第194节

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  佟发的宏盛店开在余家胡同,离琉璃厂很近,这附近也都是些买卖新奇玩意的店面,有潮商的货源支持,宏盛店在这一带是生意最红火的。
  佟发自身就是潮商出身,因本家在当朝权贵府上做事,自己在京城落了脚。申文彦是少有运货入京的潮商之一,手中的香料是远近闻名的好质量。
  佟发跟申文彦合作本是颇有默契的,只是近来,朝廷放宽了出海的政策,佟发在潮汕的亲戚也开始出海经商。虽说,门路比不上申文彦,但多少有些东西。商人都是唯利是图,佟发一边让自家人拓展货源,一边又不舍得申文彦的高档货品,遂一边压价,一边又借着自家的势力,控制其他下家跟申文彦的合作。
  本来是一切都掌握在佟发手中的,谁知这蒙古来的吉盛堂,竟全不把宏盛店放在眼里,私下就跟申文彦做起了香料生意。
  眼看着申文彦动了和吉盛堂进一步合作的意向,甚至将近期好不容易运进京的香料全都卖给了吉盛堂,佟发忍不住了。
  雇些流氓痞子砸店,泼脏水是商人们一贯爱用的手法,虽说简单粗暴,但屡试不爽。受害的店铺大都只能忍气吞声,偶有不服气的告到官府,往往也是无疾而终。更何况,佟发背后的势力不容小觑,顺天府的衙差们多少要给些面子。
  佟发哼着变调的小曲,带着一身酒气从饭馆出来,拐进小巷,路上巡视的差役还跟他打了声招呼。
  “那遍青山啼红了杜鹃荼蘼外烟丝醉软,牡丹虽好,他春归怎占的先,闲凝眄,生生燕语明如翦,呖呖莺歌溜的圆,溜的圆……”
  “佟老板!”一声招呼打断佟发的唱词,两名年轻男子站在佟发身后,“我们主人要见你,请跟我们走吧!”
  “你们主人是谁啊?”佟发蹙了蹙眉,“我凭什么跟你们走?”
  两名男子对视一眼,从背后抽出了麻袋,直接上前。
  “你们干什么?你们知道我是谁吗?唔……放开……唔唔……”
  麻袋被扔到马车上,车子滚滚而去,原本凄清的巷子里又恢复宁静。
  弄堂小院
  苏伟背着手,踢踢脚下的麻袋,对两位侍卫的野蛮行径颇有些不满,“你看你们挑的麻袋,都是毛刺儿,把人扎坏了怎么办?回头买些质量好的,纯棉线的那种,透气性也好,省得一不注意,把人给憋死了。”
  “是,奴才领命,”两名侍卫双双拱手,小英子站在一旁,无力地翻了个大白眼。
  “把袋子解开吧,”苏伟又最后踢了一脚,坐到桌边,喝起了奶茶。
  库魁上前解开了绳套,佟发从里面挣扎而出,看到桌边悠闲地喝着茶水的人,登时脸色一变道,“果然是你!姓苏的,你太不知天高地厚了!敢绑到老子头上,你知道老子是——”
  佟发嗓音一顿,背上闷出的汗珠瞬间发寒。
  苏伟捡起一旁凳子上的大盖帽,扇呼了两下后,有些奇怪地看向佟发,“佟老板怎么突然不说话了?是渴了,还是噎住了?要不要帮你叫大夫?”
