山雨

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  看着堂兄妹两人穿着不适合宴会的野营装进来,段母撇开客人,将人拦到门外的长廊上。严厉地盯一眼自己的儿子,杜芸转头对上曼琳,又是一副高雅温和模样:“小琳,不要老跟着你哥胡闹。今天的宴会很重要,徐定将军待会儿莅临寒舍,辛航怎么都该要去见见。”
  曼琳点头,说我知道了。
  段辛航终于扫了她一眼,对母亲道:“时间还来得及,我这就去换衣服。”
  他在贵族遍地的西林军校就读,而徐将军就是军校里如雷贯耳的一号人物。
  待儿子消失在转角,杜芸拍拍曼琳的肩膀,笑得更加真情实意:“我刚才是不是很严厉?有没有吓到你?”
  杜芸并不讨厌大伯这一家,一来大伯家人口稀少,算不得竞争对手,也正是如此,她才没有讨厌而必须应酬的妯娌。段家大伯虽然没有格外的出挑之处,可贵在节俭朴实。朴实,在他们这个阶层,已经是稀少的珍惜物种。对着他们时,她的脑细胞可以多存活一些。
  曼琳抬头。这是一张莹润的脸蛋,没有遗传到段家祖上最好的基因,跟她父亲一样,并没有太过出众的外貌。
  盛在简单,干净,令人耳目清新。
  “对不起伯母,今天是我不对。”
  “没关系。”
  曼琳还有一个优点,那就是绝对不聒噪,也不会企图用一些低劣的谎言来也掩盖自己的错误。但是万一她真要撒谎,一般人还真看不出来。
  杜芸放儿子跟她在一起,有时候暗暗期待儿子能学习到曼琳的这一点。对于参与政治或者跟政治沾边的家族,最好就是要有曼琳这样一张脸——自己到底在想什么,决计不会轻易表露出来,但同时又能让人信任。
  “你是个很聪明的孩子,学业...也是要好好处理一下。放任自流,并不是一个好习惯。”
  提点完孩子,杜芸指了指外头亮着的车灯:“你爸爸打电话过来了,回去看看是不是有什么事。有需要就给我打电话。”
  曼琳坐上汽车,伯母还立在长廊下朝她挥了挥手。
  她低下头,抿着唇微微地笑,在一位受到认同的长辈注目下,始终还有些隐晦的羞赧。如果要给亲戚拟上排行榜,这位美丽的伯母自然位居榜首。同时她也是个好母亲,温柔与严厉兼并。堂哥的底子之所以自信而愉快,八成要归结于伯母正统又不失宽容的教导。
  大半个小时候,汽车抵达一处门口,红铜的大门紧闭着,上面露出茂密的竹尖。曼琳跟司机道了声谢,拿钥匙开门进去,拾阶而上一条蜿蜒盘旋的小径,再往上十几米,就是绿色的草地平台。一栋三层的灰白色建筑物立在正北方。
  管家已经等候在门口,给她递上了热毛巾擦手。
  “爸在干什么?”
  “还在客厅里。”
  曼琳点头,从侧面的旋梯上楼去冲澡,换一条舒适的针织长裙下楼。
  段教授靠在沙发上,手里捏着请柬睡着了。曼琳轻轻地捏开纸张,给他盖上毯子。
  段贻惊醒,摘下眼镜揉眼镜:“你回来了。”
  曼琳在他旁边坐下,打开请柬,慢慢地脸色有些变化。
  好半天,段教授进入了家常絮絮叨叨的模式,就兄妹的年少时的回忆了讲了许多,通常没有明显的时间线,讲到哪里是哪里:“殿下小时候其实挺黏我,”说到这里他有些不好意思,仿佛有些不耻自己跟国家的最高统治者拉上裙带关系,他朝外吐了长长一口气:“我也就是说给你听听。就是...就是跟你和辛航那样。殿下跟你二伯关系就不算特别好了,但是她也挺照顾他们家,是吧。”
  爸,这只是你一厢情愿的想法。
  “曼琳,我知道你对我的学问不感兴趣,可是殿下以前上学时,还会主动去实验室帮我整理数据。她很聪明,真的很聪明...”
  没有远超过一般人的智慧,她怎么能获得帝王长久宠爱,并在君主暴毙的时候登上宝座呢。
  曼琳搀扶起爸爸,领他上楼回卧室。段教授的腿脚不是很好使,从五十岁开始就开始遭遇关节炎的折磨。但凡有些变天,他的身体肢节会提前下预告,雨下起来,他就整夜整夜的睡不好。
  从客厅到二楼,左右不超过三十级的楼梯,段教授上坎坷而辛苦,在每一次骨踝做向上运动时,周边的神经明显作痛,直达大脑。
  曼琳的手臂上承载着父亲倾斜过来的身体,视线往下,他的皮鞋尖头处,已经在台阶上刮出白色的痕迹。
  转进卧室,段教授大松一口气坐到床上,他解着领带让女儿去休息。曼琳笑他流了很多汗,不知道的人还以为是刚踢了一场球回来,说完她端着木盆进来,里面装着雾气腾腾的热水。
  她拖着父亲苍老的脚放进水盆中,然后进行经络按摩,专门找了师傅学习过。
  段教授披上毯子,笑望着女儿抽烟。
  次日很早,空气里泛着潮湿,曼琳打理好自己后来到父亲的房间,他还在衣柜前徘徊,不知道穿哪一套。
  平常可以乱来,今天不行,六点钟要准时出发去青华山,女皇的宫殿。
  曼琳替他决定好,正是前两年她送给他的黑色套装。
  永远软趴趴的头发朝后用定型水梳过去,段教授戴上眼镜,曼琳还在给他打领带:“我还没跟你说吧,实验室又走了一个人,人手不够了。哎,我也不怪他...小醇,你说我这次去见殿下,她多批一些经费过来吗?”
  曼琳撇开这个话题,让他低头:“爸,你又多了几根白发。”
  段教授眼角的皱纹因为笑容深深的刻进去:“人老了嘛。”
  “怎么会?”她推着他照镜子:“爸爸今天特别英俊帅气。”
  临出门前,她挽住父亲的胳膊,温柔又郑重道:“爸,不要提经费的事情。实在不行,我去实验室给你打下手。”
  段教授又是笑:“你都没接触过,能帮我什么呢。”
  汽车从六点开始走,一直到十点钟,经过了无数上山关卡的检查,这才见到一道赤红的高墙。
  城墙从两边看不到头,巨大的镶金城门两侧,六根高达三十米的雕龙圆柱高耸而上,越过峭立的屋檐,能够看到天空上饱满的灰色云层。这里离天已经很近了。
  皇宫护卫军最后一次检查证件,城门在轰隆一声巨响下,缓缓地开启,巍峨华美而典雅的仿古建筑一寸寸的展现,大红色的地毯直直朝前铺去。
  他们没有去正殿,而是由护卫领着朝女皇于后的居住区过去。
  在一片薄雾丛丛的人工湖泊上,建造着美轮美奂的亭台楼阁,薄薄的白雾在水面上飘荡着,碧绿的荷叶和粉红的莲花随风摇曳。
  走过一扇又一扇的雕花木门,临近湖泊边一间宽敞的屋子里,曼琳见到了国家的最高统治者段香君。
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  咱是无情的码字机,希望你无情地留言。

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