第145章 祠堂

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  族长换了常服,掀帘出来落座,向夫人摇头道:“她一个闺阁女儿家,我如何能细瞧她的模样,不过觉得行事还算大方,端淑稳重而已。”
  族长夫人便抬起手腕给他看,族长见夫人腕上那只从不离身的血玉镯子不见,又听她提到温婉,疑惑道:“难不成你把那只镯子送给了她?”
  族长夫人抚着光秃秃的手腕,轻轻点了点头。
  听妻子说将那只血玉镯送了人,族长面上便不欢喜,将脸一沉责备道:“她又不是正经苏家的血脉。当年祖上拿出来的东西,所余的本就不多,那么贵重的东西,如何就给了一个外人?”
  族长夫人悠悠叹道:“一是替你那些不懂事的子侄辈们陪着不是,叫安国夫人心安。再则,你是没细看,那姑娘长得与小主子真有三分相像,不由人想起重九殿下那个未见过天日的妹子。若是公主殿下这个年纪,大约便是婉姑娘这个样子了。好几个接就,妾身心里一阵唏嘘,便将镯子给了她。”
  当年抱走小皇帝遗腹子苏重九的周扬尘,正是族长这一枝的先辈。
  周扬尘当年无奈之下撇下那位小公主,后来时时为这件事内疚。
  这秘密在他心中压了一辈子,弥留时节,他终于将这件事说与后人。说其实当年那乳母诞下的乃是龙凤双胎,重九殿下还有一位嫡亲的妹妹。可惜他没有能力将两位殿下都带出,只保全了苏重九一人。
  兵荒马乱,刚刚出生便被丢弃在宫中秘道,想必公主殿下早已丧生。
  周扬尘满怀遗憾地闭了眼,知道真相的重九殿下却不心甘,他说道双胎都有感应,若是妹妹离去,他应该有失去亲人的疼痛。却偏偏他感觉的不是疼痛,而是觉得这世间依旧有人与他血脉相通。
  重九殿下不放弃,便领着遗臣们细访当年的蛛丝马迹,想要找到这世上自己唯一的亲人。
  其实除他之外,其他人从没报过希望,只怕重九殿下伤心,为着缓解他心中的内疚,底下人才装模作样到处寻找,自然遍寻不见。
  等重九殿下饮恨辞世,虽嘱咐底下人不要放弃,一定寻得公主与她的后裔,兄妹百年之后也能地下团聚。底下人早已不当回事,寻找公主的事也就不了了之,只不过做为先辈遗下的秘密,一代传了一代。
  听夫人如此说起,族长也想起当年可怜的公主殿下,只能默默无语,半日方闷闷说道:“当日那样的情形,能保全重九殿下已是不易,怪不得先祖扬尘公,只能怨那位公主殿下命运不济。”
  族长夫人眉头轻轻一皱,满目凄然:“说来说去,被牺牲的总是女人。不晓得当年那位公主殿下是否活了下来,有没有留下过后人?”
  “妇道人家,整日胡思乱想”,族长沉下脸来,低声说道:“这段时日家里来人众多,你别去想那些不该想的,好生打起精神,哄好安国夫人,不要耽误我们商议大事。”
  族长夫人抱怨完了,依旧颇识大体,以丈夫马首是瞻。当下答应着,掀了帘子出门,去吩咐人好生安置云南还有关外等地赶回来的族人。
  楚朝晖歇在内宅,外头的事不需她出头,只是日日与温婉闲话。
  族长夫人偶尔约着几位妯娌来陪,言辞殷勤客气,有时也坐下摸几把叶子牌,说说笑笑便是半日。
  带来的枣糕、酥饼之类,见楚朝晖爱吃,族长夫人便同她说起,枣子是自家果园收来,那点心油酥用的面也是自家地里收了麦子,又在自家磨坊推成面粉。
  言语质朴里又带着亲切,常来的几位妯娌都是面善之人,楚朝晖倒把来时的不快丢开,又见族中将她穿戴起居到照顾得极好,便安心住了下来。
  开祠堂本是男人们的事,见儿子忙得脚不沾地,每日早晚间过来请安时,楚朝晖不仅不怪罪,反而要他去忙正事要紧。
  这等的不合时宜,楚朝晖因对方是自己的亲儿子,又是与丈夫的族人来往,碍着乡野间的规矩与皇城不同,心里并不做猜疑。
  温婉却是一进门便从那后辈们对待文房四宝的态度上查觉了有异,刻意留心,自然瞧出苏家连上苏暮寒,从骨子里便透着奇怪。
  陪伴楚朝晖之余,温婉便拿出在宫里待人的本事,长袖善舞,笑语嫣然。她模样生得与苏暮寒相像,又温柔恬静,很是博了常来的几位夫人的好感。
  前前后后,温婉听了不少碎语,都一一记在心里。
  亦曾请族长夫人安排,由族中姑娘们陪同,去瞧过苏家的果园田地,看过苏家几十亩的菊花,对高大的水车与转动的辗盘都表达了十足的好奇。
  过了几日,便由族长夫人转告了楚昭晖,苏家早已择了吉时,定于第二日辰时末大开祠堂。
  翌日,楚朝晖依着时辰汇同温婉,两人都换了靛蓝色白菊纹的曲裾深衣,在发上簪了白花,在同样素服的族长夫人引领下,一路往祠堂行去。
  祠堂重新修过,与楚朝晖上次来时并不相同,显得更为大气。占地约有半亩,坐北向南,门前还有一对汉白玉的石狮守护。
  青砖铺地,松柏成萌,令祠堂无端添了些森然的气息。温婉查觉到楚朝晖的僵硬,贴心地扶住她的臂膊。
  祠堂分为前后两院,堂屋、东西厢舍、正殿一应俱全。穿过前院,便是正殿五楹,青砖灰瓦,古朴大气。沿石阶而上,正中黑底烫金的墨玉匾额,只刻了苏氏祠堂四个字。
  女眷不入祠堂,族长夫人陪着楚朝晖与族中的妇人们都跪在正殿之外,听族长先颂了一篇祭文,紧随着又进行几项庄严的仪式,显得颇为郑重。
  待礼成这后,便有丫鬟上前服起众人,依旧立在祠堂外等候,苏暮寒着一身素白的长袍,捧着父亲的牌位,在族人的护卫下缓缓走进祠堂。
  祠堂的大殿正中是两幅苏氏先人的画像,线条流畅,衣饰华丽,两侧是一幅魏碑体的楹联,下方整齐地摆放着先祖牌位,全以铜鎏金所制,以古朴的花纹环绕着先祖的名讳。

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