第65章 浅草有鬼出没
「……真……真纪……」
有人在叫我。那是某个重要的人的声音。
「喂，真纪！你肯定还在睡懒觉吧！你是瞒不过我的，还不快点给我起来！」
咚咚咚咚。激烈敲门声让我立刻清醒。
或许因为梦见怀念的梦境，我觉得好累。
枝垂樱嫩红色的轮廓仍旧映在脑海里，迟迟无法消散……
「真纪！快点起来，上学要迟到了啦。喂，真纪！」
「……真纪。」
啊，是我的名字。在半梦半醒间，就连自己的名字都不晓得忘到哪儿去了。
西元二○一六年四月。我，茨木真纪，是个刚刚升上二年级的高中女生。
枕边摆着一个精致可爱的牡丹樱灯笼，淡淡透着朱红色的灯光，表面上浮现着不可思议的文字……
「真纪──！你给我差不多一点！快起来！真的要来不及了啦。我们升上二年级都还不到一个月，就已经迟到五次了！」
「馨这人……真的是一点都没变，从以前就是个急性子……呼啊……」
我打了个呵欠，顶着一头乱发，身上还是松垮垮的睡衣模样就走到玄关，打开那扇从刚刚就不晓得遭到几百次敲击的大门。
「早啊──」
「早──你个头啦。你这个堕落的女人。」
「可是……人家昨天都在帮小雪做灯笼嘛，毕竟这可是百鬼夜行要用的灯笼。为了把咒术和鬼火封进里面，消耗了好多灵力……呵哇啊……」
我嘴里含糊嘟哝，但态度认真地回答。门后站着的是头发乌黑、双眸乌黑、身穿黑色学生服、身材高挑的高中男生。
他叫作天酒馨，不仅是我的青梅竹马，还是我的同班同学。
然而那位双眸沉稳有神、五官端正的美男子，现在正一脸不耐烦。
「你还有脸讲这些梦话当借口，你知道我敲了几次门吗？五十八次！你看，我的手全都红了，都是为了叫你起床才会这样！」
「居然还一次一次数用拳头捶了几下，你这人真的有够无聊耶。」
馨将连续狂敲门的那只手硬伸到我眼前，我只瞄了一眼就转身回屋内。
他跟着走进来，嘴里还同时唠唠叨叨个没完。
「这扇门最近关不紧，绝对都是你害的啦，臭馨。」
「还不都是因为你听到门铃响也不起来。话说回来，上学日却没有自己早点起床，根本就是你不对。」
「啊啊，你好烦，会吵到邻居啦。」
「你这栋破烂公寓又没有住其他『人』，不会有问题的。」
馨急躁地开始折棉被收床垫。
我则利用这段时间换制服。标准的深蓝色水手服，配上深具传统的红色领巾。
或许有些人会觉得……在正值青春期血气方刚的高中男生面前换衣服成何体统，但馨对于我更衣这件事似乎根本毫不在意，现在正一个劲地在整理我的书包。
「啊……镜子里怎么有一个大眼灵动的猫眼美少女呢！」
「拜托你别自己说自己是美少女，老实说啦，你刚起床的模样根本就是住在深山里的鬼婆婆，整个头发都大爆炸了。」
「这我也没办法呀，毕竟是猫毛呢。」
没有幽默感的男人。不过确实如他所说，我略带红色的长发都纠成一团了。
是说，只要用梳子稍微整理一番，看起来就像微带波浪的飘逸发型了啦。
我朝着摆在镜旁五斗柜上，里头有爸妈身影的家人合照望去，微笑低声说：「爸、妈，早安。」
「好了啦，走啰！」
馨把他自己的包包和我的包包一起甩上肩膀，推着我的后背催促我离开房间。
「我们得快点。要是没赶上十五分的电车，就要迟到了。你会害我一起挨骂。」
「欸，馨，你都没发现我还没吃早餐吗？还是你是假装没发现？」
「忍耐。」
馨完全没打算回答我的问题，简短两个字堵了回来。
「我忍不了啦。你也晓得我食量有多大吧？更何况今天肚子比平常还饿，照这个感觉，应该到第二节课就会发出轰隆巨响了。」
「明明就算肚子咕噜咕噜叫，你也半点都没有少女该有的矜持羞愧。新学期第一天校长致词时也是，即使肚子在回音超好的体育馆里发出惊天动地的声响，你还不是一脸若无其事的表情。」
我们走下锈迹斑斑的阶梯，离开这栋每月房租五万日圆的破烂公寓「野原庄」。
国中时我爸妈意外身亡，后来我硬是说服亲戚让我独自住在这里生活。
沿着狭窄道路往前走，就会看到一座外观像是红色鸟居的和风拱廊入口处，上头挂着「浅草瓢商店街」这几个字，从商店街南端出去，再横越「花屋敷街」……
「啊……小雪。」
写着「化猫堂」的招牌，高挂在历史悠久的灯笼店上方，店门口外的椅子上，稳稳端坐着一个人影。正是戴着化猫面具、身穿朴素浴衣的女主人。
她正以豪放不羁的姿势拎着烟管吞云吐雾，顺手撒些米粒在地上，让眼前排成长长一条队伍的红色小鸟们走过来啄食。在寂静无声的商店街中，呈现出一幅有些奇异的光景。
现在能看见她的人想必寥寥无几吧？
毕竟她「并非人类」。浅草住了很多这类妖怪。
她留意到我们，「哎呀？」就用她那迷人烟嗓打招呼。
「早安，真纪。昨天你来我们店里支援，真是帮了大忙，这样总算是应该赶得上下一次百鬼夜行了。」
「这样呀，太好了呢，能帮上小雪你的忙。」
我露齿微笑。小雪在面具下的锐利双眼盯着我瞧了一会儿，语带歉意地开口说：「你看起来很累耶。」
「这点程度不要紧啦，虽然要上学实在是很麻烦。那我先走啰，之后有需要再跟我说！」
我朝戴着化猫面具的小雪挥手道别，赶上已经走到前头的馨。
「喂，真纪……你不要跟妖怪牵扯太深。」
刚刚在旁边望着我们对话的馨表情僵硬。他也是看得见妖怪的人类。
馨拉住我的手臂，凑近我耳边低声强调：
「我们现在是人类了。」
我们穿过从浅草寺境内一路向外延伸的仲见世商店街。
这附近从一大早就能看到三三两两的观光客，浅草不愧是日本的知名观光景点。只要抬起头，还能看见稍远处那座耸立云端、早已成为这一带象征性地标的晴空塔。
「啊，我撑不住了。肚子好饿。我想吃江户前寿司啦……穴子鱼寿司。」
「早上就吃寿司？太夸张了……」
「我只是把我的愿望讲出来而已啦，这样可以转移一点注意力。」
馨露出一脸不可置信的嫌弃表情，我就反射性地找借口搪塞。我只是讲我想吃的东西，到底有什么意见呀你！
馨侧眼瞧着肚子不停连环咕噜咕噜响的我，终于忍不住叹了一口气。
「我去便利商店买面包给你，这样可以了吧？」
「咦？真的吗？」
我高兴地下意识拍打馨的后背。
「馨，你同时兼好几份打工赚了不少钱对吧，真大方。」
「……」
「选老公就要选努力工作的。即使时代变了，这句话还是一点都没错呢。」
「谁是老公？谁是，谁的老公？拜托你不要大白天就说梦话好吗？」
虽然馨立刻反驳我，但还是进去路上的便利商店，帮我买了巨大的环形丹麦面包和铝箔包装的咖啡豆奶。
在东京地下铁月台等电车的仅仅三分钟之内，我就把面包和豆奶扫得一点不剩。
「好吃，但是不太够……」
「少开玩笑了。你自己看，这个丹麦面包的热量，1225卡路里唷！这些热量已经够你活动半天了……是说，这东西的热量也太高了吧。」
「丹麦系列面包的热量都高得像鬼一样呀，这是女生间的常识……啊，车来了。」
早晨上班上学尖峰时段的东京电车，就是现实世界中的地狱。
唔，好难受……电车里挤得像沙丁鱼罐头，开往上野站的路上我简直都要窒息了。
