第31节

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  庆幸?这怎么会呢?秦元君在心里暗暗嘀咕。一定是朱嫣好面子,不愿意在别人面前示弱,如今才一个劲儿地硬着头皮假装呢!
  于是,秦元君更来劲了。她瞥一眼朱嫣,笑了起来:“你嫁不了大殿下,却偏还要做福昌殿下的伴读,在这岐阳宫里头,与大殿下抬头不见低头见的……我倒是有些可怜你了。啧!”
  她正说着,忽听到一声重喝:“秦元君,你跑来这多嘴什么?”
  这声音威严里带一丝愠怒,好不耳熟。秦元君扭头一看,却见得大皇子李淳正站在玉粹斋门前,不知已待了多久了。他一身圆领如意纹袍,英毅的面上剑眉紧皱,眼底一副怒涛。
  秦元君见到他面上怒色,心咚咚一跳,顿时有些虚了,忙软了嗓音,乖巧行礼:“见过大殿下。”接着便替自己开脱,“大殿下,元君与嫣儿情同姊妹,如今她遇着伤心事了,我多少要来安慰两句……”
  “说的是什么话!”李淳却没给她好面色,“什么叫‘遇着伤心事了’?谁知道父皇会不会改变主意?八字没一撇的事儿,你也嘴碎到嫣儿的面前?以后不准提起!”
  他这话说的又凶又狠,眉目间的怒意与平日里的形貌判若两人。秦元君被吓了一跳,心底有些委屈,咬了咬唇,小声辩道:“大殿下,元君也只是实话实说呀。安慰嫣儿,何错之有呢?”
  “你还不滚?”李淳本就在怒头上,见她这么心底没数,更是没了耐心,“小心我回禀了母后,将你赶出岐阳宫去!”
  这般狠话可是正正戳到秦元君的心上了,她颤了下,终于老实了,屈身一礼,道:“元君告退。”
  见她走了,李淳蹙眉,低声道:“真是不懂规矩。”
  旋即,他侧了身来瞧朱嫣。她午睡刚醒,发髻松挽,不着钗饰,整个人清淡的如一朵芙蕖,但仍压不住秀丽的颜色。想起父皇的决定,李淳心里一沉,觉得很是难受。
  ——表妹这样的一个美人,不嫁给自己,也不知会便宜谁?他一丁点儿都没法想出那副画面来。
  “嫣表妹,你…你别听她胡说。”他目光乱瞟,有些语无伦次,“父皇这会儿确实是不同意我娶你,但我会去父皇面前多求两次的,父皇定然会松口!”
  朱嫣愣愣地听他说罢,张口道:“大殿下,我有些累了,想歇会儿。”
  李淳心底一紧,猜她应当是最后一个知晓此事,心底难受了。“好,好,你休息吧。”李淳也不强求她与自己说话,“但表妹你放心,我一定会恳求父皇同意我们的婚事——”
  吱呀一声,玉粹斋的门合上了。
  朱嫣歪着头,梦游似地打起珠帘,回到了竹榻上,鞋一脱,拽了薄毯重新躺下。她盯着屋顶上的石绿房梁,喃喃念着:“陛下不同意我与大殿下的婚事……”
  念着念着,她就将薄毯慢慢地扯上来,盖在了自己的面孔上。这薄毯一盖,就只能瞧见她隐约一个身子轮廓,一双肩膀一抽一抽的。
  琴儿见薄毯下头的她肩膀抽的厉害,怕她是在失望陛下竟然觉得她配不上大殿下,便苦着脸劝道:“小姐,您也别太伤心了……”
  下一刻,朱嫣便自己把薄毯掀开了。她对着房顶笑的肩膀乱颤:“我不嫁大殿下啦!”
