第14节
“我倒是想跟她熟？”南霁云笑着摇头，“若是跟她熟的话，估计我早就进飞龙禁卫效力了，还会到现在还是一介白身？”
飞龙禁卫是皇帝的亲兵，只有区区三千人。但将士们的地位极高，里边即便是一个小小的旅率，头上也顶着正六品武将散职。以南霁云的身手和心智，如果背后还有皇帝陛下最宠爱的妹妹撑腰的话，恐怕在飞龙禁卫中做个镇军将军都不成任何问题。（注2）
很显然，南霁云没有出仕的心思，所以加入飞龙禁卫只是一个笑话。那他凭什么能轻轻松松出入公主府邸，就令人非常奇怪了。看到王洵满脸好奇的模样，南霁云忍不住又用巨阙宝剑敲了他一下，笑着解释道：“瓜娃子！玉真长公主素来喜欢招待一些奇能异士，我抱着把价值连城的巨阙宝剑，到她家的门房中讨口水喝，难道还会被打出来么？”
“啊！哦——”王洵如梦初醒。内心深处不得不承认，跟张巡、雷万春这些前辈比起来，自己真的是什么都不懂。此刻杨国忠跟李林甫二人过招，最忌讳地是把一旁观望的其他势力推入对方阵营。而大唐长公主素来受皇帝陛下宠爱，无论其加入哪一方，另外一方恐怕立刻就溃不成军。
所以南霁云在送完信后往玉真公主府邸上走一圈，等于彻底断了杨国忠追查此事的念想。眼下光是李林甫和王鉷二人的联盟，已经使得杨家势力处处被动。若是底下人不开眼再得罪了玉真长公主所为首的皇族，恐怕即便贵妃娘娘再受宠，也保不准让杨国忠去岭南休息几天。
而越是弄不清那封信的来路，杨家越不敢起杀人灭口之意。若是把宇文至的头上的罪名摆到阳光之下，堂堂正正的审理。宇文小子过后肯定难逃一刀。可杨国忠既然身为当朝大员却专门走这些歪门邪道，眼下也就只能打落牙齿往肚子里吞了。
见王洵脸上终于出现了恍然大悟的表情，南霁云笑了笑，摆出一幅孺子可教的姿态，“如果不出我所料，三日之内，杨家必然会想办法插手你那位朋友的案子。但他最后到底可不可以平安脱身，却不能完全指望杨家。万年县和长安两县的衙门，向来是王鉷的一亩三分地。想要让他放手，还需再往火上添一把柴！”
四人压低了声音，慢慢商议，马车内不时传出一阵轻松的笑声。
几乎与此同时，朱记南货铺内，却是一片愁云惨淡。掌柜的朱七爷佝偻着腰，来回在屋子内踱步，一边踱，一边没完没了地重复道：“怎么可能！怎么可能，姓宇文的怎么会认识玉真公主府里的人。你们真的看清楚了，那个姓云的小子进了公主府？”
“七爷，您老就是借我们几个胆子，我们也不敢在此事上扯谎啊。真真切切，那为公子爷进了长公主他老人家的府邸。门房还对他客客气气打招呼呢。”护院们唯恐朱掌柜把邪火发在自己身上，一个个赌咒发誓。
他们的担心显然属于多余。再三确认了云公子的去向后，平素威风八面的朱七爷像只泄了气的猪尿泡般瘫在了地上。“长公主，长公主，姓宇文地居然搭上了长公主府里的人做靠山。我这回是真的瞎了眼睛，瞎了眼睛......”
伙计和护院们面面相觑，谁也不敢出言安慰。通过互相之间的私下交流，此刻他们已经约略猜到了整个事情的来龙去脉。一边暗自庆幸自己没有像李供奉乱献殷勤终于引火烧身，一边暗自为朱掌柜即将面临的严厉惩罚而感到无比的快意。
瘫坐于地上发了会儿呆，朱掌柜长长地叹了口气，慢慢地又站了起来。前后不过半柱香时间，他看上去足足老了十岁。两鬓的花发凌乱不堪，走路也变得步履蹒跚。
向底下人扫视了一眼，朱掌柜摆摆手，笑着说道：“大伙该干什么就干什么去吧。今天的事情，全烂在肚子里，谁也不准往外说。大人那边，自然有我去解释。日后如果和几位还能再见面儿，念在我已经黄土埋了半截脖子的份上，诸位别往我脸上吐唾沫。拜托了，拜托了！”
“七爷！”终是有人心肠软，除了朱掌柜平素的跋扈外，多少想起点儿他的好处来。哽咽了嗓子，低声喊道。
“其实你们吐我，也无所谓。出来混么，早晚都要还回去的！”朱掌柜又笑了笑，伸手扶住墙根，颤颤巍巍地往外走。脚步临迈出门槛儿，又回了下头，冲着这间自己经营了十几年的南货铺子望了一眼，仿佛想把一切记住般。却终归知道这是奢求，摇了摇头，慢慢走上了外边早已准备好的马车。
注1：玉真长公主。唐玄宗的妹妹，大唐著名女道士。终生未婚。但喜欢与名人侠士交往。与李白、王维等大诗人过往甚密。民间传闻，其曾经试图嫁给神仙张果老。结果把张果老吓得坐着毛驴逃走。
注2：大唐官职分为实授官和散官。实授职位掌握实权，散职只享受相应的待遇。很多官员的散职会比实授职位高上数级。以显示皇家的恩典。
第二章 初雪 （八 上）
第二章 初雪 （八 上）
从朱记南货铺到杨国忠的府邸没多远，马车走上半刻钟时间也就到了。但从门房通报到杨大人正式召见，则足足让朱掌柜等了一个多时辰。没办法，杨大人如今身兼十七职，每天排队在门前等着被召见的官员都数以十计，朱掌柜虽然很受杨国忠的信任，但作为一个商人，地位毕竟太低下了些。
凤目蚕眉，龙行虎步。如今的杨大人可不是当年在剑南道街头靠讹诈商贩为生的小混混，从解剑亭到议事堂，光站着甬道两侧的金甲武士就有三百多个。看看武士们刀削石刻般的面孔，朱掌柜就觉得自己的小腿肚子直发软。更令他感到绝望的是杨大人的脾气，几乎刚刚听他汇报了一个开头，脸色已经阴得像腊月里的雪天一般。待听闻护院们追踪送信人，一直追到了玉真长公主府上，立刻将手在桌案上奋力一拍，沉声喝道：“来人，将这个没用的东西给我拖出去，乱棍打死！”
“大人，饶命。饶命啊，大人！”虽然临来之前，朱掌柜已经做好被严厉处罚的心理准备。死到临头，却又吓尿了裤子。趴在地上，手指紧紧扣住地面的金砖缝，头磕得“咚咚”做响。
武士们根本不听他的哀号，扑上来几个，伸手搭住他的肩膀。只是稍稍一用力，就将他那肥胖的身躯像扯死猪一样从地上扯了起来，拖曳着向门外走去。
“大人饶命！小的再也不敢了啊！大人——”朱掌柜绝望地大叫，热尿顺着裤脚沥沥拉拉淌了满地。看到此景，杨国忠愈发觉得恼怒，瞪了下眼睛，厉声喝道：“还不快点儿给我堵了嘴巴，难道这叫唤声听得过瘾么？”
“诺！”武士们齐声答应，从腰间掏出块葛布，就准备堵朱掌柜的嘴巴。鬼门关前，朱掌柜眼里突然闪过一丝灵光，将脑袋护在地上，用尽全身力气哭喊了一声，“四哥，四哥救命！”
猛然见听到这个已经多年未曾听过的称呼，杨国忠的身体明显的震颤了一下，“住手！把他放下！”呵斥的话不经过任何思考，脱口而出。话音落下，看见门前一众武士无所适从，猛然又想起自己现在是太府卿，剑南节度使，不再是当年那个街头混混。叹了口气，放缓了声音吩咐，“把先他放下吧。待会儿问完了话，我再发落他。你们几个都退下去，顺手把门关好。没我的吩咐，不要让任何人靠近！”
“诺！”满脸茫然的武士躬身施礼，慢慢退了下去，从外边拉上了议事厅的大门。死里逃生的朱掌柜向前爬了几步，双手抱住杨国忠的大腿，放声嚎啕，“四哥，该死，我该死。但我真的不是故意的啊。您饶我这一回吧，下次，下次我再也不敢了！”
“还想着下次，你这头猪。”杨国忠抬起脚来，将朱掌柜踢到一边，然后照着对方的屁股和大腿猛踹，“你这头猪，吃屎都吃不到热乎屎的没毛猪。还想着下一次，我踢死你，踢死你算了！”
嘴里骂得虽然恶毒，下脚却明显地避开了朱掌柜身上要害。趴在地上的朱掌柜不敢躲闪，一边要紧牙关苦撑，一边大声喊道，“我是头猪，我是头猪。四哥，可我已经尽力了啊。我就是个做跑腿伙计的材料，是四哥照顾我，我才有今天......”
