第221章 中举
季善见罗晨曦满眼的愤怒之外，更多还是对自己的心疼，就跟沈恒一样，心里涌过一阵暖流，笑道：“所以我不会去啊，我是季善，会宁府才是我的家乡，我的爱人亲人、我所在乎的所有人都在这里，我去人生地不熟的京城干什么？”
罗晨曦脸色这才好看了些，道：“他们肯定以为听到他们是侯府，你一定会立时上赶着去京城，哪怕要委屈要妥协都无所谓，毕竟他们拔根汗毛都比你腰粗了，傻子才会斤斤计较呢！哼，别说那什么二老爷二夫人亲自来接你了，连个你平辈的兄弟都不肯派来，便足见其诚意了，真当侯府我们就稀罕呢？莫欺少年穷，只要师兄一直勤学苦读，将来为官后也忠君爱民，假以时日，连为你挣来一品的诰命夫人都不是不可能，什么了不得的！”
季善听得笑道：“这话你师兄昨儿也说过，说卑不动尊，长辈老大远的不来便罢了，却连个平辈都不肯见我接我，就由得几个下人折腾，算怎么一回事？既他们不将我放在心上，我也不必将他们放在心上。结果这会子你也说了一样的话，你们还真不愧是兄妹呢！”
罗晨曦道：“主要还是因为我和师兄心疼你的心都是一样的。那那几个妈妈什么时候离开会宁呢，别回头又去烦你才是。”
季善道：“我让她们定了回京的日子后，告知我一声，我也好准备些土仪让她们带回去，侯府的主子要赏人还是要扔掉，那都是他们自己的事儿，我只要尽到自己的心意就够了。”
“嗯，你自己问心无愧就够了。”罗晨曦点头，“等将来若有机会去京城了，也可以去拜见一下，不管怎么说，好歹也有生恩在，但也仅此而已。”
季善应了，“我也差不多这样想的，将来万一他们有需要时，我不说竭尽所能，但也不会袖手旁观就是了，当然，这辈子应当都不会有那一天，只能说我跟他们终究有缘无分吧！好了，不说这些了，我明儿要去采买准备土仪，肯定也不得空过来找你，你自己好生歇着，等我忙完了这几日，就可以天天过来陪着你了。”
不待罗晨曦说话，已又道：“不过我过来陪你可以，帮你做针线免谈啊，这还有好几个月的时间呢，你就这么点儿活计而已，旁的我们都给你做了，你还想怎么样？你这新嫁娘也未必当得太轻松了！”
罗晨曦只得干笑，“我又没说让你帮我做针线，真是的……这不是我手都快被戳成筛子了吗？偏一直下雨，又冷又湿的，我做烦了连去园子里逛逛都不成，也不知这天儿几时才能放晴，不会等到师兄放榜时才晴吧？”
季善笑道：“等老天爷下够了，自然也就晴了。我如今最担心的，还是相公此番能不能中，虽然我嘴上说的是顺其自然，不中又两年后再来便是，可当然还是中了最好啊！”
罗晨曦挥手道：“哎呀，你就别担心了，师兄肯定能中的。不然善善你和师兄今儿吃了晚饭再回去吧，庄子上昨儿送了今年最后一批蟹来，我昨儿已让厨房的人放水里在吐沙了，今儿吃正合适，再做个羊肉锅子，便也不怕螃蟹寒凉了，你说呢？”
季善自不会拂她的一番盛情，笑道：“我正想螃蟹吃呢，没想到瞌睡来了你就给我送枕头，我当然是恭敬不如从命了。”
晚间吃饭时，罗府台竟也对季善表达了一番自己的关心，“……我已听子晟说过你的事儿了，已经委屈了你十几年，竟还想继续委屈你，这对你实在不公平，无论是从感情，还是物质上来说，都不公平。既不公平，你自然没有委屈自己的理由与必要，便是将来事情传开了，旁人也不能指摘你不孝，因为先有父慈，才有子孝，你自己问心无愧即可。”
季善听得大是感动，好生谢了罗府台一番，才满心温暖的继续吃起饭来。
她这些亲人师长的确没有她阜阳侯府的那些所谓亲人们尊贵显赫，可他们待她的心，却都跟金子一般珍贵，她何其有幸！
翌日起来，虽天空仍在飞着毛毛细雨，季善还是带着青梅上街去采买了半车的土仪特产回家。
第二日又去飘香，把牛肉干猪肉脯萝卜干等各装了十罐，虽然可能在阜阳侯府众人看来，这些东西都不值一提，但在季善看来，可比什么礼盒绸缎都更珍贵，她已经尽心了。
只是季善礼物都准备好几日了，也不见范妈妈再登门，亦没打发人登门告知她们一行回京的日子。
倒弄得季善纳罕起来，莫不是她们已经回京了，还是出什么事儿了？
这日等到快交午时，仍没等来范妈妈几个，季善遂决定不等了，吩咐青梅道：“给我把那件雪青色的斗篷找出来，再去给我叫辆车，我去晨曦那儿了，再不去她肯定得怄我气了，这会儿过去正好吃午饭。”
青梅忙笑着应了“是”，就要出门去。
却见焕生满脸激动的跑了回家，进门时还被门槛给绊得差点儿直摔到地上，也顾不得，对着季善便叫道：“太太大喜，爷中了，中了第五十七名！恭喜太太，贺喜太太！”
季善的心立时“砰砰”直跳，惟恐是自己听错了，忙道：“你说什么？我没听太清楚，你再说一遍呢。”
焕生想着自己跑得急，说得也急，还夹杂着大口的喘气，也不怪太太没听清，忙接连吞吐了几下，让自己气息平稳了不少后，才笑道：“太太，府台大人今儿收到省城来的喜报了，我们爷中了第五十七名举人。府台大人和爷都很是高兴，府台大人已让钱师爷带人去张榜了，爷知道太太担心，所以让我先回来告知太太一声，好让太太安心。”
季善这才确信自己没有听错，立时笑逐颜开，“相公真的中了，真的中了！真是太好了，我都高兴得快要站不稳，要飘起来了……”
青梅忙一把扶住了，笑道：“这样天大的喜事，也不怪太太高兴得要飘起来，我也快高兴得飘起来了，就是不知道太太有没有赏啊？”
季善这会儿好说话得很，想也不想便笑道：“当然有赏，你也有，焕生也有，还是双倍的赏，怎么样？”
青梅与焕生忙都笑着谢了她，“多谢太太，多谢爷。”
杨嫂子在一旁早满脸着急的想插嘴了，好容易这会儿得了空，忙赶着问焕生，“焕生，那我们二少爷有没有中你知道吗？当时看喜报时，沈相公肯定不止看了他自己的，也连我们二少爷的一起看了吧？”
焕生非常能体会杨嫂子此刻的心情，只有主子体面了，他们当下人的日子才更好过。