  “这,你——”佟发哆嗦着指了指苏伟的帽子。
  “哦,我是太监,”苏伟咧了咧嘴,把帽子叩到头上,站起身理了理好久没穿的太监服。
  绣着黄莺的补子在佟发眼前一晃,佟老板只觉膝盖一软,扑通一声跪了下去,“公公饶命,公公饶命,小的胆大包天,小的以下犯上,求公公开恩,小的再也不敢了,再也不敢了——”
  看着佟发把头磕的跟拨浪鼓一样,苏伟半天没说话,低头弹了弹胸前的补子,绕开佟发走到门前,“三件事,第一,吉盛堂的损失你给我加倍补回来,第二,今天的事儿不能被其他人知道,第三,我不想再在京城看见你。”
  “小的明白,小的明白,”佟发连连叩首,“小的这就变卖店面,弥补苏财东的损失,带着家眷回潮汕去,以后永不入京。”
  苏伟弯了弯嘴角,最后瞥了佟发一眼,推门走了出去。
  两名侍卫由后再次把佟发装进麻袋里,像扛死猪一样,送回了琉璃厂。
  王相卿受伤后,一直住在小院的东厢房里。养了几天,伤口已经结痂,气色也不错,王相卿便下了床,准备出去走走,没曾想,刚推开门,就见到一身太监宫服的苏伟站在门口,满脸纠结。
  “额,王大哥,”苏伟眨了眨眼睛,他没想到这么突然就被发现了,自己还在纠结怎么说委婉点儿呢。
  “苏弟,”王相卿只微微一顿,便向苏伟笑了笑道,“今儿感觉不错,想出去走走,你换身衣服,陪我到铺子里看看吧。”
  苏伟傻在原地,愣了半天后低头看了看自己的衣服,用手指着头上的帽子道,“大哥,这个——”
  “我早就知道你不是普通人了,”王相卿弯了弯嘴角,“虽说从你身上,我是一点看不出宫里人的模样。但你身边的人,库魁兄弟、小李兄弟却是瞒不住的。更何况铺子开了以后,大家朝夕相处,日子一长,我就心中有数了。”
  “哦,”苏伟呆呆地应了一声,心里对人家平淡的反应,竟有些失落。
  “上次,那位尹四爷,是皇亲国戚吧?”王相卿试探地道,“虽说,他换了便服,但一身的贵气是怎么也挡不住的。不过,我见他,对你倒是很亲和,也很关心……”
  “恩,”苏伟抿了抿唇,低下头道,“他是我主子,我们从小一起长大的,我出来做生意的银子,也是他给的。”
  “原来如此,”王相卿拍拍苏伟的肩膀,“这下我不用担心吉盛堂在京城的前途了,有皇亲在背后做财东,咱们只管闷声发大财就是了。”
  王相卿的洒脱彻底驱走了苏伟的烦闷,苏伟冲王相卿咧了咧嘴道,“大哥你先等一会儿,我去换身衣服,咱们就出发!”
  “好,”王相卿微笑着应了,见苏伟蹦跶着转身离去,暗暗地叹了口气。
  第244章 夺爵
  康熙四十五年
  三月末,八爷猎园
  一个普通的早晨,沉寂了一冬的猎园渐渐有了动物的踪迹。
  附近村落的农户,在用几坛家酿的酒贿赂了巡逻的侍卫后,就可以趁着天未大亮时,在猎园的边角捕获些野兔、野鸡。
  张二就是其中的农户之一,眼看着入了春,主子们要来行猎,能打秋风的时候不多了,张二决心今儿个一定要逮个大家伙。功夫不负有心人,在草丛里细细寻觅过后,张二发现了野狐的踪迹,跟着脚印一路绕到一处大树后,一个黑乎乎的大洞引起了他的注意。
  “这里面一定是什么动物的窝,所以狐狸才围着这儿转,”张二四处看了看,低下身子用刨子将黑洞挖开。
  粘腻的湿土被刮到两旁,偶有死去的蛆虫粘在土块上,张二渐渐没了耐心,这个洞像是某个动物挖出来的,但里面却没有活物的迹象。愤懑地最后刨了两下,张二一脸晦气地站起身,准备往回走,却被土里一截白花花的东西止住了脚步。
  “啊!”一声惨叫惊起了满园的鸟雀,巡逻的侍卫连忙向发声的地方赶去。
  众人穿过草丛,在一片树林里发现了面目惨白的张二,他的脚旁是一只白生生的手骨。
  乾清宫
  兵部侍郎萧永藻向万岁爷请安,萧永藻虽是荫生出身,但胆大心细、有勇有谋,自入仕以来,功绩颇多,如今也是十分受皇上看重。
  兵部满汉尚书马尔汉与金世荣都已到了任期,多有臣属荐萧永藻接任金世荣的位置,万岁爷也有此属意。
  “兵部的职位至关重要,”万岁爷靠在椅背上,面容微微憔悴,“朕打算让川陕总督齐世武接任马尔汉之位,与你一起执掌兵部,你感觉如何?”
