深宫谍影(出书版) 第6节

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  向擎苍同样语气诚恳道:“你放心,只要永淳公主没有杀人,其他的事情,我和陆大人都不会对外张扬的。此事事关皇家颜面,如果让皇上知道了,对谁都没有好处,最好的结果就是让它成为永远的秘密。”
  “谢谢”,云锦公主嘴角间缓缓露出笑意,“有你这句话,我就放心了。我们后会有期”。她起身向房门行去。
  “等等”,向擎苍拦住了她,“我有个疑问。上次公主来找我时,曾说因为见我为人正直,才来与我说那一番话,公主为何认为我是正直之人?”
  云锦公主微微一笑,“向大人的为人,我早有耳闻。尤其能不忿于严世蕃的张狂行径,当面指斥,更是难得。”
  向擎苍满心疑惑,“公主怎么会知道……”
  云锦公主打断了他的话,“有些事情,向大人还是不知道的好”。她快速绝伦地打开房门,闪身而出,瞬间消失在茫茫夜色中,只留下向擎苍一脸的茫然,默默发愣。
  翌日,向擎苍和张涵用过早膳后,动身前往万花楼。路经闹市,一声娇婉的“向大人”让向擎苍猛然止步,回身望去,一位粉衣少女欢快地飞奔而来。
  “柳小姐”,向擎苍认出这位娇俏的少女是安远侯柳王旬的女儿柳鸣凤。
  “向大人还认得出我来”,柳鸣凤秀目含情,“那晚向大人教训了为非作歹的严世蕃,真是解气,我对大人敬佩得紧呢。
  向擎苍不以为然的一笑,“区区小事,哪里值得敬佩”。
  “我说的是真心话”,柳鸣凤笑靥如花,“向大人这是去哪里?”
  “我们大人正要去查案”,张涵插了一句,他心里直乐,向大人总交桃花运,只是他似乎从来不领人家的情。
  柳鸣凤眨眨眼,“向大人去哪里查案,能带上我吗?我早听说向大人断案如神,很想见识一番”。
  向擎苍无奈摇头,正准备婉拒,却意识到,柳鸣凤正好可以帮得上忙。于是道:“带上你可以,但你要帮忙做一件事情。”
  “太好了”,柳鸣凤兴高采烈,“大人要我做什么事情,尽管吩咐!”
  万花楼内,冰凝正拄着拐杖在厨房内烧饭。一位模样俊俏的年轻公子走进了厨房,“冰凝姑娘”。
  冰凝惊讶回头,“请问公子是……”
  年轻公子关上厨房的门,走近冰凝,脸上浮现神秘而阴森的笑,“我其实,应该称呼你为颜如玉,或者李娇吧”。
  冰凝右手猛然一抖,饭勺脱手掉落到一锅白粥当中。但她很快镇定了心神,拼命摇头摆手,一脸的茫然。
  “别演戏了”,年轻公子一声冷笑,“你的底细,我早就打探得一清二楚了。那晚我亲眼见到你掳走了冰凝,再假扮作她回到万花楼!”
  “你——”冰凝大为震动之下脱口惊喊,当她意识到自己露了破绽后,已经来不及了。
  “真正的冰凝,已经被你杀害而且焚尸了吧。李娇,你好歹毒,不但下毒害死了自己的亲妹妹,还让一直对你忠心耿耿的冰凝挫骨扬灰”,那年轻公子语声尖锐。
  “你到底是什么人?是孟婆派你来的吗,或者,你就是孟婆?”冰凝止不住地全身战栗。
  “我就是孟婆?”那年轻公子有些惊异地反问,冰凝慌乱中却误以为是肯定的回答,她凄厉地嘶喊起来:“为什么你总是阴魂不散,我怎么躲都逃不出你的手掌心?是教主让你来要我的命了是吗,那个丧心病狂的疯子,他简直就是个魔鬼!”
  那年轻公子彻底懵了,什么孟婆,什么魔鬼,完全听不懂。就在她不知所措的时候,门被撞开了,陆炳、向擎苍和张涵还有一干手下就站在门外。
  那年轻公子正是女扮男装的柳鸣凤,她一见向擎苍立即扑到他的身边,“向大人,你再不来,我都不知道该怎么应付了。怎么样,我的表现还不错吧?”
