富可敌国的庶女嫡妻（5）
为了把祝桐桐救出来，高煜霖集结了将军府里所有的府兵, 甚至今天来领了口粮的壮丁也自愿加入, 一齐去拯救大娘子。
结果, 才刚走到城门口，就看到祝桐桐坐在竹轿子上，扛着轿子的土匪看到高将军出城，还不由得加快了脚步。
几百名土匪浩浩荡荡地跟在后面, 像是送家里的姑娘出嫁一般，大包小裹地全在肩膀上扛着, 恨不得把整个山寨都带来。
悠闲自在地坐在上面，祝桐桐的手里正提着一小串葡萄吃得开心, 看到在城门口迎接自己的高煜霖, 还兴奋地挥了挥衣袖。
谁说的大娘子被土匪掳走的？这不是好好地被送回来了吗？
走到高煜霖跟前，把轿子安稳放下来的时候, 所有的土匪都跟着跪在了地上。之前只听说过高煜霖将军有多么的神勇, 今天第一次见到，真的是大开眼界。
“高煜霖将军好！”众土匪异口同声。
众人被土匪的架势吓了一跳，连连后退，同时警惕地举起了手里的长剑。
这是计？
坐在马背上, 高煜霖居高临下地俯视着他们所有人，语气严肃道：“你们这是何意？是要将我娘子把作人质与我谈判吗？”
“不不不，”前面的刘杨赶紧替自己分辨, “昨日的事是一场误会, 我们……”
“其实是他们救了我, ”从轿子上下来，祝桐桐打断了刘杨的话。
这些山野土匪笨嘴拙舌的，要是真的把昨天的事情全都说一遍，指不定要惹高煜霖多不高兴。既然是要来投靠高煜霖，自己这个当将军夫人的自然要替他们解释两句。
从刘杨身边走过，祝桐桐抹了一把嘴角的葡萄汁，看着头顶的日头甜甜一笑，似乎是刚郊游归来，“昨日我们在山上碰到了朝廷派来的杀手，幸好刘杨大当家带着弟兄们及时赶到，这才把我给救下来。”
“是这样吗？我怎么听说他们想抓你当压寨夫人？”高煜霖狐疑地打量着她，正说着，目光就转移到了她身后的刘杨身上。
这土匪头子看着和常人不同，之前在军队里也听说过飞虎帮的名号，还听说他们的大当家当了快三十年的光棍。所以，才对回来的壮丁说的话深信不疑。
“我，那是……”高煜霖鹰一般的眼神一下让刘杨慌了手脚，垂下头，后背的冷汗已经浸湿了里层的衣裳。
平日里当着弟兄们的面，刘杨从来不曾紧张过，锐气消失得干干净净，一点都没有飞虎帮大当家的样子。
没办法，高煜霖可是他的偶像，面对他的质问，怎么可能直得起腰板？
“是我主动提出去山寨里看看的，”以防他又说错话，祝桐桐赶紧接了上去，“他们早有了投诚之心，所以我想看看山寨里有什么可以利用的东西，这样带回来还能贴补百姓。”
祝桐桐昨天晚上就和刘杨串了口供，偏这刘杨紧张地说不出话，只好让她把这个谎继续圆下去。
“刘大当家虽是可土匪头子，但却不曾伤害过无辜之人的性命，就算坑害过商贾人家，也大多是赚了不义之财的人。”
走到高煜霖身边，祝桐桐的手指轻柔地点了一下他的手背，见他手臂抖了一下，顺势将五指也伸到了指缝中，紧紧地扣住了他，“官人，咱们来到河川人生地不熟的，既有刘大当家肯帮我们，也算是给官人添了一条臂膀。”
祝桐桐说什么话都好听得很，分明刚才出发前还是义愤填膺的，这会竟是丝毫都生不起气来，这刘杨的面目也不像之前那样可憎。
唔，听起来，这刘杨似乎也没有犯什么塌天大错，既然是误会一场，确实可以饶他一次。
只要祝桐桐安然无恙，那便是最好的结果。
拉着他的手，祝桐桐起身一跃便坐在了高煜霖的身前，只一夜未见而已，高煜霖似是过大半辈子，紧紧地把她搂在怀里片刻都不肯放开。
一个小厮急急忙忙地从城里跑出来，朝马上的高煜霖鞠了一躬，小声道：“将军，从栾阳进京送贡品的马车今日经过咱们郡，咱们可要留运送使一夜？”
栾阳？
这个地方听着耳生，好像是在古昌国最北的一座城。
“既然是去京城的车马，那就让他们在城里呆一夜的吧，不过我们不提供餐食，还望……”
“不行！”刘杨直接从地上站了起来，拔出腰间的刀，刚才收敛起来的杀气瞬间暴露无遗，“绝对不能放他们走。”
栾阳这个地方，高煜霖不知道，刘杨却是对这个名字了如指掌。
这是最靠北的城，地理位置不是很好，也没有大片的耕地可以使用，建在半山腰间，全靠和邻国的交易才勉强能够养活这一方水土的人。
说起来穷，栾阳绝对是要比河川更甚，河川尚且没有什么东西可以进贡，更何况是栾阳？
“你想干什么？这是进贡给朝廷的东西？！”高煜霖呵责道。
刘杨懒得与他争辩，丢掉手里的剑鞘，身后跟来的所有弟兄也一齐从地上直起了身子。都是跟着他出生入死的兄弟，不用他多言，就知道大当家的意思。
这趟车一定是要劫的，光是听到栾阳的名字，高煜霖就看到了他眼神里闪烁的光芒。
“麻烦问一下，从栾阳来的人马，可进城了？”刘杨问道。
小厮答：“尚未，还有几十里的路程，估计两个时辰后会到。”
若有所悟地点点头，刘杨抬头看了一眼坐在马上的高煜霖和祝桐桐。虽然一早知道高煜霖战无不胜，却不晓得他会是个愚忠的将军，还在想着保护送往京城的贡品。
呵，难不成在外征战多年，已经对皇帝的昏庸无能全然忘记了吗？
将大刀扛在肩膀上，刘杨半低着头看着高煜霖身下的骏马：“将军，今天这趟车，我们是一定要吃的，不过请您放心，我们不会给您惹麻烦，一定会赶在他们到河川的地界之前搞定。”
既然高将军想要当愚忠的大臣，那就由着他，自己是绝对不可能放过那些搜刮百姓的黑心官员！
带着弟兄们离开，这十几里的路只能靠他们的双脚来赶了。
从那些家丁、壮丁身边经过，刘杨一行人根本没有把他们放在眼里，全然视作是木头人一般，多一个眼神都懒得给他们。
“不行，不能去！”牵着缰绳，高煜霖准备阻拦。
一把按住他的手，祝桐桐不由分说地将他手里的缰绳抢夺过来，攥在手里，同时疏远了紧贴着自己后背的高煜霖，“你难道还对咱们这位皇上心存希冀？”