  第41章 乞巧
  朱嫣与大皇子的亲事吹了, 这事儿说大也大,说小也小, 在岐阳宫里很是飘飘扬扬地传了一阵子。但在岐阳宫外, 此事倒是没法引来旁人的注意了。比起朱嫣的亲事,眼下五皇子双腿康健的消息传得更快些。
  阖皇宫的人, 都光顾着凑长定宫的热闹, 争先恐后地想看看五殿下是怎么一回事。只可惜,陛下很快便下了一道旨意,说五殿下大病初愈, 旁人不得前往惊扰;那些个想要上门的,全都被拦在了门外头。就连朱皇后, 也只在李络来请安时见过他一回。
  李络来请安时, 朱皇后清楚地瞧见他确实双腿康健, 行走无虞了。现下的李络,无论是外貌, 亦或是行走的姿态, 都与常人无异。甚至可以说, 他有着旁人难及的气度, 从容、冷淡,波澜不惊。
  也许,他会成为李淳登上皇位的威胁——
  这个念头,在朱后的心里结成了一团麻,慢慢长成了一块心病。
  七月七日便是乞巧,照本朝习俗, 无论是未出阁的少女,亦或是嫁了人的妇人,都要在今夜穿针引线、祭拜织女娘娘。宫里头本就女人扎堆,这样的时令,自然是好一阵热闹。
  朱皇后提前叫宫人布置了岐阳宫,在中庭设下了祭桌,上设红绒绸布,摆上时令瓜果与五子小吃,如莲藕、芝麻、桂圆、红枣等,再奉上两坛玉液佳酿并香炉高烛,供织女娘娘享用。此外,还设了戏台,叫各宫的娘娘们来了坐下先听戏,再祭神,想的极是周到。
  待暮色一降,便见得各宫的主子袅袅婷婷地来了;銮舆娇盖,一抬接一抬在岐阳宫前停下。如这样由皇后所举办的宴会,是只有各宫的主位娘娘才有机会赴的,譬如那关雎宫的裕贵妃,再譬如良庆宫的荣妃、甘泉宫的成妃,大多是跟了陛下十几年的老人了。其余的么,都只是各自在宫里头摆桌设坛,各归各祭拜。
  朱嫣在岐阳宫待久了,也在朱皇后的宴席上得了一席之地,能跟在福昌公主后头坐着。她简单地打扮了一番,就乖乖巧巧地到席位上候着,听福昌公主差遣。
  福昌公主靠在高脚椅上,指着刚进宫门的裕贵妃母女,凑过来与她嬉笑耳语:“你瞧四妹妹穿的那身衣裳,是不是去岁流行的花样?她可真是寒酸,一匹布料穿两年!”
  朱嫣抬眸一看,裕贵妃正领着一双儿女娉婷上座。四公主提了裙摆,矜矜骄骄地坐下了,她穿了一身胭脂色撒花长罗裙,颜色娇艳,花色也亮眼。这一身很是衬她,但福昌公主显然很瞧不起,想着法子都要贬低几句。
  朱嫣笑笑,柔声道:“可不是么?这偌大宫里,哪位公主能与殿下您相比?”顺着福昌公主的心意说话,这活儿她再擅长不过了。
  约莫是察觉到有人在讥笑自己,四公主扬起那张白润的鹅蛋脸,飞了一记眼刀过来。福昌轻嘁一声,讥讽道:“哟!她还知道自己会被人笑呢?”
  说话间,各宫的娘娘们都坐下了。放眼望去,一片层鬟叠翠,蝉翅松松。妃嫔们或手持凉扇,或捏着巾帕,等着岐阳宫的主人家出来。
  只听一片钝响,北向儿的十六椀花门吱吱地开了,谨姑姑与几个小宫女打起应夏的竹帘,搭手请主子下来。朱皇后一手拨弄着发髻,步下台阶来,随口道:“乞巧是小姑娘的日子,咱们几个宫中的老姊妹也不过是凑个热闹,一道听听戏、说说话也就算过了。前些时日是谁说想听四婵娟来着?今日本宫便把戏班子叫了来。”
  见皇后到了,诸妃嫔黑压压起身行礼:“见过皇后娘娘。”
  “都起来吧。”皇后在上首坐下了。
  裕贵妃搭着把手款款坐下了,眼神儿轻瞟,菱唇一启:“四婵娟?是成妃妹妹想看吧?皇后娘娘倒是体恤姊妹,将成妃妹妹的随口一句话记得这样紧。只不过,这乞巧么,是牛郎织女鹊桥相会的日子,怎么也不听点儿应景的?”
