第35节

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  灯火在微光里暗闪,将纸上斑驳的字迹逐渐照得模糊起来。
  朦胧中,宛遥感觉自己熟悉的房间骤然变了,而她又一次身处在疫区荒凉的街道上,四面八方都是隐匿在暗处的目光。
  他们看着她。
  看着她。
  然后渐渐的,从太阳照不到的地方走了出来,走到了街上,一步一步地靠过来。
  宛遥彷徨且惊恐地张望着,不管她怎么转身,目之所及的地方皆是瘟疫的病人。
  他们的嘴里喃喃的说着千言万语,却都是同一句话——
  为什么不救我……
  宛遥猛地睁开眼,自臂弯里坐起。她仓皇四顾——还是自己的房间,还是自己的家。
  竟不知什么时候她就这么趴着睡着了,手边的灯烛燃尽一半,她娘正担忧地唤她。
  “怎么啦?满头大汗的。”
  宛遥只是怔怔地喘气。
  以为她是在疫区受了惊吓,宛夫人伸手轻抚着背脊,“做噩梦了?”继而柔声宽慰道,“好了好了,都过去了,这不是已经回家了吗,别多想……”
  嗅到那几杯浓稠的腥味,她掩鼻把药草与杯盏推开,“你从哪儿搞来这些东西的?”
  宛遥起身收拾,遮掩道:“是……鸡鸭血,我就想试试能不能做药引。”
  “还在琢磨药方的事呀?”宛夫人去拂她脸边的碎发,“娘知道你好心,但也要量力而为才行,那不是有御医吗?肯定会想出办法来的。”
  “娘。”宛遥低声打断她,带了几分茫然地转过眼,“我可能,做了一件自私的事情。”
  “什么自私的事啊?”宛夫人也被她认真的神情无端牵动,“很严重吗?你要实在放不下,不如……就去向人家道个歉吧?”
  她听完却沉默了一阵,然后摇了摇头。
  发展到今日,瘟疫似乎已成了一种绝症,医馆的学徒们起先还会谈之色变,紧张惊恐,至此反倒淡定如斯,哪怕再有一个神志不清的跑上门嚷嚷,也能冷静地招呼禁军来把人拖走。
  宛遥仍坚持每天来帮忙置办药材,自她走后,好几个医工接连累垮,药房的人手便捉襟见肘,忙起来时,连她也不得不干起跑堂的活计。
  这边才对照药方把药抓齐,迎面就落下一个高大的黑影。
  “劳驾,要这些药——”
  桌前推来一张方子。
  宛遥匆匆扫了一眼,“五味子二钱、紫苏一钱、车前草……车前草好像不够了。稍等一下。”
  她冲那人颔首,招呼婢女来帮忙,自己则打起帘子往后院走。
  其实在宛遥进去时就已然感觉到有哪里不对,但忙得晕头转向,脑子一时半刻竟没有反应过来,等她想起此人在何处见过时,背后劲风如刀,脖颈上猛地一阵疼痛,眼前便瞬间变化作了漆黑。
  *
  不知昏睡了多久。
  鼻息间嗅到一股泥土与青草相混合的味道,耳畔还有熟悉的虫鸣。
  肩井穴上麻木的疼痛感将宛遥整个人从半梦半醒中拽回到现实。
  她睁开眼,看见了山洞石壁上摇晃的火光。
  而天就要黑了,远处的夕阳只剩条极细的线,即将没于地面。她想她应该是在城郊的某个地方,或许临近终南山脉。
  宛遥捂着后颈坐起身,在熠熠闪耀的火堆旁,一个年轻的男子正坐在哪里。
  他生得很高大,面容清俊,手臂筋肉虬结,身形看上去甚至比项桓还要结实一些。怀里一柄青色的三尺长剑斜斜环抱,在星火间闪出危险的锋芒,但他的目光却很平和,一直定定的,望着身边静躺着的人。
  宛遥这会儿的记忆出奇清晰。
  她见过他的,在梁华成亲的当日,医馆的对面,漫天的飘飞的喜色上,满街欢庆,唯他一人站得犹如雕塑,一动未动。
  这个人倒并未绑她,甚至连她苏醒与否也没有时刻在意,似乎隔了好一会儿才往这边看一眼,然后提剑走过来。
  他的手上戴着一只已斑驳的铁环,一身寻常的黑衣短打,宛遥仰起头与之对视的时候,只觉得那双眼睛的目光淡淡的。
  “你不用怕。”
  青年朝她蹲下身,“我不会对你怎么样。”
  他说:“只要你帮我做一件事,我就放你回家。”
  宛遥听着满心的不解,想了想打算静观其变,于是没有给他回应。
  见她不配合,青年好像也不着急,语气仍旧轻缓:“我知道你——宛家的千金小姐。”
  “只有你你治得好这种疫病。”
  他面不改色却语出惊人,而且用的还是一个肯定句。
  宛遥有片刻的怔忡,随即解释:“你可能误会了,我爹他们只是……”
  尚未说完,青年便摇头打断:“我那几日留心过你,你跑去药房偷过药,也去庖厨取过鸡血、鸭血。”尽管不知是为何用,也不知她为何行迹诡异,但他可以不追究,毕竟他只需要一个结果。
  “我相信,你的家人能康复,绝不是巧合。”
  这是个有备而来的人。
  认识到这一点,宛遥知道再打太极并不是明智之选,她沉默了一阵,模棱两可地开口:“带我去瞧瞧病情。”
  火堆旁的人侧身卧躺,盖着厚实的毛皮毯子,夜间怕冷是疫病患者最显著的特征。从背影看很纤细瘦弱,应该是个姑娘家。
  宛遥伸手想将她身子扳正,甫一挪过正脸,待看清对方的五官她登时吓了一跳,手不自觉地松开,人又睡了回去。
  “陈……陈大小姐?”