最后一句话说得非常有力，杨国忠听在了耳朵里，立刻停止了对朱掌柜的摧残。“你这头遭瘟的死猪，老子早晚被你拖累死。给老子滚起来，把整个事情经过重新说一遍！”
“是，四哥。小七谢您不杀之恩！”朱掌柜又在地上磕了几个头，才慢吞吞地爬起来，跪在自己的尿迹里，一边抹着眼泪，一边把自己怎么利用的宇文至，又怎么准备拿他当弃子。下书的云某时怎么先骗过了李供奉，又怎么利用李供奉的愚蠢骗过了自己........。林林总总，唯恐有半点儿遗漏。
杨国忠这回终于耐着性子把他的话听完了。随后叹了口气，轻轻摇头，“你他娘的，真是蠢到家了。既然拿他当了弃子，为什么不在他入狱的当天，就买通里边的人灭口？非要等他明白滋味来，掉头反咬咱们一大口。你这头瘟猪，让我怎么说你好！”
“我笨，我笨得不可救药。四哥，四哥怎么罚我，都是应该的！”朱掌柜知道自己今天逃过了一场死劫，抹了把鼻涕，哭着回应。
杨国忠又叹了口气，轻轻摇头，清秀的脸上写满了苦涩。他已经没心思再惩罚朱七了。一是想起了当年二人一起在街道上被人唾弃时的交情，心里实在不忍。二来朱七刚才也说得在理儿，他就是个做跑腿伙计的材料，自己却把那么重要的职位交给他。十年多年来能一直坚持到今天才捅篓子，已经他尽了最大努力的结果。这种人，打死他对其余下属起不到任何警示作用，只会令一干当年的老兄弟们觉得齿冷。
想到这些，杨国忠心里好生无力。杨家崛起太快，自己手下缺乏堪用的人才，这是不争的事实。而那些主动前来投效的家伙，要么像朱七这样有忠心却没能力，要么像中书舍人窦华那样有能力却首鼠两端。害得自己空有一个做贵妃的妹妹为后盾，却始终被李林甫打得缩手缩脚。
“四哥，那李供奉已经被我命人看押起来了。你仔细审审他，一定能从他嘴里撬出些东西来！”在地上趴了半天，却听不到杨国忠的进一步命令，朱掌柜鼓起勇气，低声建议。
“瞧你这点儿出息！”杨国忠抬脚踢在他肩膀上，将他又踹了个跟头。“自己捅了漏子，就不要牵扯别人。滚出去把衣服换了再过来，臭得要死，无怪你姓朱！”
“唉，唉！”朱掌柜连声答应着，慢慢从地上爬起来。左右自有伺候的小厮上前，搀扶着他出去更衣。看着他的背影去远，杨国忠继续苦笑着摇头，不用问他也知道，那李供奉肯定是朱掌柜抛出来的替罪羊。即便将其打死，也不可能找出任何有用的消息来。于今之计，最重要的不是分清放走送信人是谁的责任，而是弄清楚玉真长公主牵扯进此事到底有多深？若仅仅是长公主府上某个门客与宇文至交好，看不惯杨家丢卒保帅的作为，愤而替对方出头，则事情还有转圜的余地。如果玉真长公主已经跟李林甫勾结在一处了，则除了纠集起全部力量背水一战之外，自己已经别无选择。
思前想后，他还是决定也做出些让步，稳住玉真长公主府上的人再说。转头向外边看了一眼，沉声喊道：“来人，去通知管家。命令他拿着我的名帖，明天一早去万年县衙门，请张县令对一个姓宇文的高抬贵手！”
“是！”亲信小厮答应一声，转身便走。还没等出门，杨国忠又从背后叫住了他，“且慢，告诉他，大张旗鼓地去，从正门进。选在上午巳时三刻左右，尽量让更多的人看见杨府的车马。”
小厮又答应一声，快步去远。杨国忠脸上的无奈慢慢变成了一丝冷笑，心中暗暗发狠。你不是逼老子出手么？老子就出给你们看！那万年县令是王鉷亲信，他看了老子的名帖，加倍下狠手对付姓宇文的，可不关老子的事情！
发完了狠，心中终究有些忐忑，不想在此紧要关头再平白结下一个大仇家。沉吟了片刻，又低声命令道：“来人，准备马车，老夫要到虢国夫人那里走一趟。待会儿姓朱的换了衣服回来，就让他滚吧。让他好好在铺子里做生意，老子最近不想再看到他。”
门口的另外一个小厮赶紧答应，跑步去后院命人准备马车。朱掌柜恰恰换了衣服来到，听见杨国忠说不想再见到自己。眼睛一红，泪又流了下来。“四哥，我对不起你。我马上就走，你别生气！”
“滚进来！”杨国忠没好气地骂，“这么大岁数了，除了哭鼻子抹眼泪，你还会什么？”
“唉！”朱掌柜这才欣喜地回应了一声，慢吞吞从门口挪进。先向杨国忠重新施了礼，然后压低了声音，悄悄提示，“四哥，这个点儿，您去大姐那里，好像不妥当吧！”
“怎么了，老子去看自己的妹妹，也要你来操心？”杨国忠竖起眼睛，低声质问。
“不是，不是，我是说，我是说.......”朱掌柜低下头，像个小受气包般委委屈屈地解释，“天色已经这么晚了，大小姐那边，到了晚上一向是宾客盈门........”
