第147节

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  这是一个极为简单,但是成功率极高的安排,宁负选的也是聪明人,事情做的堪称天衣无缝。这伙人在此处巡查两日了,根本看不出破绽,临到跟前还知道让陆俭露个脸,确定目标就在车上。因此动起手那真是迅雷不及掩耳,让人防不胜防。
  可惜,他们找错了人。伏波干的就是这一行,对于环境的侦察力是异于常人的,先一步下车,为的也是确认目标。有没有杀心,带着什么武器,准备何时动手,不过是扫一眼的事情。一旦锁定目标,守候在旁的伏兵就可以准备起来了。
  从陆府到银行的每一个哨岗旁,她都安排了人手,用的正是小号的霰弹槍。这玩意是用粗竹筒制成的,全部使用铅弹,威力不算很大,但是在街巷这样的距离还是够用的,结果也显而易见。
  又是喊杀又是炸响,这么大的动静,自然引来了骚动,不大会儿工夫就有一堆衙役、兵卒围了上来。
  一看死的都是官兵,立刻有不少人拔了刀,冲着陆府的人马大吼大叫,陆三丁却上前一步,高声道:“各位军爷,车上乃是我家主人,吏部陆侍郎之子,招商银行主事人。方才有贼人以火器偷袭,杀伤无算,还请即刻报官,派人护送吾等前往府衙!”
  这话立刻让衙役们惊疑不定起来,他们是最清楚这位陆公子的为人,更知道招商银行背后站着的是谁,喊出报官简直能让人肝颤。而那群官兵则对“吏部侍郎”天然有些惧怕,再说了,有没有用火器,伤在何处他们还能看不出?的的确确是有人在背后偷袭,虽说两边也有动手的迹象,但是事情都赶在这儿了,还要报官,谁又肯做出头鸟呢?
  这一犹疑,陆府的马车已经调转了方向,眼瞅着要往府衙去了。那群衙役也没奈何,只得叫道:“赶紧叫人来收尸,查查埋伏的贼人还在不在。”
  四下看了一圈,见没什么异状了,伏波就转身上了车。车厢里,陆俭此刻也坐了起来,不过没有挨着靠窗的位置,有些别扭的挤在角落里,见到伏波立刻问道:“何如了?”
  “刺客已经解决了,但有没有后手还未可知,剩下的就要你出面解决了……”伏波也不迟疑,详详细细说起了其中的细节。
  之前陆俭就得知了伏波的安排,只是有点不信长鲸帮真会用官军来行刺,现在就无话可说了,不过是如何收尾的问题。而这是陆俭的长项,之前因为那场劫狱,前任知府被摘了官帽,新换上的知府又不幸碰上了赤旗帮和官军的大战,更是对陆俭毕恭毕敬。如今自己也被牵连,哪还有退让的余地?
  被一群人护送着,马车平平安安抵达了府衙。因为前日那场爆炸,此刻衙门的院墙还破破烂烂的,有不少匠人忙忙碌碌的休整,陆俭也没理这些人,带着伏波径自进了衙门。
  刘知府早就听到了消息,此刻简直跟热锅上的蚂蚁也似。他怎么就这么倒霉,接下了如此一个烂摊子!之前赤旗帮大败官军,错处都落在了王翎那倒霉蛋身上,好歹跟他没啥关系,之后赤旗帮又整顿海疆,还弄了个银行出来,倒叫他跟着沾了点光。也正因此,刘大人是万万不敢得罪那位陆公子的,那料到自家门前刚刚被炸,陆俭就遇上了刺客,还连累一队官兵,真是想想都让人头痛啊!
  “刘大人,光天化日就有人想要行刺在下,这番禺城里无人做主了吗?”
  这声音一响起,刘知府额上就见了汗,赶紧迎了上去,陪笑道:“看贤侄这话说的,我这衙门都被人炸了,又能找谁诉苦呢?”
  只从称谓,就能听出刘知府的态度了,然而陆俭并不领情:“大人怕是不太清楚内情,今日想要杀我的可不只是埋伏的那伙贼人,那队官兵也是亮了刃的。”
  刘知府睁大了双眼:“这,这如何可能?”
