第175章 八神庵异界无双

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  王历二六七九年~公纪二○三年~九月三○日
  深夜时分,我们三人终于抵达艾萨加公国的公都雪萨加。
  虽然凯旋时的模样有点惨不忍睹,但幸亏途中驾马车经过的商人愿意让我们搭便车,所以我们比外表看起来有精神得多。
  首先,我向出借马匹的卫士告知心爱的马匹遭射杀一事,并郑重赔罪。当我提出希望能让我日后给予相应的回礼,却遭到坚决拒绝。卫士说,能比谁都抢先一步听到讨伐巨龙成功的吉报,已经可以炫耀一辈子了。他对此只是冷笑一声,莉莉礼倒是得意洋洋。
  虽说比外表看起来有精神,但好不容易返回能让身体安心休息的场所,令我们全都拉下脸不再逞强。当回到包包,平复心情后,才吃上一口迟来的晚餐,我就立刻倒头大睡了起来。难得禁酒令获得解禁的说,我却连喝上一滴的力气都没有,实在是非常可惜。
  给艾萨加公及城内的报告,就留待明天再正式提出──
  xxx
  王历二六七九年~公纪二○二年~一○月一日
  当我睁开双眼,时刻早就过了正午。虽说也没事先决定要何时登城,但就骑士而言是有点不太像样。
  麦里亚先生好像有来敲好几次门想叫醒我,但我完全没发现……
  简短整顿衣著,上两人各自的房间一看,他似乎已经到包包去了,莉莉礼则还在呼呼大睡,害我得负责把她叫醒。米多公世子的死,还有巨龙的讨伐等等,非报告不可的事情像山一样多。而这些全都与他及莉莉礼有关,因此必须请他们俩以能够说明经纬的证人身分同席。
  简单吃过午餐后,踏出店门口一望,外头已经聚集了一大批人潮。玛琪莉塔、比武大会上交手过的冒险者,以及在公会前擦身而过的那对亲子都在其中。
  才想说外头好像挺热闹的,原来是这么回事吗?
  当我们走上街头,群众便爆出如雷的欢呼,七嘴八舌地拋出赞赏:
  「恭喜成功讨伐巨龙!」
  「不愧是勇者大人!」
  「谢谢你们,三英雄!」
  「这样一来艾萨加也安泰了!」
  「也期待你们讨伐魔王喽!」
  诸如此类,族繁不及备载。
  一定是卫士和麦里亚先生到处传开的吧。一想到这下那个冒牌勇者的名声也要一起水涨船高,我就止不住内心的笑意。
  只是,包含麦里亚先生跟卫士在内,在场全员尚对米多公世子的死讯一无所知。一旦大家得知这项噩耗,就要当场转变为服丧的气氛了。姑且不论内在,表面上公世子仍是一位相当有为的好人。想必会举行一场盛大的葬礼吧。
  xxx
  现在,我们正位于史维塔城城的谒见室。
  为防备敌人袭击,此处采用窗口减量的设计,故日间依然阴暗。作为照明设备,这里燃有篝火,天花板中央也能看到以魔法燃起的烛光。
  毯毛偏长的奢华地毯,以及位于地毯延长线上,以光石打造的绚烂王座。虽然这算是权力与权威的象徵,但一个称不上富裕的国家其实犯不著这样打肿脸充胖子吧,我时常这么想。
  我们就站在一个这么令人不自在的场所。
  坐在王座上的,是艾萨加公国君主──楠柏克.艾萨加公。
  换作平时,谒见时应该折膝跪拜才是惯例,但艾萨加公宽大地包容了他双手插在裤子口袋站著的不可一世态度。也因此,这次就连身为骑士的我也一起保持著站姿,坐立难安到了极点。莉莉礼则不知为何,好像已习惯这种场面,完全感受不到紧张感,甚至还打起呵欠。
  他虽然以「我干嘛非得淌那种浑水」为由数度拒绝这趟谒见,但我解释这是向艾萨加公直接抱怨的好机会,费尽九牛二虎之力游说,几乎快到哀求的地步,才总算说服他。相较之下,莉莉礼就像她平常的调调,一句「好哇~」就悠哉地答应了,我倒也乐得轻松。
