第513节

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  刘金精神一振,一把拔出横刀,奋然大喝:“王师已至,众将士听我将令,打开城门,出城击贼!”
  远观吴越军营地,刘金心头一片畅快,“贼子钱元瓘,胆敢谋我大吴之地,实为不知死活也!先前你欺我辱我,今夜,我便要让你知晓,到底是谁欺了谁,是谁辱了谁!”
  众将士冲杀城门,气势如虹,“杀!”
  常州城外,吴军营地,蒯鳌同样高举横刀,向整装待发的将士下令,“钱贼犯我疆土,杀我同袍,何其可恨!如今王师已至,众将士随我杀出,灭尽钱贼,报效家国!”
  吴越军营中,钱元瓘闻报奔出大帐,登上角楼,望见黑夜里四面八方看不到尽头的灯火海洋,又见常州城门大开,吴军杀将出来,顿时气得捶胸顿足,指着蒯鳌的营地骂道:“竖子安敢欺我至此!竖子安敢辱我至此!杨溥,徐知诰,尔等胆敢谋我钱塘,不得好死!”
  从角楼上奔下来,钱元瓘跨上战马,举刀振臂大吼:“吴越儿郎听着,贼人前来送死,速速随我上阵杀敌,诛尽贼人!此战胜,常州入我囊中,本帅许尔等劫掠三日,城中财货女子,任尔等取用,本帅不取分毫!”
  吴越将士火速奔出军帐,在各自将校喝令下列阵,闻言无不大声高呼。
  是夜,两军激战于常州城外。
  吴军遣将士万余,自常州北部登岸,先击吴越水师,纵火大烧水师楼船,断吴越军后路。当是时,火势连绵过十里,河水如沸,火光冲天,映亮常州城。
  刘金、蒯鳌率部,冲击吴越军大营,不料吴越军早有防备,数度被吴越军弓箭射退,甚至遭到陈思容反扑,死伤无数。
  及至吴越水师溃,吴军援军赶到,刘金、蒯鳌率部奋力反击,吴越军由是渐乱,钱元瓘率部苦战,奋力支撑局面。
  天明后,吴越军退往无锡,遂止败势。
  是役,吴越军折损将士超过五千。
  幸赖钱铧、钱元瓘两度有所布置,大军才不至于被彻底击溃,水师虽折损过半,好歹还留有三四分力。
  夜里卢绛趁乱奔逃,随从皆战死,唯其一人脱身。
  两日后,两军始战于无锡。
  激战数日,胜负未分。
  此役之后,吴越军不退,常有反攻之意。
  有鉴于此,吴军亦不能退。
  常州之局遂陷入僵持,吴越军与吴军两相对峙,时有交战,却谁也奈何谁不得。
  吴越未能得到常州,反而损兵折将。
  吴国亦未能完成常州之策,反而因常州之策丢了无锡、损兵亦是不少。
  两地多位英才,各出计策,耗尽万般心思,明争暗斗良久,两地数万将士,再起仇隙,相互厮杀不休,最终换来的,却是双方都不能接受的平局。
  第816章 江淮掩有十四州,南北相争今何姓(七)
  扬州城外,唐军大营。
  看过常州最新战报,王朴很是松了口气,甚至露出一丝笑意,“钱元瓘虽然吃了些亏,到底不曾溃败,常州能有这等局面,虽说谈不上好,却也不差了。”
  莫离轻笑道:“在我看来,战争的局面没有好与差之说,只有目标是否完成。钱元瓘据有无锡,与吴军相持,我等希望他拖住吴军一部兵力的战略目标,也就实现了。”
  常州之役的结局,吴越与吴国都不能接受,唯一能接受的一方,就是大唐。
  换言之,常州之役,吴越与吴国都没有捞到好处,各自损兵折将,唯一得利的一方,便是大唐。吴越与吴国都因常州之役遭到削弱,此消彼长,大唐自然“乐见其成”。
  并且因为两军都犹有战力,往下会继续相斗,徒耗钱粮兵甲,这对吴越和吴国都是很大的负担——吴国不能放弃常州,之前如此,现在更是如此,此时再放弃常州,被算计了的吴越就不会满足于常州一地,势必得寸进尺,继续西进,如此一来吴国就彻底麻烦了。
  ——吴越更不能放弃常州,一方面吴越没有完成大唐交代的差事,另一方面吴越也需要攻下常州来弥补自身的损失。
  吴越与吴国继续在常州交战,是大唐最希望看到的局面,甚至比吴越顺利得到常州更希望看到。
  此战持续下去,消耗吴国就是消耗敌国,消耗吴越就是削弱藩镇,大唐岂能不高兴?
