第45节

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  景耀帝晚年越发宠爱幼子,对年长的太子日渐冷淡。而幼子之中,最得宠爱的就是十皇子秦泽。
  也许帝王都是同样微妙的心态,随着自身日渐衰老病弱,对年富力强又朝臣拥戴的太子,都心存忌惮。反而对讨人喜欢的幼子没有那么多纠结了。
  因为几次责骂秦聪而赞扬秦泽,所以霍太后对这个庶子也有些厌烦起来。只是葛贤妃原本就是她的心腹之人,也不好表现出来,但却瞒不过日常陪伴她又心细的霍幼绢。
  霍太后和霍家,真的能如此铁板一块吗?她坚持入宫,便是为了撬动这其中微小的裂痕。
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  随着春暖花开,京城的风景迅速变得绿意盎然起来。
  天气一天比一天热,转眼已经进了五月,常来往的行人也都换上了轻薄的衣衫。
  这样和煦温柔的日子里,新帝登基后的第一场选秀开始了。
  京城和各地进京的秀女共计两千余人,在进过内务府各司局的头一轮挑选之后,有资格殿选面圣的三百一十七人。
  每一次选秀,对京城来说都是一桩盛事,不仅脂粉铺子首饰作坊能狠赚一笔,街坊之间也少不了对宫中贵人琐事的议论。
  今年比起往年来,尤其比起景耀帝时候的选秀,规模无疑小了很多,尤其高门贵阀之内,并无多少淑女应选,也许是因为新帝身体孱弱,并不耽于女色,也许是因为宫中小皇子刚刚夭折,霍太后尚未从悲恸中走出,专门下了旨意这次选秀一切从简。
  在所有秀女中,最引人注目的,当然就是霍家嫡女霍幼绢了。这个传说中要入宫为贵妃,还引动了德王叛乱的女子,在京城引出了无数闲话之后,最终还是入宫了。
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  秦诺沿着流光殿东边的回廊缓步走着,一阵银铃般的笑声遥遥传来。
  东边的储秀宫是众秀女云集的所在,比起宫中因为小皇子夭折而带来的沉闷压抑,这一处宫室充满了新鲜的活力。
  他不禁停下了脚步,她也里面吗?正在干什么?有没有想念自己?
  “九弟。”身后传来一声招呼,秦诺转头,是秦勋胖胖的身影。
  不知是否错觉,一段时间没见,秦勋好像比上次瘦了很多。
  原本清秀的轮廓也显了出来。见着秦诺,笑容依然和煦:“听说九弟你先我一步入宫,没想到在这里见着你。”
  耳边传来黄莺儿般婉转的歌声,不知道哪个秀女,似乎在院子里练嗓子。
  秦勋声音顿了顿,笑道:“今年的秀女似乎很不错嘛,可惜咱们兄弟都是没份儿了。”
  今天几个人相继入宫,都是为了一件事。
  推辞选秀指侧妃。
  大周三年一度的选秀,不仅是为了皇帝充实后宫,也会为各宗室王府指人婚配。原本秦勋三人都会被指一两位侧妃庶妃的,考虑到如今宗室凋零的现状,也许会更多。
  但三人相继入宫,将这份“福利”推辞掉了。
  自己是因为实在没有兴趣,秦泽是一心大业,又刚刚与霍氏女定亲,而秦勋呢?
  秦诺笑了笑:“听闻七哥近日修身养性,连自己王府后宅的美妾都遣散了不少。”
  秦勋嘿嘿笑了两声,道:“以前是年轻不懂事,难免荒唐了些,如今都什么年纪了,还沉迷这些玩意儿,实在丢脸。所以都给了银子打发了出去。”
  “倒是九弟你,身边没有一个伺候的,还推拒了今年的指人,难道是对那一位还念念不忘?”他冲着储秀宫的院墙挤眉弄眼笑道,“美人嘛,都是那么回事儿,什么高门贵阀的小姐,一个个势利得很,只怕还不如普通小门户的知情识趣,体贴周到。”
  原本自己与霍家的婚事已经在京城圈子里传来,如今霍幼绢又选择入宫选秀,京城之内难免议论纷纷,多是指责霍幼绢背信忘义,一女两嫁的。
  他也被人议论了一阵子,但大都将他放在一个受害者的位置,又是一个被美色所惑,却落得一场空的倒霉备胎。
  秦诺不想多说,随意应付了两句,就转身告辞离开了。
  看着他的背影,秦勋冷哼了一声,也领着侍从出了宫门。
  上了马车,行走在官道上,秦勋问道:“已经打听清楚了?”