忙笑道：“看了的看了的，孟二少爷也中了，九十九名，虽然是敬佩末座，但的确中了的，杨嫂子只管安心吧。”
“真的吗真的吗？”这下轮到杨嫂子高兴得要跳起来了，“阿弥陀佛，多谢菩萨，多谢佛祖保佑我们二少爷也中了，等消息传回天泉，我们老爷和大爷还不定怎生高兴呢，我们二少爷可真能干！沈相公也能干，等回了清溪，两家一定要各摆三天，哦不，得摆九天的流水席，让全清溪、全天泉的人都来喝喜酒！”
杨嫂子才不管孟竞是多少名，又是不是敬佩末座呢，只要他的确是中了，自此的确已是一名举人老爷了，就算是最后一名又怎么样，那一样是中了，那她就高兴！
季善也一样为孟竞高兴，笑着与杨嫂子道：“之前我就说以孟二哥的才学，肯定能中，杨嫂子还不信，现在信了吧？不过请全清溪的人吃流水席就够了，请全天泉的人吃可吃不起，还一吃就是九日，非得把家底都吃空了不可，咱们还是到时候再说吧！”
杨嫂子呵呵笑道：“我也就随口这么一说，到底请不请，怎么请，哪是我一个下人说了能算的，还得看我们老爷和二少爷自己的。沈娘子你们先聊着，我先失陪一会儿啊，我得赶着去府学，告知我们二少爷这个天大的好消息去。”
说完就要往外走。
焕生忙笑道：“杨嫂子先别急，我刚才回来之前，钱师爷已经奉府台大人之命去张榜了，那这会儿孟二少爷指不定已经知道了，你实在犯不着再跑一趟。还是在家里等着官差们来报喜吧，等孟二少爷看完榜，肯定也会赶着回来的。”
杨嫂子喜道：“官差们还要来家里报喜呢？哟，那咱们家今儿岂不是太风光了，一下子就出了两位举人老爷呢，别人且不说，黄老爷知道了，肯定得嘴巴都笑歪了！”
季善听得直笑，“岂止嘴巴笑歪，指不定连往后的租金黄老爷都要全给我们免了呢！”
又问焕生，“这次一共录取了多少名举人，会宁府又占多少名呢？”
焕生笑道：“这次因参考的人数比去年多出不少，所以按比例刚好录取了前一百名，咱们会宁府一共占得十一名，是除了省城以外，六个州府里考中最多的。”
又与杨嫂子道：“官差们不但要来咱们家报喜，回头还要报喜到各个县里，再由各县的官差去爷和孟二少爷的老家去报喜呢，到时候咱们家老爷太太和孟老爷孟太太可就真是太风光了！”
杨嫂子听得一拍额头道：“对哈，我想起来了，当初我们二少爷和沈相公中秀才老爷时，就有官差去家里报喜，如今中的可是举人老爷，比秀才老爷还要风光，当然官差更得去报喜了。那我得马上去街上买几挂鞭炮回来，待会儿官差来报喜时好放啊，才好让左邻右舍都知道我们二少爷和沈相公都中了，好生出出风头才是。”
季善见她一脸的兴头，自不会扫她的兴，何况季善自己这会儿也高兴至极，因笑道：“杨嫂子就别去了，还是让焕生跑一趟吧，咱们今儿好生热闹一回！”
焕生忙高声答应着去了，余下季善与杨嫂子青梅虽只三个人，却因都高兴得你一言我一语的说个不住，也足够让家里每一个角落都弥满热闹与喜庆的气氛了。
等焕生前脚买了鞭炮回来，孟竞果然后脚就带着杨大回来了，主仆两个都是一脸的喜气洋洋，等进了家门，见季善主仆三个和杨嫂子都是满脸的喜色，地上还摆着红艳艳的鞭炮，还有什么不明白的？
孟竞因笑道：“我和杨大哥还一路紧赶慢赶着，想要赶回来告诉嫂夫人和大家伙儿好消息呢，没想到嫂夫人早已经知道了。也是，喜报肯定要先经府台大人看过了，才会公诸于众，我方才太高兴了，竟忘了这一茬儿。那嫂夫人，子晟兄这会儿还在府台大人跟前儿待命吗？看来我只有等他回来后，才能当面向他道喜兼道谢了，要不是子晟兄一直提点我，得了什么好东西都无私的与我分享，这次我肯定会榜上无名的！”
季善忙笑道：“孟二哥同喜同喜，可千万别说什么谢不谢的话，你能考中凭的是自己的学识与本事，与我相公何干？你就别这么谦虚了。”
说完问焕生，“爷说了他什么时候回来吗？方才太高兴了，我脑子这会儿都还是热的，竟忘记问你了。”
焕生忙道：“爷没说，怕是要看府台大人什么时候让爷走，爷才能回来吧？不然我再瞧瞧去？”
“算了。”季善摆手笑道：“还是等他自己回来吧，不过你还是得出门一趟，去飘香告知我娘和叶大掌柜他们一声，就说相公中了第五十七名举人了，让大家伙儿也高兴高兴。”
焕生忙乐呵呵的应了：“好嘞太太，我马上就去。”，转身大步出门去了。
孟竞这才继续方才没完的话题，与季善道：“看嫂夫人说的，怎么会与子晟兄无关？我自己几斤几两，自己还不知道么，实在还差了几分火候的，又是与那么多饱学之士同场竞技，若非有子晟兄与我分享府台大人的高见，我这次真的上不了榜，总归回头我一定要好生敬子晟兄几杯才是！”
季善笑道：“孟二哥真的太谦虚了，没听说过一句话，过分的谦虚等于骄傲呢？你要实在感激，就像你才说的，回头好生与我相公喝几杯就是了，旁的可别再说了啊。”
孟竞笑起来，“好吧，那我就不与嫂夫人客气了。估摸着报喜的人很快就要到了，嫂夫人提前准备几个红包吧，我也马上要回房准备去，尤其子晟兄日日都要去府衙，时不时就能与府衙的官差们打上照面的，更不能薄了，不过嫂夫人自来周全，肯定不用我多说，早就想到了。”
“多谢孟二哥提点，我省得了，这就回屋准备啊……”
约莫半个时辰后，报喜的官差们果然敲锣打鼓的到了，还在门口就高声唱喝起来：“恭喜天泉籍秀才沈恒考中第五十七名举人——”
“恭喜天泉籍秀才孟竞考中第九十九名举人——”
杨大知机，等官差们一唱喝完，立时便把鞭炮都点着了，整条巷子便越发热闹了，不但惹得左右街坊，连旁边巷子的人们都来看是怎么一回事，那叫一个热闹喧阗。
围观的人们很快都弄清楚了是怎么一回事，立时都是称羡赞叹不绝，“竟然一家一次就出了两位举人老爷，这也太厉害了！”
“不止呢，两位举人老爷听说都才二十出头，这么年纪轻轻的，就已是举人老爷了，你活了这么大，可曾见过几个这么年轻的举人老爷啊？我反正没见过，这才是最厉害的呢，以后一定能当大官，还是京城里的大官儿！”