  临了,王朴笑道:“想不到常州之役到得今日,竟然还有意外收获,正可谓是无心插柳柳成荫。”
  “无心插柳?非也。”莫离笑意深邃,“鹬蚌相争,渔翁得利。朝廷之所以让吴越出兵,其深刻用意,岂非正在此处?”
  王朴先是怔了怔,而后不禁赞道:“妙哉,实在是妙哉!”
  莫离折扇轻摇,鬓角发丝微动,忽然出了会神。
  刘金,淮南宿将也;卢绛、蒯鳌,淮南俊彦也;钱元瓘、钱铧,越地人杰也。此番这些人你争我斗,各自极尽智、力极限,彼此算计则刀光剑影,两军交战则尸横遍野。
  殊不知,这些人便是再如何各展其才,便是斗得再如何精彩,实则也不过是在太子为他们搭建的戏台上起舞——那卢绛、蒯鳌费尽心思请君入瓮,要在常州吃下钱元瓘,殊不知,他们一开始就入了太子的瓮!
  念及此处,莫离眼神变得悠远,仿佛看到了千里之外的洛阳,看到了神都城里的那座东宫,看到了那个一身英气的风流人物,他低声呢喃道:“光阴流转,如白驹过隙,不知觉间,竟已是半载过去……李哥儿,离这厢可甚是想念……”
  ……
  金陵。
  得到常州战报,徐知诰独坐书房,长久不动不语。
  他当然知道常州之战僵持下来,对吴国是一种何等不利的局面,从短期来看,至少分在常州的两万兵马脱不得身,无法渡江北上到江淮参战。
  江淮有唐军共计十余万,怎么都不容小觑,虽然如今分散各处,给了吴国可以施为的机会,局势颇为有利,但徐知诰原本就不敢言说必胜,眼下只有八万兵北上,就更是没有了这等心思。
  然则徐知诰不后悔在常州设伏,江淮战事持续到今日,吴越要向西用兵,毋庸置疑,常州会有战事,不可避免,他必须应对。只要不献地,他就得跟吴越打这场战争,区别只在于怎么打而已。
  设伏没能得手,常州局面固然陷入僵持,但若不设伏,吴军难道就会大胜?
  “到底是小觑了钱元瓘这厮。”徐知诰暗自思量,这个念头刚一冒出来,他又不禁摇头。
  钱元瓘有几斤几两,昔曾与之交过手的徐知诰,最是清楚不过,他看过常州之役的详细战报,卢绛、蒯鳌、刘金执行策略都无差错,已经做得足够好,单单以钱元瓘之能,还不至于能侥幸逃脱。
  “江淮莫神机……问题还是出在莫离身上。”徐知诰得出结论,他想到:若非钱元瓘是受莫离节制,被莫离时时以王位继承之事作为提醒,钱元瓘不至于突然变得这般小心谨慎——照此说来,这莫离果真不是浪得虚名,他人虽在江淮,却极有可能只凭战报,就看出了常州的异常。
  这个念头一起,徐知诰就觉得极为有理,继续想到:莫离严令之下,钱元瓘时时警惕,虽然恼怒久攻常州不克,却仍能保持一些清醒,这才能看到他原本看不出的东西,从蛛丝马迹中发现些许端倪……
  徐知诰站起身,负手在书房中来回踱步,凝神细思,越想越觉得莫离此人端得是不好相与,甚至能称可怕,“身在百里之外,不发一兵一卒,竟能左右常州战局,使我必成之良策化为泡影,此何等人也?!”
  “莫神机,莫神机……神机妙算,料敌于先……若我有这等大才辅佐,何愁大业不成?”徐知诰忽然愤愤一拳打在书桌上,他想起这半年以来,吴国屡出良策奇计,用精兵北上,其中不乏神出鬼没的手笔,但竟然都让莫离一一破解了去,半个也没能达到预期成果。
  徐知诰不禁拿身边的谋士与莫离相比,比来比去竟然发现没人有这等大才——宋齐丘长于大略短于战阵、周宗精于细处格局却不够、史虚白……此人就知道劝我有得有失!
  还有其他人,纵然政才不小,但在军事造诣上,都难与莫离相媲美。另有一些大将,虽然也有才干,但总觉得差点意思,才冒头的年轻一辈俊彦,不乏资质卓越者,然则到底历练不足,还远未成长到可以独领大局的地步。
  越想徐知诰的心情就越发失衡,“此人竟有孔明、药师之才,可遇而不可求……”念及此处,徐知诰心底没来由的升起一股怒火,双眼通红,咬牙道:“李从璟,你何德何等,竟然叫你得了这等大才?!”
