第162节

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  第三百九十章 冬
  白纸洗漱完毕后,将毛巾拧干,挂在布满冰雪的阳台上。
  只要一天时间,毛巾就会完全冻结起来,到隔天再用时,只需将它反复揉捏拍打,去除掉冰碴即可。当然她也可以在暖烘烘的室内用能力使水分快速蒸发,但这样一来,就会减少每天的练习次数。
  白纸知道自己体内的魔力在女巫中算是倒数水平,所以每一份都必须精确使用。
  做完清洁工作,门被敲响了。几乎每天在这个时候,温蒂姐都会带她前往城堡大厅享用早餐。
  “马上来了!”
  白纸欢快地打开房门,外面站着的果然是温蒂——她亲热地抱起自己,在脸颊边嗅了嗅,“嗯,不错,洗干净了。”
  “嘿嘿。”白纸咧起嘴角,拉着温蒂的手向大厅走去。
  来到边陲镇已有将近半个月时间,她基本习惯了城堡里的生活方式。
  不必早早离开窝棚去寻找食物,也不必担心捡来的柴火被人偷走,花在填饱肚子和取暖上的时间全部空余下来,取而代之的是魔力练习与学习知识。这样的生活,她只在和同伴闲聊时幻想过,能完全不必为生存担忧的,恐怕只有大贵族家的那些公子和小姐们了。
  白纸没想到,自己居然也会有这么一天。
  温蒂的手心柔软而温暖,这种感受在贫民窟里从未体验过,就像时刻有人惦记、爱护着自己……她希望能一直待在这个充满暖意的地方。
  如果是场梦的话,她宁可再也不要醒过来。
  走进大厅,白纸看到女巫们没有像往常那样,坐在长桌前吃饭,而是围在一面墙边嚷嚷个不停。
  她好奇地眨了眨眼,却不好意思询问温蒂她们在做什么。
  而后者似乎看穿了她的想法,笑道,“姐妹们都在测试自己的‘战斗力’。”
  “战斗力?”白纸微微一怔,“那是……什么?”
  “殿下口中冒出来的古怪说辞,你完全不用在意,”温蒂弯下腰,将小姑娘举起,放在了自己肩头,“看到那块银白色的金属片了吗?据说是四百多年前女巫王国的遗物,也是超凡者们用来战斗的武器,只有魔力强大者方可起激发它的力量。所以殿下把它摆在了大厅里,以便让大家测试下自己的魔力水平,或者说……满足姐妹们的好奇心——能一口气点亮上面的四颗魔石一次,就相当于一神意战斗力。”
  “……”白纸感到无比迷惑,女巫王国?超凡者?魔石?一个个从未听过的词汇让她一时摸不着头脑,但这丝毫不影响眼前的景象所带来的震撼——只见女巫们轮流将手放在金属片上,让上面镶嵌的宝石发出璀璨的光芒,如同五颜六色的星辰一般,看起来不可思议极了。
  “我能点亮两颗耶。”和自己年纪相仿的闪电喊道,她的肩头还蹲着一只肥硕的鸽子,白纸记得那也是一位女巫,似乎叫麦茜来着。
  “两颗半咕!”鸽子得意地鸣叫道。
  “诶,你居然比我还高?这不可能!”
  “你也想试试?”温蒂笑道,“现在估计不行,你还没有学会如何为魔石注入魔力,更别提激活符印了。不过殿下规定这是女巫必须修习的课程,所以,你很快也会拥有一颗练习用的发光石。”
  像那样晶莹剔透,还能发出光芒的宝石?白纸顿时激动起来,朝温蒂连连点头,“我会好好练习的!”
  “乖孩子,”温蒂笑着揉了揉她的脸颊,“先吃饭吧,吃饱了才有力气练习。”
  ……
  喝完麦粥,白纸回到女巫楼,开始了每日的练习。
  温蒂告诉她,这个世界的万物都是由一颗颗看不到的小球构成,物质变化也是小球的分离和接合,而自己的能力正是加速这一过程,而非单纯的融化冰雪或者让热水变凉。
  虽然不太能明白这番话的含意,不过她仍一丝不苟地按照温蒂的要求,感受自己体内蕴含的魔力,并均匀地释放出来——早年的贫民窟生活让她明白,自己能和大家过上这么好的生活,是因为殿下需要女巫的力量,这也是她唯一的价值所在,想要不被抛弃,就必须做到最好。
  忽然,白纸感到腹部一阵绞痛,魔力在身体里颤动,仿佛要破体而出一般,她忍不住哼出声来。
  “怎么了?”陪在一旁的温蒂问道。
  “没、没事,”她摇摇头,“魔力刚才好像不受控制了一样。”
  “不受控制……”对方思忖了片刻,“你还记得自己是什么时候成为女巫的吗?”