都立明城学园，我们的学校，从上野站走路几分钟就会抵达。
「真纪，这样下去我们会来不及。」
「那就翻过学校后方墙壁进去好了，那是最快的路。」
我们直直朝围绕着学校的高墙跑去，在最接近鞋柜的位置，往超过两公尺高的墙壁一口气加速，在即将撞上墙面前的瞬间双脚使劲一蹬，轻松灵巧地飞过墙头。
在校园内的草地上平安着陆后，一刻也不停歇地又朝鞋柜飞奔而去。
早上打扫校园的老伯伯吓到嘴巴张得开开地跌坐在地，但我们完全无暇顾及他了。因为好不容易顺利赶上，终于能够喘口气时，已经是在钟响同时滑进班上座位的那瞬间了。
宣告第四节课结束的钟声响起。
「真纪，中午了，来吃便当吧。」
热量高得异常的那个丹麦面包实在有够空虚，我再度遭到饥饿的袭击，整个人无力地趴在桌上，听到有人唤我时，一脸虚脱地回过头。
前方站着一个气质端正高雅，丝毫不像学生的男生。
「由理……你那张爽朗的笑脸对现在的我来说太耀眼了啦。」
「咦？你在说什么呀？」
柔软发丝和雪白肌肤互相辉映，让那张精致脸庞看起来更像个女孩。
他的名字是继见由理彦。
是浅草历史悠久的老牌旅馆继承人，跟我还有馨是儿时玩伴。
「我今天没带便当来喔。」
「真的吗？你居然会没带便当，好难得。」
「我睡过头了。因为昨天帮妖怪的忙，消耗了太多灵力，现在全身都没有力气。今天肯定不管怎么吃都补不回来啦。」
「啊啊……难怪馨会生气。」
听到这句话，坐在前面座位的馨立刻一脸不悦地回过头来。
「当然。早上光是要叫真纪起床就有够辛苦。我去接她，喊了老半天这位大小姐好不容易才醒过来。」
「我不是讲过了，昨天在化猫堂做灯笼做到很晚呀，用融化的蜡像这样……在灯笼表面写咒语，还要将封入鬼火的鬼灯球一个一个放进去。百鬼夜行前是赶工旺季，我也做了超过一百个喔。」
「欸，笨蛋，化猫这些话……不要大声讲啦。」
馨神色紧张地压低声音念我。真是的，中午吃饭时间大家都在聊天，教室里闹哄哄的，我们讲话的声音根本一下就被盖过去了。
「真纪，你也差不多该收手了，不要再跟他们牵扯太多。帮他们做事也赚不了几个钱，还会离现实世界越来越远喔。」
「我这么聪明怎么可能会免费帮忙呢？昨天我可是带了一个有美丽牡丹樱图案的灯笼回家。」
「灯笼是可以干嘛啦，至少做个能跟人类接触的打工吧。」
「只要有化猫堂的灯笼，就可以参加百鬼夜行耶。自己花钱买很贵，而且那可是日本全国妖怪都想要的东西喔。」
「啊──我拜托你，不要再讲妖怪、百鬼夜行这些字眼了！别人又会觉得你很奇怪喔。话说回来，你身为人类，根本完全没有必要去参加百鬼夜行。」
「啊啊，你好啰嗦。馨你真的好啰嗦！」
「好、好了啦，你们两个人……不要在教室里进行这种低层次的拌嘴……」
我们刚刚争执的声音越来越大，开始有部分同学注意到这边了。
在这种时刻出声制止我们，就是由理的工作。
「欸，我们去社团办公室好了，民俗学研究社。真纪，我的便当可以分你吃，我妈今天做得太起劲，让我带了好几层的重箱（注1）来，叫我跟大家一起吃。」
「咦，真的吗？耶～可以吃到豪华料理了！」
「馨，你也来吧。在社办，就算聊那方面的话题也不用有所顾忌。」
「……说得也是。在这里我没办法好好臭骂真纪一顿。」
「我可没做什么该骂的事喔。」
「好啦好啦。」
离开教室踏上走廊，立刻感觉到四面八方投来比刚刚在教室里时更多的视线。
我们每天都过得十分低调，却出乎意料地相当引人注目。
特别是那些女生望着馨的视线十分炙热。
馨这家伙从以前，真的是从很久以前，就受欢迎得要命……
就连我这个青梅竹马来看，也觉得他真的长得很帅，而且成绩又好、运动神经超群，不过馨对异性的吸引力已经达到异常的程度，也算是另一种辛苦。
「女生望着馨的视线还是这么热烈耶，这点跟以前实在是完全没变。」
「……我没什么兴趣。」
即使由理稍加揶揄他，馨仍是一脸酷样，我忍不住多讲几句。
「你没兴趣但那些女生有呀。你看，十公尺前方的对面那边转角，有个想跟你告白埋伏在那的女生，和旁边好几个凑热闹的。那边则是三班的本乡那群人，隶属啦啦队、地位排在高二顶级阶层，现实生活中的人生胜利组女孩喔。」
「避开她们。」
馨只抛出这几个字，紧接着伸手揽住我的肩膀。
「馨，你又想拿我当挡箭牌，让她们不能告白吧。」
「那种女生超麻烦的……一副『你敢拒绝我的告白试试看呀』的模样。就是因为平常自信满满，自尊心或许更容易受伤，我搞不好会遭致怨恨。」
「什么呀，你这是过往的心灵创伤吗？真是可怜的家伙……」
他从过去经验学到这类女子的怨念有多恐怖。
「我能了解你的心情，帮你演一下戏其实也没关系啦。那你要怎么感谢我咧？我可没那么傻，白白帮你这个忙喔。」
我装出温柔谄媚的语气要求回报，馨冷汗直冒，好不容易挤出几个字。
「……放学后我请你吃浅草美食，这样行了吧？」
「哇哇哇！我最喜欢馨了！」
「你的『最喜欢』有够廉价耶。不过我不能陪你太久喔，放学后还要打工。」
「我明白我明白，我最喜欢你认真工作了。结婚之后也要努力赚很多钱回家喔。」
「少开玩笑了，我可不想当你的提款机。」
「你的东西是我的，我的东西还是我的东西。」
「你居然讲胖虎名言讲得这么理直气壮，是哪来的强盗呀！」
「我才不是强盗，是你的老婆喔。」
「离婚，我现在立刻、马上就要离婚。」
「……好、好了你们两个冷静点……是说，你们两个现在还没结婚吧……」
由理终于介入我们两人的唇枪舌战。
明明一开始是为了帮馨避开女生的告白，结果两人完全不符合高中生年纪的低层次斗嘴越加白热化，我们连早已经过本乡那群人这件事都没留意到。
她们想必很气吧？我感觉背后射来许多女生的怨念呀……
最后我们走到旧馆的美术室……隔壁的老旧美术教材室。
门上贴着一块厚纸板，上面写着「民俗学研究社」。
这里就是我、馨和由理的基地。
以美术教材室为活动据点、总共只有三名成员的民俗学研究社的社办。
拉开有些卡卡的门，我们一一走入室内。墙边排着好几个书架，上头堆满陈旧的美术杂志、可疑的图鉴，还有搞不清楚年代的漫画周刊。
窗边还陈列着石膏像和画素描用的牛骨、画架等根本早就无人使用的物品，上面都积满了灰尘。
门边则摆着一块白板，上头列着几句像是会议结论般的话语。
标题是这样写的。
『为什么我们妖怪必须遭到人类赶尽杀绝呢？』
嗯──看起来有一点，不，是相当可疑吧。其他还写着……
『关于遭到安倍晴明及源赖光杀害的所有妖怪们。』
『京妖怪和大江户妖怪的对立相当不妙。』
『痛宰阴阳局那些混账。』
『想要当作上辈子那些黑历史不曾存在，想要烧毁文献。』
『免费前往隐世的密技。』
……之类的内容。社办中央的桌上还随意丢着数本写满会议纪录的资料夹，里头内容要是让同学看见了，肯定会招致许多异样眼光。
表面上我们三人是民俗学研究社，但其实我们从事的净是些和妖怪有关的活动。