  分明是嫉妒到了极点。
  ……
  锦绣阁。
  史虚白要了二楼一间通透雅间,一边饮酒一边观看堂中高台上的歌舞演奏,虽然身影举止无不洒脱依旧,眉宇间却凭空多了几分萧索之意。
  葛三娘、苏红袖离开后,锦绣阁落入旁人之手,大概是深为认可原本装饰风格的缘故,重新开张之后并未如何整修,一应阁楼灯饰装潢都基本维持了原本模样。
  然也正是如此,让史虚白感受到了物是人非的惆怅,酒仍旧是原来的酒,滋味却已好似不再如从前。
  很少有人知道,史虚白对锦绣阁用情颇深,这也是他跟很多人不一样的地方,这个他刚到金陵无处安身时,凭借几首诗词文章,就让他几乎享受到免费待遇的青楼,不仅有他的风流,也有他的情意。
  葛三娘、苏红袖这些人,在史虚白看来都是妙人,只可惜却是再也见不着了。
  史虚白饮尽杯中酒,轻叹一声,就准备起身离开,但不等他站起来,就有人坐在了她身前。
  见到这个人,史虚白竟然没有再着急要走,因为在他看来,眼前的人也是个妙人。
  能不作男儿装扮,以女儿之身堂而皇之在青楼行走的女子,自然是妙人。
  “眼下国事正紧,先生竟然有暇在此饮酒赏舞,我是该说先生风流不羁呢,还是该说先生不务正业?”林安心坐在案后,微笑中带着两分打趣。
  史虚白笑道:“林司首不也跟在下一样?”
  林安心拿起酒杯在眼前打量,幽幽道:“我可跟先生不同,我是确已无事可做。”
  史虚白笑意不减,“但依在下看来,林司首不是乐作闲人之辈。”
  林安心不答,反而问道:“常州之战陷入僵持,先生如何看待?”
  “常州之战既已陷入僵持,还有甚么好说的?”史虚白似乎又有了兴致,再叫了一壶酒来,“林司首想问的,怕是江淮战事吧?”
  林安心嫣然笑道:“果然甚么都瞒不过先生。”
  酒娘送来一壶石冻春,为史虚白斟上一杯后,才扭着腰肢款款离去,史虚白品着美酒道:“你我说话的这会儿,江淮只怕正在大战,只不过战报一日不传回,在下也无法轻言擅断。”
  放下酒杯,史虚白回味一番,这方才无味的酒,此时竟然有了香醇之意,“不过江淮之战乃是两地决战,事关两地将来,某倒确有北上一观之心。”
  “是吗?”林安心眼神玩味,“不知先生是想领兵出战呢,还是想孤身前往?”
  史虚白至此终于放声大笑,“某从未领兵,岂敢拿将士性命当作儿戏,还是只身前往的好!”
  林安心笑容颇有深意,“先生乃是书生,独自前往战乱之地,只怕旦夕之间性命不保。”
  史虚白笑而不答。
  林安心忽然神色一变,眼神凌厉,一字字道:“先生该不会是,想要投敌吧?”
  史虚白坦然无愧道:“这话从何说起?”
  林安心冷笑道:“先生自入丞相府,逢大事,屡有进言,然则据我所知,丞相好似鲜有纳策之时。先生既然在金陵不得用,有北上投敌之心,岂不顺理成章?”
  史虚白再度哈哈大笑,满饮一杯酒,这才看着林安心道:“如此说来,林司首岂不更该北上?”
  林安心盯着史虚白,半晌不说话。
  史虚白自饮自酌,安然自在。
  末了,林安心率先妥协,幽幽一叹,“投敌,我不能为也。”
  史虚白笑得跟狐狸一般,“某也作如是念。”
  林安心没好气的瞪了史虚白一眼,望着桌上的杯子不说话了。
  史虚白这时却道:“不过去江淮看看战局,料也无妨。”
  第817章 江淮掩有十四州,南北相争今何姓(八)
  扬州,唐营。
  “根据各地斥候上报,除却和州外,其它地方并无淮南兵马出现的迹象。”王朴面色凝重对莫离道,“出和州的淮南军已经抵达滁州全椒县,全椒县守军已经奉命退往滁州,据报,全椒县的淮南军声势浩大,竟有七八万之众。全椒县距离滁州不过六十里,倍道行军仅需一日就能抵达。”
  莫离不做置评,看向刚入帐中的第五姑娘。
  第五姑娘见礼后道:“军情处上报,各地多有淮南斥候,尤其杨子、瓜洲、白沙、六合一带,淮南斥候出现频繁。另,东部沿海的海安、陵亭,甚至楚州盐城,也发现了淮南斥候。”

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