  向擎苍微微点头,“是不错”。
  柳鸣凤听到向擎苍夸自己,嘴角边浅笑盈盈,意态甚得。
  “你们……”,冰凝诧异得说不出话来。
  向擎苍冷言道:“李娇,不用再伪装了,露出你的真面目来吧。”
  “她是什么人?”冰凝用手指着柳鸣凤,眼神凌乱。
  “这位柳小姐,是我请来试探你的,她不是什么孟婆”,向擎苍道。
  冰凝愣了一愣,忽然仰脸惨笑起来,笑声带着凄凉和绝望。她颤抖着伸出手来,将脸上的人皮面具扯下,露出了真实面目。
  第9章 露马脚真凶现形
  闻讯赶来的林丽娘、花映月、刘暗香等人正好见到面具后的那张脸,都惊呆了。林丽娘目瞪口呆:“如玉,你……你没有死?这……这怎么可能呢,难道我见鬼了!”
  一直保持着旁观者姿态的陆炳出声道:“颜如玉只是个化名,她的真实姓名是李娇,当日死在房内的,是李娇的孪生妹妹,李媚!”
  “李娇?李媚?”林丽娘摸不着头脑,迷糊地重复着这两个名字。
  “向大人什么时候开始把我和李媚联系到一起的?”李娇已经恢复了平静。
  向擎苍道:“天来客栈的沈掌柜前来报案称李媚失踪,他的女儿沈婧绘制出李媚的画像,和颜如玉的长相十分相似。那时我曾怀疑李媚和颜如玉是同一个人,但后来的调查结果推翻了我的这一想法。我于是又想到,李娇和李媚有可能是一对孪生姐妹,加上颜如玉死时怀有两个多月的身孕,而林丽娘声称万花楼里的姑娘是不可能怀孕的,所以我又到天来客栈了解李媚的详细情况,最后基本得出结论,死在万花楼里的,是李媚,而不是颜如玉。”
  李娇的眼角有泪水回旋,“你们查出李媚怀有身孕后,我就料到事情早晚会有败露的一天了。可是你怎么怀疑到冰凝的?”
  向擎苍道:“你掳走冰凝的那天晚上,有人在你之后进入房间,发现屋内睡着的只有可儿一人,很显然,当日我问话时,你和可儿当中有一人在撒谎。但真正让我认定问题出在冰凝身上的,是谢瑶琴。”
  李娇震颤抬头,惊讶地望着向擎苍。
  向擎苍接道:“谢瑶琴临死前给我留下线索,就是那本《诗词选集》。”
  “什么《诗词选集》?”李娇莫名奇妙。
  一旁张涵将那本《诗词选集》递上,向擎苍将诗集打开,翻到了其中一页,将内容朝向李娇。
  李娇看了一眼,凄凄而笑,“谢瑶琴原来挺聪明的,我低估了她”。
  那页面上作了朱砂记号的的内容,正是白居易的《琵琶行》。
  “‘冰泉冷涩弦凝绝,凝绝不通声渐歇。别有幽愁暗恨生,此时无声胜有声……’这就是你给冰凝取名引用的诗句吧。谢瑶琴拿了这本诗集,是想考考我,能否从这首诗里悟出什么来”,向擎苍难抑怒意,“冰凝对你感恩戴德,忠心耿耿,你却残忍的害死了她,还为了掩盖死者的真实身份,放火焚烧尸体”。
  李娇的嘴唇颤抖着,眼泪沿着面颊滚下来:“是我对不起她,可我也是迫不得已……”
  向擎苍打断了她,“你一定想知道,我如何查出你就是害死谢瑶琴的凶手”。
  李娇咬了咬嘴唇,忍住了哭泣。
  向擎苍继续说道:“谢瑶琴死亡前的那段时间,可儿证明你一直在屋里做拐杖,但她不知道,你正是在做拐杖的过程中害死了谢瑶琴。”向擎苍看了面色苍白的李娇一眼,又接口:“你是在窗边做拐杖,而你们屋里的窗,正好斜对着二楼谢瑶琴的窗子。我让张涵找到了你砍掉的那一截竹子,加上你的拐杖大致的长度,正好能够得着谢瑶琴的窗户。你将浸泡了‘见血封喉’的毒针插在竹竿的顶端,先用竹竿敲打谢瑶琴的窗户。正在梳妆台前的谢瑶琴听到响动,好奇地走过来将窗户打开,就在她探头的那一瞬间,毒针刺中了她的额头。谢瑶琴中毒倒地毙命,而你继续若无其事地做拐杖。这一切都在神不知鬼不觉间完成,只可惜,谢瑶琴已经看到了你,拼着最后一口气给了我暗示。谢瑶琴之前已经发现冰凝有问题,让张涵前来通知我,你这是杀人灭口吧?”
