第43节

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  “行啊,你想吃就让他们做。”王桂枝让彩凤去,“再做一笼鲜虾汤包给老太太,罢了,多做几笼吧,给东边的珍大奶奶也送一些过去。”
  “是。”
  王桂枝就问贾珠愿意不愿意去,“咱家的船如今也该走远些,有你姑父看着也放心。你带着那些考题真卷去见你林姑父,一起清修读书,又能看看咱家的姑奶奶,让老太太多安心,若是姑奶奶有什么难为的事,你也要告诉我们知道,一人计短两人计长,三个臭皮匠还顶一个诸葛亮呢。你看怎么样?”
  这几日在家里呆得也烦,贾珠就应下来,“好啊,正好见识下扬州风光。”出去散散心也好。
  到了晚间,贾政回来,三人一起用罢晚饭,王桂枝告诉他珠儿愿意去趟扬州,贾政便又带着贾珠去了梦坡斋说话。
  “此次你一人出去,不比在我跟前,不要轻易听信了别人的话,凡事多看多想……”担心交待之后,又拿出考题抄录的试卷出来,“这些你都带去吧,你姑姑那里我也会写信,定会好好放置你。”
  贾珠应了,贾政话峰一转,“你跟你媳妇,还在闹脾气吗?”
  倒是父亲问起,贾珠脸上一红,“父亲……”
  “你若有心,不若把你媳妇一起带去,有什么事,也说清明白才好。你既然是个男人,可知道对女人的誓言是最不能反悔欺骗的。”贾政按了按儿子的肩膀,“你要知道,她的一切性命荣辱都系只在你的身上。”
  贾珠看着父亲,轻轻应是。
  一听说贾珠要去扬州,甄士隐也想同去,就与贾政辞馆,他本就是为了游历,不料贾府盛情款待长居近年。去岁中秋就想告辞离开,不料小女英莲突然出痘,不好走动,便留在贾府医治,正好那西席母亲去世要回乡治丧,便暂时接过教导元春、琏哥儿开蒙幼训。
  封氏辞别贾母,贾母心虽不舍甄士隐才华与封氏相陪,又知道不好再留,“我有心想再留你们,却也知道是留不住的,总归以后有空常来玩。”
  元春更加不舍,抱着粉妆玉琢的英莲好一会儿才松开,“你以后可不要忘了我。”扮家家酒的时候,还是英莲最能跟她玩到一块了,琏哥儿只喜欢摆积木舞刀玩枪的,不如英莲乖觉,两人可以一起给洋娃娃换衣服,扎腰带。
  “还有我。”琏哥儿也忙握了一下英莲的小手,她可是他手底下唯一听话的兵呢,别的兵常常动不动就哭,根本不听他的话。
  英莲眼里含着泪,她以前都是跟娇杏一块玩,她还小不知道什么叫天真无邪转眼过,只觉得在这里住的很开心,可惜这里不是她的家,她还要跟爹娘回家去的。
  “姐姐以后记得给我写信。”英莲最很舍不得元春姐姐。
  “嗯,我一定会的。”
  看着他们惜别,王桂枝心里也酸酸的,不过看着英莲好好的在父母跟前,她又觉得这样天下间要散的筵席,也是理所当然的。
  贾敏于床上收到了哥哥送来的信,不由泪水盈盈,一把将信纸按在胸口。
  这就是她的家人,哪怕她一字不提,一句未言,也会察觉出蛛丝马迹,细心关切如斯,深怕她受了委屈,急忙就要让侄儿过来看她。
  “奶奶,您可别哭了!本来您就早产,月子里还生气流泪,这对身子无益啊!”许嬷嬷皱着眉头轻轻打开被角,见还是有血液一点点将底下褥子泅然开来,心里更是忧心,只想着出去赶紧告诉吴大夫,看是不是得赶紧亲自把了脉抓了药吃才是。
  更把那个林大姑婆肚子里骂个千百遍,那个老虔婆,二十六就守寡,今年六十了,正好当地官府觉得这是政绩,就给林家挣了一座贞洁牌坊,算是撑起腰子来,拿着官府赏的文书在林家四处讨吃。
  林姑爷与她也算是有点亲戚关系,小姐一见她老成那样可怜,头发花白缺着牙颤巍巍得垫着小脚,怕是连站都稳不住,便心软开口收留。小姐不知道那老虔婆的厉害,想着不过是奉养个亲戚,她也不缺那点银子,结果就此酿下事故来!