“真这么年轻呢？那成亲了吗，我女儿年纪正合适，我们家也还算有点子家底……”
“切，人家可是举人老爷，就算没成亲，也不可能看上你女儿，人家如今可连官家小姐都娶得了，你女儿算什么，你家那点家底又算什么？”
“这不是他们自家的宅子，听说是租的，两位举人老爷还不但是府学的同窗，还是同乡，打小儿就一起念书的……听说租的就是前头乌衣巷黄老爷家的宅子，这下黄老爷可都跟着沾光，以后这宅子再也不愁租了……”
季善主仆与孟竞主仆等人自不知道围观的人们都在议论什么，他们都正忙着招呼官差们，又是请进厅堂吃茶，又是塞红包的，忙得是不可开交。
好在是官差们都十分的客气，毕竟孟竞已是新科的举人老爷，沈恒虽不在家，却是府衙上下都知道的罗府台的得意弟子，平日里就得客客气气了，如今更得客客气气才是，言辞间都十分的谦逊有礼。
官差们稍坐了片刻，便起身告辞了，因为还得继续去下一家报喜。
孟竞与季善自不好多留，由孟竞带着杨大，一路送出了大门外去。
适逢黄老爷听得喜讯，带着儿子们也忙忙赶了来道喜，远远的一瞧得孟竞，便眉花眼笑道：“贤侄……不，如今该叫举人老爷了，举人老爷真是年少有为啊，这么年轻的举人老爷，可着满会宁府，又能有几个？我是一听得喜讯，便忙忙带着他们几个不成器的，过来沾两位举人老爷的喜气儿了，对了，怎么不见沈举人？”
孟竞平日对黄老爷还是比较好感兼感激的，这会儿对他的态度自是一如既往，“世伯这也太见外了，什么举人老爷呢，您跟我爹这么多年的交情，这样见外不是打我的脸呢？快请屋里坐，子晟兄他还在府台大人跟前儿待命，应当也快回来了吧？”
黄老爷见孟竞待自己还是一如既往的有礼，就越发笑得见牙不见眼了，“我是跟孟兄这么多年的交情了，却没有孟兄这么好的福气，三个儿子捆起来都及不上彦长你的一半儿啊！”
因有街坊邻居笑着给他打招呼、恭维他：“您这也太有眼光了，随便租个宅子，就能一次出两位举人老爷，您这宅子以后再高的价都不愁租、不愁卖了！”
忙笑道：“我这哪是随便租个宅子呢，两位举人老爷都是我多年老朋友的儿子弟子，跟自家的子侄一样的，能是随便租吗？正好这么多街坊都在，回头都去我家里领一份喜糖啊，也好让大家伙儿都沾沾我两位贤侄的喜气。”
说得大家都纷纷笑着道了谢，才跟孟竞一道进了院里去。
至于立时安排人去买喜糖、装喜糖的事儿，自有他的大儿子知机，悄悄儿离开操办去了。
孟竞与黄老爷到厅堂里落座后不久，正说到宅子的事儿，“这个宅子方便倒还算方便，就是忒小了些，两位贤侄住着怕是太挤了，尤其彦长你还没娶妻，回头肯定还要添不少人的；子晟贤侄呢是已经添了两个下人了，回头肯定还要添的，哪还能住得这般挤？回头你们的同窗好友来做客，瞧着也不像。”
“正好我在西外那边有两所相邻的宅子，都是两进的，还带一个小园子，原是打算将来分家时，给我二儿子和小儿子住的，要不两位贤侄搬去那里住吧？至于租金什么的，就别跟我客气了，你们住得高兴，住得舒服就够了。”
沈恒回来了。
黄老爷少不得又起身笑着给沈恒道了一回喜，大家寒暄客气了一回，才各自又落了座，继续说话儿。
黄老爷便笑着继续起方才的话题来，“那两所宅子都清净得很，不像这边巷子里和邻居家说话声音大些都能听个一清二楚，最是适合两位贤侄这样要继续苦读的人住了，你们住得清净些，看书也能更专注，晚间也能睡得更好些，管保后年定能再次双双高中，谱写此番同样的佳话呢！”
说得沈恒与孟竞都满脸的笑，“那就承您吉言了。”
奉茶进来，也是想看看能不能找到机会与沈恒说几句话儿的季善闻言也笑道：“黄老爷您这也太会说话儿了，可见姜还是老的辣，我们都差您差远了，不怪您能挣下这么大的家业来。只是这里住着就挺好的啊，贸然要搬，我可第一个舍不得。”
以黄老爷的精明，回头指不定就把那宅子白送给沈恒和孟竞也未可知，毕竟放长线钓大鱼，他如今看来是有些吃亏了，将来却是受益无穷，自然愿意吃这个亏。
可季善却信奉“无功不受禄”，他们夫妇与黄老爷交情也没到那一步，还是仍货仡两清，继续租住在这里的好，反正应当也住不了多久了，明年的这时候，她不信她还买不起房子了！
沈恒一听就明白季善的意思了，笑道：“是啊，我也觉着这里住着挺好的，还打算继续住下去，可舍不得搬呢。”
孟竞与季善自没有与沈恒夫妻之间这般默契，却也是个再精明不过的，闻言跟着笑道：“黄世伯那两所宅子既是给您两个儿子准备的，可不能让我们给您住旧了，不然我们心里多过意不去啊？还是继续住这里吧，住了一年多，也早住出感情了。”
“可是……”黄老爷还待再说。
焕生引着叶大掌柜、叶广和周氏到了，三人都满脸的激动，不但周氏眼睛红红的，叶大掌柜也是眼眶泛红，一见季善与沈恒便未语泪先流，“太太，沈相公，我们大家伙儿都太高兴了，个个儿都恨不能跟了一起来当面给沈相公道喜，我们坐的马车都走出老远了，还能听见从我们店里传来的鞭炮声，真是太高兴了！”
说完才给沈恒和季善行礼道贺：“恭喜沈相公，贺喜沈相公，恭喜太太，贺喜太太！”
叶广忙也笑着给夫妻两个道喜，“恭喜师父，恭喜师公。”
比之黄老爷，叶大掌柜父子的激动就显得更情真意切，更发自内心了。
黄老爷看在眼里，只得暂时打住了搬家的话题，与孟竞说起旁的来，“贤侄啊，喜报怕是很快就要送到天泉去，再送到你们清溪镇上了，孟兄还不定得高兴成什么样儿，这才真是虎父无犬子呢！”
周氏见两拨人各自都在说着各自的，便也拉到季善到一旁，含泪笑道：“善善，知道姑爷中了举，成了举人老爷，我真是太高兴了。就算我心里知道，这其实都是你靠着自己努力得来的，我这心里还是能安慰些了，不然我……我明儿就去玄宁寺还愿去，一定要好生给菩萨咳三个响头，还要求菩萨保佑姑爷后年能考中进士老爷，那你可就是正儿八经的官太太了！”
