月中僧 第22节

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  但了疾在这里,她忽然就安定下来,法师最能驱邪祟。
  她故意问:“你怎的不走?”
  了疾整衣起身,“我还要进去看看大伯。”
  月贞忙起身跟上,里头有两个丫头在服侍着喂药,月贞去接了碗,尽她的孝道。然而大老爷除了还有些微弱呼吸,简直形同死人,连枕头也倚不住。
  “不用喂了。”了疾坐在床沿上搀着他睡下去,驱散了丫头,“方才大夫都说了,不过是这几日的事情,就是仙丹也无力回天。”
  “啊?”月贞朝门帘子探探头,端着药碗举措不定,“这药是喂给活人看的,没指望能治老爷的病。”
  “原来你知道。”
  月贞将碗搁在床头,搬了根杌凳在床前坐着,膝盖对着他的膝,“我又不傻。后事都预备妥帖了,谁还安心要治他?只不过要大家面上好看。”
  了疾笑了笑,扭头斜睨着大老爷的脸,闷了半晌,忽然开口:“我父亲常说,人活在世上就凭一份清白,一份体面。”
  日头落下屋对面的廊檐,屋里登时光线晦暗。月贞听得稀里糊涂,起身去将那碗药倒进一盆结着红豆果子的盆栽里。回身见他已闭上了眼,拨转持珠,又在诵经,大有其后无言的架势。
  她坐回来,毫不避讳地看他的脸,反正他也瞧不见。他淡绾色的嘴唇微微翕动着,露出一点点整齐洁白的牙齿。令她想起在哪本书上看见过的词,“口舌生香,甜津拌蜜。”
  人的唾沫有什么好吃的?她没尝过,但不妨碍她想凑上去将他的嘴咬一口。单是个念头就足够惊心动魄,她红着脸,趁没人看见,偷把自己的下唇摸了摸。
  “鹤年,你是在赶着为大老爷超度么?”
  了疾掀开眼皮,便撞见一双星眼含情。
  光影轮转,屋子又渐渐明亮起来,太阳斜落在床沿底下围板上,照活了上头的雕花。是浮雕一片竹林。小慈悲寺的居舍后头也有这样一片野竹林,了疾似乎听见居舍里的风声。
  真是奇怪,月贞近乎赤骨的眼睛非但没令他厌恶,反倒令他想到“好风长吟”四个字。旋即又想到“盛极必衰”的道理。
  她炙热纯真的感情,能不能如同林野的风经世不绝?
  竟在一个惝恍间,想到哪里去了?了疾闪回神思,低头一看,手里还握着持珠,简直叫他羞愧。
  他没敢抬眼,低着眼叹了声,“多少罪孽都是今生的事,人一死,什么都能得到了结。”
  月贞看似规矩地坐着,却渐渐将脑袋偏下去捞他的目光,“噢,你们佛家是讲因果轮回的。那你替我看看,我上辈子是个什么人?”
  “大嫂是不信鬼神的。”
  “你怎么晓得我不信?”傍晚的风穿帘而入,卷起她的裙去贴他的衣摆,引来逗去的,像两个人在暗中矜持地调情。
  她为这点想象窃喜不已,把两手摊在他眼皮底下,盈盈笑道:“要看手相么?从前有个老和尚说我是克夫命,就是瞧的手相。你也替我看看,要真是克夫命,你想法子替我改改好了。”
  那两只手因为久不操劳的缘故,变得光滑细腻了。掌心有些泛粉,交错着崎岖的纹路。了疾骤然有种冲动,想伸出手替她抹平那些坎坷的细纹。
  为这一点冲动,他有些恨上了自己。对自己严苛地正了腰板,把眼转开了,“命由天定,天定的,如何能改?”
  送出的手他不托,月贞只好地收回胸前,一只手将另一只手握着,尴尬地揉搓。心却不死,“怪得很,我好像上辈子就认得你,你信不信?”