  “怎么不可能?如今能拿出那么多火药的又有几个?万一他们先从府衙下手,之后再杀了我,惹得海上大怒,这番禺城还能保住吗?”陆俭冷着一张脸道。
  刘知府腿都是一软,赶紧坐了回去,“海上”指的是什么还用问吗?干咽了半天唾沫,他才道:“我看不至于,如今城中客军太多,说不定是贼子假扮呢。再说了,既然都是贼寇,怎么就连自己人都杀呢……”
  刘知府话还没说完,陆俭就笑了,语带嘲讽:“火器可是一打一片,要不是我那些护卫都穿的厚实,还不知要伤成什么样呢。若是不分敌我,可不就是连尾都扫了?大人觉得无关紧要,不如去查查我那车厢,看看上面扎了多少箭矢,又有多少是军中造的。”
  刘知府脸上的神情都挂不住了,赶紧道:“这事我会告知贾千户,让他好生查查,定然还你个公道。你也别着急,咱们还是要以番禺城安危为重,若是不放心,我再给你派些衙役……”
  陆俭却摆了摆手:“衙役就算了,大人的府衙都被炸成这样了,我也不敢让衙役近身啊。”
  刘知府一怔,突然脊背发凉,难不成衙门里有内鬼?也是,那么厉害的火药,怎么埋进墙里,又是如何点燃的,总得有人安排吧?他那倒霉的前任就是在这事上吃了苦头,有狱卒里应外合,这才让死牢被劫,害得他丢了官职。
  而现在,一根不慎他丢的就不只是官了,更有可能是性命啊!
  冷汗真的下来了,刘知府迟疑片刻,低声道:“那,那贤侄以为……”
  知道他心里也怕了,陆俭这才露出安抚的微笑:“若是叔父不弃,我那些手下可以帮着查查,都是江湖人,抓个内鬼还不简单?如今你我也是绑在一条绳上的,当相互照应才是。”
  这话可比之前的中听多了,刘知府赶忙道:“贤侄有心了,我也是初来乍到,哪有合用之人。唉,这世道,谁又容易呢?”
  “不过是些跳梁小丑,叔父不必担心,自有我安排。只是军中,还得叔父出面,以免再生祸端。”陆俭叮嘱道。
  大乾朝素来以文治武,别看这知府如今陪着小心,真碰上个千户、把总,还是能随意呵斥的。而且都是外面来的人马,老实说刘知府也不放心啊,这真要是跟贼寇勾结,陷了番禺城可怎么办?
  话到这份上,也算是达成了共识,下来各自都要忙碌一番,刘知府亲自把人送到了门外,算是把礼数做到了极处。走出门,陆俭不免松了口气,扭头去看伏波,谁料她却依旧跟个正经小厮一般,眼观鼻鼻观心,压根就没有存在感。
  不知怎地,陆俭笑了出来,抖了抖衣袖,恢复了往日神采,径自上了那架破破烂烂的马车。
  第二百六十章
  宁负安排的刺杀,自然不可能只招了一伙军汉,但是同样,当这伙最危险也最难处置的刺客被挑破,其他事情就好办了。
  从府衙下手,搜查内鬼,再让刘知府叱责守城的千户,让他严查城中所有客军。大乾军中疲敝,兵不敢战是不假,但内斗那是行家里手,稍稍一挑拨就能搅动出一锅浆糊,加之陆俭还给了赏银,更是能让人打破脑袋。
  结果可好,一群没捞到军功的,围着那队刺客的主官斗了起来,一副气势汹汹挖地三尺的模样。
  不过幕后黑手能不能查出并不重要,重要的是这大张旗鼓的阵仗。人人自危的时候,能把刺客掀翻在地,闹得军中都不安宁,这得是多大的能耐?听闻这消息,银行的其他股东也动了起来,毕竟能杀陆俭,就不能杀他们吗?都是赤旗帮的盟友,得罪了宁负那样睚眦必报的家伙,难不成还能骑墙,自然是有钱出钱,有力出力。
  三方联手,又有伏波暗中协助,还真顺藤摸瓜查到了不少东西。光是衙门里就有三人形迹可疑,还没实施抓捕,就逃了两个,还有一个畏罪自戕了。军中则更简单,上面人把罪责撇了个一干二净,全都是那百户鬼迷了心窍,收了人钱财,这才带着部下行凶。反正贼寇都撤了,他们也要回到驻地,哪还有什么瓜葛?
