第73节

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  第91章 唐延之死
  嘶哑刺耳的嗓子堵在心口,听着十分难受,君瑶与明长昱对视一眼,暗暗压下沉闷的气息。
  明长昱冷眼睥睨着,神色漠然,他这副坦然模样,似已预知此刻的情形,又似风光霁月,于尸山血海之中也不行于色。
  花匠曾突然认罪,着实让人有些意外。他干瘦如枯枝的身躯瑟缩着,面上褶皱撕扯交错,用尽一切力量喊出了声:“我认罪,人的确是我杀的!与我的儿子无关!”
  隋程张了张嘴,静了半晌才惊疑地问:“你说什么?”
  周齐云瞠目沉默地盯着花匠曾,不置一词。
  花匠曾匍匐着跪到明长昱身前,喉中哽咽着,瞬间老泪纵横。
  明长昱敛容压抑,凝肃地说:“你方才极力否认,此时又抢着认罪,本侯只当是谎言废话,不想再听。”
  花匠曾绝望无措,无力地颓倒跪地,他目光游弋踟蹰着,最后落到君瑶身上,眼底微微一闪,立即说道:“这位官爷所怀疑的都没错,的确是我给公子和他的侍从忠平吃了有毒的粥,将他们毒死的。”
  君瑶站了许久,膝盖有些发酸,一瞬间脑海中千头万绪,有些凌乱。她抿了抿唇,平静地说:“既如此,你交代一下过程,越详细越好。”
  花匠曾似一尊木偶傀儡,彻底失去了鲜活,只木讷委顿地一字字地交代着:“那晚我在周府准备赏花宴,忙到很晚,夜半时还在院中打理,不曾离去。后来我二公子瞧见我抱着瓷盅哭,他可怜我,便让管家带我去厨房将瓷盅里的菜热一热填填肚子。那时已经很晚,厨房也没人了,管家将我带到厨房,让我自己开了火热好便可。我独自烧了小炉子,刚将瓷盅热好,就见大公子的侍从忠平鬼鬼祟祟地来了。他见着我方热好的菜,就要抢夺来去给大公子吃。
  我气不过大公子平日对我与儿子苛刻,就趁忠平不备,将毒下到瓷盅里。我想着,他本是去给大公子吃的,大公子毒死就罢了,谁知道忠平许是偷吃,也死了。大公子平日偷偷回来,不敢让人知道。那晚他也没与夫人睡一起,而是自己呆在书房,我偷偷潜到书房,发现公子与忠平都死了,我本想将他们二人的尸体都藏在水池的淤泥里,那水池也深,尸体埋在里面,一天天腐烂了就不会被人发觉。可我没想到,我只将忠平的尸体埋好,想再埋公子的尸体时,却险些被人发现。我只好作罢,先将公子的尸体藏在运花泥的车里,等天一亮,就将尸体运到了花坊中埋下了。”
  事情前后,似乎是交代清楚了。
  君瑶暗自回味,问道:“你为何要毒害周齐越公子?”
  花匠曾竟是怨毒地笑了笑,说道:“大公子这几年欠债无数,性情越来越古怪暴戾,他甚至将一切原因归咎给我儿子,埋怨我儿子让他沾染了借债的毛病。他甚至扬言,要将我儿子带出去发卖了还钱。”他猛地拽紧拳头,咬牙道:“我与儿子虽在周府做下人,可我和儿子却不是奴籍,他凭什么要发卖了我儿子?平日里,他若是出门借债欠债,都算到我儿子头上,债主逼债,他也让人到我花坊中来讨要……只因我们是下人,就如此好欺负,随意让他这么作践吗?”
  君瑶审视着他,又问:“你在瓷盅里放了观音衫的树皮?”
  花匠曾不假思索地说道:“是。”
  君瑶眯了眯眼:“你事先并不知周齐越公子会回周府?也没料到他的侍从忠平会到厨房来问你要吃的?”
