第83节

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  静候一盏茶时分,嘉元帝在内侍官、侍卫、宫女的护送下进入正前方的高台,接受臣民礼见,并亲自宣布,盛会正式开始。
  阮思彦先是让宫女逐一展现各国画师的近年力作,以供嘉元帝和其余三国的代表观赏点评,后朗声宣读山水、花鸟、人物及书法比试的题目。
  花鸟、人物组的试题为对名花珍禽、宾客作画;书法比试则是临摹古碑拓片字句,及作诗题词。
  当他揭晓山水科目的考题为——临摹探微先生惊世之作《万山晴岚图》的局部,在场所有人皆连声惊叹,画师们更是摩拳擦掌,跃跃欲试。
  唯独阮时意和徐赫为之一僵,大事不妙!
  难怪皇帝这回没向徐家人“借画”出题!
  谁能想到,他竟舍得拿出最最珍爱的晴岚图!
  虽说徐赫已费尽心力重新临摹,瞒过皇帝与看守的内侍,但造旧程度、模仿皇帝御笔、藏章等细节,不一定躲过书画界数百双锐目。
  尤其二十年如一日临摹徐探微画作的那位画师孙伯延,同样参加了此次盛会!
  霎时间,夫妻二人分别在台下台上捏了一把汗。
  倘若有人当众质疑画作的真伪,单独临摹过此画的“徐待诏”,必然逃不了干系!
  事到如今,只能见一步走一步。
  精雕描金嵌宝樟木匣子被打开,阮思彦亲手将晴岚图第一段缓缓展开,平放在两张拼接的长案上。
  山水画师们依次观摩,眸底不胜喜悦,口中赞叹连连,手里便携笔纸认真勾勒选中的部分。
  孙伯延参加过数次盛会,成绩不俗,更以此进入翰林画院任职数载,后周游列国。
  他时年约三十四五岁,容貌清癯,双目炯炯,观察得尤为仔细。
  此段由浑厚大山为始,上峰峦敦厚浑圆,层叠渐进。徐赫采用长披麻皴笔法,以中锋落墨,浑厚有力向下披刷,以呈现土壤厚实、山岚迷雾的意境。
  孙伯延浓眉紧蹙,似是看出了端倪,嘴唇翕张,欲言又止。
  徐赫暗暗咬牙,扮作欢喜状,静赏片刻,挑选林峦浑秀的部分作临摹。
  因仅描摹一尺见方的局部,约占此段四分之一,众人不到一个时辰便基本完成。
  期间,皇帝移驾场中,看各地老中青画师们挥毫落纸,捋须而笑,尤为兴奋。
  行至徐赫身边时,他笑吟吟地道:“徐卿家这回可占了先机,朕得对你提更高要求。”
  徐赫额角微微渗汗,心中叫苦。
  这不是分明告知旁人,他早已临过一遍?非但揭示比试的不公,极可能暴露他把原画调包的秘密!
  犹记除夕当晚,他将原图带离画院,曾遭疑心重重的洪轩拦路检查。
  念及此事,他下意识偷瞄随圣驾而至的洪轩。
  洪轩身穿内卫副指挥使的铠甲,一身凛然,正用审视眼光环视众画师。
  大伙儿埋头苦画,如入忘我之境;少数人画到一半,不确定细节,离座前去欣赏原作。
  眼见资深如孙伯延也没挑出毛病,洪轩朗目如含震悚惊疑之色。
  徐赫心下怒骂,姓洪的小子要是敢多嘴多舌,他定要将案头的端砚塞入这家伙嘴里!
  *****
  场上比试如火如荼,场外的阮时意也瞧出洪轩神色不对,且孙伯延或多或少察觉出问题。
  她无心理会徐晟与秋澄二人的小小争执打闹,凝神观看比试。
  周氏觉察她眉宇间凝聚紧张,凑近笑问:“是方才为晟儿发声的青灰袍画师?果然容姿绝俗,倒让我想起十几年前的夫君。”
  阮时意骤然被儿媳一问,莫名尴尬,装傻充愣:“在胡说什么?”
  “不把我当自己人?连晟儿都一清二楚,您反倒瞒我,害羞了?”周氏笑靥如花,嗓音压得极轻,“我目下是比您大了将近二十岁,可不至于到老眼昏花的地步,你俩眉目传情的,瞎子也瞧得出!”
  阮时意瞠目,须臾后愠道:“才不是!没好意思在那种场合打招呼而已!”
  她何时与他“眉目传情”?不就……稍稍多看两眼?
  是不是因为她长了一张小姑娘的脸!连儿媳也没大没小,学会揶揄她?
  周氏不便在公众场合讨论私情,轻轻一笑,暂且揭过。
  正午时分,众人结束第一轮的临摹。
  内侍官收取试卷,并细细检查《万山晴岚图》“原作”,恭恭敬敬交回皇帝手中。
  嘉元帝粗略看过无任何污渍、损毁,放心收入匣内,命阮思彦等官员留守,自行摆驾回宫。
  画师们停笔洗手,到画院的偏厅就餐,让书僮画侍收拾整理画案。
  旁观的宾客则纷纷离席,到周边酒楼饭肆用午膳。
  阮时意心事萦绕,免不了担忧“换画”一事败露,难得除孝后吃顿丰盛菜肴,也只草草夹了两口。
  余人只道她为“先生”能否赢得盛会而忧虑,好生软言安抚了一番,闹得她不知该哭该笑。
  当徐家老小相携返回高台,场内画师们已然回归座位,进行现场创作。
  徐赫如常维持儒雅气派,不紧不慢,画下一幅两尺宽的山水画,再奉命根据“探微先生”的《画论集》中有关山水的部分,写下分析文章。
  《画论集》是阮思彦根据徐赫“生前”的绘画笔记、感悟、诗词句所整理编订的著作,当今大宣的习画之人多半烂熟于心。
  今日皇帝的命题是,针对“探微先生”提出的“店舍依溪”、“村落依陆”的山水布局原理进行分析。
  徐赫有点懵——这这这……有什么好分析的?
