四十七章

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  守门的两个丫鬟看阿芙主仆二人前来,一面屈膝行礼,一面往里头层层传报。
  等阿芙一脚跨进门,便瞧见方才跑进来的万妈妈,隔着偌大的庭院仰着头看她,状似不经意的喊了一嗓子:“大姑娘到了,”声音拖得很长,语调里带着怪异的轻蔑之意。
  阿芙懒理她是何用意,绕过她便往里走。
  今儿初一,晨昏定省各房的主子均要来的,这大概是阿芙重生以来,头一回见齐全了卫国公府里的人,除了远在任上的二老爷温廷鸿。
  最上首坐着老夫人周氏,一旁坐着一副小女儿姿态爱娇的温落芝,二夫人华氏跟三夫人徐氏各自坐在周氏下首,三老爷温亭弈要坐得近些,正给周氏添茶水。
  往下便是各房里的姑娘少爷,左边以华氏为首的是嫡出的两个少爷,除了三少爷温克谨,大少爷温克行是阿芙重生以来头一回见,穿了身月白色杭绸直綴,正低头饮茶。
  再往后是才七岁大的庶出公子,行六,名温潼,正被乳娘抱在怀里,口齿不清的咿咿呀呀,剩下的便是两个庶出的姑娘,出来得少,阿芙也见得少,名都不大记得了,依稀记得分别行四行七。
  华氏这头看着便热闹,另一头徐氏那边倒是冷清些,除了仰着脸和周氏说着爱俏话的三姑娘温落葵,便是一个庶出的公子温沛,行二,以及一个庶出的姑娘行八。
  阿芙出现在门前,厅内其乐融融的和煦场景忽然就静了下来,落在她身上的目光除了恶意,便是探究,竟无一人开口说话。
  倒是温落芝笑了一声:“长姐可来晚了,祖母等你许久不来,我们便开了早膳,你可用了?”
  阿芙看着她光洁的侧脸有些惊奇,也不知她用了什么法子,两条手指长的血痕一夜之间竟消失无踪,也对着她笑:“昨夜耗费了些许精神,头疼得很,是以来得晚了些,还望祖母莫怪,倒是二妹妹的脸无碍吧?都怪岑妈妈下手没轻没重的,我可是担心了一晚上呢。”
  说完又好似细细看了她的脸,好一会儿才拍抚着心口一脸后怕:“瞧着倒还好,下回二妹妹可别如此莽撞了。”
  温落芝险些咬碎一口银牙,这话说得像是她自己要往枪口上撞一般,明明伤得是自己,倒还成了自己的错了。
  “莫不是来我这儿打嘴仗的?”周氏带着不耐的声音响起:“那大姑娘还是莫要来了,我上房供不起你,”竟是一点脸也不留了,明目张胆的与大房撕破了脸。
  谁知阿芙一脸诚惶诚恐,眼里竟蓄上了泪:“祖母莫不是因岑妈妈的事儿迁怒阿芙?可阿芙并非是刻意下了您面子,实在是岑妈妈做得太过分了!”
  鱼饵放了下去,自然有鱼上钩,果不其然看热闹不嫌事儿大的三夫人徐氏便跳了出来:“岑妈妈?从上房出去的吧?可生了什么事儿?”
  徐氏这般人才真的是打着灯笼都寻不到的,若不是当着这么多人的面,阿芙险些要好生夸她一回。
  心里想着什么,面上却丝毫不显,带着些许为难道:“岑妈妈在我母亲房里管事多年,早些年祖母将她送来时也不曾给过卖身契,还指名去管了母亲的库房,本想着是老夫人院子里的人,办事应当不会含糊,便放心大胆将库房的钥匙连同账册交给了她,谁知……”
  阿芙状似说不下去了,可自有人替她说下去,徐氏便插了一嘴:“库房啊,大嫂房里那般多好东西,保不齐这黑心得贼婆子心生贪念,犯了偷盗罪?”好似同三老爷温亭弈耳语,音量却半分不减
  徐氏向来哪壶不开提哪壶,这下厅里便是一片寂静,一点动静也无,阿芙轻轻细细的抽泣声特别明显。
  周氏面色阴沉如水:“大姑娘,岑妈妈原在我这儿时,是最得用不过了,我将她给了大房便落得这个结果不成?”
  阿芙蹙眉,瞧着更是为难了:“昨夜二妹妹来时也这般说,还问我祖母的意思我可明白,我原是明白了,可这会儿您再问我我却有些不明白了,难道我拿下岑妈妈便是错的?”
  阿芙这话倒有些狠,同时拉扯了两人下水,徐氏自然听得明白,眼睛亮得吓人,三房向来消息闭塞,她也是今早起来才听说,上房出去的岑妈妈在大房犯了偷盗被大姑娘拿下了。
  徐氏眯着眼睛想,昨日老夫人怕是想保住那贼婆子,却不知为何砸了自己的脚。
  还不等周氏答话,阿芙竟二话不说往地上一跪,脸色平静:“自幼时祖父便教我大者无心公自明,岑妈妈犯错证据确凿,难道要因为她曾为祖母做事,便能豁免吗?”