“滚——！”杨国忠再次一脚飞出，将朱掌柜径自踹出了门去。“滚回去铺子里去吧，别在老子面前碍眼。老子的亲妹妹宴请不宴请宾客，关你鸟事！”
第二章 初雪 （八 下）
第二章 初雪 （八 下）
踢走了饶舌的朱掌柜，杨国忠还是决定今晚要往虢国夫人府里走一趟。不过，他总算听取了朱掌柜的一部分建议，刻意先派了两名机灵的小厮提前去曲江坊的虢国夫人别院通报， 以免届时遇到什么特殊情况，令兄妹二人彼此尴尬。
半个时辰后，小厮自虢国夫人府邸急匆匆返回。汇报杨广忠，虢国夫人说她府上今晚要招待贵客，请兄长见谅。若是有什么要紧的事情，请明天中午下了朝再过去一叙。
杨国忠一听，心里立刻觉得极不是滋味，皱了下眉头，沉声问道：“什么客人，你见到是谁家的马车了么？”
“没，小的刚到门口，就被夫人的贴身婢女香吟给挡了驾。”小厮侍墨摇摇头，回答声里带着一点点委屈。
“废物！”杨国忠不用想，就知道侍墨在妹妹的贴身婢女香吟那里栽了跟头，瞪了他一眼，低声骂道。
侍墨低下头，目光只敢看自己的鞋子尖儿。另外一名小厮清箫总算稍微机灵些，见杨国忠脸沉似水，赶紧上前半步，笑着说道：“禀告老爷。小的偷偷往门里边看了几眼。从大门口到正堂都点着灯笼，看样子，应该招待的是一个大人物。小的隔着老远，都能闻到一股子蜜蜡味道。”
“嗯！”杨国忠低声沉吟，眉头却皱得更紧了。蜜蜡乃是从海外贩来的珍稀物件，整支蜡身都由蜂蜡和鲸油调和而成，点起来既明亮又略带着股子蜂蜜香味儿，在京师中非常流行。但与其味道和风靡程度相应，此物的价格也是一等一。大多数富贵之家宴客，只会在大厅里点上数支，像妹妹这般从大门口的灯笼一直点到正房之内的，整个京师也找不出几人来。可越是这样，越说明客人的尊贵程度。想到市井间关于几个妹妹共卧一帐的传言，他心里猛然一揪，抓起桌案上的茶盏，重重摔了出去。
“小的知错了，请大人饶命！”两名小厮吓了一跳，赶紧并着肩膀跪了下去。他们可没朱七爷那种老资格，能在杨国忠盛怒之下还逃得一条小命。如果不赶紧想办法令大人消气，被冲进来的武士拖出去打死，衙门那边连个水泡都不会冒一下。
半晌之后，也没听见杨国忠呼喊武士入内。两个机灵的小厮偷眼观望，只见杨国忠坐在胡床上，两手轻轻揉着太阳穴，脸色一片黑紫。
“大人！”小厮侍墨膝行数步，把脸贴在杨国忠的大腿上，低声撒娇。
“算了，不是你们的错！”感觉到腿上传来的温柔和恐惧，杨国忠摆摆手，命令两个小厮退下，“通知老赵，让他把马车卸了吧。随行的武士也各自回去休息。去虢国夫人府的事情，明天下午再说！”
“是，大人！”两个小厮互相看了看，爬起来，倒退着走了下去。眯缝着眼睛，看着侍墨那与某个人及其相似的背影，杨国忠心中又涌起了一股莫名其妙的恨意，“今晚我要在书房里彻夜批阅公文。你们两个，到时候一起去给我伺候笔墨！”
“是，大人！”两个小厮的肩膀剧烈地缩动了一下，然后带着几分慵懒答应。
“去吧，顺便叫个人来把碎片收拾出去。一群废物。”杨国忠板着脸，从牙齿的缝隙吩咐。
妹妹杨玉瑶那倾国倾城的艳名，他早就从有关人嘴里听说过。但从来没有像现在这般介意。老实说，如果没有这个终日周旋于京城的达官显贵之间，将许多实权人物掠为裙下之臣的妹妹，他在朝廷里的地位绝对不会像现在这般稳固。要达到安若磐石，光是一个做了贵妃，集后宫三千宠爱于一身的小妹妹玉环远远不够。皇帝陛下再爱屋及乌，也需要顾及朝中那些大臣的感受。而有了虢国夫人那里源源不断的各种隐秘消息，几次权力争夺中，他都稳稳占据了主动。
更难得的是，自己这个长妹特别擅长利用男人的保护欲。凡是跟她有过交往的，对杨家都非常仗义。除了这回单挑李林甫之外，在其他几次权力争斗中，包括上次驱逐京兆尹萧炅，在李林甫态度不明的情况下，仍有很多实力派大臣耐着虢国夫人的情谊，偷偷对杨国忠施以援手。
可妹妹玉瑶千不该，万不该，最不该的就是去招惹皇宫里的那位。按伦常辈分，那是另外一个妹妹玉环的丈夫。做妹夫的半夜溜出皇宫，爬上妻姐的床，在民间尚不能为舆论所容，发生在李氏家族，让宗室们该怎么想？若是姐妹之间早有默契也好，偏偏又弄得姐妹生隙。万一后宫当中有别的女人趁机抢了妹妹玉环的宠，这笔糊涂账该怎么跟玉瑶去算？
当然，杨国忠很清楚，责任不完全在妹妹玉瑶这一方。住在皇宫里边的那位比妹妹大了近四十岁的妹夫李隆基，在私德上的确不怎么样。当年妹妹玉环还是他的儿媳的时候，就被这位公公勒令出家为道士，然后顺理成章地接进了皇宫。如今他传口谕让虢国夫人侍寝，难道妹妹玉瑶有胆子拒绝么？
正因为无力改变已经发生的现实，当听小厮们汇报说，虢国夫人今晚招待的可能是为极其尊贵的客人，杨国忠才恨得牙根痒痒。他无法将那个不要脸的皇帝陛下从大妹妹家中赶走，也无法以一个兄长的身份进入后宫为暗自垂泪的小妹妹主持公道，他现在能做的，唯一能做的，就是找个长得跟皇帝陛下相似的小厮，在其身上宣泄一番，以解心头之恨。并且还不能跟任何人说起其中缘由，以免给自家带来灭族之祸。
“大人，有贵客来访！”外面响起了门房的通报声，打断了杨国忠乱纷纷的思绪。
“不见！”杨国忠想也不想，干脆利落地回答。已经过了戌时，这个时候登门来访的，肯定又是向自己求要官缺的废物。李林甫老贼的眼睛正紧盯着，无论来人出多少钱，也不值得冒着被李林甫捉贼捉脏的风险，把手中的几个肥缺私下卖给他。
“是，是吉温，户部侍郎吉大人！”门房在外边犹豫了一下，低声亮出来访者身份。
“嗯！”杨国忠皱着眉头沉吟。吉温，非常时刻他来干什么？他就不怕被李林甫报复么？但转念想到吉温的为人，杨国忠立刻换上了一脸笑容，“请，速速请他进来。掌灯，我要亲自出门迎接他！”
门房捏了捏口袋里的红包，欢天喜地地去找吉温交差去了。片刻之后，杨国忠亲自迎到了二门，将户部侍郎吉温迎入了正堂。双方刚刚寒暄完毕，吉温立刻向杨国忠深深一拱手，“拜见杨大人，卑职今晚观测天象，发现您老的星位有大吉之兆。所以特意跑到府上来报喜！”