季善笑叹道：“您还真是次次见面都要说这些呢，答应我，下次别再说了，成吗？也不许哭啊，今儿这么高兴的日子，所有人都只能笑，谁也不许哭！”
“哎哎哎。”周氏忙应了，胡乱擦了泪，展眼笑开了，“今儿可是我姑爷大喜的日子，我高兴都来不及了，才不会哭呢！”
“这才对嘛，这马上就中午了，娘且跟我去商量一下中午吃什么吧，今儿人可不少呢，怕是得叫席面了……”
母女两个便笑着出了厅堂，往季善房里去了。
彼时外面看热闹的人们也开始陆陆续续的散去，准备各回各家吃午饭了，毕竟看热闹也不能填饱肚子，且别人家的热闹说到底与他们这些围观的人有什么关系，他们也沾不上任何光，还不是只能看过就算，羡慕妒忌过就算。
但留在原地继续看热闹，继续与旁边的人说得口沫横飞的也不少，“人沈举人早就娶了太太的，太太还漂亮得花儿一样，就你家女儿那德行，长得跟个茶壶似的，就是给沈举人做妾人家也不会要好吗，想什么呢？”
“你女儿才长得像茶壶，你们全家都长得像茶壶，再敢胡说八道，老子打掉你的牙！”
“哎呀，怎么还吵起来了……听说孟举人还没娶亲，不然你们两家都把女儿送去，看孟举人肯不肯收下一个做妾，或者运气好，两个都给你们收下了？”
“一个个都想得忒美了，等明儿沈举人孟举人中举的消息全城都传遍后，不知道多少大户人家有钱人家想跟他们结亲，想送女儿给他们做妾呢，咱们算什么？还是趁早回去把自家屋子收拾一下，回头等府学的相公们来租房子吧，我觉着咱们这一带一下子出了两位举人，肯定房子更好租，价钱也肯定比之前好。”
“这倒是哈，那快走吧，我还得让我浑家去黄老爷家领喜糖呢，迟了万一领完了，不是亏大了……”
以致季善家门外的整条巷子都一直拥挤喧阗不堪。
自然范妈妈几个坐的马车还在巷口，已是寸步难行，任车夫再如何吆喝：“让一让勒！”，也是无用。
范妈妈等了一会儿，便有些不耐烦了，因撩了车帘问车夫，“这怎么一回事儿呢，之前我们也来过这里，没见有这么多人过啊，发生什么事了不成？”
车夫见范妈妈几个一直都沉着脸，瞧穿着打扮气度也不似寻常人，关键还是外地口音，之前哪里敢搭话？
这会儿见范妈妈先开口了，哪里还忍不住，立时笑道：“这位太太不知道今儿是秋闱放榜的日子呢？我方才跑前几趟生意时，也遇见了好几处以往从不堵，今儿却半天都过不去的地儿，问过后才知道都是附近有新中举的人家，人们都赶着去看热闹沾喜气呢，瞧这里也架势，只怕也是有人中举了。”
范妈妈听得怔了一下，蓦地反应过来只怕是沈恒中举了，忙与车夫道：“那行吧，我们就在这里下车，你把车靠边儿停好等着我们，我们应该很快就能出来，我付你双倍车资。”
车夫忙笑眯眯的应了：“好嘞，那我就靠边儿等着您几位啊，不过那边巷口是通的，太太几位虽一看就是体面人，也得防着万一……到底小的只是个挣辛苦钱儿的，所以还请太太先付一半的车资，行吗？”
范妈妈心里已是翻江倒海，哪有心情与车夫啰嗦，吩咐了万妈妈一句：“给他！”，便先踩着车夫说话间已放到地上的凳子下了车。
万妈妈忙应声给了车夫银子，跟着林妈妈也一起下了车，才低声问起范妈妈来：“范姐姐，中举的不会就是咱们家沈姑爷吧？”
范妈妈沉声道：“我怎么知道，不过沈姑爷能年轻轻就中案首，中举人也是理所应当，总归咱们进去瞧瞧就知道了，走吧。”
三人遂穿过人潮，很快到了季善家。
就见向来都关着的大门这会儿却是大开着，还在外面就能听见里面的说话声与欢笑声。
万妈妈知机，忙抓了个路人打听，“请问这家子是有什么喜事儿不成，放了这么多鞭炮，瞧着就热闹。”
路人上下打量了她一回，笑得满脸的与有荣焉，“您不是住我们这一带的吧？也就不怪您不知道了，这家子今儿出了两位举人老爷，都才二十出头的年纪，长得也都好得很，将来肯定要当大官儿的呀，可见我们这儿风水好！”
范妈妈万妈妈这下都能确定沈恒的确中举了，一时间心情都有些微妙起来。
还当沈姑爷这科未必能中呢，毕竟那么年轻，谁知道竟真中了……
季善刚与周氏商量好中午的菜色，打算派焕生去就近的酒楼点好送到家里来，就见青梅进来道：“太太，那位范妈妈又来了，正在外面等着。”
“是吗？”季善听得眉头微皱，也不知范妈妈是来辞行的，还是听得沈恒中了举人，来道喜的？希望是前者吧。
因吩咐青梅，“厅堂这会儿占着的，你把人直接请到我屋里来吧。娘，您回避一下吧……您就别多想了，我心里都有数的。”
青梅与周氏便都应下，请人的请人，回避的回避去了。
很快范妈妈几个便由青梅引着进来了，虽然瞧得小小的院子被挤得满满当当的，男男女女的也没个避讳，实在没有规矩体统可言。
可随即对上季善时，三人已是满脸的笑，“见过小姐。”
季善笑道：“三位妈妈不必多礼，请坐。范妈妈，好几日不见了，您定好回京的日子了吗？这天儿已是越来越冷，只怕不日就要下雪了，你们要是再耽搁下去，路可只会越来越难走。”
范妈妈忙笑道：“多谢小姐关心，我们的确已经定了后日回京了，所以特地来告知小姐一声，倒不想正碰上姑爷中举这样的大喜事，真是恭喜小姐，恭喜姑爷了，回头老爷和夫人知道了，也一定会很高兴，会觉得脸上有光的。”
季善微笑道：“我们也没想到相公此番能中，都想着横竖他还年轻，这次就当是积累经验了，并没敢抱太大的希望，不想竟侥幸中了，也算是意外之喜吧。几位妈妈定了后日回京就好，正好待会儿把我准备的土仪礼品都带回去，后日我就不去送你们了。”
范妈妈摆手笑道：“我们算哪个牌面上的人，哪敢劳动小姐拖步亲自去送？便是小姐给准备的土仪礼品，原也不该带的，本来该我们给小姐带才是，偏当时走得急，什么都来不及准备，心里委实过意不去；可若不带吧，又是小姐的一片孝心，也只好收下了，等回头老爷夫人和太夫人侯爷瞧见了，一定能明白小姐的一片心的。”