  成妃与裕贵妃不大对付,闻言便以团扇掩面,颇有怨气地说道:“听点应景的?一整个月的日子里,陛下能去关雎宫二旬,这宫里头的姐妹哪个不是日久不见天颜,和牛郎织女似的,这还不够应景?陛下不曾雨露均沾,贵妃娘娘怎么也该劝着点。可贵妃倒好,不但不帮着劝,还见天的脑袋疼、心窝疼,把陛下往关雎宫里哄。皇后娘娘倒也是宽允,竟容你这样放肆!”
  裕贵妃的脸色一凛,当即就有些不好看。
  眼看着几个妃嫔又要开始针锋相对、你酸我刺的戏码,福昌暗暗打了个呵欠,扭身对朱嫣悄悄道:“嫣儿,你去前头问问守门的太监,齐家的小公子来不来?”
  朱嫣听了,心道一句“异想天开”。这是乞巧节,又不是什么上元节,那齐知扬怎么会往宫里扎?当然是守在家里,陪在双亲膝下吃饭喝酒了。
  但能有个借口溜达出去,不在这儿听成妃与裕贵妃你来我往、尖酸挑拨,那也是好的。于是朱嫣乖乖地应了,躬身离座。
  她进了转廊里,便听到戏台上的《四婵娟》咿咿呀呀地开唱了,婉转的戏腔与咚咚的梆子响,将裕贵妃那尖尖的、不饶人的嗓音盖过去了,倒没那么烦了。廊里无人,一阵清静,也没有脂粉熏香味儿;夏夜的清风徐徐吹来,衣衫鼓起,好一阵舒坦。
  朱嫣放慢了脚步,慢慢行过转廊。未几步,却撞上了一个男子。
  “朱二小姐,这么悠悠闲闲的,是要上哪儿去呼口气爽快爽快?”
  这轻浮的声音甚是耳熟,朱嫣立即辨别出来了——是二殿下李固。她抬头一看,果真如此,李固正站在五六步之遥的地方,手里摇一柄折扇,眯着眼睛打量她。李固着一身华服,一袭靛青鹭鸶纹的圆领袍子,四角都细细绣了缀边儿;腰悬双佩,玉色瞧着便是上好的。这一身锦衣落在他身上,却不大合适;也不知是近来酒色过度还是如何,李固的面色瞧着便有些虚浮。
  朱嫣对他从来是退避三舍的,见他堵住了自己的去路,便侧过身去道:“回二殿下的话,嫣儿奉福昌殿下之命,去瞧瞧可有客人没到的,好回禀给皇后娘娘。”
  李固嗤笑一声,步近了她,问道:“这事儿也不急罢?这宴会无聊得紧,左右不过几个女人扯嘴皮子。嫣妹妹倒不如留下来,与我多说两句话。”
  朱嫣又退一步,道:“二殿下,您别忘了,裕贵妃也是皇后娘娘的座上宾之一。若说这宴会只是女人扯嘴皮子,让裕娘娘听见了,岂不伤心?”
  李固却不以为意,刷的一合折扇,拍了拍掌心,冷眼道:“先前你与福昌在说些什么话?竟惹的我四妹妹不高兴了,特地叫我过来给她出出气。”
  朱嫣笑道:“我与福昌殿下不过是在商讨如何招待客人罢了,若是四殿下听错了,那也没法子。”
  李固又嗤笑:“你当我是傻子?福昌能这么老实?我看你就是不知道痛!”罢了,他竟然轻浮地将合拢的折扇伸过来,试图挑起她的下巴,“啧啧,让我瞧瞧,这么漂亮的一张脸儿……大皇兄娶不到你,真是他没有福气了!”
