娇软美人的继室之路 第83节

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  花锦明张开胳膊,把大腹便便的妻子搂在怀里,轻轻拍打她背脊,珍姐儿被深深感动,面庞缩在他怀里,一时间,室里安安静静,只有鱼缸里的金鱼吐着泡泡。
  过了良久,花锦明怕她饿到,摸摸碟子,吩咐人“去热一热”。
  裴妈妈见两人恩爱,欢喜得不知如何是好,亲自带人服侍着,重新摆好饭菜便退了下去。
  两人喁喁细语,吃了不少菜肴。之后珍姐儿洗漱一番,躺到床上去,笨拙地朝里挪动“相公,你也歇一歇吧。”
  自从怀孕,两人就分房而居。
  坐在床边的花锦明嗯一声,站起身,轻轻蹲在床边,把珍姐儿双手笼在手中,“珍娘,我有话对你说。”
  这一瞬间,珍姐儿浑身僵硬,鸡皮疙瘩都起来了:有时她会梦到石榴,梦到花锦明低着头,不敢看自己的脸,“石榴她,怀了孕”,稍远一点,石榴浑身是血,凄惨地打着滚儿....
  “相公。”她下意识握紧丈夫的手,勉强笑道“什么呀。”
  答案出乎她的意料,花锦明伸手进怀里,摸出一个细细的嵌珠金丝手镯,笑道:“娘给了你簪子,上回送了你耳环,这次就凑齐了。”
  又是珍珠!珍姐儿有点失望。她名字有珍字,从家里人到旁人,都爱送她珍珠,十二岁那年,父亲送了她一副珍珠米面,上好的南珠,颗颗一般大,十分难得。
  久而久之,她对珍珠习以为常,况且,面前这个镯子镶着的四颗珠子不算大,成色平平,令人提不起兴致。
  “多谢相公。”珍姐儿笑着接过来,对着烛光看了看,就往手上戴:“还是相公惦记我。”
  没曾想,她怀孕之后手腕粗了,镯子还是原来的尺寸,一来二去的戴不上。珍姐儿叫人取了丝帕,垫着镯子试了又试,依然不行。
  这个人,自己的尺寸都会弄错,珍姐儿满头大汗,悻悻地把丫鬟打发下去,把镯子放在枕边。
  花锦明亦是扫兴,坐到床边半天不吭声,忽然间又蹲了下去。“珍娘,我有件事给你说。”
  珍姐儿有一种“果然还是如此”的感觉,闷声道“什么事?”
  看得出,花锦明犹豫很久,想开口又停住了,重复两次,才握紧拳头,“珍娘,我要回南昌去。”
  又要去南昌?
  珍姐儿迷惑,心里不高兴极了。“你,不是刚回来吗?这这,刚回来几日,就又要走?”想起前几日花大太太的话,自觉猜中了真相,埋怨道,“你跟我说,是不是公公在外面出了事?”
  背对着她的花锦明缓缓点头,声音和平常不同:“我爹爹这次,怕是做不成官了。”
  果然是这样,珍姐儿沮丧的很,勉强安慰道:“不做便不做吧,家里又不是过不下去,公公快五十的人了,在家颐养天年,抱一抱孙子孙女也好,相公正好腾出手来,攻读学业。”
  花锦明的背影微微颤抖,“珍娘,我的举业,对你,对家里很重要吗?反正,家里不缺吃喝,若是我不再读书,做些生意,收收账什么的,闲下来带你和孩儿到处走一走,去东北看看雪,你觉得好不好?”
  “那怎么行?你这么多年岂不白折腾了?万般皆下品,惟有读书高,若不读书科举,和大街上那些人有什么区别?”祖父、父亲、叔伯父幼年启蒙,弟弟开始用功,珍姐儿骨子里流着读书人的血液,想也不想便反对:“再说,公公婆婆不定多失望呢,我爹爹也不会答应。”
  就连纪氏的父亲、弟弟,也是秀才呢!
