4-31 务必加以考量

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  第三十一节务必加以考量
  他们从未想过马基恩阁下拥有这样的一面。
  眼前这名温和有礼,浑身散发着间适自得的贵族风范,保有恰当距离感的高瘦男性,真的是他们记忆中的马基恩吗?
  他们曾近距离接受他的指示,也曾从远处观看他的指挥。记忆中的他,不苟言笑、表情严肃,即使面对再艰难的困境,脸上表情也没有太大的变化;站在墙头鼓舞他们时,语调鏗鏮有力但无激昂之情。
  似乎有一点像。只是一个偏严肃;一个偏悠间吗?
  斯凡看着马基恩,心想现在的他才是真正的他,或者领军的他才是,抑或全部都不是他也都是他的一部分?
  马基恩朝他们露出淡淡的微笑:「请坐。」
  三人自抵达马基恩阁下的宅邸大门,就被一名自称管家的先生迎了进去,穿过一楼走廊,走上二楼,正中长廊的底部就是马基恩的书房。可能因为马基恩是城卫军的最高长官,屋内摆设散发着重视实用的气息,没有过多雕饰,墙上的壁画也只有两三幅。
  跟着管家走进书房,马基恩就站在书房里唯一的长桌旁等着他们。他并没有上前,不过佇立等待的姿势与脸上淡淡的喜悦,以他的身分来说,似乎就已充分表达他的欢迎之意。
  三人入座后,站在门旁等候的管家才上前替他们倒茶。
  长桌中央摆放着精緻的茶组:一个高身茶壶与五个小巧的茶杯,和两碟精緻的饼乾。管家询问他们是否需要加糖后,在凯克与蒂雅的杯中舀入一小匙糖,提起茶壶注入琥珀色的液体,薄荷清凉的味道渐渐在空气中飘散开来,彷彿轻烟繚绕,窜至三人的鼻尖,使人精神一振。
  接受这种殷勤的招待还是第一次,三人都有点受宠若惊。
  马基恩待管家倒好茶后,示意他离去。当书房内只有他们后,才直视他们缓缓说道:「我听说,你们曾经直接和黑色魔物交手,现在也努力奔走寻找打败黑色魔物的办法。」
  蒂雅和凯克齐将眼神投向斯凡,斯凡点点头,没有回话。
  马基恩的声音温和,眼神恳切地望着三人:「你们辛苦了。希普奥尔王国以有你们这样不畏自身安危,努力击败邪恶的勇者为荣。」
  虽然心知马基恩说这些话只是想要拉拢他们,更可能是为了之后的协议铺路,从黑色魔物脚下生还后从未听过任何抚慰或鼓励话语的三人,还是忍不住鼻头为之一酸,眼眶泛红。
  「你们真的很努力。」马基恩又补上一句。
  「谢谢。」斯凡才开口,就听到自己声调中的哽噎,连忙闭嘴压下喉咙涌起的泪意。缓了一下才再次说道:「谢谢您。」
  「不用和我道谢。我们这些大人们才觉得愧对你们。不论在你们攻打黑色魔物,或者寻找四神的过程中,都没有提供什么『有力』的援助。黑色魔物应该是我们所有诺姆人都要面对的危难。」
  来了。当马基恩提到有力的援助时,斯凡心底的警鐘已经响起,但刚刚才被激起的情绪又哪是一时半会能抚平的。
  「我请尤里邀你们来,就是我们也想尽一份心力。」
  马基恩话说到这里,斯凡知道他们几乎完全陷入马基恩的掌控中,尤其当他瞥向凯克时,看到他热泪盈眶的神情。
  「请你们务必让我们尽一份心力。」
  面对马基恩阁下诚挚的请求,斯凡发现自己没有拒绝的空间,就像攀在悬崖边,没有办法不去抓那隻伸出的援手。
  「谢谢您。」斯凡最终只能说出这么一句。
  「太好了。」马基恩笑容满面说道。那笑容如此真诚,让斯凡几乎怀疑是自己想太多,或者尤里大叔所提只是他个人的推断,马基恩单纯想帮助他们罢了。
  「我想,你们目前最需要的应该是物资与人力。」马基恩拿出一捲羊皮卷,将它摊开,上面依序画着数个图案,分别是钱袋、地图、刀盾与人头剪影。
  斯凡点头。
  「普诺尼兹城三大商团将依二、一、一的比例,无偿对你们提供金钱援助,你们不需要归还。从今日开始至你们取得克罗帝王国北部土地之日,我们将尽力提供你们所需的金钱。」马基恩说得很慢,似乎知道这对他们有些困难,他不时观察斯凡的反应,说完一遍后又针对斯凡提出的问题加以解释。
  「不过,」马基恩顿了一下后才继续说:「虽然击败黑色魔物是所有诺姆人都应该背负的使命,身为普诺尼兹城城民的你们应该都知道,」他露出一个苦笑:「商团是需要利润才能生存的。商团是许多家庭赖以维生的群体,商团主人必须确保商团的获利。」
  斯凡从小在普诺尼兹城的市场长大;蒂雅与凯克住在普诺尼兹城临近区域,对这番说法也是从小耳濡目染,都跟着点头。
  「因此商团主人们希望,当你们获得报酬时,能够给予商团回报。」
  听到马基恩终于说出资助的条件,斯凡反而有种松口气的感觉,没有比不知道从何开始的谈判更困难的了。他让自己尽量做出一副诚恳的表情:「那是当然的。如果我们有获得报酬的话,自然该回馈商团。可是不知道您所指的报酬是什么?我想若我们能打败黑色魔物,获得的金钱对商团来说,怕是觉得太少了。」
  马基恩露出一个颇富兴味的笑容。「斯凡,你真会开玩笑。」他笑着继续说道:「克罗帝王国的国王没有答应支付金币给击败黑色魔物的人,这我们当然明白。」
  他的表情转为严肃:「我们指的是土地。克罗帝国王许诺会将被黑色魔物佔据的土地分给勇者。商团们希望能取得土地的统治权,当然,是依照一定比例。」
  「什么样的比例?」
  「你们三人佔一半比例;商团们佔一半比例,商团们之间的比例再由我们自行协商。」既然已经谈到这里,马基恩对交易条件也就直说了。
  土地。
  三人决定前来与马基恩阁下会谈前,其实就针对尤里提供的情报,讨论过要不要将土地分给商团。虽然获得土地奖赏这件事情,在他们看来简直遥不可及——他们连怎么打倒黑色魔物都还毫无把握,不过既然商团对克罗帝的土地感兴趣,蒂雅与凯克都不介意以此换取商团的资助。
  凯克说他只想要好好研究魔法,只要到时候斯凡会帮忙推广四神与精灵们的存在就好;蒂雅说她想等到回去故乡后再说。两人都说如果真的能获得土地,就将土地交给斯凡吧。他们对统治土地实在没什么兴趣。
  「给我们一些时间讨论。」斯凡想到昨天三人的商讨结果:不论马基恩提出什么条件都以内部讨论为藉口,拖延一些时间。
  「那没问题。」马基恩点头,但却在此时笔直看着斯凡:「但我希望你们能明白一件事,商团的资助,还包括『确保』你们能获得土地。因为我们认为,原本的土地所有者如那些贵族们,是不会轻易交出土地的。」
  「这一点,希望你们也务必加以考量。」
  4-31务必加以考量完

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