第475节

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  谁敢有啊!
  联想到公主殿下相传也是一名女巫,古德说到这里时不自觉将声量提到了最大,仿佛低一点便不能显示自己的忠心一般。
  宣誓完毕后,警卫走上前来,将一个个包裹分发到他们手中。
  “从这一刻起,你们就是军队的一员了。”提莉微笑道,“首轮招募预计会持续一周左右,然后训练就会正式开始,而包裹里的东西,便是你们首先要学习掌握的内容。”
  ……
  当古德回到中央广场时,天色已然暗淡,前来招募的人早就散得七七八八,大叔和山果也不见了踪影。
  这倒是意料之事,谁也没想到考核会花去如此长时间,他们还有家人要照顾,不可能一直守在广场上。
  此刻他顾不上太多,将包裹紧紧搂入怀中,飞也似的朝临时居住区跑去。
  喜悦在他心中回荡,浑身仿佛有使不完的力量,哪怕寒风扑面,他也感觉不到一丝寒冷。脚下的雪水发出吧唧吧唧的声响,被千百人踩踏出的路面宛若一条黑褐色的道标——也许明天白雪就会将这一切重新覆盖,但现在,它却指引着他归家的方向。
  一头钻进低矮而温暖的土屋中,瑞秋正在煮着麦粥。
  “抱歉……我回来晚了,今天——”
  “我知道。”女孩脆生生地打断道,“隔壁大叔告诉我了,你找到了一份好工作,对吧?”
  还不等他接话,对方已向他伸出了右手。
  “好吃的东西呢?”
  “呃……啥?”
  “喂,你说过要带鸡蛋烙饼给我吃的吧!”瑞秋不满地崛起了嘴。
  见鬼,居然把这事整个丢到了脑后,古德连忙弥补道,“下次,下次你每周都能吃一个!不,吃两个!”
  “两个?”瑞秋怀疑道,“真的吗?”
  “当然,这份工作可不一般,我还见到了公主殿下呢!”古德脱下湿漉漉的鞋子,卷起半截裤脚,凑到火炉边,再从怀里小心翼翼地取出包裹,“看,这就是她交给我的东西。”
  “里面装的是什么?”一时间女孩的好奇心压倒了她对失约的不满。
  “我也不知道,打开瞧瞧好了。”古德揭开系带,不禁微微一愣,“这是……”
  “书?”瑞秋接道。
  他将里面的东西全部取出,发现那竟是一摞书本。封面印着不同图片,看上去十分精美,可惜他一个字也看不明白。
  “能……帮我看看是什么吗?”这种时候,他只能求助于瑞秋了。
  女孩得意地笑了笑,“我不能保证全认出来喔。唔,这本书是读写……技巧,那本是常用……词汇……速记,第三本是……”
  所以这都是山果学的那些东西么?而封面上的图片,原来也是对内容的另一种概括,例如《读写技巧》上印着的一支鹅毛笔,《词汇速记》上的则是大大小小的立体字母……
  不知为何,古德略微有些失望。
  他本以为,里面装着的会是殿下对合格者的赏赐之物,不需要多贵重,哪怕是一卷文函,至少也是荣誉的象征。
  如果换作其他人,恐怕已经开始嘲笑他在做白日梦了——公主殿下又怎么可能把这种随处可见的初等教育课本交到他手中?
  不过古德很快便恢复过来。
  也是,既然想成为一名骑士,自然不能连字都不认识。
  他确实还许多东西要学习。
  就在这时,一本书的封面吸引了古德。
  图片中的东西他从未见过,既像是一只巨大的风筝,又好似展翅高飞的大鸟——它有着四对翅膀,比人还要大上许多倍,而坐在上面驾驭着它的女子,竟像极了公主殿下!海洋在她脚下闪闪发光,本应该宽广无际的大陆也变成了一抹边角之地。
  这视角,简直和第一轮考核中见到的景象一模一样!
  他感到呼吸一时都慢了半拍。
  “瑞秋……这本书上写的是什么?”