  当然,这背后闹出了多少乱子,又挖出了多少阴私,就不是外人能知道得了。
  “看来军中有鬼的人不少啊。”陆俭这个当事人,可比旁人知晓的要多多了,而知道的越多,他心中越是庆幸。宁负的安排太狠辣了,那队刺客只是引子,若是应对不当,立刻能引来无数后手。谁能想到,离开南海这么久,鬼书生还能悄无声息的在军中安排棋子呢?
  而伏波的手段更是让人击节,没有提前戳破,也没有正面拼杀,而是埋下了一支使用火器的疑兵,借此转移视线。如此一来,谁也不知那伙人是不是宁负安排的后手,哪怕已经被收买的那些,心头也要打鼓,生怕被姓宁的来个斩草除根。
  怀疑是赤旗帮下手的也不是没有,但若是真的,如此狠辣的手段不也让人心寒吗?同样是刺杀,这可是赤旗帮的地盘,给你来个灭门绝户还不简单?得罪了海上大豪,恐怕是有钱赚没命花。
  前有狼后有虎,不夹着尾巴逃还等什么?而衙门里揪出的内鬼,更是让一些人闻风丧胆,实在是太快了,快的不像是衙门办案。藏的这么深都能被挖出来,谁能保证自家就万无一失呢?
  有了这些暗地里的威慑,番禺城中的风向倒是变的飞快。在确定安全无虞后,陆俭再次前往银行安抚人心。
  “此番当是长鲸帮作祟,之前那群贼寇怕也是鬼书生招来的,他可不在乎你们的生死。”目光扫过众人,陆俭轻叹一声,“我知道大家都是做买卖的,为了钱财铤而走险也是寻常。只是长鲸帮绝非善类,若真让他们打过来,哪还有银行和这交易场?如今四处都在乱战,恐怕也只有南海还有片刻安宁,诸位切莫自误啊。”
  这姿态不可谓不高,但真正震慑住众人的,还是陆俭展露的牌面。至少在两个大帮分出胜负之前,没人敢轻易下注了。
  如此一来,可算是安定了人心,拔除了隐患,然而陆俭却发现伏波依旧未曾放松。
  “怎么,你还觉得有什么不妥?”忍不住,陆俭问道。
  伏波摇了摇头:“这场刺杀应当是处置妥当了,但是我总觉得少了点什么。宁负安排的计策从来都是环环相扣,按理说不该有这么多破绽。”
  陆俭挑了挑眉,换一个人,恐怕在第一次行刺时就死了个干净了,后面还能再死个十七八次,如此还不算环环相扣吗?
  “他毕竟不在番禺,就算有什么手段也没法全部施展。在我看来,提前数月能安排至此,已经让人心惊了。”陆俭劝道。
  这话不能说错,但是伏波仍旧没法松懈,不为别的,只因番禺城的种种安排,更像是宁负亲手筹谋,透着一股子阴险狠毒。而且这才是她的地盘,比起削弱盟友,直接打击番禺城,对她的后方影响更大,怎么可能闹出雷声大雨点小的把戏呢?
  见伏波神情,陆俭不动声色道:“若真的不放心,不如多在番禺待几日。这些天你也受累了,何妨休息两日,见一见你那丫鬟,去织造场逛逛?”
  他比旁人都更清楚伏波在乎的是什么,也是真心想要她多留几天,哪怕不能再时时刻刻同处一室了。
  伏波却摇了摇头:“我来番禺的事情,知道的人越少越好。”
  只一个陆俭,就能让宁负使出这么多花样,若是她也现身,还不知有没有后手。然而只是干等着也不是个事儿,离开罗陵岛已经一个多月了,她还有不少事要处理。
  不再犹豫,伏波道:“番禺的事情,我会交给孙二郎,由他全权处置。他为人稳妥,还有钟平从旁协助,应当能稳住局面。”
  陆俭不由道:“那你呢,要回岛上了吗?”