“是么？吉大人真的无愧于你的姓氏！”杨国忠赶紧侧开身子，以平级之礼相还。然后笑着拉住吉温的衣袖，一同走向窗口。
机灵的小厮立刻推开窗子，一股凛冽的夜风吹进来，冰凉刺骨。变天了，外边天空中不知道什么时候布满了彤云，甭说星星，连月亮的影子都看不见。
谎言被事实当场击穿，吉侍郎那张丑陋的脸上却看不见半点愧疚之意。摇了摇头，笑着说道，“刚才还晴空万里呢，彤云乍起，居然立刻能遮住星斗。不过，那个吉兆很多人都看见了，估计明日就会纷纷向大人表示恭贺！”
早就猜到吉温这个家伙另有目的，杨国忠笑了笑，装作没看见半点儿乌云，“是么，如果真的出现吉兆，杨某定然不忘你老兄今日之言！”
命令小厮关好门窗，二人再度回到桌案前，对坐饮茶。喝了几口润润嗓子，吉温见杨国忠不肯主动发问，只好压低声音，笑着说道：“今晚在下出门吃酒，看见高节度麾下旧部，安西四镇支度营田副使封常清的车驾被堵在了十字路口。范阳节度使麾下别将李归仁带着一群兵痞，大摇大摆地策马冲过，根本没把朝廷赐给封常清仪仗放在眼里。”
“那又怎么说？”杨国忠心头一震，两道蚕眉紧紧锁成了一团。
见杨国忠已经被自己说动，吉温心头一喜，笑着问道：“杨公可知李相独揽大权十五年，即便跟太子对阵，亦能占据上风，凭的是什么？”
“无非巧言令色，擅讨陛下欢心。口蜜腹剑，打击同僚毫不留情而已！”此刻跟李林甫之间的矛盾已经人尽皆知，所以杨国忠也不隐瞒自己心中的鄙夷，冷笑几声，恨恨地回应。
“非也，非也！杨公此言看似在理，实则大谬！李相之所以能独掌大权十数年，关键并非善讨陛下欢心，而在善于取势！”吉温摇了摇头，大笑着否认。
这种态度给人感觉非常狂妄，但杨国忠此刻正在急需人帮忙出谋划策，并不以吉温的狂妄为忤，起身整顿了一下衣衫，长揖及地，“杨某愚钝，请吉侍郎不吝指点！”
“只是吉侍郎么？”吉温站起身，毫不客气地受了杨国忠的全礼，然后，仰起头来，倒背着手发问。
虽然平素已经有所耳闻，此刻吉温的无耻程度却依旧让杨国忠这个做过混混的人也不得不暗叫一声佩服。笑了笑，低声答应道：“此事若成，吉大人看中哪个职位，杨某定然想方设法如你所愿便是。何必现在就忙着把话说死呢？李林甫不倒，纵然杨某有心助你，也过不了他那一关！”
“所以，吉某心中的韬略，才卖给识货之人！”提起李林甫，吉温就恨得牙根发痒。他为李林甫出谋划策十余年，屡立奇功。可李林甫却因为他长相“清奇”，不肯给他比侍郎更高的任何职位。还到处跟人讲，吉侍郎长于权谋却短于实干，做个侍郎已经是赶鸭子上架。做了比侍郎更大的职位，则一定会弄得遍地都是麻烦。
吉温不服，却只能忍气吞声。隐忍了这么多年，今天终于看到有人敢站出来跟李林甫作对，如何能不在旁边帮上一把。所以也不待杨国忠做出更多承诺，清了清嗓子，低声说道：“老贼之所以在朝中的地位稳如泰山，最初五年的确是承蒙陛下宠信。而到了天宝元年之后，其势力之大，却是连陛下都对他投鼠忌器了。杨公请仔细想想，如今大唐四大边镇当中，有几人是李相所提拔。其中又有几人唯李相马首是瞻？”
“这.......”杨国忠的脸色瞬间变得惨白。正所谓一语惊醒梦中人，这么多年他跟李林甫勾心斗角，一直觉得对方老奸巨猾，在朝堂中爪牙无数。却没想到其根基早已扎进了边镇中。如今大唐北方范阳、朔方、安西、陇右四大边镇，除了朔方为太子李亨的嫡系所把持之外，其余三镇的节度使，安禄山、高仙芝和哥舒翰等宿将，居然全是李林甫一手提拔。
如此，即便边镇诸位重将都对大唐忠心耿耿，皇帝陛下想要更换宰相的话，也要考虑李林甫下台后，给边塞上带来的巨大影响。那些地方唐人稀少，朝廷全凭着军队威慑诸胡。军队上的任何动荡，都可能令塞外诸胡心生歹念，进而起兵挑衅大唐天威。
想清楚这一点，杨国忠禁不住手足冰冷。他也有个剑南节度使的虚衔，但他这个节度使，除了府邸中五百多家丁之外，再不掌握任何武力。而李林甫所控制的三大边镇当中，随便一名将领伸出手来，都可以把杨家连根铲除。
看到杨国忠头上冷汗淋漓，吉温知道自己的目的已经达到，哈哈大笑了几声，摇着头说道：“杨公尽管放心。三大边镇，定然不会公然在京师中作乱。即便奉了李相的私命，也调不进多少兵马来。况且如今高仙芝被空置，哥舒翰卧病，李相手中所掌握的，实际上只是安禄山一人而已！那安禄山的人马在京师中又是跋扈惯了，今日当众侮辱了封常清，等于自己在挖李相的跟脚！”
“此话怎讲？”杨国忠心里一喜，笑着求教。
“李相对高仙芝有知遇之恩，但那封常清可是高仙芝一手提拔起来的。跟李相的关系，本来就差了一层。并且封常清这人出身寒微，家族中没有其他高官，并不懂得如何结党造势，所以在他心中，对陛下的忠心肯定要比对李相的忠心高出不止一点半点。他今年奉高仙芝的命令入京献俘，曾被陛下多次召见，风头正劲。此刻突然又受了安禄山侮辱，这口恶气岂能轻易咽得下去？李相如果事后能强行压制住安禄山的人，勒令他们去向封常清登门请罪，事情还能善了。可李相如今正借着安禄山的势力来压制你，怎么又会轻易落安禄山的脸？如此，今晚之后，恐怕封常清心中，再不会对李相有半分感激了！”
“有道理，有道理，听君一席话，茅塞顿开。照杨某说，吉兄才是杨某的吉星。”杨国忠用力拍掌，大声为吉温的分析叫好。他平素自问也擅长权谋，但所谋多是些见不得光的诡道。像吉温这般把李林甫麾下各种错综复杂的逐一挑拣出来，并且从中发现破绽，却是他根本不可能企及的高度。
得了杨国忠的称赞，吉温兴致更高。两只三角眼眯缝起来，整个人就像一只盯上猎物的毒蛇，“前日陛下想借用封常清整训飞龙禁卫，却被李相以“与制度不合”为由阻止，已经令封常清离心。今天若是不能秉公儿断，为封将军讨还公道，恐怕更令对方齿冷。在此陛下厌恶了高仙芝杀良冒功，欲大力提拔封常清取而代之的当口，如果杨公能做个顺水人情的话......”
