我给大猫当奶妈 第156节

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  大概是自己还没下嘴就得考虑把食物分出去的缘故,他态度很糟糕,神态冷冽,语气也凶巴巴的。
  小公豹被吼得一个哆嗦,?慌忙把试探的小爪子缩回来,蹲低身子,?蜷成小小的一团。
  显然,他不是第一次被这么粗暴地呼来喝去了,以至于已经养出了惊弓之鸟般的条件反射。不管泰迪说什么,他的第一反应都是降低自己的存在感,?示弱服软,以免被驱逐或者杀死。
  泰迪并不觉得自己的表现有什么问题,说完这句话,他还难得耐着性子等了半分钟,?见小公豹迟迟不愿过来,便也没有再管,自顾自地低头去撕扯猎物的毛皮,准备开吃。
  乔安娜看得直皱眉,忍不住出面干涉:“先等等,你别急着吃。”
  泰迪舔了舔嘴角,?迟疑着抬起头来:“为什么?”
  他话是对乔安娜说的,目光却还牢牢黏在新鲜美味的猎物上,恋恋不舍,垂涎欲滴。
  乔安娜敢打赌,他对小公豹的在意程度绝对比不上对食物的万分之一。
  为了让小公豹能顺利活下去,乔安娜不得不提供场外援助,耐心指导泰迪:“你既然决定收养他,以后你们就是一家人了,哪有自己吃独食让幼崽捡剩饭的?你回忆一下,我和我的幼崽,还有你离家独立前你的亲生母亲和你——长辈不仅会跟幼崽一起进食,还会在过程中尽可能照顾幼崽。”
  泰迪一想也对,所以他又喊了一嗓子:“你赶快过来,我们一起吃!听到没有?”
  不像是在喊开饭,倒更像是想把对方喊过来咬死了当下饭的小菜。
  小公豹当然是……不敢动了。
  泰迪还饿着肚子,没那么多耐心可供消耗。催了两句没得到回应,他干脆起身走过去,叼住小公豹的后脖颈,把小公豹拖到猎物跟前,言简意赅地命令:“你吃。”
  小公豹小心翼翼地觑着泰迪的神色,拿不准这是真心邀请还是别有所图。
  但是很快,他就败给了饥饿感带来的食欲,扑到猎物身上,就着泰迪早先撕开的裂口大吃了起来。
  泰迪又不乐意了——那可是猎物浑身上下最精华的位置!
  所有食肉动物进食时都会优先选择猎物的腹部下嘴,薄薄的腹壁内有着各种内脏器官,爽口、肥嫩、甘美,是营养丰富的绝世美味。
  他阴沉沉地瞪着不识时务的小公豹,正要吼出“走开!”,乔安娜适时插话:“别忘了,进食时优先照顾幼崽。”
  想到成为独一无二的带崽公豹的梦想,泰迪强行咽下火气,心不甘情不愿地把最好吃的腹部留给小公豹,转到猎物的后腿处,化郁闷为食欲。
  好不容易吃完饭,新的问题又来了。
  乔安娜说:“你得给他舔毛。”
  泰迪没什么绒毛恐惧症之类的心理问题,对这点条件接受良好。
  他把小公豹薅到身前,用舌头仔仔细细地刷了一遍。
  乔安娜又说:“你不能让他离你太远,睡觉时也得保留几分清醒,定时检查他的状态。”
  泰迪有点抗拒:吃不尽兴也就罢了,觉也不能安心睡?这是什么道理!
