第31节

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  冯天眉头一皱,骂骂咧咧,“你这是什么话,书卖得好当然是因为我二弟写得好,和谁卖有什么关系”。
  苏慕叶一笑,“那你之前为何不收了冯秀才的书去卖?”
  冯天一愣,被苏慕叶堵得说不出话来。之前冯风是来找过他几次,但他哪知道他的书能卖得那么好,只觉得这个一身褴褛的穷二弟晦气,便直接把人骂了出去。
  冯天脸上的肉抖了抖,“你这黄毛丫头还想挑拨离间,我和我二弟是手足兄弟,难道我还会害他吗?”
  冯天怒气冲冲,“快把契书拿出来,还有那余下的几册书,都是我冯家,快交出来”。
  苏慕叶扫了眼冯天身后唯唯诺诺,不敢说话的冯风,淡淡道,“若觉得契书有问题,你们大可去衙门击鼓,让官衙来定夺谁是谁非”。
  “你……”冯天原本听说苏慕叶是个爹娘皆去世的孤女,如今寄住在外祖家,以为是个软弱可欺的女子,便想着带人来吓唬她,逼她交出契书,没想到苏慕叶竟如此镇定,脸上没有半点惧色。
  “你以为不给我契书,我就没法子了”,冯天气势汹汹,“书我照卖,剩下没的那几本,我叫我二弟再写一遍”。
  说罢,冯天带着一群人嚣张地走了,冯风愧疚地看了苏慕叶一眼,终究什么也没说,快步跟上了冯天。
  “我呸”,杨槐骂道,“那冯风真以为他大哥是什么好东西啊,等剩余的几本书都到手了,冯天准一脚把冯风踢开,到时候他一分钱都拿不到”。
  张掌柜则忧心忡忡,“姑娘,我们要不要把冯风剩下的几本书抓紧出了。若求达书斋一直出冯风的书,我们的可不就砸手上了”。
  苏慕叶摆手,打算先试试冯天的深浅,“还没到那一步,张掌柜你拿着契书去报官,杨槐你去查查求达书斋”。
  几日后,求达书斋的一批书被查封了,伙计慌慌张张地去找冯天,“老爷,这可怎么办,印这些书可花了不少银子,现在全被官吏收走了”。
  “慌什么”,冯天骂骂咧咧,“那小丫头还来真的啊,真去报官了”。
  “老爷,要不算了吧,毕竟暂这是见不得人的……”伙计还未说完,冯天就狠狠踢了他一脚。
  “你这没出息的,尽长他人志气。冯风的书才卖了几天,就进账几百两,这么多银子说不要就不要了?”
  “不就是官吏吗?我们这就是钱没到位”,冯天一狠心,拿出了书铺里一幅上好的古画和三百两纹银,卑躬屈膝地进了带头查封他铺子的官吏家中。
  果然不几日,求达书斋又开始堂而皇之地卖冯风的书,张掌柜再去报官,那官吏只不耐烦地挥挥手,“哪家书铺没碰上这点事,查我们查过了,剩下的我们也管不了了”。
  苏慕叶这边得了张掌柜传来的消息,正要出门,老太太院里的两个丫鬟捧着衣裙,首饰进了点水院。
  紫澜屈身行礼,“表姑娘,老太太特地吩咐下面做了两件衣裙,让姑娘到时穿着去音尘寺”。
  苏慕叶这才想起来,她今日要随老太太去礼佛,便先将留雨居的事放在一边,笑着道,“还是外祖母疼我,入夏了这两套衣裙正合适呢”,说罢让素云给紫澜赏钱。
  紫澜微笑,“表姑娘,老太太还吩咐我和红枝伺候你梳妆”。
  苏慕叶并未在意,便让二人装扮自己,待到紫澜钗上最后一根玉簪,看着镜中人,苏慕叶忽然有些恍如隔世。
  镜中人身着碧霞暗花云纹罗裙,头上戴着青翠的碧玉头面,衬得整个人娴静优雅。
  这便是上一世的她最常见的打扮吧,完全是迎合长辈的喜好,稳重守礼,隐忍识大体。
  重生后,苏慕叶便将那些繁琐的规矩抛之脑外,她上一世做得再好又如何,不过是成了他人垫脚石。
  这一世苏慕叶自己开了间衣坊,自然是自己怎么高兴怎么来,平日里尽爱穿明丽的烟罗裙,漂亮的留仙裙,故再一次换上如此沉闷的颜色,竟有些恍然。
  待到了音尘寺,看到各家的夫人看她的眼神,苏慕叶还有什么不明白的。老太太这是特特让她扮作大家闺秀的模样,来给她相看了。
  苏慕叶心中叹气,但面上还是娴静知礼的模样,孝顺地给老太太端茶递水。
  此时坐在叶老太太旁边的是安远侯府的宁老太太,这会儿看着苏慕叶,眼里满是喜欢,对叶老太太道,“还是你福气好,多子多福,孙女孙子齐全了,不像我家三个,全是男孩,我就盼着个知心的孙女呢”。
  叶老太太笑了笑,“急什么,你比我小了七八岁,福气在后头呢”,接着拍了拍苏慕叶的手,“不过,这是我外孙女,来慕儿,见过宁老太太”。