飞龙禁卫是皇帝的亲兵，只有区区三千人。但将士们的地位极高，里边即便是一个小小的旅率，头上也顶着正六品武将散职。以南霁云的身手和心智，如果背后还有皇帝陛下最宠爱的妹妹撑腰的话，恐怕在飞龙禁卫中做个镇军将军都不成任何问题。（注2）
很显然，南霁云没有出仕的心思，所以加入飞龙禁卫只是一个笑话。那他凭什么能轻轻松松出入公主府邸，就令人非常奇怪了。看到王洵满脸好奇的模样，南霁云忍不住又用巨阙宝剑敲了他一下，笑着解释道：“瓜娃子！玉真长公主素来喜欢招待一些奇能异士，我抱着把价值连城的巨阙宝剑，到她家的门房中讨口水喝，难道还会被打出来么？”
“啊！哦——”王洵如梦初醒。内心深处不得不承认，跟张巡、雷万春这些前辈比起来，自己真的是什么都不懂。此刻杨国忠跟李林甫二人过招，最忌讳地是把一旁观望的其他势力推入对方阵营。而大唐长公主素来受皇帝陛下宠爱，无论其加入哪一方，另外一方恐怕立刻就溃不成军。
所以南霁云在送完信后往玉真公主府邸上走一圈，等于彻底断了杨国忠追查此事的念想。眼下光是李林甫和王鉷二人的联盟，已经使得杨家势力处处被动。若是底下人不开眼再得罪了玉真长公主所为首的皇族，恐怕即便贵妃娘娘再受宠，也保不准让杨国忠去岭南休息几天。
而越是弄不清那封信的来路，杨家越不敢起杀人灭口之意。若是把宇文至的头上的罪名摆到阳光之下，堂堂正正的审理。宇文小子过后肯定难逃一刀。可杨国忠既然身为当朝大员却专门走这些歪门邪道，眼下也就只能打落牙齿往肚子里吞了。
见王洵脸上终于出现了恍然大悟的表情，南霁云笑了笑，摆出一幅孺子可教的姿态，“如果不出我所料，三日之内，杨家必然会想办法插手你那位朋友的案子。但他最后到底可不可以平安脱身，却不能完全指望杨家。万年县和长安两县的衙门，向来是王鉷的一亩三分地。想要让他放手，还需再往火上添一把柴！”
四人压低了声音，慢慢商议，马车内不时传出一阵轻松的笑声。
几乎与此同时，朱记南货铺内，却是一片愁云惨淡。掌柜的朱七爷佝偻着腰，来回在屋子内踱步，一边踱，一边没完没了地重复道：“怎么可能！怎么可能，姓宇文的怎么会认识玉真公主府里的人。你们真的看清楚了，那个姓云的小子进了公主府？”
“七爷，您老就是借我们几个胆子，我们也不敢在此事上扯谎啊。真真切切，那为公子爷进了长公主他老人家的府邸。门房还对他客客气气打招呼呢。”护院们唯恐朱掌柜把邪火发在自己身上，一个个赌咒发誓。
他们的担心显然属于多余。再三确认了云公子的去向后，平素威风八面的朱七爷像只泄了气的猪尿泡般瘫在了地上。“长公主，长公主，姓宇文地居然搭上了长公主府里的人做靠山。我这回是真的瞎了眼睛，瞎了眼睛......”
伙计和护院们面面相觑，谁也不敢出言安慰。通过互相之间的私下交流，此刻他们已经约略猜到了整个事情的来龙去脉。一边暗自庆幸自己没有像李供奉乱献殷勤终于引火烧身，一边暗自为朱掌柜即将面临的严厉惩罚而感到无比的快意。
瘫坐于地上发了会儿呆，朱掌柜长长地叹了口气，慢慢地又站了起来。前后不过半柱香时间，他看上去足足老了十岁。两鬓的花发凌乱不堪，走路也变得步履蹒跚。
向底下人扫视了一眼，朱掌柜摆摆手，笑着说道：“大伙该干什么就干什么去吧。今天的事情，全烂在肚子里，谁也不准往外说。大人那边，自然有我去解释。日后如果和几位还能再见面儿，念在我已经黄土埋了半截脖子的份上，诸位别往我脸上吐唾沫。拜托了，拜托了！”
“七爷！”终是有人心肠软，除了朱掌柜平素的跋扈外，多少想起点儿他的好处来。哽咽了嗓子，低声喊道。
“其实你们吐我，也无所谓。出来混么，早晚都要还回去的！”朱掌柜又笑了笑，伸手扶住墙根，颤颤巍巍地往外走。脚步临迈出门槛儿，又回了下头，冲着这间自己经营了十几年的南货铺子望了一眼，仿佛想把一切记住般。却终归知道这是奢求，摇了摇头，慢慢走上了外边早已准备好的马车。
注1：玉真长公主。唐玄宗的妹妹，大唐著名女道士。终生未婚。但喜欢与名人侠士交往。与李白、王维等大诗人过往甚密。民间传闻，其曾经试图嫁给神仙张果老。结果把张果老吓得坐着毛驴逃走。
注2：大唐官职分为实授官和散官。实授职位掌握实权，散职只享受相应的待遇。很多官员的散职会比实授职位高上数级。以显示皇家的恩典。
第二章 初雪 （八 上）
第二章 初雪 （八 上）
从朱记南货铺到杨国忠的府邸没多远，马车走上半刻钟时间也就到了。但从门房通报到杨大人正式召见，则足足让朱掌柜等了一个多时辰。没办法，杨大人如今身兼十七职，每天排队在门前等着被召见的官员都数以十计，朱掌柜虽然很受杨国忠的信任，但作为一个商人，地位毕竟太低下了些。
凤目蚕眉，龙行虎步。如今的杨大人可不是当年在剑南道街头靠讹诈商贩为生的小混混，从解剑亭到议事堂，光站着甬道两侧的金甲武士就有三百多个。看看武士们刀削石刻般的面孔，朱掌柜就觉得自己的小腿肚子直发软。更令他感到绝望的是杨大人的脾气，几乎刚刚听他汇报了一个开头，脸色已经阴得像腊月里的雪天一般。待听闻护院们追踪送信人，一直追到了玉真长公主府上，立刻将手在桌案上奋力一拍，沉声喝道：“来人，将这个没用的东西给我拖出去，乱棍打死！”
“大人，饶命。饶命啊，大人！”虽然临来之前，朱掌柜已经做好被严厉处罚的心理准备。死到临头，却又吓尿了裤子。趴在地上，手指紧紧扣住地面的金砖缝，头磕得“咚咚”做响。
武士们根本不听他的哀号，扑上来几个，伸手搭住他的肩膀。只是稍稍一用力，就将他那肥胖的身躯像扯死猪一样从地上扯了起来，拖曳着向门外走去。
“大人饶命！小的再也不敢了啊！大人——”朱掌柜绝望地大叫，热尿顺着裤脚沥沥拉拉淌了满地。看到此景，杨国忠愈发觉得恼怒，瞪了下眼睛，厉声喝道：“还不快点儿给我堵了嘴巴，难道这叫唤声听得过瘾么？”
“诺！”武士们齐声答应，从腰间掏出块葛布，就准备堵朱掌柜的嘴巴。鬼门关前，朱掌柜眼里突然闪过一丝灵光，将脑袋护在地上，用尽全身力气哭喊了一声，“四哥，四哥救命！”
猛然见听到这个已经多年未曾听过的称呼，杨国忠的身体明显的震颤了一下，“住手！把他放下！”呵斥的话不经过任何思考，脱口而出。话音落下，看见门前一众武士无所适从，猛然又想起自己现在是太府卿，剑南节度使，不再是当年那个街头混混。叹了口气，放缓了声音吩咐，“把先他放下吧。待会儿问完了话，我再发落他。你们几个都退下去，顺手把门关好。没我的吩咐，不要让任何人靠近！”
“诺！”满脸茫然的武士躬身施礼，慢慢退了下去，从外边拉上了议事厅的大门。死里逃生的朱掌柜向前爬了几步，双手抱住杨国忠的大腿，放声嚎啕，“四哥，该死，我该死。但我真的不是故意的啊。您饶我这一回吧，下次，下次我再也不敢了！”
“还想着下次，你这头猪。”杨国忠抬起脚来，将朱掌柜踢到一边，然后照着对方的屁股和大腿猛踹，“你这头猪，吃屎都吃不到热乎屎的没毛猪。还想着下一次，我踢死你，踢死你算了！”
嘴里骂得虽然恶毒，下脚却明显地避开了朱掌柜身上要害。趴在地上的朱掌柜不敢躲闪，一边要紧牙关苦撑，一边大声喊道，“我是头猪，我是头猪。四哥，可我已经尽力了啊。我就是个做跑腿伙计的材料，是四哥照顾我，我才有今天......”