  说到这里,她奇怪起来,好端端的,丈夫怎么说起这个?“锦明,锦明?到底什么事,你说呀?”
  花锦明的声音干巴巴的,“珍娘,你歇着吧,我今晚便走。”
  不等她问,花锦明转过身,面对她一口气说下去:“江西那边,出了点事。我本来,早就想走,一是陪陪你,二在等那边的信,如今你怀得稳稳的,大夫说什么都好,伯母舅母都在,我也就放心了。珍娘,我这一去,最快一个月,最慢一个半月怎么也回来了,若顺当写,还能赶上你生产....”
  珍姐儿气不打一处来:大夫说,她的产期在七月底,如今只有一个月了,他还“最快如何最慢如何!”
  “你你你,你敢!”她噌地一下,背脊离开靠着的大迎枕,眼睛瞪得像金鱼,“花锦明,我我我马上就要生了,你居然,你居然不管我,你居然要走!”
  说来也怪,花锦明既不失望,也没有愤怒,,脸上的神情可以用“果然如此”“还不如不告诉你”来形容。
  他的声音不大,带着疲惫不堪,“我说的,你听见了吗?”
  珍姐儿脱口而出:“你爹爹再如何,你也不能不管我啊!”
  花锦明望着她的眼睛流露出伤感,轻声说“我爹爹出了事,我姐姐,也出了事。”
  姐姐?珍姐儿愣住了。
  她毕竟是官宦世家出来的,大脑本能地运转:花锦明的姐姐,也就是自己素未谋面的大姑姐花锦香,已经嫁给公爹的同僚胡大人了。
  罪不及出嫁女,公爹犯了什么事,要连累到嫁了人的女儿?花锦明说,公爹想回金陵颐养天年,也就是说,是要辞官,可,那大姑姐也不用....
  等一下,如果出事的是胡大人呢?出嫁女不碍事,娶进来的儿媳妇就逃不掉了。
  胡大人和公爹既是同僚又是亲家,一损俱损一荣俱荣,公爹到底是辞官,还是被免职?
  “你爹爹到底,到底怎么样?”珍姐儿抓紧丈夫衣襟,“还有你姐姐,你你你,到现在你还瞒着我?”
  花锦明嘴唇紧抿,被这两个生疏的称呼刺痛了。“家里人不让我告诉你,我也不想告诉你。我是想,我本来想等你睡着就走,给你留封信,可我又想,我怕你担心,珍娘,你怀着身子...”
  珍姐儿胸口不停起伏,一手捂着肚子,一手指着他胸口,“你若是把我当成你妻子,你就别瞒着我!”
  看得出来,花锦明满心纠结,在“和盘托出”和“守口如瓶”之间迟疑,到最后,后者占了上风。
  他默然转身,朝着门口走去,身后传来沉重的脚步,珍姐儿以孕妇不相称的敏捷死死抓住他衣裳。
  “锦明,花锦明!”她气急败坏地,用指甲抓他手臂,口沫横飞地“你不能这样对我!”
  花锦明怕她摔倒,不得不紧紧抱着她,脸颊、下巴被抓破了。挣扎撕扯间,两个人狼狈不堪地滚倒在地,幸好地上铺了地毡,花锦明抢着垫在下面,珍姐儿没有受伤。
  事情怎么会落到这种地步?花锦明怎么也想不明白。
  “我爹爹犯了事,我姐姐进了大牢。”他被逼得无路可退,紧紧抓住珍姐儿手腕,两眼血红:“你满意了吧?”
