第266节

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  ……
  顺着石阶进入教堂地底的深邃空洞,索利的神情也激动起来,显然他还是第一次来到教会的核心区域,连带着呼吸都急促了几分。
  “这次神罚军损失惨重,你打算如何向梅恩大人解释?”换乘轮椅后,洁萝亲自推着他前往机关禁地。
  “这次失败的确是我的大意所致,任何惩罚我都接受。”大主教犹豫了下,“而且,我……想向冕下申请成为一名神罚武士。”
  “你确定?放着大好的主教之位不要,去做如同傀儡一般的神罚军?”
  “他们不是傀儡!”索利忍不住争辩道,“每一个神罚武士都是勇敢坚定的战士,正因为如此,才会将自己的一生奉献出来,为了教会的荣光而战!可我辜负了他们,也给教会带来了不可估量的损失。最好的弥补方法,就是亲自投入其中,填补我所犯下的过错!”
  “是么?”洁萝耸耸肩,“但我觉得教皇并不会答应你的申请。”
  “我会尽量说服他,我相信梅恩大人一定会……”
  “不是那个原因。”她摇头道,“转化神罚军需要女巫之血,而每一名女巫都来之不易,你现在失去了手臂,即使成功转化,作战能力也大打折扣……你说,教皇怎么可能为了一个残次品浪费女巫血液呢?”
  “你说什么?等等……停下!”
  洁萝推着轮椅穿过长长的廊道,在机关区尽头顿住脚步。
  “有什么问题吗?”
  “神罚军转化仪式是教皇冕下才能掌握的秘密,你怎么会知道仪式需要些什么?”索利瞪大了眼睛,“梅恩大人绝不可能把这种事情告诉你!”
  “你说的没错,他的确不可能。”等禁卫打开吊笼栏杆,洁萝不慌不忙地将他推进笼内,“而我也不需要他来告诉,因为……我就是教皇啊。”
  “你这是——亵渎!”索利不敢置信地回过头,却看到一道幽光向他扑来。
  第六百一十六章 狂潮将至
  到处都是刺耳的轰鸣声。
  洁萝只能在间隙见听到隐隐约约的惨叫和痛呼。
  前方是神罚武士组成的盾阵,后面跟着缓缓推进的审判军——这原本是为了应对邪兽集群冲击所演练的阵型,不过巨盾对弓弩和火枪同样有效。一指厚的铁盾足以挡住强弩的攒射,而提费科仿制的火枪也无法穿透其分毫,唯一的缺点是过于沉重,只有神罚军才能背负它行军作战。
  然而现在它失效了。
  时不时有神罚武士被呼啸而来的铁球打成两截,连带着身后的人也遭了殃,被破开的口子处很快会飘起一阵血雾,没有当场毙命的武士捧着自己的内脏或手脚痛苦哀号,不断消磨着同袍的战意。
  “这样下去不行,让神罚军发起冲锋吧!”副手喊道。
  “是啊,索利大人。”另一名指挥官双拳紧握,“铁球只能直线前进,击发速度也不快,分散开来才是正确的做法,我们不能再当靶子了!”
  “我知道了,传我的命令,散开阵型,全体冲锋!”
  洁萝听到索利·达尔下达了进攻命令。
  但就在这一刻,一种新的武器加入了战场。
  它的声音犹如毫不停歇的雨点,又像是金戈交击的嗡鸣——锋线前方顿时被扬起的烟尘遮蔽,冲锋的武士们如同割麦子般倒伏在地,而她甚至看不到攻击来自何方。
  指挥官们的脸色一下变得惨白。
  谁都知道,这场战斗胜负已定。
  忽然,洁萝耳边传来一道划破空气的咝声,它尖锐而隐蔽,仿如毒蛇吐信。
  危险!
  她将目光转向声音袭来的方向,下意识地想要躲避,却想起这具身体并不属于自己。
  遗憾的是,索利·达尔远没有她这般警觉。
  一颗铁球从半空坠落,不偏不倚地砸在他身前的地面上,接着高高跃起,和他擦身而过。
  洁萝只觉得视角一阵旋转,接着摔倒在地上。
  鲜血从索利肩膀处不断涌出,而原本是手臂该在的位置已空空如也,他咬紧牙关,才没有让自己痛叫出声。
  身边的人慌忙围了上来。
  “主教阁下!”
  “天哪,神明保佑,您的手……”
  “撤退,让他们都退下来!”
  “带上索利大人先离开这里,我来断后!”