顿了顿，“只是……小姐真的不再考虑一下随我们进京去吗？正好姑爷如今也中举了，老爷和侯爷见了还不定得多喜欢呢，不管是想进国子监，还是想做官，如今真是由得姑爷挑了，便是小姐也定会人人都高看一眼的，小姐要不再……”
罗晨曦脸色这才好看了些，道：“他们肯定以为听到他们是侯府，你一定会立时上赶着去京城，哪怕要委屈要妥协都无所谓，毕竟他们拔根汗毛都比你腰粗了，傻子才会斤斤计较呢！哼，别说那什么二老爷二夫人亲自来接你了，连个你平辈的兄弟都不肯派来，便足见其诚意了，真当侯府我们就稀罕呢？莫欺少年穷，只要师兄一直勤学苦读，将来为官后也忠君爱民，假以时日，连为你挣来一品的诰命夫人都不是不可能，什么了不得的！”
季善听得笑道：“这话你师兄昨儿也说过，说卑不动尊，长辈老大远的不来便罢了，却连个平辈都不肯见我接我，就由得几个下人折腾，算怎么一回事？既他们不将我放在心上，我也不必将他们放在心上。结果这会子你也说了一样的话，你们还真不愧是兄妹呢！”
罗晨曦道：“主要还是因为我和师兄心疼你的心都是一样的。那那几个妈妈什么时候离开会宁呢，别回头又去烦你才是。”
季善道：“我让她们定了回京的日子后，告知我一声，我也好准备些土仪让她们带回去，侯府的主子要赏人还是要扔掉，那都是他们自己的事儿，我只要尽到自己的心意就够了。”
“嗯，你自己问心无愧就够了。”罗晨曦点头，“等将来若有机会去京城了，也可以去拜见一下，不管怎么说，好歹也有生恩在，但也仅此而已。”
季善应了，“我也差不多这样想的，将来万一他们有需要时，我不说竭尽所能，但也不会袖手旁观就是了，当然，这辈子应当都不会有那一天，只能说我跟他们终究有缘无分吧！好了，不说这些了，我明儿要去采买准备土仪，肯定也不得空过来找你，你自己好生歇着，等我忙完了这几日，就可以天天过来陪着你了。”
不待罗晨曦说话，已又道：“不过我过来陪你可以，帮你做针线免谈啊，这还有好几个月的时间呢，你就这么点儿活计而已，旁的我们都给你做了，你还想怎么样？你这新嫁娘也未必当得太轻松了！”
罗晨曦只得干笑，“我又没说让你帮我做针线，真是的……这不是我手都快被戳成筛子了吗？偏一直下雨，又冷又湿的，我做烦了连去园子里逛逛都不成，也不知这天儿几时才能放晴，不会等到师兄放榜时才晴吧？”
季善笑道：“等老天爷下够了，自然也就晴了。我如今最担心的，还是相公此番能不能中，虽然我嘴上说的是顺其自然，不中又两年后再来便是，可当然还是中了最好啊！”
罗晨曦挥手道：“哎呀，你就别担心了，师兄肯定能中的。不然善善你和师兄今儿吃了晚饭再回去吧，庄子上昨儿送了今年最后一批蟹来，我昨儿已让厨房的人放水里在吐沙了，今儿吃正合适，再做个羊肉锅子，便也不怕螃蟹寒凉了，你说呢？”
季善自不会拂她的一番盛情，笑道：“我正想螃蟹吃呢，没想到瞌睡来了你就给我送枕头，我当然是恭敬不如从命了。”
晚间吃饭时，罗府台竟也对季善表达了一番自己的关心，“……我已听子晟说过你的事儿了，已经委屈了你十几年，竟还想继续委屈你，这对你实在不公平，无论是从感情，还是物质上来说，都不公平。既不公平，你自然没有委屈自己的理由与必要，便是将来事情传开了，旁人也不能指摘你不孝，因为先有父慈，才有子孝，你自己问心无愧即可。”
季善听得大是感动，好生谢了罗府台一番，才满心温暖的继续吃起饭来。
她这些亲人师长的确没有她阜阳侯府的那些所谓亲人们尊贵显赫，可他们待她的心，却都跟金子一般珍贵，她何其有幸！
翌日起来，虽天空仍在飞着毛毛细雨，季善还是带着青梅上街去采买了半车的土仪特产回家。
第二日又去飘香，把牛肉干猪肉脯萝卜干等各装了十罐，虽然可能在阜阳侯府众人看来，这些东西都不值一提，但在季善看来，可比什么礼盒绸缎都更珍贵，她已经尽心了。
只是季善礼物都准备好几日了，也不见范妈妈再登门，亦没打发人登门告知她们一行回京的日子。
倒弄得季善纳罕起来，莫不是她们已经回京了，还是出什么事儿了？
这日等到快交午时，仍没等来范妈妈几个，季善遂决定不等了，吩咐青梅道：“给我把那件雪青色的斗篷找出来，再去给我叫辆车，我去晨曦那儿了，再不去她肯定得怄我气了，这会儿过去正好吃午饭。”
青梅忙笑着应了“是”，就要出门去。
却见焕生满脸激动的跑了回家，进门时还被门槛给绊得差点儿直摔到地上，也顾不得，对着季善便叫道：“太太大喜，爷中了，中了第五十七名！恭喜太太，贺喜太太！”
季善的心立时“砰砰”直跳，惟恐是自己听错了，忙道：“你说什么？我没听太清楚，你再说一遍呢。”
焕生想着自己跑得急，说得也急，还夹杂着大口的喘气，也不怪太太没听清，忙接连吞吐了几下，让自己气息平稳了不少后，才笑道：“太太，府台大人今儿收到省城来的喜报了，我们爷中了第五十七名举人。府台大人和爷都很是高兴，府台大人已让钱师爷带人去张榜了，爷知道太太担心，所以让我先回来告知太太一声，好让太太安心。”
季善这才确信自己没有听错，立时笑逐颜开，“相公真的中了，真的中了！真是太好了，我都高兴得快要站不稳，要飘起来了……”
青梅忙一把扶住了，笑道：“这样天大的喜事，也不怪太太高兴得要飘起来，我也快高兴得飘起来了，就是不知道太太有没有赏啊？”
季善这会儿好说话得很，想也不想便笑道：“当然有赏，你也有，焕生也有，还是双倍的赏，怎么样？”
青梅与焕生忙都笑着谢了她，“多谢太太，多谢爷。”
杨嫂子在一旁早满脸着急的想插嘴了，好容易这会儿得了空，忙赶着问焕生，“焕生，那我们二少爷有没有中你知道吗？当时看喜报时，沈相公肯定不止看了他自己的，也连我们二少爷的一起看了吧？”
焕生非常能体会杨嫂子此刻的心情，只有主子体面了，他们当下人的日子才更好过。
忙笑道：“看了的看了的，孟二少爷也中了，九十九名，虽然是敬佩末座，但的确中了的，杨嫂子只管安心吧。”