  了疾瞥她一眼,面色冷淡,“大嫂又在胡说。”
  “胡说么?你想想是不是你上辈子也就认得的我,所以今生我总是胡说惹你的生气,但你转眼就忘了,仍然待我很是周到。”
  了疾眼底兜着点漠然的笑意,“我哪里待大嫂格外周到?我待巧大嫂芸二嫂也是一样周到。”
  月贞先前也以为是这样,还为此生了一场闷气。但那是头先的事了,她越来越认为,他待她是有一点不一样的,只是说不上来。
  她不服地轻哼了声,“要是这会是芸二奶奶留在这里侍奉,你也留下来陪她?”
  这话叩到了疾心门上去,他从未想过这种假设。当时留下来,只是想到月贞从前见大老爷时,目光总有些惧意,像是见着个鬼。
  要换作别人……别人是不怕大老爷的。
  也许她猜得对,但他不能认,于是只认其一,也算不得诳语,“我留下来是为给大伯诵经。”起码这是真实的一部分,他说得理直气壮。
  “随你怎么说。”月贞不屑地撇一下嘴,呵呵发笑。其实她也没根据,不过是诈他一诈。
  可什么也没诈出来,了疾又闭上了眼,继续默诵经文。念的什么,只有他自己知道。
  他额上发了些汗,月贞想趁势迤逗。由袖里摸出条帕子,正要抬手给他揩,偶然眼一斜,大老爷在枕上木怔怔地睁着两眼!
  大老爷不知几时醒的,那张黑洞似的嘴又张着,眼窝深陷,显得整张脸格外狰狞。像祠堂里那些画上的人,几分森森的肃穆。
  月贞被唬了一跳,忙把那只不规矩的手收回去,旋即推了了疾的膝一下,“鹤年,你瞧,老爷像是醒了。”
  这话传到琴太太屋里时,琴太太正与管家商议治丧的细则。一听,手里的茶碗险些跌下去。着急忙慌赶到那屋里一瞧,人是睁了眼,却不算“醒”,她总算安了心。
  大老爷睁眼不过只是一场回光返照。他当夜便断了气,死的时候还是那副样子,睁着眼,张着嘴,好像是强烈地怨恨着谁。
  吓得月贞摔碟子抛碗,逃命似地奔到琴太太屋里,隔着门帘子回禀,“太太,老爷像是没气了!”
  里头琴太太正要解衣裳睡觉,闻言叫冯妈将她喊进卧房,“什么叫‘像是’?”
  “我我我我没敢试鼻息……现下有小厮丫头在跟前守着呢。”
  “你这孩子,又不是没见过死人。”琴太太把衣裳又重系好,轰轰烈烈领着冯妈丫头往那头过去。
  月贞待要跟上,瞥见她妆台上的奁没阖上,露着好些金银翡翠头面。这夜里乱糟糟的,她恐丢了东西,便走去阖奁。谁知不留神碰倒了一个小瓷罐子,滴溜溜滚出来零零散散的珍珠。
  拾起一瞧,却又不像珍珠,像一颗颗小石子。拿在手上细观,也不是石子,是人的牙齿。月贞惊魂未定,又遭一记大吓,赶忙将滚落的牙齿都收回小瓷罐内放回原处。
  抬额一看,昏黄的镜中映着她惨白的脸,蜡烛在旁一跳一跳的,像是人得意癫狂的笑声,月贞不寒而栗。
  这些牙是谁的,不用想也猜着了,素日里见琴太太对大老爷的态度,只当夫妻不合。原来不单不合,还有如此仇怨。
  这夜叫人害怕,月贞在廊下拉了个丫头陪她回大老爷屋里去。阖家人口早挤在那里,外间站满管事的男女,乌泱泱的人头。里头也是一堆人,将张床铺里里外外围得个水泄不通,脂粉头油味直冲人的太阳穴。
  月贞抬手扇一扇,站在橱柜底下,悄悄向了疾靠拢,“怎么兀的这些人?”
