第54节

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  凌云愣了一下:他没有要求,他居然敢表示没有任何要求?他当自己是傻的么?心底的火苗顿时又往上蹿了蹿,凌云几乎是冷笑了起来: “那何大萨宝的意思,莫不是准备任劳任怨,尽心尽力地帮我一回,但求能将我等平安送到,绝无任何要求,也不求半点回报?”
  她的这一问里,自然全是嘲讽,何潘仁却认真想了想,摇头道:“那倒也不是如此,咱们既然同路而行,就不能互相猜忌,我行事有时或许不合常理,还请三娘多给我一份信任,这是何某唯一的要求。”
  这个要求自然是合理之极,简直都算不上是什么要求了——若不能互相信任,又何必勉强同路?凌云自是点头应允,接着问道:“还有呢?”
  何潘仁犹豫了一下,果然接着道:“还有就是,若是咱们能顺利到达,我的确还有一个小小的奢望。”
  凌云心里了然,笑容里未免又带上了两分讥讽:“还请何大萨宝赐教。”
  何潘仁沉默片刻,看着凌云的眼神愈发复杂深邃:“我只希望此行之后,他日再见,三娘依旧能把何某当成同伴而非敌人。”
  依旧把他当成同伴?这算是什么回报!凌云好不意外,一时倒不知该如何接口了。
  何潘仁对她笑了笑:“三娘不必惊异,何某十二岁离家经商,十六岁便做到领队,不到两年又在机缘巧合之下,成了昭武九姓的大萨宝。因年纪容貌之故,多年以来,何某不敢以真面目示人,也习惯于以另一个身份行走,伪饰之处,在所难免。不过扪心自问,除此之外,我倒也不曾亏欠于谁。今日三娘不计前嫌,冒死相救,此局虽是尊师所设,此事却没有半点水分。这份维护之情,何某铭记在心,必当尽力偿还,不然日后何某又有什么颜面去主持公道,有什么资格来立足中原?这是何某的一点私心,还望三娘成全。
  凌云瞧着何潘仁,心头微觉得异样,到底还是点了点头——他的话说得虽然依旧客气,神色之间,却比往日多了一种难言的睥睨之意,让人不得不相信,对于他这样的人来说,“这份人情,必当偿还”,便是世上最牢靠的理由。
  何潘仁的神色明显松快了一些,微笑道:“多谢三娘。何某之所以希望事情了断之后,跟三娘依旧是友非敌,也是出于私心。毕竟何某是生意人,既要做四海的生意,便要交四海的英雄,沈前辈和三娘都是何某生平仅见的英雄,也都是何某敢以性命托付的君子,何某贪心,只愿两位能看在何某尽力弥补的份上,日后若有再见之日,还能再相信何某一回。
  “不过此事三娘也不必急于回答,你们汉人有句话叫听其言,观其行。无论如何,何某都会尽心竭力护送各位北上,待得安然抵达之日,三娘再行决断也不迟。
  “如此约定,不知三娘意下如何?”
  他的话实在是诚恳到了极点,凌云心头的异样却不由更甚——她进屋前就已做好了种种打算,进屋后更是警惕到了极点,没想到最后何潘仁竟然只提了这么一件事,还给她留下了足够的余地。这结果来得实在是太顺利也太容易,让她简直有点茫然,仿佛之前用的种种力气,一时都落在了空处——这位何大萨宝,难道真的如此恩怨分明,通情达理?他的话里,真的没有设下什么陷阱?
  她忍不住又细细地想了一遍,却发现,这样的约定实在太过简单,不可能有什么言辞上的陷阱,而且怎么看对自己都是有利无害,仿佛这位何大萨宝真的因为她出手相救的事愧疚无比,又实在看好她和师傅的人品武功,只希望找个机会能弥补过失一般。
  在连二连三的变故之后,在危机四伏的去路之前,这样的想法的确能让人心情为之一松,甚至让人心里忍不住有隐隐的舒爽和得意,但事情,真的就是这么简单么?
