第7节
小伙计心里头直嘀咕，也不敢多问，一头雾水跟在崔老道身后进了八珍楼。爷儿俩上二楼找了一个雅间落座。此时吃饭尚早，先来了一坛上等的杏花村，一十九个压桌碟：四冷荤、四干鲜、四蜜饯、三个甜碗四点心，闭上门喝酒叙话。
小伙计一瞧，这崔老道可真敢点，这得花多少钱，往后不过了？他把宝灯往崔老道面前一放：“道长，乌金山宝灯我给您取回来了，这盏灯有什么用？”
灯是小伙计千辛万苦带下山的，崔老道也不好隐瞒，将他从镇海龙王庙下放走百眼金睛怪之事讲了一遍。小伙计听得目瞪口呆，张大了嘴半天合不拢，这才明白崔老道想借乌金山宝灯降妖。可这不起眼儿的小红灯笼会有那么厉害？
崔老道对小伙计说：“世间两轮日月、一合乾坤，天之下地之上，有三盏灯万年不灭，头一盏是佛前灯，乃佛家至宝，能照十方世界；二一盏是幽冥灯，摆在森罗殿前，辨万鬼善恶；三一盏便是眼前这个宝灯，称为照妖灯，无论何方鬼怪，使此灯一照必见端倪。镇海龙王庙下的鬼怪躲在太原城中，有了乌金山照妖灯，不怕找不出它的踪迹。而后这宝灯还是你的，保准让你下半辈子锦衣玉食，享不尽的荣华富贵。”
小伙计惊诧之余问崔老道：“太原城人山人海，咱们提上宝灯挨个儿去照，那要照到几时？再者说，咱提着灯逮谁往谁脸上照，赶上脾气不好的，不得挨打吗？”
崔老道哈哈一笑：“且放宽心，不用咱们动手，今天掏钱请客吃饭的这位就替咱们办了。”
小伙计不知崔老道葫芦里卖的什么药，眼看天色将晚，也不见掏钱请客的人来，不免坐立不安。万一没人请客，他们爷儿俩又掏不出钱，那不得让伙计们一通胖揍？崔老道让他坐住了，自己提上小红灯笼，出去溜达了一圈。过了一会儿，有个跑堂的过来请小伙计：“小爷，刚才那位道长让我请您到旁边的雅间。”
小伙计莫名其妙，崔道爷不说吃饭吗，怎么还换地方了？无奈只好站起身来，跟跑堂的一前一后进了旁边的雅间。等到了屋里一看，这个雅间太阔了，当中间一大张八仙桌子，围坐了这么五六位。小伙计以为自己看错了，使劲儿揉了揉眼，再定睛一看这五六个人，当时就想跪下磕一个。怎么呢？太有头有脸了，可以说无人不知，无人不晓，都是太原城各大饭庄子的东家。如若把城中的大饭庄子排个名次，前几位一个不落，个个都在其中。崔老道一脸得意，坐在上座，招手让小伙计过去。小伙计都看傻了，脑中一片空白，哆哆嗦嗦在崔老道旁边坐下，屁股欠着一半不敢坐实了，手脚不知道该往哪儿搁好，大气儿也不敢喘上一口。
崔老道无非一个在关帝庙前卖卦的，为什么成了太原城这些大东家的座上宾？原来崔老道也没闲着，一直在想乌金山宝灯到手之后该怎么用，如何找出躲在城中的鬼怪，结果还真让他听说了一个消息。太原城每年正月十五都有灯会，通宵不禁，那一天全城的军民人等都出来逛灯，沿街支起灯棚、扎起灯栅、悬灯结彩、巧样烟火。城中的这些买卖家、各个帮派行会，到了那天要去赛花灯。大买卖做大灯，小买卖做小灯，争相斗富，谁家的灯最好，那就露了大脸出了大名，可以挂在太原城的城头之上，让全城的军民观赏，这一年的买卖也会兴旺红火。
说起太原城正月十五的灯会，那可是千百年来的传统。相传当年有人得罪了王母娘娘，天庭派遣赵无忌推了一车五斗火下界烧毁太原城。菩萨不忍见生灵涂炭，便让城中百姓点起灯笼，从天上往下一看恰似一片火海，借此将这件事对付过去了，此后才有了灯会的习俗。老百姓家的灯还好说，无非邻里之间相互攀比，斗个得意，图个热闹。富户商家的灯可不能对付，一进腊月就得开始准备，只怕耽误了被别家比下去。以前各行各业皆有行会，比如当行的行会，专管太原城的大小当铺；镖行专管大小镖局子；其他的什么粮行、票号、药行、绸缎庄都有行会，连要饭的叫花子也有花子头儿。到了正月十五元宵灯会这一天，各大行会皆出花车，上挂各式彩灯，那叫一个五光十色、争奇斗艳，再长两只眼也看不过来。行会所辖的买卖家有钱的出钱，有手艺的出手艺，钱多的多出，钱少的少出，连手艺都没有的，就出把子力气，只为在当天挣一分脸面。崔老道此番在八珍楼显宝，正是借各大行会比灯的机会，在太原城中降妖捉怪！
第七章 大闹太原城（下）
1
崔老道在太原城关帝庙前摇签卖卦，这是城中最热闹的地方，所见之人五行八作，干什么的都有。他的耳朵又长，探听到勤行商会的会首和几位理事，天天在八珍楼商议灯会之事。勤行就是干饭庄子的，意思是说干这一行的眼勤手勤、嘴勤。太原城大大小小的饭馆多如牛毛，上至八珍楼这样的大酒楼，下至卖刀削面的小馆子，以及摆摊儿卖小吃的，全都是勤行。行会的会首正是八珍楼的东家，论势力、论财力，比哪一行也不在以下，却从没在灯会上露过脸，这么多年来始终咽不下这口气。崔老道见小伙计从乌金山取了宝灯回来，当时计上心来，带小伙计前往八珍楼献灯。
会首等人刚才正在商议，如何在元宵节灯会上扬眉吐气，今年无论如何不能再让别人抢了风头，你一言我一语说了半天，也没个像样的主意。便在此时，崔老道手提一盏小红灯笼推门而入。大老板们正跟这儿挠头呢，一瞧怎么进来个老道？却待开口询问，崔老道抢先说：“各位，且听贫道一言，正月十五满城花灯，可都比不了贫道手上的宝灯！”众人见崔老道手提的红纱灯笼太寒碜了，当中一点火头还没指甲盖大，搁在屋里也不显亮，扔在路边都没人会捡，好意思说是宝灯？众人心里有气，这个跑江湖的贼道人分明是想招摇撞骗，谁让他进来的？怎么还不赶出去？
崔老道“嘿嘿”一笑，不慌不忙上前两步，一只手提灯，另一只手握住灯笼中的玉盏轻轻一转。可了不得了，就这么一下，灯中放出华光瑞彩，宝气冲得人睁不开眼。在座全是太原城中的大财东，不说富可敌国，个顶个腰缠万贯是不假，家里头什么没有？什么好东西没见过？此时见了崔老道的宝灯，却一个个张大了嘴，哈喇子流下半尺多长。崔老道见好就收，用手一扶玉盏，宝气旋即收敛，再看还是那个普普通通的小灯笼。几位老板一对眼神儿，忙把崔老道请到上座，连拍带捧，生怕他将宝灯给了别人。
崔老道说：“几位东家，宝灯并非老道我的，你们想借此灯，还得问问隔壁那位小爷。”这才吩咐跑堂的，去把隔壁雅间的小伙计带过来。
小伙计哪见过这等阵势，战战兢兢坐在下首，屁股搭在椅子边上，一动也不敢动，大气都不敢喘上一口。
崔老道却泰然自若：“宝灯摆在这八珍楼，没腿儿它不会跑，没翅膀也不会飞。各位何必心急，不妨边吃边聊，好好商量商量，如何在正月十五的灯会上夺魁。”
八珍楼的东家忙说：“对对对，道长和这位小兄弟贵足踏贱地，来到这八珍楼，我等实乃三生有幸。咱这买卖别的不成，吃的喝的倒还说得过去，但不知您二位得意什么，尽管敞开了点，都是我做东。如若能把这宝灯借给我们一用，打今儿起，只要您二位赏脸来吃饭，吃多少都算我的。”
堂堂一位会首、八珍楼的东家，为了正月十五赛花灯，那真是下了血本，舍出脸来恳求崔老道和小伙计，皆因当地有位督军，统领一省兵马、手握生杀大权，虽说此人戎马半生、杀人如麻，在家却是个大孝子。督军的老娘最爱看花灯，一到元宵节灯会，督军必定陪老太太出来看灯。谁家的花灯超群绝伦拔得头筹，挂在城头之上，让老太太喜欢了、高兴了，督军哪怕只是问上一句，此后这一行的人在山西地面上，那就算是齐脚面的水——平蹚了。头几年是票号、粮行这些大行会出了风头，督军一高兴，广开方便之门，让他们赚得盆满钵满，走在路上更是趾高气扬，不可一世。勤行的人早就眼红了，正在发愁今年怎么办，崔老道手提宝灯送上门来，当真是及时雨，能不把这二位打点好了吗？
崔老道见会首发话了，让他想吃什么随便点，赶忙说：“咱别太麻烦，我们也不挑嘴，来几个饽饽菜垫吧垫吧，能吃饱了就成。”
在座的几位大财东，全是开饭庄子的，对南北大菜了如指掌，可还真没听说过什么叫“饽饽菜”。
崔老道借机卖派：“前朝的满洲八旗将面食统称为饽饽，面条叫抻条饽饽，包子、饺子叫馅儿饽饽，饽饽菜无非是吃饽饽之前压桌儿的小菜。”
八珍楼的东家心说：这还不简单吗？那就是八宝菠菜、油炸花生、麻油笋丝、老醋蛰头，顶多切上盘肘花儿，再来个酱牛腱子，我们这后厨常年备下现成的，等都不用等，就要吩咐伙计直接端上来。不过转念一想，既然有求于人，我不可擅自做主，还是问周到了为好，于是问崔老道：“道长想吃什么饽饽菜？我马上叫人去准备。”
崔老道也不客气，撸胳膊挽袖子：“松肉、扣肉、烧鸡、烧鹅、八宝酱鸭，烤一条羊腿，来半个牛头，脱了骨的大肘子您再给上一个。”