  萧永藻略一思忖,低下头道,“回禀圣上,微臣与齐世武并不相熟,但知其是带兵打仗的良将,兵部尚书一职也和该匹配。但微臣担心,齐世武就任后,会对川陕旧属有所偏颇,引得其他将士不满。”
  “恩,你说得有理,”康熙爷皱着眉点了点头,“那朕还是寻调京城官吏任兵部尚书一职为好,齐世武也可担当他任。”
  “圣上英明,”萧永藻躬了躬身,“其实,马尔汉大人在军中颇有威信,由他继续任兵部尚书一职,相信也不会有人有所微词的。”
  “马尔汉到底年纪大了,”康熙爷轻轻叹了口气,“兵部关乎国家安危,担子太过沉重,朕也不忍心他一直辛苦。眼下,吏部尚书也有了空缺,朕打算调马尔汉往吏部,依他那个性子,断不会徇私舞弊,任人唯亲的。”
  “圣上思虑周全,只不过——”萧永藻一时踌躇。
  “爱卿有何顾虑?”康熙爷扬了扬眉梢。
  “还请圣上恕罪,”萧永藻似下了很大决心,弯下腰道,“马尔汉大人是十三阿哥的岳丈,十三阿哥被留在行宫养伤后,这马尔汉大人就与四贝勒走得很近。微臣在兵部这几年,也是头一次见到马尔汉大人对某位皇子刮目相看。这一次,诸位皇子出宫建府,十三爷从行宫回来,也有了自己的势力和门庭。凭十三爷和四贝勒的关系,到时候……微臣多少有些担心,毕竟太子爷刚刚搬回毓庆宫……”
  萧永藻的话没有全说完,见康熙爷冷了脸色,顿时下拜道,“微臣该死,微臣胡言乱语,请皇上恕罪。”
  康熙爷微阖双目,沉吟片刻道,“朕没有怪你,你起来吧。马尔汉和胤祥之事,朕会考虑,你先下去吧。”
  “是,微臣告退,”萧永藻叩首行礼后,躬身退下。
  阿哥所
  九阿哥胤禟、十阿哥胤誐与十四阿哥胤禵聚在一起。
  “我听额娘说,礼部已经开始拟定咱们的爵位跟封赏了,”九阿哥给两人到了热茶,“估计在皇阿玛北巡前,咱们就能出宫建府了。”
  “终于等到这一天了,”胤誐抻了抻懒腰,“这阿哥所小小的院子都快挤死了,我只盼着自己的府邸能再宽敞些。只要皇阿玛给的封赏够,我就在京外置一间大庄园,到时请兄弟们好好潇洒。”
  “还没出宫呢,就惦记着花钱了,”胤禟瞥了胤誐一眼,“自建门庭,自负盈亏,就咱们那点俸禄,估计都不够赏人的。”
  “四哥他们出宫时,皇阿玛不是还给了安家费吗?”胤誐瞅了瞅胤禟,又瞅了瞅胤禵,“你们知不知道咱们是什么爵位啊?这王爷和贝勒的俸禄差了一位数呢。”
  “总不能越过兄长去,”十四阿哥抿了口茶道,“八哥他们至今还是贝勒,咱们刚一出宫,估计也差不了多少。”
  “啊,”胤誐撑着下巴,满目愁容,“那几个子儿怎么够花啊,怪不得三哥、四哥都小气吧啦的。”
  “行了,”胤禟打断胤誐的话,“哥几个出了宫,还怕没银子花?到时随便招招手,这银子就得长着翅膀往府里飞。”
  “九哥最爱算小账了,”胤誐弯了弯嘴角,“是不是有什么挣钱的买卖?让兄弟跟着参合一脚呗。”
  “放心吧,有好处肯定少不了你们的,”胤禟向后靠了靠,“我外祖家知道我要出宫建府,给了我几家铺子。别的都不算什么,最让我在意的是那座升平楼。”
  “升平楼?”胤誐挑了挑眉,胤禵抬起头看向胤禟。
  胤禟压了压嗓子道,“这升平楼是给富贾显贵玩乐的地方,里面设了赌坊和戏班子,平常来往的都是京城有名的客商。到时,只要爷放个风出去,这些客商不得挤着脑袋扒上来?”