  花匠曾依旧回答:“是。”
  “如此说来,你当时是临时决定要下毒了?”君瑶敏锐地问。
  花匠曾稍稍犹豫,说:“是。”
  君瑶审判地注视着他:“你既是临时决定下毒,为何又刚好带着观音衫树皮呢?”
  花匠曾浑身一僵,满是泪水的脸也凝固着,说道:“其实……其实我想杀他,也不是一日两日了,所以就随身带着树皮。”他看了君瑶一眼,又笃定地说:“观音衫树皮毒性很强,熬煮在水中,喝下必死。尤其是刚从树上刮下来的树皮最毒!”
  “我记得侍从忠平府中的观音衫树皮十分细碎,是被切细的。你临时下毒,还来得及将树皮切细了?”君瑶依旧目光如锥的看着他。
  花匠曾结舌,阴沉沉地看着君瑶,犹如一只困兽。
  眼下众人沉默了,暗森森的影子交错在地上,将花匠曾瑟缩的身躯拢成一团。
  许久之后,隋程才缓过劲儿来,狐疑地看着君瑶:“他……他真是凶手?”他觉得自己虽然不懂破案,但人却不笨,细思这前因后果,一时也拿不定主意,又困惑地说:“他不是想给自己的儿子顶罪吧?”
  花匠曾耷拉的眼皮瞬间抬起来,往隋程身上一瞥。
  “虽说他已认罪,但不少证据与证词还需要查证,”君瑶看向明长昱。
  明长昱说道:“这些就交给大理寺和刑部。先将人押入牢中严加看守。”
  守候在门外的明昭立即入了门,吩咐大理寺的人将花匠曾押走。
  花团锦簇,如烟似锦,百花堆砌的秀丽早被一具腐尸煞了风景。
  花匠曾被人押走,街坊邻里或远或近的围拥张望过来,在花坊外交头接耳,议论纷纷。直到眼睁睁看着花匠曾不见人影后,众人才快速散去,花坊外恢复了往日的热闹熙攘,鼎沸祥和。
  隋程受不住尸体的臭气,带着狸奴去查找曾登发,方才还人多拥挤的店面,立即冷清下来。
  周齐云看了眼青树端然的明长昱,犹豫了好片刻,才上前拱手行礼,沉重缓慢地说道:“侯爷,兄长遭此不幸……可否让在下将他的尸身带回去,让他入土为安?”
  明长昱面色不改,依旧噙着淡漠,说道:“那尸体,当真是令兄吗?”
  周齐云抿着唇,眉头拧成“川”字,默了片刻,才说:“尸体已面目全非,但那身上的玉佩,的的确确是兄长的。”
  明长昱轻轻颔首:“令兄身上,可有什么特殊之处?”他左手轻轻扣着桌面,手指修长干净。
  周齐云似想到什么,说道:“兄长的左手指骨断过,有些歪曲。”他指了指自己的左手食指,解释道:“兄长年幼时贪玩,从高处跌落摔断了手指。听说接骨没接好,指骨便歪了,光是看着也十分明显。”
  君瑶忆起在唐延房中发现的那具尸体,左手食指指骨的确是歪斜的。而如今在花匠曾花坊中发现的尸体,手指腐烂肿胀,根本看不清楚,除非将腐烂的皮肉刮了,露出指骨来细看。
  明长昱若有所思,带着几分不辨真假的悲悯,说道:“令兄才学过人,却遭此不幸,我也十分惋惜。可大理寺断案,自当求个真相。如今线索未明,真相不白,这尸体或许还要仵作来验看一番。待查看完毕后,自当让你带回去,好让令兄入土为安。”
