第125节

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  萧家十六个少爷小姐,除去被砍头的大哥,还剩十五个,萧凤鸣行七,生性爱赌,萧老太爷在世时尚能镇得住几分,萧家破败后,他就全无顾及起来,在邻县欠了一屁股烂债,又重新躲回了燕城。
  萧凤梧显然是没那么好心帮他的,特意躲远了从小路走,谁料萧凤鸣眼尖的很,一眼就瞧见了他,当即也顾不得与赌坊打手叫骂,一骨碌从地上爬起来,欣喜若狂的追了上去:“哎!十六!十六!你别跑啊十六!”
  燕城这地界不大不小,想碰上迟早得碰上,跑得过初一跑不过十五,萧凤梧也没真躲着他,见萧凤鸣追上来,无奈的停住了脚步。
  萧凤鸣早些年成了婚,不过因为他好赌不着调,媳妇直接带着孩子回了娘家,现在孤家寡人一个,他看见萧凤梧也不觉尴尬,十分亲热的揽着他道:“瞧你,看见七哥还躲什么,兄弟一场有什么好见不得人的,你现在混出头了,可得拉哥哥一把,我正愁没落脚的地方呢,走,带七哥去你家看看。”
  萧凤梧心想这人比自己还不要脸,把他胳膊甩下去,打了个哈欠道:“我现在还不是住在别人家里当小白脸,七哥你英俊不凡,大街上随便找个富家少奶奶一勾搭,什么山珍海味吃不上,还愁没落脚的地儿?”
  萧凤鸣头摇的跟拨浪鼓似的:“不成不成,你嫂子知道了非得打死我不可,你就别和哥哥开玩笑了。”
  他除了好赌还真没什么大毛病,也不是个花心的风流种子,萧凤梧背着药箱去了回春堂,他就腆着脸在后头跟了一路,进门时倒把钱郎中吓了一跳。
  烟斗磕在桌子上,落下些许星火,德贵赶紧用湿抹布擦了,生怕将桌子点着,钱郎中嫌弃的推开他,对萧凤梧道:“小子,你这是几个意思?拖家带口的还让不让老头子活?”
  萧凤梧敷衍道:“给您带来打下手的,管吃管住就成,呐,他可比我吃苦耐劳的多。”
  萧凤鸣闻言跟着嘿嘿一笑,挽起袖子道:“十六,原来你在钱老这儿坐馆呐,早说嘛,早说我也来了。”
  萧家人医术都不差,今日若没遇上萧凤梧,他本也打算去寻份活计的,见钱老在替病人看伤,萧凤鸣撩开隔挡的帘子瞧了眼,发现是一名山中的猎户,后背好长一条抓伤,也不知是怎么弄的,手也脱臼了,躺不是坐不是,一个劲的哎呦叫唤。
  萧凤鸣过去摸了摸他的骨头,啧啧摇头:“哎呦,断了,得重新接。”
  说完摸索片刻,找准位置微微用力,只听一声轻微的骨头声响起,手臂就被接了回去,那猎户倒也硬气,忍着没有叫出声,片刻后试着活动了一下胳膊,虚弱道:“多谢大夫。”
  萧凤鸣摆手:“没事儿,等会儿记得把接骨钱给了就成。”
  萧凤梧彼时正坐在桌后数钱,其实他老早就可以存够五百两了,只是手松,心里没个数,花出去的永远比挣回来的多,这两天俭省着,终于攒够了四百两。
  再看几个病人,就能攒够钱了,到时候叫那妖怪直接滚蛋,省得附在自己身上提心吊胆的。
  萧凤梧觉得自己这些日子受了不少委屈,什么乌七八糟的病都看了,削肉又挤血,晚上恶心的都吃不下饭,全拜系统所赐。
  钱郎中左右看了一眼,只觉得不是一家人不进一家门,这两兄弟都是个财迷。
  得益于萧凤梧的引荐,萧凤鸣就这么在回春堂安定下来了,只是手里每每有些闲钱,都忍不住跑去赌坊想赢回本,然后再输得精光屁溜的回来,如此往复,连钱郎中都看不下去了。
  钱郎中:“不得了不得了,年纪轻轻的这可怎么得了,瞧瞧,大白日的又跑去赌坊了,一把没赢过,怎么就不死心呢!”