最后一句话说得非常有力，杨国忠听在了耳朵里，立刻停止了对朱掌柜的摧残。“你这头遭瘟的死猪，老子早晚被你拖累死。给老子滚起来，把整个事情经过重新说一遍！”
“是，四哥。小七谢您不杀之恩！”朱掌柜又在地上磕了几个头，才慢吞吞地爬起来，跪在自己的尿迹里，一边抹着眼泪，一边把自己怎么利用的宇文至，又怎么准备拿他当弃子。下书的云某时怎么先骗过了李供奉，又怎么利用李供奉的愚蠢骗过了自己........。林林总总，唯恐有半点儿遗漏。
杨国忠这回终于耐着性子把他的话听完了。随后叹了口气，轻轻摇头，“你他娘的，真是蠢到家了。既然拿他当了弃子，为什么不在他入狱的当天，就买通里边的人灭口？非要等他明白滋味来，掉头反咬咱们一大口。你这头瘟猪，让我怎么说你好！”
“我笨，我笨得不可救药。四哥，四哥怎么罚我，都是应该的！”朱掌柜知道自己今天逃过了一场死劫，抹了把鼻涕，哭着回应。
杨国忠又叹了口气，轻轻摇头，清秀的脸上写满了苦涩。他已经没心思再惩罚朱七了。一是想起了当年二人一起在街道上被人唾弃时的交情，心里实在不忍。二来朱七刚才也说得在理儿，他就是个做跑腿伙计的材料，自己却把那么重要的职位交给他。十年多年来能一直坚持到今天才捅篓子，已经他尽了最大努力的结果。这种人，打死他对其余下属起不到任何警示作用，只会令一干当年的老兄弟们觉得齿冷。
想到这些，杨国忠心里好生无力。杨家崛起太快，自己手下缺乏堪用的人才，这是不争的事实。而那些主动前来投效的家伙，要么像朱七这样有忠心却没能力，要么像中书舍人窦华那样有能力却首鼠两端。害得自己空有一个做贵妃的妹妹为后盾，却始终被李林甫打得缩手缩脚。
“四哥，那李供奉已经被我命人看押起来了。你仔细审审他，一定能从他嘴里撬出些东西来！”在地上趴了半天，却听不到杨国忠的进一步命令，朱掌柜鼓起勇气，低声建议。
“瞧你这点儿出息！”杨国忠抬脚踢在他肩膀上，将他又踹了个跟头。“自己捅了漏子，就不要牵扯别人。滚出去把衣服换了再过来，臭得要死，无怪你姓朱！”
“唉，唉！”朱掌柜连声答应着，慢慢从地上爬起来。左右自有伺候的小厮上前，搀扶着他出去更衣。看着他的背影去远，杨国忠继续苦笑着摇头，不用问他也知道，那李供奉肯定是朱掌柜抛出来的替罪羊。即便将其打死，也不可能找出任何有用的消息来。于今之计，最重要的不是分清放走送信人是谁的责任，而是弄清楚玉真长公主牵扯进此事到底有多深？若仅仅是长公主府上某个门客与宇文至交好，看不惯杨家丢卒保帅的作为，愤而替对方出头，则事情还有转圜的余地。如果玉真长公主已经跟李林甫勾结在一处了，则除了纠集起全部力量背水一战之外，自己已经别无选择。
思前想后，他还是决定也做出些让步，稳住玉真长公主府上的人再说。转头向外边看了一眼，沉声喊道：“来人，去通知管家。命令他拿着我的名帖，明天一早去万年县衙门，请张县令对一个姓宇文的高抬贵手！”
“是！”亲信小厮答应一声，转身便走。还没等出门，杨国忠又从背后叫住了他，“且慢，告诉他，大张旗鼓地去，从正门进。选在上午巳时三刻左右，尽量让更多的人看见杨府的车马。”
小厮又答应一声，快步去远。杨国忠脸上的无奈慢慢变成了一丝冷笑，心中暗暗发狠。你不是逼老子出手么？老子就出给你们看！那万年县令是王鉷亲信，他看了老子的名帖，加倍下狠手对付姓宇文的，可不关老子的事情！
发完了狠，心中终究有些忐忑，不想在此紧要关头再平白结下一个大仇家。沉吟了片刻，又低声命令道：“来人，准备马车，老夫要到虢国夫人那里走一趟。待会儿姓朱的换了衣服回来，就让他滚吧。让他好好在铺子里做生意，老子最近不想再看到他。”
门口的另外一个小厮赶紧答应，跑步去后院命人准备马车。朱掌柜恰恰换了衣服来到，听见杨国忠说不想再见到自己。眼睛一红，泪又流了下来。“四哥，我对不起你。我马上就走，你别生气！”
“滚进来！”杨国忠没好气地骂，“这么大岁数了，除了哭鼻子抹眼泪，你还会什么？”
“唉！”朱掌柜这才欣喜地回应了一声，慢吞吞从门口挪进。先向杨国忠重新施了礼，然后压低了声音，悄悄提示，“四哥，这个点儿，您去大姐那里，好像不妥当吧！”
“怎么了，老子去看自己的妹妹，也要你来操心？”杨国忠竖起眼睛，低声质问。
“不是，不是，我是说，我是说.......”朱掌柜低下头，像个小受气包般委委屈屈地解释，“天色已经这么晚了，大小姐那边，到了晚上一向是宾客盈门........”