  陈文君,梁华的新婚妻子。
  在疫区时她曾远远的见过一面,由于隐瞒疫情,梁家一家子都被禁足在了西区,此时此刻她出现在这里,也就意味着……
  宛遥皱眉转头:“你居然把她带出来了?”
  青年不以为意:“反正待在那儿也是等死。”
  她觉得不可理喻:“你知不知道这对其他人而言有多危险?!”
  他淡淡道:“谁让你们出来了呢。”
  宛遥被他噎了一句,竟一时哑口无言。
  想他们这些练家子的武林高手,一个项桓成日里无法无天,揍遍天下敢对他说“不”的人;这一位又肆无忌惮,仗着自己会飞檐走壁能从包围成铁桶的疫区中带出患了瘟疫的病人。
  “以武犯禁”说得果然不错。
  陈文君实在是个很美的女子,饶是人在病中,依然有种天然去雕饰的明媚清秀。
  宛遥撩起衣袖,静静地听她的脉象,那些裸.露在外的肌肤被大大小小的斑覆盖,显得狰狞又恐怖。此刻她偷眼去看了看身边的男子,青年的神色如旧,目光里不曾见得半分嫌恶和厌弃。
  整个人温和得就像一条潺潺流淌的溪水。
  入夜后的郊外比城中要冷上几分,宛遥没有薄被可盖,便凑在火堆边,抱着膝看那些木柴一点一点被火舌吞灭,然后冒出耀眼的火星。
  那人大约也是想着避嫌,故而把山洞留给了她们俩。
  陈文君已陷入昏迷之中,是瘟疫病入膏肓的征兆,很可能就是猜到了这一点,他才冒险将她劫来的。
  身处如此境地,宛遥实在没有那么大的心能睡着,她向火里添了几把干柴后,起身走出去。
  洞口外是长安城灯火缭绕的盛景。
  沉默寡言的青年就坐在山间斜生出来的一块巨石上,看万千繁华尽收于足底。
  宛遥站在离他几步之远的地方,犹豫着开口打招呼:“那个……”
  他友好地给了个台阶,声音平静沉稳:“我姓秦。”
  “……秦大哥。”且先套个近乎。
  “恕我冒昧。”宛遥试探性地问道,“你手上的这个铁环……”
  叫她一提醒,秦征好似许久没留意过了一样,低头晃了晃手腕,那厚重的铁疙瘩随着他的动作发出轻微的响声。
  “不错。”他承认,“我是战俘。”
  第29章
  几十年前, 两国交战,武安侯的铁骑踏进西北草原时, 将数十个边境的小部族夷为平地, 而那些在部族中幸存的男女老幼便被其收为战俘。
  右手的铁环是战俘的标记,他们被发配至大魏的各个边境重修国土, 也有人流入官宦之家成为奴隶。
  铁环约莫有两寸来宽,若是年幼的战俘, 铁环便不会封口, 随着孩童身形的增长,每隔五年换一次, 直到他手腕基本成型时, 封口就会被焊死, 除非斩断手掌, 否则将此生此世无法摘下,一辈子都标志着他奴隶的身份。
  听说当年武安侯一人手里就有成百上千的俘虏,陈家既是他亲妹妹的夫家, 那么想必也能分到不少……
  宛遥打量着他的神情,谨慎地问:“秦大哥和陈府有渊源?”
  秦征难得侧目看了她一眼,仍旧有问必答:“我是陈府的亲卫。”
  说完,像是回忆起什么, 他平板的语气里多了几分柔和, “……十年前被侯爷选为小公子的伴当,送进府的。”
  猜测他现在的年纪可能也就二十出头,十年前……大概正是十多岁的样子。
  宛遥心中忽的一软, “那你们,应该也是一起长大的了?”
  秦征望着眼前波澜壮阔的万里河山,轻声说:“是啊。”
  武安侯无后,兄长又被他亲手射死在了城墙上,于是对于这个妹妹他疼爱有加,而陈家的小公子更是两家捧在手心里宠大的独苗。
  他自小骄纵跋扈,盛气凌人,一条鞭子抽遍了所有伺候的下人。
  只要一声令下,仆役们就得在他面前表演摔跤供他取乐;他抬脚往地上一跺,便有人匍匐跪着,由他骑在院中兜圈,或许还得学狗再叫上两声。
  秦征那年还只有十一岁,因为生得比同龄人强壮,是小公子时常使唤的对象。
  他的裤腿常年是破的,膝盖上磨出了厚厚的茧子,皮裂开了又结痂,结痂后再裂开。每天夜里都要用好几盆热水,才能把冻伤的关节揉散。
  战俘的一生颠沛流离,他甚至已不记得父母亲的模样,住在陈府的厢房里时,就觉得自己这一辈子或许便要这么过去了。
  直到那一日。
  大雪初晴,公子扬鞭坐在他背脊上雀跃呼喝,秦征趴在结霜的青石砖上的时候,远远的,不经意看到一抹海棠色的身影站在腊梅的枝头下,正目光怜悯地望着这边。

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