  朱嫣的眉心一皱,手飞快地拍开了他的折扇:“请二殿下慎言。”
  她的劲头有点大,李固的折扇险些脱手飞出去了。他握紧了折扇,有些不高兴,冷笑一声,道:“怎么?你嫁不成大皇兄,就把气头撒在我身上?”顿一顿,他更讥讽地笑道,“要我说,你倒不如跟了我,怎么着都能做个侧妃了!你虽嘴巴说话难听,但这张脸瞧着还是不错的——”
  “二皇兄,宴会早已开始,你在这儿做什么?”
  就在此时,李固的话被一道清泉似的嗓音打断了。
  李固轻怔,侧头一望,顿时暗恼起来:“哟,瘸子不瘸了,也出来透风了?”
  岐阳宫门前,李络正跨过门槛,朝着转廊上来。他淡着面色,一双眼如含山雪,朝李固逼视而来。虽同为皇子,但他比李固高一些,竟叫李固觉得有些喘不过气来。
  ——从前李络一直坐在轮椅上,他竟从不察觉李络是如此高大的人。
  李固见李络步步行来,脸上强笑一番,道:“没想到啊没想到,五皇弟,你如今倒真是能走能跑,和过去大不同了。但就算你现在双腿好了,你也不过是个宫女儿生的皇子,能翻到哪里去?既然你生母那样卑贱,你就别指望能在我面前抬头!”
  像是为了应证自己毫不在乎李络似的,李固自顾自地扭头,用手去搭朱嫣的脸庞,轻飘飘地说起浮气之语:“怎么样?嫣妹妹,你考虑一番?大皇兄嫁不成了,但你也能嫁我——”
  “啪”的一声响,李固的手腕被人牢牢制住了。
  李固皱眉,试着挣了一阵,那只钳制住他的大手却是巍然不动。李固羞恼地抬起头,却看到李络面无表情地站在他身侧,淡淡道:“岐阳宫中,不可放肆。”
  李络的眼神光落下来,便如一阵寒冬的雪,叫人冷至了骨子里。
  第42章 织女
  无论怎么使劲, 李固都挣不脱李络的钳制,反而将手腕磨的通红。一股恼意涌上来, 李固怒道:“五皇弟, 你我乃是兄弟,你却敢对兄长如此无礼, 你信不信我禀报与父皇?”
  李络挑眉, 淡然地问:“若要禀报父皇,二皇兄又当怎么说?说你在岐阳宫中调戏公主伴读不成,被我制止, 恼羞成怒?”
  “你!”
  李络的话一点儿都不客气,半点颜面都没给李固留。李固气的脸色发青, 当即恶狠狠地咬牙道:“我不过是与朱嫣这臭丫头说了几句话, 我乃堂堂皇子, 她不过是个伴读,这算什么大事?值得你这样大惊小怪的!反倒是你, 五皇弟, 你以下犯上, 对兄长无礼!叫父皇知晓了, 定会重重罚你!”
  李固不过是虚张声势,谁都看得出来。朱嫣在旁掩唇一笑,飘然道:“五殿下对二殿下无礼?我怎么没瞧着?我只瞧见了五殿下与二殿下情如一体,手足情深,正在这儿亲亲切切地闲聊呢。”
  李络道:“朱二小姐都这么说了,她可是实打实的人证。二皇兄, 你若不服,咱们便到父皇跟前去?”
  李固听了,更是气的面庞扭曲。
  朱嫣的意思很明白,真闹到了父皇跟前,她只会替李络说话,而不会做自己的人证。如她这样在岐阳宫待久了的人精,张口颠倒黑白不要太容易。他们岐阳宫的人个个都是如此,说出来的句句都是谎言!
  “臭丫头,算你毒,”李固眯了眯眼,道,“这回,我就放过你们两个,不同你们一般计较!”
  李络轻笑一声,这才将手松开了。
  李固狠狠地收回手,却见得衣袖下的皮肤已被钳出了一圈通红。这般力道,绝不是一般人可以有的;想起从前李络总是一副病歪歪的药罐子模样,李固心底一片恼火,低声嘲讽道:“五皇弟有这般力气,从前却不见得使出来。看来你还是个聪明人,知晓何谓韬光养晦呢。也不知一个宫女生的贱种,有什么可韬光养晦的?”