  回忆至此中断。
  洁萝睁开眼睛,地底深处的神石棱柱和枢秘圣殿又重新回到她的眼前。
  原来是这么回事,她低下头,抑制不住地咧开了嘴。
  如此一来,一切都说得通了。
  为什么罗兰·温布顿能在一年半的时间里,从一位默默无闻的边陲领主,成为灰堡的新国王;为什么他能在屡次战斗中击败公爵的骑士团和二王子的狂化军,甚至一天之内拿下王都;这就是理由。
  连绵不断的轰鸣,现场飘荡的硝烟味道……无一不证明它们都是一种新式的火器——提费科仿制的雪粉管,连对方的毛皮都摸不到。
  如果不是“亲眼目睹”,洁萝根本想象不出雪粉武器竟然能发挥出如此巨大的威力。
  她当然不会相信这是温布顿家族传承的秘密,不然提费科和嘉西亚不可能对此一无所知。
  毫无疑问,罗兰在边陲镇遇到了什么,才让他有了今天的成就。
  或许是掌握了古老秘技的隐居世家——自从联合会解体后,一些援助当地人的建设者永远的失去了联系,这其中不乏能工巧匠,琢磨出这些精巧器具也不是没有可能。
  又或者是深藏在绝境群山的某处遗迹——藏书馆里的史书中提到了蛮荒地边缘存在一些来历不明的古怪遗迹,而导致联合会最终分裂的原因,也是因为一座地底迷宫的发现。
  但她更倾向于是某位女巫的能力,才让普通的雪粉拥有极为致命的威能。
  正因为如此,四王子才会一改之前的态度,大肆招揽女巫,并帮助她们清洗冤屈。
  不过自己的猜测并不重要……不管是什么原因,罗兰·温布顿本人必定对此一清二楚。
  只要能够吞噬罗兰,这些武器的来龙去脉必定会被她所掌握。
  “洁萝……大人?”守在吊笼出口处的禁卫队长见她迟迟没有动静,不由得担心道。
  洁萝压下心中的激动之情,直到翘起的嘴角完全平复,才缓缓走出吊笼,“我没事,通知情报机关,叫他们把尚在晨曦王国的纯洁者都召回来。”
  “全部?”队长愣了愣,“可您之前制定的计划……”
  “决战就要开始了。”洁萝一字一句地说道,“我要见到每个人。”
  毫无疑问,比起罗兰脑袋里的东西,晨曦的局势已微不足道。
  威力巨大、射程惊人、凡人可用,光是想一想,就能明白它的意义。
  若能在红月降临前大规模装配这种武器,圣城对抗魔鬼的胜率将大幅提升。
  而她,亦能进一步接近神意。
  ……
  灰堡北境,幽谷镇。
  吃过晚餐后,伊菲回到城堡卧室,不禁打了个哈欠。这半个月来,她除了执行拔牙行动外,抵达小镇后也没闲着,先是帮助第一军戒备营地,接着跟随伊蒂丝等人前往寒风岭转移当地住民,虽然十分忙碌,却过得颇为充实。
  当心境平息下来后,她发现那些非战斗女巫确实有着自己独特的闪光点,抛开能力不谈的话,她更是和大多数普通人没什么区别。
  在日常的相处中,她也一点点被女巫联盟的人所接受,甚至在执行警戒任务时,麦茜还破天荒地向她打了声招呼——尽管她身旁的闪电看起来一脸不乐意的样子。
  伊菲没有寄希于对方原谅自己,而是打算用行动来弥补过去所犯下的错误,她甚至不在乎自己最终能否成为她们口中的姐妹,所做的这一切都是为了赎罪。
  向她唯一的朋友安妮赎罪。
  正当伊菲准备上床睡觉时,房门被敲响了。
  她打开门,意外发现门外站着的居然是沉睡岛的领袖,提莉·温布顿大人。
  “我想和你谈谈血牙会的事。”提莉轻叹了口气,“还有赫蒂·摩根与……安妮。”
  第六百一十七章 寒风岭的玫瑰
  回到房中,伊菲静静听提莉讲完了血牙会建立的始末,以及赫蒂·摩根的真实目的。当听到安妮被天焰交给贵族时,她感到心中有什么东西被捏紧了。
  “赫蒂……她人呢?”
  “已经受到了应有的惩处。”站在提莉身后的灰烬回道,“另外在抓捕过程中,天焰试图反抗,也和赫蒂走上了同一条路。”
  “是么……谢谢。”伊菲轻声道。
  她刚刚捏紧的拳头不由得一松,忽然感到有些怅然若失。
  虽然造成这一切的罪魁祸首已经付出代价,但她并没有太多轻松的感觉,反而因为失去了泄恨的目标而生出了一丝茫然。而且作为唯一没有受到惩处的人,她身上的罪孽更深重了。
  “我希望你能帮助沉睡岛回到正轨上来。”提莉停顿了片刻后开口道,“余下的血牙会成员跟你一样,都是受赫蒂蒙骗与陷害的人,她们不应该受到牵连或歧视。战斗女巫对辅助女巫的欺凌诚然是种错误,但反过来也不会好到哪里去。”
  没有太多犹豫,伊菲点点头道,“我愿意帮您。”
  大概没想到她会这么快答应,提莉看起来倒有些意外,“你能答应那就太好了。”
  “我该怎么做?”
  “跟血牙会的其他成员聊聊你和安妮的故事就行了,赫蒂的罪行我会向所有人公开出来。”提莉说道,“等彻底铲除教会后,我会派人前往狼心搜寻这些被贵族囚禁的女巫,如果她们还活着的话,罗兰陛下会负责将她们解救出来。”
  “我明白了。”
  如果有任何能减轻这份罪孽的方法,她都会尽力去做。
  “你……还好吗?”提莉忽然弯下腰,伸手擦了擦伊菲的脸颊,后者顿时感到一阵温热在脸上淌开。
  “没有关系。”她眨了眨眼睛,“我只是有些……困了。”
  五王女沉默地望了她许久,“不要太难过了,好好休息吧。”
  直到两人的脚步声远去,伊菲才无力地仰躺在床上。
  她并没有哭。
  这只是身体的自然反应而已,她告诉自己。
  无关悲伤,也并非懦弱。

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