原因是，我们三个人都能看得见妖怪，而由于「某种因素」，又没办法袖手旁观，就会不小心牵连进去。
这是因为我们「没有能彻底变成人类」吗……？
「啊！是炖竹笋和油豆腐耶，看起来好好吃～」
重箱里头摆满了炖煮的春季蔬菜及蜂斗菜、厚煎蛋、炸鸡、黑豆、竹笋饭和小型紫苏梅饭团。我立刻从柜子里拿出纸盘等餐具。
「由理的便当还是这么夸张，简直就像赏花便当一样。」
「我妈每次只要从家里旅馆的主厨那边学到新菜色，就想要立刻试做，搞得我的便当总是像重箱一样。」
「这样不是很幸福吗？妈妈每天都亲手做便当给自己吃耶。我妈根本就不管我，这几天都跑到她男人那边去了。」
馨打开冰箱拿出瓶装茶，嘴上稀松平常地提及家里惊人的状况。我和由理互相对看了一眼。
「开动。」
总算可以吃饭了。我把菜盛到自己的纸盘上，大口咬下炖竹笋。
竹笋吸饱了高汤，口感十分柔嫩，调味也不会太过，高雅的甜味和竹笋的风味在口中扩散开来，配上紫苏梅饭团一起吃，更是显得美味。
「传统料理果然好好吃呀～由理，你妈妈做的菜口味很温和，我真是爱极了……」
而且，采用当季食材亲手烹调的料理，以及蕴含了历史文化的菜色，都能够帮助回复灵力，料理中的能量抚慰了我的五脏六腑。
「啊，对了。真纪、馨，你们放学后反正要去浅草寺那里闲晃对吧？我可以一起去吗？我上课前得先去买地瓜羊羹。」
由理居然特意事先询问，吃着便当的我和馨不禁互相对望了一眼。
「好呀，就跟平常那样一起回去不就好了吗？」
「因为总觉得，好像会变成打扰你们夫妇俩约会的大电灯泡呀。」
「什么？我们才不是夫妇，那也不是约会啦。是我辛辛苦苦赚来的打工薪水受到无情压榨的恐怖时间……」
馨似乎要开始说起不中听的话了，我啪地用力拍了一下手。
「啊！那就三个人一起去浅草寺参拜抽签嘛。我敢说馨一定会抽到凶。」
「真纪，你居然转移话题……」
「那么今天就来进行校外活动，妖怪们最喜欢的仲见世街浅草美食研究……还有……」
我立刻转向一旁，从堆得像小山一样的妖怪相关研究资料中，抽出记录平日活动的社团活动日志。
「啊！」
唰唰唰唰。压在上头的资料夹发生山崩了，差点把我的马克杯撞倒，还好馨眼明手快地在最后一刻将杯子拿起来。
从资料夹交叠的缝隙中露出的单字有酒吞童子、茨木童子……妖怪、前世、安倍晴明、鬼怪降伏、源赖光……净是些奇特的字眼。
「你看啦，就是因为你平常不好好整理，都随便堆成一堆才会这样。要是我，这些打死我都不想给别人看到的东西，一定会严密地锁进石膏像后面的金库里藏起来。」
「每次都要从里面拿出来不是很麻烦吗？」
「不是这个问题吧。你听好，这种……妖怪呀酒吞童子呀茨木童子呀……安倍晴明呀！现在这个时代里，会关注这些东西的高中生不是中二病小鬼、重度游戏玩家，就是热爱妖怪的阿宅啦。」
「这也没有说错吧？」
「天啊！你可不可以有一点羞耻心呀！」
馨重重将我的马克杯放回桌上，里面的液体都泼洒出来了。
顺着这股气势，他斩钉截铁地说：
「就算！我们前世是平安时代的妖怪或什么鬼的。这种事情呀，一般人是不会相信的啦！」
「……啊，馨自己说出来了。」
我和由理不自觉拍起手来。
因为馨真的很少从自己口中承认这件事。他现在不晓得为什么整张脸都涨红了，还转过身背对我们……沉浸在深深的无力感之中。
「可是，一切真的是很不可思议耶，那都已经是平安时代的事了喔。我们居然会在千年之后的这个时代里，转世变成人类……」
春天正午明朗的光线，照进布满尘埃的美术教材室。
从这间房的窗户可以望见，中庭里种的那株枝垂樱正轻柔地摇摆着……
我们来聊一些奇异到仿佛是捏造的，却又无比真实的话题吧。
民俗学研究社的茨木真纪、天酒馨、继见由理彦──
我们每一个都是身怀前世的复杂记忆，以人类后代的身份出生在这个世界里的存在。
○
很久很久以前，在某座京城中，有两只威胁城内祥和的恶鬼存在。
他们的名字是，酒吞童子和茨木童子。
他们率领着众多妖怪，从大江山来到京城，干下数不尽的坏事。
他们异常残暴，爱喝酒，食量也奇大无比。听说袭击人类时，他们总会抢夺或破坏物品。
不堪其扰的朝廷命令阴阳师安倍晴明占卜，找出这些恶行恶状的真凶。
安倍晴明向上禀报这些都是酒吞童子和茨木童子干的好事，君主便下令派源赖光及其属下前去讨伐两只恶鬼……
这是流传到现代、非常知名的降伏恶鬼的传说。
不过呢，或许很少有人知道，这个传说中的坏人角色酒吞童子和茨木童子，其实是一对「夫妻」。
这对恶名昭彰的夫妇，酒吞童子和茨木童子，正是馨和我的前世。
当时酒吞童子与茨木童子拥有强大的灵力，甚至被称为鬼神。他们率领一群妖怪，在大江山设下特殊的结界，在其中安居乐业。
这是为了从当时不分青红皂白讨伐众妖怪的阴阳师手中，保护妖怪们的安全，让他们能够过上安稳的生活。
可是我们的小天地，不仅遭到当时力量最强大的阴阳师安倍晴明的破坏，还受到源赖光一伙人打着降伏恶鬼的口号猛力袭击。
我们徒留深切憾恨。安倍晴明和源赖光，是我们不共戴天的仇敌……
不只我和馨，由理也带着在《平家物语》中为人熟知的大妖怪「鵺」的记忆投胎转世。鵺是我们这对**妇的朋友，然而人类却因为他的叫声凄凉不祥这种原因，就出手讨伐他，实在是个命运乖舛的妖怪……
不知是由于何种因果，在那个时代死去之后，我们带着身为妖怪的记忆，还有与前世无异的强大灵力，转世到这个时代来。
明明直至今日都尚未忘怀当初身为妖怪的感觉，以及遭到人类讨伐的怨恨，但现在却又身为人类，各自出生在不同家庭，理所当然般地过着学生生活。
我们心里总是回荡着一股不对劲的感觉，认为这是一件非常异常的事情。
○
虽然浅草有好几条商店街，但从雷门一直延续到浅草寺前方的「仲见世街」总是挤满了人，热闹非凡。
「欸，馨，就先吃那个啦，那个，吾妻的吉备团子！我还要冰抹茶。」
「我们才刚到你就立刻下单……看来今天不让你吃够本是回不去了。」
我们一到浅草寺前的仲见世街，就立刻杀去我喜欢的吉备团子店「吾妻」排队，馨买了三百日圆五串的团子和冰抹茶给我。
沾满黄豆粉的小型吉备团子才刚刚做好，还带着热度，店员将团子包在纸袋中交到我们手上。一起买的冰抹茶也是我的最爱，带着微微甘甜，入口滑顺清香。
店旁设有桌子，在桌旁站着将吉备团子和抹茶吃喝完毕再移动是基本常识，边走边吃是没礼貌的行为喔。
「真纪你吃东西还是这么豪爽，居然一口就吃一串。」
「她根本没半点女人味，从以前就是这副德行。」
由理和馨两人合吃一袋，同时像在观察珍禽异兽吃东西一般，频频朝我瞄过来，还交头接耳窃窃私语，真是失礼的家伙。不过好吃的东西就是好吃……
「哇，真是太好吃了。五串根本一下子就吃光了啦。」
「满足了吗？」
「还早咧。总之下一道也来个甜的好了，之后再吃浅草炸肉饼做结！」
「……是说，这样你就会放过我了吧？」
「毕竟是你打工赚的钱，也不能没上限地乱花呀。」