  兴许是他的声音太急切了,伏波看了他一眼,笑道:“怎么,还怕被人刺杀吗?”
  这话里的意味太明显了,立刻让陆俭冷静了下来。这几日朝夕相处,生死相托,是不是动摇了他的心志?强敌在侧,他可不能意气用事,让人看轻了。
  几乎是瞬间,陆俭就露出了笑:“事情都安排妥当了,我还怕什么?只是鬼书生的阴谋还没探明,我怕你心头不安。”
  “跟宁负打交道,就不能按照他的步调来走,再说了,赤旗帮的软肋可不止一条,还是总揽全局更好。”伏波干脆道。
  知道自己已经劝不动了,陆俭也不再说什么,只道:“那你回程时小心些,说不定海上有埋伏。”
  这是他最初猜测的可能,现在则放在了伏波身上。
  伏波颔首,又叮嘱了一句:“如今只经营水师大营以及不够了,也要盯着点附近卫所,有什么事情,尽快传消息过来。”
  这也是陆俭所想,既然宁负能在军中安排暗子,他们自然也是能的,如今已经迟了一步,却总比没有好。
  安排好一切,伏波不再拖延,直接登船离岗。为了保密,陆俭并未去送,然而每每回过神,却总觉得身边少了些什么。好在关于沈三刀的谣言,也因这场大乱渐渐消弭,只是陆俭偶尔想起此事,心中的烦躁却比当日更甚。也许他也该跟沈凤一样,直接一点,一肚子弯弯绕绕,又如何能得佳人青睐呢?
  把番禺城抛在了脑后,伏波乘船回返,一路上并没有遇到任何阻碍。然而等她抵达罗陵岛时,有个消息几乎前后脚传来过来。
  因为琼州被长鲸帮攻陷,卫所损失大半,海防尽失,朝廷再也无力看守门户。惊慌失措的官员们为了自保,数次遣使招降,最终长鲸帮的匪首许黑答应了下来,赫赫有名的“黑须鲸”摇身一变,成了大乾朝的水师将军。
  这可是石破天惊的大事,伏波也终于明白了自己猜不到的那一环究竟是什么了。宁负为何会用官军?因为他早就算到了,长鲸帮会答应归降,成为另一支名正言顺的官军。
  “帮主,如此一来局势就大大不妙了啊!”严远脸色十分难看,他是真没想到长鲸帮会如此行事,更没想到朝廷能拉下脸招抚这样的恶徒。如今他们可就是腹背受敌,成了南海唯一的“贼寇”了。
  伏波轻轻呼了口气:“无妨,唯有刀剑出鞘,才好见招拆招。合浦那边的布置,也该有结果了。”
  第二百六十一章
  闹哄哄大厅里,酒宴正酣,一群人吃得油光满面,喝得口齿不清,桌上杯盘狼藉,席间淫声不断,时不时还有几声尖叫传来,场面不堪入目。偏偏在座所有人都穿着官服,上首那个虬须大汉衣裳上还有补子,赫然是位海防游击。
  可惜,再怎么体面的衣冠,也掩不住眉眼间的凶恶,瞧着并不像军中饮宴,倒像是一伙贼匪劫了军寨。在上首一个要紧位置,还有位白衣男子正在自斟自饮。那人瞧着一副书生模样,举止洒脱,气定神闲,按理说应当是个风流雅士,谁料脸上却有一道伤疤,自唇边斜斜向上,像是嘴裂开了三分,瞧着就让人心悸,宛如化形的妖物藏在了人群之中。
  许是知道他难缠,也没人敢凑上去敬酒,众人都围着大当家奉承,这不又有一个阿谀的凑了上来,陪着笑道:“亏得大当家,啊,不对,亏得将军提携,咱哥几个也算混出头了,将来吃下了赤旗帮,说不定能混个封妻荫子啊!”