  苏慕叶按规矩行了一礼,眼神柔和,说起话来轻声细语,完全按着叶老太太希望的模样来。
  宁老太太显然是愣了一下,才反应过来,“这容儿的孩子?”细细打量了苏慕叶好一会儿,“竟出落得这么标致了”。
  第43章
  叶老太太满意地笑笑, “这孩子孝顺长辈,温柔知事,哪哪都好, 就是命苦,父母先后去了。不过打几个孩子还小,我就最疼慕儿了, 她也懂事,对我这老太太最贴心”。
  这话说出来,宁老太太转了转手上的佛珠, 大家都是明白人, 叶老太太话里话外皆是把苏慕叶当亲孙女的意思。
  至于叶老太太为何要说这话,自然就是要给苏慕叶相看了, 怕那些个夫人小姐因苏慕叶父母双亡便看低了她。
  宁老太太瞧着苏慕叶的眉眼, 是个柔顺知事的,有些意动。
  宁老太太细细想了想, 家中的小五与苏慕叶倒是年纪相仿。安远侯府和承达侯府一样,都是世袭的爵位, 但早在朝中没了实权, 子弟全是领个虚职度日, 承达侯府好歹出了个叶景然,安远侯府已经没落好几代了。
  宁老太太也不是个一心攀附权贵的人,宁家家底甚厚, 宁家儿孙虽说不上多出息,但也都守礼规矩, 故宁老太太挑媳妇,不想着对方门第多高,只希望品性好, 嫁过来能安分过日子。
  宁老太太盘算着回去再去打听打听苏慕叶,同叶老太太又说了会儿话,便先去听佛法了。
  叶老太太不以为意,又与其他家的女眷聊了聊,透露出要替苏慕叶好好选个人家的意思。她这次来就是要广撒网,各家合适的男子都看看,绝不能让苏慕叶重蹈叶容的覆辙。
  “叶老太太,许久不见,您老气色更好了”,宋夫人带着宋家姑娘宋雨兰走了过来。
  二人寒暄了几句,叶老太太又介绍了一遍苏慕叶。
  宋夫人上下打量了一遍苏慕叶,比起宁老太太,宋夫人眼神明显锐利多了,“老太太您不说,我还以为是在您身边养大的呢”。
  说着话锋一转,“不过这亲孙女和外孙女就是不一样,芷儿含笑教养举止都要更得体些”。
  此话一出,苏慕叶眉头皱了皱,叶老太太抬了抬眼皮,“慕儿幼时就常来侯府,本就是我看着大的,你的意思倒是我教的不好了?”
  宋夫人笑笑,仍在观察苏慕叶,“话可不是这么说,老太太您教得好,但到底不是侯府的人,怎么教都会差些”。
  苏慕叶觉得莫名,之前各家的夫人就算对她无感,当面也是客客气气的,这宋家夫人怎么如此刻薄,上来就要讽刺她。
  宋雨兰察觉了气氛的微妙,赶紧拉了拉宋夫人的衣袖,“母亲,我们先回去吧,哥哥他们还在前面等着呢”。
  叶老太太合上茶杯,瞧了瞧宋雨兰,“你这姑娘倒是不错,竟比你还知事些”,说罢,带着苏慕叶也去听佛法了。
  宋雨兰看着苏慕叶走远,连连扶额,宋兴怀嘱咐她,趁着这次寺庙之行打听一下苏慕叶的想法,但母亲一来便得罪了人,苏慕叶根本不会搭理她了吧。
  宋夫人冷哼一声,“承达侯府多少代没出过有才干的子弟了,叶老太太还以为自家多厉害呢”。
  宋雨兰问道,“叶将军不是承达侯府四爷吗?听说上月他领兵去亭县剿匪,一举灭敌,回来得了圣上不少赏赐,官职又升了一级”。
  宋夫人眉毛一扬,“叶景然如今是炙手可热,颇得圣上青眼,可这和承达侯府有什么关系”。
  “叶景然越出息,叶老太太越气呢。当年叶景然在书院,回回都是头名,一心走科举这条路,但叶老太太不待见这个庶子,使了些手段,硬是让叶景然退学了”。
  “叶景然只能弃文从武,只身去了疆南投军,当时疆南连年都有战事,叶家人都以为他回不来了,谁知他竟有这番造化,从一个无名小卒一步步爬到了今天的位置”。
  宋雨兰听了满脸惊讶,“那叶景然不是恨透了叶家?”
  “可不是吗?”宋夫人眼露精光,“那些个人以为娶了叶家女就能攀上叶景然呢,真是愚蠢至极”。
  宋夫人想起前几日宋兴怀同她提苏慕叶便来气,她这儿子风光霁月,芝兰玉树,她早早给他相看了好几个高门贵女,他都看不上,反倒对苏慕叶这一父母双亡,给他仕途带不去一点助力的孤女有意。
  宋夫人看自家儿子自然是觉得哪哪都好,便把错都归到了苏慕叶头上,定是这姑娘主动勾引了宋兴怀。
  今日一见苏慕叶,宋夫人更觉得她的判断没错,苏慕叶虽打扮素雅,但容貌是掩不住的出挑,一双水眸尤为勾人,宋夫人便故意刺了她一顿,让她明白自己的身份,莫再去招惹宋兴怀了。
  宋雨兰道,“但我看苏姑娘是个性子顶好的,不能因为叶老太太就觉得苏姑娘有问题吧?”