“滚——！”杨国忠再次一脚飞出，将朱掌柜径自踹出了门去。“滚回去铺子里去吧，别在老子面前碍眼。老子的亲妹妹宴请不宴请宾客，关你鸟事！”
第二章 初雪 （八 下）
第二章 初雪 （八 下）
踢走了饶舌的朱掌柜，杨国忠还是决定今晚要往虢国夫人府里走一趟。不过，他总算听取了朱掌柜的一部分建议，刻意先派了两名机灵的小厮提前去曲江坊的虢国夫人别院通报， 以免届时遇到什么特殊情况，令兄妹二人彼此尴尬。
半个时辰后，小厮自虢国夫人府邸急匆匆返回。汇报杨广忠，虢国夫人说她府上今晚要招待贵客，请兄长见谅。若是有什么要紧的事情，请明天中午下了朝再过去一叙。
杨国忠一听，心里立刻觉得极不是滋味，皱了下眉头，沉声问道：“什么客人，你见到是谁家的马车了么？”
“没，小的刚到门口，就被夫人的贴身婢女香吟给挡了驾。”小厮侍墨摇摇头，回答声里带着一点点委屈。
“废物！”杨国忠不用想，就知道侍墨在妹妹的贴身婢女香吟那里栽了跟头，瞪了他一眼，低声骂道。
侍墨低下头，目光只敢看自己的鞋子尖儿。另外一名小厮清箫总算稍微机灵些，见杨国忠脸沉似水，赶紧上前半步，笑着说道：“禀告老爷。小的偷偷往门里边看了几眼。从大门口到正堂都点着灯笼，看样子，应该招待的是一个大人物。小的隔着老远，都能闻到一股子蜜蜡味道。”
“嗯！”杨国忠低声沉吟，眉头却皱得更紧了。蜜蜡乃是从海外贩来的珍稀物件，整支蜡身都由蜂蜡和鲸油调和而成，点起来既明亮又略带着股子蜂蜜香味儿，在京师中非常流行。但与其味道和风靡程度相应，此物的价格也是一等一。大多数富贵之家宴客，只会在大厅里点上数支，像妹妹这般从大门口的灯笼一直点到正房之内的，整个京师也找不出几人来。可越是这样，越说明客人的尊贵程度。想到市井间关于几个妹妹共卧一帐的传言，他心里猛然一揪，抓起桌案上的茶盏，重重摔了出去。
“小的知错了，请大人饶命！”两名小厮吓了一跳，赶紧并着肩膀跪了下去。他们可没朱七爷那种老资格，能在杨国忠盛怒之下还逃得一条小命。如果不赶紧想办法令大人消气，被冲进来的武士拖出去打死，衙门那边连个水泡都不会冒一下。
半晌之后，也没听见杨国忠呼喊武士入内。两个机灵的小厮偷眼观望，只见杨国忠坐在胡床上，两手轻轻揉着太阳穴，脸色一片黑紫。
“大人！”小厮侍墨膝行数步，把脸贴在杨国忠的大腿上，低声撒娇。
“算了，不是你们的错！”感觉到腿上传来的温柔和恐惧，杨国忠摆摆手，命令两个小厮退下，“通知老赵，让他把马车卸了吧。随行的武士也各自回去休息。去虢国夫人府的事情，明天下午再说！”
“是，大人！”两个小厮互相看了看，爬起来，倒退着走了下去。眯缝着眼睛，看着侍墨那与某个人及其相似的背影，杨国忠心中又涌起了一股莫名其妙的恨意，“今晚我要在书房里彻夜批阅公文。你们两个，到时候一起去给我伺候笔墨！”
“是，大人！”两个小厮的肩膀剧烈地缩动了一下，然后带着几分慵懒答应。
“去吧，顺便叫个人来把碎片收拾出去。一群废物。”杨国忠板着脸，从牙齿的缝隙吩咐。
妹妹杨玉瑶那倾国倾城的艳名，他早就从有关人嘴里听说过。但从来没有像现在这般介意。老实说，如果没有这个终日周旋于京城的达官显贵之间，将许多实权人物掠为裙下之臣的妹妹，他在朝廷里的地位绝对不会像现在这般稳固。要达到安若磐石，光是一个做了贵妃，集后宫三千宠爱于一身的小妹妹玉环远远不够。皇帝陛下再爱屋及乌，也需要顾及朝中那些大臣的感受。而有了虢国夫人那里源源不断的各种隐秘消息，几次权力争夺中，他都稳稳占据了主动。
更难得的是，自己这个长妹特别擅长利用男人的保护欲。凡是跟她有过交往的，对杨家都非常仗义。除了这回单挑李林甫之外，在其他几次权力争斗中，包括上次驱逐京兆尹萧炅，在李林甫态度不明的情况下，仍有很多实力派大臣耐着虢国夫人的情谊，偷偷对杨国忠施以援手。
可妹妹玉瑶千不该，万不该，最不该的就是去招惹皇宫里的那位。按伦常辈分，那是另外一个妹妹玉环的丈夫。做妹夫的半夜溜出皇宫，爬上妻姐的床，在民间尚不能为舆论所容，发生在李氏家族，让宗室们该怎么想？若是姐妹之间早有默契也好，偏偏又弄得姐妹生隙。万一后宫当中有别的女人趁机抢了妹妹玉环的宠，这笔糊涂账该怎么跟玉瑶去算？
当然，杨国忠很清楚，责任不完全在妹妹玉瑶这一方。住在皇宫里边的那位比妹妹大了近四十岁的妹夫李隆基，在私德上的确不怎么样。当年妹妹玉环还是他的儿媳的时候，就被这位公公勒令出家为道士，然后顺理成章地接进了皇宫。如今他传口谕让虢国夫人侍寝，难道妹妹玉瑶有胆子拒绝么？
正因为无力改变已经发生的现实，当听小厮们汇报说，虢国夫人今晚招待的可能是为极其尊贵的客人，杨国忠才恨得牙根痒痒。他无法将那个不要脸的皇帝陛下从大妹妹家中赶走，也无法以一个兄长的身份进入后宫为暗自垂泪的小妹妹主持公道，他现在能做的，唯一能做的，就是找个长得跟皇帝陛下相似的小厮，在其身上宣泄一番，以解心头之恨。并且还不能跟任何人说起其中缘由，以免给自家带来灭族之祸。
“大人，有贵客来访！”外面响起了门房的通报声，打断了杨国忠乱纷纷的思绪。
“不见！”杨国忠想也不想，干脆利落地回答。已经过了戌时，这个时候登门来访的，肯定又是向自己求要官缺的废物。李林甫老贼的眼睛正紧盯着，无论来人出多少钱，也不值得冒着被李林甫捉贼捉脏的风险，把手中的几个肥缺私下卖给他。
“是，是吉温，户部侍郎吉大人！”门房在外边犹豫了一下，低声亮出来访者身份。
“嗯！”杨国忠皱着眉头沉吟。吉温，非常时刻他来干什么？他就不怕被李林甫报复么？但转念想到吉温的为人，杨国忠立刻换上了一脸笑容，“请，速速请他进来。掌灯，我要亲自出门迎接他！”
门房捏了捏口袋里的红包，欢天喜地地去找吉温交差去了。片刻之后，杨国忠亲自迎到了二门，将户部侍郎吉温迎入了正堂。双方刚刚寒暄完毕，吉温立刻向杨国忠深深一拱手，“拜见杨大人，卑职今晚观测天象，发现您老的星位有大吉之兆。所以特意跑到府上来报喜！”
