第八章

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  柳老夫人的雅集办得很热闹。
  只是柳大夫人当真没准韶声出席。
  她被母亲遣来的几个嬷嬷婢女,紧紧地看在自己的院子中,一步也不许她乱走。只等柳大爷书房那边传来消息,才准韶声起身。
  梅允慈前几日来探柳韶言的病,柳大夫人送了帖子给她,邀请她来赴宴。
  因柳韶言的缘故,她很少来柳府走动。不过一想到这雅集是柳韶言的相亲宴,梅允慈便打着看乐子的主意来了。她倒要看看,这捧高踩低,背弃婚约的所谓清高才女,这时候该怎么表演。
  一入席,梅允慈便向伺候的婢女打听:“你家二小姐呢?劳烦把她请来。”她要把韶声招来,探听些消息。
  这是柳家的宴会,主角是柳韶言。来这里的姑娘们,都与柳韶言交好,她一个都不对付。她的其余跟班,柳府要迁就柳韶言的面子,素来不会被邀请,因此只有柳二,能做她的出气筒。
  婢子却面有难色:“二小姐身体抱恙,今日不便见客。”
  梅允慈一下便明白了怎么回事。
  上回她来柳家探病,柳韶言故意告诉她,说柳二要相看的人乃是柳大爷的同僚,约在书房相见。可她没想到的是,柳二这窝囊废,连在这雅集上露面的资格都无。柳家人嫌柳二丢人,这等丑事,柳韶言竟还明里暗里地透给自己?
  梅允慈挥挥手让婢女走开:”知道了,你下去吧。“
  本想把柳二招来,让她出头去给柳韶言使些绊子。来之前她觉得在柳府,柳二总该派上用场了。再怎么说,她也是柳府正经的嫡出小姐。没成想,这废物当真没用!
  虽此计不能成,但她也有替代的方法。
  她准备把柳二强拖出来,让宾客们看看,柳家是如何为了这位贤名远扬的三小姐,冷待府里正经二小姐的。
  宴过三巡,梅允慈趁人不注意,离席而去。
  她去了韶声的院子。
  行至一半,梅允慈便撞见了韶声。
  她正与一名年轻男子交谈。
  男子身着布袍蕴衣,但气质朗然,眉目端正,行止间不卑不亢。
  韶声身后虽有下人跟随,但于梅允慈而言,这仍然算得上是一桩秘事。
  况且,她也好奇,这柳二是如何与这男子遇上的。毕竟前几日,柳韶言告诉她,柳二今日要相看之人,都是年长者,现下突然冒出来个年轻人,不由得她不好奇。
  她可不要撞破了。
  便率自己身后的几名婢女,一道躲到旁边的假山后,偷偷观察前方二人动静。
  只见那青年向韶声揖过一礼:“这位小姐,请问前院如何去?小生乃府上宾客,只是今日宴会上贪杯,多饮了几杯,不胜酒力,便想着出来走走,一时不慎,便在此处迷路了。不知可否劳烦小姐,为某指点一二。”
  韶声此时正从柳大爷的书房往回走。
  忽然被人拦下问路,一时显得有些发懵:“啊?哦,从右边这条路一直走,过一道风雨桥,再穿过前方月洞门,就到了。”
  说完,便继续向前走。方才对话时,不记得行礼,现在要走了,也不记得行礼。
  青年却还有话说:“恕小生冒昧,敢问小姐是否府中的二小姐?“
  韶声还未开口,柳大夫人派给她的嬷嬷便抢着回:”这位公子,光天化日之下,与我们府中未出阁的姑娘拉拉扯扯,有损姑娘清白,还请公子避嫌。“
  青年却不理会这多嘴的嬷嬷,又向韶声郑重行礼:”小生姓何,名泽生,表字施霖,江州人士,现正在国子监进学。家中高堂早逝,资财虽不丰,但人口简单。”
  “啊?哦,我是。是柳二小姐。”韶声有些走神。她直愣愣地看向面前青年——身形高挑,面容清秀,周身还有一股寒门学子难得的,拙朴豁达之气。
  方才她在父亲的书房中,与母亲一道,隔着屏风,见了几位要相看的男子,皆是年长却有官身之人。父亲原打算叫她出面一叙,却被母亲拒绝了。母亲怕她礼数有亏,于书房中几位大人面前露了怯。韶声便只看过几眼,便告辞离去了。
  那几位大人,稳重有余,却毕竟年长,容貌与面前的年轻郎君相比,实在不如。
  且韶声也清楚,嫁与其中任何一人,都是去做续弦,是不可能有话本之中所说的郎情妾意,花前月下之类种种——她这几日,已经看完了上回紫瑛买来的所有话本。
  净写些假的东西出来骗钱!真是黑了心肝了!