  侍从躬身低声道:“属下已经探听清楚,裴家小姐确实每隔三五天都要到那里游玩。”
  秦勋嘴角翘起,事情成败,在此一举了。
  作者有话要说:  再重复一下,不是多女主,女主霍幼娟,1v1,剧情比较风云突变……
  第58章 小产
  选秀的结果当晚就出来了, 三百余名秀女,留用的五十四名, 其中, 大半都是被指给了各王府为侧室,只有十余人留在宫中,其中身份最高者, 就是霍幼绢了, 但是她并未如预料之中的直接册封为贵妃, 而是被册封为二品的妃位, 赐号为安。依然是留用的秀女中位份最高的一个, 其余秀女, 因为出身低微, 大都是才人美人之类的封号。
  看着李丸送过来的邸报, 秦诺脸上并没有什么动容的。
  再有就是小皇子夭折一事的处理结果。
  东泊等人总算被放了出来,除了关在大牢里清瘦了些,并没有吃太大的苦头, 这一次林嘉还算识趣,并没有大肆刑狱。
  但宫中就没有这么轻松了,小皇子身边的服侍宫人有责任的被斩杀,剩余无辜的也没有逃过这一劫,全部殉葬赐死,宫外有嫌疑的首饰作坊工匠仆役牵连无数。一个婴儿的死,葬送了数百人命。
  看完了邸报,秦诺合上, 神色平淡地吩咐人准备热水沐浴。
  李丸小心翼翼地退了下去,与东泊交换了一个视线,心中都是一阵轻松。
  那位霍小姐,牵连的事情太多太复杂,自家王爷秉性醇厚,他们是并不想当做女主人的。只是身为奴仆,无法反对。如今眼看着,两人之间彻底了断,一方面为自家王爷被甩而叫屈,一方面又松了一口气。
  选秀的事情尘埃落定。
  按照惯例,诸位宗室也要入宫谢恩,包括秦诺这种没有赐婚的。
  谢恩的过程不过是乾元殿里走一趟,然后就是例行的赐宴。
  今晚的宴席秦聪没有出席,霍太后代为主持。宴席的气氛极为沉闷,关于秦聪的身体状况,虽然宫中一直没有明说,但该知道的都心知肚明了。而且霍太后本人的脸色都不好看,嘴上说着勉励诸位宗室家宅和睦,多开枝散叶之类的话语,音调却阴沉的好像随时会打雷一般。
  几位得到赐婚的宗室唯唯诺诺地应着。
  酒过三巡,霍太后的目光又落到秦诺他们三人身上。
  “如今宗室凋零,是国家之不幸,你们身为先帝的皇子,应该勉力而行,怎可一个两个相继推辞不受。”
  勉力当种马吗?秦诺吐槽着,跟秦勋、秦泽一起作低头受教状。
  训了一番,霍太后还不罢休,又直接顶上了秦勋:“勋儿你在几个弟弟中年龄居长,理应为表率,这一次怎么也推拒了?”
  秦勋憨厚地一笑:“母后教训的是,儿子只是这些日子思念父皇,实在无心后宅琐事,又怕耽误了名门淑女,请母后见谅。”
  霍太后叹息了一句,“哀家对先帝也是一片思念之情,只是你既然顾惜思念先帝,就应该明白,先帝最希望看到的是什么?便是平常农夫之家,当长辈的,最希望的不就是子侄后辈一个个成家立业有出息吗?因为追思先帝而不近女色,岂不是本末倒置。”
  “何况翘首以盼的不仅是九泉之下的先帝,还有我们宫中这些寂寥之人,如今宫中孩子少,尽是我们这些迟暮之人,住着都觉得荒凉。不信问问你的母妃,也等着好消息呢。”
  今天是宗室家宴,所以几位高品级的太妃太嫔也参加了,秦勋的生母刘太嫔也在其中,没想到自己会被点名,刘太嫔吓了一跳,连忙小鸡啄米式点头道:“太后说的是,太后说的是。”
  霍太后转头冲着秦勋笑道:“你看,连你母妃都急不可耐了呢。”
  秦勋满脸赔笑,唯唯诺诺。
  然后霍太后又转过头,对刘太嫔一脸和蔼地问道:“从刚才哀家就看你脸色不佳,连筷子都没动过,可是今日的膳食不合胃口?”
