第401节

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  直朝着沙漠巨狼头部飞去的骨矛如电光般穿透了她身后的断手魔鬼,而此时的诺嘉已恢复了人形。
  她赌赢了。
  投矛者显然没有料到这一步,它捂住已彻底枯萎的手臂,愣在原地,直到三公主走到它身前,才张口吐出两个字来。
  “塔……咖……”
  随后洛嘉单手化为狼爪,碾碎了它的头盔。
  红雾散尽,魔鬼软软地瘫倒在地,没了气息。
  此时洛嘉才出了一口气。
  她赢了!
  而且是一对二!
  魔鬼看来也不过如此嘛。
  纵然它们这招强化手臂威力惊人,但战斗起来毫无技巧可言,基本是在凭借本能作战,可以说浪费了它们极佳的体格和天赋。在武士之路上,魔鬼走得并不算远。她相信只要再多交手几次,这样的狩猎会更加轻松。
  脚下这片广漠的蛮荒地将成为她磨炼技艺的最好场所。
  然后洛嘉听到了一丝若有若无的震颤声,像是有什么东西连绵不绝地压过大地,宛如吞没沙滩的海水一般,势沉而浑厚。
  “沙——沙——”
  这怎么可能?
  她微微皱起了眉头,朝声音源头竖直耳朵——此处是灰堡内陆,而非临海的极南境,理应不可能听到浪涛声。难道是山洪暴发?可这里又没有明显的高山,哪来的洪水?
  洛嘉打量四周一圈,找了棵最高的树爬了上去。
  震颤声来自于塔其拉遗迹方向。
  下一刻,狼女怔在了树干端头。
  只见密密麻麻的魔鬼身影出现在天地交界处,像黑潮一般缓缓前进。潮水上方盘旋着百余只恐兽,以整齐的列队来回穿行。更令她不敢相信的是,在魔鬼群中还有几只大得超乎想象的巨型怪物,正一步一步向遗迹迈进。它们的个头足有十层楼那么高,四条扭曲的长足几乎能一步跨过城墙。任何人站在它面前都会显得渺小无力,别说主动发起攻击,就连抵抗的心思都很难冒出来。
  她抬起头望向天空,雨后的天际显得格外蔚蓝,偶尔吹拂过的轻风搭配上朵朵白云,一切都和往常一样,显得那么怡静而祥和。
  洛嘉既没有看到闪电口中象征末世的红月,也没有看到阴沉压抑的红雾。
  但她知道,剧变就要来临了。
  第八百九十九章 来自远方的女巫(上)
  “我看到港口了!”
  莫丽尔的一声呼喊顿时吸引了船上所有女巫的注意。
  “哪里哪里?”
  “诶,总算要到了吗?都漂了快一个半月了……”
  “那片银白色的光点是其他帆船吧?”
  “不是说这条航线只有俏美人号走过么?”
  “渔船,是渔船啦。”
  大家纷纷趴到船舷边,向莫丽尔手指的方向踮脚眺望。
  见到眼前这一幕活蹦乱跳的景象,老船长杰克·独眼笑着摇摇头,朝一脸凝重的卡密拉·戴瑞说道,“你看起来似乎不怎么高兴?这可是个难得的好日子。”
  “好在哪里?”后者有些心不在焉地回道。
  “好在回家。”杰克抖了抖烟斗,“能够回到阔别多年的故土,这还不值得庆祝吗?别以为我看不出来,你们并没有把沉睡岛当作自己的家——当然我不是说你们讨厌待在峡湾,但避难所和家……终归是有区别的。”
  卡密拉沉默下来,她不知道对方说的这些话到底正不正确,只知道当提莉殿下的信件传回后,愿意前往灰堡西境的女巫人数又增长了许多,从最开始统计的五成逐渐攀升至八成左右。如果第一批女巫能得到妥善安置的话,她实在说不准最后会有多少人愿意留在沉睡岛。
  那儿本来应该是她们的家园——没有敌视的世俗环境,也没有令人胆寒的教会,生活条件一开始确实会差上不少,风俗习性也与陆地王国大相径庭,可只要坚持十来年,沉睡岛一定会越变越好。甚至不用一代人,新觉醒的女巫就会把那座岛屿当作自己真正的故土。
  过了许久,她才低声道,“如果真如你所说的那样就好了。”
  “哦?”杰克摸着胡子道,“不相信那位国王?”
  “你知道?”卡密拉抬起头。
  “哈,你把‘我不放心’都写在脸上了。”老船长笑了起来,“还记得三年前你们第一次搭船出海时是什么样子吗?”