  韶声迁怒于话本。
  可此时见到的,这位端正的青年,与父亲书房里的男子,有着强烈的反差。
  韶声的心不禁砰砰跳了起来。
  “二小姐!”嬷嬷颇为严厉地责怪韶声。
  那青年,也就是何泽生,替韶声开口:“我与小姐身直行正,众目睽睽之下,不过是互通名姓,却被你胡乱攀咬。你这老妇三番五次与我搭话,是否也算是污了我读书人的清白?我是否也要请你去见官呢?”
  何泽生辩得这嬷嬷哑口无言,脸上青一阵白一阵。
  “小姐,小生暂且告辞,日后再择机拜见令尊。”何泽生最后向韶声行过第三礼,算作告别。
  他是在维护自己?
  韶声愕然。
  狂喜随即席卷而来。
  原来还是有人愿意为她讲话的!
  他方才自报家门,是不是也有意与自己结亲?
  梅允慈见何泽生走远,便从藏身之处出来,装作巧遇的样子,在路边等着韶声。
  韶声垂着头,盯着脚下的路,自顾自地向前,并未看见面前之人。
  是梅允慈扯住她的袖子,叫她:”柳二!”
  韶声这才反应过来。
  “梅小姐。”韶声回以一礼。她一反常态,对她不如平常那样热络。甚至回过礼就要继续向前走。
  “别走啊!”梅允慈再次伸手,拦住她,“我跟你说两句话。”
  “好吧。”韶声从来都顺着她。
  “你叫其余人都退下。”梅允慈毫不客气。
  “好。”
  方才一直在韶声身边抢话的嬷嬷,却还是仗着自己是柳大夫人的人,心中有自己的想法,不愿听她差遣:“二小姐,我等受夫人之命,送小姐回房歇息。小姐此时屏退我等,万一出了差错,我们可担待不起啊。”
  梅允慈等得不耐烦,她跟韶声周旋已经是下了大力气忍耐,竟还要在这里听一个不知哪里来的老婆子叽歪,高声喝道:“你算什么东西?竟敢这样对府里的小姐说话!这便是所谓的诗礼人家?奴婢爬到主人头上作威作福,我今天可真算是开了眼!滚开!”
  话音一落,她又转头命令自己的侍女:“把这个恶婆子给我绑到柳大夫人面前,我要让她在今日宾客面前现现眼!”
  跟着梅允慈的其中一位侍女,颇有些力气,一脚照着那嬷嬷的心窝踹去,直踹得她倒地哭嚎起来:“欸呦喂,杀人了!二小姐杀人了!二小姐的客人杀人了!”
