第58节

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  “没……有。”菲林迟疑了下,他已经猜到了妻子的想法。
  果然,对方合上书本笑道,“那我也要成为一名教师,亲爱的,和你一样。”
  第一百四十四章 真正的心情
  北坡矿山,烧制间后院。
  夜莺拿起桌上摆放着的玻璃酒杯,举过头顶。晶莹剔透的杯身在光线下闪闪发亮,一点儿杂色都看不到。
  她知道这种杯子被称为水晶杯,烧制过程和配方一直是王室炼金工坊的绝密信息。光手中的这个高脚杯,价值就在一枚金龙左右。水晶玻璃器皿搭配精致的银餐具,向来是大贵族和富商用来炫耀财力的最爱。
  而如今,这些从王宫里带来的水晶容器,很快就要化为熔炼的原料。
  “殿下,您烧的不是杯子,是金龙。”夜莺感叹道。
  “我没时间去研究如何把沙子烧成无色玻璃,只好先用这种方式凑合了。”罗兰将一个造型精美的水晶壶丢进安娜的黑火构成的炉鼎中——夜莺还记得王子曾用它盛过麦酒,在城堡花园的下午茶和邪魔之月庆功宴上为姐妹们盛满杯盏,心里不禁感到一阵可惜。
  在稳定的高温下,壶子很快软化,接着化为一摊粘稠的糊状物。
  “用沙子……烧玻璃?”安娜问,“它们是同一种物质吗?”
  “嗯,主要成分都差不多,不过沙子含有很多杂质,烧出来的玻璃大多偏棕色和绿色,不能满足使用要求。”
  “所以说,玻璃是纯净的沙子?”
  罗兰笑了,“可以这么认为。等我把这部分的知识写成书,你看一遍就会明白,那些小球是如何构成物质的。”
  反正我不会明白……夜莺撇撇嘴,再说了,颜色不同的玻璃并不影响它的容器功能啊,反正您又不是拿它来当水杯用,为何非要用透明的水晶杯烧制。她走到安娜身边,打量着那些已经过重新熔铸的玻璃器皿。
  尽管它们看起来仍然无色透明,但外表和之前的水晶杯相差甚远。
  有的看起来像管子,底部呈圆形,又细又长。而有的像瓶子,下面大如水壶,上面只有一截拇指粗细的瓶口。
  最奇怪的是一种被折弯成马蹄铁形状的管子,两边都没有封口,简直连容器都做不成。
  “您打算用这些水晶玻璃器皿来做什么?”夜莺忍不住问道。
  “不是我用,是给以后边陲镇的炼金师用的,”罗兰用玻璃棒搅拌着黑火中的黏液,“他们可以用这些器皿来提取一些酸和碱,为我生产新武器所需的化工品。”
  酸?碱?化工品?夜莺眨了眨眼睛,发现自己完全听不懂殿下在说什么,这种感觉让她有些憋闷。可若要逐一询问,又显得太过无知了点,她不想在安娜面前暴露出这一面,只好把注意力放在了唯一能听懂的名词上。
  “小镇里哪来的炼金术师?就算是长歌要塞,也没有炼金工坊。您只有到赤水城才能找到炼金师,而且听说他们的薪酬比领主大臣还高,单靠金龙是很难招募到他们的。”
  “你知道得还真不少啊,”罗兰笑着回应道,“的确是这样没错。我派出的人已经在前往赤水城的路上,大概两周后就能得到消息。不过我也不是用金龙招募他们,而是一些炼金学上的秘密。至于能不能招募到我也没把握,总得去试试。”
  王子殿下的前半句赞扬顿时驱散了夜莺的憋闷,她心满意足地回到院子中央,捏起圆桌上摆放的一团糕点塞进嘴里。
  自从罗兰将主要实验地点从城堡后院改到北坡山烧制间以后,下午茶也跟着移了过来。
  圆桌上摆放的都是王子殿下让厨师特制的宫廷小吃。
  例如这个叫包子的点心,外皮是由小麦粉磨制而成,不知道用什么方法处理过,糯软无比。里面还包裹着一团肉馅,剁成碎末,包含汁水……不像咸肉那般,又硬又难下咽。只要一口咬下去,碎肉就会和肉汁融为一体。
  夜莺将手指放进嘴里挨个吮了遍,靠坐在躺椅上,心头涌上一丝困意。
  似乎自己最近越来越懒了?