  李络负手,道:“二皇兄此言差矣,我从前是当真身子不好,这才终日里坐在轮椅上的。你若不信,大可问问太医院的博太医。”
  李固冷哼一声,一边揉着手,目光转向朱嫣,又嘲她:“瞧你忙着替五皇弟解围的样子,你莫非是瞧上这个宫女儿生的玩意了?你好歹也是堂堂朱家的嫡女,怎么与这种东西混在一道?”
  朱嫣翩然一笑,道:“五殿下身上可有陛下一半的血脉。二殿下,你口口声声说五殿下是‘这种东西’,岂不是说陛下的血脉在你跟前算不得高贵?这可当真是……啧啧。”
  这顶帽子可了不得,往小里说是大不敬,往大里说就是谋逆造反;李固面色微白,怒道:“我可没这么说,你这臭丫头少给我胡言乱语!”罢了,便甩了袖口,自顾自朝庭院里头走去了。
  李固的背影,消失在转廊深处。朱嫣看着他狼狈离去的样子,不由轻笑出了声。等笑够了,才转身来瞧面前的人。李络着一袭青松色卷云纹长袍,腰束赤带,玉冠博带,眉眼中透着冰雪似的清隽之气。她看着他,便觉得可惜:这样好看的人,怎么在长定宫里蹉跎到如今才重见天日了呢?就像是长定宫里的那棵老桃树,本来好端端那么多枝丫,但偏偏枯死了十多年,今年入夏了才重新抽芽,多可惜呀。
  “五殿下,你瞧你,又犯傻了。”她对李络有些不客气,“二殿下可是裕贵妃的心头肉,裕贵妃什么脾性,你总该清楚吧?得罪了他们母子俩,你在这宫里头吃不了兜着走。”
  李络道:“那你也得罪了二殿下,难道你就不怕?”
  “我…我怕什么呀。”朱嫣侧过身,盯着脚底下一丛探进转廊里来的木槿,那木槿柔柔弱弱,一片羞涩的粉,生在香樟木的红漆栏杆下头,也不见得有人去摘。她道:“我可是岐阳宫的人,是福昌殿下的伴读,皇后娘娘的侄女儿。就算裕贵妃想磋磨我,也得掂量掂量岐阳宫的分量呢。”
  李络的唇角慢慢一扬:“可我听说,父皇把你与大皇兄的婚事打回来了。你日后还会留在岐阳宫?”
  朱嫣一凛,心里暗道一声烦。这事儿怎么叫李络知道了?现在他一准在心底笑她呢——她一直嚷着喊着,说“只嫁给京中数一数二的男人”,结果皇帝根本不打算考虑她和大皇子的婚事。这岂不是让她的脸蛋被打的啪啪响?
  “也不过是…眼下这么说而已,来日方长,”朱嫣硬着头皮,声音渐低,“大殿下说了,还会去御前求一求呢。”
  李络闻言,笑了一声:“他去父皇跟前求?让他尽管去求。”
  朱嫣听李络说话的口气,不禁怀疑地看了他一眼——李络怎么一副笃定大殿下会铩羽而归的表情?瞧瞧他那唇边淡淡的笑、那微挑的眉头,都透着一股子轻蔑。
  “陛下没准儿会不会松口呢……”朱嫣慢慢说着,眼光往夜色里一瞟,“总之,这和五殿下您可没什么关系。”
  “哦?”李络听了,斜睨着她,道,“如何没关系?父皇前些时日还问过我可有成家的意愿。如今宫里头人都知道,我是个宫女生的皇子,那能由着我选的姑娘家,自然也就少了。哦,对了,前些时日,有个姜姓小姐入了宫来,父皇似乎还觉得她挺合适……”
  朱嫣一听,急急扭过了头,问道:“是不是宜贵人的妹妹?姜家的三小姐?”她从琴儿口中听到过一回这个名字,没想到李络也当真记得她!
  李络目光一斜,道:“似乎,是的吧。”
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