  周齐越的尸体,与唐延的尸体有所不同。
  如今除了明长昱与君瑶外,无人知晓尸体的真相。唐延一案涉及公主、事关皇亲清白脸面,在真相大白前,尸体留在刑部查看无可厚非。而周齐越的尸体显然不能与事关皇家一案中的尸体相提并论。虽说那尸体十有八九是假的,但也需仔细查看,找出证据来才可。
  周齐云当然是不会与明长昱辩驳的,先是将明长昱奉承夸张一般,诸如公正明断、睿智谨慎之类,然后十分深明大义地表明可将尸身留下,查明真相为兄长沉雪冤屈。
  三言两语说完之后,他忍着哀痛,向明长昱行礼告辞,“兄长罹难,在下需得回府告知父母。”
  明长昱应了,周齐云这才离开花坊。
  花坊当真冷清下来,稀疏的光从门窗罅隙中钻进来,映得屋内暗影重重。那尸体躺在疏于打理的草木旁,几株蔫垂的花木在地上拉出黑影,鬼爪似的,萧索又阴冷。
  明长昱看向君瑶,她目光沉思地看着那具尸体,她清瘦却笔挺的身板,身影轮廓干净利落。这让他想起空山雨后的新竹,柔韧且清美。她身上的胥吏服是圆领,贴身还穿着交领中衣,领口稍稍立起,遮住大半的脖子,那纤细的脖子就像糖渍过的雪藕,又软又嫩。
  君瑶心里想着事,丝毫没有注意到明长昱的眼神。她细细思索了一会儿,才说道:“那尸体看起来是在三四天前去世的。天气炎热,腐烂得快些罢了。”
  而周齐越是在君瑶与明长昱入京前就死了,也应有七八日了。
  君瑶轻叹:“这尸体是从哪儿来的?”
  明长昱从容不迫地移开目光,说道:“想要尸体也不难,乱葬岗便有。这京城之中,也有不少乞丐流民莫名死去的,也可趁人不备将尸体带走。再冒险一点,城外有新下葬的坟茔,挖开了将尸体偷出来也行。”
  君瑶头皮发麻:“这么做的目的是什么?”
  涉及此案的,且可疑的人不在少数。本可以顺藤摸瓜查到真相了,突然出现的这具尸体,难道只是为了混淆视听?
  明长昱面色忽而微微凝重起来,眼底是深切的沉思。他慢条斯理地理了理袖口,月色松石青竹纹溢出淡淡光泽,随后起身,身形拔高身影也将君瑶拢住。
  “你认为,唐延若是活着,此时该在何处?”他口吻平淡,却似另有意味。
  这个问题,君瑶也曾思考过多次,每一次的答案都十分沮丧,她眉头轻蹙,黯然道:“我一直有些不明白,若是唐延还活着,就说明他也许知晓有人要杀自己。那他为何不光明正大的出来指控凶手,反而至今都不现身?”
  这案子,从一开始就透着诡异。
  而她知道,明长昱或许了解得比她多。她明澈的眼眸坦然地看着他,十分虔诚,不含半分疑惑与猜忌。
  “是啊,”明长昱眯了眯眼,眼底一片讳莫,“如果这一切,都只是唐延演的一出金蝉脱壳之计呢?”
  君瑶一惊,稍稍震撼,压低了声音问:“他为什么要逃?”
  细思之下,她有些不安。难道唐延早预知自己会遭遇不测,故而借此机会脱身?那这一桩桩一件件,到底是单纯的命案,还是早已谋划好的诡计?