  就算是海盗,也得惦念妻儿嘛,更别说现在都披上官皮了。下面一众人都轰然叫好,张狂的都已经大笑举杯,好似胜券在握。
  冷不丁,有个声音响起:“说起赤旗帮,听闻有些人还信镇海将军?”
  这话来的太突兀,在座就没一个反应过来的。那敬酒的愕然回头,就见一双冷眼望了过来,那扯动伤疤的森森笑意,立刻让他酒醒了一半,赶紧道:“宁先生,我怎敢信那姓邱的?手下也都严加看管,恐怕是有些误会……”
  “误会?”宁负轻轻一抬手,将一把木牌扔在了地上,“这也是误会吗?”
  就算隔得远,众人也知道这东西是什么,镇海将军庙里赐下的护身符可不就长这样。一口气扔出一把,这是抓了多少人,都是谁手下的人马?这下别说是刚刚那人了,就是下面人也都吓醒了一大半,这可是招安后的第一场大宴啊,谁能想到宁负会在此时发作呢?
  主位上的黑汉子倒是哈哈一笑:“军师这就不对了,明知是赤旗帮在背后使诈,哪能就这么上当?咱们可不能自乱阵脚啊。”
  这世上有起错的名字,却没有叫错的诨号。“黑须鲸”许黑就是以心狠手辣,胃口滔天著称,却也是个肚大能容忍的,否则哪能任由宁负这样的家伙兴风作浪?虽然有些惊讶他会突然发作,但是这场面还是要圆上的。
  宁负面露讥讽:“这是赤旗帮的手段,我不知说过几次了,偏偏有人混不在乎。将军是想看这些混账在阵前倒戈吗?”
  有了帮主缓颊,这群头目也反应了过来,纷纷开始叫屈,把胸膛拍的啪啪作响,生怕鬼书生不信他们的尽忠职守,有投敌的嫌疑。
  宁负目光环视一周后,冷冷道:“你们要钱要女人,还想要荣华富贵,我都不在乎,若是谁敢不听话,我自也不会让他好过。别忘了我费心安排这些,为的是什么。”
  为何要降,其实众人心里是都明白。大乾已经输不起了,水师连败两场,根本就无力对付他们这些海上大豪,因此想要借刀杀人,借他们的手除掉赤旗帮。然而知道归知道,他们又不吃亏,有官帽子带,有赏银拿,还能正大光明占住琼州,避免附近卫所的袭扰。唯一的问题,也就是赤旗帮要怎么打了。可是宁先生不是早就安排了对策,还借来了红毛番子的兵吗?现在因为这几块牌子就翻脸,是不是小题大做了?
  然而心里这么想,却没人敢说,实在是宁负的威压太重,又有大当家撑腰,谁也不敢的得罪。于是众人只能唯唯称是,连喝酒的兴致都淡了不少。
  一场大宴,谁也没兴致寻欢了,落得草草收场。
  等没了旁人,许黑也不穿那身别扭的官袍了,把衣裳一扒,就招来宁负。见到人,开门见山问道:“这是怎地了,可有人惹你动怒?”
  宁负当场发作,连他也没知会,必然是有缘由的。
  宁负呵呵一笑:“那一堆牌子是我派人搜出来的,你知道涉及了多少头目吗?”
  许黑一怔:“有多少?”
  “所有船队,都有信镇海将军的兵卒,还有几个头目也私藏了护身符。”宁负讥讽的看向许黑,“这难不成是巧合?”
  许黑的脸色一下就变了:“你怀疑有人会反?咱们就不能去岸上抓人吗?只要没了细作,就不会闹出祸患了。”
  “传这些的,未必都是细作,更有愚夫愚妇,这才是赤旗帮的谋划关键。”宁负像是想起了什么,忽地一笑,“若只是帮中有人盲信也就罢了,但是她何止只用了这些手段?能渗透入咱们帮中,自然也能在西塞人那边做手脚。”
  “什么,西塞人会阵前倒戈?他们不是已经答应咱们了吗?”许黑这下可坐不住了,其实他们能抽出兵力返回南海,打下琼州,跟那群红毛番子可不无关系。

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