祝桐桐这一句质问看似风清云达，实则却有上千斤重压在高煜霖的胸口。
是啊，早就不该有任何希望了。
自己已经努力地去退让，皇帝还是在步步紧逼，前几天派了探子来偷窥私隐，昨天又让死士暗杀自己的娘子，再不说之前做得那些龌龊事。
高煜霖自己骗自己了八年，一直以为是自己做得不够好，呵，事实是怎样，高煜霖的心里又岂会不清楚？
一个土匪尚且知道皇上的昏庸，更何况他这位古昌国的常胜将军。不同的是，这个土匪肯为了百姓动手，而将军还在选择隐忍。
祝桐桐那一句戳心窝的话让高煜霖哑口无言，伸手替他展平紧蹙的眉毛，祝桐桐语重心长道：“官人，醒醒吧，这位皇帝真的不值得你再继续忠心了。”
“我……我现在心里很乱，你让我，想，再想一想。”
毕竟是救了自己姓名的恩人，要是真的背弃他，岂不是恩将仇报？
可，如今的天下根本不算太平，百姓生活在水深火热之中，要是不能推翻他未来的国家只能越来越衰败。
到底该怎么办才好？
另一边，刘杨带领的飞虎帮只用了一个时辰就赶到了河川边境，埋伏在荒山之上，可以看到有七八辆马车正在官道上行进。
周围有几十名官兵护送，穿着统一的官服，像是训练精良的模样。前面的几辆车上放着大大小小十几只箱子，里面都是从百姓手里搜刮来的财物。
正是上贡的日子，古昌国的许多州郡已经把贡礼送上，只有栾阳和其他几个小郡进度如此之慢。
等车马队再近了些，刘杨看到了后面有几只木桩子做的简易牢笼，里面正坐着七八个女人，每个人都穿着漂亮的衣裙，只是手腕和脚腕上都带着镣铐。
“昏君，定是又要大肆扩充他的后宫！”二当家冲着沙地捶了一拳，怒骂道。
栾阳虽然在国家的最北方，但是栾阳的女子长相却很是水灵，一点都不必江南水乡的女子差，再加上高挑的身材，任谁看了都忍不住动心。
根据刘杨的了解，今年栾阳大旱，情势比河川还要紧张，地里已经长不出庄稼了，家家户户都在靠往年从牙缝里挤出来的一点余粮过活。
这样紧张的年份竟然还能搜刮这么多财物，这群官兵还有没有人性？！
待车马队又行进了一些，藏匿在山上的飞虎帮兄弟一涌而下，挥舞着手里的利刃，前天的那一场厮杀并没有满足他们的杀戮心。
比起那些死士，只有这些昏庸官员的血才能满足手里饥|渴的剑。
“杀呀！杀！”
作恶的官员没有活下去的必要，刘杨心狠，手起刀落，看到从刀刃上掉落的人头，他的眼神里没有丝毫的触动。
训练精良又怎么样？跟刘杨的飞虎帮比起来，战斗力差了不止一截。两刻钟的功夫，飞虎帮只不过伤了十几个弟兄而已，就已经将运送贡品的官员杀了个干干净净。
躲在牢笼里的那些女人抱作一团，被这些土匪吓得大声尖叫，眼泪如同决堤的洪水一般在脸上肆意。
一刀将牢笼上的锁砍成两半，关押在里面的女人如同刍狗一般，看得刘杨心口不免一阵疼痛。
知道她们此时的恐惧，所以刘杨不敢轻易靠近，只是脱下自己的外衣，小心地放在牢笼门口，“姑娘莫怕，我们是来救你们的，你们安全了。”
抱在一起缓了好久，看着这些男人确实没有要伤害自己的意思，女人们这才放松警惕。
被勇士相救本是一件好事，可看到刘杨脸上沾着的血渍，她们却哭得更加撕心裂肺……
高煜霖和祝桐桐骑着马带着大批的家丁赶到，只可惜还是来晚了一步，本想着可以同官员商量一下，把上贡的东西交还给百姓，可看到横尸遍野，心里的一股怒气还是涌了上来。
“刘杨！你怎可随意滥杀官员！这可是掉脑袋的大罪！”
高煜霖再怎么说还是朝廷的人，就算心里已经开始动摇，已经不想再为皇帝效忠，但是他的身份还是让他不得不继续坚守自己的立场。
抱着怀里的女人，刘杨根本没有把他的话放在心上，一步步朝他走来，刘杨的瞳里闪过了一丝失望。
为什么高将军还是这般固执？
女人全都被飞虎帮的兄弟抱在手里、背在身上，好久不曾吃过一顿饱饭，又在牢笼里关押了好几天，她们早就没了气力。
女人认得高煜霖身上的那一件将军服，胸口的雄狮是羽林军特有的标志。羽林军可是古昌国战无不胜的军队，岂会不认识？
“将军……”艰难地从刘杨的怀里下来，女人两脚刚碰到地，膝盖也紧跟着贴在了地面的沙子上，“请您绕过这些壮士吧，求求您了……”
跪在地上朝着高煜霖磕了个头，女人瘦弱的身子好像一阵风就能把她吹走。
她和其他的姑娘都是栾阳百姓，家里本就过得贫苦，本想着出门去山上找些吃食，却没想到被官府的人不由分说地抓走。
女人们有些姿色，官府的人看上她们不是一天两天了，要是直接上门去抓捕，难免会有不少的麻烦，所以才想到了绑架这样的下作法子。
不止是她们，百姓口袋里的钱也被官员们觊觎了好久。为了得到皇上一点赏赐，他们已经在栾阳搜刮了大半个月。
听着姑娘诉说着栾阳的经历，高煜霖攥着缰绳的手指都勒得发白。
皇帝在皇宫里高床软枕的享受，哪里在乎她们这些百姓的死活？女人的每一滴泪都落在了高煜霖的心口，之前皇帝的那些恩情全都被浇得干干净净。
就在这一刻，高煜霖彻底死心了，对这个朝廷，对这个皇帝再也生不出要忠义的念头。
推翻他们，推翻这个动乱的世道！高煜霖的耳边一直有这样一个声音在提醒他。
从马上下来，祝桐桐赶紧把女人扶在怀里，擦拭着她额上的冷汗，她干裂的嘴唇已经好久都没有尝一口清水。
走到高煜霖身边，刘杨眯起眼睛远远地看着那一座城，“高将军，本以为您跟我一样是为了百姓着想，不过现在看来……”
“我是将，自然要为百姓考虑。”高煜霖挺直胸膛，义正言辞道，“倒是你，你可知错？”
嗤笑一声，刘杨失望地摇摇头，“小人有错，错在崇拜错了人，信错了将军！”
“不！你错在没有堵截其他运送贡品的车队！”高煜霖提高了音量道。
