悲田院

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  云安独自在洛阳的市坊间游荡。
  没两日便要启程回襄阳了,但整理行装自有素戴,车马也是二郎安排,她比一切时候都空闲。至于朋友们,郑修吾住在学中倒不必说,郑濡则被崔氏叫了去立规矩,因为崔氏看不得郑家唯一的嫡女跟云安学歪了。所以,她也比一切时候都寂寥。
  时近中午,云安觉得腹中饥饿,正想就近寻个吃饭的地方,却一看,自己不觉又走到了洛水浮桥上。她记起来,先前与郑氏姑侄常去的四角亭旁便是一家酒肆,借亭之名,就叫“四角楼”。
  想定了,云安前后辨了辨,见四角楼还在前头,便继续信步而去。到时,早有门前招揽客人的小厮瞧准,笑嘻嘻就迎了过来。云安一面应了,一面在靠窗临水的席位落了座。
  “小郎君只管开口,本肆还少有做不出的!”
  做生意的喜好自夸并不稀奇,云安也就听个热闹,因笑着点了点案面说道:“不必什么山珍海味,就捡你们拿手的上个十来样!”
  “十来样?”这厮瞪大了眼睛,只觉云安单瘦身材,年纪又轻,哪里消受得了这么多?
  云安倒不多理论,将脸转对窗外,即从怀中取了块晶莹剔透的青鸟衔花玉佩丢在案上。这原是出门时,她见素戴正收拾送给裴紫瑶的贺礼,一个淘气,便顺手牵羊拿出来了。那小厮见了,眼前又是一亮,赶忙拿在手里细细品看。
  陪都的商肆自来不缺贵客,因而莫说是四角楼这般大店里的人,便是沿街的小摊贩也都是有些眼力的。云安明白,也不怕他不认,又耐心等了等,果见其人蹦跳着就下去备菜了。
  客人出手阔绰,店家乐得殷勤,不到一刻,各样菜肴便摆齐了。有鳜鱼丝炖的白龙臛,冰镇的冷蟾羹,羊奶酱,葱醋鸡,光明烤活虾,倒真是样样精致,色香俱全。这一张案不够,又并过两张,比郑梦观分给云安的寝塌还宽得多。
  这还等什么呢?云安抓了筷子便狼吞虎咽起来,且边吃边围着酒案挪移,每一样都吃到,每一口都吃不同的菜。一时间,香油腻嘴,肉糜塞牙,羹汤之类更不及下咽,都溢出嘴角来。
  四座宾客都被云安吸引了,也不动筷就看她,有讥笑之声,有嫌恶之语,却丝毫没影响这人的食欲。她在心里感慨,这世上简直没有比吃更快乐的事情了。
  约莫围着酒案转过七八圈,云安吃饱了,嘴巴也嚼累了,而面前的各色菜肴虽未全部吃完,也真狼藉一片,所剩无几。她自己瞧着也掂量,来了洛阳数月,什么都没长进,倒是食量剧增。
  不过,百无聊赖的心情倒是好了很多。
  “呃,呃……”
  摸着胀鼓鼓的肚子,云安接连打了几个饱嗝,也坐不直,弯不下腰,便要唤小厮送几个软垫给她靠着。谁知,才稍转眼,竟猛见案下草席旁蹲着一个小女孩,眼巴巴地盯着案上的残羹冷炙。
  孩子的目光并不难猜,大约是饿了。再看她的形容,衣着粗旧,发丝凌乱,露出袖口的小手腕枯瘦得要断了似的,也辨不出几岁。
  “你一个人么?阿爹阿娘呢?”女孩虽看着落魄,也未必就是无人管养的弃儿。云安探问着,一面掰了块剩余的烤馕递了过去。
  这孩子到真有些礼节,并不只顾着吃,双手接了馕,怯怯地回道:“我没有爹,阿娘病了,在悲田院里,我没有钱,我可以把这个拿走吗?”
  云安煞是意外,所有的精神都聚在孩子怯弱又渴望的脸上,良久,一言不发,却起了身牵起了小女孩。她没有让孩子拿走那半块馕,而是另叫店家备了几样清淡饮食,一并碗筷食盒都买走了。
  “别怕,我们去看看你娘,她吃了东西就好了。”
  一手孩子,一手食盒,云安直往悲田院而去。悲田院不是什么客馆私宅,而是朝廷收容贫弱无依之人的养济所。云安前曾路过,还是郑氏姑侄给她讲解的。
  小丫头见云安热心和善,很快转忧为喜,主动领路,一直穿到了悲田院的后房。廊下多卧着病弱年老之人,女孩的母亲便倚在破阑干下,精神委顿,脸面发青。
  不必云安帮衬,女孩很熟练地照顾起母亲,一勺一勺,一点一点,看母亲咽下去了,便高兴得眼眸闪亮。这场景不由地教人心酸,云安有些懊悔,懊悔为图一时痛快,把贵重的玉佩随意给了出去。不若用来救济这些人,也算是行善积德了。
  思来想去,云安终究不能自安,便知会了女孩一声,四处寻找管事之人去了。她想拿出一些妆资捐济悲田院,尤其是年幼的孩子。
  悲田院虽也是个公门,但因职分特殊,各处都不严谨,走几步便能遇着病弱之流,却是没碰上一个穿戴端正的官吏。她问了几次,这些人俱无见识,也不敢管官家的闲事。
  云安只得自己摸索,从这个院子到那处廊屋,渐渐连她自己都糊涂了,也不知身在何处。然而,就在她搜寻无果,准备另想办法时,偶经过的一个深院里却传来了议论之声。
  她走近了些,又看这院中比别处都整洁,便断定是找到了官吏办公的值房。不过,还没来得及高兴,才要抬手扣门之际,门内竟猛地冲出一个魁梧大汉,一下子就将云安提溜了起来。
  “哪里来的野小子?为何在此偷听?!”