  出生以来,珍姐儿就以聪慧闻名,在父母精心培养,反应不可谓不快。
  犯事?那就不是辞官,是被免职,甚至是捉拿、查办!珍姐儿转念一想,片刻之前,丈夫还在问自己“不举业”行不行。
  大穆朝律例,犯官子孙三代,是不许科考的。
  仿佛一桶冷水泼在珍姐儿身上:公爹这辈子完了,丈夫这辈子完了。
  父亲再显赫,自己也是花家妇,这一生依靠花锦明,于是自己这辈子也完了。
  好事像阳光,令整个人明亮起来,噩耗则像绳索,一道道一圈圈把人紧紧缠绕:丈夫说,家里人说不许告诉自己,也就是说,除了自己,家里人都知道了。
  还有谁?花家不用说,是丈夫一边的,三伯五伯呢?帮着丈夫瞒着自己?舅舅舅母知不知道?往来的亲戚朋友呢?
  珍姐儿越想越生气,这几日自己喜滋滋地张罗请客,在别人眼里,岂不成了被蒙在鼓里的小丑!
  忽然之间,她愣住了:爹爹呢?爹爹知不知道?
  “我爹呢?”她胡乱喊道,双手撑着地,“我要找我爹爹!”
  爹爹会给她撑腰,会给她做主,有爹爹在,花家就不敢欺负她了。
  花锦明忙不迭扶住她,珍姐儿恨极了也气急了,狠狠一推他胸膛,自己反倒跌倒在洋红色地毯。
  一时间,她僵在原地,花锦明也愣住了,张着双手,“珍娘?”
  珍姐儿捂着自己的肚子,蜷缩在地板上,有气无力地□□,“锦明,我,我的肚子疼....”
  片刻之后,三太太被惊慌失措地下人叫起来,听一听就抓起衣裳,“去宋姨娘的院子,叫三爷起来,派个人给五爷五太太送信。再有,花家那边,叫李家的去一趟,就说珍姐儿跌了一跤,落了大红,姑爷就在身边,姑爷叫的人,已经去喊大夫,产婆也是现成的,请花家大太太来一趟。”
  贴身的妈妈掀开幔帐挂在如意钩上,蹲下服侍三太太穿鞋,“太太,您瞧,是不是也给舅太太送个信?”
  三太太挽着头发的手停了停:这个责任,不能自家担着。“你说的是,就是你去吧,叫外面的人备车,告诉王家舅爷、舅太太,还是刚才的话,请舅太太来,越快越好。”
  那妈妈答应着,出门去了。
  七弟撒手走了,四姐儿的婆婆不管,舅太太也不在,好不容易珍姐儿怀满九个月,遇到这种事!
  千万莫要出事,三太太心烦意乱地,由丫鬟服侍着穿好衣服,匆匆出屋去了。
  就像三太太怕的,珍姐儿生产的并不顺利,一日两夜之后,才艰难地产下一个虚弱的男婴;
  又过了三天,花锦明离开金陵,前往江西南昌,快马加鞭连日带夜,依然没能见到姐姐最后一面:女眷被关押的地方潮湿肮脏,花锦香幼女夭折,悲痛之下不吃不喝,发起高烧,无声无息地死去了。
  ? 第101章
  俗语道“福无双至祸不单行”, 到了曹延轩这里,就要换个个儿了:七月间,他顺利通过了庶吉士的选拔,到了年后, 就要去翰林院了。
  曹慷捻须微笑, “我老了, 家里以后就指望你们了”,曹延吉拉着他去北平楼喝酒, 赏了下人银子, 阖府喜气洋洋。
  曹延轩喜悦归喜悦,整个人松快下来, 夜间和纪慕云说起“这辈子再也不想考了”, 纪慕云掩袖而笑。
  说起来, 今科状元郎出自江南世家大族,浙江解元, 难得的三元及第,榜眼和探花郎就是普普通通的读书人, 探花郎颇为英俊。
  这三人是皇帝亲自挑选,入翰林院之后, 会巫师,其余的庶吉士在翰林院任三年, 散馆之后, 或去六部,或外放为官,起点就比普通进士高一截。
  曹延轩是世家子弟, 家资雄厚, 族里在朝中为官, 又是个斯文温和的,人人都愿意攀谈。