  午后的阳光洒在身上,如水般的暖意将她缓缓包围,春风吹拂树叶发出的沙沙声让她心头无比宁静。她脱掉鞋子,将双腿蜷缩起来,侧身躺下。
  这个视角可以看到后院通往火药制作室的侧门,门口还挂着纱帘,大概是当时殿下用来防备自己偷偷闯入的手段。想到这儿,夜莺便觉得有些好笑,院子的隔墙也好,制作室的外墙也罢,对她来说都是可以自由穿行的平地。她也曾进入过间神秘的屋子,在殿下讲述制作方法时静静待在一边旁听,只不过没有拿走火药成品而已。
  而对方却以为自己做得神不知鬼不觉,全然不知道他才是被蒙在鼓里的那位。
  夜莺挪了挪脑袋,望向安娜。
  她正握着一个刚烧制出来的平底杯子,和殿下交谈着什么,神情看起来认真而专注。
  对于这位出自平民家庭,却才华横溢的女子,夜莺心里充满了敬佩。
  共助会的姐妹们能摆脱颠沛流离的命运,从魔力反噬的折磨中解脱出来,很大程度是因为安娜——如果不是她改变了王子对女巫的看法,后面的一切转折都不可能发生。
  如果殿下真会娶一名女巫作为妻子,那么安娜几乎是她能想到的唯一人选。
  尽管自己心中有那么一丝期待,但夜莺选择把它深深埋藏在心底。大多数时候,光是待在殿下身边就令她心满意足。
  她闭上眼睛,脑中不由自主地浮现出一幅画面。
  罗兰在王宫大殿登基为王,他戴着金色的王冠,手持宝石权杖,走向城堡露台,接受民众的敬仰和欢呼。
  在他身边,身披白色绸缎长裙挽手而行的女子,正是安娜。她头上同样戴着一顶金光闪闪的后冠,盖着面纱,微笑着向人民挥手致意。
  闪电在空中盘旋,撒下鲜红的玫瑰花瓣,远处,王都钟楼传来悠扬的钟鸣。
  自己则和其他姐妹们站在一旁,鼓掌送上祝福。
  愈发强烈的睡意游遍全身,意识逐渐朦胧起来。
  罗兰转过身子,揭开女子的面纱,低下头吻在她的唇上。
  最后的场景变得十分模糊,随着面纱落地,夜莺恍惚看到,那名闭着眼睛的女子……却是她自己。
  她翘起嘴角,陷入了梦乡。
  第一百四十五章 寻踪觅影(上)
  塔萨走进一间酒馆,闷热而潮湿的气味夹杂着酒香扑鼻而来。
  昏暗的灯光下,男人们脱光了上衣,露出大汗淋漓的背脊,坐在中央的酒桌旁,将一杯杯劣质啤酒灌入嘴里,大声和身边的同伴谈笑。穿着暴露的侍女穿插于酒桌之间,给客人满上酒杯。
  他稍微环顾了下情况,便找到了自己的目标——一名小个子坐在角落不起眼的地方,他的桌前摆着一朵枯萎的野蔷薇。
  塔萨走到吧台前,先要了一杯啤酒。慢慢品尝着苦涩的味道,同时打量着四周的情况,看看有没有人在暗中盯梢这名小个子。结果令他十分满意,虽然偶尔会有人将视线看向角落,但大多都是无意之举,只有坐在中央大桌边的一人,会借着酒杯的掩护观察角落里的动向。
  一人接头,一人照应,黑街老鼠们的惯例行径,这和塔萨的认知相吻合。
  “再来一杯,”他朝酒侍喊道,“冰的。”
  “先生,冰啤酒价格翻倍。”酒侍提醒道。
  塔萨丢出一枚银狼,“越冰越好。”
  端着升起阵阵白雾的酒杯,他走到小个子对面,将啤酒倒在桌边的野蔷薇上。冰冷的酒水顺着蜷缩的花瓣流淌而过,对方抬起头,一脸不耐烦,“好好的酒不喝,倒在桌上,你发什么疯?”
  “敬蔷薇,”塔萨笑了笑,在他对面坐下,“我找你们好久了。”
  “那只能证明你没找对方向,”他没好气道,“既然是顾客……说吧,找我有什么事?问线索、偷东西、赎买失物,还是销赃?”
  “都不是,我希望你们能帮我扩散一条流言。”
  “这可不在蔷薇的业务范围内。”他摇摇头。
  “不不不,只要金龙能支付的,你们都会感兴趣。”塔萨摇着手指道,“我可不是外行人,小伙子。有时候,为了让猎物上钩,需要人为制造一些诱饵,而流言就是最好的饵料,没有证据,也无从抓捕。这比偷东西可要安全多了。”
  “听起来似乎很有道理,”对方坐正身体,露出一丝笑容,“你以前也委托过蔷薇?”
  “委托过你们的同行,小地方的。名字没你们这么文雅,能干的事也不多。”
  “业务范围太小的话,很难找到合适的生意,银光城嘛,竞争实在激烈。”他拿起野蔷薇甩了甩,随后放入自己的衣兜内,“说说看,你需要传播什么样的流言?”