  惊魂未定的云安根本不知道发生了什么,挣扎扑打了半天才反应过来:“我没有恶意!我是来找悲田院主事的!快放开!”
  那大汉方脸粗颈,一嘴络腮胡子,两眼瞪得像水牛,丝毫不信云安,又逼问道:“说,是谁派你来的?!”
  一个人流混杂的悲田院又不是什么风水宝地,况且可随意进出,哪里需要谁派来?云安听不懂这话,觉得这痴汉胡搅蛮缠,也不客气:“是你先人派我来的,要我取你这个不孝子孙的狗命!”
  这汉子四肢粗壮,力能扛鼎,要掐死云安易如反掌,是万没料到她敢出言羞辱,当即气得火冒三丈。便正要将云安了结了,门内又出来两个青年公子,倒是斯斯文文,面貌不俗。
  “放了他。”二人打量了片时,站在前头的男子淡淡地说了声。大汉一惊,并不想轻易放过,但眼神望去又十分恭敬,终是听从了。
  云安脱险,一边整理衣襟,一边朝大汉狠狠地白了一眼:“不问清楚来意就动粗,我看你们倒像是做了什么见不得人的事!”
  下令放人的青年只是一笑,目光仍细瞧云安,却忽道:“你叫什么名字?有十几了?是从襄阳来的?”
  按理,这些人是该问问自己的底细,但他怎么问得这么奇怪,又说得这么准?愣了愣,云安明白是自己口音的缘故。她才到洛阳不久,即便交流无碍,但洛阳正音还抵不过一口浓重的乡音。
  “呵,你倒有些见识,能听出来我的口音。”云安笑着掂掇,也趁隙端详这个男人,目色炯然,长身玉立,倒是别有气度,而穿戴虽简单,衣料却华贵,约莫是个投宿的富商?反正不像这里的官吏。“不过,我跟你没什么好说的,告辞!”
  “你不是要找悲田院主事么?我就是。”
  身子还没来得及转,听了这话,云安却又犹疑起来:“真的?那我开始说了你们不信,现在又承认。”
  青年公子仍是一副淡然自若的态度,指了指那粗汉,道:“都是我这随从鲁莽了些,一见了你的影子,还以为是个贼呢。”
  “你见过贼大白天偷东西?再说这悲田院有什么可偷的?偷个破瓦片回去?”才觉得这人有些不俗之处,却又说这种不食人间烟火的蠢话,云安直是摇头:“你不像,一点都不像主事。”
  青年公子倒有十足的耐心,且越发有兴趣似的,又解释道:“你既觉得悲田院不是什么好地方,那这里的主事也并非什么高官达宦,又怎么值得我拿来骗你?骗你有何好处?”
  这话竟很有道理,若早说了,云安也就不用折腾了。她点了点头,书归正传,将前因来意述说了一回,而后言道:“朝廷虽然给了他们安身之地,但总不似家里周全,尤其是孩子和女人,多有弱势。我明天就把钱送来,你差人你采办些医药饮食,分给他们便是。”
  三人哪里想得到,这个突然冒出来的野小子竟是来做善事的,且态度诚恳,言辞大方,倒是一副深知人间疾苦的样子。于是,连那凶神恶煞的粗汉都一时动摇了。
  “那现在你可以告诉我你叫什么了吧?也好让下官记住你这位大善人嘛!”青年公子向云安走近了一步,微笑着,眼底藏了些不同寻常的意味,“下官姓王,单名一个行字。”
  这是个陌生外人,又是个青年男子,云安真没打算留下姓名,但见他先报上了名号,却也有些善意,便一思索,留了半分,道:“你叫我云安好了,我的名字很简单。”
  “云安,云安,云这个姓氏倒不大多见……”
  不管他还有什么想法,也不听他怎么琢磨,云安言尽于此,很快转身离去,只行至院门下远远抛了句话来:“明日未时,叫你的人在正门等着!”
  ……
  “主人真的相信这个云安?也许他只是别有用心的人在故布疑阵,好让我们放松警惕。”
  云安走远之后,一直跟在青年公子身侧的男子意味深长地说了句。可他的主人并不在意,悠悠道:
  “他若真是奸细,必有下一回。洛阳的日子无聊,就同他玩玩又何妨?是真是假,既有防备,便不怕。”
  “主人自有明鉴,但阿奴只是觉得太巧了,怎么偏偏就是襄阳人呢?还有,阿奴觉得他是个女人,声音、身架,都像个女人。”
  这人的疑虑难消,到了主人耳中,却作潇洒一笑:“你跟我久了,眼力见长,我也看出来了,所以更想试探。只是,知道用‘襄阳’来点我的穴,还能有谁?”
  “那主人就吩咐吧,要阿奴怎么做?”
  “就按她说的做,明日未时,在正门等她。不过在此之前,你得先叫真的主事回家多休息几日。”
  主奴二人商议完了对策,一旁久候的魁梧大汉倒也听明白了。但他明显是个武人,也不善经略,便拱手道:
  “公子,胡某今日莽撞,但也和阿奴兄弟一样,望公子凡事多留一心,万不可过于轻视。”
  青年公子即将人扶起来,稳稳地道了五个字:“胡将军放心。”

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