  萧凤梧把腿翘在桌子上,吊儿郎当的道:“他二傻子呗,连人家出老千都没看出来,让他输去吧,反正不是你的钱。”
  话音刚落,门外就忽然传来一阵惊慌失措的喊声,紧接着萧凤鸣屁滚尿流的冲了进来:“不得了了!不得了了!十六,快收拾东西跑路吧!官府衙门派人来抓咱了!”
  这话来的突然,让人措手不及。
  萧凤梧闻言唰的站起身,直觉不好,拧眉问道:“怎么回事?!”
  萧凤鸣跑的上气不接下气,脸都青了,指着门口半天没说出来话,狠命锤了几下胸口才道:“我……我刚才去赌坊,发现官差在四处抓人,四姐五姐六弟,还有九弟十弟,都被抓了!”
  钱郎中和德贵闻言,都懵的停下了手里的活:“官府抓你们做什么?!”
  萧凤鸣气的快打鸣了,在原地死命跺脚:“还不是萧临儒那个扫把星!皇后娘娘临盆在即,腹痛难忍,他偏偏束手无策,皇帝老子下了旨,他如果治不好就要萧家满门抄斩,现在官府要抓了咱们去收押呢!”
  说完就急的收拾银子准备从后门开溜,哪晓得衙役正好赶到,将他直接堵了个满当,肚子挨了一脚,躺在地上半天没起来。
  带队擒人的是蒋平安,他看见萧凤梧,面上还有几分为难,拱手道:“萧大夫,劳您跟弟兄们走一趟了。”
  萧凤梧用帕子缓慢擦着手心的汗,黝黑的眸子望着他:“萧临儒早些年就已经被剔除萧家族谱,真算起来,他已经不是萧家人了,自然也没有牵连我们的道理。”
  萧凤鸣被衙役擒着,嘴里堵了块布,闻言猛点头,表示赞同。
  蒋平安叹口气道:“皇帝生起气来,哪儿管他到底是出了族谱还是没出族谱,我等也是听了县太爷的吩咐,他说拿人我们就拿人罢了。”
  他说完又左右看了眼,对萧凤梧低声道:“我听知县说了,这事儿还没准呢,萧大人现在还被扣在皇宫里头,说不定就把皇后娘娘治好了呢,您多带些银子,等会儿除服的时候我让弟兄睁只眼闭只眼,留在狱中好打点。”
  进了大狱,就是流水的刑具,当今皇帝不算英明,又将皇后看得跟宝贝似的,万一有个差池,动辄就是上百条人命,萧家只是其中一部分罢了。
  萧凤鸣是真没想到横祸来的如此猝不及防,腿都吓软了,跪在地上一个劲的哭,偏偏布用嘴堵着,又出不了声。
  萧凤梧面上看不出什么情绪,只放下手中的布帕,走过去踢了萧凤鸣一脚:“人还没死呢,哭什么哭。”
  蒋平安摇摇头,挥手示意弟兄把人带走,回春堂霎时静了下来,德贵蒙了,左看看右瞧瞧,慌的问钱郎中:“师父,这下可怎么办啊?!”
  钱郎中低着头,半晌没出声,用烟斗磕了磕地:“萧家,这是遭了什么孽啊,临儒也是糊涂,当初何必贪恋权位,也免得今日祸及家人。”
  第139章 大型学术交流讨论会
  地牢阴暗潮湿, 血腥味混着腐木的枯朽,残破的墙壁上挂着铁质刑具, 上面尖刺附带着不知从谁身上刮下来的烂肉和血块,一时只觉脏到极处。
  萧凤梧除去锦衣,换上了白色的囚服, 他在蒋平安的带领下, 进了监牢, 还未走近, 就是一阵高低起伏的哭声, 有男有女,绝望凄苦。
  蒋平安解释道:“左边是男牢,右边是女牢, 萧家已抓进来十余人了。”
  萧凤梧手上带着镣铐, 他站在两边的牢狱中间, 不知道为什么,并不说话, 仿佛是听到蒋平安的声音, 右边的监牢忽而响起一阵急促的脚步声, 一貌美女子大力扑在门上,死死攥住栏杆, 隔着缝隙竭力往外看去,急切的问道:“十六弟, 十六弟!是你吗十六弟?!”