  “大概是冬天,”白纸低声道,“具体的日子我也记不清了。”
  “如今已是秋末,离入冬也差不了几天,”温蒂收敛起笑容,“临近觉醒日,体内的魔力就会变得活跃起来,这也是反噬的征兆。你先休息下,我去把夜莺叫来,她能看到你体内的魔力变化。”她走到门口又回过头补充道,“放心,对于边陲镇的女巫来说,这已不算是生死难关。”
  ……
  温蒂的猜测被证实了。
  白纸在三天后迎来了自己的第二个觉醒日。
  她躺在大床上,望着周围一圈来探望的女巫,听着她们七嘴八舌安慰自己的话语,忽然有种想落泪的冲动。
  记忆中初次觉醒时被魔力焚烧的痛苦,似乎也变得不那么难以忍受了。
  “由于你练习时间偏短,所以不能保证完全消去反噬的疼痛,”温蒂坐在床头,抚摸着她的头发说道,“但比起成年日的煎熬,这种疼痛不算什么,你一定可以忍耐下来。记住,千万不要有放弃的想法,也不能让自己失去意识。”
  白纸点点头。
  她不敢开口答话,害怕一旦张嘴,就会忍不住带出哭腔。
  她不想让大家看到自己丢脸的样子。
  在贫民窟生活时,哭泣是最为软弱的表现,只有放弃挣扎之人才会做出这种举动。
  白纸闭上眼睛,静待那一刻的到来。
  ……
  当她睁开眼时,窗外已是一片泛白。
  反噬过程比她想象的要微弱许多,以至于大家准备的各种救助手段都没能用上。一觉醒来,她感到体内的魔力充盈了不少,全身上下仿佛都发生了细微的变化,眼睛能看得更远,手脚也更加有力。
  清洗完脸颊,温蒂的敲门声准时响起。
  “我来啦。”白纸愉快地打开房门,拉起她的手,不过这一次对方没有带自己前往城堡大厅,而是去了三楼,领主的办公室。
  那名灰发的大人物微笑着将一张羊皮纸递到自己跟前。
  “从今天开始,你就是女巫联盟正式的一员了。”
  第三百九十一章 符印之秘
  进入冬天后,大雪反而平息了不少。
  罗兰哼着小曲,打量着桌上面的三份手稿。
  它们分别是新式弹药试制和生产计划、新一代轻武器定型方案以及法师塔建造项目。
  前面两份是他构思已久的产物,如今有了爱葛莎的冷冻控温,小镇的硝酸产量大增,硝化甘油大规模生产的安定性也得到解决,已经基本具备了制造双基发射药的条件。
  尽管知道这类发射药是将硝化棉融入硝酸甘油中,最终得到可以切片或造粒的粘稠胶状物,但具体的配比还需要炼金师慢慢去试验。
  好在凯莫·斯垂尔现在对定量和定性的测试已经十分熟练,这种任务交给他的话,应该能在一两周内得到结果。
  既然要生产全新的发射药,那么新式轻武器的研制自然也得排上日程。
  比起黑火药时选用的大口径转轮步枪,双基发射药只需很少的分量就能达到等效的杀伤力,所以综合威力和性价比来看,新步枪转为小口径自动武器是必然的选择。
  当然,其具体参数还要根据安娜的加工结果做进一步确定。
  罗兰喝了口热茶,将第三份手稿摆在面前——这也是他目前最感兴趣的东西。
  比起之前做过的计划,这份文件的内容看起来极不协调——应爱葛莎的请求,他打算在女巫楼另一侧建立一座法师塔,用于符印的研究和制造。
  想想看,一片林立的烟囱和工厂中,夹杂着一座巍峨的魔法塔,这种感觉简直……时髦极了。
  罗兰忍不住笑出声来。
  在一旁啃着鱼干的夜莺抛来一记白眼,“符印就这么有趣吗?女巫王国拥有众多符印,可最终仍然输给了魔鬼。”
  “但里面也不乏一些十分有意思的东西。”王子从抽屉里取出一本厚皮书——那是从探秘会遗留的试验笔记中翻译出来的符印大全,里面记载了探秘会两百多年所得到的全部配方。
  对他来说,这完全是个新大陆。