  除了两宅里的家人不算,还有几个陌生女人的背影。她们的哭声比众人都悲怆。了疾端正着目光道:“是大伯的三房小妾,大嫂难道没见过?”
  倒是偶然在园子里撞见过几回,没搭过话。奇就奇在,平日也不见她们对大老爷多上心,这会嚎丧却嚎得如此卖力。
  有个三十出头年纪的,穿着银红对襟,腰肢婀娜地跪在床下,正哭天抢地地捶大老爷,“老爷,老爷您倒是瞧瞧我呀!您好歹说句话,怎么不明不白地抛闪了我们?叫我们往后的日子怎么过啊!”
  听着哭得比月贞当初哭大爷还情真意切,另两个也不甘示弱,提高了声调,扑身挤上去。将正主琴太太挤出人堆来,她也不计较,蘸着眼泪出去吩咐官家事宜去了。
  倒是霜太太,坐在一根梳背椅上吩咐缁宣与霖桥出去帮衬,一根手指将三个姨娘点着,“平日不见你们到病榻前伺候,这会想着自家往后的前程,倒都哭得伤心。往后的日子怎么过?大老爷不在了,留着你们做什么?愿意嫁人的另配人,不愿意的就自行回娘家去。”
  三位姨娘一听,登时嚎成一片。
  了疾微微敛眉,上前在霜太太耳边说了两句。霜太太便一面嘀咕着“我才懒得管”,一面往外头帮忙去了。
  了疾退步回来,月贞挨着问:“你劝了你娘什么?”
  “姨妈家的事,还是姨妈自己做主的好。”
  “你跟几位姨娘很熟?怎么帮着她们说话?”
  “不熟。我佛慈悲,一向与人为善。”说着擦过月贞,一径出去。
  月贞暗咂他这话,像是还为下晌那些诈她的话辩解。这人真没意思,不过几句玩笑话,也值得如此费心撇清。她翻个眼皮,也跟着到外头去。
  按着两位太太吩咐,两宅里陆续忙活起来。好在都是提早预备好的,不至于手忙脚乱。挂白幡,搭灵棚,不过次日便设灵安放。依了疾的话,需停灵一月。
  由晨起,就是琴太太霜太太,缁宣霖桥,并月贞巧兰芸娘轮番守灵烧纸。其余人各自款待男女客人。
  大老爷的事不比当初大爷,大老爷身子骨硬朗的时候,一向爱结交朋友,杭州城内凡官贵人家,与之皆有相交,何况生意上往来的许多人。因此除开亲友不算,来客之多,险些将李家门槛踏破。
  连茶叶商号及钱庄里的好些个大掌柜皆来帮忙料理,饶是如此,后宅内还忙得转不开。正经主子们不是守灵就是在前头酬客,里头调停的事,只好交给三姑娘惠歌。
  奈何惠歌也没有管家的经验,只怕做不好,私下与琴太太诉苦。
  琴太太揽着惠歌榻上座,握着她的手宽慰,“实在是家里没人,你几位嫂嫂又要在灵前尽孝又要帮着招呼客人。你是姑娘家,客人倒不必你去招呼,正好借这个时机叫你学着办事。往后出阁,大族内许多人口,你也能料理得过来。”
  说得惠歌脸上一红。听她娘这意思,仿佛已经替她看好了人家?她姑娘家不好问,只微微低下下颏,“女儿明白您的用意了。”
  琴太太将她的手拍一拍,“娘还在这里,把冯妈也指派去帮你的忙,有什么不到之处,她晓得帮衬你,你怕什么?”