  恍然间,凌云的耳边仿佛又响起了师傅的话,“你心性太实,心地也太软,正该好好磨练,这何大萨宝,便是你要上的第一课”,还有,师傅明明已经说过的,这位何大萨宝的一贯作风……转念之间,她已彻底明白过来——不,何潘仁依旧在演戏,他来到中原的目的从来都只有一个,那就是结交权贵,打通商路;如今,他的目的也依旧如此,只是换了一种更像实话的包装,一种更有诚意的姿态,以骗取他们的信任,从而攀上父亲,攀上更有权势的人物,彻底打通从西域到中原朝廷的这条商路!
  她不由深深地看了何潘仁一眼,却见他也依然在看着自己,神色诚恳,眼神深邃,仿佛说的每一句话都是发自肺腑……一时间,她在恼怒之余,简直生出了几分佩服:这位何大萨宝的无耻和贪婪当真已经到达了一种坚忍不拔的境界,能曲能伸,算尽人心,难怪师傅说,自己可以用他来磨炼意志,而自己至今还稳稳地站在这里,没上去一脚踹飞了他,这意志也算是有所长进了吧?
  瞧着何潘仁,凌云终于笑了出来:“好,一言为定。”他敢说,自己就敢应,至于别的,他不是说了么,到了涿郡之后再说也不迟——她会让他知道答案的。
  何潘仁的脸上也露出了如释重负的笑容,向凌云欠了欠身:“一言为定。”她是觉得自己不过还是想利用她去结交人脉,打通商路吧?她能这么想,那真是再好也不过了。
  他看着凌云,缓缓举起了自己的右手,凌云毫不犹豫地一掌拍去,双掌相击,发出了一声脆响。
  这声音并不算大,却仿佛在堂屋里回荡了许久。
  伏案酣睡的吴四猛然间惊醒过来,抬头一看,却见堂屋里早已是空无人影,院外似乎有马蹄声在逐渐远去。他慌忙起身出去,却见向老三正一脸困惑地站在院子里,瞧见他出来,忙两眼放光地问道:“你怎么才出来?那位何大萨宝在里头到底说了些什么?”居然眨眼间就把那个凶悍无比的小娘子哄得冰释前嫌了,还忙不迭地带着他一起上了路?这本事,他也想学着点!
  吴四“啊”了一声,想了半日才道:“他说,‘你昨日一夜都没有睡好吧,现在好了,什么都过去了,你先安安静静地休息一会儿,放心,我帮你看着呢……’”
  他竭力模仿着何潘仁浑厚柔和的声音,却说出了一种诡异到极点的效果。站在满是阳光的院子,向老三只觉得背后一阵发凉,心里更凉得彻底:不会吧?难道女人爱听的就是这种调调?到底是自己的耳朵出了问题,还是她的脑子出了问题?
  作者有话要说:  今天晚了……唉,打了个好长的电话,但我现在什么都不能说,希望不久以后能告诉大家结果吧。
  第110章 焚城之火
  邺城名声极响, 城池却并不大,骑马绕城而过, 也用不了一刻钟的工夫。那四面城墙瞧着还算齐整,只是墙体瞧着似乎有些单薄,并无半分古朴之意, 唯有北边城墙厚露出了几座庙宇的重檐碧瓦, 还算有些庄严气象。
  玄霸之前在城外心急如焚地等着凌云时, 自是不会留意到这些, 此时一路绕行,瞧见这小小的城池,未免有些意外,转头便向沈英问道:“师傅,这邺城不是号称三国故地、六朝旧都?怎会这般狭小局促!”
  沈英摇头道:“六朝旧都的那座邺城, 三十多年前便已被人夷为平地了, 当时就留下了城外的这座大慈寺,如今这座邺城便是借着大慈寺的院墙扩建而成的, 规制还不及当年的三成,算什么故地旧都!”
  玄霸奇道:“三十多年前?是前朝的时候?我怎么没听人说过?”
  沈英讽刺地一笑:“前朝倒也是前朝, 只是下令焚毁邺都的,却是先皇。”——那时杨坚已是大权在握, 正准备改朝换代,相州总管尉迟炯从邺城起兵讨伐杨家,兵败之后,杨坚便下令放火焚毁邺城, 百姓一律迁往安阳,工匠们也都被拉去修大兴城了。历经百年的南北双城、铜雀三台,自此彻底成为了一片废墟。
  听到沈英语气淡淡地说完这番变故,玄霸自是连呼可惜,凌云忍不住问道:“当年住在邺城的百姓应该为数不少吧?安阳住得下么?”