  她是萧家的十一姑娘, 也是萧凤梧的十一姐。
  这一声响起, 犹如投石入水,周遭监牢都有了动静,嘈杂一时间盖过了哭泣。
  “十六弟?!十六弟也被抓进来了?!”
  “天亡我萧家啊!”
  二哥三哥,四姐五姐,六哥九哥十哥,也许还有别的兄弟姐妹,但人太多,萧凤梧已经分辨不出来了,他不动声色转了转手上的镣铐,然后往左边走去,进了蒋平安特意关照留下的单独牢房,萧凤鸣则被关进了隔壁。
  这周遭一圈都是萧家的男丁,两人一间牢房,不算太拥挤,萧凤梧发现地上的干草有虫蚁在爬,又见床板边缘有霉点,最后选择站着。
  萧家人多心散,几位姐姐对萧凤梧这个最小的幼弟还算疼爱,兄弟间则交情泛泛,对面的萧六哥见状轻嗤一声,吐出嘴里的草梗道:“十六弟,你这少爷毛病还是改不了,都落到这幅田地了,还讲究什么干净不干净的,马上就上断头台了,趁早睡个好觉吧。”
  萧凤鸣在隔壁,扒着栏杆连连咒骂:“都怪萧临儒这个扫把星!扫把星!”
  萧二哥是众人中最平静的一个,闻言微微皱眉,沉声道:“老七——”
  萧凤鸣到底有几分惧怕,闻言讪讪住嘴。
  男女牢隔的不远,没多久,那边又响起了女眷低低的啜泣声,许是情绪感染,萧凤梧这边也跟着静了下来,他隔着栏杆缝隙看去,发现几个哥哥都坐在地上发呆,要不就是睡觉,只有老七萧凤鸣还在嘀嘀咕咕的骂萧临儒,祖宗十八代圈着连自己也骂了进去,真是个二傻子。
  萧凤梧这个人很怪,旁人都在难受,都在哭,他偏偏一点感觉都没有,最后站累了,在床板上寻了个干净地方坐下来,半闭着眼睡觉。
  牢里留了个巴掌大的小窗透气,随着日头渐沉,光线也逐渐黯淡下来,萧凤梧醒的时候,半个身子都落在了黑暗里,他指尖搭在膝盖上,后知后觉的意识到,自己这次可能真的得死了。
  第一次离死亡这么近。
  余晖倾洒进来的时候,连带着裹挟了挥之不去的惆怅落寞,空气中掺杂着死一般的寂静沉默,尘埃跳动又落下,愈发让人心如死灰。
  衙役又拖着一个死囚进来了,听说这人是山上的盗匪,挨了知县不少酷刑,十根指头的指甲都被拔没了,一百杀威棒将左腿打得皮肉尽绽筋骨尽断,从地上拖过去的时候,甚至能看见些许白色的骨茬。
  萧凤梧眼见着一条暗红的血迹在地上形成拖拽的路线,终于有了那么些许属于正常人的恐惧,他不怕死,但怕死的脏污,死的难受,不自觉就从床上下来,隔着栏杆望向还在受刑的盗匪。
  过刑的地方就在不远处,所有犯人都能看见,是为了杀鸡儆猴。
  萧凤鸣也终于停了缺德的嘴,喃喃自语,目光震惊:“我死去的爹啊,腿都坏成这样了,还不止血,再流下去人都死了,晚上血腥招着蚁虫爬进伤口去,不是活受罪吗?”
  萧六哥脸色发绿:“老七,你闭嘴!还嫌不够吓人是不是?!”
  萧老九也跟着远远望了一眼,发现已经上了火烙刑,皮肉烧焦的刺啦声听得人心里头发麻,下意识道:“就算熬过去,这腿也得截下来,火烙还容易治些,以儿茶方止血敛疮,生肌定痛,过些日子就好全乎了,希望轮到咱们兄弟的时候,别伤筋动骨。”
  萧六哥和他一间房,闻言一骨碌从地上起身,照着他屁股就是一脚:“你没屁放了是不是?!”
  老九摔了个趔趄,气的和他撕打起来:“屁话?我说什么屁话了?!我说的难道不是事实吗?!都进死牢了你还想全须全尾的出去不成,三十六道刑具有你受的!”