  “我听娘的。”
  如是,这一月便交由惠歌管家。惠歌没经验,只怕叫上上下下的人笑话,愈发警醒,成日睁着眼盯那些偷奸耍滑的下人,逮着不是,必定重罚,引得人都说她是得了琴太太的真传。
  隔日几月贞的哥嫂也来了,因月贞这一房没汉子,琴太太只得请了疾代为招呼她哥哥。
  恰好永善白凤到李家是晌午,月贞刚由灵堂换下来,等她哥哥嫂嫂吊唁过,与了疾领着两人往房里去。
  白凤挽着个包袱皮,沉甸甸的,在前头挽着月贞并行。她一个脑袋四面顾盼,见园林深幽,花墙重掩,惊得连连咂舌,“我还是头一回到你们家来,怎么这样大的园子?我的老天爷,这地方只怕神仙也住得!姑娘真是没嫁错,还亏得我当初英明!”
  如今已成定局,月贞懒得再提当初,只问她家中琐碎,“娘的身子可好些了?”
  “说不得。”白凤叹道:“自上回我们打庙里回去,她老人家就说膝盖疼,躺在床上四五日不下地。我叫她下来走走,她还抱怨说我见不得她闲着。我分明是为她老人家好嚜,越是不好越要走动走动,那骨头都是躺散的。她不听我的,躺了这样久,这不,这几日又犯了老毛病,成日间咳嗽。”
  “请大夫开药了么?”
  “请过了,还是老方子。”说到此节,白凤眼内闪过一丝精光,“总吃那方子也不见好,我听人家大夫讲,咱们老太太这病,吃点人参黄芪这类的好药调补调补就好了……”
  月贞一听她这话头,就猜准她后头的话。原本这两日瞧见巧芸两位奶奶娘家来人,她心里也有些惦记母亲哥嫂的。
  这会一见,却是争如不见。
  作者有话说:
  月贞:和尚,你白白错失了一个良机。
  了疾:我错失的,会再找回来。
  第26章 深深愿(六)
  果不其然, 白凤扭头向后望了望,了疾陪着永善走在一丈开外。永善因读过几年书, 喜好卖弄, 把些唐诗宋词诵出来与了疾品评。了疾只管微笑着听他谈讲,并不驳他的话。
  “瞧他那样,真是白送着脸面在人跟前丢。”那两个人站在一处, 实在叫白凤自惭形秽,在月贞耳边抱怨永善一句,而后凑近了脑袋, 挽紧了月贞,“人参黄芪这些东西咱们家哪里吃得起。我看你们家里必定多, 放也是白放着,不如包些给我带回去。”
  月贞暗里乜她一眼, 笑道:“嫂子真会说, 我到哪里给你弄去?这里虽有,都是有数的, 没病没灾的, 底下的管家媳妇也不会轻易给你配。”
  “你是大奶奶, 你要点自家的东西,还要看下人的脸色?说来谁信?”
  “信不信由你。我是什么大奶奶?房里没人的空头大奶奶。谁听我的?我劝嫂子趁早歇了这主意吧,省得给那些小人听见,不说我们章家上门是帮忙的,反说我们是存心来打秋风的。”
  白凤只当她是推脱, 何况她这话说得七.八分准,她正是存着打秋风的主意来。她心内不高兴, 便将挽在月贞臂弯里的胳膊抽了出来。
  臂弯里忽然空荡荡, 有一缕风从胁下穿过, 使月贞感到一阵体寒心凉。嫁出来的姑娘,就形同被剪了线的风筝,只有跌处,没有归处。
  未几踅进屋内,芳妈正在榻上嗑着瓜子与珠嫂子说话。见月贞与她嫂子进来,便起身扫了炕桌上的瓜子壳,寒暄了两句。
  珠嫂子的态度倒好,只是芳妈端着腰,说话时眼睛也不大落到人身上,态度冷淡。
  月贞也不能计较,只吩咐,“芳妈,我哥哥嫂嫂来了,去叫陈阿嫂带着崇儿来拜见舅舅舅妈。再去厨房里提了午饭过来。”
  芳妈原想支使小丫头去,回首瞧见了疾引着永善进来,忙转了一副笑脸迎上去,“鹤二爷也在我们屋里用饭?”

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