  刘太嫔刚松了一口气又提起来,连忙笑道:“是妾身自己想事情入神了,多谢太后挂念。”
  霍太后笑道:“那就好,将我桌上这一盘松鼠鳜鱼赏给刘太嫔。哀家记得你最喜欢吃这个的。”
  霍太后面前摆了上百道菜,大多都没有动筷子。
  太后和皇帝赏赐菜品,是一种宠信和荣幸,刘太嫔连忙起身谢恩。
  松鼠鳜鱼到了自己桌案上,刘太嫔拿起筷子,连接夹着吃了好几口,笑道:“果然还是最喜欢的味道,多亏太后您还记得我喜欢这个口味。”
  霍太后这才收回目光,微微笑着:“哀家当然记得,你刚入宫的时候,还为了争一盘子鱼跟同房的小宫女吵了一架。出去一个人躲着哭的时候遇到了先帝……唉,多少年前的事儿了。你喜欢就多吃点儿。”
  在霍太后的劝说下,刘太嫔哪里敢说个不字。又一连吃了好几口。
  秦诺在旁边看着,怎么都感觉刘太嫔脸色越吃越差,虽然脸上的笑容还是很甜美谄媚。
  然后,霍太后不再看她,转头同一位老王妃说起了旧事。
  刘太嫔悄悄松了一口气,拿起旁边的水杯喝了一口水,然而还没有咽下去,突然感觉肠胃一阵难受,想要离席退避已经来不及了。
  刚站起身来,就当场呕吐了起来。
  她竭力想要用锦帕和袖子捂住,奈何呕吐停不下来。
  顿时桌案上一片狼藉,与她临近的一位太妃退避不及,身上华服被溅了不少污秽。
  殿中诸人都被这小插曲吓了一跳,秦勋更是脸色剧变,连忙起身冲到母亲身边扶持。
  旁边侍婢也反应过来,上前扶着刘太嫔。
  “这是怎么了?”霍太后顿时沉下脸色,“可是松鼠鳜鱼的滋味不好。”
  短暂的呕吐之后,刘太嫔已经恢复了过来,只是脸色还白得可怕,听闻霍太后发问,连连摆手:“是妾身失态了,鱼儿味道鲜美,奈何妾身这几日肠胃不好,没想到会发生此事,请太后恕罪。”
  霍太后冷笑一声:“那就是痼疾犯了,赶紧召太医。”
  刘太嫔吓了一跳,连连摆手:“不必了,只是一点儿小毛病。”
  “只以为一点儿小毛病就如此殿上失态至此,还有没有皇家颜面了。”霍太后怒气上涌,仿佛集聚了数日的阴云终于找到了一个宣泄口,迫不及待化为倾盆暴雨侵袭众人。
  刘太嫔原本就是她殿中女官出身,连忙跪倒在地,“妾身知罪,请太后恕罪。”
  秦勋也跟着跪倒在一旁,叩首道:“请太后原谅母妃。”
  “殿中失仪,一句知罪便可以推诿塞责的吗?”霍太后却不肯善罢甘休,转头问旁边女官,“身为宫妃,殿中失仪,污秽宴席,该是什么罪责。”
  女官一板一眼地道:“回禀太后,按宫律,轻者掌嘴,重者杖责。”
  霍太后冷笑一声:“近日宫中沉闷,皇上病重,哀家又无暇理事,从上到下都懈怠了起来,越发没了章程。如此,便从今日起,从此事起,好好端正一下宫中的规矩。”目光冷冷扫过面色苍白的刘太嫔母子,一字一句说道,“刘太嫔殿中失仪,勒令杖责十下,以儆效尤。”
  殿中诸人都大为惊异,刘太嫔的罪责虽然失礼,但终究是无心之过,如此重责,实在太过酷烈了。
  但是没有人敢说话,之前霍太后说得那一番话,明显意有所指。刘太嫔的这一番重责,招祸的肯定不是这位胆小的太嫔,而是她那个除了皇帝之后就年龄居长的儿子。
  秦诺冷眼旁观,看来秦勋这些日子在宫中小动作太多,惹恼了霍太后,所以杀鸡儆猴了。自己和秦泽两只猴子乖乖看戏就好了。
  刘太嫔顿时花容失色,秦勋更是大为着急,连忙跪地请罪道:“母妃失仪,罪不容恕。勋身为人子,愿意以身代之。请太后看在儿臣一片拳拳孝敬之心上,便是二十下三十下,勋都愿意承受。”
  霍太后会同意吗?只怕未必。如果由身强力壮的秦勋代母承担,虽然也能重重折损了这对母子的脸面,但同时会给秦勋留下孝敬生母,以身代罚的好名声。
  总体算下来,反而是秦勋收获更大。霍太后绝不可能让这种事情发生。
  然而,出乎秦诺预料之外,霍太后竟然……点头同意了。
  “既然你如此又孝心,便由你承担八下,刘太嫔不得不罚,便杖责两下吧。”
  秦勋还想要再争辩,但霍太后不容他分说,已经冷声吩咐道:“还愣着干什么,还不立刻执行。”
  立刻有一队女官从霍太后身后走出,领着刘太嫔母子去了殿外。

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