日月望中·旧魇

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  秦州府衙早成了姜昭的私宅,知府齐文远站得老远,中间隔了个曹知望,犹觉得寒气从头顶心直灌脚底。
  姜昭又折损了近七千人马,谁也不愿触了霉头。
  昨夜,营地西北的一两里的荒地上,起了零星火光,从千里眼中望过去,有兵有马,看着足有千人,只慢慢逡巡着不靠近,像是夜袭的探路前锋。
  姜昭派了叁千人前去打探,等了一个多时辰,杳无消息。
  奇怪的是,先前那队梁军却又回到原地,于是又派了一支四千人的精锐。这一次,回来了几百个人,俱是吓得面如土色,直道遇着鬼了。
  原来,他们追着那群骑兵到了一处石林,对方熄了火把,为首的虞侯不敢大意,派了一半人循着马蹄声继续追下去,其余的守在石林外。
  过了半晌,听见里面人仰马翻的呼救声,未闻刀剑之声,正犹豫着要不要跟进去看看,小石山上又飞出连绵羽箭,飞蝗一样扑面过来,众人四下逃窜,这才有一些活口回来。
  曹知望今日一早带人回去查看,那石林之中竟是一个巨大的流沙地,四周被人用石头围出一个边界,想必昨日那些骑兵只是诱饵,行到此处,见了标记便四散匿迹于石林,依旧让马蹄发出声响,诱得追兵深入,身陷流沙。
  有的兵士还露个小半个身子在沙上,早被大漠寒夜冻成了冰,乌紫的手高高擎着,覆一层夜霜。
  “齐知府,昨夜本王问你那一处地方有什么,你怎么不据实相告?”
  齐文远上前两步,拜跪下来:“郡王,老朽平常不出这府衙,何况,流沙素来神出鬼没,今日在这里,明日去那里……老朽不知道哪。”
  姜昭一撩袍角:“过来些。”
  齐文远摸摸额上的汗,屈膝往前挪了两步,见一只满是尘土的皂靴向着自己的心口过来,忙就势往后一倒,捂住胸,喘气哀嚎:“郡王明察,郡王饶命呐……”
  姜昭一跺脚:“妓子一样的东西!” 和这秦州城一样,向四面八方大张着腿,不管是谁,一阵威吓就能乖乖开城门。此处地形奇诡多变,易攻难守,他怕是早就料定了,谁也难待得长久。
  本该拔营东进的,奈何赵衍重兵守住了所有通路,也不与他正面交锋,进进退退,尽是搞些奇袭的把戏,将他困在此处折了兵,耗了粮。
  曹知望一挥手,将涕泪纵横的齐文远拖了下去,这一次损兵折将,总要有个替罪羊,如今气也出了,还是得平心静气谋划一番:“郡王,我们不如以退为进,先回到鄯州附近。”
  右手一位将领道摇头:“哪有白白让出城池的道理?”
  “这秦州当初得来的不费事,如今看来,倒是守着吃力些。” 曹知望走到舆图前:“依末将之见,南诏的援兵十日前出发,按理已该是到了巴州,巴州和鄯州成犄角之势,佯装战败退出秦州,引赵衍的大部进来,再同南诏援军一起围而攻之。”
  姜昭双手撑在膝盖上,曹知望到底跟了自己多年,句句说在了他心上,他今日也觉得这秦州是个耗人的地方,不该久留,一转念问道:“鄯州府上来消息了没有?”
  曹知望明白,他是问寿安公主的事,只道:“还未有消息,要不要派人回鄯州查问。”
  姜昭嘱咐了姜梦娇,去的当日就将萧妙仪带回鄯州软禁起来,现在还没有消息……怕不是被那狡猾的女人糊弄住了,立时放心不下,当即道:“来人,将秦州的所有的粮草统统装车,准备回鄯州!”
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  一支精兵扮成的商队,不走官道,与山路打了十多天的交道,终于到了雍州城外。
  哥舒旻早得了消息,带了人在城外长亭候着,等到了日落时分,终于盼来了人,他把那队精兵安置在城外的偏僻小院,又换了两辆纤尘不染的小马车,将妙仪一众人接了,往玉山茶庄去。
  早春少雨,车辙压过枯枝,咯嘣脆响,惊起倦鸟一片,往高远处飞去,隐入山腰茶庄的袅袅炊烟里,更显得那处世外桃源一般静谧。
  “殿下快看,到了。” 苏合掀开车帘子,按捺不住心中雀跃。
  来开门的是小顺,半年不见,少年人如秧苗般窜高一截,身形大不相同,只脸上稚气依旧,满面堆笑:“娘子,您回来了。”
  他忙将门大开,往里面喊了一声:“娘子到了!” 又迎了出来,帮着卸行李。
  妙仪跨过门槛,隐隐觉得这小院有几分不同,敞亮簇新了,似是修整过,却又不着痕迹。院中桃树抽了嫩芽,装点上几许盎然生机。
  远远地,一个穿着鹅黄衫裙的少女飞奔而来,扑进妙仪怀中:“姐姐,陛下让我在这里等你,我还以为他的失心疯又犯了……你一声不吭就走了……”
  妙仪与苏合扶着新桃,见她哭成个大花脸,也有几分动容:“傻丫头,我不是说会写信给你的……这些日子真是辛苦你了,快带我去见见他们?”
  暖阁里炭火烧的旺,新桃牵着妙仪走到摇床前,两位乳娘颇有眼色,福了福身,退了出去。
  两张粉团似的小脸,圆胖地如蜜桃一般,此刻睡得酣甜。如意的小嘴一张一合,不多会儿吐出颗晶莹的水珠,顺着嘴角滑落一阵,又被吸了回来。
  妙仪被他的样子逗得一乐,伸手想替他擦了去,又怕刚从外面进来,仆仆风尘裹着寒气,惊了他的好梦,默默看了良久。
  忽然见一地水珠垂垂落下,打在了小小的鼻尖上,四散溅开,如意吸了吸鼻子,眉头微微一蹙,大张开嘴,吐出了那颗悬而未决的口水,又展颜睡去。
  稚子不识愁滋味,豁达开怀。
  妙仪为他们高兴,不像自己这样,不知不觉流了一脸的泪。
  苏合见状,走上来握住妙仪的手:“殿下莫要伤心,刚才已经让小顺去烧水了,先去盥洗休息,等两位小殿下醒了,再容光焕发地和他们见面。”
  妙仪应了,沐浴更衣后,已到了夜里,哄着两个孩子,在榻上歇了,却怎么也不能睡实,迷迷糊糊做起梦来。
  梦中影影绰绰,泥做的人偶小夫妻挽着手,糖画的老虎龇着牙,有花灯,有烟火,暖光融融,阑珊处,有人回首看她,满目温柔。
  突然,一道冷光向着她的面门射过来。妙仪惊醒过来,抬起自己的手,上面空空如也,没有紧到窒息的拥抱,也没有洗不净的血色。

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