丑妾 第61节

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  就在福桃儿不知怎么开口叫他回去时,楚山浔起身迟疑朝案前走了两步。
  “天色不早了……”她还是开了口,下意识得朝后退了半步。
  “闽浙倭乱,小桃,再过三日,恐怕我就要随援兵驰援去台州了。”从袖子里摸出一锭碎银,楚山浔将银锭放在了桌上。
  难怪这些天他都没有来过,福桃儿心底里像是突然空了一块,嗫喏着不知回答什么好。听他说的这般轻松,可倭人在闽浙,手段凶残又有能以一抵十的诡秘战术,此去恐怕凶险无端。
  见她垂了手只是揉面,也看不清神色。楚山浔眉心紧了紧,今夜还有军费事宜要与两位巡抚商议,他最后看了眼那双沾满面粉的纤手,终于还是转身准备离去。
  “子归!”身后突然传来一道细弱的声音,“战场之上再小心也不为过,一定保重。”
  不知道为何,原本也算是安排妥当的一桩差使,如今背着身子听她这么一句,楚山浔心口却是闷闷的,他这几年历练颇多,对于战场朝堂的那些险阻已经习以为常了。今日,却叫她这一句‘保重’激得心意不稳起来。
  对着这道挺拔素袄的背影,福桃儿双手沾满了面粉,到底是多年的情谊,骤然听到他要出征的消息,她面上难掩忧色,面粉细碎地落在了地上。
  “会的,入夏前就回。”门前的男子郑重点头,在跨出院门前,却始终没有再回头一次。
  经过院子里时,楚山浔将一个绸布包递给了鹊影,低声交代了两句,便快步没入了黑夜。
  .
  自那人去后,也就是头几日,福桃儿还有些惶惶。很快的,她告诉自己天下无不散之宴席,也因为铺子里的忙碌,便又如常地过起日子来。
  铺子里也终于是请到了两个合用的伙计,都是附近邻里做不了重活的年轻人,手脚勤快为人也老实。
  初时,鹊影还未她担心,及至见了点心铺的兴隆,她也有些明白,原来福桃儿是真的并不牵挂男女俗情,不由得跟着她,也将心绪放得更宽广。两个闲来便研制些新吃食,或是带着阿沅去前门买糖葫芦,去天桥底下看人杂耍。
  这样的日子好不自在快活,一晃三月也就快到了。
  这一日,福桃儿正在后院教阿沅写字,她娘、嫂子竟带了个穿红戴绿的陌生婆子径直入了后院。
  其实在她们来京之前,她在江阴的兄嫂老母便已经率先被接了过来。楚山浔不愿声张,当初是在京城找了个木材商,找福宏正正说定了价钱,才让他们举家迁了过来的。又借那木材商的名义,只说是福桃儿的旧主,用她攒的钱替他们买了所三进的小宅院。
  做完这一切后,楚山浔又派廖沧着人看顾着些,也是后来才发现,这一家子尤其以那梁氏为首,对福桃儿并不能说的上良善。而那福宏正为人鲁钝,干活又粗糙偷懒,那木材商结了他一年的工钱,也就叫他另谋高就去了。
  “阿沅,你过来,去厨下找哥哥要点心吃去,不许捣乱。”这几个月来,鹊影也算是看出来些门道,进院里支开了小女儿,就端着茶壶也朝院里坐了。
  “阿娘,嫂嫂,这几日忙着,本也打算得空去瞧你们。”福桃儿朝石桌上放定了五个粗瓷茶盏,拎了铜壶一个个注满了热水。
  自这回上京,福大娘的气色是愈发好了。她当先朝石凳上坐了,对着养女笑道:“阿桃,这回也是你嫂嫂要给你作媒呢。”