刘杨：？？？
惊讶地转过头，从高煜霖的脸上，他看到了曾经想象之中的精气神，看到了他为民思虑的全心全意。
不止是他，祝桐桐也被高煜霖的话惊到了。浑浑噩噩了这么久，他终于看清了形势，终于肯奋起反击。
不错，刘杨自然是做错了，既然是为了百姓考虑，怎么能只阻截这一支运送贡品的车马队？还有十几条等着他和高煜霖动手呢！
——
在祝桐桐的召集下，河川郡近乎一半的人都忙着开采那一日发现的银矿。
这银矿的纯度高啊，几乎都用不上提炼就能够当成银子来花，一筐接着一筐地运到将军府，将军府装不下，就直接放在大街上。
河川郡的百姓没有一个人动这些银子，都知道，若是没有祝大娘子，就不会有这些银钱，所以这些银子全都应该属于祝大娘子才对。
祝桐桐成了富婆，实打实的富婆，河川郡发现银矿的事情被瞒的滴水不漏，不仅朝廷不知道，周围的郡县也都不清楚情况。
祝大娘子一向强调低调，河川郡里的百姓自然也全都贯彻大娘子的想法。
“大娘子，既然咱们郡已经这么有钱，是不是应该多买点田地？保证咱们郡人口的口粮才是正经事。”计算着这些天挖到的银子，大管家将账本拿到祝桐桐面前道。
囤地这个念头真的是不分年代，不管什么时候都想着要囤点地才会安心。
品了一口杯子里的茶，祝桐桐赞同地点了点头：“这倒是，有什么合适的地方吗？咱们可以去看看。”
见大娘子点了头，管家赶紧把这几天筛选出来的地方给找了出来。
“东音郡？”祝桐桐问道。
东音郡紧挨着河川郡，同样是古昌国的东北区域，东音郡却要比河川郡繁荣得多。
东音郡没有一片山原，全都是适宜耕种的平地，甚至还有不少的肥水田，种出来的水稻不仅颗粒饱满收成还很不错。
要是能把东音郡的地买来耕种，一定可以养活河川郡的人，多出来的粮食还能卖出去赚更多的钱。
考虑着以后高煜霖可能会起兵的事，现在最需要的除了钱之外就是粮食了。这么看来，东音郡确实是个比较合适买地的地方。
这两天高煜霖和刘杨一起去堵截进京的车马队，趁着这两天的空当，刚好可以去东音郡看看情况。
坐马车前往东音郡，只两个时辰的路程就到达了管家之前看好了一片肥水田。
正是盛夏，水田种满了大片的水稻，绿油油的颜色充满了生机。
东音郡虽然比不得京城那样繁荣，但是放眼整个古昌国，也是找不到第二个郡县可以跟东音郡媲美的。
不止是水稻长得喜人，这里人的穿着打扮也都透着一股子富贵气，就连是普通的农家，也要比河川的富贵人家要富庶。
管家看上的肥水田一共有二十亩，听说是因为这户人家要搬到京城去，没时间管理，这才想着卖出去。
要不是因为东音郡家家户户都有钱懒得再置办，管家也不会远在河川郡就接到消息。
“早就听说高将军的大娘子有气派，今日一见，果然名不虚传。”农庄里，男人主动作揖恭恭敬敬地同她问好道。
农庄占地半亩，虽说男主人也是个庄稼人，但家里有不少的家仆伺候，看架势倒有点像是经商或从官的富贵人家。
房间里有十几个仆人伺候，大多是在做着清扫的活儿，穿着破旧的麻布衣裳，看着更像是河川郡的平民百姓。
祝桐桐的眼神从他们身上扫过，总觉得这些仆人有些不同，除了低头办事之外，神情也格外的紧张甚至可以用惊恐来形容。
“哪里哪里，不过是个管家的女人罢了。”
外面的仆人进来的时候给祝桐桐端来了一杯茶，说话时，放在祝桐桐的手边，满满的一盏茶只是抖了一下，便溅出了几滴淡绿色的液体。
刚才脸上还挂着笑的男主人脸色一下阴沉，而那仆人更是战战兢兢地跪在了地上，双手抱着头如同闯了什么塌天大祸一般。
“知道这是谁吗？这么不小心伺候？”男主人抬腿就是一脚，正中那仆人的头。
被主人踹得头晕眼花，仆人却不敢反抗，一句求饶的话都不敢说，只是一味地跪着承受。
签了卖身契的仆人是没有资格跟主人说话的，哪怕是办错了事，也是老实挨打即可，要是敢从嘴里说出一个字，小命就要交出来了。
男主人并没有看起来那么和善，这样一脚踹得不爽，抬腿又是一脚，照样是踢在了男人的头上。
“您这是作甚？他虽是仆人，又岂可如此轻贱？”推开面前的茶盏，祝桐桐赶紧阻拦道。
对待祝桐桐，男主人又回到刚才的客气，“大娘子莫在意，这些仆人是签了生死契的，命都是我的，就算打死了也不碍事。”
祝桐桐：？？？
“什么叫打死了都不碍事？签了卖身契又怎样？再怎么说，他也是活生生的一条人命啊。”
说话的时候，祝桐桐的脑海里又闪出了一条信息，是系统发来的关于这个时代的提示。
仆人在这个时代也是有地位之分的，小部分的仆人，像是祝桐桐身边眉儿、翠儿都是没有签生死契的，虽然人是属于主人家的，但是主人家不能够随意处置生死。
签了生死契的，整条命就是主人家所有，让他死就必须要死，容不得半点商量的余地。
这样的法令正是当今陛下当初制定的，之前的几代还不曾有，正是因为皇帝易怒经常会处罚宫人致死，这才制定了这一条法令，为得就是可以更好的杀人。
越是富庶的家庭，签了生死契的佣人就越多，放眼整个东音郡，家家户户都有不少可以随意处置的仆人。
被男主人踹了两脚，仆人已经有点头晕眼花，却还是强撑着匍匐在地上等着主人消气。
“大娘子，如果您愿意买我的水田，我可以降一点价，让您五十两怎么样？”继续谈生意，男人并没有把那个仆人放在眼里。
祝桐桐指着地上的仆人，讨价还价道：“不用让五十两，不如把您家像这样签了生死契的仆人都交给我，那我立刻就可以同你签田地契约。”
男人愣了一下，有点不可思议地打量着祝桐桐。
再怎么说也是个将军夫人，家里怎么会没有这样下等的仆人？竟然还要找自己来买。
“怎么样？”见男人沉默，祝桐桐催促道，“这样的买卖你可做？”