“真的吗真的吗？”这下轮到杨嫂子高兴得要跳起来了，“阿弥陀佛，多谢菩萨，多谢佛祖保佑我们二少爷也中了，等消息传回天泉，我们老爷和大爷还不定怎生高兴呢，我们二少爷可真能干！沈相公也能干，等回了清溪，两家一定要各摆三天，哦不，得摆九天的流水席，让全清溪、全天泉的人都来喝喜酒！”
杨嫂子才不管孟竞是多少名，又是不是敬佩末座呢，只要他的确是中了，自此的确已是一名举人老爷了，就算是最后一名又怎么样，那一样是中了，那她就高兴！
季善也一样为孟竞高兴，笑着与杨嫂子道：“之前我就说以孟二哥的才学，肯定能中，杨嫂子还不信，现在信了吧？不过请全清溪的人吃流水席就够了，请全天泉的人吃可吃不起，还一吃就是九日，非得把家底都吃空了不可，咱们还是到时候再说吧！”
杨嫂子呵呵笑道：“我也就随口这么一说，到底请不请，怎么请，哪是我一个下人说了能算的，还得看我们老爷和二少爷自己的。沈娘子你们先聊着，我先失陪一会儿啊，我得赶着去府学，告知我们二少爷这个天大的好消息去。”
说完就要往外走。
焕生忙笑道：“杨嫂子先别急，我刚才回来之前，钱师爷已经奉府台大人之命去张榜了，那这会儿孟二少爷指不定已经知道了，你实在犯不着再跑一趟。还是在家里等着官差们来报喜吧，等孟二少爷看完榜，肯定也会赶着回来的。”
杨嫂子喜道：“官差们还要来家里报喜呢？哟，那咱们家今儿岂不是太风光了，一下子就出了两位举人老爷呢，别人且不说，黄老爷知道了，肯定得嘴巴都笑歪了！”
季善听得直笑，“岂止嘴巴笑歪，指不定连往后的租金黄老爷都要全给我们免了呢！”
又问焕生，“这次一共录取了多少名举人，会宁府又占多少名呢？”
焕生笑道：“这次因参考的人数比去年多出不少，所以按比例刚好录取了前一百名，咱们会宁府一共占得十一名，是除了省城以外，六个州府里考中最多的。”
又与杨嫂子道：“官差们不但要来咱们家报喜，回头还要报喜到各个县里，再由各县的官差去爷和孟二少爷的老家去报喜呢，到时候咱们家老爷太太和孟老爷孟太太可就真是太风光了！”
杨嫂子听得一拍额头道：“对哈，我想起来了，当初我们二少爷和沈相公中秀才老爷时，就有官差去家里报喜，如今中的可是举人老爷，比秀才老爷还要风光，当然官差更得去报喜了。那我得马上去街上买几挂鞭炮回来，待会儿官差来报喜时好放啊，才好让左邻右舍都知道我们二少爷和沈相公都中了，好生出出风头才是。”
季善见她一脸的兴头，自不会扫她的兴，何况季善自己这会儿也高兴至极，因笑道：“杨嫂子就别去了，还是让焕生跑一趟吧，咱们今儿好生热闹一回！”
焕生忙高声答应着去了，余下季善与杨嫂子青梅虽只三个人，却因都高兴得你一言我一语的说个不住，也足够让家里每一个角落都弥满热闹与喜庆的气氛了。
等焕生前脚买了鞭炮回来，孟竞果然后脚就带着杨大回来了，主仆两个都是一脸的喜气洋洋，等进了家门，见季善主仆三个和杨嫂子都是满脸的喜色，地上还摆着红艳艳的鞭炮，还有什么不明白的？
孟竞因笑道：“我和杨大哥还一路紧赶慢赶着，想要赶回来告诉嫂夫人和大家伙儿好消息呢，没想到嫂夫人早已经知道了。也是，喜报肯定要先经府台大人看过了，才会公诸于众，我方才太高兴了，竟忘了这一茬儿。那嫂夫人，子晟兄这会儿还在府台大人跟前儿待命吗？看来我只有等他回来后，才能当面向他道喜兼道谢了，要不是子晟兄一直提点我，得了什么好东西都无私的与我分享，这次我肯定会榜上无名的！”
季善忙笑道：“孟二哥同喜同喜，可千万别说什么谢不谢的话，你能考中凭的是自己的学识与本事，与我相公何干？你就别这么谦虚了。”
说完问焕生，“爷说了他什么时候回来吗？方才太高兴了，我脑子这会儿都还是热的，竟忘记问你了。”
焕生忙道：“爷没说，怕是要看府台大人什么时候让爷走，爷才能回来吧？不然我再瞧瞧去？”
“算了。”季善摆手笑道：“还是等他自己回来吧，不过你还是得出门一趟，去飘香告知我娘和叶大掌柜他们一声，就说相公中了第五十七名举人了，让大家伙儿也高兴高兴。”
焕生忙乐呵呵的应了：“好嘞太太，我马上就去。”，转身大步出门去了。
孟竞这才继续方才没完的话题，与季善道：“看嫂夫人说的，怎么会与子晟兄无关？我自己几斤几两，自己还不知道么，实在还差了几分火候的，又是与那么多饱学之士同场竞技，若非有子晟兄与我分享府台大人的高见，我这次真的上不了榜，总归回头我一定要好生敬子晟兄几杯才是！”
季善笑道：“孟二哥真的太谦虚了，没听说过一句话，过分的谦虚等于骄傲呢？你要实在感激，就像你才说的，回头好生与我相公喝几杯就是了，旁的可别再说了啊。”
孟竞笑起来，“好吧，那我就不与嫂夫人客气了。估摸着报喜的人很快就要到了，嫂夫人提前准备几个红包吧，我也马上要回房准备去，尤其子晟兄日日都要去府衙，时不时就能与府衙的官差们打上照面的，更不能薄了，不过嫂夫人自来周全，肯定不用我多说，早就想到了。”
“多谢孟二哥提点，我省得了，这就回屋准备啊……”
约莫半个时辰后，报喜的官差们果然敲锣打鼓的到了，还在门口就高声唱喝起来：“恭喜天泉籍秀才沈恒考中第五十七名举人——”
“恭喜天泉籍秀才孟竞考中第九十九名举人——”
杨大知机，等官差们一唱喝完，立时便把鞭炮都点着了，整条巷子便越发热闹了，不但惹得左右街坊，连旁边巷子的人们都来看是怎么一回事，那叫一个热闹喧阗。
围观的人们很快都弄清楚了是怎么一回事，立时都是称羡赞叹不绝，“竟然一家一次就出了两位举人老爷，这也太厉害了！”
“不止呢，两位举人老爷听说都才二十出头，这么年纪轻轻的，就已是举人老爷了，你活了这么大，可曾见过几个这么年轻的举人老爷啊？我反正没见过，这才是最厉害的呢，以后一定能当大官，还是京城里的大官儿！”
“真这么年轻呢？那成亲了吗，我女儿年纪正合适，我们家也还算有点子家底……”