  来京城的时候虽短,数月间,曹延轩也结交了不少脾气相投的举子、同年,彼此引荐、往来,白日吃酒饮宴观花品茶,傍晚才归家。
  七月中旬,曹延轩在座师苏大学士府中,惊讶地发现,同年鲁常宁是个熟人:
  “丁兄是说,鲁兄夫人,是礼部侍郎赵侍郎家里的人?”他回忆着去年年初,纪慕云在庙里对一个病弱的老太太施以援手,事后对方家里的女眷来府里感谢,送了不少礼物。
  鲁常宁四十余岁,在今科进士中不算年纪大的,是个大胖子,见人就笑,闻言有些羞愧:“惭愧,惭愧,赵兄是我的连襟,比我大不了几岁,早早出仕,我却屡试不中,今科才有起色。”
  姓丁的出身寒门,名次排的靠后,险险便是同进士了,没有得力的亲眷,分外巴结鲁、曹等人,闻言恭维道:“鲁兄行事低调,从未透露过与赵侍郎的关系,还是小弟偶然得知。来来,小弟敬鲁兄一杯。”
  曹延轩便没露出什么,如常饮宴。今日是苏大学士的寿辰,今科举子一波波一茬茬道贺,有来路的坐下吃一碗面,更多的放下礼物就走了。
  出府的时候,曹延轩招呼了鲁常宁,落在其他人后面,委婉地提起前年庙里的事情。
  鲁常宁一听,就反应过来,挥着袖子喜道:“对对,内子是提过的,怪我愚钝,没反应过来。”
  原来徐老太太的丈夫曾做过太原知府,膝下二子三女,长女嫁到徐老太太的娘家亲戚,便是陪着徐老太太到金陵礼佛的,次女嫁给赵永康,最小的女儿嫁给鲁常宁,两个儿子也娶了门当户对人家的女儿。
  鲁常宁不好意思地叹道:“我是家中独子,上面只有一个堂兄,家里人一只手数得过来,我夫人正好反过来,家里几十口子,逢年过节年礼都送不过来。”
  曹延轩笑道:“我家亦是七、八个房头,还不算族里的亲眷,早已习惯了。”
  两人一个沉稳一个豁达,言语间甚是投机,便起了结交的心思,互相邀请到家中做客。
  鲁常宁听说他发妻去世,庙里露面的是妾室,女眷结交上不便利,便说先去曹家拜访,“内子定是要当面道谢的。”
  不用说,赵永康夫人知道了也会跟来,曹延轩答应了,定好三日后的日子,回府之后告诉了伯父。
  曹慷还是第一次听说这件事,说起赵永康是个能吏:“永乾二十六年回京,今年四十六岁,就做到了三品大员。”
  如今京城局势翻天覆地,多个朋友多条路,鲁家便罢,与赵家熟络一些只有好处。
  今日曹延吉出门去了,曹慷便把六太太叫来,叮嘱一番“好生接待”,六太太满口答应,自去张罗。
  说起来,公公和儿媳妇是很少见面的,有事叫妻子转告,或者告诉儿子。如今曹慷没有太太,像今日这般遇到事,便直接告诉儿媳妇,好在他年纪大了,也不必避讳什么。
  曹延轩回到竹苑,把事情告诉纪慕云,心里颇为惋惜,“徐老太太那边,你该去拜见的。”
  上次徐家大姑奶奶到西府,纪慕云也没露面,早已习惯了,笑道“六太太过去也是一样的,横竖是我们家的人。鲁大人大后日便过来吗?那我要给昱哥儿找件新衣裳,您也得穿得鲜亮一点。”
  又想起媛姐儿来,决定“晚上告诉六小姐,若是要去鲁家拜访,现下便要准备起来了。”
  男子在外相交,喝酒饮茶便罢,鲁家女眷到府,便是通家之好,回访的时候宝哥儿媛姐儿少不得跟着。
  把要办的事情理清楚,纪慕云就回到临窗大炕,替他续了茶,见他望着自己的目光温柔复杂,和往日不同,迷惑道:“七爷?”

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