇北王楚怀章于建兴元年从他手中接过玉玺。
  此后北边战乱不断,建兴帝给狄人送粮送钱,割让土地、和亲公主,即使她在繁华的京城中,也能听闻到北方百姓的惨状。
  于是那些麻木的面孔和枯瘦的身体,闯进她前世最深重的噩梦里。
  作者有话说:
  第46章 中秋
  有人说:“血啊。”
  有人说:“痛啊。”
  有人说:“都死咯。”
  前世, 承平四十年,八月。
  中秋将至,人却不知该从何处团圆。
  三十五岁的周书禾拦住一位从北边逃来的难民, 问他有没有见到一伙商人,其中领头的是个姑娘, 只有二十岁,喜欢穿鹅黄,身上背着一把阔刀。
  被拉住的人面色麻木, 浑浊的双眼像是没有焦距似的,直愣愣看着她不回话。直到不远处一个施粥的棚子传来一声吆喝, 他不知从哪里来的力气,猛地挣开她,一会儿就融进了不远处的队伍里, 跟融入大海里的水滴似的不见了踪迹。
  周书禾没有办法,叹息一声, 也移步去了粥棚,施粥的中年人看到她,恭恭敬敬地唤了一声“东家”。
  她微笑着点头,沉默片刻后轻声道:“老李,你再帮我问问这些人,这么多人总有谁见过曦儿吧, 我把她当亲生女儿一样养大, 我不想就这样……”
  不想就这样失去最后一个亲人。
  遇见曦儿的那个秋天,刘贵接到消息,带周书禾一路疾驰入京。那几日她整个人都是钝的, 脑子里一片空白, 只剩下再见祁遇最后一面这一个想法, 想到心肝肺腑都燃烬了也不曾停歇,不知道跑死了几匹马儿,却终究还是太晚。
  当她赶到西市的刑场时,人群已渐次散去,远远望见玄武门上正悬吊着一顶人头,随着秋风微微晃荡。
  周书禾定定看了片刻,翻身下马,想先把那具无头的尸身收好,走近了才发现竟有人先她一步。
  是一个小女孩,估摸着只有八、九岁的模样,看到尸体也不害怕,吃力地拽着那人的胳膊,想要把他放进一口薄棺里。
  路过的妇人怜女孩幼小无力,上手帮她,她对那妇人行过一礼,却又摇头拒绝。
  “您是好心人,曦儿祝您长命百岁,但是您对大人没有敬意,就不要碰大人尸身了。”
  后来周书禾慢慢了解到这孩子的身世。她是祁盈盈在郑府里做妾时捡到的弃儿,没过两年祁盈盈失了宠爱,被郑夫人随便找个理由打死了,那会儿郑夫人正怀着孩子,不想杀孩童损阴德,只把曦儿扔出府外自生自灭。
  前世祁遇不怎么掺和后宫的事儿,而郑家依附嘉贵妃而生,不从嘉贵妃入手,便很难发现被困在郑家后院里的祁盈盈。
  一直到承平二十四年,他才辗转寻到妹妹的坟墓,以郑家二十九口人的血肉,祭了祁盈盈在天之灵,又找到在接头流浪的曦儿,把她捡了回去。
  这姑娘小小年纪,在尘世里翻过来滚过去,吃了许多苦头,好在被人教养得很好,知情谊、懂礼仪,周书禾很喜欢她,把她认作养女。
  人往世间走上一遭,即使没有过过什么好日子,可只要有人真心惦念,就不算白活。
  所以曦儿……曦儿是他们活过的痕迹啊。
  其实周书禾明白,一个年轻女娃带着行商的货物,一无所知地闯到蛮人眼皮底下,就算会些拳脚功夫,也根本就不会有什么生路。
  她想不明白的是,人这一生短短数十载,能吃得下那么多苦头,却为什么,难容哪怕一个亲爱的人。
  就连那些痕迹啊、残影啊,都要散落到天涯。
  *
  作为一个大宁子民,周书禾非常讨厌楚怀章。
  承平帝再如何不仁不义,至少他为人强势,即使是在周书禾自己经历的那场南蛮暴|乱中,他疑心甚重识人不清,对忠臣良将行杀伐,最后致使百姓成为难民、流民乃至贱民。可至少他没有像楚怀章那样,把百姓和整片土地一起割让出去,沦为蛮夷肆意取为的奴隶。
  前世她只是一个点心铺子的老板,生意做得还算可以,在同行间也小有名气。可她的眼睛望不长远,看不到在北狄铁蹄下哀嚎的同胞,她的手也通不到天上,无力扭转昏君治下衰落的乾坤。
  而今……
  而今她身怀龙裔,倘若产下的是为皇子,她可以教导他扶持他,让他从楚怀章手里护住大宁子民;倘若产下的是位公主,她更得保护自己的女儿,绝不能让她远嫁塞北,和前世的大公主一样受和亲之苦。
  不、不——即使是位公主又如何,当初靖嘉长公主蛮横自大,却能借着父母兄弟的爱惜权势滔天,身为公主即便不可称帝,亦有左右天下大势之威能。
  太后寿辰,举国欢庆。周书禾目之所及却皆是那些尚未发生的灾祸,往日她不敢多想,即便面对不得不应的困难,她所求也只是逃避苟活。
  一人之力如何能抵抗天下纷争?大宁有大宁的命运,兴盛衰亡落在百姓身上,也只是苦与更苦罢,实在没必要为此拼命。
  而她自己,单单是想和重要的人一起活下来,就已经耗尽所有心力了。
  可时至今日,周书禾却猛然发现,腹中这个前世不存在的胎儿,居然是扭转万万人命运的唯一解。
  若她无能为力,便可以不顾旁人只求自保;若她不是唯一的出路,也可以偏安一隅任他洪水滔天。王侯将相达官贵人,高个子那么多,天塌下来凭什么偏要让她去顶?