几位财东哄然而笑，这老道多少天没开过荤了，上我们这儿撒狠儿来了，如果说这叫“压桌碟儿”，那还吃得下去饽饽？好在这也不是什么龙肝凤胆难找的东西，当即吩咐跑堂的上菜，七碟八碗摆好了，崔老道点的菜一样不少，八珍楼看家的八大碗也端了上来。想借宝灯一用，可得把这二位伺候好了。
书要简言，崔老道和小伙计在八珍楼一通大吃大喝，都是好东西，平常可没钱吃，这次逮着了，也不怕人笑话，直吃了个天昏地暗、日月无光。转过天来，东家带二人去见灯会的会长，哪家的花灯好得由他来决定。会长一见乌金山宝灯，当场拍了板，今年灯会摆的是九曲黄河连环阵，阵头之上就挂它了。八珍楼的东家对崔老道千恩万谢，他可不知道，崔老道在太原城捉妖拿鬼，必须将这盏宝灯挂上阵头才行！
2
老话说“三天戏，五天年”，过年再热闹，也就三十到初五这几天，后边没什么意思。不过元宵灯节却比大年初一还热闹。一晃到了正月十五，太原城中的各家各户，从一大早开始起来忙活，准备过节的花灯。老百姓的花灯比不了富商巨贾，就是自己玩的，有的人家在集市上买一个，有的人家自己做，这都比较简单。比如什么白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、辣子灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯，各式各样不一而足，什么都没有的也点上一支火把，只为了凑个热闹、沾个喜气。等到金乌西坠、玉兔东升，家家户户门口张灯结彩，不仅全城百姓，街头做生意的买卖人也趁这一天赶会，一街两巷做买做卖的、推车负担的，各式吃的、喝的、使的、用的，琳琅满目、五花八门，那真是应有尽有。太原城一年一度的灯会由来已久，相传从北宋年间开始，至今没断过，当地的财主大户都在这一天借灯斗富、靠灯摆谱儿，各大行会扎灯车招摇过市，也是为了炫耀势力。扎出来的花灯大大小小形态各异，要说大，有比城门楼子都不矮的；要说巧，里外九层的宫灯转起来如同行云流水，看得人眼花缭乱。最高兴的还是老百姓，反正看灯不要钱。
入夜之后，太原城中一片灯海，您瞧去吧，金莲灯、玉梅灯、荷叶灯，灯彩锦绣；芙蓉灯、月季灯、牡丹灯，烛影摇红；青龙灯，直上九霄，却似龙吟虎啸；彩凤灯，如花似锦，正欲展翅摇翎；银蝶斗彩灯，双双随绣带香；雪柳争辉灯，缕缕好似银龙；仕女灯，婀娜多妩媚；八仙灯，各自显其能；孔雀灯，栩栩翎毛曳；鸳鸯灯，流苏似锦红。读书之人来看灯，踏雪吟诗才思涌；习武之人来看灯，胯下骏马抖威风。一城的军民人等个个喜笑颜开过灯节，一派欢天喜地，歌舞升平。崔老道却无心赏灯，带上削面馆的小伙计早早来到城头之上，但见城中观灯的百姓摩肩接踵，挤成了人山人海，四面八方的彩灯、花车、火龙一队接一队，如同一座灯阵，覆了整个太原城。阵头在城楼下的灯山门，灯山门由官府搭造，木架子搭得如同城门，上悬格式花灯，这都是宫灯，诸如“走马灯、玉兔灯、子牙封神灯、三战吕布灯”之类，巍峨辉煌，观之不尽、赏之不绝。拣选三百六十名精壮汉子，各举一根三丈三的长杆，挑起三百六十盏花灯，按照九宫八卦之势，分列九方，此乃“九曲连环阵”。灯阵宛若九条长龙，有首有尾、从西向东直入灯山门。
崔老道带小伙计上了灯山门，居高临下望见灯阵已然成形，一队队花灯有如一条条光雾流转的火龙，与天上明月交相辉映。按以往的惯例，到了这个时候，应该在阵头上挂灯了。崔老道见时辰已到，让小伙计提了乌金山宝灯在手，握住玉盏这么一转，霎时间宝气腾空，祥光瑞彩夺了月光，全城灯火尽皆失色。赏灯的军民伸长了脖子瞪大了眼，仰头往灯山门上观瞧，无不称奇赞叹，真乃“金光不动千年火，玉盏烛照长明灯”。民众惊诧之余议论纷纷，从不曾见过这等奇观，不乏卖弄见识的，有人说此乃大唐年间西域进贡的八珍蟠螭灯，有人说这是大明永乐年间从海外带回来的异宝琉璃灯，还有的说这是西王母驾前童子所提的天河鲤鱼灯。
督军陪同老太太坐在城门楼子中观灯，望见阵头的宝灯奇光烁烁，挑起大拇指来赞了一声“好”。老太太也高兴，见得如此宝灯，可真没白活这么大岁数，相比之下，以前看的那些灯都不叫灯了。督军当时命人下去问是哪一家的灯。八珍楼东家以及行会的大小财东，早在一旁候着了，赶忙上去给督军和老夫人行礼，陪着聊了几句。
督军说：“你们找来的宝灯给太原城增辉，连我也觉得有面子，改天我得上你们八珍楼坐坐。”别看就这么一句话，从此这个行会可是“身上长虱子——抖起来了”。尤其是八珍楼，专门给督军设了一个最好的雅间，不论督军来不来，也将桌椅板凳擦得一尘不染、光可照人。督军平时当然不来，督军府中什么厨子没有？什么山珍海味弄不来？什么大菜不会做？非得赶上外省来了官员，又在家吃腻了，这才来八珍楼吃一顿。可以让督军说一句八珍楼的饭好，强似旁人说上千句万句，那得是多大的面子？
不提后话，接说正月十五元宵节，乌金山宝灯借了九曲连环灯阵的灯光，华光宝气覆盖了全城。躲在灯山门上的崔老道，居高临下这么一看，但见整座太原城光华璀璨，却有一道黑气隐在城中。不出他所料，乌金山宝灯千年难得一见，躲在太原城中的金睛百眼怪也按捺不住好奇，挤在万民之中观灯。崔老道看得分明，拽上削面馆小伙计，快步从高处下来。小伙计身背葫芦、手提宝灯在前，崔老道跟在后头。他自知命浅福薄，不敢将宝灯提在手上太久，前去捉妖还得让这个小伙计打头阵。
二人一前一后穿过人潮，找到魁星楼前，此处乃是九曲连环灯阵的中央戊己土。说是魁星楼，其实是座三层宝塔，六面飞檐翘角。前朝本地举子们进京赶考，出行前必在楼前跪拜，如若皇榜高中，衣锦还乡之时，则骑高头大马在魁星楼下夸官。正月十五闹花灯这天，魁星楼前人潮涌动。小伙计一边往前挤，一边手举宝灯往这些人脸上照，所见男女老少均是一脸喜容。而当灯光照到一个女子，把小伙计吓了一跳，怎么呢？这个女人的一张脸上，七横八纵全是眼珠子，简直跟个莲蓬相仿，此时让宝灯一照，一只只怪眼金光烁烁。周围的人也瞧见了，一下炸了锅，人踩人人挤人，哭爹叫娘乱成一团。崔老道在后边一拍小伙计的肩膀：“再不动手，更待何时？”
3
小伙计想起崔老道之前交代的话，急忙转动宝灯中的玉盏，一瞬间华光四射，惊得那个女子一阵怪叫，如金盏玉碗碎裂之声，化成一道黑烟落在了魁星楼后。在附近观灯的军民争相奔走逃窜，你拥我挤乱作一团。崔老道一拍大腿，没想到这东西让乌金山宝灯照住仍可脱身，还惊动了城中百姓。不过他也瞧出来了，刚才那一下，金睛百眼怪已被宝灯所伤，逃不了多远，急忙叫上小伙计追赶过去。寻至魁星楼后的一口古井，崔老道用道眼一看，但见井中妖气弥漫，有心下去捉妖，又恐受其害，一时想不出法子，只得在一旁守候。
先不说城中怎么乱，单表崔老道和小伙计手提宝灯，在井旁坐了整整一宿，灯会上兴妖作怪之事已经传遍了。不过夜半三更谁也不敢出来看，直到转天一早，才有许多胆大好奇的围拢了看热闹。一瞧魁星楼古井旁的石杵都倒了，崔老道在上边正襟危坐，小伙计身背葫芦手提宝灯站在一旁。有人认得这是在关帝庙前卖卦的崔老道，听说是位高人，看来果然不假，免不了议论纷纷：看这阵势，老道往那儿一坐，井中的妖怪就不敢出来，旁边那个提天灯的小童子准是给他护法的！
崔老道在那儿闭目打坐，好似入定了一般，周围的人如何议论，他可都竖起耳朵听见了，当下一抖手中的拂尘，说道：“贫道下山来到太原城，在关帝庙前抽签卖卦只为掩人耳目，实则为了降妖捉怪而来。此妖已被我打入井中不敢再出，常言道‘有钱能驱鬼，无术怎通神’，待贫道设下法坛遣将召神，请来太上老君炉中的三昧真火，将它化为灰烬。”
有人说道：“太好了，道爷作法捉妖，为民除害，让我们也开开眼。”看热闹的众人随声附和，求崔老道赶快作法召神，除掉魁星楼古井中的妖怪。
崔老道说：“各位，捉妖拿鬼讲究天时、地利、人和，贫道纵有捉妖之术，眼下却不是当口，况且我二人在此守了一夜，水也没喝、饭也没吃……”
周围看热闹的一听这话，赶紧凑钱买来包子、馒头、油糕、锅盔，还有人端来两大碗羊杂割，近似于羊杂碎，没有肉，全是下水，将锅里常年滚沸的老汤往上一淋，撒上葱、蒜、辣椒、老陈醋，再加上一把细粉条子，三九天能吃出满头大汗。崔老道那是天底下最馋的，从不肯亏了自己这张嘴，瞧见装在大碗中的羊杂割直冒热气，立时二目放光。此时刚开春，仍是天寒地冻的，崔老道在外边坐了一宿，冻也把他冻透了，为什么打坐似的一动不动，可不是得了道的高人，而是冻僵了手脚，想动也动不了。他和小伙计一人一大碗羊杂割，稀里呼噜招呼下去，肚子里有了食，脑袋上见了汗，方才恢复了几分精神。