“切，人家可是举人老爷，就算没成亲，也不可能看上你女儿，人家如今可连官家小姐都娶得了，你女儿算什么，你家那点家底又算什么？”
“这不是他们自家的宅子，听说是租的，两位举人老爷还不但是府学的同窗，还是同乡，打小儿就一起念书的……听说租的就是前头乌衣巷黄老爷家的宅子，这下黄老爷可都跟着沾光，以后这宅子再也不愁租了……”
季善主仆与孟竞主仆等人自不知道围观的人们都在议论什么，他们都正忙着招呼官差们，又是请进厅堂吃茶，又是塞红包的，忙得是不可开交。
好在是官差们都十分的客气，毕竟孟竞已是新科的举人老爷，沈恒虽不在家，却是府衙上下都知道的罗府台的得意弟子，平日里就得客客气气了，如今更得客客气气才是，言辞间都十分的谦逊有礼。
官差们稍坐了片刻，便起身告辞了，因为还得继续去下一家报喜。
孟竞与季善自不好多留，由孟竞带着杨大，一路送出了大门外去。
适逢黄老爷听得喜讯，带着儿子们也忙忙赶了来道喜，远远的一瞧得孟竞，便眉花眼笑道：“贤侄……不，如今该叫举人老爷了，举人老爷真是年少有为啊，这么年轻的举人老爷，可着满会宁府，又能有几个？我是一听得喜讯，便忙忙带着他们几个不成器的，过来沾两位举人老爷的喜气儿了，对了，怎么不见沈举人？”
孟竞平日对黄老爷还是比较好感兼感激的，这会儿对他的态度自是一如既往，“世伯这也太见外了，什么举人老爷呢，您跟我爹这么多年的交情，这样见外不是打我的脸呢？快请屋里坐，子晟兄他还在府台大人跟前儿待命，应当也快回来了吧？”
黄老爷见孟竞待自己还是一如既往的有礼，就越发笑得见牙不见眼了，“我是跟孟兄这么多年的交情了，却没有孟兄这么好的福气，三个儿子捆起来都及不上彦长你的一半儿啊！”
因有街坊邻居笑着给他打招呼、恭维他：“您这也太有眼光了，随便租个宅子，就能一次出两位举人老爷，您这宅子以后再高的价都不愁租、不愁卖了！”
忙笑道：“我这哪是随便租个宅子呢，两位举人老爷都是我多年老朋友的儿子弟子，跟自家的子侄一样的，能是随便租吗？正好这么多街坊都在，回头都去我家里领一份喜糖啊，也好让大家伙儿都沾沾我两位贤侄的喜气。”
说得大家都纷纷笑着道了谢，才跟孟竞一道进了院里去。
至于立时安排人去买喜糖、装喜糖的事儿，自有他的大儿子知机，悄悄儿离开操办去了。
孟竞与黄老爷到厅堂里落座后不久，正说到宅子的事儿，“这个宅子方便倒还算方便，就是忒小了些，两位贤侄住着怕是太挤了，尤其彦长你还没娶妻，回头肯定还要添不少人的；子晟贤侄呢是已经添了两个下人了，回头肯定还要添的，哪还能住得这般挤？回头你们的同窗好友来做客，瞧着也不像。”
“正好我在西外那边有两所相邻的宅子，都是两进的，还带一个小园子，原是打算将来分家时，给我二儿子和小儿子住的，要不两位贤侄搬去那里住吧？至于租金什么的，就别跟我客气了，你们住得高兴，住得舒服就够了。”
沈恒回来了。
黄老爷少不得又起身笑着给沈恒道了一回喜，大家寒暄客气了一回，才各自又落了座，继续说话儿。
黄老爷便笑着继续起方才的话题来，“那两所宅子都清净得很，不像这边巷子里和邻居家说话声音大些都能听个一清二楚，最是适合两位贤侄这样要继续苦读的人住了，你们住得清净些，看书也能更专注，晚间也能睡得更好些，管保后年定能再次双双高中，谱写此番同样的佳话呢！”
说得沈恒与孟竞都满脸的笑，“那就承您吉言了。”
奉茶进来，也是想看看能不能找到机会与沈恒说几句话儿的季善闻言也笑道：“黄老爷您这也太会说话儿了，可见姜还是老的辣，我们都差您差远了，不怪您能挣下这么大的家业来。只是这里住着就挺好的啊，贸然要搬，我可第一个舍不得。”
以黄老爷的精明，回头指不定就把那宅子白送给沈恒和孟竞也未可知，毕竟放长线钓大鱼，他如今看来是有些吃亏了，将来却是受益无穷，自然愿意吃这个亏。
可季善却信奉“无功不受禄”，他们夫妇与黄老爷交情也没到那一步，还是仍货仡两清，继续租住在这里的好，反正应当也住不了多久了，明年的这时候，她不信她还买不起房子了！
沈恒一听就明白季善的意思了，笑道：“是啊，我也觉着这里住着挺好的，还打算继续住下去，可舍不得搬呢。”
孟竞与季善自没有与沈恒夫妻之间这般默契，却也是个再精明不过的，闻言跟着笑道：“黄世伯那两所宅子既是给您两个儿子准备的，可不能让我们给您住旧了，不然我们心里多过意不去啊？还是继续住这里吧，住了一年多，也早住出感情了。”
“可是……”黄老爷还待再说。
焕生引着叶大掌柜、叶广和周氏到了，三人都满脸的激动，不但周氏眼睛红红的，叶大掌柜也是眼眶泛红，一见季善与沈恒便未语泪先流，“太太，沈相公，我们大家伙儿都太高兴了，个个儿都恨不能跟了一起来当面给沈相公道喜，我们坐的马车都走出老远了，还能听见从我们店里传来的鞭炮声，真是太高兴了！”
说完才给沈恒和季善行礼道贺：“恭喜沈相公，贺喜沈相公，恭喜太太，贺喜太太！”
叶广忙也笑着给夫妻两个道喜，“恭喜师父，恭喜师公。”
比之黄老爷，叶大掌柜父子的激动就显得更情真意切，更发自内心了。
黄老爷看在眼里，只得暂时打住了搬家的话题，与孟竞说起旁的来，“贤侄啊，喜报怕是很快就要送到天泉去，再送到你们清溪镇上了，孟兄还不定得高兴成什么样儿，这才真是虎父无犬子呢！”
周氏见两拨人各自都在说着各自的，便也拉到季善到一旁，含泪笑道：“善善，知道姑爷中了举，成了举人老爷，我真是太高兴了。就算我心里知道，这其实都是你靠着自己努力得来的，我这心里还是能安慰些了，不然我……我明儿就去玄宁寺还愿去，一定要好生给菩萨咳三个响头，还要求菩萨保佑姑爷后年能考中进士老爷，那你可就是正儿八经的官太太了！”
季善笑叹道：“您还真是次次见面都要说这些呢，答应我，下次别再说了，成吗？也不许哭啊，今儿这么高兴的日子，所有人都只能笑，谁也不许哭！”