  沈英叹道:“邺都号称人口百万,一座安阳城如何能容得下?多少人一夜之间家破人亡,好些富贵人家也难以幸免。”
  凌云默然回头望去,但见城门后依旧是古柏森然,古寺静立,此时看去,却仿佛多了一份苍凉之意。三十多年,它们都曾见证过百年雄城毁于大火,无数百姓流离失所的那一夜吧?人世多变,白云苍狗,谁知道今后它们还会见到什么样的变故?
  她正是越想越不舒服,就听何潘仁深深地叹了口气,语气里满是惋惜:“真真是暴殄天物。”
  不知为何,这话凌云听着竟是十二分的不顺耳,脱口道:“我等的确不及大萨宝爱惜财物!”
  何潘仁微笑着瞧了她一眼:“多谢三娘夸奖,不过何某可惜的,并非那些土木砖石,而是邺城的百万人口。天生万物,唯人为贵,何某虽是蛮夷之辈,又是商贾俗人,这点道理还是懂的。”
  凌云不由无话可回,倒是沈英笑了起来:“何大萨宝何必过谦?大萨宝做四海生意,结天下英豪,这唯人为贵的道理,原是比谁都明白。”
  何潘仁含笑欠了欠身:“沈前辈过奖,我只是知道,做生意总得跟人去做,若是没有人,凭他什么亭台楼阁、金银珠宝,都是一文不值的。”
  说话间,一行人已来到邺城外的漳水岸边,但见水面颇为宽阔,原本架在河上的浮桥却已从中而断,如今只靠着几艘舟船来往渡人。沈英轻轻带住了坐骑:“我只能送你们到这里了。”
  凌云和玄霸都已知道,师傅不能再往北走,但当真听到了这句话,心里却还是一阵不好受。玄霸忍不住问道:“师傅,你以后还会在这边吗?等我们从涿郡回来的时候……”说到这里,他突然意识到有点不对,吭哧着说不下去了。
  沈英“哈”地一声笑了出来:“傻孩子,若那时我还能在这里毁桥拦道,只怕这天下就又要到了焚城灭国的时候了!”说着她的目光扫过远处的平原河流,语气突然变得有些怅然,“不过,看这情势,这一日,只怕也快了。”
  一旁的良叔脸听得脸都白了,他原也见过几次沈英,当初窦夫人为玄霸延请拳脚骑射上的师傅,这位沈英因为据说善于调理筋骨气血,看着又是一副好脾气的模样,便被窦夫人一眼瞧中了;到了长安这边之后,她不知怎么地就成为了几位师傅中的带头人。那时她总是笑眯眯的,并不引人注目,谁能想得到,她居然是这样一位深藏不露又胆大包天的人物!堂堂国公府的娘子郎君,如今居然多了个占山为王的师傅,他还不知该怎么去跟国公交代呢,如今这位师傅竟然还如此口无遮拦,这么要命的话也敢大喇喇地往外说!
  凌云和玄霸听得也是一愣,师傅的意思是,又要天下大乱,改朝换代了?这话实在是太过耸人听闻,玄霸纵然心直口快,此时也不知该如何开口,凌云却想起了自己的田庄里那些绝望麻木的面孔,心头砰地一跳。
  沈英不在意地笑了笑:“你们还小,原是看不了那么远,想不了那么多,不过世道已到这般地步,凡事多想一想,多留条退路,总是没错的,至少到那大火再次燃起的时候,也不至于措手不及,无处可去。”
  玄霸忍不住轻轻“啊”了一声,惶然回头看着邺城:这天下,真的会再次燃起焚城大火吗?
  良叔再也忍耐不住,低声叫了句:“沈师傅!”如今这里虽没什么外人,这么大逆不道的话也不能随口乱说啊!
  沈英好笑地瞟了他一眼:“怎么,你不信?你也是走遍天下,办惯差事的老人了,难不成就没想过这大驿道被我等分段割据,背后有什么古怪么?”