崔老道吃饱喝足一抹嘴，告诉众人说：“诸位，眼下可不是看热闹的时候，如若还想活命，有家的赶紧回家，投店的快去住店。”
众人莫名其妙：“道爷，您这可不对了，吃也吃了喝也喝了，不仅不捉妖，反倒赶我们走。”
崔老道说：“各位有所不知，此怪非同小可，躲到太原城中不是一天两天了，只是吃的童男童女还不够，又被宝灯所惊，不得已遁入井中恢复元气。贫道万一拿它不住，可不知它会逃去何处。大伙儿赶紧回去相互转告，各家各户在房前屋后、门口、窗台，但凡能过人的地方都插上针，大小长短无所谓，是针就行。这东西金睛百眼，别的不怕，只是怕针，按我的话去办，可保家宅无虞。”
那个年头的人大都迷信，对于趋吉避凶之事，往往是宁可信其有不可信其无，正想分头回去准备，忽听人群外有一位粗声大嗓的，高颂一声佛号：“阿弥陀佛，本座在此，岂容你这老道妖言惑众！”
众人循声观瞧，从外边挤进来一个大和尚，又高又胖、膀阔腰圆，头戴僧帽是皂青，灰布僧衣有护领；高腰僧袜白似雪，开口僧鞋足下登；云魔禅杖手中拿，紫檀佛珠挂前胸；张口叨念阿弥陀佛，好似驾云能腾空。都不用问，一瞧这打扮就是法师。太原一城军民，十有八九见过这个大和尚，也不知道在哪座宝刹修行，就见他成天到处转悠。此人法号上圆下济，宝相庄严。圆济大师分开众人，伸手点指崔老道：“妖道，太原城藏龙卧虎，有的是高人，你没能耐就说没能耐，谁也不会小瞧于你。饿了给你口饭吃，渴了给你口水喝，那也是积了功德。而今你在此妖言惑众、骗吃骗喝，这却是你不对。”没等崔老道接话，圆济大师又转过身对众人说道：“各位各位，甭听老道胡说，家里有针您留着缝衣服、纳鞋底子，不用往房前屋后插，那叫糟践东西。井中的妖怪没什么大不了的，本座这就下去收拾了它。”这位大师真不是只说不练的嘴把式，说完让人在井口架起辘轳，绑上一个大筐，放他下去捉妖。
崔老道有心上前阻拦，却被圆济大师几句话顶了回来，落得个上不来下不去，只得抱着肩膀在一旁观看，瞧瞧这位大师有什么降妖捉怪的本事。这大和尚太胖了，二三十人才拽得住绳子，刚下去之时并无异状，旋即听得井中传出“咕噜咕噜”的水声，紧接着黑烟升起，众人赶紧闪到一边，又等了大半天，下边再无响动。崔老道叹了口气，圆济大师这是真“圆寂”了，估计此人不是什么正经和尚，多半也是行走江湖混饭吃的，不知道哪儿来的胆子，竟敢以身犯险下井捉妖。兴许他以为这妖怪也跟他一样是个混吃混喝的。不过还真让大和尚说对了，太原城里像他这样的“高人”还真不少，半天不到，什么和尚、老道、降龙的英雄、伏虎的好汉，接二连三来了四五位，皆称身怀异术，愿为百姓除害，不顾崔老道的拦阻，一个接一个下了井，却都有去无回，下去一个没一个，下一两个没一双，至此再也没人敢下去捉妖了。有人出主意，造一座塔把井口镇住。崔老道说井底下是活水，镇住井口也没用，他让城中百姓快去准备，各家各户房前屋后插上针，又叫上小伙计，匆匆赶奔督军府。崔老道已经想好了，为了万无一失，还得再借一人一宝，那才布得下“天罗地网”！
4
崔老道为了降妖捉怪，准备了三件法宝一个人：小点当铺的铁盒神针、火炼人皮纸的大葫芦、乌金山宝灯，此乃三宝，抽中斩将封神一签的小伙计，这是一个人。但是这个妖怪太厉害了，仍怕对付不了，还得去一趟督军府，再借一人一宝。
崔老道带上小伙计，来到督军府门口，声称来给督军献灯。守门的军官知道此灯乃无价之宝，元宵灯节晚上大放异彩，全城的人都看见了，深得督军和老夫人喜爱，这二人前来献宝，必定是高官得做、骏马得骑，少不了封赏，说不定从此就是长官了，那可不敢怠慢，恭恭敬敬地把二人请到府中，跑步进去通报督军大人。崔老道拜见督军说明来意，宝灯是小伙计献给老夫人的，怎奈太原城中出了一个妖怪，百姓不得安宁，虽有道法可以捉妖，却要借督军府中的一个人、一件东西，顺便连吹带捧拍了督军一通马屁。
督军行伍出身，性子爆、脾气直，人家将奇珍异宝送上门来，岂能亏了他们？况且正月十五关帝庙前出了妖怪，闹得太原城中人心惶惶，他正为此事发愁，得知有人出头定乱，那是再好不过，就问崔老道要什么。
崔老道说：“贫道斗胆，要借您府中的金枪。”
督军闻听此言眉头一皱，真舍不得。这支金枪大有来头，乃西洋使臣进贡给前朝皇帝之物，是支三眼枪，三个枪管并驾齐驱，能连射三发。在当时来说，这可了不得，不仅威力够大，枪身也讲究，系赤金打造，上刻八宝花纹。当年万岁爷都舍不得用，常年摆在御驾前，是太和殿上的镇殿之宝。后来清朝灭亡，各路军阀混战，金枪辗转落在了这位督军手上。
崔老道擅长察言观色，看出督军犹豫不决，一定是舍不得借，赶紧说：“督军大人且放宽心，即使您府上是东海龙宫，老道我也不是借宝不还的孙大圣，而且只借一天，用完了马上还给您，绝不敢生二心。”
督军没说借也没说不借，又问崔老道：“听你适才所言，除了金枪还要借一个人，此人是谁？”
崔老道说：“不瞒您说，您把金枪借与贫道，贫道也不会使，因此想借军中一名神枪手，以助贫道除妖。”
督军一想，这倒好办了，不怕崔老道偷走金枪，谅他也没这个狗胆。可万一用坏了，毙了他顶个屁用？如若连我的部下一起借，金枪也到不了他手上，助他一臂之力又有何妨？于是对崔老道说：“老道，我军中的神枪手没有一百也有八十，你想借哪一个？”
崔老道说：“听闻有一位姓陈的长官，是个疤瘌眼，那是个有名的神枪手。”
督军把副官叫过来一问，真有这么一位，此人外号叫“陈疤瘌眼”，早先在战场上被弹片所伤，从脑门子到腮帮子，跨过眼皮留下一道触目惊心的伤疤，因此得了这个绰号。当即传令陈疤瘌眼带上金枪，与崔老道走上一趟，此去全听道爷差遣，让你怎么干就怎么干。
崔老道谢过督军，又说：“乌金山宝灯上照九霄、下照九幽，实乃不世出的奇珍异宝，是这个小兄弟舍生忘死从深山古洞中寻得，特来献给老夫人添福增寿。不过贫道在太原城捉妖，尚需此灯相助，用完了让陈长官连同金枪一并带回。”
督军听出崔老道说这番话的意思，是给这孩子讨赏，又见削面馆的小伙计聪明伶俐，长得也精神，上人见喜，献宝有功，允诺必有重赏。
只说崔老道凑齐了四件法宝、两个人，一切准备停当，又请督军放出话去，让全城百姓多备响器，并在房前屋后遍插钢针，布下捉妖的天罗地网。又告诉陈疤瘌眼和小伙计带上神枪提上宝灯，先到十字坡埋伏。这个地方在太原城的西门外，地势较高，两条官道相交于此，离城不远却十分荒凉，四下里全是枯草。他一个人背上大葫芦，画了三道天师符，分别来到太原城的东、南、北三个城头，一枚神针钉下一道符，只留西边一条路，等崔老道忙活完了，已是转天清晨，这才赶去十字坡。
天刚蒙蒙亮，全城百姓各鸣响器，有敲锣打鼓的、有放鞭炮的，手里紧敲快打，麻雷子、二踢脚不断放响，到处都是声响，闹动了整座太原城。
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城里边这么一闹不要紧，魁星楼古井下的东西可躲不住了。晌午时分，井水无故升起，浮上一具投井身亡的女尸，口中吐出一道黑烟，老百姓有眼尖的，望见黑烟中金光闪烁，在半空东一头西一头到处乱撞，蹿至东边，被城头一片白光挡了回去，南、北两边也出不去，最后只得奔西去了。
崔老道头顶九梁道冠、身穿八卦仙衣、足登水袜云履，背上大葫芦驻足于十字坡上。但见那道黑烟直奔他飞来，裹在妖风异雾中的百余道金光闪烁不定，眼瞅到了十字坡。削面馆小伙计从一旁闪身而出，将乌金山宝灯中的玉盏一转，霎时间放出祥光瑞彩，遮住了妖气中的金光。黑烟之中传来劈金裂石之声，卷起了漫天沙尘。崔老道摘下身后的天雷地火大葫芦，双手举过头顶，大喝一声：“九天应元雷声普化天尊！妖魔，你这厢来！”
那位问了：“崔老道念的这是什么咒？”其实不是咒，而是道号。崔老道平时不念这一句，行走江湖见了人只念“无量天尊”，您一听这四个字，就知道不是正经出家的老道了。至于崔老道刚才念的那一句“九天应元雷声普化天尊”，这在真正的道号中也算厉害的。那道黑烟听得人声，登时疾冲而至，但听“呼”的一声，全被收进了大葫芦。崔老道连忙将木塞摁进葫芦口，再看十字坡上一切如初，却似什么也没发生过。火炼人皮纸的天雷地火葫芦，并非寻常之物，内中暗藏三昧真火，收妖进去晃上一晃，立时灰飞烟灭，再也别想作怪。怎知崔老道刚刚晃了几下，却从中传出阵阵怪响，声如裂帛，忽然“咔嚓”一声，大葫芦四分五裂，落地冲出三只黑鸟，形似乌鸦，可比乌鸦大得多，一眨眼飞到天上，奔三个方向逃窜。