“做做做。”男人赶紧点头同意。
这种仆人本来就不值什么钱，省下来的钱，明天可以找人牙子来再买几个。
赶紧拿来红泥印章，男人迫不及待地和祝桐桐签了买卖合同，连带着家里的三十多个下等仆人的生死契也都一同给了祝桐桐。
厚厚的一沓纸上都印着他们的手印，不知道在这个家里折了多少性命，男主人拿出来的时候，还有不少名字找不来对应的仆人。
河川郡很少有这样的人市买卖，所以祝桐桐从来没有见过这档子事，接过那些生死契，只觉得手里的份量重了不少。
那些仆人在男人家做工的时间久了，目光已经有些呆滞，兴许是天天受罚的缘故，已经看不出他们脸上有什么表情。
从男主人家出来又走了一里地，祝桐桐这才让人停了轿子。
拿着这些人的卖身契和生死契从轿子上下来，祝桐桐转过身，当着他们的面把厚厚的一沓纸撕了个粉碎。
纸张全都被撕成了碎片，丢在地上又被她用脚踩了几下，刚才那些面无表情的仆人一个个都惊恐地看着她，张开的下巴恨不得要掉在地上。
“我买你们回来不是要折磨你们，也不是要你们替我做工，而是希望你们能做一个正常的人，可以随意处置自己生死的人。”
深吸了一口气，祝桐桐拍了拍手上沾着的印泥，继续道：“你们走吧，想去哪里就去哪里，以后就算再签卖身契也可以，只是不要再签生死契了，自己的命一定要自己处置。”
仆人们听得都愣了神，服侍过不少主人，还是头一次见到像祝桐桐这样的人，把自己买回来非但不打不骂还给了自由。
面面相觑，大家谁都没有说话，看了看大路两边谁都不敢踏出第一步离开，可这天宽地广又吸引着他们的眼神。
“祝大娘子真的是要放你们离开，”眉儿强调道，“你们快走吧，未来自己讨生活去。”
见祝桐桐的丫鬟也这样说，仆人们这才敢试探地向后走了两步，见祝桐桐和其他的家丁没有阻拦，赶紧加快了步子四散逃跑。
生而为人，虽然在这个时代不能够平等，但是性命也不能随便的被人作践。
真希望自己离开前能够看到皇帝被推下台，起码这个世道还能更太平一些。
“眉儿，咱们这次带出来的银子有多少？”路上，祝桐桐随口问了一句。
回头看了看满满的两大箱，眉儿这才回道：“回大娘子的话，少说也有十万两吧。”
十万两？这个钱财的数目应该差不多。
想到刚才离开的那些下等仆人，祝桐桐突然又有了想法：与其买来那么多地算成自己的资产，还不如用来买仆人，到时候再还给他们自由，也算是败家的手段。
“走快些，”想到这，祝桐桐催促了抬轿子的家丁道，“今天咱们要去的地方还多，可不能在路上多耽误功夫。”
“咱们现在去哪家水田看看？”翠儿问。
祝桐桐：“先别去看田地了，去人市上看看去。”
——
这一天，绝对是祝桐桐最能挥霍的一天，从人市到富庶人家，她全都转了一圈，只要是有签过了生死契的仆人，她绝对能精准地找到他们的位置。
“能把你家的仆人让给我吗？我愿意出双倍价。”
“若是买你家的布，你就肯把你家签了生死契的仆人给我？”
为了买人，祝桐桐什么代价都愿意出，想着把今天带出来的银子全花掉，有的卖价太低还被祝桐桐帮着抬了几两银子的价。
只一上午的功夫，东音郡的人就听说了今天来了个有钱没地方花的富婆，只要是能给她提供签了生死契的人，她什么都能顺便买点。
才刚到下午，祝桐桐便不用转，家家户户就主动带着签了生死契的仆人上门跟祝桐桐做生意。
十万两银子一天之内花了个干干净净，除了上午买了水田，其他大部分都用在了那些仆人的身上。
装银子的箱子现在装满了他们的卖身契和生死契，加起来少说也有两万多张。
带着一群仆人浩浩荡荡地从东音郡出来，回去的路上，祝桐桐身后的仆人绵延四五里，全都在大路上慢吞吞地行走。
东音郡内所有签了生死契的人全都在祝桐桐手里，没有一个被落下的。
等确定出了东音郡后，祝桐桐这才又停下来，等着把自由送还给他们。
一把火将箱子里的卖身契和生死契烧了个干干净净，冲天的火光比傍晚的斜阳更加耀眼，滚滚黑烟从箱子里冒出来在空中被风吹散，那些仆人也同样消失在旷野中。
救人一命胜造七级浮屠，花钱的感觉更让祝桐桐心满意足。
古昌国签了生死契的仆人不少，既然自己有钱那自然是能救多少是多少。
回去的路上，祝桐桐正在盘算着过两日换哪一个郡县收奴，轿子突然停住了，吓得祝桐桐差点从里面摔出来：“这是怎么了？”
这才刚入了夜，官路便已经是黑漆漆一片，只有轿子旁边的家丁举着火把照路。
正走着，若不是后面的家丁听到窸窣的响声还没意识到，身后竟然还跟着上万个人。
不敢打扰大娘子的清静，那些被祝桐桐放走的人蹑手蹑脚地跟在她的轿子后面，走路的声音轻悄，可还是被家丁他们察觉到了。
掀开帘子看到后面跟随的人，祝桐桐有些诧异：“你们已经都恢复自由了，怎么还跟着我？我不用你们服侍。”
前面的几个仆人主动跪在了地上朝祝桐桐磕了个头，解释说：“多谢大娘子救命之恩，大娘子的恩德我们这辈子感激不尽，只是我们已经没有地方可去了，自愿跟着大娘子讨生活。”
“你们自由了，我不需要你们卖身给我。”
旁边的男人连忙承诺道：“我们为大娘子办事，哪怕没有报酬，只愿大娘子给口饭吃。”
虽说是有了自由之身，但身上没有一分钱，就算是回到了东音郡多半还是要签卖身契换钱生活，再加上那些人家一个个都小气得很，若是不签生死契，便不会有太多的钱。
仔细想来，自然不能再回去那个虎狼窝。
后面的女人跪在地上往前挪动了些身子，眼睛里闪烁着一点希望的光，“听说在河川郡干一点活就能换口饭吃，奴婢愿意干活，也不要工钱，只要大娘子肯给口饭吃。”
河川郡哪里比得上东音郡那样富裕？只是就算贫苦，带着自由身也定会过得比东音郡更好。
“这……”