学生打工能赚的钱相当微薄，馨可是拿他辛苦获取的薪水来请我吃美味的浅草美食。
而且往后的人生还很长，不能在学生时代就养成挥霍的习惯……
在有所领会的心境下，我咕噜咕噜地大口喝干冰抹茶。
「啊，对了。我也得买地瓜羊羹当伴手礼。」
由理似乎刚刚忘了这档事，现在才又突然想起来，啪地双手交击了一声。
贩售地瓜羊羹的是浅草老字号和果子专卖店「舟和」。
除了地瓜羊羹以外，用寒天包裹住豆沙内馅的彩色豆沙丸子也相当有名。
「啊，地瓜羊羹。」
在由理买盒装地瓜羊羹的同时，飘出逼人香气的「香煎地瓜羊羹」吸引了我的注意力。店内的铁板上摆了一整排四角柱形状的地瓜羊羹，正在煎烤其侧面。
将地瓜的朴实甜味提升到高雅层次，让人宛如在吃真的地瓜一般的浅草甜品──舟和地瓜羊羹，直接吃当然也十分美味，可是……
「欸，馨，那个香煎地瓜羊羹，我还没有吃过耶。」
「……你是叫我买给你的意思吗？」
「煎得恰到好处，略带金黄焦色，再抹上奶油一起吃。一定很好吃！」
我伸手拉着馨的制服左右摇晃，把他拖进队伍里一起排队。
馨周到地买了三人份，我用舌头舔了舔嘴唇，朝着羊羹吹气，接着大口咬下。
「好烫好烫……啊啊啊，奶油融化在嘴哩，咸咸甜甜的，好幸福的滋味。」
「你在胡说些什么呀。」
细长型的香煎地瓜羊羹用手拿着吃很方便，就像在吃真的地瓜一样。
馨望着我嘴里塞满羊羹、双颊鼓胀的模样，嘲笑了几句。
「久等了。」
由理也买好伴手礼回来了。
「我要带这间店的地瓜羊羹和彩色豆沙丸子去给茶道老师，老师最喜欢这两样点心了，啊，馨，你连我的份都买了吗？谢啦～」
「你要付钱。」
馨毫不留情地叫由理付钱。也是啦，由理家很有钱呀……
好了，享用完香煎地瓜羊羹之后，接着我们朝向和仲见世街垂直相交宛如画出一个十字、横向延伸的「传法院街」前进。
「浅草炸肉饼，接下来是浅草炸肉饼。」
「这是最后一个啰。」
「浅草炸肉饼」正如其名，是在浅草相当受欢迎的炸肉饼，特别是刚起锅的尤其美味。酥脆面衣搭上滋味浓醇的猪牛混合绞肉，只要咬一口，肉汁就会在口中扩散开来，让人因它丰腴香甜的好滋味而惊讶不已。
「啊啊～就是这个，就是这个味道，没吃过这个炸肉饼的人，都不能算是浅草的居民啦。有好多好吃的东西，浅草万岁！我这辈子都要住在浅草。」
「你对浅草的爱还是这么强烈耶。高中女生通常会喜欢一些更时髦的地区，像是涩谷或原宿不是吗？」
「是说，因为我们也不能算是一般的高中生呀……」
说了一大堆有的没的，总之我们就是热爱浅草的三人组。三人现在都正一脸满足地享用浅草炸肉饼……实在是太好吃了。
好了，浅草美食巡礼就在这里画下句点。
接着我们按照计划去浅草寺抽签。
浅草寺的签不是那种折叠成小小一片的签，而需要抽签者先摇晃巨大签筒，确认从洞口掉出来的木棒上头写的号码。
再去设置在一旁的柜子中，拉开标着同样号码的抽屉，取出一张里面的纸片。
「不！」
然后正如我所料，馨抽到了凶……咦、不、不对！
「是大凶！馨这家伙居然抽到了大凶！」
「哇……馨你真的是手气很背耶。」
「我知道了，因为你前世为非作歹。」
「少、少啰嗦！浅草寺很容易抽到凶啦。要是光因为上辈子做了很多坏事这种理由，那你们也应该都是大凶吧，拿过来我看！」
「我抽到大吉。」
「我是……半吉。抱歉。」
「……啊──果然只有我而已──」
天酒馨这个男人，其实运气非常差。
我们来浅草寺抽签，算起来大概也有五次了，他每一次都是凶，而这次居然更进一步抽到大凶。
馨好像有点沮丧，微微低着头反复阅读那张签纸上写的内容。
「……完了啦，我好像马上就要受重伤了，而且家里还会失火。」
「啊哈哈，这什么呀……咦？馨会受伤吗？还会失火吗？太糟糕，我不想要馨受伤……真让人担心。」
我一开始只觉得好笑，但内心渐渐泛起不安……不管怎么说，总觉得馨的确很有可能遇见这类灾害。他真的就是一个会招来不幸的男人，这可不是开玩笑的！
「由理，怎么办啦？馨说他会失火。」
「不是我，是我家啦。是说家里失火也很不妙就是了。」
「呵呵，两个人都不用这么担心，浅草寺的签老是喜欢写这种坏心眼的内容。况且就算抽到下下签，也可以想做是不会再发生更糟糕的情况啦，因为也能解释为只要自己多留意，就能够回避危险。」
「对、对啦，这里的签内容真的都很辛辣耶……我的签也是……」
你的愿望看似能够实现，却会因为巨大灾祸而相形渐远。
将会出现颠覆你整个世界的新邂逅。
什么呀，总觉得有种讨厌的预感，这算什么大吉呀。
「不会啦，重要的是诚心。我们换个心情去参拜吧，好好向浅草观音拜托，请祂帮我们趋吉避凶。」
我们三人一起踏进浅草寺辉煌的大殿，在赛钱箱前方并排站好。
我丢了五圆，馨是十圆，由理则抛了个五十圆硬币进赛钱箱。啧，这是经济阶层差距吗……
不不，重要的是诚心。我双手合十，嘴里低声喃喃念道「南无观世音菩萨」。
「那个，我刚升上高二了，希望能和大家愉快相处，这个最重要。然后希望浅草妖怪们的生意都能蒸蒸日上，我可以每天吃美食吃得饱饱的，我、由理和馨能够长命百岁……还有，希望馨的打工能赚很多钱。」
「我赚的钱不是你的东西啦。」
虽然现在是在参拜，馨还是不忘吐槽我。
「我只盼望做为一个极度平凡的人类好好生活……这次绝对别再牵连进妖怪间的麻烦事，过着安稳的日子……还有请从真纪手中保护我辛苦打工赚的薪水。」
「馨的愿望也太实际了吧。」
「那由理你要许什么愿？」
「我……嗯，也是呢，我的话，应该是希望我的家人都能健康平安，还有你们两个能够幸福地结婚吧。」
「什么呀，你是在找碴吗？」
三人口中不忘拌嘴，接着纷纷闭上双眼静静祈求。
我虽然没有说出口，但我有一个就算赌上整个人生也希望实现的愿望。
希望这辈子一定要获得幸福……
「茨木大姐，茨木大姐呀～～」
我们参拜完毕，正从大殿走下来时，有一群小小的东西叫住我。
「哎呀，这不是隅田川的手鞠河童吗？」
他们藏身在大殿的柱子后方。头顶圆盘、全身碧绿的生物，就是人称的河童。
而手鞠河童这个种类，在河童中又算是特别娇小柔弱。
他们的尺寸正如其名，只有「手鞠（注2）」大小，身形同多数吉祥物一般圆圆胖胖的，十分讨人喜爱，故以宠物妖怪的身份在特定族群中大受欢迎。
「茨木大姐，请你救救我们。再这样下去，我们就要过劳死惹。」
手鞠河童们圆滚滚的眼睛水汪汪地泛着泪。
仔细一瞧，他们头顶圆盘上的水都干涸了，还出现好几道裂缝。
「发生了什么事？」
我蹲下来，朝着两只手鞠河童发问。
「喂，真纪，你现在看起来可是对着什么东西都没有的地方自言自语喔。」
馨立刻提醒我。确实，在看不见妖怪的一般人眼中，想必会认为我的举止十分异常吧。
我让那两只手鞠河童站到我手中，起身走到不起眼的角落。
馨和由里嘴上虽然发着牢骚，还是跟了过来。
「事情其实是这样这样，那样那样滴。」
手鞠河童说，他们被强迫在合羽桥地底下新开的食品模型工厂