说时迟、那时快，崔老道身后闪出一人，全身军装，系腰带、穿马靴、头顶大壳帽，一只疤瘌眼，满脸的杀气，手持一支三管金枪。闪身出来二话不说，瞄准天上三只黑鸟，“砰、砰、砰”连放三枪，真可谓弹无虚发。三只黑鸟应声落地，变成三堆黑血，恶臭传出十余里开外。书中代言，此人并非旁人，有名的神枪手陈疤瘌眼，行伍出身，枪法出神入化，后来在天津城当了一个开枪处决人犯的刽子手。天津卫“四神三妖七绝八怪”，他占了一绝。此乃后话，按下不提。
崔老道总算把这个妖怪除了，当天回督军府送还了金枪、宝灯。督军见崔老道乃当世的高人，有意抬举他，想让他留在太原城。崔老道却怕别人知道了妖怪是他放出来的，也自知命浅福薄，担不起大请大受，此时董妃坟的风声已经过去了，便谎称还得上山修炼，依然回到天津城南门口摆摊儿算卦。
至于献出宝灯的小伙计，得了督军重金奖赏。他无心为官，用这个钱做本金，勤勤恳恳做起了买卖。他心思聪明，为人厚道，做生意讲诚信，从不坑人骗人，买卖越做越大，到后来置办商船下了南洋，终成海外巨富。
第八章 崔老道捉妖（上）
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崔老道老家在小南河，在天津城的西南边。乡下地方穷，各家各户都差不多，除了种地没有来钱的道儿。崔老道家里没有地，有地他也不会种，吃江湖饭的卖不了力气，怎么着也养不活一家老小，因此在天津城南门口算卦相面。俗话说“倒霉上卦摊儿”，来找崔老道的人肯定都是不顺当的，如若不是倒霉走背字儿，谁会去给算卦问卜的送钱？崔老道凭江湖手段卖卦挣钱，自称“铁嘴霸王活子牙”。别说，这话倒也不假，就他那张嘴，先说海再说山、说完大镲说旗杆，自称是允文允武，要说文的，有经天纬地之才、治国安邦之略，要说武的南山打过猛虎、北海擒过蛟龙。
反正，他是有象不吹骆驼，有骆驼不吹牛，全靠两行伶俐齿、三寸不烂舌，蒙上一个是一个。免不了撞见几个倒霉蛋，倒也能挣点钱，这份进项可远不够养家糊口。因此只要能挣钱，他什么活儿都干，没有干不了的。写秧榜、打鬼胎、画符念咒、降妖捉怪，还给人合八字批龙凤帖。龙凤帖是干什么的呢？旧社会拜堂成亲之前要过龙凤大帖，把两个人的生辰八字写在龙凤帖上，找崔老道给看看是否合适，能不能成亲，属相、命相、时辰有合的也有克的，行不行全凭他说了算。比如一个属鸡的想跟一个属猴的成亲，这叫“鸡猴不到头”，两人肯定过不到一块儿去，这门亲事成不了，可只要崔老道让你成，三言五语几句话就给说成了。他说猴属的不是寻常的猴子，乃是猴中之王齐天大圣，属鸡的是也不一般，是天上的昴日星官，昴日星官曾助齐天大圣降服盘丝洞的七个蜘蛛精，这个媳妇儿娶过门来必定是贤内助，相夫教子举案齐眉，日子肯定越过越好。再比如命相相克，男的火命，女的水命，水火不相容，这两口子过得了吗？搁在一块儿还不炸了锅？可崔老道又说了，男的是上界霹雳火，女的是下界井泉水，一天一地离得太远了，上下够不着，谁也冲撞不了谁，而且火属阳、水为阴，两人在一起阴阳调和、如胶似漆。这套迷信的东西崔老道比谁都在行，怎么说怎么有，全凭他一张嘴，为了把钱挣到手，元宵能给说成煤球，你真拿个煤球来，他敢说鸡蛋让鬼上了身。
崔老道的嘴皮子好使，死人也能给说活了，搁在平时养家糊口混饭吃不成问题。可那时候连年战乱，老百姓的日子过不安稳，有今天没明天的，他这套江湖上蒙人的玩意儿也没多少人信了，因而买卖一天不如一天，再这么下去就要喝西北风了。可旧时的天津卫是块宝地，养活富人，也养活穷人，因为五行八作、鱼龙混杂，指什么吃饭的都有，指什么吃饭的也都能活。
本钱大的开商铺，本大利也大。比方说开珠宝楼，那一块宝石得多少钱？至少百十块银元，再说你一个大珠宝楼，不可能只放一个柜台，柜上也不可能只摆一块宝石，珍珠、翡翠、玛瑙、钻石，大的、小的、贵的、贱的，各式各样的摆满了，主顾进来也有个挑选。因此说没有十几二十万银元开不了珠宝楼，一般人绝对干不起。可人家开一次张，顶得上小买卖家两三年的进项。
本钱小的也不是没有，一样能干买卖，当然比不得大买卖，必须起早贪黑吃得起苦。比如到南市摆个小摊儿，卖个痒痒挠、耳挖勺、针头线脑什么的，上货都用不了几个大子儿，那能赚多少钱？可也够一家子人吃糠咽菜，不至于饿死。
手里一点本钱没有的穷光棍儿，一样找得到活儿干。天津卫这是水旱两路的码头，有膀子力气又吃得了苦的，可以到火车站或码头上扛大包。机灵的去给洋人跑腿儿，会把式的去街头卖艺，甭管到什么年头，饿不死有本事的手艺人。哪怕没手艺、没本钱、没力气，照样能找着饭辙，只要豁得出去就行，横的不要命的可以当混混儿，舍出身上这一百来斤肉，摔打叉剌，抄手拿佣、瞪眼讹人，地痞无赖的名声虽然不怎么样，千人嫌万人骂，可好歹也是个饭碗。
崔老道的日子不好过，家里人口多，上有老的，下有小的，每天一睁眼就好几张嘴等着喂，都眼巴巴地看着他，全靠他一个人挣钱养活。天津卫那么大，能耐人多了去了，火居道这一套迷信的玩意儿，画符念咒、批秧榜、合龙凤帖、算卦相面之类的，不光他一个人会干，还有人抢行市。俗话说“同行是冤家”，不用往远了说，南门口周围的庙也不少，哪座庙里头没三五个火居道？崔老道会的人家也都拿得起来，别看一个师父一个传授，终究是万变不离其宗，他除了这套玩意儿又不会干别的，光指这个也挣不来钱。再这么下去，全家老小迟早饿死，又赶上天冷，大河冻上了盖儿，冻得耗子都不出来了，外边天寒地冻的，肚子里再没食儿，这罪遭的就别提了。
想来想去干什么好呢？看着一家老小都饿着肚子，大眼儿瞪小眼儿盯着他，崔老道急得在屋子里直走溜儿，这么冷的天，脑门子上也见了汗，一抬眼看见桌上放着的毛笔了，上边有个拴笔的铜钱，当时脑袋里灵光一闪，何不按照铜钱的模样，画上几张《九九消寒图》，拿去南门口兴许可以卖几个钱。于是将毛笔蘸饱了墨，铺开一张纸，先画出九行来，一行中再打九个格，按照铜钱的样子在格中描画出九个轱辘线，对应从进九到出九的九九八十一天。下边写上消寒歌诀：“冬至一阳生，滴水冻成冰，上黑是天阴雨，下黑是天晴空，心黑天寒冷冻，心白暖气升腾，满黑纷纷飞雪，左起雾右刮风。”
以前不比现在，穷人最怕三九天，穷家破业没钱买炭取暖，身上也没棉衣，数九隆冬按歌诀填画消寒图，是为了有个盼头，全画完了也就春暖花开了。崔老道一连气儿画了二十来张，拿到南门口，嘴里一边唱消寒歌诀，一边卖《九九消寒图》，一个大子儿一张。
您还别说，真有不少人买，一会儿就卖完了，买了点儿粗粮，一大家子人吃了顿饱饭。转天又画了不少，也卖完了。他还挺高兴，心说：凭我的本事，干什么都能挣钱。他为了多挣几个钱，一宿没合眼画了二百来张，寻思转天卖完了包顿饺子，一早跑到南门口，往那儿一站又开始唱消寒歌诀。可也奇了怪了，吆喝到天黑一张也没卖出去，一打听才知道，敢情有人把他这玩意儿拿回去，直接油印了，那多快啊！拿滚子蘸上油墨，“咔嚓”一下就是一张，一晚上能印出几千张来，可比他拿手画快多了。人家卖一个大子儿十张，谁还来买他一个大子儿一张的？这条财路又断了，还得另想辙，后来总算想出个点子，摆摊儿算卦的同时还说书。
天津卫的老百姓愿意听评书，就有这个瘾。旧时听评书的地方极多，大大小小规模不一，走到哪儿都有说书的。档次最高的是茶馆、书场、曲艺园子。台上说书，台下有桌椅板凳，摆上茶壶、茶碗、瓜子、花生，听书的坐在台下舒舒服服，伙计肩膀上搭条白毛巾跑前跑后地伺候着，端茶续水收拾桌子。说书先生在台上长袍马褂、正襟危坐有气派，说的都是《东汉》《三国》之类的才子书，讲古比今、高台教化。
档次低一等的小书馆就没那么讲究了，只有这么一间屋子，再次点的就是一个棚子，四周拿帷幔圈起来，坐二三十位就满了。说书的没有台案，一张小桌罩一块红绒布，听书的也没有桌子，放几条长板凳，听众挤挤插插坐在下边，能有那么三五排人，抽烟的嗑瓜子的随便地上扔。说的内容以《三侠五义》《三侠剑》一类的短打书居多，连批带讲，身上还带动作，说到兴起之处就亮把式。