  她不寒而栗,脑海一下有些空濛:“我们入京晚了些,唐延若真的还活着,只怕早已出了京城,如此一来想要寻找他,只怕如大海捞针了。”
  明长昱:“你说的不错。”
  君瑶隐隐有些不好的预感。
  明长昱吩咐了几句,让人将花坊看起来,并将尸体带回大理寺,便带着君瑶离开。
  出了花坊,阳光明净,空气和畅,顿时舒服不少。
  君瑶牵着马,正欲将马交给明昭,却不料明长昱说道:“今日你且休息,刑部那边你不必去看着。”
  “为什么?”君瑶不解。
  “刑部牢狱那些腌臜东西,你还是不看为好。”明长昱说道,“你只管等审问的结果就好。如今案情已明了十之七八,审问的结果也只是提供些线索而已。”
  君瑶想了想,还是同意了。
  作者有话要说: 如果我入v了大家还追吗?我还从来没敢在连载时入v。《青山为邻》写得没自信,也没入v……好彷徨哦。
  第92章 公堂审案
  周齐越被害死的消息飞快地传到周府,周平听闻儿子死讯,险些当场晕厥。周府上下的人也一时陷入慌乱,好一阵安抚之后,周平才缓过来。神智清醒些后,周平犹自不信,顷刻间悲痛悔恨交加,大儿子周齐越的种种齐齐涌上心头。
  周齐越是他与前妻所生的儿子,一朝为父,他心头当然是喜不自胜。周齐越刚落地那几个月,他心头喜爱非常,一有空便亲自照料,起初怀着对稚子的怜爱,恨不得将他捧在手心里,后来稚子渐渐大了,他便对其充满了希望,手把手亲自栽培,恨不得将毕生所学传授,期盼儿子成为人中骄子。
  周齐越启蒙后,果然显出超出他人的才智,年纪轻轻就连中两元,堪称儒生榜样,让周家门楣生辉,周平这个做父亲的也脸上有光,每每有人提及大儿子,他也是满心骄傲。即便周齐越后来荒唐放浪,做出不少有辱家门且败坏道德的事来,他也从不忍心过分责罚他,甚至想尽办法为他遮掩,只期盼儿子能浪子回头,他也好放心地将周家交给儿子。
  可事与愿违,他没能等到儿子浪子回头的机会,却等来了儿子的死讯。
  周家虽不算望族,但他周平也在朝为官,虽然不能随意面见圣上,却能奏书递上去。他按压住悲恸,写好奏书后,立即前往大理寺。
  这案子是由定远侯明长昱所审,他无论如何,都要求侯爷为他儿子讨一个公道。
  周平沉痛万状,几乎跪伏在明长昱身上,老泪纵横语焉不详地恳求,明长昱几言劝慰后,周平才平复下来,由周齐云搀扶着回了周府,等待结果。
  “侯爷,”明昭给明长昱添了一杯茶,“刑部那边有结果了,曾登发招供了。”
  他将签字画押的供词放到明长昱案前,供词只有单薄的两页,写着整齐的楷书,曾登发鸡爪般的签字落在最后头,名字上按了个不规则的指印。
  明长昱快速看完,也不过浅淡一笑,便将供词收了,又对明昭说道:“你将供词抄录一份备用。”
  明昭从袖中抽出一卷纸放在桌边:“在下已经抄好了。”
  他跟随明长昱多年,若这点事情都办不好,也不必留在侯府了。
  明长昱面上波澜不惊,轻敲着桌面:“这事已经传出去了?”
  明昭颔首:“如今朝堂上下,都等着大理寺的结果呢。”
  不用明长昱去特意打探,就知晓朝堂中的人已准备好看热闹了。圣上登基后,于朝政上也颇有建树,却因种种利益关联,不能平衡朝中权势。世家门阀把控这大半朝政,圣上本想利用新起的寒门仕子来平衡,却不想困难重重。以致于多年过去了,由寒门出生的许奕山管理的大理寺成了冷衙门。
  有人不理解,明长昱堂堂功勋侯爵,什么地方任职不好,偏偏选了大理寺这样的地方。所以唐延与周齐越的案子落到大理寺,朝中之人也不乏许多隔岸观火的。
  大理寺正堂蒙尘许久,明长昱虽让人翻新修葺,刷了朱漆焕然一新,但他还是觉得大理寺少了些活力。
  这端方肃穆的刑狱之地,本是让人敬畏让人景仰的地方,也应是教人清白,公正无私的地方,也更是天下升平祥和的起点。也是明长昱手里的一柄藏锋的利刃。
  明长昱摸了摸朱门新漆,对明昭说道:“让人安排下去,大理寺要审案。请刑部尚书、御史台前来观审。”
  明昭得了吩咐,立即前去安排。
  案情进展到此处,犹如平湖面上的水,无风也再也生不起波澜。
  可君瑶觉得,明长昱似乎在等着一阵“风”,再将这案子掀起风浪,否则为何他会选择在此时审案?且审案的方式也让她费解。
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