  良叔心里一惊,忙问道:“沈师傅可是知晓内幕?”
  沈英看着远处,摇了摇头:“我什么都不知道,我只知道,无论是那运河上的粮草,还是这长了腿般的消息,再加上这分段割据的主意,没有一样东西是不古怪的,倒仿佛有人就是要让我等盘踞此处,断绝南北往来一般。这背后若是无人捣鬼,那才真是天下奇闻!”
  良叔不由倒吸了一口凉气,是,自打他们离开洛阳,事情就处处都不对劲,如今被沈英这么挑破一说,更是令人不寒而栗,难不成真的有人……他心里一急,脱口道:“沈师傅既然知道事情不对,为何要帮着断桥拦路,这不是助纣为虐么?”
  沈英毫不客气地嗤笑了一声:“良叔果然心怀天下,我却不同,我只知道,我若不拦路断桥,就这么放人过去,他们过了这条河之后,日后能活着回来的,只怕十不足一。那些大人物有什么惊天谋算我管不了,这天下将糜烂到何等地步我也管不了,但这从我眼皮子底下过去的一个个活生生的人,我却不能不管!是与虎谋皮也罢,是助纣为虐也好,我能多拦一个人,便绝不会看着他们去送死。”
  她的神色依旧平静,眉目之间却多了一份难以形容的锋芒和光彩,虽不算锐利逼人,却依旧令人不敢直视。良叔不由瞠目结舌,再也说不出一句话来。
  凌云心里也是一动,她一直都知道,师傅做事看似随心所欲,却自有她的一番规矩,这一刻,她似乎更加明白这规矩到底是什么了。她情不自禁地向沈英欠身行了一礼:“凌云受教了!”
  一旁的玄霸也是若有所悟,点头不已:“师傅说得对,如今还不知道是什么情形,自然是救人要紧。”
  何潘仁倒是一言未发,只是在马上向沈英深深地欠了欠身。
  沈英摆了摆手道:“不说这些了,如今这条河上,邺城这边的船只我都已设法扣下了,但那一边过来的船,我却不能插手。如今船上只怕都是滏口那边的人,他们行事凶狠,你们要多加小心。”说完她看了看凌云姐弟,又看了看何潘仁,轻轻地叹了口气:“其实有何大萨宝在,这一路我没什么可不放心的,只是三郎的身子看着似乎又虚了些,你们路上千万莫要再累着了,赶路要紧,身子更要紧。如今我只能送你们到此,等到你们回来时,我会设法多陪你们走一段。”
  玄霸脸色微变,忙不迭扬眉笑道:“师傅放心,我的身子,阿姊当心着呢!倒是师傅你……你一定要保重身子!到时候,一定要记得来接我们!”说着眼圈便是一红,忙拼命地忍住了泪意。
  凌云心里自也伤感不舍,此时却也只能再次行礼:“师傅保重!”
  沈英又对小鱼和小七叮嘱了几句,随即便向他们挥了挥手,一勒缰绳调转马头,干脆利落地催马离开,只见那匹青骢马越跑越快,不多时便消失在城墙转弯之处,骑马之人却是一次也没有回头。
  玄霸的眼泪忍不住流了下来。凌云也是心头怅然,不过瞧了瞧天色,还是强自打起了精神,指着河边道:“走,我们去找船坐!”
  何潘仁笑道:“不用找,你看,那只船,已经冲着我们来了。”
  作者有话要说:  据史载,杨玄感是六月三号开始据城造反的,但直到六月二十多号,辽东的隋炀帝才收到这个消息,正常情况下五六天就该有信了(安禄山在渔阳,也就是涿郡一带造反,长安城是五天后收到了消息)……可见当时从洛阳到涿郡已是道路断绝,音信不通。
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  第111章 目中无人
  宽阔的水面上, 果然有艘大船向这边开了过来。待离得近些,众人才瞧见, 这船足有五丈多长,船头尖狭,风帆高举, 这么乘风破浪地迎面而来, 颇有一种逼人的气势。
  小鱼忍不住轻轻嘶了一声:“娘子, 这么大的船, 我还没真没什么把握。”
  凌云心里也有点发沉——她何尝不是如此?若是那种寻常的船只,他们上船后只要小心一些,制住船家艄公,逼着他们摆船过河并不算什么难事,但这么大的一艘船, 根本不是两三个人就可以操纵的;记得吴四说过, 这边的滏口盗匪里原本就有一支水匪,领头的那位浪里蛟也算是小有名气, 若来的就是他,那上船之后, 岂不是正到了人家的地盘……
  她心里正自盘算,耳边却传来了何潘仁柔和的声音:“三娘可是觉得这船太大了, 难以操控?”