  侍女不理会她撒泼,直接解下她的衣带,堵住她的嘴,止了她的喊叫,反剪她的双手,一路在地上拖将起来,就要往宴席方向而去。
  韶声听梅允慈要在宴席上处置这婆子,心慌事情闹到母亲面前,落了柳府的面子,连忙拉住那位侍女的手,不想让她走。
  口中也不忘求:“梅小姐,此事都是我的错,让这不长眼的婆子碍了你的眼。不过区区奴婢,不值得你如此费心。若是你想解气,把她抬到我的院子,我来责罚。今日雅集盛事,梅小姐你也参与其中,总不好扫了宴饮之兴。”
  梅允慈本就看不上韶声,怎会被她劝动:“你有什么错?是了,你是这柳府人,你当然有错!你又能怎么处置她?你以为我不知道?我一走,你怕是立刻给她松绑,保不准帮着这恶婆子骂我!这件事我非管不可,就算是替你们柳府,好好正一正这乌七八糟的家风!别挡着我的路!”
  “还有,方才拦着你说话的那个书生,你也别以为是个什么好人!他生得好看,谈吐也不俗,肯定是利用你去接近柳韶言。我就不说他这种聪明人,就算是平常人,谁会喜欢你这个刻薄的二傻子?瞎了眼不成!你身边这些奴婢,说不准后脚就拿着你与外男私会的消息,去柳韶言那里卖好!”
  此时,梅允慈冲心的怒火直接烧到了头顶,不仅不管自己最初来找韶声的目的了,甚至还口不择言地嘲讽方才看到的一幕。
  她只想赶紧离开韶声这个晦气人,好好扯着这个不知礼数的婆子大闹一番,才够弥补她受到的委屈。
  既然柳府慢待她,她便让他们都不好过!
  梅允慈提着嬷嬷兴师问罪时,韶声并没跟着。
  反正梅允慈不把她放在眼里,要做什么她阻止不了,母亲又不让她在宴会上露面。左右都要挨罚,能不在席间当众丢脸就不去,能拖一时是一时。
  索性扔下母亲派来看管她的所有下人,借口打发她们去报信,自己带着紫瑛躲回了院子。
  只是紫瑛想看热闹,私自溜去前院。
  从前院回来,紫瑛便把她看到的,绘声绘色,手舞足蹈地学给韶声看。
  “只见那梅小姐,狠狠地将那老妖婆掼倒在地,当着众位宾客的面就闹将起来,前院一下就炸了,乱成一锅粥。”“大夫人的脸立马就青了,直问梅小姐何意?“
  ”那老妖婆一看到了大夫人面前,以为夫人要给她撑腰,又来了劲,一边哭号一边打滚,还抱住了一边三小姐的腿,说二小姐你专横跋扈,任由宾客随意欺辱下人。“
  ”梅小姐当然更忍不了,骂得可真叫一个狠呐!骂夫人什么颐指气使,怠慢客人,骂三小姐道貌岸然,狗眼看人低!“
  ”我看梅小姐是故意的,就是趁着三小姐在的时候,把她也卷进来,让她不能袖手旁观。“
  ”三小姐多精明的人啊,当然不能吃亏,直接晕倒过去,一下便堵住梅小姐的嘴了。“
  ”大夫人见事不妙,当机立断把那婆子拉去打,为梅小姐出气,还赔了许多好话。梅小姐眼瞅着气消了,说要看着这个婆子受刑就结了这事。“
  ”偏偏三小姐又坏事,赶着这个时候醒过来,那婆子已被打得血肉模糊,这时三小姐就说了,说她在病中见不得血,要给人直接埋了。正巧又被赶来的二爷看到,就当真同意给那婆子立个坟,保全她的尸骨。梅小姐再尊贵,毕竟是个闺阁小姐,也越不过府中二爷去,只好让家丁把人拉走。我都不知那婆子断没断气,就这样被埋了。“
  ”梅小姐气急,放下话,说再不来柳府了,随即气冲冲地离开。这时任凭大夫人赔再多好话,她都不肯罢休了。“
  “啊!对了,老夫人的脸色更加精彩。我好几次都以为她要气厥过去了呢!太有意思了。”
  紫瑛洋洋得意,仿佛有种大仇得报的喜悦。

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