  “喏,我看看。”瑞秋将脑袋凑了过来,“飞行……与……操作……嗯,没错!”她拍了下手,重头又念了一遍,“它叫《飞行原理与操作手册》。”
  第一千零五十章 难解的谜题
  一周后,提莉将一本名册送到了罗兰的办公室桌头。
  “怎么样,招募还顺利吗?”罗兰给对方倒了杯茶,嘘寒问暖道。面对这位名义上的“妹妹”,他一直有种挥之不去的心虚感——和主动告知的安娜不同,她算是第一位看穿自己并非四王子的人。尽管在飞行魔鬼袭击无冬城时,五王女下意识的保护动作令他明白,她已经完全接受了这份盟友关系,但心底的心虚却丝毫没有因此而减轻。
  毕竟是他占据了四王子的身体。
  明明一开始还打算蛮不讲理地将哥哥的身份坐实来着,结果对方不追究了,他反而有些不自在起来。
  当然想归想,他并不会将这点拿出来反复重提——那些归根究底也想得到一个答案的,大多都会作死在半路上,他很清楚这一点。
  “除了人数不够理想外,其他的倒还好。”提莉接过茶杯,凑到唇边轻轻吹了口气,“迁移民中筛选出了一百二十四人,正式居民里七十三人,加起来不到两百个……在对抗魔鬼时,这么点人只怕起不到什么作用。”
  “一开始总是困难些。”罗兰翻开名册,“等有了榜样,再进行第二轮招募时必然能吸引到更多的人——到那时就不仅仅是无冬一地的事了。”
  虽然眼界各不相同,但人类对广阔空间的向往是镌刻在骨子里的——从文明萌芽的那一刻,人们就开始仰望星空了。无论是模仿飞鸟,还是借助气球,对蓝天的探索并不是飞机时代才有的专利,奇物会的探索者们便是最好的例子,因此他倒不怎么担心空军的吸引能力。
  首先要做的是筹备一支能飞的队伍出来。
  不过他知道培养飞行员绝不是一件容易的事情。
  在飞控系统还不成熟的时代,飞行员最看重的……是天赋。考核中的恐高、抗晕眩、身体协同性等测试不过是最基本的要求,像空间方向感、对飞机的理解,甚至是神经反应速度,都决定了一个人适不适合担任飞行员。
  第一军的老兵服从性和可靠度都极高,挑选少量优秀者担任核心军官还行,一股脑抽调来组建空军就有些强人所难了。
  这也是他将筛选人群放宽到新迁移者身上的原因。
  文化理论水平可以靠后天来培养,天赋这玩意没有就是没有,与其让人硬着头皮上天,不如多找些资质异禀者来。
  根据统计,一周内差不多有三千多人报名,筛选下来也就将近两百名合格者,如此看来,一开始便把临时居民纳入考虑范围实在是个明智之举。
  翻到名册最后一页,罗兰不由得咦了一声,“还有六个人没能通过宣誓环节?”
  “心口不一,被维德带下去审问了。”回答他的是夜莺,“其中有两人为无冬城正式居民。”
  罗兰皱起了眉头,理论上来说这并不是什么值得大惊小怪的事情,人心善变乃是常事,从正直到奸邪不过一念之间,他也没期待过这些人能永远如一。但真遇到这种情况时,他仍感到了一股油然而生的失望。
  他们本可以随他迈入一个更美好的新时代。
  他们甚至已经看到了新时代的门槛。
  最后却在门槛前舍弃了它。
  “查出什么原因了吗?”
  “本想彻查清楚后再向你汇报的。”夜莺懒洋洋道,“他们都是被外来商人所收买,希望能够渗入到军队之中,获取更多关于火器的情报。警察部随后出动,不过扑了个空,只抓到了留在旅店里的商人助手。于是我让阿夏进行了回溯,在幻境中还发现了一封来自旧王都的书信,从内容来看,主谋很像是贵族。总之现在我们掌握了对方的去向、样貌和身份,索罗娅绘制的肖像也已通过动物信使发送给塔萨,我想他逃不了多久。”
  听到这里,罗兰反倒忍不住笑了起来,先前的那点不快也一扫而空。面对这种毫不讲理的侦察模式,谋反者实在是有些可怜。
  “呃……有什么问题吗?”夜莺眨了眨眼。
  “不,你做得很好。”罗兰压下嘴角,“既然他们不愿放弃,北坡矿区也不会嫌人太多。”
  看来曾经的旧贵族仍没有完全死心,只要他露出些许破绽,这些人就会死灰复燃。不过这并不让他意外,毕竟分封贵族延续了近千年时间,而且在其他三大王国依旧存在,想要让它彻底消失绝非一朝一夕能做到的。
  “好啦。”提莉咳嗽两声,将话题拉回到正事上来,“人的问题算是解决了,飞机又在哪里?”