  “有关女巫的消息,”塔萨笑了笑,“一个名为共助会的组织在西境寻得了圣山,已摆脱邪魔噬体之苦,获得了永恒的安宁。”
  “老兄,这消息可真够……”小个子咂咂嘴,“真够老土的。虽然我很少教顾客怎么骗人,但你这流言至少也得编得稍微让人觉得可信点吧。让我猜猜,你如果不是为了诱拐女巫,那么就是想坑杀教会。后者你只会等到一堆审判军把你送上绞刑架,所以我想应该是前者……”他露出一个猥琐的笑容,“可惜据我所知,想要抓捕女巫卖钱的,大多都死了。尽管他们都戴着神罚之石,但那些女人也不是白痴。”
  “为什么不可信?”塔萨好奇道。
  “一个由女巫组建的组织,简直就是夜空中的月亮。如果它是真的,教会肯定会蜂拥而至,如果我是女巫,自然不会往那种地方凑,如果它是假的,那我就更没有必要去了。至于摆脱邪魔噬体,老兄,你是认真的吗?女巫是魔鬼的化身耶,这种弥天大谎只怕她们自己都会嗤之以鼻。”
  “那就按这个说法传出去吧。”塔萨不以为意道。
  “顾客说了算嘛,”小个子耸耸肩,“反正我提醒过你了。费用二十枚金龙。”
  “一次给清?”
  “没错,蔷薇不取定金,也不收尾款。”他摊手道,“买卖全凭自愿。”
  塔萨叹了口气,从衣兜里掏出一个皮囊,将十九枚金龙倒在桌上,又从腰包里抓住一把指甲大小的银狼,点出一百枚,推到小个子跟前。后者只辨别了下金龙的真伪,就统统扫进了布袋里。
  拿到钱,小个子的表情也轻松了许多,“蔷薇答应的事,很少有做不到的。之前不是告诉过你了吗,银光城竞争实在激烈,如果发生欺骗顾客的事,我们声誉也会下降的。如果你不急着赶回西境等待上钩之鱼,可以再在这里待个几天,要不了多久,你就能听到这则消息传得到处都是了。”
  “也会传到女巫们耳朵里吗?”
  “那是当然,不过她们愿不愿意去就另当别论了。总之,祝你成功,抓到一个卖给教会就能回本,卖给贵族的话赚得更多。当然,如果你找不到脱手的途径,又怕被教会发现,到时候可以来找我们,我们只收一成的介绍费。”
  小个子打了个响指,提着布袋离开了。不一会儿,那名负责照应的大汉也跟着起身离开。等了约一刻钟,塔萨才将杯中剩下的酒一口喝完,打了个嗝儿,走出酒馆。
  如此一来,罗兰殿下交代的任务就算完成了,他想。坠龙岭、赤水城、银光城他都跑了个遍,找到当地的黑街老鼠们,将消息散播出去——每一个城市都有混迹在阴暗角落里的群体,甚至在领主的默许下,他们会形成一个有序而隐蔽的组织,就连灰堡王都也不例外。他们所能做的事远比敞开说的那些要多,至于具体做到何种程度主要取决于顾客金龙的多寡。
  这事唯一的难点就在于和老鼠搭上线,不得不说,自己一个外地人,想要获得对方的信任还是颇为困难的,光是那句搭头隐语就花了他不下五枚金龙。塔萨在心里感慨道,如果不是在王都时就有类似经验,只怕自己现在还没走出坠龙岭。
  走在回旅馆的路上,他察觉到了一丝不对劲的气氛。
  自己被跟踪了。
  尽管对方做得很隐蔽,但身为专业侍卫,塔萨还是察觉到了对方的存在。他摸出腰间的匕首,拐进边上的一条小巷。
  是蔷薇?他在付钱时特意将钱袋子翻了个底,才倒出十九枚金龙,就是避免引起他人觊觎。一般来说,数百枚银狼是不会让他们干出劫掠顾客这种事的。
  他背靠着墙,数着越来越近的脚步声,当对方即将经过巷口时,他猛地冲了出去,匕首瞬间抵在了对方的脖子上。
  “别动!”塔萨低喝道。
  没想到对方忽然化为一团雾气,消失不见。
  是女巫!他意识到,刚想喊出声来,脖子后面就遭到了重重一击。他顿时感到一阵天旋地转,无力地扑倒在地。
  第一百四十六章 寻踪觅影(下)
  塔萨恢复意识时,后颈处传来阵阵刺痛。
  该死,这帮女人下手还真狠。他睁开眼睛,试着动了动,发现双手被牢牢绑在身后,双脚分开绑在了两条椅子腿上。
  “他醒了。”耳边传来女子的声音。
  “你的名字?”一人走到他面前,挑起他的下巴,“建议你不要说谎,不然明天你就会成为护城河里的一具浮尸。”

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