  作者有话要说:  我记错了,我以为今天是六号,还想着……掩面,我错了。
  第80章 安睡
  一开始只是端着长辈的架子,想贾敏每日给她请安问候, 这倒也罢了, 原本小姐在贾府也是这样过来的,起来就去问候她一句。这渐渐更不得了了, 那个林大姑婆人虽穷酸,吃的却极刁钻,比谁都要强厉害。贾敏自嫁进来, 就随了林家清淡平和的养身习惯,慢慢将贾府那套铺张的性子改了。而那林虔婆可不能, 鸡鸭鱼肉倒也罢了, 总非得要些不合时令的东西,大冬日里要个什么油盐炒枸杞芽, 还说那原是菜牌子上就有的菜, 一定要做给她吃!
  那是春天吃的菜,大冬日上哪里去找枸杞芽去, 连片枸杞叶都没有!一不如她的心意, 她就要闹起来, 不是拿着她那官府文书说要去告林姑父苛待族人、不孝族亲;就是在小姐的面前打滚撒泼,贾敏长这么大就没见过这样的人,有心撵她走, 结果有回拿了银子说是回家,转头又领了两家落魄的林家人使劲拍林家的大门。闹得四邻围观,只得又放他们进来吃饭,自然更赖着不肯走了。
  简直是请鬼容易送鬼难, 贾敏本来还好的怀象被弄得倒不自在起来,好在有荣国府送来的马大夫时时照看着。就这也让林虔婆子知道后就是一顿胡歪,说什么男女授受不亲,男大夫怎么往当家奶奶屋里去,赶情她们这些一屋子丫头婆子们都是死的不成!
  如此之类的鸡毛蒜皮的小事让人气得烦心头痛,因上回林姑爷不曾得中,眼见着明年又是恩科,一心想要考取功名,正在书房悬梁苦读,贾敏也不想拿这些事去打扰他,疥癣之疾虽烦人,仍觉得还在控制之中,便让家里人都瞒着他。
  那日正是二月春分,下着细蒙蒙春雨,贾敏难得心情愉快,便让人撑了油纸伞往园子的小亭里略坐一坐,欣赏一下天街小雨润如酥,山色空蒙雨亦奇的景色。
  林虔婆却是人老寒体,这雨一下,她的双膝便酸痛寒凉难当,只嚷着疼,把她领来的林家二丫吓得去找吴大夫给她瞧病。
  吴大夫原给林婆子看过一回病,只她人老成那样,还做小女儿情态,非得隔着屏风说话,还不肯让他摸脉,说她是节妇!毛病多不说,说话也尖酸刻薄,一听要给她看病,吴大夫很不乐意就躲了出去。
  绕到花园中,见到了贾敏一行,顺便就想给她扶下平安脉,这可是他来此的目的,就算是医者父母心,对着个美人也好过对着那老妪。
  林二丫没把吴大夫带回去,哪里敢回去复命,林婆子的拐棍打起人来也是凶得很要疼死人的,她一路问人追上了吴大夫,远远见着他在给贾敏瞧病,就觉得这样回去也能解释,才回去告诉了林婆子。
  不料林婆子大怒,她让林家大丫背着她,直往园中里去,就在林大丫身上看到吴大夫就要去撕扯,众人还没拦,她却转移了苗头,把贾敏拽住,恶狠狠得问道,“你跟他在这里干什么!是不是在偷人,是不是跟他在这里幽会!”
  贾敏气得勃然变色,也顾不得礼仪,“还不把这婆子拉走!远远得赶出去,要告随她去告,以后再赶拍门只管给我打出去!”