  梁氏拉着那个穿戴艳丽的婆子坐了,热络道:“秦嫂子喝茶,您口才好,我不跟您呛行,就由您与我妹子说吧。”
  秦婆子也不客气,喝口茶润润嗓子,头上花钗一跳,当即口若悬河地说开了:“福家丫头哟,你老嫂子作媒二十余载,可真是从未见过像你二人这等般配登对的咧。要说是天造地设,月老拉线,那可都没法形容得准呦……”
  等她洋洋洒洒,将男家儿郎夸上天再捧入了九霄,全部说完,几乎是一刻之后了。
  鹊影本是皱着眉头,听了这一段戏文似的说媒,到底都忍不住要笑出声来了。
  “这、劳这位嫂嫂费心了,只是您口中说的那位相熟的聂家公子,我想了半日,却也不记得有这么个人的。”福桃儿笃定的开口,她不打算同家里人直接冲突,盘算着如何才能推拒了这门亲事。
  “噫。”秦婆子同梁氏对视一眼,笑着花一般竟上前亲昵地推了下她的肩头,“瞧这丫头羞的,他日日卯初来你店里的。”
  “啊?”这下福桃儿是真的疑惑了,“卯初第一批常客总也有二三十人吧……”
  “好啦,妹子,我来说吧。”梁氏扬眉笑着握上她的手,“就在你这铺子后头两条街,有个姓聂的木匠人家,那雕屏风的手艺可是了得啊。那家老爷子,说是还曾给宫里雕过一次紫檀的。他家就一个独子,叫聂平的。说是叫手艺给耽搁了,今年二十八了都没曾娶妻。那兄弟,嫂子也亲去瞧过了,才貌人品样样俱全……”
  鹊影突然忍不住笑了声,打断了她的絮言:“上回那个卖瓜的瘸子,你们还说人家风流倜傥的。”
  “哎,宋姑娘别打岔。比起这回的,那从前可真都是歪瓜裂枣的。”梁氏眼睛一横,急道,“妹子啊,是那聂平亲自找咱家来说的。嫂子过去眼拙蒙心,这回可真是为你着想啊。”
  就听她们你一言我一语,福桃儿却是沉默,她仔细回想了下,却始终没办法从那些食客里想起这么个人来。说到嫁人生子,她还是茫然疑惑更多的,经历这许多后,也是真心只求一份安稳,并没有去深想这些。
  这几日,又到仲春,巷子里的杏花都开得满枝了。没来由的,想着那人何时归来的念头便总是萦绕不散,这档口,斟酌着如何推拒婚事,对着院里的苍柏,也就出起了神。
  “行了,秦嫂嫂,你给咱们瞧瞧礼单吧。”福大娘看女儿愣神,只以为她是愿意的,笑得额间的纹路都蹙了起来。
  等那媒婆将个礼单朝石凳上抛开了,但见其上除了聘金120两,四季布匹,钗环日用,林林总总列了一大串,总的数目竟还要翻个倍去。
  鹊影眼光颇毒,一下子就瞧出了这张礼单的分量,可也暗自道了声,这也就是食铺如今半年的盈利罢了。她晓得能出这份礼单的人,在这周围的巷子里,那定然是勤谨殷实,又诚意十足的人家。怕是福桃儿真有这么段缘分,也就没有急着替她开口。
  作者有话说:
  第81章 .是非多 [vip]
  “阿娘, 劳这位秦嫂子奔忙了。”谁知福桃儿都没怎么扫那礼单,只是朝几人客气道,“请将礼单退回, 劳您同聂家的好生说了, 是女家自知粗陋, 不敢高攀了。”
  “你个不知好歹的丫头片子……”梁氏骤然变脸,多少年了, 她还是这么个藏不住的刻薄势利脾气。
  福桃儿浑然不放在心上,正要再坚拒这桩婚事。可这一回, 福大娘却是先狠狠地瞪了媳妇一眼,示意她闭嘴。
  “嗐, 秦家嫂子,你看看我这女儿羞的。”福大娘脸上再次挂上热络的寒暄,“您要不外间吃碗面先坐坐?”