  他俩打的厉害,萧二哥呵斥几声都没喊住,蒋平安听见动静,用鞭子抽了栏杆一下,刺耳的脆响终于让二人停下来。
  蒋平安沉声道:“再闹就让你们也上去试试!”
  萧凤梧这辈子是没真的吃过大苦,虽然以前在家里没少受家法,但跪祖宗牌位和拔指甲烫火烙分明是两回事,落魄没多久又被秦明月捡了回去,照样也是好吃好穿的伺候着。
  他从前可以笑言生死,无非是没经历过真正的惨痛,现如今,心中真正的不安起来。
  这次真的得死了?
  要受刑,要砍头?
  萧凤梧不知道自己受不受的住。
  蒋平安往盗匪脸上烙了个字,黑糊的印,真是难看,他见萧凤梧目不转睛的看向这边,脸色寡白死寂,下意识走了过去:“萧大夫,你……?”
  萧凤梧进来时,藏了一袋银子,他尽数递给蒋平安道:“劳烦你,帮我备一套笔墨纸砚。”
  蒋平安没要他的银子,推了回去:“笔墨纸砚外头就有,犯人刚画完押,还没来得及收拾,我等会儿就给你带进来,还不定要在这边住多久呢,银子省着些。”
  萧凤梧只得收回手,半晌才道:“……多谢。”
  萧凤鸣闻言扒着栏杆,可怜兮兮的道:“十六,你要写遗书么,也分我一点纸好不好?”
  萧六哥皮笑肉不笑道:“咱全家人都在这儿了,你写着给谁看。”
  “我有媳妇孩子,不像你,老光棍一个!”反正没关一间房,萧凤鸣不怕他打自己,可劲的嘴贱,“再说了,八弟不是还没进来吗。”
  萧二哥见衙差走了,才低声道:“他去西域跑商队了,说不定,就是咱们兄弟里最有希望活下来的一个。”
  换言之,他们八成死到临头了。
  萧凤梧点了一盏油灯,现在天色还早,刚刚擦黑而已,秦明月素来冷僻,不爱与人交际,今儿个又唱晚戏,想来还不知道自己被抓了,估摸着明日才会来。
  秦明月……
  明月……
  萧凤梧提笔沾墨,半晌也没能落下一个字,忽而淡声问道:“有什么药,能让人死的悄无声息,无苦无痛?”
  有时候毒药也能救命,受不住酷刑的时候就咽下去,死了也算解脱。
  大家闻言纷纷抬头,静默片刻后,都明白了他的意思,却是半晌都没人出声,毕竟心底都是怕死的,不甘认命,萧凤鸣咽了咽口水,然后颤声道:“红花散或可?”
  萧凤梧缓缓抬眼:“肚腹绞痛半盏茶才会断气,你受的住?”
  受不住。
  萧凤鸣不吭声了,他只会救人,不会杀人。
  萧老九思索片刻:“落雁沙?”
  萧凤梧想了想,仍是没有落笔:“里头的一味白僵虫只有西域才有,指望谁费劲给你配药去?八哥么?”
  周遭窸窸窣窣,讨论的却是怎么死最舒坦,声音传到女牢那边,只听一阵栏杆响动,然后是铁链的哗啦声:“祖宗传下来的医术就是让你们这么用的么?!我们女人都没寻死呢,爷们儿就撑不住了,丢不丢脸!真想死就一头碰死在墙上,还分什么药材不药材的,再好的药材用在你们身上也是糟践!”
  这道女声一起,众兄弟被吓得齐齐一抖,萧凤鸣瑟缩了一下才道:“是四姐,都到牢里了怎么还是个老虎性子。”
  萧凤梧闭眼,片刻后又睁开,提笔沾墨,一豆灯火微闪晃动,将上头的字清晰映了出来,分明是一线针谱的后半册残缺部分。
  萧凤梧声音冷静,却是对着女牢那边说话:“旧时南地有一富商,家中美妾受宠,却久无身孕,是以寻得偏方,将玉婴丹中掺益母草,肉苁蓉,白蔹,白僵蚕,白薇,文火煎熬服下,再辅用促黄体汤,月余有孕,此胎能保否?”

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