第418章 回来了

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  腊月二十九这一天,大雪纷飞,洋洋洒洒的雪花毫无顾忌的下了一夜,整个林家集镇都被白色笼罩住了,远处的山也被染成了白色,好似一幅巨大的雪山图一样。
  大年三十这一天,下了一整夜的雪,终于停住了。
  天还没亮呢,周家负责洒扫的下人就起来了,他们穿着厚厚的袄子,戴着狗皮帽,出门时,还喝了一口酒,确定自己周身热了起来,才走出温暖的屋子,准备打扫院子里的积雪。
  “今年的雪,可真大啊。”
  “是啊,下了好多场了,天也越来越冷……”
  两个人一边扫雪,一边小声的聊天。
  “我记得我小时候,有一次也是下这样的大雪,那一年天气特别的冷,冻死了不少人!而且粮价涨得厉害,我们一家子本来就穷,后来因为大雪的关系,连短工的工作也找不着了,家里没了粮食,不得已,我爹娘才把我和我妹妹卖了,换两袋粮食救一大家子人活命……”
  每个卖身的人,都有一段辛酸的过往,如果不是活不下去了,谁愿意放着自由的好日子不过,去给人当下人呢!
  “我看今年有点不对劲儿啊!”过年呢,就是快到春开了,怎么还下这么大的雪呢?
  “倒是比往年更冷一些,雪下的也勤快。”
  “别说那么多了,赶紧干完活,回去喝两口酒,我这手指头都要冻僵了。”
  两个人不再说话,专心的扫起雪来。
  没过多久,全府上下都忙动起来。
  今天是大年三十,是一年当中最重要的节日,也可以说是一年当中最热闹的时候。孩子们早就盼着呢!每当到了这一天,家家户户会热闹起来,祭拜先人、贴对子、放鞭炮、准备晚上丰富的年夜饭,守岁等等大小事宜虽然会让人感觉到忙碌,但是那种欢喜之情是从心底散发出来的,任谁都会被感染的。
  周小米来到这个世上十五个年头,每当过年过节的时候,她都会感叹一番。古人对节日的企盼和热情,现代人这及其十分之一,老祖宗们的传统节日在后世的小年轻眼里,抵不过一个西方的节日。而且后世的经济飞速发展,人们的生活水平有了很大的提高,不会像现在的人们一样,为了一点肉,一点酒,就期盼过年!平时吃的就够好的了,即便是过年,也吃不出什么新意和花样来,大家凑在一起,就是低头玩手机。
  周小米坐被子里坐里起,呆呆的想着外婆去世的那几年,自己一个人过年的情景。冷清!似乎只有这两个字,能表达她当时的心情和处境。不过她也习惯了,后来私房菜馆越来越红火的时候,她那两个舅舅倒是带着家里人上门“陪着”自己过年了,可是一看到那几个别有用心,一脸谄媚,心里头都打着歪主意的亲戚们,她只会觉得自己更可悲,更可怜。
  重活一回,她有了在乎自己的家人,这种感觉,真的挺好。
  周小米轻轻叹了一口气,把心底里的淡淡哀愁抛开,准备起身。
  两个丫头听到了动静,连忙走了进来。
  “小姐,热水已经准备好了,您先换衣裳,然后起来洗漱吧!老爷夫人那边早起来了,全家人正准备吃早饭呢!今天早上有您最爱吃的小笼包。府里特别热闹,小厮们在外头挂灯笼呢!”杏儿歪着头想了想,嗯,她怎么感觉自己好像忘了点什么事?
  这丫头,说话永远找不到重点。
  桃儿瞪了杏儿一眼,道:“小姐,大少爷派人捎了口信回来,人就在前头呢!”
  周小米惊呼一声,连忙道:“快快快,帮忙。”大哥有口信捎回来,这可是天大的事,她得赶紧过去瞧瞧。杏儿那丫头也真是的,罗里吧嗦说了一堆,半句话都没说到点子上。
  主仆三人忙活起来,不一会儿,周小米就穿戴整齐了,她匆匆的洗漱一番,然后披了件狐狸毛的大氅,就往畅春堂去了。
  进了畅春堂,有小丫头帮周小米把大氅脱了下来。厅里温暖如春,她快步走到次间。
  林氏正在次间跟周翼兴说话呢,见周小米来了,喜得什么似的,连忙招呼她过来,道:“闺女,你大哥来信了,现在人在县里呢!天黑之前肯定能到家!”