  此话,他的确总结过,但这明明是城镇规划最为朴素的法则!
  店舍乃商人集散所在,不建于便捷水道边,难道要修筑在深山老林里?
  村落则是民众聚集之地,人们最首要的任务是取水、伐木、耕作……以获取生活必需。
  现下要求他对寻常至极的观点进行探讨研究,真叫他一筹莫展。
  思前想后,他只好从实际出发,讲述旅店客舍为何要建立在溪流边,而不可建在水流冲击处;村落背靠平地而非山峰,是为便于耕作……
  申时,比试结束。
  皇帝带领阮思彦、傅元赟、苏老等二十余名德高望重的名家,对画作与文章一一评阅。
  花鸟、人物、书法等三大类均顺利评判完毕,独独山水比试的头名让他们极度为难。
  临摹《万山晴岚图》,孙伯延与徐待诏显然优于旁人。
  孙画师之作一丝不苟,山石河水的位置形态,与原画分毫不差,遗憾用笔稍显匠气。
  徐待诏笔法生动,某种程度上似乎比原画更具灵气,但改动痕迹明显。
  此局堪堪打成平手。
  即席作画中,孙伯延的画技画风纯属模仿“探微先生”,在画面布局、内容上并无创新。
  徐待诏所绘新作呈林峦蜿蜒、江水开阔辽远之气象,一峰一状,一树一态,称得上奇妙无穷。以干枯之笔勾皴山峦,用浓枯墨勾写水纹,技法与风格与探微先生一脉相承,却大胆创意,个性异常鲜明,更为豪迈大气,令见者惊羡咂舌,称赞之音此起彼伏。
  差异如此显著,按理说,徐待诏赢定了。
  问题出在对《画论集》的赏识。
  当人人皆对“探微先生”的“高论”加以肯定,洋洋洒洒写下一段又一段溢美之词时,徐待诏竟然在分析城乡建设的合理之处?
  嘉元帝恨不得把最为宠信的徐待诏拎上来打一顿!
  ——懂不懂审题!山水组的主题是探微先生!是探微先生!朕让你夸!夸探微先生的微言大义、言近旨远!你得给朕使劲儿夸!为何跟朕讲述“村落客舍,本来就这么建的”?朕不听不听不听!
  最终,嘉元帝忍痛定夺,御笔一挥,宣告孙伯延再度夺得山水组的头名。
  于是,在这场以“探微先生”为题的比试中,徐探微本人以微弱劣势,屈居第二。
  第72章
  临近黄昏, 楼台亭阁如涂了熔金。
  阮思彦于臣民瞩目下,郑重宣布名次, 并邀请优胜者赴宴。
  依照惯例,各科前三名均能获御赐恩物,多为皇家收藏的名人字画、珍贵文房用具等。
  花鸟头名画师得了阮时意祖父的一幅写意花鸟,自是欢天喜地谢恩。
  孙伯延受赏为御笔所绘小幅山水……嗯,赶紧跪下, 谢主隆恩。
  徐赫想着嘉元帝会给自己赐点名家小作,意外获得一盒苏合油烟制成的古墨。
  此墨以苏合烟、鹿角胶、金箔、熊胆、麝香、珍珠粉等精制而成,一两墨的价格等同于一斤黄金, 可谓墨中顶级奢品, 关键是极其难求。
  至于第三名获胜者,是一位南国画师,被赐予“探微先生”生前用过的雕花铜镇尺。
  徐赫登时对自己得第二名深感满意。
  ——谁要皇帝小子的画!谁要自己几十年前用过的老镇尺?好墨值钱又实在!
  他手捧锦盒, 退下后悄然回头,远远冲阮时意眨了眨眼。
  阮时意面朝嘉元帝所在,轻易捕获徐赫的眉眼情态, 想笑他居然只拿第二,又不宜当众面露嘲讽, 憋得满脸绯红。
  徐晟见状戏谑:“你俩果然好多小秘密!”
  阮时意闷哼一声,没搭理他。
  徐晟大感无趣, 正好他今夜当值, 眼看时间差不多, 交待蓝豫立照顾徐家人, 便径直下台。
  其时台上赏赐完毕,画师们相互欣赏作品。
  “徐待诏”之作引起轰动,甚至有人断言,他便是去年初夏于长兴楼醉后作画之人。
  嘉元帝正闲得无聊,见徐晟在朝“徐待诏”挑眉挤眼,心血来潮,向他勾了勾指头。
  徐晟愣住,左右扭头,再三确认。
  嘉元帝笑骂:“你这小子!给朕过来!”
  徐晟如做了坏事被逮的小狗,耷拉着脑袋,碎步跑近,躬身道:“见过陛下。”
  “朕适才听人说,你在四国画师面前画了个龟?”
  “……这点小事也直达天听,谁这般碎嘴?”徐晟无奈。
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