小伙计一瞧，这崔老道可真敢点，这得花多少钱，往后不过了？他把宝灯往崔老道面前一放：“道长，乌金山宝灯我给您取回来了，这盏灯有什么用？”
灯是小伙计千辛万苦带下山的，崔老道也不好隐瞒，将他从镇海龙王庙下放走百眼金睛怪之事讲了一遍。小伙计听得目瞪口呆，张大了嘴半天合不拢，这才明白崔老道想借乌金山宝灯降妖。可这不起眼儿的小红灯笼会有那么厉害？
崔老道对小伙计说：“世间两轮日月、一合乾坤，天之下地之上，有三盏灯万年不灭，头一盏是佛前灯，乃佛家至宝，能照十方世界；二一盏是幽冥灯，摆在森罗殿前，辨万鬼善恶；三一盏便是眼前这个宝灯，称为照妖灯，无论何方鬼怪，使此灯一照必见端倪。镇海龙王庙下的鬼怪躲在太原城中，有了乌金山照妖灯，不怕找不出它的踪迹。而后这宝灯还是你的，保准让你下半辈子锦衣玉食，享不尽的荣华富贵。”
小伙计惊诧之余问崔老道：“太原城人山人海，咱们提上宝灯挨个儿去照，那要照到几时？再者说，咱提着灯逮谁往谁脸上照，赶上脾气不好的，不得挨打吗？”
崔老道哈哈一笑：“且放宽心，不用咱们动手，今天掏钱请客吃饭的这位就替咱们办了。”
小伙计不知崔老道葫芦里卖的什么药，眼看天色将晚，也不见掏钱请客的人来，不免坐立不安。万一没人请客，他们爷儿俩又掏不出钱，那不得让伙计们一通胖揍？崔老道让他坐住了，自己提上小红灯笼，出去溜达了一圈。过了一会儿，有个跑堂的过来请小伙计：“小爷，刚才那位道长让我请您到旁边的雅间。”
小伙计莫名其妙，崔道爷不说吃饭吗，怎么还换地方了？无奈只好站起身来，跟跑堂的一前一后进了旁边的雅间。等到了屋里一看，这个雅间太阔了，当中间一大张八仙桌子，围坐了这么五六位。小伙计以为自己看错了，使劲儿揉了揉眼，再定睛一看这五六个人，当时就想跪下磕一个。怎么呢？太有头有脸了，可以说无人不知，无人不晓，都是太原城各大饭庄子的东家。如若把城中的大饭庄子排个名次，前几位一个不落，个个都在其中。崔老道一脸得意，坐在上座，招手让小伙计过去。小伙计都看傻了，脑中一片空白，哆哆嗦嗦在崔老道旁边坐下，屁股欠着一半不敢坐实了，手脚不知道该往哪儿搁好，大气儿也不敢喘上一口。
崔老道无非一个在关帝庙前卖卦的，为什么成了太原城这些大东家的座上宾？原来崔老道也没闲着，一直在想乌金山宝灯到手之后该怎么用，如何找出躲在城中的鬼怪，结果还真让他听说了一个消息。太原城每年正月十五都有灯会，通宵不禁，那一天全城的军民人等都出来逛灯，沿街支起灯棚、扎起灯栅、悬灯结彩、巧样烟火。城中的这些买卖家、各个帮派行会，到了那天要去赛花灯。大买卖做大灯，小买卖做小灯，争相斗富，谁家的灯最好，那就露了大脸出了大名，可以挂在太原城的城头之上，让全城的军民观赏，这一年的买卖也会兴旺红火。
说起太原城正月十五的灯会，那可是千百年来的传统。相传当年有人得罪了王母娘娘，天庭派遣赵无忌推了一车五斗火下界烧毁太原城。菩萨不忍见生灵涂炭，便让城中百姓点起灯笼，从天上往下一看恰似一片火海，借此将这件事对付过去了，此后才有了灯会的习俗。老百姓家的灯还好说，无非邻里之间相互攀比，斗个得意，图个热闹。富户商家的灯可不能对付，一进腊月就得开始准备，只怕耽误了被别家比下去。以前各行各业皆有行会，比如当行的行会，专管太原城的大小当铺；镖行专管大小镖局子；其他的什么粮行、票号、药行、绸缎庄都有行会，连要饭的叫花子也有花子头儿。到了正月十五元宵灯会这一天，各大行会皆出花车，上挂各式彩灯，那叫一个五光十色、争奇斗艳，再长两只眼也看不过来。行会所辖的买卖家有钱的出钱，有手艺的出手艺，钱多的多出，钱少的少出，连手艺都没有的，就出把子力气，只为在当天挣一分脸面。崔老道此番在八珍楼显宝，正是借各大行会比灯的机会，在太原城中降妖捉怪！
第七章 大闹太原城（下）
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崔老道在太原城关帝庙前摇签卖卦，这是城中最热闹的地方，所见之人五行八作，干什么的都有。他的耳朵又长，探听到勤行商会的会首和几位理事，天天在八珍楼商议灯会之事。勤行就是干饭庄子的，意思是说干这一行的眼勤手勤、嘴勤。太原城大大小小的饭馆多如牛毛，上至八珍楼这样的大酒楼，下至卖刀削面的小馆子，以及摆摊儿卖小吃的，全都是勤行。行会的会首正是八珍楼的东家，论势力、论财力，比哪一行也不在以下，却从没在灯会上露过脸，这么多年来始终咽不下这口气。崔老道见小伙计从乌金山取了宝灯回来，当时计上心来，带小伙计前往八珍楼献灯。
会首等人刚才正在商议，如何在元宵节灯会上扬眉吐气，今年无论如何不能再让别人抢了风头，你一言我一语说了半天，也没个像样的主意。便在此时，崔老道手提一盏小红灯笼推门而入。大老板们正跟这儿挠头呢，一瞧怎么进来个老道？却待开口询问，崔老道抢先说：“各位，且听贫道一言，正月十五满城花灯，可都比不了贫道手上的宝灯！”众人见崔老道手提的红纱灯笼太寒碜了，当中一点火头还没指甲盖大，搁在屋里也不显亮，扔在路边都没人会捡，好意思说是宝灯？众人心里有气，这个跑江湖的贼道人分明是想招摇撞骗，谁让他进来的？怎么还不赶出去？
崔老道“嘿嘿”一笑，不慌不忙上前两步，一只手提灯，另一只手握住灯笼中的玉盏轻轻一转。可了不得了，就这么一下，灯中放出华光瑞彩，宝气冲得人睁不开眼。在座全是太原城中的大财东，不说富可敌国，个顶个腰缠万贯是不假，家里头什么没有？什么好东西没见过？此时见了崔老道的宝灯，却一个个张大了嘴，哈喇子流下半尺多长。崔老道见好就收，用手一扶玉盏，宝气旋即收敛，再看还是那个普普通通的小灯笼。几位老板一对眼神儿，忙把崔老道请到上座，连拍带捧，生怕他将宝灯给了别人。
崔老道说：“几位东家，宝灯并非老道我的，你们想借此灯，还得问问隔壁那位小爷。”这才吩咐跑堂的，去把隔壁雅间的小伙计带过来。
小伙计哪见过这等阵势，战战兢兢坐在下首，屁股搭在椅子边上，一动也不敢动，大气都不敢喘上一口。
崔老道却泰然自若：“宝灯摆在这八珍楼，没腿儿它不会跑，没翅膀也不会飞。各位何必心急，不妨边吃边聊，好好商量商量，如何在正月十五的灯会上夺魁。”
八珍楼的东家忙说：“对对对，道长和这位小兄弟贵足踏贱地，来到这八珍楼，我等实乃三生有幸。咱这买卖别的不成，吃的喝的倒还说得过去，但不知您二位得意什么，尽管敞开了点，都是我做东。如若能把这宝灯借给我们一用，打今儿起，只要您二位赏脸来吃饭，吃多少都算我的。”
堂堂一位会首、八珍楼的东家，为了正月十五赛花灯，那真是下了血本，舍出脸来恳求崔老道和小伙计，皆因当地有位督军，统领一省兵马、手握生杀大权，虽说此人戎马半生、杀人如麻，在家却是个大孝子。督军的老娘最爱看花灯，一到元宵节灯会，督军必定陪老太太出来看灯。谁家的花灯超群绝伦拔得头筹，挂在城头之上，让老太太喜欢了、高兴了，督军哪怕只是问上一句，此后这一行的人在山西地面上，那就算是齐脚面的水——平蹚了。头几年是票号、粮行这些大行会出了风头，督军一高兴，广开方便之门，让他们赚得盆满钵满，走在路上更是趾高气扬，不可一世。勤行的人早就眼红了，正在发愁今年怎么办，崔老道手提宝灯送上门来，当真是及时雨，能不把这二位打点好了吗？
崔老道见会首发话了，让他想吃什么随便点，赶忙说：“咱别太麻烦，我们也不挑嘴，来几个饽饽菜垫吧垫吧，能吃饱了就成。”
在座的几位大财东，全是开饭庄子的，对南北大菜了如指掌，可还真没听说过什么叫“饽饽菜”。
崔老道借机卖派：“前朝的满洲八旗将面食统称为饽饽，面条叫抻条饽饽，包子、饺子叫馅儿饽饽，饽饽菜无非是吃饽饽之前压桌儿的小菜。”
八珍楼的东家心说：这还不简单吗？那就是八宝菠菜、油炸花生、麻油笋丝、老醋蛰头，顶多切上盘肘花儿，再来个酱牛腱子，我们这后厨常年备下现成的，等都不用等，就要吩咐伙计直接端上来。不过转念一想，既然有求于人，我不可擅自做主，还是问周到了为好，于是问崔老道：“道长想吃什么饽饽菜？我马上叫人去准备。”
崔老道也不客气，撸胳膊挽袖子：“松肉、扣肉、烧鸡、烧鹅、八宝酱鸭，烤一条羊腿，来半个牛头，脱了骨的大肘子您再给上一个。”