  凌云转头一瞧,却见何潘仁正微笑着看了过来,他的语气似乎还算关切,眼里却是一片了然, 仿佛什么都逃不过他的眼睛。强敌在前,他这样的眼神着实让人不大舒服,凌云吸了口气才压住了心绪,索性坦坦荡荡地答道:“正是。何大萨宝可有法子?”
  何潘仁瞧着那艘越来越近的大船,毫不在意地挑了挑眉:“操控船舶的法子我不懂,但要让它将咱们平平稳稳地送到对岸,倒也不必这么麻烦。”
  凌云心里一动,隐隐间明白了几分,“请萨宝不吝赐教。”
  何潘仁却并没有解释,只是笑了笑:“赐教不敢当,不过三娘若肯信我,待会儿上船之后,无论我说什么做什么,你都不必理会就好。”说着,他的目光在众人脸上轻轻一扫,“诸位也是如此。大家若想省些力气,顺顺利利地走完这一段,待会儿自管上船,别的事都交给我来处置,不知大家意下如何?”
  众人心头都有些异样——如今他们都已知道何潘仁的身份,对他自然是戒心重重,只是在凌云的坚持下,才不得不与他继续同路。这也罢了,若是到了那贼船之上,还要听任他来安排,岂不是把自己的性命都交到了他的手上?
  玄霸忍不住看向了凌云:“阿姊?”
  凌云一直在静静地瞧着何潘仁,他依然是那副笑微微的轻松模样,眼角不知何时却勾起了一条细长弧度,狡黠无比却又满不在乎,仿佛在这世上,早已没有任何人、任何事能令他感到为难,却也没有任何东西,能让他真正在意……突然之间,她彻底明白了一件事:从一开始,她对何潘仁就莫名反感,这感觉还真是是一点都没错——那时的他,从头到脚都是伪饰,一言一行都是算计,她虽然没能看出真相,却不自觉地对他生出了厌烦;如今的他,总算是渐渐地露出了真面目,而这副面孔,竟然也是一样地令人难以消受!
  听到玄霸的这一声,凌云才回过神来,就见玄霸欲言又止地瞧了何潘仁一眼,提防之情,溢于言表;再瞧瞧其他的人,神色也都差不多——他们之前对何潘仁感观其实还算不错,但越是如此,如今对他便越是满心疑虑。
  看着这一双双警惕担忧的眸子,凌云仿佛在里头瞧见了一个个小小的自己。她不由笑了起来,瞧着何潘仁,心里已再无一丝疑虑:“那就有劳萨宝了。”
  玄霸自是大吃一惊:“阿姊!”小七和良叔也脱口叫了声:“娘子!”她怎能如此相信何潘仁?
  凌云看着他们笑了笑:“放心,何大萨宝心里有数。”她当然不相信何潘仁这个人,但她相信他的野心,他的手段。在他身上,她已经错过很多次了,也许今后还会错,但她至少不会因为喜欢或者厌恶,便再次被蒙蔽住双眼。
  何潘仁也笑了起来,心里却是轻轻的叹了一声:她的确,学得很快!
  玄霸还要再说,那船已停在了岸边,船上有人高声叫道:“喂!你们可是要过河?”