“求大娘子给小人一个机会！”跪在地上，众人异口同声。
与此同时，祝桐桐又听到了系统那个讨厌的声音：“恭喜宿主，获得人心两万点，目前人心：六万八千七百二十点。”
——
西宫这两天一点都不太平，每次皇帝来找丽妃都要摔杯子砸碗，宫人已经是提着一百二十分的小心伺候，可还是会惹怒皇帝，这才小半个月，西宫被皇帝处死的宫人已经有三十多人。
气啊，皇帝这半个月没有一天是安宁的。
早上早朝听说下面进贡来的荔枝树丢了，前天又听说进贡的蜀绣也没了，那一日，进贡给朝廷的五十万两白银也不知去向。
只听说是被一群土匪给抢了，而且听那些车马队的人描述，好像还是同一伙土匪。
“哪有这么多土匪！这土匪难不成比朝廷的官员还多不成？！”靠在软垫上，皇帝气得随手把枕头丢在了地上。
正在对着铜镜梳妆，丽妃倒是不像他那样生气，到底是怎么回事，她心里自然是清楚的。放眼天下，也只有高煜霖有这样的本事，要不是他从中作梗，怎么会有这样的泼天大事。
放虎归山，现在虎要杀回来，自然会暴露自己的爪牙。
放下手里的金梳子，丽妃抚弄着肩上的长发，细声开解他道：“陛下，这一看就是高煜霖做的，那个泼皮将军一开始就盯准了您的江山，您看，这才刚会河川不久，就生了异心。”
皇帝的脑子就是一团浆糊，看到什么就是什么，从来不会动脑子考虑。
最近的事大臣都说是土匪做的，而且从没有看到有高煜霖，虽然自己很不满意高煜霖，可还是不太相信丽妃的推测。
“他？我看未必吧，官员也没有看到高煜霖出现啊。再说了，现在他应该在河川呆着才是，怎会出现在这些地方？”
“皇上~”娇弱地叫了一声，丽妃又做出了那一副粘人的姿态，“臣妾何时骗过您？臣妾派出去的探子都来报了，已经可以确定这个高煜霖有异心。”
从妆奁里拿出这几天调查的信函，上面全都记载着高煜霖他们两夫妻最近的事态。
收买了好几个郡县的下等仆人，河川郡的人数已经快达到了十万，也不知道从哪里来的银钱，购买的耕地也有数百亩。
又有钱、又有地，连人都有不少，这才出去多久？从一个两手空空的将军就成了一个人财皆备的一郡之长，要是再任他继续发展，岂不是要翻天不成？
看着摆在面前的证据，皇帝的一股火再一次烧上了头，大脑一阵晕眩，连带着后脖颈都是说不出的疼痛。
年龄大了，这段时间生的气不少，每一次都气得他浑身难受，第二天起来更是不会有好精神。
全拜那个高煜霖所赐！
替皇上按摩着太阳穴，丽妃嘴角却勾起了一丝神秘的笑容：“皇上，不如您早点立太子？让六皇子替您打理这些琐事，您也好好好休息，六皇子年轻正是需要磨练的时候。”
闭上眼睛，她说的每一句话皇帝都听进了心里。
“还是爱妃为朕着想，就依你的话吧，等过两天挑一个合适的日子封六皇子为太子，让他来替朕处置高煜霖这个祸害！”抚摸着丽妃的手背，在她的温柔乡里，皇帝头脑的疼痛倒是少了许多。
距离自己的计划又近了一步，闻着他身上的味道，丽妃还在尽力地忍耐。
“陛下，汤药应该快好了，臣妾这就去端来伺候您用药。”站起身来，丽妃偷偷用衣服沾了油光的手指。
结果, 才刚走到城门口，就看到祝桐桐坐在竹轿子上，扛着轿子的土匪看到高将军出城，还不由得加快了脚步。
几百名土匪浩浩荡荡地跟在后面, 像是送家里的姑娘出嫁一般，大包小裹地全在肩膀上扛着, 恨不得把整个山寨都带来。
悠闲自在地坐在上面，祝桐桐的手里正提着一小串葡萄吃得开心, 看到在城门口迎接自己的高煜霖, 还兴奋地挥了挥衣袖。
谁说的大娘子被土匪掳走的？这不是好好地被送回来了吗？
走到高煜霖跟前，把轿子安稳放下来的时候, 所有的土匪都跟着跪在了地上。之前只听说过高煜霖将军有多么的神勇, 今天第一次见到，真的是大开眼界。
“高煜霖将军好！”众土匪异口同声。
众人被土匪的架势吓了一跳，连连后退，同时警惕地举起了手里的长剑。
这是计？
坐在马背上, 高煜霖居高临下地俯视着他们所有人，语气严肃道：“你们这是何意？是要将我娘子把作人质与我谈判吗？”
“不不不，”前面的刘杨赶紧替自己分辨, “昨日的事是一场误会, 我们……”
“其实是他们救了我, ”从轿子上下来，祝桐桐打断了刘杨的话。
这些山野土匪笨嘴拙舌的，要是真的把昨天的事情全都说一遍，指不定要惹高煜霖多不高兴。既然是要来投靠高煜霖，自己这个当将军夫人的自然要替他们解释两句。
从刘杨身边走过，祝桐桐抹了一把嘴角的葡萄汁，看着头顶的日头甜甜一笑，似乎是刚郊游归来，“昨日我们在山上碰到了朝廷派来的杀手，幸好刘杨大当家带着弟兄们及时赶到，这才把我给救下来。”
“是这样吗？我怎么听说他们想抓你当压寨夫人？”高煜霖狐疑地打量着她，正说着，目光就转移到了她身后的刘杨身上。
这土匪头子看着和常人不同，之前在军队里也听说过飞虎帮的名号，还听说他们的大当家当了快三十年的光棍。所以，才对回来的壮丁说的话深信不疑。
“我，那是……”高煜霖鹰一般的眼神一下让刘杨慌了手脚，垂下头，后背的冷汗已经浸湿了里层的衣裳。
平日里当着弟兄们的面，刘杨从来不曾紧张过，锐气消失得干干净净，一点都没有飞虎帮大当家的样子。
没办法，高煜霖可是他的偶像，面对他的质问，怎么可能直得起腰板？
“是我主动提出去山寨里看看的，”以防他又说错话，祝桐桐赶紧接了上去，“他们早有了投诚之心，所以我想看看山寨里有什么可以利用的东西，这样带回来还能贴补百姓。”
祝桐桐昨天晚上就和刘杨串了口供，偏这刘杨紧张地说不出话，只好让她把这个谎继续圆下去。
“刘大当家虽是可土匪头子，但却不曾伤害过无辜之人的性命，就算坑害过商贾人家，也大多是赚了不义之财的人。”