  等到爱葛莎翻译完毕后,罗兰几乎把整夜时间都花在了这本书上,看着琳琅满目的魔石用途和组合列表,简直就像是在装配符文之语一般。大概首席炼金师拿到《初等化学》的时候,也是抱着这样兴奋而激动的心情,来阅读那些化学公式的。
  对于从未见识过的知识,哪怕只是毛皮,也会显得分外诱人。
  “例如呢?”夜莺侧身靠了过来。
  “像这个,”罗兰指向书页上一行,“古女巫称其为聆听符印,可以用来远距离通信,类似于追踪符印,一旦制成后,分开也能产生效果。”他手指向下移了移,“材料也很简单,只需要一块回音石和一块标记石。”
  根据书上的描述,这种符印作用距离长达数十里,虽然比不上后世在满地信号塔和卫星支持下的移动电话,但也足够当作短距离步话机使用了。
  “是吗?”夜莺探头瞄了两眼,伸手拨开他的手指,指向右边一页,“不过这儿写着,‘回音石来自心惧魔,标记石常见于魔鬼营地’,你要怎么得到这两种魔石?”
  “不,材料我们已经有了,”罗兰兴致勃勃地说道,“闪电在石塔遗迹中找到的那块红色晶石就是一块回音石,至于标记石,它同样是追踪符印的组成材料——这样的符印提莉携带了好几组,只要拆开一份即可。”
  “就算爱葛莎能做出来,你最多也只能得到一个聆听符印。”
  “就当让她试试手好了,反正以后跟魔鬼交手后,魔石必定会越来越多的。”以前没有条件研究魔力应用也就罢了,现在有了爱葛莎的技术支持,对于这种几乎白送的资源,他肯定不会放过。
  “好吧,”夜莺耸耸肩,“那神意符印呢,它又需要哪些魔石?”
  “这个……我记得在最后一页,”罗兰将书翻到末页,“对了,你的战斗力测试结果怎样?”
  夜莺顿时一窒,过了片刻才吐出两个字,“秘密!”
  呃,这是被安娜打击到了么。
  “找到了,在这里,”他努努嘴,“需要的四颗魔石里全部写着未知……大概是探秘会出于保密考虑,没有以文字形式记录下来。不过按爱葛莎的说法,这些魔石大都来自高阶魔鬼,就算写出来,恐怕也没几个人能拿得到。”
  “然后你就把如此珍贵的东西堂而皇之地挂在大厅里,”夜莺哼了一声,“如果那些超凡之上知道了,恐怕会被你生生气得活过来。”
  因为它根本算不上什么珍贵之物啊,大概……也就相当于十几公斤t.n.t.吧,罗兰笑了笑,没有回答。
  ……
  这一次他等到爱葛莎完成了一天的制酸工作后,才将她叫到了办公室。
  “这是我为你设计的法师塔,你看看行吗,”罗兰竖起草图,“地下室是仓库,上面一共三层,分别是学徒试验间、塔主试验间和办公室。”
  “等等……为什么要叫法师塔?”爱葛莎皱眉道,“我只是想要一间凯莫先生那样的化学实验室,稍微宽敞通透点就行了。而且这样的石塔建造起来十分麻烦吧,塔其拉是因为城市面积小才不得不做成塔状,你这儿空地挺多的啊。”
  那样就不时髦了啊!罗兰在心里呐喊道。“总之,建造方面的问题并不算难解决,除了以上功能区间外,你还有其他要求吗?”
  “没有了,”她摊手道,“如果你坚持的话。”
  “很好,”罗兰放下草图,接着将上午的想法讲述了一遍,“你一个人能完成符印制作吗?”
  “不能,”爱葛莎摇摇头,“符印虽然是魔石的连接,但传导魔力的材料十分复杂,最重要的是,它需要用到魔鬼的血液。”
  王子不由得一愣,“什么?”
  “你没听错,必须是鲜活的魔鬼之血才行,”她沉声道,“探秘会在摸索魔力本质时,做过数万次试验,最后证明,女巫、魔鬼和邪兽的血肉性质有着天壤之别,所能起到的作用也截然不同。”

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