几位财东哄然而笑，这老道多少天没开过荤了，上我们这儿撒狠儿来了，如果说这叫“压桌碟儿”，那还吃得下去饽饽？好在这也不是什么龙肝凤胆难找的东西，当即吩咐跑堂的上菜，七碟八碗摆好了，崔老道点的菜一样不少，八珍楼看家的八大碗也端了上来。想借宝灯一用，可得把这二位伺候好了。
书要简言，崔老道和小伙计在八珍楼一通大吃大喝，都是好东西，平常可没钱吃，这次逮着了，也不怕人笑话，直吃了个天昏地暗、日月无光。转过天来，东家带二人去见灯会的会长，哪家的花灯好得由他来决定。会长一见乌金山宝灯，当场拍了板，今年灯会摆的是九曲黄河连环阵，阵头之上就挂它了。八珍楼的东家对崔老道千恩万谢，他可不知道，崔老道在太原城捉妖拿鬼，必须将这盏宝灯挂上阵头才行！
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老话说“三天戏，五天年”，过年再热闹，也就三十到初五这几天，后边没什么意思。不过元宵灯节却比大年初一还热闹。一晃到了正月十五，太原城中的各家各户，从一大早开始起来忙活，准备过节的花灯。老百姓的花灯比不了富商巨贾，就是自己玩的，有的人家在集市上买一个，有的人家自己做，这都比较简单。比如什么白菜灯、葫芦灯、西瓜灯、辣子灯、猫儿灯、狗儿灯、羊羔灯、娃娃灯，各式各样不一而足，什么都没有的也点上一支火把，只为了凑个热闹、沾个喜气。等到金乌西坠、玉兔东升，家家户户门口张灯结彩，不仅全城百姓，街头做生意的买卖人也趁这一天赶会，一街两巷做买做卖的、推车负担的，各式吃的、喝的、使的、用的，琳琅满目、五花八门，那真是应有尽有。太原城一年一度的灯会由来已久，相传从北宋年间开始，至今没断过，当地的财主大户都在这一天借灯斗富、靠灯摆谱儿，各大行会扎灯车招摇过市，也是为了炫耀势力。扎出来的花灯大大小小形态各异，要说大，有比城门楼子都不矮的；要说巧，里外九层的宫灯转起来如同行云流水，看得人眼花缭乱。最高兴的还是老百姓，反正看灯不要钱。
入夜之后，太原城中一片灯海，您瞧去吧，金莲灯、玉梅灯、荷叶灯，灯彩锦绣；芙蓉灯、月季灯、牡丹灯，烛影摇红；青龙灯，直上九霄，却似龙吟虎啸；彩凤灯，如花似锦，正欲展翅摇翎；银蝶斗彩灯，双双随绣带香；雪柳争辉灯，缕缕好似银龙；仕女灯，婀娜多妩媚；八仙灯，各自显其能；孔雀灯，栩栩翎毛曳；鸳鸯灯，流苏似锦红。读书之人来看灯，踏雪吟诗才思涌；习武之人来看灯，胯下骏马抖威风。一城的军民人等个个喜笑颜开过灯节，一派欢天喜地，歌舞升平。崔老道却无心赏灯，带上削面馆的小伙计早早来到城头之上，但见城中观灯的百姓摩肩接踵，挤成了人山人海，四面八方的彩灯、花车、火龙一队接一队，如同一座灯阵，覆了整个太原城。阵头在城楼下的灯山门，灯山门由官府搭造，木架子搭得如同城门，上悬格式花灯，这都是宫灯，诸如“走马灯、玉兔灯、子牙封神灯、三战吕布灯”之类，巍峨辉煌，观之不尽、赏之不绝。拣选三百六十名精壮汉子，各举一根三丈三的长杆，挑起三百六十盏花灯，按照九宫八卦之势，分列九方，此乃“九曲连环阵”。灯阵宛若九条长龙，有首有尾、从西向东直入灯山门。
崔老道带小伙计上了灯山门，居高临下望见灯阵已然成形，一队队花灯有如一条条光雾流转的火龙，与天上明月交相辉映。按以往的惯例，到了这个时候，应该在阵头上挂灯了。崔老道见时辰已到，让小伙计提了乌金山宝灯在手，握住玉盏这么一转，霎时间宝气腾空，祥光瑞彩夺了月光，全城灯火尽皆失色。赏灯的军民伸长了脖子瞪大了眼，仰头往灯山门上观瞧，无不称奇赞叹，真乃“金光不动千年火，玉盏烛照长明灯”。民众惊诧之余议论纷纷，从不曾见过这等奇观，不乏卖弄见识的，有人说此乃大唐年间西域进贡的八珍蟠螭灯，有人说这是大明永乐年间从海外带回来的异宝琉璃灯，还有的说这是西王母驾前童子所提的天河鲤鱼灯。
督军陪同老太太坐在城门楼子中观灯，望见阵头的宝灯奇光烁烁，挑起大拇指来赞了一声“好”。老太太也高兴，见得如此宝灯，可真没白活这么大岁数，相比之下，以前看的那些灯都不叫灯了。督军当时命人下去问是哪一家的灯。八珍楼东家以及行会的大小财东，早在一旁候着了，赶忙上去给督军和老夫人行礼，陪着聊了几句。
督军说：“你们找来的宝灯给太原城增辉，连我也觉得有面子，改天我得上你们八珍楼坐坐。”别看就这么一句话，从此这个行会可是“身上长虱子——抖起来了”。尤其是八珍楼，专门给督军设了一个最好的雅间，不论督军来不来，也将桌椅板凳擦得一尘不染、光可照人。督军平时当然不来，督军府中什么厨子没有？什么山珍海味弄不来？什么大菜不会做？非得赶上外省来了官员，又在家吃腻了，这才来八珍楼吃一顿。可以让督军说一句八珍楼的饭好，强似旁人说上千句万句，那得是多大的面子？
不提后话，接说正月十五元宵节，乌金山宝灯借了九曲连环灯阵的灯光，华光宝气覆盖了全城。躲在灯山门上的崔老道，居高临下这么一看，但见整座太原城光华璀璨，却有一道黑气隐在城中。不出他所料，乌金山宝灯千年难得一见，躲在太原城中的金睛百眼怪也按捺不住好奇，挤在万民之中观灯。崔老道看得分明，拽上削面馆小伙计，快步从高处下来。小伙计身背葫芦、手提宝灯在前，崔老道跟在后头。他自知命浅福薄，不敢将宝灯提在手上太久，前去捉妖还得让这个小伙计打头阵。
二人一前一后穿过人潮，找到魁星楼前，此处乃是九曲连环灯阵的中央戊己土。说是魁星楼，其实是座三层宝塔，六面飞檐翘角。前朝本地举子们进京赶考，出行前必在楼前跪拜，如若皇榜高中，衣锦还乡之时，则骑高头大马在魁星楼下夸官。正月十五闹花灯这天，魁星楼前人潮涌动。小伙计一边往前挤，一边手举宝灯往这些人脸上照，所见男女老少均是一脸喜容。而当灯光照到一个女子，把小伙计吓了一跳，怎么呢？这个女人的一张脸上，七横八纵全是眼珠子，简直跟个莲蓬相仿，此时让宝灯一照，一只只怪眼金光烁烁。周围的人也瞧见了，一下炸了锅，人踩人人挤人，哭爹叫娘乱成一团。崔老道在后边一拍小伙计的肩膀：“再不动手，更待何时？”
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小伙计想起崔老道之前交代的话，急忙转动宝灯中的玉盏，一瞬间华光四射，惊得那个女子一阵怪叫，如金盏玉碗碎裂之声，化成一道黑烟落在了魁星楼后。在附近观灯的军民争相奔走逃窜，你拥我挤乱作一团。崔老道一拍大腿，没想到这东西让乌金山宝灯照住仍可脱身，还惊动了城中百姓。不过他也瞧出来了，刚才那一下，金睛百眼怪已被宝灯所伤，逃不了多远，急忙叫上小伙计追赶过去。寻至魁星楼后的一口古井，崔老道用道眼一看，但见井中妖气弥漫，有心下去捉妖，又恐受其害，一时想不出法子，只得在一旁守候。
先不说城中怎么乱，单表崔老道和小伙计手提宝灯，在井旁坐了整整一宿，灯会上兴妖作怪之事已经传遍了。不过夜半三更谁也不敢出来看，直到转天一早，才有许多胆大好奇的围拢了看热闹。一瞧魁星楼古井旁的石杵都倒了，崔老道在上边正襟危坐，小伙计身背葫芦手提宝灯站在一旁。有人认得这是在关帝庙前卖卦的崔老道，听说是位高人，看来果然不假，免不了议论纷纷：看这阵势，老道往那儿一坐，井中的妖怪就不敢出来，旁边那个提天灯的小童子准是给他护法的！
崔老道在那儿闭目打坐，好似入定了一般，周围的人如何议论，他可都竖起耳朵听见了，当下一抖手中的拂尘，说道：“贫道下山来到太原城，在关帝庙前抽签卖卦只为掩人耳目，实则为了降妖捉怪而来。此妖已被我打入井中不敢再出，常言道‘有钱能驱鬼，无术怎通神’，待贫道设下法坛遣将召神，请来太上老君炉中的三昧真火，将它化为灰烬。”
有人说道：“太好了，道爷作法捉妖，为民除害，让我们也开开眼。”看热闹的众人随声附和，求崔老道赶快作法召神，除掉魁星楼古井中的妖怪。
崔老道说：“各位，捉妖拿鬼讲究天时、地利、人和，贫道纵有捉妖之术，眼下却不是当口，况且我二人在此守了一夜，水也没喝、饭也没吃……”
周围看热闹的一听这话，赶紧凑钱买来包子、馒头、油糕、锅盔，还有人端来两大碗羊杂割，近似于羊杂碎，没有肉，全是下水，将锅里常年滚沸的老汤往上一淋，撒上葱、蒜、辣椒、老陈醋，再加上一把细粉条子，三九天能吃出满头大汗。崔老道那是天底下最馋的，从不肯亏了自己这张嘴，瞧见装在大碗中的羊杂割直冒热气，立时二目放光。此时刚开春，仍是天寒地冻的，崔老道在外边坐了一宿，冻也把他冻透了，为什么打坐似的一动不动，可不是得了道的高人，而是冻僵了手脚，想动也动不了。他和小伙计一人一大碗羊杂割，稀里呼噜招呼下去，肚子里有了食，脑袋上见了汗，方才恢复了几分精神。