  抚了抚发髻里一支作工粗糙的大金钗,秦嫂子倒也不恼,颇笃定得起身去外间吃点心。她作了二十年媒,看惯了这种场面, 聂家的这份媒钱, 自以为还是如探囊取物般容易的。
  等人一走,福大娘又换了副忧心凝重的神色, 凑到女儿身边。
  “桃儿,你实话告诉为娘,是否还与那木材商有牵绊?”
  见福桃儿疑惑,梁氏很快补了句:“就是你那旧主。”
  “哦, 倒也没有。”福桃儿望了望东南, 思绪一下子又飘到了闽浙沿岸。
  “孩子啊, 听娘一句劝。别瞧那大官人给咱买屋置地的, 说句不好听的,他若真在乎你,岂会让你独身一个留在这铺子里?”
  鹊影想要解释,却被福桃儿抬手按住了:“阿娘,我救过主子,他与我这铺子,如今生意尚可,足够养活自己也别无所求了。”
  “呀,妹子,我瞧你这食客一茬接一茬的。这一个月下来到底挣多少银子。”梁氏话锋一转,又插了进来,“别是瞧不上那百余两的聘单吧?”
  这个问题福大娘倒也没制止,反倒也在旁竖了耳朵候着。
  “叫嫂嫂笑话,上个月刨去材料伙计工钱也就是挣了七两银子。”福桃儿随口淡淡地扯了个慌,对于老爹不在的福家,她已经看得很透彻了。
  “嗐,早说你这傻妮子,做面点太实在。你若同旁人放一般的料,恐怕十两银子跑不了的吧。”梁氏撇嘴,一副烂泥扶不起的不屑样。
  “行了,那个聂平明儿叫他到咱家去,你亲见见了再说。秦婆子的聘单为娘便收下了。”福大娘拍了板,全然没有顾忌女儿的面色,起身便要朝外走去。
  就在福桃儿要说清时,院外忽然传来一记惊呼,是秦婆子的声音。
  自西北凛冬阔别,到京城仲春再见,已经有四个多月了吧,她做梦也没有想到,梦魇了愈发清晰的男人竟会再次出现在眼前。
  “没想到,你倒没有跟他在一起嘛?”唐晔扛一把簇新的长刀,其上雕刻繁复的梼杌密纹,弯弯的刀尖直压在媒婆的项侧。
  这个男人,如今在她眼里直如恶鬼修罗。若说在西北王廷,已是年深日久的麻木。可这短短数月的正常生活,又叫她很快适应了人间。
  他不是被软禁在鸿胪寺外的番府里吗,是圣人亲自下的令,叫重兵把守,非召决不许踏出一步的吗?
  “阿娘,这是我在平城的旧友,他是个武人,又惯爱玩笑的。”为了不伤人命,福桃儿只能强笑着,希望他能先放不相干的人离开。
  “这些人来给你说媒?”唐晔的面容消瘦了许多,只是那双眸子里的野心和杀意不想掩饰时,到如今也没有散去多少。
  秦婆子在他刀下吓得僵住,已经抖成了筛糠,就连稍远些的梁氏和福大娘也是骇得说不出话来,一个劲得朝福桃儿身后躲去。
  “晔哥……”为了不叫这处见了血光,她强自镇定地,说出他最喜欢听的称呼,“许久不见,咱们也该叙叙旧了。”
  其实骨子里,却也是怕得厉害。
  长刀入鞘,堪堪带落了秦婆子的一截头发。“快滚!”他的眼睛始终一错不错地盯着院子正中的女子。
  她离了西北,卸下了皮毡羊裘的贵人装扮,一身荆钗布裙,却反倒瞧着神采更亮了些。
  话音刚落,三个妇人跌跌撞撞地便冲了出去,连回头都不曾有的。倒是鹊影,在她急迫的催促下和再三保证之下,才不情愿地朝外头寻阿沅去了。
  “你也退下吧。”
  唐晔朝身边跟着的侍卫吩咐了句,院子里便只剩了他们二人。
  到了这时候,再没旁人顾忌,福桃儿心底的厌恶恐惧尽数涌了上来,让她几乎有些想吐,更想推了门,不管不顾地朝街上跑去,能跑多远就多远。
  只是,这些都是她的幻想罢了。
  当男人将粗糙的手掌抚上她的脸颊时,她几乎是认命般得没有动弹。他的模样并没怎么变过,还是那样剑眉星目,甚至穿了士族的宝蓝绸缎,束了玉冠,竟瞧着多了些倜傥不羁的意味。
  可福桃儿看得懂,他眼底的寒意,比从前还要冷冽三分。
  “你不是想要我陪葬么,今日要杀了我吗?”她被迫抬起脸颊,迫着自己不退缩地同他对视。
  “小桃妹子。”他薄唇一勾,终于又喊出了很久以前的那个称呼。男人定定地看着一身素衣的女子,他的眸子暗了暗,忽然凑近了,用一个极艰难的姿势,矮了身子将头靠在女子的肩头。
  “西北不稳,陛下许我领旧部与那老匹夫拼杀。小桃妹子,你说我要不要去。”
  觉察到她肩头不稳,唐晔突然带了些释然地笑了下:“九死一生。或者我不去,贬成个庶民,你还能收留吗?”