  三年前……大管家沉吟了片刻,那正是提莉殿下暗中联络女巫撤离灰堡的时候,作为少数对女巫身份毫无偏见的船长,杰克和他的俏美人号冒着被告发、审判的风险,从港口城市偷偷接走了大批女巫。也正因为如此,沉睡岛与这位独眼船长结下了深厚的友谊。
  “狼狈吧?”她迟疑道。
  “狼狈?”杰克扑哧一声,“哪有这么简单。当时你们灰头土脸,眼睛里黯淡无光,说是活死人都没问题。再看看现在——是不是觉得完全不一样了?所以过去是过去,现在是现在,向前看总是没错的。其中有几名女巫还多次前往过无冬城,如果那是个糟糕的地方,她们怎么都不可能笑得如此轻松吧?”
  “可贵族都是善变者——”
  “也包括你吗?”老船长打断了她的话,“如果我没记错的话,你也是贵族出身吧?离开灰堡的那天,你的穿着比大多数登船者都要精细——一般平民可用不起丝绸织成的衣物。想想看,如果我像你一样讨厌贵族,会发生什么情况?”
  “……”卡密拉张了张嘴,却没能回答上来。
  杰克·独眼缓缓吐出一口白烟,“我不认为单凭身份便能判断一个人的优劣,除了三神,谁又能决定自己的出身呢?女巫也同样如此……你不觉得,单纯因为女巫的身份而憎恨女巫,和你持有的偏见并没有什么本质上的不同么?”
  沉睡岛大管家猛地感到心中一颤。
  “你也许会说,正因为你是贵族,才了解他们是什么模样。但别忘了,只要有一人不是如此,你的偏见就会对他造成不公与伤害。”老船长顿了顿,“抱歉,孩子……这些话或许不该由我来说,可我不希望你被过去的经验蒙蔽了眼睛——不仅仅是在这件事上。人嘛,总是要向前看的。”
  不,除开他以外,也不会有人这么说了,卡密拉心想。提莉殿下一定早就明白了这个道理,所以才会主动前往无冬城。但她不会将这些直言诉出——特别是那句近乎责备的“两者并没有本质区别”,不是因为关系疏远,而是因为太过亲近,甚至是殿下对自己的那份尊敬,都阻碍了她的进一步劝诫。
  整个沉睡岛恐怕也只有老船长会称她为孩子了。
  卡密拉长出了口气,“或许你说得没错。”
  “是吧?”杰克呵呵一笑,“年纪大了,总能遇见类似的事,若没一颗乐观的心,可没办法在海上坚持这么久。不过接下来的日子就不太好过咯。”
  “为什么?”
  “你们都返回大陆王国了,还有谁来搭乘俏美人号?听那些大商会的人说,一种不需要风帆的新船很快就会取代现有船只,成为峡湾的主力商船,无论是荷载还是速度,都要远高于我这艘老伙计,届时只怕拿她来运货都没人要了。”
  “说不定我可以和提莉殿下谈谈……”
  “谈什么,供着我度过余生吗?”老船长摆了摆烟斗,“那未免太早了点,我还能跑呢!事实上,我打算把你们都送到灰堡后,就去雷霆大人的探险队碰碰运气。”
  “探险队?”卡密拉惊讶道。
  “没错,跨过暗影群岛,前往无人踏足的海域,只要发现点什么新玩意,别说养老的钱了,就算开个新商团都不成问题。”杰克·独眼转过身,望着大海意气风发道,“别看我岁数大、腿脚不灵活了,论起辨风掌舵,整个峡湾也找不出几个比我更称职的船长了!”
  是么……卡密拉发现,自己仿佛头一回认识这位看起来平凡无比的峡湾老人,他此刻的神情简直是“向前看”的最佳写照。
  “头儿,我们快靠岸了!”桅杆上的瞭望手大喊。
  “接下来还用我教吗?”杰克抬头瞪眼道,“收帆,把速度降下来!”
  卡密拉望向港口区,发现码头周围挂满了各式各样的红色条幅,上面都写着“欢迎来到无冬城”。迎接者中不仅仅有女巫,还有许多普通人。她甚至看到了一支由十一二岁的孩子组成的列队,手捧一簇鲜花,站在栈桥边等待她们的到来。
  “这阵势还真够盛大的。”老船长吹了声口哨,“光凭这份诚意,你也应该多给他点信任,不是么?”随后他向甲板上忙碌的水手们挥舞起手臂,“孩子们,准备靠港,我们到无冬城啦!”
  第九百章 来自远方的女巫(中)
  “这样做真的好吗?”温蒂指了指码头上的那些普通人,压低声音道,“我是说,花钱雇人来列队欢迎,而不是真心实意地迎接沉睡岛女巫……若是被她们知道了,心里恐怕会不太舒服吧?”