“是么？吉大人真的无愧于你的姓氏！”杨国忠赶紧侧开身子，以平级之礼相还。然后笑着拉住吉温的衣袖，一同走向窗口。
机灵的小厮立刻推开窗子，一股凛冽的夜风吹进来，冰凉刺骨。变天了，外边天空中不知道什么时候布满了彤云，甭说星星，连月亮的影子都看不见。
谎言被事实当场击穿，吉侍郎那张丑陋的脸上却看不见半点愧疚之意。摇了摇头，笑着说道，“刚才还晴空万里呢，彤云乍起，居然立刻能遮住星斗。不过，那个吉兆很多人都看见了，估计明日就会纷纷向大人表示恭贺！”
早就猜到吉温这个家伙另有目的，杨国忠笑了笑，装作没看见半点儿乌云，“是么，如果真的出现吉兆，杨某定然不忘你老兄今日之言！”
命令小厮关好门窗，二人再度回到桌案前，对坐饮茶。喝了几口润润嗓子，吉温见杨国忠不肯主动发问，只好压低声音，笑着说道：“今晚在下出门吃酒，看见高节度麾下旧部，安西四镇支度营田副使封常清的车驾被堵在了十字路口。范阳节度使麾下别将李归仁带着一群兵痞，大摇大摆地策马冲过，根本没把朝廷赐给封常清仪仗放在眼里。”
“那又怎么说？”杨国忠心头一震，两道蚕眉紧紧锁成了一团。
见杨国忠已经被自己说动，吉温心头一喜，笑着问道：“杨公可知李相独揽大权十五年，即便跟太子对阵，亦能占据上风，凭的是什么？”
“无非巧言令色，擅讨陛下欢心。口蜜腹剑，打击同僚毫不留情而已！”此刻跟李林甫之间的矛盾已经人尽皆知，所以杨国忠也不隐瞒自己心中的鄙夷，冷笑几声，恨恨地回应。
“非也，非也！杨公此言看似在理，实则大谬！李相之所以能独掌大权十数年，关键并非善讨陛下欢心，而在善于取势！”吉温摇了摇头，大笑着否认。
这种态度给人感觉非常狂妄，但杨国忠此刻正在急需人帮忙出谋划策，并不以吉温的狂妄为忤，起身整顿了一下衣衫，长揖及地，“杨某愚钝，请吉侍郎不吝指点！”
“只是吉侍郎么？”吉温站起身，毫不客气地受了杨国忠的全礼，然后，仰起头来，倒背着手发问。
虽然平素已经有所耳闻，此刻吉温的无耻程度却依旧让杨国忠这个做过混混的人也不得不暗叫一声佩服。笑了笑，低声答应道：“此事若成，吉大人看中哪个职位，杨某定然想方设法如你所愿便是。何必现在就忙着把话说死呢？李林甫不倒，纵然杨某有心助你，也过不了他那一关！”
“所以，吉某心中的韬略，才卖给识货之人！”提起李林甫，吉温就恨得牙根发痒。他为李林甫出谋划策十余年，屡立奇功。可李林甫却因为他长相“清奇”，不肯给他比侍郎更高的任何职位。还到处跟人讲，吉侍郎长于权谋却短于实干，做个侍郎已经是赶鸭子上架。做了比侍郎更大的职位，则一定会弄得遍地都是麻烦。
吉温不服，却只能忍气吞声。隐忍了这么多年，今天终于看到有人敢站出来跟李林甫作对，如何能不在旁边帮上一把。所以也不待杨国忠做出更多承诺，清了清嗓子，低声说道：“老贼之所以在朝中的地位稳如泰山，最初五年的确是承蒙陛下宠信。而到了天宝元年之后，其势力之大，却是连陛下都对他投鼠忌器了。杨公请仔细想想，如今大唐四大边镇当中，有几人是李相所提拔。其中又有几人唯李相马首是瞻？”
“这.......”杨国忠的脸色瞬间变得惨白。正所谓一语惊醒梦中人，这么多年他跟李林甫勾心斗角，一直觉得对方老奸巨猾，在朝堂中爪牙无数。却没想到其根基早已扎进了边镇中。如今大唐北方范阳、朔方、安西、陇右四大边镇，除了朔方为太子李亨的嫡系所把持之外，其余三镇的节度使，安禄山、高仙芝和哥舒翰等宿将，居然全是李林甫一手提拔。
如此，即便边镇诸位重将都对大唐忠心耿耿，皇帝陛下想要更换宰相的话，也要考虑李林甫下台后，给边塞上带来的巨大影响。那些地方唐人稀少，朝廷全凭着军队威慑诸胡。军队上的任何动荡，都可能令塞外诸胡心生歹念，进而起兵挑衅大唐天威。
想清楚这一点，杨国忠禁不住手足冰冷。他也有个剑南节度使的虚衔，但他这个节度使，除了府邸中五百多家丁之外，再不掌握任何武力。而李林甫所控制的三大边镇当中，随便一名将领伸出手来，都可以把杨家连根铲除。
看到杨国忠头上冷汗淋漓，吉温知道自己的目的已经达到，哈哈大笑了几声，摇着头说道：“杨公尽管放心。三大边镇，定然不会公然在京师中作乱。即便奉了李相的私命，也调不进多少兵马来。况且如今高仙芝被空置，哥舒翰卧病，李相手中所掌握的，实际上只是安禄山一人而已！那安禄山的人马在京师中又是跋扈惯了，今日当众侮辱了封常清，等于自己在挖李相的跟脚！”
“此话怎讲？”杨国忠心里一喜，笑着求教。
“李相对高仙芝有知遇之恩，但那封常清可是高仙芝一手提拔起来的。跟李相的关系，本来就差了一层。并且封常清这人出身寒微，家族中没有其他高官，并不懂得如何结党造势，所以在他心中，对陛下的忠心肯定要比对李相的忠心高出不止一点半点。他今年奉高仙芝的命令入京献俘，曾被陛下多次召见，风头正劲。此刻突然又受了安禄山侮辱，这口恶气岂能轻易咽得下去？李相如果事后能强行压制住安禄山的人，勒令他们去向封常清登门请罪，事情还能善了。可李相如今正借着安禄山的势力来压制你，怎么又会轻易落安禄山的脸？如此，今晚之后，恐怕封常清心中，再不会对李相有半分感激了！”
“有道理，有道理，听君一席话，茅塞顿开。照杨某说，吉兄才是杨某的吉星。”杨国忠用力拍掌，大声为吉温的分析叫好。他平素自问也擅长权谋，但所谋多是些见不得光的诡道。像吉温这般把李林甫麾下各种错综复杂的逐一挑拣出来，并且从中发现破绽，却是他根本不可能企及的高度。
得了杨国忠的称赞，吉温兴致更高。两只三角眼眯缝起来，整个人就像一只盯上猎物的毒蛇，“前日陛下想借用封常清整训飞龙禁卫，却被李相以“与制度不合”为由阻止，已经令封常清离心。今天若是不能秉公儿断，为封将军讨还公道，恐怕更令对方齿冷。在此陛下厌恶了高仙芝杀良冒功，欲大力提拔封常清取而代之的当口，如果杨公能做个顺水人情的话......”