有人在叫我。那是某个重要的人的声音。
「喂，真纪！你肯定还在睡懒觉吧！你是瞒不过我的，还不快点给我起来！」
咚咚咚咚。激烈敲门声让我立刻清醒。
或许因为梦见怀念的梦境，我觉得好累。
枝垂樱嫩红色的轮廓仍旧映在脑海里，迟迟无法消散……
「真纪！快点起来，上学要迟到了啦。喂，真纪！」
「……真纪。」
啊，是我的名字。在半梦半醒间，就连自己的名字都不晓得忘到哪儿去了。
西元二○一六年四月。我，茨木真纪，是个刚刚升上二年级的高中女生。
枕边摆着一个精致可爱的牡丹樱灯笼，淡淡透着朱红色的灯光，表面上浮现着不可思议的文字……
「真纪──！你给我差不多一点！快起来！真的要来不及了啦。我们升上二年级都还不到一个月，就已经迟到五次了！」
「馨这人……真的是一点都没变，从以前就是个急性子……呼啊……」
我打了个呵欠，顶着一头乱发，身上还是松垮垮的睡衣模样就走到玄关，打开那扇从刚刚就不晓得遭到几百次敲击的大门。
「早啊──」
「早──你个头啦。你这个堕落的女人。」
「可是……人家昨天都在帮小雪做灯笼嘛，毕竟这可是百鬼夜行要用的灯笼。为了把咒术和鬼火封进里面，消耗了好多灵力……呵哇啊……」
我嘴里含糊嘟哝，但态度认真地回答。门后站着的是头发乌黑、双眸乌黑、身穿黑色学生服、身材高挑的高中男生。
他叫作天酒馨，不仅是我的青梅竹马，还是我的同班同学。
然而那位双眸沉稳有神、五官端正的美男子，现在正一脸不耐烦。
「你还有脸讲这些梦话当借口，你知道我敲了几次门吗？五十八次！你看，我的手全都红了，都是为了叫你起床才会这样！」
「居然还一次一次数用拳头捶了几下，你这人真的有够无聊耶。」
馨将连续狂敲门的那只手硬伸到我眼前，我只瞄了一眼就转身回屋内。
他跟着走进来，嘴里还同时唠唠叨叨个没完。
「这扇门最近关不紧，绝对都是你害的啦，臭馨。」
「还不都是因为你听到门铃响也不起来。话说回来，上学日却没有自己早点起床，根本就是你不对。」
「啊啊，你好烦，会吵到邻居啦。」
「你这栋破烂公寓又没有住其他『人』，不会有问题的。」
馨急躁地开始折棉被收床垫。
我则利用这段时间换制服。标准的深蓝色水手服，配上深具传统的红色领巾。
或许有些人会觉得……在正值青春期血气方刚的高中男生面前换衣服成何体统，但馨对于我更衣这件事似乎根本毫不在意，现在正一个劲地在整理我的书包。
「啊……镜子里怎么有一个大眼灵动的猫眼美少女呢！」
「拜托你别自己说自己是美少女，老实说啦，你刚起床的模样根本就是住在深山里的鬼婆婆，整个头发都大爆炸了。」
「这我也没办法呀，毕竟是猫毛呢。」
没有幽默感的男人。不过确实如他所说，我略带红色的长发都纠成一团了。
是说，只要用梳子稍微整理一番，看起来就像微带波浪的飘逸发型了啦。
我朝着摆在镜旁五斗柜上，里头有爸妈身影的家人合照望去，微笑低声说：「爸、妈，早安。」
「好了啦，走啰！」
馨把他自己的包包和我的包包一起甩上肩膀，推着我的后背催促我离开房间。
「我们得快点。要是没赶上十五分的电车，就要迟到了。你会害我一起挨骂。」
「欸，馨，你都没发现我还没吃早餐吗？还是你是假装没发现？」
「忍耐。」
馨完全没打算回答我的问题，简短两个字堵了回来。
「我忍不了啦。你也晓得我食量有多大吧？更何况今天肚子比平常还饿，照这个感觉，应该到第二节课就会发出轰隆巨响了。」
「明明就算肚子咕噜咕噜叫，你也半点都没有少女该有的矜持羞愧。新学期第一天校长致词时也是，即使肚子在回音超好的体育馆里发出惊天动地的声响，你还不是一脸若无其事的表情。」
我们走下锈迹斑斑的阶梯，离开这栋每月房租五万日圆的破烂公寓「野原庄」。
国中时我爸妈意外身亡，后来我硬是说服亲戚让我独自住在这里生活。
沿着狭窄道路往前走，就会看到一座外观像是红色鸟居的和风拱廊入口处，上头挂着「浅草瓢商店街」这几个字，从商店街南端出去，再横越「花屋敷街」……
「啊……小雪。」
写着「化猫堂」的招牌，高挂在历史悠久的灯笼店上方，店门口外的椅子上，稳稳端坐着一个人影。正是戴着化猫面具、身穿朴素浴衣的女主人。
她正以豪放不羁的姿势拎着烟管吞云吐雾，顺手撒些米粒在地上，让眼前排成长长一条队伍的红色小鸟们走过来啄食。在寂静无声的商店街中，呈现出一幅有些奇异的光景。
现在能看见她的人想必寥寥无几吧？
毕竟她「并非人类」。浅草住了很多这类妖怪。
她留意到我们，「哎呀？」就用她那迷人烟嗓打招呼。
「早安，真纪。昨天你来我们店里支援，真是帮了大忙，这样总算是应该赶得上下一次百鬼夜行了。」
「这样呀，太好了呢，能帮上小雪你的忙。」
我露齿微笑。小雪在面具下的锐利双眼盯着我瞧了一会儿，语带歉意地开口说：「你看起来很累耶。」
「这点程度不要紧啦，虽然要上学实在是很麻烦。那我先走啰，之后有需要再跟我说！」
我朝戴着化猫面具的小雪挥手道别，赶上已经走到前头的馨。
「喂，真纪……你不要跟妖怪牵扯太深。」
刚刚在旁边望着我们对话的馨表情僵硬。他也是看得见妖怪的人类。
馨拉住我的手臂，凑近我耳边低声强调：
「我们现在是人类了。」
我们穿过从浅草寺境内一路向外延伸的仲见世商店街。
这附近从一大早就能看到三三两两的观光客，浅草不愧是日本的知名观光景点。只要抬起头，还能看见稍远处那座耸立云端、早已成为这一带象征性地标的晴空塔。
「啊，我撑不住了。肚子好饿。我想吃江户前寿司啦……穴子鱼寿司。」
「早上就吃寿司？太夸张了……」
「我只是把我的愿望讲出来而已啦，这样可以转移一点注意力。」
馨露出一脸不可置信的嫌弃表情，我就反射性地找借口搪塞。我只是讲我想吃的东西，到底有什么意见呀你！
馨侧眼瞧着肚子不停连环咕噜咕噜响的我，终于忍不住叹了一口气。
「我去便利商店买面包给你，这样可以了吧？」
「咦？真的吗？」
我高兴地下意识拍打馨的后背。
「馨，你同时兼好几份打工赚了不少钱对吧，真大方。」
「……」
「选老公就要选努力工作的。即使时代变了，这句话还是一点都没错呢。」
「谁是老公？谁是，谁的老公？拜托你不要大白天就说梦话好吗？」
虽然馨立刻反驳我，但还是进去路上的便利商店，帮我买了巨大的环形丹麦面包和铝箔包装的咖啡豆奶。
在东京地下铁月台等电车的仅仅三分钟之内，我就把面包和豆奶扫得一点不剩。
「好吃，但是不太够……」
「少开玩笑了。你自己看，这个丹麦面包的热量，1225卡路里唷！这些热量已经够你活动半天了……是说，这东西的热量也太高了吧。」
「丹麦系列面包的热量都高得像鬼一样呀，这是女生间的常识……啊，车来了。」
早晨上班上学尖峰时段的东京电车，就是现实世界中的地狱。
唔，好难受……电车里挤得像沙丁鱼罐头，开往上野站的路上我简直都要窒息了。
都立明城学园，我们的学校，从上野站走路几分钟就会抵达。