  但他转念一想,乔安娜这么要求的原因只是怕幼崽在长辈睡觉时到处乱跑、导致遇到危险来不及施救,于是他伸出一只前爪,把小公豹给牢牢按住,从根源上杜绝瞎跑的可能性。
  乔安娜继续说:“除了这些,你还要随时随地保护他,遇到敌人围攻时,你得负责垫后,让他先逃到安全的地方。平时狩猎时让他跟着看,等他再大一些,大概六个月之后吧,你就可以抓一些小型猎物,活着带回来给他练习捕猎技巧。对了,你平时遇见其他公花豹最好都躲着点走,你跟他有血缘关系,所以对他没什么攻击欲,别的公花豹可不一定。你对他的态度也得改改了,别总‘走开走开’地冲他吼,你瞧他凶我的样子,八成都是跟你学的,这可不利于日常社交。然后,你……”
  泰迪听着听着,脸就皱到一块去了。
  “照顾幼崽原来有这么多讲究的吗?”他问。
  “那可不?”乔安娜又好气又好笑——她的教学连一半都还没说到呢,“你以为雌性们都只管生不管养,幼崽随便往那一丢就会自己长大、无师自通学会各种技能,再自发离家独立?”
  泰迪勉强听完了所有的注意事项,叹:“好麻烦啊,我不想养他了。”
  乔安娜乜他一眼:“所有成就都是有挑战的。要是不难,你怎么成为第一只养崽子的公花豹?”
  泰迪:“……好像也是。”
  乔安娜跟着泰迪和小公豹观察了一阵,发现雄性带崽并没有她想象的那么艰难。
  很多人都认为,母爱是一种本能,雌性动物一旦生下幼崽,就会自动激活印刻在基因里的母性,全心全意毫无保留地哺育孩子,比最忠实的信徒还要坚定、还要虔诚。
  其实不然。
  就跟艾玛最初生下两只幼崽后一度拒绝哺乳一样,雌性动物不都是天生就爱自己的幼崽的,母爱跟其他类型的感情一样,相比先天生成,更多的要靠后天培养。并且,母爱不是永动机,即使母亲原本很爱孩子,如果只是一昧付出,也会逐渐走向衰竭。
  因此,不论是人类还是动物,幼年时期为了得到更多更好的照顾,都会表现得十分讨喜:首先是外表上长得圆头圆脑、无害又可爱;其次,行为上也会有所表现。所有幼崽,都会本能地向养育者表示依恋,时不时卖个萌撒个娇,让养育者觉得自己的付出得到了相应的回报,从而换取更为细心与妥善的照料。
  这是独属于幼崽的小小心机,雌性动物扛不住这样的糖衣炮弹,雄性动物自然也不能全然抵御。
  泰迪给小公豹舔毛时,小公豹会舒服得直打哈欠,万分享受地往他怀里蹭;泰迪捕猎时,小公豹会蹲在草丛里,一双眼睛炯炯有神,密切关注着他的一举一动;泰迪带着猎物凯旋而归时,小公豹会第一时间迎上去,绕着他打转,辅以“你最厉害啦!”的崇拜赞词。
  甚至泰迪脾气上头冲小公豹龇牙、乔安娜训他说这样不对时,原本委委屈屈缩在一边的苦主突然冲过来,大声仗义执言:“你走开!不准欺负我妈妈!”
  是的,小公豹管泰迪叫妈妈,他自己不觉得有什么不对,泰迪也不介意——毕竟花豹的语系里没有‘爸爸’这个词汇。
  真实男妈妈了。
  总而言之,在小公豹持之以恒的暖心攻势之下,泰迪出奇良好地适应了养父的身份。
  小公豹年满五个月时,他已经是个标准的儿子奴了,会为了孩子一句“黑斑羚……嘿嘿……好吃……”的梦话跋山涉水去找黑斑羚群。
  因为小公豹已经过了最脆弱需求最多的前三个月,又因为雄性花豹有着强壮的身体素质和出色的捕猎能力,这对特殊的父子居然在旱季还过得有滋有味,基本从没有缺食断粮过。
  乔安娜想想她带着几个孩子过得兵荒马乱的岁月,再看看吃饱喝足趴在树枝上脑袋对脑袋睡得正香的一大一小……
  这大概也能算某种程度上的傻豹有傻福吧?
  ——她才不是在嫉妒,不是!