  众人早来掰林婆子的手,只怕伤到了贾敏,顾忌着打老鼠不小心伤了玉瓶而不敢出大力,还是有人拔下簪子拿尖得那头去扎林婆子,才疼得她松开了两根手指,却也激起林婆子的火来,更是双手大扑,直搂住贾敏要往水里跳,“我们一块死吧!”她反正就是要死的人了,临死也要拖一个垫背的。
  虽然被众人接住了,可林婆子当场气绝,死之前还瞪着眼睛牢牢得盯着贾敏不放,贾敏被这一场惊吓,弄得当场就见了红,但在林海的首肯下,服下了催产的药剂,早产生下两人的孩子,是个文静的女娃。
  这一场风波,闹得如此,林海先看妻女暂时无忧,便赶紧去处理林婆子的后事,到底是横死在他家中,身上有个贞洁诰命,还要去官府消了这一笔。等他请客吃酒摆平了这一遭,就听说来住的林家人觉得这事都因吴大夫而起,林婆子死了,害得他们没了借口在林海家蹭住,趁着其它家人忙着照顾贾敏跟刚出生的小姐,一家人拿凳举棍,把吴大夫打了个半死,打了人自己又害怕,包了些家里的东西就跑了。
  只好赶紧又叫人去请大夫回来给吴大夫看病,转回头安慰贾敏,又因早产,孩子身体虚弱,另又四处去请儿科大夫回来,一场倒春寒,林海也病了。
  见心爱人咳嗽着还要照看她们,贾敏强撑着装没事让他休息,还写信给家里报喜,林海见她好些了,才放心倒在床上,高热了好几天,才算是好了过来。
  贾珠一来到,见大的小的都病歪歪的,他这一来,倒成了林家的主心骨,好在他也算是历练出来了,说话办事半点也不含糊,自己随行的人也听使派,将林家整顿得井井有条,见自己的小表妹弱的可怜,对比起他弟弟妹妹来,简直连抱都不敢随意抱,实在心疼的很。想起以前听奶娘说过,男子的阳气壮对女儿家最有好处,便同姑父姑姑说了,把小表妹放到自己屋里,与自己一同住。
  虽说困乏了几日,深觉养儿不易,倒真好似有点效果,小表妹到底不再看起来跟喘不上气就要去世的样子了。
  “姑父,不是做小辈的夸夸其谈,妄言长辈之事。身体才是一切的根本,您跟姑母都不好好保养身子,不说以后,就是眼前的表妹又当如何呢?”贾珠想到当时母亲一发现自己身体不好,就想方设法让他保养自己的身体,更情切切劝着,“我虽少不更世,也知道健康是一切都换不来的。”
  林海微笑着点头,“你说的是。”
  “吴大夫应该也会五禽戏,让他教您。以后您先跟我每日走万步吧!”贾珠更言道,走路最容易。
  这……林海还想犹豫,就被贾珠拉起身,马上就要走路活动起来。
  “姑父,我跟您说,您别看走路有时候是浪费了时间,可每回我走路的时候,脑子都特别清楚,有些好文佳句还是这样背起来的呢。”
  当初还是母亲带着他走呢。
  等贾珠把事情原委一一写明了寄回荣国府,贾母看了信,感慨万端,“女人难啊。”又是一个疯了的女人。
  王桂枝只觉得可怕,“她为什么非要跟姑娘过不去?明明姑奶奶对她十足礼遇了!”她想不通,都六十了,好不容易守寡成功了,贞节牌坊也拿到手了,据说凭那个文书,每年还能领银子米粮,既然无儿无女的,让贾敏收留了,就是吃穿不愁了,比以前的日子不知道要好多少,为什么还要怨天拔地的,非要闹呢。如果是她的话,要不当初就不守,守了也好好经营自己的生活,差不多年龄了,去养生堂抱养一个孩子来养老就是了。
  贾母叹了口气,悠悠道,“她看着敏儿,就会心如针扎,敏儿过的越好,对她越好,她心里越难受,越觉得不公平,就是这么简单。”近四十年,压迫压抑着一个人空守着,在得到那个贞节牌坊的时候,她也许是欢喜了一段时间,再紧跟着她的,仍然空虚,她四处找人,找存在感,想告诉自己,一切都是值得的,她得到了!