  可如今她可以,亦是唯一可以的那个人。
  或许是因为母亲心绪激荡,肚腹里的胎儿跟着动了动,伸了个懒腰似的,在周书禾肚皮上撑出一块小小的凸起。
  她轻柔地抚摸小腹,像是抚摸着孩子柔软的面颊。
  “阿娘想为你选一条路,未必是你之所求,但是……我的好孩子,陪阿娘一起,给自己、也给天下百姓,搏出一条活路来吧。”
  大殿之上歌舞升平,塞北的狄人尚且还需磨刀。
  *
  话是这么说,但孩子还没出生,总不可能让他在娘胎里就开始努力拼搏,望子成龙也不是这么个望法,现在最要紧的,是保证周书禾自己的健康。
  有趣的是,比起她这个正主,皇后娘娘居然操心更多。
  宁王幼时生过好几场大病,伺候的宫人杖毙了一茬又一茬,众人面上斥奴婢不够尽心,心里却很清楚,即使被藏在偏殿,那也是皇帝唯一的儿子,没有哪个奴婢胆敢不尽心的。
  问题的根源,在于这孩子从胎里就弱,在于皇帝的精血弱。
  皇后对周书禾的肚子寄予厚望,希望他是个皇子,更希望他是个健康的皇子,库房里的好东西被她翻了个遍,尽数往揽芳阁塞。
  旁人不清楚其中渊源,把皇后好一顿夸,贤良淑德的名声都传到民间去了,嘉嫔心里不爽,窝在上阳宫不知道砸碎了几多瓷器古董。
  论迹不论心,论心无完人,皇后纵然有自己的目的,却没有害人的心思,周书禾念她的好,可也不免有几分心虚。
  她的孩子应当不会有宁王那样的不足之症,毕竟,这孩子的生父并非皇帝。
  倒是寄月更多愁善感些,有一日,她突然冷不丁提起了陈潇潇。
  “若是潇才人还在,她恐怕又要胡乱编排,说皇后娘娘这么顾惜您,活像您怀的是皇后娘娘的孩子似的。”
  不过是一年不到的时间,再听人谈及陈潇潇,周书禾居然觉得有些陌生,她恍惚了一瞬,又若无其事的,低头继续给孩子缝起小衣服来。
  人死如灯灭,好话坏话都不必再提。
  周书禾每日都按照太医院的叮嘱用饭,毫厘不多毫厘不少;睡前在宜和宫附近散散步,腰背再酸也得适度运动;夜晚有时会抽筋,寄月和春叶不放心别的宫人,两人中总有一个彻夜不眠守着她。
  第47章 今夜
  周书禾闭着眼睛双手合十, 语调虽轻柔,却是能保证让身边人听到的音量。
  她又重复了一遍:“希望祁遇今夜不要离开。”
  祁遇没有应。
  她稍稍掀开半边眼帘,眯着眼睛偷瞄了一会儿, 又抬高声音,装模作样地念叨:“信女还有一个愿望, 希望老天爷保佑祁遇,不要让他在十七八岁的年纪,就患上耳聋的毛病。”
  “……”
  话说到这个地步, 再装听不到就十分不礼貌了,他张了张口想应, 却又不知该从何说起。
  他也很想一直和周书禾待在一起,想了多少年他自己都记不清,可当她这样说的时候, 不知为何,他心里却像是有利剑高悬, 生出一种令人肝胆俱裂的恐惧。
  他其实很怕触碰到她。
  “玉皇大帝如来佛祖,请听信女一言,我保证今夜什么都不会做,闭上眼睛好好睡觉,手脚都不乱动,你们就让祁遇多陪陪我吧。”
  那女子犹带着笑, 可还是有几缕微不可察的紧张和涩然, 从余音里带出颤意。

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