  周小米连忙坐到她边上,“来信了?我听说是派人捎回来的口信啊!信在哪儿呢?”
  林氏伸手拍了自己脑门一下,道:“是送的口信,我一着急,就说差了。”
  周小米点头,又问:“怎么说的?在县里,莫非跟我三哥一起回来?”
  “还真让你猜着了。”周翼兴连忙接过话茬,道:“大哥在县里办事,要停一阵,正好找上老三,一起回来,估摸着天擦黑的时候就能到了。”
  林氏眼角眉稍上的笑意和喜气,是藏也藏不住的,盼了好几年,大儿子总算是回家了,她能不开心吗?那孩子,一走就是五年,心也太大了点……
  说着说着,林氏的眼圈就见红了,她心里不好受,从小在身边长大的孩子,突然间就离了家,在外边一待就是好几年,都二十了!要是搁在乡下,早就成亲生娃了。可虎子呢,在外头那么多年,身边也没有个依靠,宋氏是他奶,周婉琼是他姑,可是一个都指不上。没过明路的亲戚,那也不是亲戚……
  林氏想得有点多,想了半天,终于想起来了,今天是大年三十,应该高兴,不应该掉眼泪。
  她拿帕子按了按眼角,硬是把心里这股子不舒服,委屈劲给压了下去。
  “行了,今儿咱们算是一家子团圆了!行了,赶紧张罗过年,你爹也是,大早上不见影,跑哪儿去了。”林氏说完就急忙起身,往外头走去,好像有什么不得了的事情一样。
  “夫人,您慢着点。”李嫂拿着大衣追了出去,生怕大过年的,林氏冻出病来。
  周小米和周翼兴相互看了一眼,皆是无奈的神情。
  娘惦记大哥,爹惦记自己的老娘。
  五年前宋氏离开后,就一直没有再回来,偶尔会有一两封信从汴京捎回来,说的都是只言片语,看不出她日子过得好坏来。
  其实周瑾真担心宋氏啊!她年纪大了,又因为身体的关系,不掌家多年!回去后面对马氏,马氏娘家以入整个周府的时候,肯定会力不从心,肯定会有碰壁的时候。他那个爹,肯定也不是什么精明的人,不然的话,咋能被一个妾室给笼络住了,连结发妻子也不管呢!
  周瑾心里一直有一个坎,那就是他爹似乎根本不在乎他们的死活。妹妹好歹是他嫡亲的闺女,在他的眼里,居然还没有庶出的闺女来得重要。
  有钱有势的人,就那么薄情吗?非要弄好几房小妾,生一堆孩子,好像只有这样,才能证明他是有实力的人,是有钱人似的。
  周瑾不懂这个逻辑。
  每到过年的时候,周瑾都特别惦记宋氏,那是她娘啊!为了他吃了一辈子苦,受了一辈子罪的亲娘啊!
  周瑾怕这个时候的宋氏孤独,明明是一府这主,可是却活得百般不顺心,为什么大门户里头就得有那么多的……肮脏?