  在亲眼目睹泰迪为了保护小公豹勇斗三只鬣狗后,乔安娜彻底放下了心,挥别泰迪,上隔壁领地探望莉莉娅去了。
  几个月前,莉莉娅打了鸡血般飞快学会了独立生存应该掌握的所有技能,从乔安娜名下出师,离开前饲养员贝拉,在乔安娜最早的旧领地和泰哥领地的交界处建立了自己的领地。
  她如愿谈了一场轰轰烈烈的恋爱,也因此珠胎暗结,生下两只幼崽。
  哺乳期的花豹十分有戒心,最关心她的贝拉都不敢贸然打扰。乔安娜受纳尔森所托,独自前往莉莉娅的领地探望,结果吃了个闭门羹,无奈退到领地外围,才碰到了带着小公豹找上门来的泰迪。
  考察新晋奶爸是否合格耗了半个多月,算算时间,莉莉娅的幼崽该有一个多月大了,是时候再去看看情况了。
  这一趟,乔安娜没有失望。
  花豹幼崽们没有遗传母亲的特殊毛色,长了一身普通的黄黑相间的皮毛,但都很可爱,绒球似的在地上滚来滚去,相互追逐打闹,憨态可掬。
  莉莉娅虽是个新手母亲,但母性很好,望着幼崽的眼神慈爱而温柔。
  乔安娜住了三四天,确定莉莉娅独身一豹也能把幼崽们照顾得妥妥帖帖,也没有什么好担心的了,很快向莉莉娅辞行,准备回据点跟贝拉和纳尔森报平安。
  北上恰好要经过泰迪的临时领地,反正也是顺路,她便又去瞧了瞧那对父子。
  不看不知道,一看吓一跳——泰迪和小公豹显然患上了某种皮肤病,坐立不安,不是用爪子在身上拼命抓挠就是在各种东西上蹭来蹭去,小公豹的症状尤为严重,身上几处脱毛,露出下面被擦破的皮肤来。
  乔安娜哪见过这阵仗,连夜赶回据点去求助。
  随着保护区建立的计划推进,据点的日常业务从单一的巡逻防盗猎向当导游、出售自制豹爪盆、拍摄反盗猎公益广告等方面多元发展。不过碰到需要帮助的动物,志愿者们当然还是会伸出援手的。
  新来的兽医随着巡逻小队出动,根据乔安娜的指引找到了泰迪和小公豹,只一眼就得出了诊断结论:“是疥癣,挺严重的,几乎不可能自愈。”
  疥虫是一种相当顽强的寄生虫,感染后寄生于病患皮下,汲取营养,不断繁殖,短期内不致命,但长期会造成病患虚弱消瘦,进一步危及生命。不接受治疗的情况下,泰迪也许有概率凭成年花豹的免疫力逃过一劫,年幼的小公豹则必死无疑。
  救助野生动物的原则是不干涉自然,可有些时候,大家都会心照不宣地忽略掉这条底线。
  志愿者们商量了几句,给泰迪和小公豹打了麻醉针,把他们俩装进笼子带回了据点。
  第一轮治疗是打针并给患处涂药,工作不算难,就是比较繁琐。兽医忙碌着,处理好小公豹,又去帮泰迪上药。
  涂着涂着,他的动作顿住了,过了一阵,发现新大陆般惊呼出声——
  “你们快来看啊!这只带幼崽的花豹,居然是公的!”
  作者有话要说:  纳尔森:这是动物学界的大发现,我得把这个反常的现象记录下来,然后发表论文,参加学术论坛,成为当代达尔文!!