  但其实她心里清楚,她的一生就这样荒废了。没有别的为什么,就是嫉妒,就是想毁灭。
  贾政见夫人回到屋中仍然不解,对她细讲道,“自前朝起,民间寡妇三十以前夫亡守制,五十以后不改节者,旌表门闾,除免本家差役。因帝王大行表彰,节妇烈女竞相涌现,有些直接自杀而亡,更多的是族人尤其从己,鞭挞使寡妇从之。那个林婆子,只怕不是她想守,而是不得不守,终于守成功了,却仍然没人记得她。同为女人,看着妹妹……”
  王桂枝遍体身寒,不禁紧紧抱住贾政,现实再次给了她一个响亮的巴掌,用这样的方式告诉她,她所处的世界,还容不得她去放肆。
  “怎么了?”贾政好笑着,“咱们家里又不可能会有这样的人,你放心好了。”他回搂着她,“我自会好生保养,不会让你守寡的。”
  怪不得李纨在书里就是那样的性子,一旦年轻守寡,除了儿子之外,对于男女之爱已经毫无指望了。而有些人更惨,连基本生活都没办法保证。
  可也有不守寡的呀,尤氏的继母,就带着两个女儿改嫁了,找到一个算是比较正面的安慰自己,王桂枝终于感觉好点了。
  “为什么要让女人这样守寡?这对朝廷有什么好处吗?一定要这样宣扬呢?寡妇再嫁有什么错呢?”王桂枝大着胆子问贾政。
  “嗯?”贾政也是头一回听到这个问题,他思考了一会儿才道,“显得女人贞洁贤德,父母官乃至圣上统御有方,对于贞节烈妇加封,显得仁义礼智,且圣上仁慈。”
  “仁慈……”王桂枝愣愣着道,“这便是,圣上用来统治我们的工具。”所谓好的名声、规矩约束,都是一样的,都是为了保护圣上的决策,是统治阶级用来约束统治他们的工具。
  贾政轻轻拍着夫人的后背,“睡吧,有规矩,总比没规矩好。”乱世更危险,连道路都需要重新开始寻找开拓。祖父辈的努力,让他们不再为生存而战,而是要为权利而努力。
  转天,王桂枝打着呵欠,拿手指摸去眼角的泪花,最近她十分爱困,总是睡不够的样子,冯贞兰派了婆子来告诉她,在金陵的大嫂子带着女儿王熙凤一道来金陵了,明日在王府开宴,请她过去一叙。
  一听到王熙凤的名字,王桂枝打起了精神道,“好,我知道了,我明天一定去。”虽然没想过再让王熙凤进贾家的门,可她还是想看看文里另一种类型的女主角,五辣俱全的凤辣子呀。
  彩云正给自己绣着备嫁之物,见太太高兴了一会儿,眼睛又快眨不开似得让彩凤彩霞去准备见面礼,放下手里的针线活儿就来扶她上榻上歪着,“张大夫都说了,您这时候多睡也是好事,既然爱困何必还要跟自己身子过不去,没见大太太连老太太这里都少来了吗?您跟她都是孕妇,干嘛还要强出头。之前就是常常去东府那边累坏了身子,不然上一胎可没这样。”
  彩霞转头过来笑道,“快别说了,太太早睡着了。”见彩云拿薄毯给太太盖了,“你把针线活儿拿到这儿来,我们一起做,免得到时候你那小姑子没有新鞋穿。”
  彩云虽是害羞,却没客气,她在针线上比彩霞欠多了。
  “你打算什么时候出嫁?”
  “总归等到太太这胎生了吧,不然我这心里也放心不下。”彩云看了一眼睡的香甜的王桂枝,“你是怎么打算的?我知道上回我误会了你,可你年龄也不小了,自己有了成算没有?”
  彩霞也跟着看了眼王桂枝,见她眼皮下还有着淡淡得青影,有些心疼道,“我就跟着太太。”
  “嘻,你难道就不嫁人了吗?”彩云悄悄刮她的脸,“难道你看上珠大爷了?”她笑归笑,还是正色道,“你不要想了,我看太太的意思,是不会再让大爷随便给屋子里放人的。”
  “你总是拿这些歪思邪念来想我,老爷大爷小爷,我哪个都不要,就在太太身边一辈子。”彩霞将自己的心事也全盘托出,“我们这样的女儿,说命好也不好,说不好也好,小丫头里过苦日子的事我知道,她们跟针尖上立着过活也差不多了,进来了才有一日的好日子过呢。你说在太太这里,不被挨打受骂,吃的跟主子一样,除了要服侍太太之外,还能听太太讲故事,跟小主子们一样玩笑,平时主子有的,能给我们的,都给了。细心教导,比那些个臭男人,不知道好到哪里去呢。我只恨我的年龄一年年上去了,要是永远长不在,就能永远跟在太太身边了。”
  彩云听她这样说,也有些发痴,想着原来那个彩霞嫁了人,虽仍在太太身边当差,到底没有了此时贴心,一时想着离了太太,以后再也不能过这样的快活日子,那原本思嫁的心都淡了。
  “可怎么行得通呢?每隔几年,都会选新的丫头上来的,我们早晚,都要出去的。”
  “是啊,不过到时候再说吧,也许那时候我就真想男人了呢?”
  “好你个鬼丫头,人家让你说住了,你倒又转出弯来臊我,看我不打你!”