  经过一段冗长的沉默,艾萨加公终于开口。
  将讨伐巨龙的始末、米多公世子的死讯,以及光货伪造的真相毫不保留,亦毫不夸张地禀报的结果,令艾萨加公进入了无言的长时间思考状态。
  由于需报告之内容含有太多不得外传的事实,事先就已请闲杂人等离席,在场只有我们四人。
  「你报告的内容,虽然让人很不愿意相信……」
  篝火映照之下的脸色显得憔悴不已,嗓音听起来也较年龄显得苍老许多,令我吃了一惊。
  但的确,毕竟是失去了下任君主,不,失去了亲生儿子啊。就算那是无可饶恕的阴谋主谋者,仍不难想像艾萨加公会有多么哀伤。然而,在这个关头突然尝到与那一二名新兵家属同样的痛苦,实在只能说是因果报应。
  「伪光货的事,朕亦曾有耳闻。却万万想不到真是吾儿……不,现在只能相信了,因为朕暗中调查的结果也得到一样的答案。」
  暗中调查……
  原来如此,可能事先就有预感,所以艾萨加公也进行了调查。或许是希望能暗中摆平此事吧。时机太不凑巧──实在只能这么说。
  「那孩子想令公国壮大的心愿绝非虚假,只可惜用错了手段,朕实在很想这么相信……」
  「殿下,恕我直言。虽知僭越,但我也是这样想的。」
  语毕,我低下头去,以不会被听见的音量,大叹了一口气。
  艾萨加公国正是因为土地的光货埋藏量少,才有办法自希加兹米国成功独立,我是这样想的。艾萨加公应该也是同样想法,才没有硬要拓展领土或勉强增产光货吧。想必偏偏就是如此,才让公世子心生焦急。
  「对外就宣布公世子因罹患急病过世吧。下任君主则由长女梅黛萝公女以女王身分即位,再找合适的婚约对象吧……亚尔缇娜.维克托利亚斯,你没有任何过失。今后也请一如既往,以公国骑士的身分为公国尽忠职守。」
  「是。」
  在我敬礼的同时,身旁的他笑了起来。
  「哼……别再假惺惺了。」
  看得出艾萨加公皱起了眉头,但终究仍是位老狯的君主,似乎立刻掌握到了他的意图。
  「朕深感抱歉,但本次事件还请切勿外传。取而代之的,关于光货伪造的据点该如何处理,朕一定会负责做出应有的裁决。」
  我在身为骑士之前,也是公国的一分子,对我而言,考虑到这件事情的风声走漏会引起何种混乱,我也觉得下达封口令是理所当然的事情,根本无须明言。但对于希加兹米国的莉莉礼,以及来自异世界的他来说,就算只是为了取得口头保证,应该仍算是必要的声明吧。
  「哼……垂涎别人东西的,不管是人还是国,都一样垃圾嘛。」
  「庵,说过头了!」
  我才正显慌张,莉莉礼就帮我教训了他。
  即使如此,他似乎仍听不进去,艾萨加公看起来也没打算继续这个话题了。
  「好了,严肃话题就到此为止,维克托利亚斯。作为余兴,可以请你分享你的冒险谭来听听吗?」
  就第三者听来可能算是冒险谭吧,但对我来说简直是麻烦之至。
  旁边两个如果能代替我讲就好了……
  「哦?国境附近发生过类似巨大喷火的消息朕也听说了,没想到竟然是佣魔下的手,实在教人惶恐。」
  「就是说啊!可是,多亏人家在场,才能平安无事,嘛~所以我是他们俩的救命恩人啦。」
  尽管并未直接代替我,不过莉莉礼在一旁比手划脚地替我补充说明,真是帮了大忙。虽说我原本打算只挑重点简单讲完就好,却在她的编排之下反令故事变长了,实在令人无言。
  倒是她,其实意外地适合当吟游诗人吧……她讲故事的天分就是好到令人不禁浮现这种想法。先姑且不提她会不会弹乐器。
  「喔喔!魔法少女莉莉礼什么的──」
  「『超级』魔法少女。」
  「唔、唔呣。以你这般年纪,魔法似乎算是当代屈指的了。有没有兴趣为了我等公国指导后进呢?」