「真纪，这样下去我们会来不及。」
「那就翻过学校后方墙壁进去好了，那是最快的路。」
我们直直朝围绕着学校的高墙跑去，在最接近鞋柜的位置，往超过两公尺高的墙壁一口气加速，在即将撞上墙面前的瞬间双脚使劲一蹬，轻松灵巧地飞过墙头。
在校园内的草地上平安着陆后，一刻也不停歇地又朝鞋柜飞奔而去。
早上打扫校园的老伯伯吓到嘴巴张得开开地跌坐在地，但我们完全无暇顾及他了。因为好不容易顺利赶上，终于能够喘口气时，已经是在钟响同时滑进班上座位的那瞬间了。
宣告第四节课结束的钟声响起。
「真纪，中午了，来吃便当吧。」
热量高得异常的那个丹麦面包实在有够空虚，我再度遭到饥饿的袭击，整个人无力地趴在桌上，听到有人唤我时，一脸虚脱地回过头。
前方站着一个气质端正高雅，丝毫不像学生的男生。
「由理……你那张爽朗的笑脸对现在的我来说太耀眼了啦。」
「咦？你在说什么呀？」
柔软发丝和雪白肌肤互相辉映，让那张精致脸庞看起来更像个女孩。
他的名字是继见由理彦。
是浅草历史悠久的老牌旅馆继承人，跟我还有馨是儿时玩伴。
「我今天没带便当来喔。」
「真的吗？你居然会没带便当，好难得。」
「我睡过头了。因为昨天帮妖怪的忙，消耗了太多灵力，现在全身都没有力气。今天肯定不管怎么吃都补不回来啦。」
「啊啊……难怪馨会生气。」
听到这句话，坐在前面座位的馨立刻一脸不悦地回过头来。
「当然。早上光是要叫真纪起床就有够辛苦。我去接她，喊了老半天这位大小姐好不容易才醒过来。」
「我不是讲过了，昨天在化猫堂做灯笼做到很晚呀，用融化的蜡像这样……在灯笼表面写咒语，还要将封入鬼火的鬼灯球一个一个放进去。百鬼夜行前是赶工旺季，我也做了超过一百个喔。」
「欸，笨蛋，化猫这些话……不要大声讲啦。」
馨神色紧张地压低声音念我。真是的，中午吃饭时间大家都在聊天，教室里闹哄哄的，我们讲话的声音根本一下就被盖过去了。
「真纪，你也差不多该收手了，不要再跟他们牵扯太多。帮他们做事也赚不了几个钱，还会离现实世界越来越远喔。」
「我这么聪明怎么可能会免费帮忙呢？昨天我可是带了一个有美丽牡丹樱图案的灯笼回家。」
「灯笼是可以干嘛啦，至少做个能跟人类接触的打工吧。」
「只要有化猫堂的灯笼，就可以参加百鬼夜行耶。自己花钱买很贵，而且那可是日本全国妖怪都想要的东西喔。」
「啊──我拜托你，不要再讲妖怪、百鬼夜行这些字眼了！别人又会觉得你很奇怪喔。话说回来，你身为人类，根本完全没有必要去参加百鬼夜行。」
「啊啊，你好啰嗦。馨你真的好啰嗦！」
「好、好了啦，你们两个人……不要在教室里进行这种低层次的拌嘴……」
我们刚刚争执的声音越来越大，开始有部分同学注意到这边了。
在这种时刻出声制止我们，就是由理的工作。
「欸，我们去社团办公室好了，民俗学研究社。真纪，我的便当可以分你吃，我妈今天做得太起劲，让我带了好几层的重箱（注1）来，叫我跟大家一起吃。」
「咦，真的吗？耶～可以吃到豪华料理了！」
「馨，你也来吧。在社办，就算聊那方面的话题也不用有所顾忌。」
「……说得也是。在这里我没办法好好臭骂真纪一顿。」
「我可没做什么该骂的事喔。」
「好啦好啦。」
离开教室踏上走廊，立刻感觉到四面八方投来比刚刚在教室里时更多的视线。
我们每天都过得十分低调，却出乎意料地相当引人注目。
特别是那些女生望着馨的视线十分炙热。
馨这家伙从以前，真的是从很久以前，就受欢迎得要命……
就连我这个青梅竹马来看，也觉得他真的长得很帅，而且成绩又好、运动神经超群，不过馨对异性的吸引力已经达到异常的程度，也算是另一种辛苦。
「女生望着馨的视线还是这么热烈耶，这点跟以前实在是完全没变。」
「……我没什么兴趣。」
即使由理稍加揶揄他，馨仍是一脸酷样，我忍不住多讲几句。
「你没兴趣但那些女生有呀。你看，十公尺前方的对面那边转角，有个想跟你告白埋伏在那的女生，和旁边好几个凑热闹的。那边则是三班的本乡那群人，隶属啦啦队、地位排在高二顶级阶层，现实生活中的人生胜利组女孩喔。」
「避开她们。」
馨只抛出这几个字，紧接着伸手揽住我的肩膀。
「馨，你又想拿我当挡箭牌，让她们不能告白吧。」
「那种女生超麻烦的……一副『你敢拒绝我的告白试试看呀』的模样。就是因为平常自信满满，自尊心或许更容易受伤，我搞不好会遭致怨恨。」
「什么呀，你这是过往的心灵创伤吗？真是可怜的家伙……」
他从过去经验学到这类女子的怨念有多恐怖。
「我能了解你的心情，帮你演一下戏其实也没关系啦。那你要怎么感谢我咧？我可没那么傻，白白帮你这个忙喔。」
我装出温柔谄媚的语气要求回报，馨冷汗直冒，好不容易挤出几个字。
「……放学后我请你吃浅草美食，这样行了吧？」
「哇哇哇！我最喜欢馨了！」
「你的『最喜欢』有够廉价耶。不过我不能陪你太久喔，放学后还要打工。」
「我明白我明白，我最喜欢你认真工作了。结婚之后也要努力赚很多钱回家喔。」
「少开玩笑了，我可不想当你的提款机。」
「你的东西是我的，我的东西还是我的东西。」
「你居然讲胖虎名言讲得这么理直气壮，是哪来的强盗呀！」
「我才不是强盗，是你的老婆喔。」
「离婚，我现在立刻、马上就要离婚。」
「……好、好了你们两个冷静点……是说，你们两个现在还没结婚吧……」
由理终于介入我们两人的唇枪舌战。
明明一开始是为了帮馨避开女生的告白，结果两人完全不符合高中生年纪的低层次斗嘴越加白热化，我们连早已经过本乡那群人这件事都没留意到。
她们想必很气吧？我感觉背后射来许多女生的怨念呀……
最后我们走到旧馆的美术室……隔壁的老旧美术教材室。
门上贴着一块厚纸板，上面写着「民俗学研究社」。
这里就是我、馨和由理的基地。
以美术教材室为活动据点、总共只有三名成员的民俗学研究社的社办。
拉开有些卡卡的门，我们一一走入室内。墙边排着好几个书架，上头堆满陈旧的美术杂志、可疑的图鉴，还有搞不清楚年代的漫画周刊。
窗边还陈列着石膏像和画素描用的牛骨、画架等根本早就无人使用的物品，上面都积满了灰尘。
门边则摆着一块白板，上头列着几句像是会议结论般的话语。
标题是这样写的。
『为什么我们妖怪必须遭到人类赶尽杀绝呢？』
嗯──看起来有一点，不，是相当可疑吧。其他还写着……
『关于遭到安倍晴明及源赖光杀害的所有妖怪们。』
『京妖怪和大江户妖怪的对立相当不妙。』
『痛宰阴阳局那些混账。』
『想要当作上辈子那些黑历史不曾存在，想要烧毁文献。』
『免费前往隐世的密技。』
……之类的内容。社办中央的桌上还随意丢着数本写满会议纪录的资料夹，里头内容要是让同学看见了，肯定会招致许多异样眼光。
表面上我们三人是民俗学研究社，但其实我们从事的净是些和妖怪有关的活动。
原因是，我们三个人都能看得见妖怪，而由于「某种因素」，又没办法袖手旁观，就会不小心牵连进去。