  两人小声嘻戏打闹了一会儿,见太太一点儿也没被吵醒,都捂着嘴笑起来。
  虽是早早上床睡觉,仍然觉得困盹的王桂枝强撑着去给贾母请安,贾母心疼道,“知道你孝顺,也不必拘泥在这一时,既然爱困就好好睡觉去。”
  王桂枝笑道,“我大嫂子跟侄女从金陵过来了,今日请宴,我还得过去一趟。”
  “虽说是你嫂子,可也能过来看你呀,非要让你过去不成?”贾母见她眼神迷离得,活像那小鹿,不由好笑道,“你也不怕到时候一头扎到那饭桌上。”还是让依人备了礼出来,“去吧,早去早回。”
  想着不如把元春领去,王桂枝又道,“还想给您讨个人,给元春告一日的假,让我陪我一块儿去。”
  “好吧,带去比比,看哪家的女儿更好。”贾母哈哈笑着,又让人给元春拿了件桃红色雪青挑边金刻丝披风。
  坐在马车上,王桂枝拉着元春的手,眼皮子直打架,元春把靠枕摞起来让王桂枝歪着,自己陪在一边跟母亲说话,“这回这个弟弟肯定安静,以后说不定怎么爱睡觉呢。”
  “是啊,这回准是托生了个睡神……哈……”王桂枝本想跟女儿说说话解困的,结果还是没说上两句就睡着了,一路睡着到了王府才被摇醒。
  王家大嫂有意想摆点架子,不料冯贞兰却不理她,也不摆当嫂子的款,亲自去迎,自己也只好站起来在门口等着,王熙凤立在母亲身后,一双丹凤眼也朝外张望着。
  只见姑妈扶着一个身量不高,娇小玲珑的女子进来,她穿了一身杏子红百子刻丝灰兔小袄,玉色盘金彩绣绵裙,外头罩着一件宝蓝刻丝八团褂子。别的打扮也就罢了,只项上戴着那赤金盘凤璎珞圈还有下面坠着的宝光夺目,就得彩绣辉煌了。料定必是神妃仙子般的人物,再一细瞧,却只是肤白雪净,小家碧玉中人之姿,只是看着年轻,透着一股孩子气来。
  却见身边立着一位与她差不多年龄的姑娘,肩若削成,长挑身材,腮凝新荔,朱唇皓齿,见之忘俗,王熙凤便打起全幅精神来,有意与她一比高下。
  元春也见着了一个烈焰如火的漂亮姑娘,见她直望着自己,便抿嘴朝她一笑,想来这就是熙凤表妹了。
  王桂枝困的不行,总算是见过王家大嫂跟自己心心念念的王熙凤,把礼物给了她们,再瞧一眼侄儿手里拿着个摇铃睡的正香,越发不得了,立时脚都要软下来,冯贞兰忙让人扶着她到大小姐的闺房里去睡。
  王家大嫂不禁嘴歪,“就困成这样,夜里不曾睡过吗?”
  冯贞兰也觉得奇怪,叫来跟她身边的彩云一问,早早就睡觉了。偏头一想,越觉得不对,又不是头胎,贾府还不是由着她吃,就是再不够保养,也犯不着一天困似一天。“让大夫瞧过没有?”
  “府里的张大夫说太太脉息健壮,好着呢,他也不知道太太为什么总是困。”彩云想着,“眼下一日最少也要睡七个时辰呢。”
  王熙凤只觉得无趣,听爹跟娘说,在京里的二叔最疼这个姑妈,她嫁出的荣国府也是她最有声威,却没想到姑妈竟是这样,说话细声细气温柔,与她想象中的完全不一样!倒是表姐长的标致,穿戴也十分好看,有心想与她攀谈。
  可惜元春此时一心都在自己的母亲身上,哪里注意到王熙凤眼里的跃跃欲试。
  冯贞兰已经拍板决定,“再请个大夫来看看,要是还拿不准。”她皱着眉头转了一圈道,“我领着去大若寺看看。那里的文萃大师精通佛法……”见王家大嫂还在这里,“嫂子您领着姑娘们玩会子吧。”
  王家大嫂却想跟着去看热闹,这些鬼法厌胜之物,她早想见识一番了,看来还是京城的人厉害,在金陵只消直接打杀了,哪里会用这些法子。
  赵姨娘听说太太今日去王府了,乐得直拍大腿,把好容易找门路化成梳头婆子的马道婆送给她的东西放在枕头下面,再去打听老爷在何处。

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