第129节

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  喉咙被掐住了, 嘴唇被迫张开, 那药丸无情地滑入口中。
  叶宝葭用力将手指插入喉中,干呕着想要吐出来,却徒劳无功。
  “陛下……卫简怀……你在哪里……为什么还不来救我……”她的眼里流下泪来。
  “他死了!早就被我杀了!”
  卫简铎狂笑了起来, 那笑声仿佛魔音灌耳, 叶宝葭用力地捂住了耳朵, 嘶声大叫:“不可能, 你骗人!”
  那凄厉的呼喊声在空谷中回荡, 一阵心悸传来, 叶宝葭闷哼了一声,一下子睁开了眼睛。
  “你醒了?”耳边传来惊喜的声音,“可吓死我了。”
  茫然盯着半空看了片刻, 叶宝葭的目光转了转,这才发现自己躺在一辆马车上,旁边半跪着谢九琨,正拿着手巾在擦拭她额角上的汗。
  “我……这是怎么了……”叶宝葭喃喃地问。
  “你受了伤,伤情严重,当晚就发了烧,今天是第三天了,大夫说,你再醒不过来只怕就危险了。”谢九琨抬手抹了一把汗,裂开嘴笑了,“老天保佑,你总算醒了。”
  手臂上的伤被细细包扎好了,身上也干净得很,叶宝葭想起梦中的场景,心有余悸,忍不住往后瑟缩了一下。
  “放心,我拜托客栈里的老板娘帮你换洗的,”谢九琨解释道,“从前谢大人最爱干净,你也一定和他一样。”
  说着,他扔过来一袋东西:“接着,当时从你身上找出来的一些贴身之物,我都替你收着了。”
  叶宝葭放下心来,接过东西轻吁了一口气,扯了扯嘴角:“谢谢你,小九。”
  谢九琨的神情古怪了起来,盯着她看了好一会儿,终于忍不住开口:“你到底是谁?为什么会知道谢大人留给我的暗语?怎么会知道我的名字?为什么这些年谢大人都没来?他们都说谢大人死了,他到底有没有死?”
  这连珠炮一般的问题让人头疼,叶宝葭一时不知道该如何解释,只好正色道:“这件事情说来话长,复杂得很,只怕你是不懂的,你只要知道我就是谢隽春、谢隽春就是我就好了。”
  谢九琨挠了挠头,挣扎了片刻,勉为其难地道:“好吧,谢大人那时候就叮嘱过我,让我以暗语为凭,不管来的是男是女都要按计行事,不可有半点耽搁,要不然就会害得他有性命之忧。”
  叶宝葭松了一口气。
  当年谢隽春女扮男装了二十多载,厌烦得很,打定主意金蝉脱壳以后恢复女儿身,因此对接应的暗桩都下了这一道命令。
  而这谢九琨就是她安排的第一道接应的暗桩,在毕城城郊。
  谢九琨身世可怜,当年父亲早死,家里只剩下了孤儿寡母,被叔叔婶婶霸占了家产,寡母病弱又受气,没几年就死了,就剩他一人被叔婶凌虐,瘦成了皮包骨头,在八岁那年的冬天得了风寒,眼看着就要死了。小孩儿也很有志气,趁人不注意,稀里糊涂地爬着出了家门,想找爹娘的坟墓,一家人死在一起,
  那年谢隽春正好十三岁,出来赏花灯时撞见了,便顺手救了他,治好了他的病,他病好后宁可卖身为仆也不愿回家,谢隽春便将他从叔婶那里买了过来,白纸黑字画押,成了谢府里伺候她的一名下人,赐了谢姓,照着他的小名“小九”起名叫了九琨。
  谢九琨从此对谢隽春奉若神明,可能是从小被虐待的缘故,他的脑子并不聪明,却胜在勤奋执着,谢隽春看他有把力气便让他入了军营,没过几年倒也练就了一身好本领。只是他的性格耿直,并不喜欢在军营中钻营,后来便执意回到了谢隽春身旁。
  金蝉脱壳前,谢隽春挑选了几名心腹为逃走的路线一路安插帮手,谢九琨就是其中之一,奉命守在这毕城城郊的农舍接应。这两年多过去了,他居然还没有放弃,一直等在这里,盼着谢隽春从天而降。
  “对了,你这是招惹了谁?追来的追兵很是厉害,幸好当年谢大人早有防备,要不然我们只怕都难逃一死。”谢九琨心有余悸。
  叶宝葭听他讲了片刻才明白过来,她晕倒之后一共来了两拨追兵,第一拨被谢九琨引得追去了村子后边的山里,而第二拨约莫隔了一炷香的时候才到,领头的是个浑身浴血的年轻人,到的时候他已经放火烧了屋子,留下了些叶宝葭和卢安的贴身衣物,造成了两个人在屋内被烧死的假象。
  趁着这拨人疯了一样救火的光景,他便带着人坐着马车逃走了。
  叶宝葭倒吸了一口凉气。
  第二拨来的会不会是卫简怀的人?