这是因为我们「没有能彻底变成人类」吗……？
「啊！是炖竹笋和油豆腐耶，看起来好好吃～」
重箱里头摆满了炖煮的春季蔬菜及蜂斗菜、厚煎蛋、炸鸡、黑豆、竹笋饭和小型紫苏梅饭团。我立刻从柜子里拿出纸盘等餐具。
「由理的便当还是这么夸张，简直就像赏花便当一样。」
「我妈每次只要从家里旅馆的主厨那边学到新菜色，就想要立刻试做，搞得我的便当总是像重箱一样。」
「这样不是很幸福吗？妈妈每天都亲手做便当给自己吃耶。我妈根本就不管我，这几天都跑到她男人那边去了。」
馨打开冰箱拿出瓶装茶，嘴上稀松平常地提及家里惊人的状况。我和由理互相对看了一眼。
「开动。」
总算可以吃饭了。我把菜盛到自己的纸盘上，大口咬下炖竹笋。
竹笋吸饱了高汤，口感十分柔嫩，调味也不会太过，高雅的甜味和竹笋的风味在口中扩散开来，配上紫苏梅饭团一起吃，更是显得美味。
「传统料理果然好好吃呀～由理，你妈妈做的菜口味很温和，我真是爱极了……」
而且，采用当季食材亲手烹调的料理，以及蕴含了历史文化的菜色，都能够帮助回复灵力，料理中的能量抚慰了我的五脏六腑。
「啊，对了。真纪、馨，你们放学后反正要去浅草寺那里闲晃对吧？我可以一起去吗？我上课前得先去买地瓜羊羹。」
由理居然特意事先询问，吃着便当的我和馨不禁互相对望了一眼。
「好呀，就跟平常那样一起回去不就好了吗？」
「因为总觉得，好像会变成打扰你们夫妇俩约会的大电灯泡呀。」
「什么？我们才不是夫妇，那也不是约会啦。是我辛辛苦苦赚来的打工薪水受到无情压榨的恐怖时间……」
馨似乎要开始说起不中听的话了，我啪地用力拍了一下手。
「啊！那就三个人一起去浅草寺参拜抽签嘛。我敢说馨一定会抽到凶。」
「真纪，你居然转移话题……」
「那么今天就来进行校外活动，妖怪们最喜欢的仲见世街浅草美食研究……还有……」
我立刻转向一旁，从堆得像小山一样的妖怪相关研究资料中，抽出记录平日活动的社团活动日志。
「啊！」
唰唰唰唰。压在上头的资料夹发生山崩了，差点把我的马克杯撞倒，还好馨眼明手快地在最后一刻将杯子拿起来。
从资料夹交叠的缝隙中露出的单字有酒吞童子、茨木童子……妖怪、前世、安倍晴明、鬼怪降伏、源赖光……净是些奇特的字眼。
「你看啦，就是因为你平常不好好整理，都随便堆成一堆才会这样。要是我，这些打死我都不想给别人看到的东西，一定会严密地锁进石膏像后面的金库里藏起来。」
「每次都要从里面拿出来不是很麻烦吗？」
「不是这个问题吧。你听好，这种……妖怪呀酒吞童子呀茨木童子呀……安倍晴明呀！现在这个时代里，会关注这些东西的高中生不是中二病小鬼、重度游戏玩家，就是热爱妖怪的阿宅啦。」
「这也没有说错吧？」
「天啊！你可不可以有一点羞耻心呀！」
馨重重将我的马克杯放回桌上，里面的液体都泼洒出来了。
顺着这股气势，他斩钉截铁地说：
「就算！我们前世是平安时代的妖怪或什么鬼的。这种事情呀，一般人是不会相信的啦！」
「……啊，馨自己说出来了。」
我和由理不自觉拍起手来。
因为馨真的很少从自己口中承认这件事。他现在不晓得为什么整张脸都涨红了，还转过身背对我们……沉浸在深深的无力感之中。
「可是，一切真的是很不可思议耶，那都已经是平安时代的事了喔。我们居然会在千年之后的这个时代里，转世变成人类……」
春天正午明朗的光线，照进布满尘埃的美术教材室。
从这间房的窗户可以望见，中庭里种的那株枝垂樱正轻柔地摇摆着……
我们来聊一些奇异到仿佛是捏造的，却又无比真实的话题吧。
民俗学研究社的茨木真纪、天酒馨、继见由理彦──
我们每一个都是身怀前世的复杂记忆，以人类后代的身份出生在这个世界里的存在。
○
很久很久以前，在某座京城中，有两只威胁城内祥和的恶鬼存在。
他们的名字是，酒吞童子和茨木童子。
他们率领着众多妖怪，从大江山来到京城，干下数不尽的坏事。
他们异常残暴，爱喝酒，食量也奇大无比。听说袭击人类时，他们总会抢夺或破坏物品。
不堪其扰的朝廷命令阴阳师安倍晴明占卜，找出这些恶行恶状的真凶。
安倍晴明向上禀报这些都是酒吞童子和茨木童子干的好事，君主便下令派源赖光及其属下前去讨伐两只恶鬼……
这是流传到现代、非常知名的降伏恶鬼的传说。
不过呢，或许很少有人知道，这个传说中的坏人角色酒吞童子和茨木童子，其实是一对「夫妻」。
这对恶名昭彰的夫妇，酒吞童子和茨木童子，正是馨和我的前世。
当时酒吞童子与茨木童子拥有强大的灵力，甚至被称为鬼神。他们率领一群妖怪，在大江山设下特殊的结界，在其中安居乐业。
这是为了从当时不分青红皂白讨伐众妖怪的阴阳师手中，保护妖怪们的安全，让他们能够过上安稳的生活。
可是我们的小天地，不仅遭到当时力量最强大的阴阳师安倍晴明的破坏，还受到源赖光一伙人打着降伏恶鬼的口号猛力袭击。
我们徒留深切憾恨。安倍晴明和源赖光，是我们不共戴天的仇敌……
不只我和馨，由理也带着在《平家物语》中为人熟知的大妖怪「鵺」的记忆投胎转世。鵺是我们这对**妇的朋友，然而人类却因为他的叫声凄凉不祥这种原因，就出手讨伐他，实在是个命运乖舛的妖怪……
不知是由于何种因果，在那个时代死去之后，我们带着身为妖怪的记忆，还有与前世无异的强大灵力，转世到这个时代来。
明明直至今日都尚未忘怀当初身为妖怪的感觉，以及遭到人类讨伐的怨恨，但现在却又身为人类，各自出生在不同家庭，理所当然般地过着学生生活。
我们心里总是回荡着一股不对劲的感觉，认为这是一件非常异常的事情。
○
虽然浅草有好几条商店街，但从雷门一直延续到浅草寺前方的「仲见世街」总是挤满了人，热闹非凡。
「欸，馨，就先吃那个啦，那个，吾妻的吉备团子！我还要冰抹茶。」
「我们才刚到你就立刻下单……看来今天不让你吃够本是回不去了。」
我们一到浅草寺前的仲见世街，就立刻杀去我喜欢的吉备团子店「吾妻」排队，馨买了三百日圆五串的团子和冰抹茶给我。
沾满黄豆粉的小型吉备团子才刚刚做好，还带着热度，店员将团子包在纸袋中交到我们手上。一起买的冰抹茶也是我的最爱，带着微微甘甜，入口滑顺清香。
店旁设有桌子，在桌旁站着将吉备团子和抹茶吃喝完毕再移动是基本常识，边走边吃是没礼貌的行为喔。
「真纪你吃东西还是这么豪爽，居然一口就吃一串。」
「她根本没半点女人味，从以前就是这副德行。」
由理和馨两人合吃一袋，同时像在观察珍禽异兽吃东西一般，频频朝我瞄过来，还交头接耳窃窃私语，真是失礼的家伙。不过好吃的东西就是好吃……
「哇，真是太好吃了。五串根本一下子就吃光了啦。」
「满足了吗？」
「还早咧。总之下一道也来个甜的好了，之后再吃浅草炸肉饼做结！」
「……是说，这样你就会放过我了吧？」
「毕竟是你打工赚的钱，也不能没上限地乱花呀。」
