第626节

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  下人重情有义,主家是欢喜的。
  颜氏不仅允了,还特意准备了些礼物银钱,让元宝拿去送人。
  回来的时候,元宝还带回黑水庄一个消息。颜氏想想,专程去跟宁芳说了一声。
  原来宁芳整治田庄,安置了不少灾民,很得唐千户赞誉。回去军中一宣扬,更是好评如潮。
  八皇孙见状心动,也依样画葫芦的拿了庄子,做起善事。
  比起宁芳允诺干活才能填饱肚子,他那里就宽和得多。首先米就用得比宁芳精细,而且没有硬性干活标准。
  照他的说法是,“上天有好生之德,老弱贫病更该多多体恤才是。”
  一时之间,人人皆赞八皇孙仁义。
  有人不仅当面称赞,专门写了歌功颂德的折子,递到皇上跟前,拍起皇家马屁。
  于是八皇孙风头更盛,一时之间,贤太孙的名声都刷了出来。
  这么一来,几位皇子皇孙都坐不住了,也纷纷也在想法子做善事。
  八皇孙生怕好不容易刷出的名头被人压下去,如今竟是四处开高条件,拉拢灾民。而之前默默无闻,收容了大批灾民的黑水庄就是重点拉拢对象。
  这不是踩着英王府的肩膀往上爬么?知道程家有顾忌,必不好与一位皇孙相争,颜氏很是担心。
  “元宝去了听说,有些原本活干得好好的人,如今都不想做事,撂下挑子跟人走了。王妃,此事要不要想想法子?”
  宁芳摇头,没什么好想的。
  八皇孙此举早在她意料之中,至于那些麻线羊毛,放放又不会坏,慢慢着找人做就是了。就算全打了水漂,英王府也还赔得起这个钱。
  就不知八皇孙把摊子铺得这么大,回头能撑多久。
  只这样的热闹,也不是谁都愿意去凑。
  后来等黑水庄庄头报上人数,离开的灾民其实只占三成,大半灾民还是选择了留下。所以请王妃别担心,那些活计耽误不了。
  而在宁芳刚刚收伏的白虎庄,灾民走得更少,就零零星星十来个人。
  造成这一结果的原因,让宁芳无论如何也想不到。居然是自己临走那日的大发神威,还有程岳事后对南家毫不手软的处置。
  世人天性,皆有些欺善怕恶。
  白虎庄的村民们,被英王妃两口子治得不敢吭声,灾民们就更想夹起尾巴做人了。生怕自己领回来的活计做不完就走,会遭王府记恨,所以皆老实留了下来。那走的,也是几个无家无口的光棍汉而已。
  但也有些人,却是因为别的理由才留下来。
  “咱们庄稼人,凭力气吃饭才吃得踏实。又不是没手没脚,何苦去吃那口赏赐?伸着手管人讨要,很光彩么?”
  象鲁老汉,他是无论如何也不肯去的。
  不仅自己不去,还拉着找回来的四个儿子,以及身边的人不许去。
  他小儿子鲁四道,“那里不是吃得好些么?哪象这里,顿顿杂粮,还不管饱。”
  鲁老汉一巴掌就拍小儿子头上,“也不看看如今啥年月,你还想吃香的喝辣的?做人怎没个知足的时候!老子还没死呢,总之都不许去,谁去谁就不认我这个爹!”
  鲁四原本不服,可旁边一位大婶劝道,“后生你别不服气,你爹说得对哩。前些天,你在外头讨食,难道就没个跟人打架争抢的时候?就算你们兄弟年轻争得过,可你爹这一把老骨头了,如何争得?瞧瞧如今庄子里留下的,皆是些本份庄稼人。我倒觉得,比从前更加妥当。”
  第503章事发
  鲁老汉一拍大腿,“老妹子你有见识!我就是这个意思。从前人多,咱也不好说。可总有那干着活,就往大姑娘小媳妇身边挨挨擦擦的混账汉子。我是看不上眼,都不叫家里婆娘出来走动。如今那些人倒是全都走了,可是消停多了。只你家闺女生得好,还要看紧些,别招了人眼。”
  大婶道,“可不是?我就怕这个。才出来乞讨时,总有人在我姑娘身边转悠,吓得我一路拽着她,眼都不敢眨一下。如今有正经事做了,吃这口安稳饭,哪怕再累,我也是情愿的。”
  鲁老汉笑,“你这二十两银子都没舍得卖的闺女,可真不能平白被人占了便宜去。哎,要不老妹子你瞧,我家这小儿子如何?小四今年才十七,还没说亲呢。虽小了些,但干活挺利索,要不就把你闺女许了他呗?横竖咱们两家也是一个省的,无非是隔着县而已。也省得你成天提着心,过不安稳。”
  大婶听得直撇嘴,“嘴上劝我别给人占了便宜,你这才是想占大便宜呢!大哥你别怪我说话直,你这老儿子养娇了些。虽有一把子好力气,脑子可不如你好使。”
  鲁老汉又得意又生气,踢了小儿子一脚,“蠢货!还不跟你婶子说点好话?你也别怪他,到底年纪小,没经过事呢。要不你再瞅瞅?咱们这也算有缘了不是,说不定就是老天安排好的姻缘呢?”
  面对亲爹的卖力推销,大婶有些心动,“若是老天爷安排的,跑也跑不掉。若不是老天爷安排的,求不求不来。大哥你别缠我了,还遭着灾呢。谁能有这心情?”
  看她并未把话说死,鲁老汉越发上心了。转头就狠命教训儿子,要多做活,好好表现。
  值二十两的媳妇呢,不努力怎么行?
  且不提鲁四回头要如何卖力表现,只八皇孙这抢人的善事没做太久,就出事了。
  倒不是男女之事,而是——丢孩子了。
  有个灾民身边带着对两岁多的双胞胎儿子,长得比女孩还俊俏,黑葡萄似的大眼睛水汪汪的,谁见了都喜欢逗一逗。
  谁知这天睡到半夜,恍惚间觉得有动静,睁眼就见两个孩子全没了。
  家长顿时急得大嚷,须知这样俊俏的小男孩若是给人拐到肮脏地方,可是比女孩子更加悲惨。
  谁知这一乱,灾民中又有几个眉目秀致的孩子,被人趁着天黑偷走了。
  可这么多灾民,你不认得我,我不认得你。又不象宁芳那样,安定下来便要求所有人做了详尽的统计。更把人分到庄户家里,让几家盯一家,作不起大乱。
  八皇孙一心求大,天知道招来多少平日里的流氓地痞,拐子无赖。这下子一口气丢了七八个孩子,便有上百的亲戚乡亲闹起事来。
  八皇孙急得焦头烂额,偏偏此时,他苦苦隐瞒的另一件事,也东窗事发了。
  回到王府的画眉,在宁芳跟前说起来,还心有余悸。
  “奴婢虽看出那位小姐心里存着事,却没曾想,她居然如此烈性,敢闹得这么大。好在她感念着王妃您救助过她,没在咱家闹事,否则咱们真不知如何是好了。”

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