  林氏找到周瑾的时候,他正在前边的小厢房里喝酒呢,林氏站在门口半天,觉得自己男人的背影怎么就那么孤独呢!好像还带着一点哀愁。
  他的心结,林氏是知道的,可是这种事情她也帮不上忙啊,劝,又劝不动。
  林氏低声叹了一声,转身走了。
  大年三十的早饭,众人各怀心思匆匆地吃了几口,就散了。
  周府门口,有小厮正站在梯子上挂灯笼,大门两侧,已经贴了一副红底黑字的对联,两个龙飞凤舞的“福”字贴在两扇大门的正中间。
  院内更是热闹非凡的景象。
  大厨房里,不停的有人来回穿梭着,搬动各种果蔬和肉类。负责上灶的厨娘是杜娘子和李娘子,二人指挥着手底下的婆子,将要用的食材先整理出来,分类摆放,洗切备用。大年夜的团圆饭,可是重头戏,不能出一点差头。杜,李两位厨娘都是经验丰富、手艺超群的厨娘,每一个人在大户人家里面做厨娘的时间都在二十年以上,两个人的手艺各有所长。杜娘子擅长做红案,李娘子擅长做白案,两人各有两名学徒,也在府里的大厨房中做事。当初她们二人,是周小米亲自考核后挑选出来的,无论是手艺,人品,那都是素质过硬的。
  “大家动作快点,一定不能耽误了晚上的年夜饭,哪个敢坏老娘的事儿,看我不扒了他的皮!”杜娘子长得白白胖胖的,很有喜感,即便是放狠话出来,也没能让人觉得她有什么恶意。
  “杜妈妈,您就放心吧!咱们都明白着呢,保准不给您添乱。”
  周家下人的待遇非常好,不但月钱高,做好了有辛苦钱拿,而且还有养老钱这一说法。凡是在周家做满三十年的下人,不管是做哪种活计,到了一定年龄做不动,回家的时候,每个月都会有一笔养老钱拿,用以保证他们的晚年生活不会太凄苦。这种好事,他们以前只在戏文里听说过,大户人家的下人,有“荣养”的说法,周家的下人却想不到,他们也有能“荣养”的机会。
  正是因为这个原因,在周家做事的下人,个顶个的忠心卖力,因为他们都希望能一直在周家做下去。
  杜娘子非常满意的点了点头,挽起袖子准备干活了。
  而一直没有说话的李娘子,重新看了一眼自己先前写下的菜单,估摸了一下用料,然后准备亲手和面。过年时最重要的一道程序,就是吃饺子,今年大年夜的饺子,她准备了五种馅料,都是根据几位主子的喜好选的……
  小厮们的活计也不轻巧。
  从没露过面的大少爷要回来了,听说大少爷五年前就是从七品的京官了,跟二少爷和三少爷不一样,大少爷没参加过科举,走的是练武的路子,可以算得上是另辟蹊径,先有了官身。
  大少爷要回来,他的房间自然也要收拾出来。
  周家现在住的宅子,是标准的四进带跨院的四合院格局。进了大门以后先看到的是一道影壁,绕过影壁后紧接着就能看到后罩房,上了台阶进了二门,就能看到第一重庭院,正房带着左右厢房,也是明三暗五的格局。
  周翼虎是长子,林氏就把他安排到了前边正房里住着,周翼兴和周翼文则是住在左右厢房。因为周翼虎这五年来从来都没有回来过,所有他的房间一直都空着,虽然也有人时时过来打扫,但是毕竟一直空着,林氏怕房子潮湿,有什么不妥当的地主,所以赶紧让人把屋里的东西都置换一番。
  就是时间太紧了,生怕哪里没有照顾到,所以林氏让闺女帮她想想,看看有什么遗漏地方没有。
  “娘,你就是太紧张了,这房子,院子年年都修葺,大哥的屋子虽然没人住,但入秋以来也一直用炭暖着,哪里就潮了?褥子也换了,被子也换了,屋里用的,摆的又添置了不少,你就差把他屋里的炕扒掉再重亲盘了。”
  林氏被闺女挤兑的无话可说。
  整个周家,都陷入一片喜气洋洋的气氛中,甚至因为周翼虎的归来,这份喜气比往年都重了几分。
  一上午的时间,转眼就溜走了。
  外头零星的响起鞭炮声,小孩子们的笑声在巷子里回荡开,传出去老远。
  林氏急得在屋子里转圈,眼瞅着天色越来越暗,可是大儿子和小儿子还是没有回来。
  周瑾揉了揉太阳穴,无奈的道:“他娘,你能不能不转了?我这头都晕了!”
  林氏转身瞪了他一眼,“你头晕是自己喝酒喝的,还好意思赖到我身上来?”
  得,白说了。
  周瑾无奈的跟二儿子撇了撇嘴,瞧瞧吧,你娘脾气大着呢!不过,中午的时候酒喝的有点多,确实还没醒过酒来。
  不多时,有个婆子进来传话,“老爷,夫人,大少爷,三少爷一起回来了。”

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