学生打工能赚的钱相当微薄，馨可是拿他辛苦获取的薪水来请我吃美味的浅草美食。
而且往后的人生还很长，不能在学生时代就养成挥霍的习惯……
在有所领会的心境下，我咕噜咕噜地大口喝干冰抹茶。
「啊，对了。我也得买地瓜羊羹当伴手礼。」
由理似乎刚刚忘了这档事，现在才又突然想起来，啪地双手交击了一声。
贩售地瓜羊羹的是浅草老字号和果子专卖店「舟和」。
除了地瓜羊羹以外，用寒天包裹住豆沙内馅的彩色豆沙丸子也相当有名。
「啊，地瓜羊羹。」
在由理买盒装地瓜羊羹的同时，飘出逼人香气的「香煎地瓜羊羹」吸引了我的注意力。店内的铁板上摆了一整排四角柱形状的地瓜羊羹，正在煎烤其侧面。
将地瓜的朴实甜味提升到高雅层次，让人宛如在吃真的地瓜一般的浅草甜品──舟和地瓜羊羹，直接吃当然也十分美味，可是……
「欸，馨，那个香煎地瓜羊羹，我还没有吃过耶。」
「……你是叫我买给你的意思吗？」
「煎得恰到好处，略带金黄焦色，再抹上奶油一起吃。一定很好吃！」
我伸手拉着馨的制服左右摇晃，把他拖进队伍里一起排队。
馨周到地买了三人份，我用舌头舔了舔嘴唇，朝着羊羹吹气，接着大口咬下。
「好烫好烫……啊啊啊，奶油融化在嘴哩，咸咸甜甜的，好幸福的滋味。」
「你在胡说些什么呀。」
细长型的香煎地瓜羊羹用手拿着吃很方便，就像在吃真的地瓜一样。
馨望着我嘴里塞满羊羹、双颊鼓胀的模样，嘲笑了几句。
「久等了。」
由理也买好伴手礼回来了。
「我要带这间店的地瓜羊羹和彩色豆沙丸子去给茶道老师，老师最喜欢这两样点心了，啊，馨，你连我的份都买了吗？谢啦～」
「你要付钱。」
馨毫不留情地叫由理付钱。也是啦，由理家很有钱呀……
好了，享用完香煎地瓜羊羹之后，接着我们朝向和仲见世街垂直相交宛如画出一个十字、横向延伸的「传法院街」前进。
「浅草炸肉饼，接下来是浅草炸肉饼。」
「这是最后一个啰。」
「浅草炸肉饼」正如其名，是在浅草相当受欢迎的炸肉饼，特别是刚起锅的尤其美味。酥脆面衣搭上滋味浓醇的猪牛混合绞肉，只要咬一口，肉汁就会在口中扩散开来，让人因它丰腴香甜的好滋味而惊讶不已。
「啊啊～就是这个，就是这个味道，没吃过这个炸肉饼的人，都不能算是浅草的居民啦。有好多好吃的东西，浅草万岁！我这辈子都要住在浅草。」
「你对浅草的爱还是这么强烈耶。高中女生通常会喜欢一些更时髦的地区，像是涩谷或原宿不是吗？」
「是说，因为我们也不能算是一般的高中生呀……」
说了一大堆有的没的，总之我们就是热爱浅草的三人组。三人现在都正一脸满足地享用浅草炸肉饼……实在是太好吃了。
好了，浅草美食巡礼就在这里画下句点。
接着我们按照计划去浅草寺抽签。
浅草寺的签不是那种折叠成小小一片的签，而需要抽签者先摇晃巨大签筒，确认从洞口掉出来的木棒上头写的号码。
再去设置在一旁的柜子中，拉开标着同样号码的抽屉，取出一张里面的纸片。
「不！」
然后正如我所料，馨抽到了凶……咦、不、不对！
「是大凶！馨这家伙居然抽到了大凶！」
「哇……馨你真的是手气很背耶。」
「我知道了，因为你前世为非作歹。」
「少、少啰嗦！浅草寺很容易抽到凶啦。要是光因为上辈子做了很多坏事这种理由，那你们也应该都是大凶吧，拿过来我看！」
「我抽到大吉。」
「我是……半吉。抱歉。」
「……啊──果然只有我而已──」
天酒馨这个男人，其实运气非常差。
我们来浅草寺抽签，算起来大概也有五次了，他每一次都是凶，而这次居然更进一步抽到大凶。
馨好像有点沮丧，微微低着头反复阅读那张签纸上写的内容。
「……完了啦，我好像马上就要受重伤了，而且家里还会失火。」
「啊哈哈，这什么呀……咦？馨会受伤吗？还会失火吗？太糟糕，我不想要馨受伤……真让人担心。」
我一开始只觉得好笑，但内心渐渐泛起不安……不管怎么说，总觉得馨的确很有可能遇见这类灾害。他真的就是一个会招来不幸的男人，这可不是开玩笑的！
「由理，怎么办啦？馨说他会失火。」
「不是我，是我家啦。是说家里失火也很不妙就是了。」
「呵呵，两个人都不用这么担心，浅草寺的签老是喜欢写这种坏心眼的内容。况且就算抽到下下签，也可以想做是不会再发生更糟糕的情况啦，因为也能解释为只要自己多留意，就能够回避危险。」
「对、对啦，这里的签内容真的都很辛辣耶……我的签也是……」
你的愿望看似能够实现，却会因为巨大灾祸而相形渐远。
将会出现颠覆你整个世界的新邂逅。
什么呀，总觉得有种讨厌的预感，这算什么大吉呀。
「不会啦，重要的是诚心。我们换个心情去参拜吧，好好向浅草观音拜托，请祂帮我们趋吉避凶。」
我们三人一起踏进浅草寺辉煌的大殿，在赛钱箱前方并排站好。
我丢了五圆，馨是十圆，由理则抛了个五十圆硬币进赛钱箱。啧，这是经济阶层差距吗……
不不，重要的是诚心。我双手合十，嘴里低声喃喃念道「南无观世音菩萨」。
「那个，我刚升上高二了，希望能和大家愉快相处，这个最重要。然后希望浅草妖怪们的生意都能蒸蒸日上，我可以每天吃美食吃得饱饱的，我、由理和馨能够长命百岁……还有，希望馨的打工能赚很多钱。」
「我赚的钱不是你的东西啦。」
虽然现在是在参拜，馨还是不忘吐槽我。
「我只盼望做为一个极度平凡的人类好好生活……这次绝对别再牵连进妖怪间的麻烦事，过着安稳的日子……还有请从真纪手中保护我辛苦打工赚的薪水。」
「馨的愿望也太实际了吧。」
「那由理你要许什么愿？」
「我……嗯，也是呢，我的话，应该是希望我的家人都能健康平安，还有你们两个能够幸福地结婚吧。」
「什么呀，你是在找碴吗？」
三人口中不忘拌嘴，接着纷纷闭上双眼静静祈求。
我虽然没有说出口，但我有一个就算赌上整个人生也希望实现的愿望。
希望这辈子一定要获得幸福……
「茨木大姐，茨木大姐呀～～」
我们参拜完毕，正从大殿走下来时，有一群小小的东西叫住我。
「哎呀，这不是隅田川的手鞠河童吗？」
他们藏身在大殿的柱子后方。头顶圆盘、全身碧绿的生物，就是人称的河童。
而手鞠河童这个种类，在河童中又算是特别娇小柔弱。
他们的尺寸正如其名，只有「手鞠（注2）」大小，身形同多数吉祥物一般圆圆胖胖的，十分讨人喜爱，故以宠物妖怪的身份在特定族群中大受欢迎。
「茨木大姐，请你救救我们。再这样下去，我们就要过劳死惹。」
手鞠河童们圆滚滚的眼睛水汪汪地泛着泪。
仔细一瞧，他们头顶圆盘上的水都干涸了，还出现好几道裂缝。
「发生了什么事？」
我蹲下来，朝着两只手鞠河童发问。
「喂，真纪，你现在看起来可是对着什么东西都没有的地方自言自语喔。」
馨立刻提醒我。确实，在看不见妖怪的一般人眼中，想必会认为我的举止十分异常吧。
我让那两只手鞠河童站到我手中，起身走到不起眼的角落。
馨和由里嘴上虽然发着牢骚，还是跟了过来。
「事情其实是这样这样，那样那样滴。」
手鞠河童说，他们被强迫在合羽桥地底下新开的食品模型工厂