  听懂了他话里的踌躇悲壮,福桃儿强自稳下心神,就着这么个姿势,轻轻地说了句:“大汗是草原的雄鹰,又怎会畏缩在人下,甚至再回到从前居食无定的匪盗生活。选哪条路,又何必我来说呢?”
  “我很想你啊。”
  微泛的胡渣带了些恶意的,使劲蹭在她颈项间。
  胸腔里涌起股悲酸恨意,福桃儿实在是听不得用这样狩猎般口气,却说着如此温情的字眼。她眉心深蹙,若是此刻手上有刀,杀人又不须得偿命,她真想一刀将身上人戳个对穿。
  狠狠地将他推开了步,福桃儿说话终是也带上了恶语:“要杀便杀,你心系旧国,何须还要逗鼠般来找我一介草民?”
  “一介草民。”唐晔垂首重复了这几个字,低笑了声,猛然伸手将她扛抱到肩上,“也对,好些时日了,合该去床上叙旧了。”
  虽然不想只是无用失态地哭叫,可福桃儿丝毫没有办法撼动他,一时间顾不得旁的,也就失声惊慌道:“你这疯子……放开!”
  一支哨箭呼啸着,破空而来,唐晔步法稳健地避让,箭簇直钉在他足边三寸远的土缝里。
  墙头跃下四名平民装扮的侍卫,佩刀的、使□□的,看着便是军中训练出来的好手。看到为首一人时,福桃儿松了口气,她明白那是楚山浔临行前留下的人。
  “穆侯!”廖沧佯作恭敬地盯着院中人,手却紧紧按在微屈的刀柄上。
  听得里头动静,外头唐晔的两个死士也是很快冲了进来。
  双方在这一方小院里对峙着,真真是剑拔弩张,气氛警肃到了极点,只要有一点风吹草动,恐怕就是一场血光。
  面前的男人却是颓靡一笑,像是根本已经不在乎性命般的,亦或是对自己的本事过于傲气,竟连看都懒得看一眼这些侍卫。
  他知道所有人都在盯着这里,却还是低了头贴在她耳边:“解完了毒,你这是同他睡过了?”
  嗓音低沉,却足够在场的所有人听清。
  ‘倏’得一声金石响,廖沧甩手拔出了长刀,摈弃凝神的模样,怕是下一秒就要上前拼杀。
  福桃儿已经觉不出悲屈愤懑,只是冷冷地盯着眼前人看,在视线瞥到廊柱后一脸忧心的鹊影时,她咬牙摇了摇头,是在回答唐晔方才的问题。
  “光天化日,穆侯远道为客,却在天子脚下私闯民宅,要挟民女。倘若今日出了人命,恐怕您方才想好的两条路,一处都走不通了吧。”
  她的声音放到了最大,细长的眸子毫不避让地盯着眼前的男人。
  “退下。”唐晔素来不善言辞,此刻虽然有些败兴失落,却也明白在此起兵戈的意味。

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