  青霄院
  桂妈妈把姜氏安置在木制轮椅上,云香在一旁伺候着捶腿,大丫鬟云栽端了个搪瓷盆从房里出来,瞧见她便笑嘻嘻的行礼:“夫人今日身子可舒坦?”
  姜氏被她清丽的嗓音唤回了神,看着眼前梳着小髻身形窈窕的云栽神色有些难以言喻,今日她便是要处理一件事。
  岑妈妈被压了下去,送走阿芙后,桂妈妈连夜将青霄院里里外外翻了个遍,所幸桂妈妈管事一向抓得紧,院子要紧的地方均是自己人,却仍旧是揪出了不少的钉子。
  整个青霄院都风声鹤唳,总会有些人请去了正厅就再也没有回来过,一众奴仆不知发生了何事,只得战战兢兢,担心着不留神便是自己被唤了出去。
  姜氏的房里没几个不安分的,均是外头的粗使奴才倒也无所谓,只一个,她怎么都没能想到竟然是她。
  “云栽你跟了我多久?”
  云栽云香两个云,同桂妈妈一般是从姜家带出来的,她却同云香比不得,云香自小便跟在姜氏身边,由桂妈妈亲手带出来的,且等桂妈妈老去,姜氏跟前这掌事妈妈的位置便是要传给云香的,而云栽来时不过是姜氏的陪嫁,是做妾养的。
  两个丫头均是姜家从牙婆手里买回来的,来处被扒了个干净,云香自幼便是在上京城长大,牙婆把她从桥洞底下抱回来,总角年岁便送进了姜家,伴着姜氏一同长大,如今也有二十来年了。
  云栽却是自苏州那边流浪过来的,沿路讨食到上京城,最后寻了个牙婆自卖自身,在牙婆手里待了一年有余,遇上了姜氏嫁人,姜家添人手,牙婆拉她凑个人头,姜家老夫人身边的妈妈瞧她只十二三岁的年纪却极聪慧生得也漂亮,便要了过来,送来了姜氏身边。
  打那时候起,云香同云栽便是受不同的两份教导,后来姜氏嫁进了卫国公府,卫国公温霆学却是个情种,做妾养的云栽便没了用处,桂妈妈冷眼看她懂事又细细教了一番,等闲也不让进内室,也只在外头打打门帘子,做些轻省的活计。
  姜氏刚嫁进来那会儿,还年轻也没那般沉稳,云香又被桂妈妈教得一板一眼,这也不许那也不行,端得是十分无趣。
  守门的活计本就清闲,云栽得了闲便往姜氏跟前凑,嘴又甜人又讨喜,一来二去两个人就对上了眼,便提了她做二等丫头。
  再后来姜氏怀了阿芙,大冬天的也不知是什么人在廊下倒了水,凝结成冰,恰巧遇上姜氏去上房请安,踩上去险些滑倒,若不是云栽以命相护,怕也没了阿芙。
  这事儿过后云栽便提了做一等,时常能在房里走动了。
  云栽不知其意,笑得眉眼弯弯:“应当也有十来年了。”
  十来年了,真是漫长的年岁啊。
  姜氏瞧着她圆圆的笑脸,心里源源不断的冒冷气,整个人都要抖起来了,身边四个大丫头,她最为亲厚的除了桂妈妈便是两个云,秋蕴和霜白总归是后头来的,比不上她三人,。
  秋蕴霜白到了年岁,便放出去嫁人了,她待云栽亲厚了十余年,她同一个不知底细的眼线亲如姐妹十余年,她甚至不敢想象这十余年里,云栽利用她的信任背地里做了多少事,过她的手传了多少消息出去。
  她甚至不知道,云栽,是从何时起背叛了她,是才嫁进来温家,还是怀阿芙时的意外,还是温霆学去的时候。
  在姜氏眼里,从前云栽所做的一桩桩,一件件,具成了别有用心,她不择手段往上爬,到底是为了什么?
  “你这是要去做什么?”姜氏极力按耐心头疯狂的恐惧,仿佛随意一般问道。
  云栽歪了歪头,还像个小女子一般:“正要去采些清晨的露水。”
  替姜氏捶腿的云香,不知不觉慢了下来。
  瞥了一眼她手上的搪瓷盆,云栽一向爱亲手做这些事,从不假借他人之手,姜氏扭头不去看她,低声说:“交给外头的小丫头做吧,你同我说说话。”
  说罢就指了指一旁的石凳,让她坐。
  云栽听得一头雾水,满脸疑惑的看向云香,此时云香心中也是一言难尽,她从没想过自己视同亲妹的云栽,会是别人安插的眼线。
  云香将手里的玉锤收了起来,一边说:“瞧你一天忙的,连跟夫人说些话的时间都没。”
  云栽皱了皱眉,转而展颜一笑,将手中的搪瓷盆顺手递给了不远处守着的小丫头,一面坐下来问道:“夫人怎么了?”