  “那你能找出一群自觉来欢迎女巫的居民吗?”书卷同样低声回道。
  “……不能。”温蒂犹豫了下,最后还是摇了摇头。事实上别说一群了,就连找一两个都很难。诚然在罗兰的统治下,无冬城人民对女巫的接受程度有了大幅提高,个别女巫甚至受到了特别的关注和爱戴,但沉睡岛的迁移者对他们而言和陌生人无异。要领民放下手中的工作,主动去相迎一群从未见过的人,这几乎是不可能办到的事情。
  目前能让西境人这么做的,除开罗兰陛下外,就只有亲人参与的第一军了。
  “所以陛下这么安排一点问题都没有。”书卷耸耸肩,“大红花、欢迎横幅、家庭欢迎队——这些开销都预先算在了活动经费里,你不用不就让别的部门占去了吗?如果按陛下最先的设想,规模比这还要大得多呢。”
  “呃,这样说也没错……”温蒂摸了摸额头上不存在的汗,自打从提莉殿下那里得知沉睡岛女巫即将启程的消息后,陛下可是兴奋了好多天,除开书卷说的那些外,什么仪仗队、歌舞团、烟花表演……听起来就很厉害的欢迎项目被他一条条列在了备忘录上,如果不是希尔·福克斯的情报令出征计划提前实施,陛下亲手主持的迎接仪式一定会非常壮观才是吧。
  “所以啊,用钱招募才是最合适的做法。”书卷微笑道,“一般人还轮不到他们呢,能来的都是在市政厅记录良好的优秀家庭,你就放心好了。”她稍稍一顿,“女巫们过来了,去见见她们吧,我的联盟总管大人。”
  “书卷!”温蒂嗔了对方一句,随后向一旁的提莉殿下点点头,一同朝远道而来的客人走去。
  “你们好!”两群人相会之际,她张开双臂,用最柔和的声音笑道,“我是女巫联盟的负责人温蒂,欢迎来到无冬城!”
  ……
  按照约定,沉睡岛的女巫只算作西境领民,不归联盟管理,因此温蒂准备先把她们带到住宅小区,做一个简单的人数统计,以便市政厅拨划粮食。至于之后的参观安排和工作计划,她打算等大家都安定下来再和提莉大人讨论决定。
  专为沉睡岛打造的小区已在两个月前建造完毕,名字沿用了赏金行会的叫法,就称作沉睡魔咒,位置恰好坐落在奇迹大楼旁边。
  见到这座拔地而起,已建至六层的“宏伟建筑”,女巫队伍中响起了一连串惊叹声。
  特别是混凝土建筑表面所特有的光洁感,很容易让人感受到它的不凡之处。
  “那些真的是石头吗?为什么看起来如此平整?”
  “我们不会住在这里面吧?”
  “想都别想了,这一看就是领主的城堡。”
  “若能住到最顶层,风景一定会很漂亮。”
  看到众人好奇心十足,温蒂趁机介绍道,“现在这栋大楼才刚建到一半,等到全部完工,它最终会达到五十五米——也就是十六丈还多五尺的高度。不过罗兰陛下可不住在此处,他的城堡虽然只有三层,却位于无冬城的中心。”
  “那么高……你们就不怕倒塌吗?”有人惊讶道。
  “陛下发明了一种特殊的建筑材料,可以令流淌的黏液变成坚固的石头。这只是一次摸索,他曾说过,哪怕是像山那么高的房子,依靠这种材料也一样能造出来。”温蒂笑道,“当然,想做到这一点同样需要女巫的帮助——实际上这栋大楼就是由女巫和众多工人携手打造而成的,我说得没错吧,莲?”
  “诶,这真是你做的吗?”
  “不过你的能力不是升降土地么?”
  女巫们纷纷将目光望向了队伍里的莲。
  后者不好意思地摸了摸脑袋,“我只是帮那些工人搭建土坡而已啦——等他们需要搭建新层时,就让周边的土地升起来,变成一个附着在大楼旁的平台,方便他们作业罢了。”
  “那……会不会有人因为你是女巫而表现出憎恨或……厌恶之情?”果然有人问到了关键问题。
  “暂时还没遇到过,我觉得他们应该已经把我当普通人看待了吧。”莲摆手道,“有时候去得早的话,那些工人还会分我烙饼吃呢。”
  这正是温蒂想要的效果,“你们也许很多人仍抱着提防和警戒的心态来到此地,这很正常,毕竟无冬对于你们来说是一个陌生的城市,而过去百年里女巫在这片大陆上的遭遇可谓不堪回首,但我敢保证,大家在这里会找到家一样的感觉,就像陛下为这座城市赋予的名字一样。即使你们不会加入女巫联盟,只要在生活上遇到任何困难——无论大小,都可以来找我喔。”
  “干得漂亮。”书卷悄悄朝她竖了个大拇指。

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