走到高煜霖身边，祝桐桐的手指轻柔地点了一下他的手背，见他手臂抖了一下，顺势将五指也伸到了指缝中，紧紧地扣住了他，“官人，咱们来到河川人生地不熟的，既有刘大当家肯帮我们，也算是给官人添了一条臂膀。”
祝桐桐说什么话都好听得很，分明刚才出发前还是义愤填膺的，这会竟是丝毫都生不起气来，这刘杨的面目也不像之前那样可憎。
唔，听起来，这刘杨似乎也没有犯什么塌天大错，既然是误会一场，确实可以饶他一次。
只要祝桐桐安然无恙，那便是最好的结果。
拉着他的手，祝桐桐起身一跃便坐在了高煜霖的身前，只一夜未见而已，高煜霖似是过大半辈子，紧紧地把她搂在怀里片刻都不肯放开。
一个小厮急急忙忙地从城里跑出来，朝马上的高煜霖鞠了一躬，小声道：“将军，从栾阳进京送贡品的马车今日经过咱们郡，咱们可要留运送使一夜？”
栾阳？
这个地方听着耳生，好像是在古昌国最北的一座城。
“既然是去京城的车马，那就让他们在城里呆一夜的吧，不过我们不提供餐食，还望……”
“不行！”刘杨直接从地上站了起来，拔出腰间的刀，刚才收敛起来的杀气瞬间暴露无遗，“绝对不能放他们走。”
栾阳这个地方，高煜霖不知道，刘杨却是对这个名字了如指掌。
这是最靠北的城，地理位置不是很好，也没有大片的耕地可以使用，建在半山腰间，全靠和邻国的交易才勉强能够养活这一方水土的人。
说起来穷，栾阳绝对是要比河川更甚，河川尚且没有什么东西可以进贡，更何况是栾阳？
“你想干什么？这是进贡给朝廷的东西？！”高煜霖呵责道。
刘杨懒得与他争辩，丢掉手里的剑鞘，身后跟来的所有弟兄也一齐从地上直起了身子。都是跟着他出生入死的兄弟，不用他多言，就知道大当家的意思。
这趟车一定是要劫的，光是听到栾阳的名字，高煜霖就看到了他眼神里闪烁的光芒。
“麻烦问一下，从栾阳来的人马，可进城了？”刘杨问道。
小厮答：“尚未，还有几十里的路程，估计两个时辰后会到。”
若有所悟地点点头，刘杨抬头看了一眼坐在马上的高煜霖和祝桐桐。虽然一早知道高煜霖战无不胜，却不晓得他会是个愚忠的将军，还在想着保护送往京城的贡品。
呵，难不成在外征战多年，已经对皇帝的昏庸无能全然忘记了吗？
将大刀扛在肩膀上，刘杨半低着头看着高煜霖身下的骏马：“将军，今天这趟车，我们是一定要吃的，不过请您放心，我们不会给您惹麻烦，一定会赶在他们到河川的地界之前搞定。”
既然高将军想要当愚忠的大臣，那就由着他，自己是绝对不可能放过那些搜刮百姓的黑心官员！
带着弟兄们离开，这十几里的路只能靠他们的双脚来赶了。
从那些家丁、壮丁身边经过，刘杨一行人根本没有把他们放在眼里，全然视作是木头人一般，多一个眼神都懒得给他们。
“不行，不能去！”牵着缰绳，高煜霖准备阻拦。
一把按住他的手，祝桐桐不由分说地将他手里的缰绳抢夺过来，攥在手里，同时疏远了紧贴着自己后背的高煜霖，“你难道还对咱们这位皇上心存希冀？”
祝桐桐这一句质问看似风清云达，实则却有上千斤重压在高煜霖的胸口。
是啊，早就不该有任何希望了。
自己已经努力地去退让，皇帝还是在步步紧逼，前几天派了探子来偷窥私隐，昨天又让死士暗杀自己的娘子，再不说之前做得那些龌龊事。
高煜霖自己骗自己了八年，一直以为是自己做得不够好，呵，事实是怎样，高煜霖的心里又岂会不清楚？
一个土匪尚且知道皇上的昏庸，更何况他这位古昌国的常胜将军。不同的是，这个土匪肯为了百姓动手，而将军还在选择隐忍。
祝桐桐那一句戳心窝的话让高煜霖哑口无言，伸手替他展平紧蹙的眉毛，祝桐桐语重心长道：“官人，醒醒吧，这位皇帝真的不值得你再继续忠心了。”
“我……我现在心里很乱，你让我，想，再想一想。”
毕竟是救了自己姓名的恩人，要是真的背弃他，岂不是恩将仇报？
可，如今的天下根本不算太平，百姓生活在水深火热之中，要是不能推翻他未来的国家只能越来越衰败。
到底该怎么办才好？
另一边，刘杨带领的飞虎帮只用了一个时辰就赶到了河川边境，埋伏在荒山之上，可以看到有七八辆马车正在官道上行进。
周围有几十名官兵护送，穿着统一的官服，像是训练精良的模样。前面的几辆车上放着大大小小十几只箱子，里面都是从百姓手里搜刮来的财物。
正是上贡的日子，古昌国的许多州郡已经把贡礼送上，只有栾阳和其他几个小郡进度如此之慢。
等车马队再近了些，刘杨看到了后面有几只木桩子做的简易牢笼，里面正坐着七八个女人，每个人都穿着漂亮的衣裙，只是手腕和脚腕上都带着镣铐。
“昏君，定是又要大肆扩充他的后宫！”二当家冲着沙地捶了一拳，怒骂道。
栾阳虽然在国家的最北方，但是栾阳的女子长相却很是水灵，一点都不必江南水乡的女子差，再加上高挑的身材，任谁看了都忍不住动心。
根据刘杨的了解，今年栾阳大旱，情势比河川还要紧张，地里已经长不出庄稼了，家家户户都在靠往年从牙缝里挤出来的一点余粮过活。
这样紧张的年份竟然还能搜刮这么多财物，这群官兵还有没有人性？！
待车马队又行进了一些，藏匿在山上的飞虎帮兄弟一涌而下，挥舞着手里的利刃，前天的那一场厮杀并没有满足他们的杀戮心。
比起那些死士，只有这些昏庸官员的血才能满足手里饥|渴的剑。
“杀呀！杀！”
作恶的官员没有活下去的必要，刘杨心狠，手起刀落，看到从刀刃上掉落的人头，他的眼神里没有丝毫的触动。
训练精良又怎么样？跟刘杨的飞虎帮比起来，战斗力差了不止一截。两刻钟的功夫，飞虎帮只不过伤了十几个弟兄而已，就已经将运送贡品的官员杀了个干干净净。
躲在牢笼里的那些女人抱作一团，被这些土匪吓得大声尖叫，眼泪如同决堤的洪水一般在脸上肆意。