  姜氏抬眼望着天边悬挂的红日,金色耀眼的光普照大地,照在身上暖烘烘的。
  很快便有摆膳的丫鬟端了汤盅上来,姜氏身子不好,后头的炉子上便整日煨着各式的汤水。
  姜氏捧过汤盅喝了一口,好似冻僵了的四肢顷刻间便回了暖,轻轻的呼了一口气。
  云栽见姜氏不理她,心里很是奇怪,面上却不显,自顾自的找话说:“这红枣桂圆炖鸽子我熬了好半响呢,夫人用着可还好?”
  许是牙婆教养得全面,云栽做汤水的手艺确实不错,姜氏自幼调养身子的汤水除了桂妈妈逮着她喝,剩下的均出自云栽之手,喝了这么许多年,一时半会儿倒是戒不掉。
  “我还没问过云栽你原是从哪里来的?”
  云栽听姜氏答非所问,不由得愣了愣,随即笑着说:“我原是从苏州来,自我有记忆起便在苏州,幼时乞讨来上京城的,所幸遇上了姑娘,否则我还不知道自己在哪呢。”
  “苏州距离上京城旅途遥远,那几年犯旱灾,往过之地皆是赤土千里,苏州那般富庶虽然不至于顿顿吃得饱,却也并不是食不果腹,你怎么会想着来上京城?”
  姜氏静静的看着她,语调轻快,仿佛只是单纯的好奇。
  云栽不慌不忙的眨眨眼,面不改色,嘴角的笑意连丝毫不自然也无:“我也是胡乱瞎走,日子过得浑浑噩噩,早已经分不清自己在哪里,等停下来便走到了上京城。”
  姜氏听她说得跟真的一般,刚刚退减下去的冷意又蔓延了上来,指尖开始发冷,忍不住又喝了一口汤,等回了暖才定了心神。
  “不兜圈子了,你从何时起替二房传话的?”
  云栽猝然瞪大了眼,整个人如同浸入千年寒潭中,忍不住垂死挣扎道:“奴婢,奴婢从不曾做过这等事,夫人明鉴!”
  她眼睛本就大,此时就显得更大了,眼里的惊慌失措避无可避,姜氏叹了口气:“上个月你才传了消息给二夫人身边的山茶,需要证据吗?”
  云栽“扑通”一声跪倒在地上,也不知是真的哑口无言,还是证据确凿无心争辩,并不反驳只不住的对她磕头,额头一下一下的叩在青石板上“咚咚”的闷响,足见力道之大。
  “我,那么信任你,”姜氏喉口发紧,心头血淋淋的疼,袖笼里的手紧握成拳:“你还有什么话要同我说?”
  云栽已经哭了出来,又不敢哭出声,整张脸皱成一团,扑簌簌的掉眼泪。
  云香也跟着哭,却半点没有替云栽求情的心思,背叛了就是背叛了:“云栽你真的没话同我们说了吗?”
  云栽呜咽着摇头,只哭不语。
  姜氏冷着脸,嗤笑道:“你无话可说,我有,我自问我待你不差,我只希望你最后同我说句实话,你可有想过要我的命?你可害过阿芙?大房苦难这么多年,你可动过手脚?”
  云栽已经哭得不成样子,闻言摇头接连否认:“没有没有,奴婢从来都没想过要对夫人不利,夫人的知遇之恩,奴婢万不敢忘。”
  却对阿芙与大房上下只字不提。
  “知遇之恩?怕也是算计好的吧,从开始,你接近我都是算计,”姜氏满眼失望:“你若没别的话要说,便随桂妈妈去大姑娘那里吧,会要你说实话的。”
  “云栽,你就实话实说吧,好歹能留条命,”云香哭着说。
  云栽这倒是冷静了下来,对着姜氏露出个比哭还难看的笑:“奴婢虽然是带着私心进府,却不曾害过夫人的性命,奴婢自知此次必死无疑,也无脸求夫人原谅。”
  云栽说无心谋她性命这一点,姜氏是相信的,毕竟按照这些年她那般对云栽的信任,随便动些手脚便足够她吃好些苦头,只她这私心却说不好。
  该说不说,单单怀阿芙那一回,若不是云栽用命护着她,怕是也难逃一死。
  桂妈妈从远处缓缓走来,姜氏闭了闭眼,桂妈妈带着五六个粗手粗脚的高大婆子站在一旁,对她颔首。
  桂妈妈挥了挥手,几个婆子一拥而上,架着云栽便走,云栽彻底哭出了声,桂妈妈怜爱的瞧了瞧一旁神色萎靡的姜氏,却什么也没说,转头离去了。
  姜氏从越来越小的余光里看着云栽被越拖越远,哭声被什么东西掩盖了,渐渐的什么也听不到了。
  低头又喝了一口还散着热气的汤水,泪珠儿落了进去,激起一片涟漪。
  好像以后再也喝不到了。

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