  何潘仁看了众人一眼,拨马迎了上去,手搭凉棚抬头答道:“正是!在下是从西域过来的马贩,有几匹好马要卖去北边,没想到这边的桥竟然断了,我的这些马什么都好,就是格外怕水,见到水就容易受惊,今日幸亏遇到了诸位的大船,还请诸位载我等过河一趟,价钱好说。”
  众人听得都是一愣,何潘仁的语调突然变得有些古怪,说得虽还流利,却一听便知是胡人,至于马匹格外怕水云云更是胡说八道——在洛阳那边他们也遇到过浮桥中断的事,好容易找到了一艘小船,却只够载人,当时这几匹马都是在阿祖的唿哨声中自个儿游过河去的!然而就在这说话之间,阿祖嘴里低低的不知吹了个什么调子出来,这几匹马竟是真的纷纷后退,竟像不肯往水边去一般。
  船上的盗匪们也听得好不惊奇。他们在河里等了两日,根本没瞧见过什么像样的客商,好不容易看到河边来了这么一群人,便忍不住直接将头船开了过来。领头的那位浪里蛟更是早已打叠了百般说辞,下定决心无论如何也要将这帮人都骗上船来。没想到这些人竟然毫无戒心地自己就要掏钱上船了——换了平日,这样的客商,这样的做派,自然不算少见,可在如今这种情形之下,这些人是怎么过来的?他们到底想做什么?
  疑虑之中,有人随意往几匹马身上打量了几眼,顿时站直了身子:“快看那些马!快看快看!爷爷我长了这么大,还没见过般好看的马呢!这些马得值多少钱呐?”
  那浪里蛟自然更加识货,瞧了两眼之后,便断然抛下了所有疑虑:“把这些人和马都放上来!凭他是什么角色,到了我的船上,便由不得他们了!”
  他这一声令下,自然有人放下木板,有人下船交涉。何潘仁一面操着生硬的河洛官话跟人讨价还价,一面便用粟特语吩咐了阿祖几句。阿祖不知从哪里掏出了布条,竟将几匹马的眼睛都蒙住了,然后亲自牵着这一匹匹的马走到了甲板上。这些马不能视物,脚下又不大平稳,自是躁动不安。
  眼见着一匹又一匹俊逸绝伦的大宛良马走上甲板,盗匪们不由得也是两眼发亮;再瞧着它们喷鼻尥蹶的模样,更是情不自禁地提起了十二分小心:这些骏马如今都已经是他们的了,若是受惊乱跑,甚至冲下船去,岂不是得让人心疼死?
  凌云等人自然也跟着上了船,各自默不作声地牵住了自己的马,众盗匪这才注意到他们几个,心里顿时又是一阵惊疑:凌云等人的打扮虽然寻常,气度到底不同,又都带着刀枪弓箭,瞧着并不好惹,只是这些人刚才的注意力都放在马上,一时竟没留意到他们。
  何潘仁是最后一个上船的,他前脚刚刚踏上甲板,后头的人便忙不迭地抽了木板,推船离岸,往河面上缓缓驶去。
  那浪里蛟这才心里一定,大步走出了船舱,瞧着甲板上的情形,抱手笑道:“外头风大日晒,诸位不如来舱中用些浆水果子?”凌云等人点头还礼,却都没做声,何潘仁忙上前一步笑道:“多谢船主美意,只是这些马如今都在水上,躁动难安,离不得人……”说着,阿祖右手牵着的黑马果然一声长嘶,其余的马也一阵骚动,凌云等人忙拉紧缰绳,这才将它们都安抚住。
  浪里蛟看得直皱眉,想了想才对打扮成水手的几位手下吩咐道:“你们还不过去帮客人们牵马?”
  这几位自是一声巴不得,堆出笑脸走了过去,谁知刚刚凑到跟前,阿祖左手牵着金色骏马突然奋力往前挣了几步,一尥蹶子,差点将一名盗匪踹飞出去。其余的马也是愈发躁动不安,头尾乱甩,脚下乱刨。
  众盗匪顿时都不敢再动了,浪里蛟的心里更是一沉——这样的骏马,他简直是生平未见,自是恨不得立刻拿下,也好去老大老三那边炫耀炫耀。可眼下这情形,一时竟是动不得这些人了。待会儿到了岸上,虽说也能把人收拾了,却到底要多费些力气,万一还要让老大老三那边的人过来帮忙,他的脸面又要往哪里搁?还有这些人,他们到底是什么来路……

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