一刀将牢笼上的锁砍成两半，关押在里面的女人如同刍狗一般，看得刘杨心口不免一阵疼痛。
知道她们此时的恐惧，所以刘杨不敢轻易靠近，只是脱下自己的外衣，小心地放在牢笼门口，“姑娘莫怕，我们是来救你们的，你们安全了。”
抱在一起缓了好久，看着这些男人确实没有要伤害自己的意思，女人们这才放松警惕。
被勇士相救本是一件好事，可看到刘杨脸上沾着的血渍，她们却哭得更加撕心裂肺……
高煜霖和祝桐桐骑着马带着大批的家丁赶到，只可惜还是来晚了一步，本想着可以同官员商量一下，把上贡的东西交还给百姓，可看到横尸遍野，心里的一股怒气还是涌了上来。
“刘杨！你怎可随意滥杀官员！这可是掉脑袋的大罪！”
高煜霖再怎么说还是朝廷的人，就算心里已经开始动摇，已经不想再为皇帝效忠，但是他的身份还是让他不得不继续坚守自己的立场。
抱着怀里的女人，刘杨根本没有把他的话放在心上，一步步朝他走来，刘杨的瞳里闪过了一丝失望。
为什么高将军还是这般固执？
女人全都被飞虎帮的兄弟抱在手里、背在身上，好久不曾吃过一顿饱饭，又在牢笼里关押了好几天，她们早就没了气力。
女人认得高煜霖身上的那一件将军服，胸口的雄狮是羽林军特有的标志。羽林军可是古昌国战无不胜的军队，岂会不认识？
“将军……”艰难地从刘杨的怀里下来，女人两脚刚碰到地，膝盖也紧跟着贴在了地面的沙子上，“请您绕过这些壮士吧，求求您了……”
跪在地上朝着高煜霖磕了个头，女人瘦弱的身子好像一阵风就能把她吹走。
她和其他的姑娘都是栾阳百姓，家里本就过得贫苦，本想着出门去山上找些吃食，却没想到被官府的人不由分说地抓走。
女人们有些姿色，官府的人看上她们不是一天两天了，要是直接上门去抓捕，难免会有不少的麻烦，所以才想到了绑架这样的下作法子。
不止是她们，百姓口袋里的钱也被官员们觊觎了好久。为了得到皇上一点赏赐，他们已经在栾阳搜刮了大半个月。
听着姑娘诉说着栾阳的经历，高煜霖攥着缰绳的手指都勒得发白。
皇帝在皇宫里高床软枕的享受，哪里在乎她们这些百姓的死活？女人的每一滴泪都落在了高煜霖的心口，之前皇帝的那些恩情全都被浇得干干净净。
就在这一刻，高煜霖彻底死心了，对这个朝廷，对这个皇帝再也生不出要忠义的念头。
推翻他们，推翻这个动乱的世道！高煜霖的耳边一直有这样一个声音在提醒他。
从马上下来，祝桐桐赶紧把女人扶在怀里，擦拭着她额上的冷汗，她干裂的嘴唇已经好久都没有尝一口清水。
走到高煜霖身边，刘杨眯起眼睛远远地看着那一座城，“高将军，本以为您跟我一样是为了百姓着想，不过现在看来……”
“我是将，自然要为百姓考虑。”高煜霖挺直胸膛，义正言辞道，“倒是你，你可知错？”
嗤笑一声，刘杨失望地摇摇头，“小人有错，错在崇拜错了人，信错了将军！”
“不！你错在没有堵截其他运送贡品的车队！”高煜霖提高了音量道。
刘杨：？？？
惊讶地转过头，从高煜霖的脸上，他看到了曾经想象之中的精气神，看到了他为民思虑的全心全意。
不止是他，祝桐桐也被高煜霖的话惊到了。浑浑噩噩了这么久，他终于看清了形势，终于肯奋起反击。
不错，刘杨自然是做错了，既然是为了百姓考虑，怎么能只阻截这一支运送贡品的车马队？还有十几条等着他和高煜霖动手呢！
——
在祝桐桐的召集下，河川郡近乎一半的人都忙着开采那一日发现的银矿。
这银矿的纯度高啊，几乎都用不上提炼就能够当成银子来花，一筐接着一筐地运到将军府，将军府装不下，就直接放在大街上。
河川郡的百姓没有一个人动这些银子，都知道，若是没有祝大娘子，就不会有这些银钱，所以这些银子全都应该属于祝大娘子才对。
祝桐桐成了富婆，实打实的富婆，河川郡发现银矿的事情被瞒的滴水不漏，不仅朝廷不知道，周围的郡县也都不清楚情况。
祝大娘子一向强调低调，河川郡里的百姓自然也全都贯彻大娘子的想法。
“大娘子，既然咱们郡已经这么有钱，是不是应该多买点田地？保证咱们郡人口的口粮才是正经事。”计算着这些天挖到的银子，大管家将账本拿到祝桐桐面前道。
囤地这个念头真的是不分年代，不管什么时候都想着要囤点地才会安心。
品了一口杯子里的茶，祝桐桐赞同地点了点头：“这倒是，有什么合适的地方吗？咱们可以去看看。”
见大娘子点了头，管家赶紧把这几天筛选出来的地方给找了出来。
“东音郡？”祝桐桐问道。
东音郡紧挨着河川郡，同样是古昌国的东北区域，东音郡却要比河川郡繁荣得多。
东音郡没有一片山原，全都是适宜耕种的平地，甚至还有不少的肥水田，种出来的水稻不仅颗粒饱满收成还很不错。
要是能把东音郡的地买来耕种，一定可以养活河川郡的人，多出来的粮食还能卖出去赚更多的钱。
考虑着以后高煜霖可能会起兵的事，现在最需要的除了钱之外就是粮食了。这么看来，东音郡确实是个比较合适买地的地方。
这两天高煜霖和刘杨一起去堵截进京的车马队，趁着这两天的空当，刚好可以去东音郡看看情况。
坐马车前往东音郡，只两个时辰的路程就到达了管家之前看好了一片肥水田。
正是盛夏，水田种满了大片的水稻，绿油油的颜色充满了生机。
东音郡虽然比不得京城那样繁荣，但是放眼整个古昌国，也是找不到第二个郡县可以跟东音郡媲美的。
不止是水稻长得喜人，这里人的穿着打扮也都透着一股子富贵气，就连是普通的农家，也要比河川的富贵人家要富庶。
管家看上的肥水田一共有二十亩，听说是因为这户人家要搬到京城去，没时间管理，这才想着卖出去。
要不是因为东音郡家家户户都有钱懒得再置办，管家也不会远在河川郡就接到消息。