崔老道吃饱喝足一抹嘴，告诉众人说：“诸位，眼下可不是看热闹的时候，如若还想活命，有家的赶紧回家，投店的快去住店。”
众人莫名其妙：“道爷，您这可不对了，吃也吃了喝也喝了，不仅不捉妖，反倒赶我们走。”
崔老道说：“各位有所不知，此怪非同小可，躲到太原城中不是一天两天了，只是吃的童男童女还不够，又被宝灯所惊，不得已遁入井中恢复元气。贫道万一拿它不住，可不知它会逃去何处。大伙儿赶紧回去相互转告，各家各户在房前屋后、门口、窗台，但凡能过人的地方都插上针，大小长短无所谓，是针就行。这东西金睛百眼，别的不怕，只是怕针，按我的话去办，可保家宅无虞。”
那个年头的人大都迷信，对于趋吉避凶之事，往往是宁可信其有不可信其无，正想分头回去准备，忽听人群外有一位粗声大嗓的，高颂一声佛号：“阿弥陀佛，本座在此，岂容你这老道妖言惑众！”
众人循声观瞧，从外边挤进来一个大和尚，又高又胖、膀阔腰圆，头戴僧帽是皂青，灰布僧衣有护领；高腰僧袜白似雪，开口僧鞋足下登；云魔禅杖手中拿，紫檀佛珠挂前胸；张口叨念阿弥陀佛，好似驾云能腾空。都不用问，一瞧这打扮就是法师。太原一城军民，十有八九见过这个大和尚，也不知道在哪座宝刹修行，就见他成天到处转悠。此人法号上圆下济，宝相庄严。圆济大师分开众人，伸手点指崔老道：“妖道，太原城藏龙卧虎，有的是高人，你没能耐就说没能耐，谁也不会小瞧于你。饿了给你口饭吃，渴了给你口水喝，那也是积了功德。而今你在此妖言惑众、骗吃骗喝，这却是你不对。”没等崔老道接话，圆济大师又转过身对众人说道：“各位各位，甭听老道胡说，家里有针您留着缝衣服、纳鞋底子，不用往房前屋后插，那叫糟践东西。井中的妖怪没什么大不了的，本座这就下去收拾了它。”这位大师真不是只说不练的嘴把式，说完让人在井口架起辘轳，绑上一个大筐，放他下去捉妖。
崔老道有心上前阻拦，却被圆济大师几句话顶了回来，落得个上不来下不去，只得抱着肩膀在一旁观看，瞧瞧这位大师有什么降妖捉怪的本事。这大和尚太胖了，二三十人才拽得住绳子，刚下去之时并无异状，旋即听得井中传出“咕噜咕噜”的水声，紧接着黑烟升起，众人赶紧闪到一边，又等了大半天，下边再无响动。崔老道叹了口气，圆济大师这是真“圆寂”了，估计此人不是什么正经和尚，多半也是行走江湖混饭吃的，不知道哪儿来的胆子，竟敢以身犯险下井捉妖。兴许他以为这妖怪也跟他一样是个混吃混喝的。不过还真让大和尚说对了，太原城里像他这样的“高人”还真不少，半天不到，什么和尚、老道、降龙的英雄、伏虎的好汉，接二连三来了四五位，皆称身怀异术，愿为百姓除害，不顾崔老道的拦阻，一个接一个下了井，却都有去无回，下去一个没一个，下一两个没一双，至此再也没人敢下去捉妖了。有人出主意，造一座塔把井口镇住。崔老道说井底下是活水，镇住井口也没用，他让城中百姓快去准备，各家各户房前屋后插上针，又叫上小伙计，匆匆赶奔督军府。崔老道已经想好了，为了万无一失，还得再借一人一宝，那才布得下“天罗地网”！
4
崔老道为了降妖捉怪，准备了三件法宝一个人：小点当铺的铁盒神针、火炼人皮纸的大葫芦、乌金山宝灯，此乃三宝，抽中斩将封神一签的小伙计，这是一个人。但是这个妖怪太厉害了，仍怕对付不了，还得去一趟督军府，再借一人一宝。
崔老道带上小伙计，来到督军府门口，声称来给督军献灯。守门的军官知道此灯乃无价之宝，元宵灯节晚上大放异彩，全城的人都看见了，深得督军和老夫人喜爱，这二人前来献宝，必定是高官得做、骏马得骑，少不了封赏，说不定从此就是长官了，那可不敢怠慢，恭恭敬敬地把二人请到府中，跑步进去通报督军大人。崔老道拜见督军说明来意，宝灯是小伙计献给老夫人的，怎奈太原城中出了一个妖怪，百姓不得安宁，虽有道法可以捉妖，却要借督军府中的一个人、一件东西，顺便连吹带捧拍了督军一通马屁。
督军行伍出身，性子爆、脾气直，人家将奇珍异宝送上门来，岂能亏了他们？况且正月十五关帝庙前出了妖怪，闹得太原城中人心惶惶，他正为此事发愁，得知有人出头定乱，那是再好不过，就问崔老道要什么。
崔老道说：“贫道斗胆，要借您府中的金枪。”
督军闻听此言眉头一皱，真舍不得。这支金枪大有来头，乃西洋使臣进贡给前朝皇帝之物，是支三眼枪，三个枪管并驾齐驱，能连射三发。在当时来说，这可了不得，不仅威力够大，枪身也讲究，系赤金打造，上刻八宝花纹。当年万岁爷都舍不得用，常年摆在御驾前，是太和殿上的镇殿之宝。后来清朝灭亡，各路军阀混战，金枪辗转落在了这位督军手上。
崔老道擅长察言观色，看出督军犹豫不决，一定是舍不得借，赶紧说：“督军大人且放宽心，即使您府上是东海龙宫，老道我也不是借宝不还的孙大圣，而且只借一天，用完了马上还给您，绝不敢生二心。”
督军没说借也没说不借，又问崔老道：“听你适才所言，除了金枪还要借一个人，此人是谁？”
崔老道说：“不瞒您说，您把金枪借与贫道，贫道也不会使，因此想借军中一名神枪手，以助贫道除妖。”
督军一想，这倒好办了，不怕崔老道偷走金枪，谅他也没这个狗胆。可万一用坏了，毙了他顶个屁用？如若连我的部下一起借，金枪也到不了他手上，助他一臂之力又有何妨？于是对崔老道说：“老道，我军中的神枪手没有一百也有八十，你想借哪一个？”
崔老道说：“听闻有一位姓陈的长官，是个疤瘌眼，那是个有名的神枪手。”
督军把副官叫过来一问，真有这么一位，此人外号叫“陈疤瘌眼”，早先在战场上被弹片所伤，从脑门子到腮帮子，跨过眼皮留下一道触目惊心的伤疤，因此得了这个绰号。当即传令陈疤瘌眼带上金枪，与崔老道走上一趟，此去全听道爷差遣，让你怎么干就怎么干。
崔老道谢过督军，又说：“乌金山宝灯上照九霄、下照九幽，实乃不世出的奇珍异宝，是这个小兄弟舍生忘死从深山古洞中寻得，特来献给老夫人添福增寿。不过贫道在太原城捉妖，尚需此灯相助，用完了让陈长官连同金枪一并带回。”
督军听出崔老道说这番话的意思，是给这孩子讨赏，又见削面馆的小伙计聪明伶俐，长得也精神，上人见喜，献宝有功，允诺必有重赏。
只说崔老道凑齐了四件法宝、两个人，一切准备停当，又请督军放出话去，让全城百姓多备响器，并在房前屋后遍插钢针，布下捉妖的天罗地网。又告诉陈疤瘌眼和小伙计带上神枪提上宝灯，先到十字坡埋伏。这个地方在太原城的西门外，地势较高，两条官道相交于此，离城不远却十分荒凉，四下里全是枯草。他一个人背上大葫芦，画了三道天师符，分别来到太原城的东、南、北三个城头，一枚神针钉下一道符，只留西边一条路，等崔老道忙活完了，已是转天清晨，这才赶去十字坡。
天刚蒙蒙亮，全城百姓各鸣响器，有敲锣打鼓的、有放鞭炮的，手里紧敲快打，麻雷子、二踢脚不断放响，到处都是声响，闹动了整座太原城。
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城里边这么一闹不要紧，魁星楼古井下的东西可躲不住了。晌午时分，井水无故升起，浮上一具投井身亡的女尸，口中吐出一道黑烟，老百姓有眼尖的，望见黑烟中金光闪烁，在半空东一头西一头到处乱撞，蹿至东边，被城头一片白光挡了回去，南、北两边也出不去，最后只得奔西去了。
崔老道头顶九梁道冠、身穿八卦仙衣、足登水袜云履，背上大葫芦驻足于十字坡上。但见那道黑烟直奔他飞来，裹在妖风异雾中的百余道金光闪烁不定，眼瞅到了十字坡。削面馆小伙计从一旁闪身而出，将乌金山宝灯中的玉盏一转，霎时间放出祥光瑞彩，遮住了妖气中的金光。黑烟之中传来劈金裂石之声，卷起了漫天沙尘。崔老道摘下身后的天雷地火大葫芦，双手举过头顶，大喝一声：“九天应元雷声普化天尊！妖魔，你这厢来！”
那位问了：“崔老道念的这是什么咒？”其实不是咒，而是道号。崔老道平时不念这一句，行走江湖见了人只念“无量天尊”，您一听这四个字，就知道不是正经出家的老道了。至于崔老道刚才念的那一句“九天应元雷声普化天尊”，这在真正的道号中也算厉害的。那道黑烟听得人声，登时疾冲而至，但听“呼”的一声，全被收进了大葫芦。崔老道连忙将木塞摁进葫芦口，再看十字坡上一切如初，却似什么也没发生过。火炼人皮纸的天雷地火葫芦，并非寻常之物，内中暗藏三昧真火，收妖进去晃上一晃，立时灰飞烟灭，再也别想作怪。怎知崔老道刚刚晃了几下，却从中传出阵阵怪响，声如裂帛，忽然“咔嚓”一声，大葫芦四分五裂，落地冲出三只黑鸟，形似乌鸦，可比乌鸦大得多，一眨眼飞到天上，奔三个方向逃窜。