  这个嘛……该怎么说呢,实在很难判断这番话是否出自真心,因为艾萨加公国的魔法学校陷入慢性的人手不足的确是事实。毕竟我国并非以魔法立国,这方面的整备无论如何就是容易慢人一拍。
  「没啦~因为人家也还没毕业……」
  「这样啊,实在遗憾……嗯?维克托利亚斯,你的眼睛原本就是这种颜色吗?」
  艾萨加公似乎注意到了我眼睛的异状。
  我反射性地藏起了眼睛。
  想必是在篝火映照之下,令红色瞳眸变得更显眼了吧。
  「这个是……那个……与巨龙交战所致……」
  「竟然,真是苦了你了。那么,最终丧送掉那头巨龙的是──」
  「是八神.庵阁下。」
  艾萨加公望向他,露出相当复杂的表情。毕竟一个由公世子调侃为区区吟游诗人的流浪汉竟然成为勇者,那时应该就已经令艾萨加公难以接受了,偏偏这人又真的成功讨伐了巨龙。
  不过,再怎么不能接受,仍是背负一国之主头衔的人,有著君主应尽的责务,对于出言赞赏绝不会表现出一丝犹豫。
  「真不愧是勇者。结果屠龙者这样的名号不是用来为剑命名,而是作为称号,赐予屠龙的英雄。哈哈哈,实在出人意料吶。」
  「还有空玩命名游戏倒是挺乐天的。但我可要给你个忠告,办那种比武大会让人以为自己有真本事,根本是愚蠢透顶。」
  我受够了这个人啦。
  他到底知不知道我简直如坐针毡啊?
  不,他绝对不知道。
  不如说,他根本无意知道。
  「呣……老实说,那场比武大会已经跟仪式没两样。一度定案的惯例想要废止,其实不是那么容易的事。」
  这句恐怕是真心话吧。
  只是,我觉得这同时也是一句身为骑士的我不该听见的话,是不是当作没听见比较好呀……
  「不过,在这种惯例里头竟然出现了真正的勇者,著实令人开心啊。如此一来,艾萨加公国与勇者一同讨伐魔王,看来也指日可待──」
  「勇者与魔王吗……」
  唔哇……不好的预感来了。而只要跟他有关的事,我的预感命中率都特别高。
  他收紧下巴,低头挤出三白眼瞪向艾萨加公。这肯定是即将发生坏事的前兆。
  我已经做好觉悟了。
  爱怎么样就怎么样吧。
  反正不管被他做了什么,我就是没办法拋下他。
  「告诉你一件有趣的事。我正是在那月蚀之日,随著火焰一起来到这个世界的。」
  他边说边笑。
  莉莉礼一脸「惨了──」地半张著嘴。
  「什……」
  艾萨加公倒抽一口凉气,突然停止动作。
  想必是万万想不到,勇者竟然会说出这种等于承认自己是魔王的自白。
  嘴巴就像缺氧的鱼一样不停张合。
  「月、月轮显露蚀缺之刻,群魔之王,将……将随炽炎一同降临……」
  声音都拔高了。
  纯粹只是按照惯例举办比武大会而已,艾萨加公一定作梦都没想到预言会在自己仍活著的时代应验吧。
  「魔、魔、魔、魔王……!勇者其实是魔王……?」
  他完全不发一语。
  随你高兴判断──就是他一贯的作风。
  但我实在不认为艾萨加公会做出和我一样的结论,毕竟是生在比我更迷信预言的时代的人。
  「就……就觉得人类怎可能打倒巨龙……没想到偏偏是魔王……」
  「恕我直言,殿下!的确,他是在月蚀之日来到这片土地,然而单凭此事便要认定他为魔王,私以为太过武断。事实上,他已为我们讨伐巨龙──」
  「住口,维克托利亚斯。」
  我试著开口替他护航,却丝毫不被当一回事。
  该不会就连讨伐巨龙一事,都会被视作他只是觉得巨龙是妨碍魔王完成霸业的障碍物而已吧。
  「差点就被骗了。就算真的不是魔王好了,像这种隐瞒出身之辈,岂有教人信赖的道理?朕在此命你即刻出境!不准再踏进我国一步!」
  「不会吧,庵──?」
  莉莉礼率先发出惊愕之声。
  我一时之间无法理解艾萨加公到底在说什么。
  驱逐出境?