  “这个问题嘛……对了,伊芙琳最近做出了一批口味绝佳的混沌饮料,你要不要尝尝?”
  “诶?好啊——不对!”提莉瞬间回过神来,“现在明明说的是飞机,你不会连一架样机都没能造出来吧?”
  正中靶心。
  “反正他们还得从识字和基本理论学起,如果只是示范的话,滑翔机也……”
  “不行。”提莉义正词严地打断道,“哪怕是滑翔机,后面经过调整的改进型号飞起来和之前的都截然不同,更何况是一架全新的飞机。如果我连亲手操作都没有尝试过,又怎么可以去教导他人?那些学员离真正飞行的确还很早,可我至少得提前花上一个月左右,才能彻底了解它的性能,并对飞行手册做出相应调整,而这还不包括后续改进的时间。既然你把这件事交给了我,我自然有责任督促你完成应尽的工作。”
  如此较真的五王女,罗兰还是第一次见到。
  看得出来,她确实对这种既能飞又能匹配自身能力的“大玩具”充满了喜爱。
  唯一的问题是,罗兰低估了完整飞机的制造难度——哪怕是双翼老爷机,哪怕只比滑翔机多了一套动力与燃油设备,复杂程度都有了成倍增长,这还是借助梦境世界中众多资料的结果。如果单靠他一个人来设计,只怕没个几年连个定型方案都无法敲定。
  “我知道了。”他无奈地摇摇头,“半个月时间,我拿出一架能飞的完成品出来。”
  “那么我们说定了。”提莉微微一笑道,“还有,你说的口味绝佳的混沌饮料呢?请让我也品尝下吧。”
  ……
  “奇怪……”等五王女提着一整瓶混沌饮料离开后,夜莺低声嘟囔了一句。
  “怎么了?”罗兰问道。
  “她之前在公共场合曾多次称你为哥哥,但单独见你时反倒很少这样叫……这难道不奇怪吗?”
  “是这样吗?”他愣了愣,“不过……为什么呢?”
  “我也不知道啊。”
  两人大眼瞪小眼,摸了摸下巴,一同陷入到了这个难解的谜题之中。
  第一千零五十一章 阿琪玛的发现
  晨曦东北边境,笼山区域。
  越往上走便越艰难,到处都是盘根错节的藤条与巨树,厚实的树冠层层相叠,只能从缝隙中看到一点点灰蒙蒙的天空。
  唯一让阿琪玛感到安慰的是,他们至少不用与齐膝深的积雪对抗——这里受邪魔之月的影响较小,并不会出现大雪封山的情景,如果都像绝境山脉一个样,那他们大可等到春夏之交的时候再来了。
  不过这不意味着在深山中穿行是份轻松的活。
  站在山下时,笼山不过是一道平缓的高坡,连陡都算不上。可真进去以后,却发现里面连条小路都没有,根本不适合大部队翻越。登山头天一行人爬了不到两里路,就有三人受了伤,无奈之下,同行的国王亲卫肖恩不得不让军队驻扎在山脚的小镇里,只挑出几个精锐跟随她继续前行。
  一位当地向导纳夫,一名神罚女巫罗瑟,一个来自托卡特家族的联络使马尔,加上她和肖恩等人,便构成了这支古怪勘探队的全部。
  ——不怪才有鬼呢!
  神罚女巫说是受陛下的委托,照看她的生活,毕竟成天和男性一起行动,会有很多事情不太方便。但阿琪玛敢肯定,只要她企图逃跑,对方一定会第一时间打断她的双腿。
  马尔·托卡特虽然是晨曦国王派来的联络使,但在深山老林中有什么需要联络的?不老老实实待在镇子里,而是执意要求一起上山,显然是带着目的而来。若不是挂在托卡特家名下,且一路上确实帮忙不少,只怕早就被肖恩用麻布袋套住扔回去了。
  勘探队就更别提了,这支“毫无敌意”的探矿队伍可谓武装到了牙齿,连铲子都能用来削人,面对个别领主的骑士随行时,大有一声令下便全歼对方的架势,完全不像是一群处于生活底层的普通矿工。

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