  “这种银子你也要,就不怕被皇阿玛知道?”胤禵皱了皱眉,颇为嫌恶。
  “人生在世,不就求个荣华富贵?”胤禟向椅背上靠了靠,“什么东西能有握在手里的银子实惠。更何况,咱们以后想帮着八哥干点儿什么,不得用钱啊?”
  “九哥说的对,”胤誐赞同道,“胤禵你也别别别扭扭的了,等咱们出宫后,跟八哥好好聚聚,这一阵子八哥都不往宫里来了。”
  “可不是,”胤禟向外瞟了一眼,“现在是太子受重视,四哥受宠爱。不过,胤禵你也够惨的,依我额娘的话,皇阿玛最忌讳皇子结党,尤其亲兄弟。这回四哥加官进爵,估计你是得退位让贤了,好在我那五哥平平庸庸的没有建树,不会挡了我的路。”
  十四阿哥看了胤禟一眼,没有吭声,只端起茶碗慢慢地啜着。
  四爷府
  四阿哥一手扫掉了桌上的砚台,漆黑的墨汁洒了一地。
  “好个萧永藻,当真是见缝插针的货,”四阿哥坐到木椅上,兀自愤懑不休,“鄂伦岱他们是许了什么好处,让萧永藻也参合了进来?”
  “估计是举荐萧永藻为兵部尚书,”张廷玉缓声道,“毕竟佟国维、阿灵阿有不少门人分布在朝廷之中,所能形成的影响力不容小觑。这萧永藻固然有能力、有资历,但总归背景单薄,多少得靠人举荐,才会被万岁爷考虑。”
  四阿哥抿着唇角没说话,一旁的兆佳氏恩绰拱手道,“贝勒爷,我祖父说依照目前情况看,只能暂时按兵不动。好在十三爷在行宫没有生命危险,皇上那头势必在我祖父和十三阿哥中间选择一个,贝勒爷只能到那时再见机行事了。”
  四阿哥一手按在桌上,面目颇为颓丧,“是我一时大意了,没想到他们会从胤祥那儿下手。错过了这次机会,不知要到什么时候才能得封爵位了。”
  “贝勒爷,”傅鼐匆匆而来,向四阿哥行了一礼,“顺天府尹施世纶上折弹劾八贝勒草菅人命,掩藏尸体——”
  “什么?”四阿哥瞪圆了眼睛,“这施世纶是哪儿跑来的,怎么敢轻易弹劾皇子?”
  “回贝勒爷,”张廷玉拱了拱手道,“施世纶是靖海侯施琅之子,今年才由太仆寺少卿调任顺天府尹,他之前曾在苏州、扬州担任知府,在民间素有施青天之称。属下曾听闻,他今年接任顺天府尹后,就一直埋头处理陈年旧案,弹劾了不少达官显贵,皇上对他的奏折也很是重视。”
  “我竟然疏忽了这号人物,”四阿哥按了按眉心,“他弹劾了胤禩也耽误不了什么,只不过让皇阿玛早些知道了而已。你们吩咐下去,一切按原计划执行。”
  “贝勒爷,”恩绰上前一步道,“这位顺天府尹十分擅长断案,若我们贸然行事,让他寻得了蛛丝马迹,怕会坏事啊。”
  四阿哥蹙了蹙眉,莫名地叹口气道,“早知道,爷真让人揍他一顿就好了……”
  “主子?”傅鼐扬了扬眉,不太确认自己听到的。
  “没事,”四阿哥向椅背上靠了靠,“不能再等了,一切按原计划执行。”
  乾清宫
  “不能因人在胤禩的猎园里挖出来,就断定人是他杀的,”康熙爷拄着下巴,有些烦恼地看着眼前的顺天府尹道。
  “皇上,事实不止如此,”施世纶略略地拱了拱手,“死者经证实是常年混迹京城的一名江湖术士,在其生前,曾被人看到,与一帮狐朋狗友围着八贝勒府打转。而那时,正是太子受咒魇之苦,诸位皇子被禁足府中的时刻。这些江湖术士将太子重病归咎于张明德临死时的诅咒,实际是想将八贝勒牵扯进巫蛊一案中。由此,八贝勒定然对这些人恨之入骨,派人谋杀后埋尸猎园就有了足够的动机。”
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