  禁止入国?
  再怎样这都太──
  「哼哼哼……呼呵呵呵呵……哈──哈哈哈!」
  他转身背向王座,不带一丝留恋地走向出口。
  连对莉莉礼和我都不发一言。
  就这么孤独离去。
  「慢著,庵──!等等我!」
  她也追随著他而去。
  倘若现在正身处先前那段旅途……我也好想一起追上去……
  自己现在所身处的立场与状况,令我感到无比焦躁煎熬。
  自两人离开谒见室之后的一段时间。
  艾萨加公和我之间始终围绕著一股尴尬的沉默。
  打破这段沉默的,是按捺不住的艾萨加公。
  「别忧心。朕已经下令,至少讨伐巨龙奖金要如实支付。虽不知那人打算上哪儿去,好歹会是段轻松的旅程。只不过,维克托利亚斯,你实在也变了不少。大概是受到那人的影响吧……」
  这点我承认。
  和他的邂逅,让我得以察觉,仍有各种不同的自己存在我的心中。除了一直压抑的心情之外,还有不知不觉间解放的枷锁。在小小世界里一路活过来,对世间一无所知的女骑士,总算得以成为了一个正常人。
  「可是啊,你该醒醒了。朕其实……一直私下认为你会成为公世子的皇后。事到如今虽已无从实现,但朕就是对你有如此高的评价啊。」
  「……」
  或许是看到我瞠目结舌的表情,艾萨加公继续说道:
  「你会惊讶也是无可厚非。若是早点推进此事就好了,朕相当后悔。」
  不是这么回事。我不是因为这种原因无言的,这点一定没有好好传达给艾萨加公。
  竟然在丝毫没有徵得我意见之下有著这种计画,我简直毛骨悚然。
  虽然我没有对死者鞭尸的兴趣,但唯有这点请让我在心中强调──
  绝对不可能!
  这种事请事先……不,就算事先有找我商量,我也会拒绝吧。但至少请维持应有的程序。
  唔啊,我的脑袋现在开始超速运作了。
  然后,转眼间便想出了一道妙计。
  「殿下──」
  xxx
  城墙外,距离雪萨加还不怎么远的地点,他正与莉莉礼一起步行。说是一起,其实两人的距离感比较像是她硬要跟在后头,但依旧感觉得出莉莉礼的那股蠢蠢欲动感。大概是因为我不在场,他们俩现在独处的关系。
  他穿著我送给他的新披风,似乎是了解到旅途上能带来不少方便。看到披风没有被他随手扔掉,令我很是开心。
  「把新天地的帐结完还是剩下不少呢,毕竟再怎么说也是公国嘛。唉~虽然应该也有那种花钱消灾的用意在吧。」
  不例外地,他没有回应。虽然莉莉礼的自言自语的确是没必要一一理会,但他还真是一如往常地冷淡。
  「所以,你之后怎么打算呢?往这边去可以通到我的国家,方便的话要来一趟吗?你看嘛,都已经证明只要有这个真正的光货,我就能让学校复活了,所以一定拿得到毕业证书喽。」
  她从与巨龙交战的那座矿山告借了一大堆高魔力纯度的光货,几乎都快塞不进她的小腰包内。
  可是当作触媒用的校舍碎片应该已经在矿山用完了。
  或许他也露出想到了这点的表情吧,只见莉莉礼从腰包最底下掏出了一个非常非常迷你的模型。那是在希加兹森林复原的校舍(极小)。
  「希加兹米吗……」
  从未见过的国度果然还是很有吸引力吧。
  这点我也能赞同。
  「庵,你不想知道自己为什么会来到这边的世界,还有要怎么回到原本世界之类的吗?如果是盛行魔法的王国,搞不好会有什么线索喔。」
  「我打算去找京。少了那家伙的世界无聊透了。」