  李娇闭目点头,深深一喘,才道:“我爬到高处取东西,正好被她撞见。她什么也没有说,但我知道她一定起疑心了。”
  “如果我猜得不错,那‘见血封喉’,就藏在你脚上包裹的纱布里面吧?那毒液太厉害,你一定不敢随便乱放”,向擎苍用眼神示意身旁的柳鸣凤。
  柳鸣凤搬了一张凳子到李娇跟前,“请坐吧”。
  李娇木然地坐了下来。柳鸣凤蹲下身,问道:“哪一边?”
  “我自己来吧,不用劳动姑娘了”,李娇弯腰脱掉了右脚的绣花鞋,伸手从纱布内取出了一个扁平的蓝色小瓷瓶。
  柳鸣凤伸手接过,快走几步递给了向擎苍。
  李娇将双脚上缠绕的纱布都取了下来,重新穿上绣花鞋站了起来。
  “将她带走”,向擎苍命令。几名手下上前,将李娇押走了。
  林丽娘等人挤在门外,皆是傻愣愣的看着李娇被带走。
  向擎苍也出了万花楼,准备回锦衣卫北镇抚司。柳鸣凤追了上来,“向大哥——”
  向擎苍愣回头,怎么这么快就把称呼给改了。
  柳鸣凤忸怩娇语:“我觉得称呼‘向大哥’比较亲切,以后就不叫你‘向大人’了。你也别喊我‘柳小姐’,就叫‘鸣凤’,好不好?”
  向擎苍不想与她多做纠缠,只道:“方才多亏了柳小姐的帮忙,在下十分感激。但因公务在身,失陪了。”
  柳鸣凤不依,她瞅着向擎苍,“别急着走呀。既然知道感激,你打算怎么谢我呢?”
  向擎苍哑口无言,这位千金小姐还真是难缠。正思索着脱身之法,一个胖乎乎的姑娘急匆匆地从远处飞奔过来,口中高喊着“小姐——”,来到柳鸣凤身前时已气喘吁吁。
  柳鸣凤一见她立即嘟起嘴来,“桂花,跟你说了别整天跟着我,你又来做什么嘛!”
  那个叫桂花的胖丫头上气不接下气,“小姐,刚才老爷找不到你,又把我痛骂了一顿,怪我没有好好看住你。小姐,你就可怜可怜我吧”。
  向擎苍心中暗喜,忙道:“柳小姐,你还是快回去吧,别让安远侯着急了。”
  柳鸣凤十分不情愿地“哼”了一声,又不舍地望着向擎苍,“那我什么时候能再见到你呢?”
  向擎苍无奈道:“你如果有事找我,可以到锦衣卫北镇抚司。”
  向擎苍只是随口应付罢了,锦衣卫北镇抚司岂是一般人敢去的,没想到柳鸣凤却当真了,“好啊,我一定会去找你的”。她转头瞪了桂花一眼,“回去吧”。
  桂花高兴坏了,连称“谢谢小姐,谢谢大人”。
  柳鸣凤慢吞吞地跟随桂花走了几步,又回眸一笑,“向大哥,下次见面,记得不许再称呼我‘柳小姐’了,叫我‘鸣凤’”。
  向擎苍只得苦笑着答应了。
  柳鸣凤走后,张涵笑道:“大人,这位柳小姐八成是喜欢上你了。”
  向擎苍横了张涵一眼,“胡说什么,还不快去办你的事情!”