  乔安娜:哦,他养崽是我撺掇的来着。
  纳尔森:…………那没事了。
  *
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  第170章 、番外2-3
  泰迪焦躁地踱着步子,?在笼子里来回走动。
  动物的思维理解不了人类的主动救助,在他看来,他就是突然被一群长着五颜六色的皮毛的两脚兽袭击,?囚禁起来,?戴上一个让他没法舔毛的颈环,?把他剃得东秃一块西秃一块的,?还隔三差五往他身上喷些味道难闻的药水。
  虽说浑身莫名发痒的症状得到了缓解,?但相比之下,还是各种负面因素更引豹注意。
  更糟糕的是,他的养子跟他分开了,他们俩相互看不见,?只能通过叫声简单交流上几句。即使那群可恶的两脚兽要伤害他弱小可怜但乖巧可爱的幼崽,他也没法第一时间冲过去提供支援。
  看到笼子外前来探班的乔安娜,?泰迪像是发现了希望的稻草,倏地就贴了过去,把脸挤到栏杆的缝隙间,急急呼唤:“妈!快救救我!”
  乔安娜走到笼子跟前,?甩甩尾巴坐下,开口安慰道:“冷静点,我知道在里面的滋味不好受,但这都是为了给你治病。也不用太担心你儿子,?我刚从他那边过来,他好得很,能吃能睡能凶我,把你们分开是怕你们俩交叉传染。”
  泰迪觉得她纯粹是站着说话不腰疼,愈发焦虑,加重语气强调:“可我没法从这出去,?他也没法出来!——我们被困住了!”
  “当然得关着你们,疗程要持续至少七天,把你们放出来结果你们跑了,医生上哪抓你们去?”乔安娜继续安抚病患情绪,“放心啦,我保证,这只是暂时的,等病好了,你们就能恢复自由了。”
  泰迪可不相信这种没着落的空头支票:“万一他们伤害我们俩呢?谁知道他们是不是在打什么不可告人的坏主意……对了!他们总围着我,用各种各样奇奇怪怪的声音叫唤,没准就是在举行邪恶仪式!”
  乔安娜想,单被围观就介意成这样,得亏泰迪不知道在他麻醉未醒期间早已遭过了更严重的冒犯:带崽公花豹实在是太少见了,志愿者们的第一反应都是怀疑他的真实性别,于是大家不仅看还上手,轮流戳他的蛋蛋,以此确认他真的是一只货真价实的公花豹。
  纳尔森更是一连对着泰迪拍了几十张写真照片,眼神狂热得就像是发现了足够让自己闻名动物行为学界的新课题——当然,在乔安娜告诉他泰迪带幼崽是她坑蒙拐骗的功劳后,他的热情很快就冷却到了冰点。
  “你为什么要教唆一只公花豹养幼崽?……不对!为什么一只公花豹会听你的教唆,违背天性去养幼崽啊?!”他听上去都快崩溃了。
  不论如何,兽医坚持把父子组病患关了半个月,等彻底治好他们的疥癣,又观察了几天,才批准他们出院。
  志愿者们驱车载着泰迪和小公豹返回捕获地放生的时候,乔安娜正在几公里外陪伴伤心欲绝的莉莉娅。
  莉莉娅离开幼崽外出捕猎时,一条岩蟒不知道从哪游窜出来,袭击了她的两只幼崽。
  虽然莉莉娅及时赶回,从蛇口中救下了一个孩子,还逼得岩蟒把已经得手的猎物吐出来、摆脱负重方便逃窜,但窒息时间太久,被吞食的那只幼豹已没了气息。
  乔安娜、纳尔森和贝拉迟到一步,只赶上岩蟒在莉莉娅的追打下仓惶离开的一幕。看到地上裹满黏液的小尸体,他们多少都明白发生了什么事,不约而同地沉默了。
  年轻的母亲生平第一次经历丧子之痛,坚持守在不幸夭折的幼崽旁边,呜咽着、默哀着,久久不愿离开。
  乔安娜很能理解莉莉娅的心情,寸步不离地陪了她好几天。
  可随着时间推移,莉莉娅迟迟没从伤感中走出来,连幸存的幼崽都没什么心思照顾了,这样下去明显不行。
  乔安娜思索了一阵,一咬牙一跺脚,问:“你想不想报仇?”

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