“哎哎哎。”周氏忙应了，胡乱擦了泪，展眼笑开了，“今儿可是我姑爷大喜的日子，我高兴都来不及了，才不会哭呢！”
“这才对嘛，这马上就中午了，娘且跟我去商量一下中午吃什么吧，今儿人可不少呢，怕是得叫席面了……”
母女两个便笑着出了厅堂，往季善房里去了。
彼时外面看热闹的人们也开始陆陆续续的散去，准备各回各家吃午饭了，毕竟看热闹也不能填饱肚子，且别人家的热闹说到底与他们这些围观的人有什么关系，他们也沾不上任何光，还不是只能看过就算，羡慕妒忌过就算。
但留在原地继续看热闹，继续与旁边的人说得口沫横飞的也不少，“人沈举人早就娶了太太的，太太还漂亮得花儿一样，就你家女儿那德行，长得跟个茶壶似的，就是给沈举人做妾人家也不会要好吗，想什么呢？”
“你女儿才长得像茶壶，你们全家都长得像茶壶，再敢胡说八道，老子打掉你的牙！”
“哎呀，怎么还吵起来了……听说孟举人还没娶亲，不然你们两家都把女儿送去，看孟举人肯不肯收下一个做妾，或者运气好，两个都给你们收下了？”
“一个个都想得忒美了，等明儿沈举人孟举人中举的消息全城都传遍后，不知道多少大户人家有钱人家想跟他们结亲，想送女儿给他们做妾呢，咱们算什么？还是趁早回去把自家屋子收拾一下，回头等府学的相公们来租房子吧，我觉着咱们这一带一下子出了两位举人，肯定房子更好租，价钱也肯定比之前好。”
“这倒是哈，那快走吧，我还得让我浑家去黄老爷家领喜糖呢，迟了万一领完了，不是亏大了……”
以致季善家门外的整条巷子都一直拥挤喧阗不堪。
自然范妈妈几个坐的马车还在巷口，已是寸步难行，任车夫再如何吆喝：“让一让勒！”，也是无用。
范妈妈等了一会儿，便有些不耐烦了，因撩了车帘问车夫，“这怎么一回事儿呢，之前我们也来过这里，没见有这么多人过啊，发生什么事了不成？”
车夫见范妈妈几个一直都沉着脸，瞧穿着打扮气度也不似寻常人，关键还是外地口音，之前哪里敢搭话？
这会儿见范妈妈先开口了，哪里还忍不住，立时笑道：“这位太太不知道今儿是秋闱放榜的日子呢？我方才跑前几趟生意时，也遇见了好几处以往从不堵，今儿却半天都过不去的地儿，问过后才知道都是附近有新中举的人家，人们都赶着去看热闹沾喜气呢，瞧这里也架势，只怕也是有人中举了。”
范妈妈听得怔了一下，蓦地反应过来只怕是沈恒中举了，忙与车夫道：“那行吧，我们就在这里下车，你把车靠边儿停好等着我们，我们应该很快就能出来，我付你双倍车资。”
车夫忙笑眯眯的应了：“好嘞，那我就靠边儿等着您几位啊，不过那边巷口是通的，太太几位虽一看就是体面人，也得防着万一……到底小的只是个挣辛苦钱儿的，所以还请太太先付一半的车资，行吗？”
范妈妈心里已是翻江倒海，哪有心情与车夫啰嗦，吩咐了万妈妈一句：“给他！”，便先踩着车夫说话间已放到地上的凳子下了车。
万妈妈忙应声给了车夫银子，跟着林妈妈也一起下了车，才低声问起范妈妈来：“范姐姐，中举的不会就是咱们家沈姑爷吧？”
范妈妈沉声道：“我怎么知道，不过沈姑爷能年轻轻就中案首，中举人也是理所应当，总归咱们进去瞧瞧就知道了，走吧。”
三人遂穿过人潮，很快到了季善家。
就见向来都关着的大门这会儿却是大开着，还在外面就能听见里面的说话声与欢笑声。
万妈妈知机，忙抓了个路人打听，“请问这家子是有什么喜事儿不成，放了这么多鞭炮，瞧着就热闹。”
路人上下打量了她一回，笑得满脸的与有荣焉，“您不是住我们这一带的吧？也就不怪您不知道了，这家子今儿出了两位举人老爷，都才二十出头的年纪，长得也都好得很，将来肯定要当大官儿的呀，可见我们这儿风水好！”
范妈妈万妈妈这下都能确定沈恒的确中举了，一时间心情都有些微妙起来。
还当沈姑爷这科未必能中呢，毕竟那么年轻，谁知道竟真中了……
季善刚与周氏商量好中午的菜色，打算派焕生去就近的酒楼点好送到家里来，就见青梅进来道：“太太，那位范妈妈又来了，正在外面等着。”
“是吗？”季善听得眉头微皱，也不知范妈妈是来辞行的，还是听得沈恒中了举人，来道喜的？希望是前者吧。
因吩咐青梅，“厅堂这会儿占着的，你把人直接请到我屋里来吧。娘，您回避一下吧……您就别多想了，我心里都有数的。”
青梅与周氏便都应下，请人的请人，回避的回避去了。
很快范妈妈几个便由青梅引着进来了，虽然瞧得小小的院子被挤得满满当当的，男男女女的也没个避讳，实在没有规矩体统可言。
可随即对上季善时，三人已是满脸的笑，“见过小姐。”
季善笑道：“三位妈妈不必多礼，请坐。范妈妈，好几日不见了，您定好回京的日子了吗？这天儿已是越来越冷，只怕不日就要下雪了，你们要是再耽搁下去，路可只会越来越难走。”
范妈妈忙笑道：“多谢小姐关心，我们的确已经定了后日回京了，所以特地来告知小姐一声，倒不想正碰上姑爷中举这样的大喜事，真是恭喜小姐，恭喜姑爷了，回头老爷和夫人知道了，也一定会很高兴，会觉得脸上有光的。”
季善微笑道：“我们也没想到相公此番能中，都想着横竖他还年轻，这次就当是积累经验了，并没敢抱太大的希望，不想竟侥幸中了，也算是意外之喜吧。几位妈妈定了后日回京就好，正好待会儿把我准备的土仪礼品都带回去，后日我就不去送你们了。”
范妈妈摆手笑道：“我们算哪个牌面上的人，哪敢劳动小姐拖步亲自去送？便是小姐给准备的土仪礼品，原也不该带的，本来该我们给小姐带才是，偏当时走得急，什么都来不及准备，心里委实过意不去；可若不带吧，又是小姐的一片孝心，也只好收下了，等回头老爷夫人和太夫人侯爷瞧见了，一定能明白小姐的一片心的。”
顿了顿，“只是……小姐真的不再考虑一下随我们进京去吗？正好姑爷如今也中举了，老爷和侯爷见了还不定得多喜欢呢，不管是想进国子监，还是想做官，如今真是由得姑爷挑了，便是小姐也定会人人都高看一眼的，小姐要不再……”