说时迟、那时快，崔老道身后闪出一人，全身军装，系腰带、穿马靴、头顶大壳帽，一只疤瘌眼，满脸的杀气，手持一支三管金枪。闪身出来二话不说，瞄准天上三只黑鸟，“砰、砰、砰”连放三枪，真可谓弹无虚发。三只黑鸟应声落地，变成三堆黑血，恶臭传出十余里开外。书中代言，此人并非旁人，有名的神枪手陈疤瘌眼，行伍出身，枪法出神入化，后来在天津城当了一个开枪处决人犯的刽子手。天津卫“四神三妖七绝八怪”，他占了一绝。此乃后话，按下不提。
崔老道总算把这个妖怪除了，当天回督军府送还了金枪、宝灯。督军见崔老道乃当世的高人，有意抬举他，想让他留在太原城。崔老道却怕别人知道了妖怪是他放出来的，也自知命浅福薄，担不起大请大受，此时董妃坟的风声已经过去了，便谎称还得上山修炼，依然回到天津城南门口摆摊儿算卦。
至于献出宝灯的小伙计，得了督军重金奖赏。他无心为官，用这个钱做本金，勤勤恳恳做起了买卖。他心思聪明，为人厚道，做生意讲诚信，从不坑人骗人，买卖越做越大，到后来置办商船下了南洋，终成海外巨富。
第八章 崔老道捉妖（上）
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崔老道老家在小南河，在天津城的西南边。乡下地方穷，各家各户都差不多，除了种地没有来钱的道儿。崔老道家里没有地，有地他也不会种，吃江湖饭的卖不了力气，怎么着也养不活一家老小，因此在天津城南门口算卦相面。俗话说“倒霉上卦摊儿”，来找崔老道的人肯定都是不顺当的，如若不是倒霉走背字儿，谁会去给算卦问卜的送钱？崔老道凭江湖手段卖卦挣钱，自称“铁嘴霸王活子牙”。别说，这话倒也不假，就他那张嘴，先说海再说山、说完大镲说旗杆，自称是允文允武，要说文的，有经天纬地之才、治国安邦之略，要说武的南山打过猛虎、北海擒过蛟龙。
反正，他是有象不吹骆驼，有骆驼不吹牛，全靠两行伶俐齿、三寸不烂舌，蒙上一个是一个。免不了撞见几个倒霉蛋，倒也能挣点钱，这份进项可远不够养家糊口。因此只要能挣钱，他什么活儿都干，没有干不了的。写秧榜、打鬼胎、画符念咒、降妖捉怪，还给人合八字批龙凤帖。龙凤帖是干什么的呢？旧社会拜堂成亲之前要过龙凤大帖，把两个人的生辰八字写在龙凤帖上，找崔老道给看看是否合适，能不能成亲，属相、命相、时辰有合的也有克的，行不行全凭他说了算。比如一个属鸡的想跟一个属猴的成亲，这叫“鸡猴不到头”，两人肯定过不到一块儿去，这门亲事成不了，可只要崔老道让你成，三言五语几句话就给说成了。他说猴属的不是寻常的猴子，乃是猴中之王齐天大圣，属鸡的是也不一般，是天上的昴日星官，昴日星官曾助齐天大圣降服盘丝洞的七个蜘蛛精，这个媳妇儿娶过门来必定是贤内助，相夫教子举案齐眉，日子肯定越过越好。再比如命相相克，男的火命，女的水命，水火不相容，这两口子过得了吗？搁在一块儿还不炸了锅？可崔老道又说了，男的是上界霹雳火，女的是下界井泉水，一天一地离得太远了，上下够不着，谁也冲撞不了谁，而且火属阳、水为阴，两人在一起阴阳调和、如胶似漆。这套迷信的东西崔老道比谁都在行，怎么说怎么有，全凭他一张嘴，为了把钱挣到手，元宵能给说成煤球，你真拿个煤球来，他敢说鸡蛋让鬼上了身。
崔老道的嘴皮子好使，死人也能给说活了，搁在平时养家糊口混饭吃不成问题。可那时候连年战乱，老百姓的日子过不安稳，有今天没明天的，他这套江湖上蒙人的玩意儿也没多少人信了，因而买卖一天不如一天，再这么下去就要喝西北风了。可旧时的天津卫是块宝地，养活富人，也养活穷人，因为五行八作、鱼龙混杂，指什么吃饭的都有，指什么吃饭的也都能活。
本钱大的开商铺，本大利也大。比方说开珠宝楼，那一块宝石得多少钱？至少百十块银元，再说你一个大珠宝楼，不可能只放一个柜台，柜上也不可能只摆一块宝石，珍珠、翡翠、玛瑙、钻石，大的、小的、贵的、贱的，各式各样的摆满了，主顾进来也有个挑选。因此说没有十几二十万银元开不了珠宝楼，一般人绝对干不起。可人家开一次张，顶得上小买卖家两三年的进项。
本钱小的也不是没有，一样能干买卖，当然比不得大买卖，必须起早贪黑吃得起苦。比如到南市摆个小摊儿，卖个痒痒挠、耳挖勺、针头线脑什么的，上货都用不了几个大子儿，那能赚多少钱？可也够一家子人吃糠咽菜，不至于饿死。
手里一点本钱没有的穷光棍儿，一样找得到活儿干。天津卫这是水旱两路的码头，有膀子力气又吃得了苦的，可以到火车站或码头上扛大包。机灵的去给洋人跑腿儿，会把式的去街头卖艺，甭管到什么年头，饿不死有本事的手艺人。哪怕没手艺、没本钱、没力气，照样能找着饭辙，只要豁得出去就行，横的不要命的可以当混混儿，舍出身上这一百来斤肉，摔打叉剌，抄手拿佣、瞪眼讹人，地痞无赖的名声虽然不怎么样，千人嫌万人骂，可好歹也是个饭碗。
崔老道的日子不好过，家里人口多，上有老的，下有小的，每天一睁眼就好几张嘴等着喂，都眼巴巴地看着他，全靠他一个人挣钱养活。天津卫那么大，能耐人多了去了，火居道这一套迷信的玩意儿，画符念咒、批秧榜、合龙凤帖、算卦相面之类的，不光他一个人会干，还有人抢行市。俗话说“同行是冤家”，不用往远了说，南门口周围的庙也不少，哪座庙里头没三五个火居道？崔老道会的人家也都拿得起来，别看一个师父一个传授，终究是万变不离其宗，他除了这套玩意儿又不会干别的，光指这个也挣不来钱。再这么下去，全家老小迟早饿死，又赶上天冷，大河冻上了盖儿，冻得耗子都不出来了，外边天寒地冻的，肚子里再没食儿，这罪遭的就别提了。
想来想去干什么好呢？看着一家老小都饿着肚子，大眼儿瞪小眼儿盯着他，崔老道急得在屋子里直走溜儿，这么冷的天，脑门子上也见了汗，一抬眼看见桌上放着的毛笔了，上边有个拴笔的铜钱，当时脑袋里灵光一闪，何不按照铜钱的模样，画上几张《九九消寒图》，拿去南门口兴许可以卖几个钱。于是将毛笔蘸饱了墨，铺开一张纸，先画出九行来，一行中再打九个格，按照铜钱的样子在格中描画出九个轱辘线，对应从进九到出九的九九八十一天。下边写上消寒歌诀：“冬至一阳生，滴水冻成冰，上黑是天阴雨，下黑是天晴空，心黑天寒冷冻，心白暖气升腾，满黑纷纷飞雪，左起雾右刮风。”
以前不比现在，穷人最怕三九天，穷家破业没钱买炭取暖，身上也没棉衣，数九隆冬按歌诀填画消寒图，是为了有个盼头，全画完了也就春暖花开了。崔老道一连气儿画了二十来张，拿到南门口，嘴里一边唱消寒歌诀，一边卖《九九消寒图》，一个大子儿一张。
您还别说，真有不少人买，一会儿就卖完了，买了点儿粗粮，一大家子人吃了顿饱饭。转天又画了不少，也卖完了。他还挺高兴，心说：凭我的本事，干什么都能挣钱。他为了多挣几个钱，一宿没合眼画了二百来张，寻思转天卖完了包顿饺子，一早跑到南门口，往那儿一站又开始唱消寒歌诀。可也奇了怪了，吆喝到天黑一张也没卖出去，一打听才知道，敢情有人把他这玩意儿拿回去，直接油印了，那多快啊！拿滚子蘸上油墨，“咔嚓”一下就是一张，一晚上能印出几千张来，可比他拿手画快多了。人家卖一个大子儿十张，谁还来买他一个大子儿一张的？这条财路又断了，还得另想辙，后来总算想出个点子，摆摊儿算卦的同时还说书。
天津卫的老百姓愿意听评书，就有这个瘾。旧时听评书的地方极多，大大小小规模不一，走到哪儿都有说书的。档次最高的是茶馆、书场、曲艺园子。台上说书，台下有桌椅板凳，摆上茶壶、茶碗、瓜子、花生，听书的坐在台下舒舒服服，伙计肩膀上搭条白毛巾跑前跑后地伺候着，端茶续水收拾桌子。说书先生在台上长袍马褂、正襟危坐有气派，说的都是《东汉》《三国》之类的才子书，讲古比今、高台教化。
档次低一等的小书馆就没那么讲究了，只有这么一间屋子，再次点的就是一个棚子，四周拿帷幔圈起来，坐二三十位就满了。说书的没有台案，一张小桌罩一块红绒布，听书的也没有桌子，放几条长板凳，听众挤挤插插坐在下边，能有那么三五排人，抽烟的嗑瓜子的随便地上扔。说的内容以《三侠五义》《三侠剑》一类的短打书居多，连批带讲，身上还带动作，说到兴起之处就亮把式。