  宋夫人点了点宋雨兰的额头,“你这丫头就是单纯,哪个人会把坏写在脸上。苏慕叶那等看着温温和和的,心机最重了,暗地里不知怎么算计”。
  另一边苏慕叶不知宋夫人的想法,从音尘寺回府后便开始忧心婚事,看叶老太太的架势,是铁了心要给她相门好亲事。
  经历过上一世,苏慕叶对婚事颇不热衷,也不相信那些个才子佳人的故事。但若一定要成亲,她也要自己亲自选。
  几日后,城西求达书斋。
  “老爷,大事不好了,库房着火了”,伙计慌慌张张喊道。
  冯天大惊失色,一边喊伙计提水灭火,一边跑去了库房。十几个伙计提水,来来回回,过了一盏茶功夫,火才渐渐灭了。
  火一灭,冯天就心急如焚地冲了进去,几十个书架交错倒在地上,上万册书付之一炬,只余满地的灰烬。
  冯天蹲下捡起几本书,有几本被烧得只余书脊,还有几本只被烧毁了一半,但也卖不出去了。
  求达书斋的伙计一天都在清理库房,最后战战兢兢地向冯天禀告,“老爷,只有一百多本书还算完好,没被烧到,但也被水浸湿了,晒干了价钱也不会高”。
  冯天气得砸桌子,他的书库平日里最多几百本书囤着,从没出过事,故他也没太在意库房。
  这次因为冯风的话本子卖得好,他为了赶在苏慕叶前面出书,就把每一本都印了一千册,没想到现在全烧没了。
  伙计拿出账本,忧心忡忡,“老爷,印书的钱还欠着,月底那边就要来催债了”,他们都以为能靠这批书大赚一笔,谁能想到现在反倒欠下一大笔债了。
  冯天印堂发黑,满脸怒气,“准是留雨居那边搞的鬼,他们见我们书卖得好,就用这种诡计来害人”。
  “让常福去报官,就说他们蓄意纵火”。
  伙计一脸为难,“可是我们卖这书本就不合规矩,上回官吏还来查封了,再者我们也没证据证明是留雨居的人干的”。
  冯天眼珠转了转,“你这蠢蛋,没有证据就不能判案了?”同上次一般,准备好了银票和古画,前去拜访钱添。
  “钱大人,这是书铺前几日新收的古画,意境上佳,是难得一见的珍品”,冯天卑躬屈膝地奉上画卷。
  钱添这次看都没看冯天送来的礼,面带愠色,“你还敢来,你知不知道你惹给我了多大的麻烦”。
  冯天额头上直冒冷汗,“钱大人,小的一直安分守己啊,规规矩矩地做生意,怎么会惹事。反倒是今早,小的的库房无端被人放火烧了”。
  钱添冷哼一声,“烧得好,若不烧,我也要去查封了你的铺子”。
  钱添一脸惊慌,“大人,上回您明明说好的了,怎么……”
  “我那是不知道你惹的是谁”,钱添满脸不耐烦,“你知不知道,上午谁来问我话了”。
  “叶将军的近身侍卫李禾李大人,亲自来问我这事”,钱添现在想起来仍心有余悸,“我被你害的乌纱帽都差点不保了,你还有脸提上次的事”。
  “识趣点的话,就回去把铺子关了,别再出现在京城了”。
  冯天脸色苍白,如遭雷击,留雨居背后竟有这么尊大佛?
  另一边苏慕叶在清街逛铺子,舒玉跟在后头手里提着好几袋东西,瞧见对面马车上下来的人,忙提醒到,“姑娘,好像是四爷来了”。
  苏慕叶回头一看,叶景然着一身金丝银纹黑袍,丰神俊朗,正大步走来。
  苏慕叶还在气他在万红院捉弄自己,一偏脑袋,连礼都没有行。
  叶景然不以为意,甚至还觉得她这模样有些可爱,直接切入正题,“求达书斋的事,下次不要再做了”。
  苏慕叶撇撇嘴,官衙收受贿赂,包庇冯天的不法行为,她既然报官解决不了,自然就要使其他有用的法子了。
  苏慕叶做好准备听叶景然的训斥,虽然她认为自己没错,不料却听到叶景然道,“下次再出这种事,直接同我说一声,我会派人去处理的”。
  叶景然眼神明亮,静静看着苏慕叶,似乎要看进她心里去。
  上回叶景然遇见沈弘搜她店铺时,也说过类似的话,但苏慕叶只当他是客套。
  这一次,苏慕叶忽地就听出了叶景然的认真,眉眼弯弯朝叶景然甜甜一笑,“谢谢四爷,慕儿知道了”。

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