  她的表情暗了下来。
  大概是认为自己被拒绝了吧。
  不过──
  「反正也不是什么有头绪的旅程,绕点路倒也无妨吧。」
  他的希加兹米国行就这么定案了。
  莉莉礼原本半放弃的提议成为了现实,令她喜出望外。
  「那~在我们抵达之前,要多告诉我些庵的世界的事喔!」
  虽然感觉有点嬉闹过头了,但她毕竟还是小孩,到此为止都仍令人想以温暖的视线守候。
  「然后啊,亚尔缇娜那时候虽然趁乱告白什么喜欢你──之类的,那个不算数喔。毕竟是人家先讲的啊,比起那种死板的女人,还是人家比较──」
  「你……你说谁……是死板的……女人?」
  总算追上他们了。
  「唔嘎!亚尔缇娜?」
  紧急打包好旅行的必需品,再一路火速赶路才追上他们,所以我现在有点上气不接下气。除了赶紧吸──吸──呼──呼──地稳定呼吸,再来总之先打断他们的话再说。
  「我、我也要跟你们……同行。」
  「不用来也没关系喔──」
  「这……这可……呼~呼~……不成。我已经……呼~呼~……从艾萨加公手上获得,呼~呼~……确认庵到底是不是魔王的……许可了。」
  没错,那就是我想到的妙计。
  「把有可能是魔王的对象置之不理妥当吗?这难道不是事关公国名誉的事态?请派我就近监视他吧。若他真是魔王,便当场──」我就以这种感觉的藉口,从艾萨加公那儿抢下了无限期离开雪萨加的许可。
  然后在向骑士团长、麦里亚先生、玛琪莉塔等熟人道别之后,便飞奔过来了。
  他又是老样子,举手按在脸上。
  我也不知自己是几时喜欢上了他这个举动。不过我并非抱著想让他困扰的念头才这么做,纯粹只是决定要诚实面对自己而活所带来的结果罢了。
  而这一切……也都是他害的。
  从那场月蚀之日的邂逅起,就连系在一起的细线。虽不清楚今后会以何种方式相接,但我希望能够紧密纺接,永不分离。
  「所以说,莉莉礼,快给我放开庵!」
  「亚尔缇娜才是!什么嘛,只顾自己跟人家手勾手!」
  他突然当场停下脚步。
  然后──
  「你们……」
  一把抓住我们两个的胸襟──
  「滚开!」
  好似在扔掉纸屑垃圾一般,毫不留情地把我们向后拋了出去。
  xxx
  不知地点,也不知时间的黑暗与寂静之中。
  有一位男子坐在外型似龙,呈现凶相的椅子上。
  男人身著与黑暗融为一体的漆黑衣物,彷佛不存在这里一般。
  慵懒地以手肘撑住身体的男人,正从台上望著跪拜在眼前的魔物们。
  椅子左右两旁各有一位金发细瘦的年轻人,以及上半身赤裸的巨汉,彷佛守门的鬼神般直挺挺地站著,丝毫没有趁虚而入的空间。
  一匹魔物恭敬地说道:
  「魔王大人……『三大龙王』的一柱──焰龙亚历劫里遭到杀害了。」
  金发细瘦的年轻人开口:
  「被谁……?」
  「紫色火焰的驾驭者等。」
  上半身赤裸的巨汉问道:
  「去向呢……?」
  「似乎正朝希加兹米魔导王国移动。」
  被唤作魔王的男人,右手出现了红莲色的火焰。
  在摇曳的火焰照耀下,勉强可见的嘴角正为之上扬。
  「自月蚀之日以来就乏味得很。看来总算……」
  男人翻弄一会儿火焰之后,就轻轻捏熄了火。
  周围再度被黑暗与寂静所笼罩。
  完

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