  她挣扎着想要起来:“你……等一等,我们这是去哪里?跟我一起的那个人呢?他还好吗?”
  “就那个中了箭的?也不知道是死是活,我把他丢在路上的客栈了,留了点银子让人照看他,死了的话也算是替他留个棺材钱。”谢九琨浑不在意地道。
  “什么?”叶宝葭失声叫道,“卢安是为了救我才受伤的,你怎么能不管呢?”
  谢九琨一脸奇怪:“多一个人就多一份危险,我着急带着你逃命出来远走高飞,哪有功夫管他?”
  “你……你这是带我去哪?”叶宝葭一阵晕眩,猛地站了起来,撩开窗帘往外一看,只见外面是一条青石大街,街边有在高声叫卖的摊主,说话声已经不是京畿地区的口音了。
  “接到能对暗号的人后,设法甩掉追兵后便即刻伪装,每到一座县城便换一辆马车,并雇人将原马车朝南而驶,如此沿大淮江马不停蹄连行七日,到了南安郡歇息几日,视后续而定要不要转去南陈彻底离开北周。”谢九琨颇为得意地背诵了一遍,正是当时谢隽春千叮万嘱的逃亡路线和方法,“你瞧,两年多了,我一点儿都没忘记。现在就算我们逃走时还有人在追踪你,也早就被甩得远远的了。”
  当年谢隽春计划缜密,将路线反复计算,需要花几天、路上会碰上些什么、中间歇脚在哪里、如何故布疑阵都一一推敲,谢九琨反复背诵至滚瓜烂熟,他原本就个实心眼的,在原地等了这么长时间,好不容易能完成谢隽春的嘱托,自然是半点都不肯改变,执意要按照从前谢隽春的交代往南安郡赶;而叶宝葭箭伤未愈,身体虚弱,根本无法自行离去。
  任凭叶宝葭软硬兼施,谢九琨依然我行我素,坚持说,除非是从前那个谢隽春本人亲至,要不然就必须照计行事,不能有半点更改。
  这让叶宝葭到哪里去找从前的谢隽春本人!
  一直等到了第五天,叶宝葭急得威胁说要跳车,谢九琨才不得不勉强同意了在经过的一座县城暂歇一晚的要求。
  阴差阳错之下,居然离冀城已经千里迢迢。
  卫简铎到底有没有叛乱成功、卫简怀有没有转危为安、卢安和秦桓的生死如何……这一桩桩一件件都让叶宝葭心急如焚。
  这座县城倒也有些规模,借宿的客栈中很是热闹,大堂坐着好些南来北往的行脚商人,高谈阔论聊着各地的见闻,其中有一个刚从京畿过来的镖师,颇为自得得说着在京城中的见闻。
  “到底是天子脚下,连大街上走着的姑娘都比这里的要白嫩几分,大街上车水马龙,各种打扮的人都有,我的眼睛都要看不过来了。”
  旁边的人哄笑了起来:“那你怎么不留在那里讨个媳妇?”
  镖师“切”了一声:“我怎么敢留?原本送完了货打算玩两日再走,那晓得那晚忽然便全城戒严,我住的那家小客栈来了两拨兵士,一个个都凶神恶煞的,差点把我给抓进去了,我一打听,原来里头出了事,再也不敢停留,翌日一早便快马加鞭往回赶了。”
  叶宝葭换了男装坐在角落里,谢九琨被她逼着出去探听消息了,她自己一个人在房中坐立不安,索性便出来要了一壶茶,听大堂里的人高谈阔论。
  一听这话,叶宝葭有些情急,忍不住插话问道:“是皇宫出了事吗?可有什么伤亡或是变故?”
  那镖师一下子朝着她看了过来,见她唇红齿白、眉目清秀,不由得心生好感,轻咳两声正色道:“小兄弟,你可小心些,这话让官家听到了,指不定就把你拖进衙门去了。”
  叶宝葭勉强笑了笑:“我也只不过是随口一问罢了。”

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