  张涵吐了吐舌头,走开了。
  锦衣卫北镇抚司内,陆炳亲自参与对李娇的审问。
  “为什么要下毒害死你的亲妹妹”,陆炳的声音很平和,却自有一种让人惊惧的威力。
  李娇的声音微微颤抖,“他们一再的逼迫我,甚至逼我嫁给严世蕃为妾,我实在忍无可忍了,就想到了以假死来摆脱他们的掌控”。
  “他们是谁?那个孟婆和教主吗?”向擎苍问道。
  李娇轻轻点了点头。
  “孟婆是谁?教主又是谁?”陆炳心中隐隐的不安起来。
  李娇内心斗争了许久,才终于下定决心,将事情和盘托出:“我和李媚是一对孪生姐妹,老家在余杭。爹爹早逝,家里穷得经常揭不开锅。我们姐妹二人从小就帮母亲做针线活。八年前,我只有十岁,有一天我在街上卖绣花品,一位面容慈祥的老婆婆十分欣赏我的手艺,买下了所有的东西,还说邻县一个大户人家正缺个心灵手巧的丫鬟,问我愿不愿意去。我娘听说后立即同意,我于是跟着老婆婆走了,但我万万没有想到,老婆婆将我带入了深山的一座山洞中,让我加入白槿教。”
  “白槿教?”一听到这三个字,陆炳倒抽了一口冷气。向擎苍奇怪地看了他一眼。
  陆炳强自镇定下来,“接着往下说。”
  李娇道:“我后来才知道,那是一个很庞大的组织,许多和我一样漂亮又有灵性的女孩子被带到了那个山洞里,我们在那里学习教规、琴棋书画、武艺,还有各种易容、杀人技巧。关于白槿教的事情,我们不得对外吐露半字,否则就有杀身之祸。”
  “难道你们就心甘情愿的成为杀人武器吗?”陆炳心中疑惑。
  李娇眼含泪花,“有人逃跑,被抓了回来,当着所有人的面受尽了各种酷刑,我们都很害怕……”她的声音抖得厉害,“孟婆威胁我们,如果不听话,不但要受刑而死,她还要杀了我们的家人。时间久了,大家也就麻木了,只能听命行事。而且,那个带走我的老婆婆,经常会给我们的家人送些钱财,我们也算没有白白受苦”。
  “孟婆是什么人?”陆炳问道。
  李娇摇了摇头,“我从来没有见过她的真实面目。白槿教教主手下有三大护法,大护法阎王,二护法罗刹,三护法孟婆,全是女人。我们这些被从各地带来的女孩子主要由三护法孟婆领导,她精通易容术,可以变换不同的面目示人。只有那个老婆婆是以真面目示人的”。
  “那你见过教主吗?”陆炳又问道。
  “没有,我们在山洞中多年,教主只来过一两次,每次都是全副武装,脸也没有露出来,看不出是男是女”,李娇道,“两年前,孟婆指派给我任务,让我到京城的万花楼当青楼女子,说万花楼里有许多朝廷的官员,让我在那里等候通知,打探我们需要的消息。我自然是万般抗拒,可是没有用的,白槿教的势力似乎遍布各地,去京城的路上,我一直想尽各种办法逃跑,可是无论我逃到哪里,都会被他们的人抓回来,受尽折磨,最终我只能认命,化名颜如玉被卖进了万花楼”。李娇掩面痛哭起来,那段屈辱悲惨的经历让她痛不欲生。
  “你到了万花楼之后,他们是怎么和你联系的?”陆炳问道。
  “他们很长一段时间没有来找我,直到我认识了贾公子,有一天夜里孟婆进了我的房间,告诉我贾公子是皇上的妹妹,命令我必须和她断绝关系,否则会误了大事。不久后严世蕃想纳我为妾,孟婆又逼我嫁给严世蕃,说他的父亲是皇上跟前的红人,对我们会有大用处。我一想起那个严世蕃恶心的嘴脸,又想到他对我强行非礼……我……我恨不能杀了他,又怎能忍受嫁给他”,李娇激动得几乎站立不稳。
  “你和那个贾公子是怎么一回事?”陆炳沉沉开口。向擎苍想起云锦公主的请求,悬起了一颗心。

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