“早就听说高将军的大娘子有气派，今日一见，果然名不虚传。”农庄里，男人主动作揖恭恭敬敬地同她问好道。
农庄占地半亩，虽说男主人也是个庄稼人，但家里有不少的家仆伺候，看架势倒有点像是经商或从官的富贵人家。
房间里有十几个仆人伺候，大多是在做着清扫的活儿，穿着破旧的麻布衣裳，看着更像是河川郡的平民百姓。
祝桐桐的眼神从他们身上扫过，总觉得这些仆人有些不同，除了低头办事之外，神情也格外的紧张甚至可以用惊恐来形容。
“哪里哪里，不过是个管家的女人罢了。”
外面的仆人进来的时候给祝桐桐端来了一杯茶，说话时，放在祝桐桐的手边，满满的一盏茶只是抖了一下，便溅出了几滴淡绿色的液体。
刚才脸上还挂着笑的男主人脸色一下阴沉，而那仆人更是战战兢兢地跪在了地上，双手抱着头如同闯了什么塌天大祸一般。
“知道这是谁吗？这么不小心伺候？”男主人抬腿就是一脚，正中那仆人的头。
被主人踹得头晕眼花，仆人却不敢反抗，一句求饶的话都不敢说，只是一味地跪着承受。
签了卖身契的仆人是没有资格跟主人说话的，哪怕是办错了事，也是老实挨打即可，要是敢从嘴里说出一个字，小命就要交出来了。
男主人并没有看起来那么和善，这样一脚踹得不爽，抬腿又是一脚，照样是踢在了男人的头上。
“您这是作甚？他虽是仆人，又岂可如此轻贱？”推开面前的茶盏，祝桐桐赶紧阻拦道。
对待祝桐桐，男主人又回到刚才的客气，“大娘子莫在意，这些仆人是签了生死契的，命都是我的，就算打死了也不碍事。”
祝桐桐：？？？
“什么叫打死了都不碍事？签了卖身契又怎样？再怎么说，他也是活生生的一条人命啊。”
说话的时候，祝桐桐的脑海里又闪出了一条信息，是系统发来的关于这个时代的提示。
仆人在这个时代也是有地位之分的，小部分的仆人，像是祝桐桐身边眉儿、翠儿都是没有签生死契的，虽然人是属于主人家的，但是主人家不能够随意处置生死。
签了生死契的，整条命就是主人家所有，让他死就必须要死，容不得半点商量的余地。
这样的法令正是当今陛下当初制定的，之前的几代还不曾有，正是因为皇帝易怒经常会处罚宫人致死，这才制定了这一条法令，为得就是可以更好的杀人。
越是富庶的家庭，签了生死契的佣人就越多，放眼整个东音郡，家家户户都有不少可以随意处置的仆人。
被男主人踹了两脚，仆人已经有点头晕眼花，却还是强撑着匍匐在地上等着主人消气。
“大娘子，如果您愿意买我的水田，我可以降一点价，让您五十两怎么样？”继续谈生意，男人并没有把那个仆人放在眼里。
祝桐桐指着地上的仆人，讨价还价道：“不用让五十两，不如把您家像这样签了生死契的仆人都交给我，那我立刻就可以同你签田地契约。”
男人愣了一下，有点不可思议地打量着祝桐桐。
再怎么说也是个将军夫人，家里怎么会没有这样下等的仆人？竟然还要找自己来买。
“怎么样？”见男人沉默，祝桐桐催促道，“这样的买卖你可做？”
“做做做。”男人赶紧点头同意。
这种仆人本来就不值什么钱，省下来的钱，明天可以找人牙子来再买几个。
赶紧拿来红泥印章，男人迫不及待地和祝桐桐签了买卖合同，连带着家里的三十多个下等仆人的生死契也都一同给了祝桐桐。
厚厚的一沓纸上都印着他们的手印，不知道在这个家里折了多少性命，男主人拿出来的时候，还有不少名字找不来对应的仆人。
河川郡很少有这样的人市买卖，所以祝桐桐从来没有见过这档子事，接过那些生死契，只觉得手里的份量重了不少。
那些仆人在男人家做工的时间久了，目光已经有些呆滞，兴许是天天受罚的缘故，已经看不出他们脸上有什么表情。
从男主人家出来又走了一里地，祝桐桐这才让人停了轿子。
拿着这些人的卖身契和生死契从轿子上下来，祝桐桐转过身，当着他们的面把厚厚的一沓纸撕了个粉碎。
纸张全都被撕成了碎片，丢在地上又被她用脚踩了几下，刚才那些面无表情的仆人一个个都惊恐地看着她，张开的下巴恨不得要掉在地上。
“我买你们回来不是要折磨你们，也不是要你们替我做工，而是希望你们能做一个正常的人，可以随意处置自己生死的人。”
深吸了一口气，祝桐桐拍了拍手上沾着的印泥，继续道：“你们走吧，想去哪里就去哪里，以后就算再签卖身契也可以，只是不要再签生死契了，自己的命一定要自己处置。”
仆人们听得都愣了神，服侍过不少主人，还是头一次见到像祝桐桐这样的人，把自己买回来非但不打不骂还给了自由。
面面相觑，大家谁都没有说话，看了看大路两边谁都不敢踏出第一步离开，可这天宽地广又吸引着他们的眼神。
“祝大娘子真的是要放你们离开，”眉儿强调道，“你们快走吧，未来自己讨生活去。”
见祝桐桐的丫鬟也这样说，仆人们这才敢试探地向后走了两步，见祝桐桐和其他的家丁没有阻拦，赶紧加快了步子四散逃跑。
生而为人，虽然在这个时代不能够平等，但是性命也不能随便的被人作践。
真希望自己离开前能够看到皇帝被推下台，起码这个世道还能更太平一些。
“眉儿，咱们这次带出来的银子有多少？”路上，祝桐桐随口问了一句。
回头看了看满满的两大箱，眉儿这才回道：“回大娘子的话，少说也有十万两吧。”
十万两？这个钱财的数目应该差不多。
想到刚才离开的那些下等仆人，祝桐桐突然又有了想法：与其买来那么多地算成自己的资产，还不如用来买仆人，到时候再还给他们自由，也算是败家的手段。
“走快些，”想到这，祝桐桐催促了抬轿子的家丁道，“今天咱们要去的地方还多，可不能在路上多耽误功夫。”
“咱们现在去哪家水田看看？”翠儿问。
祝桐桐：“先别去看田地了，去人市上看看去。”
——
这一天，绝对是祝桐桐最能挥霍的一天，从人市到富庶人家，她全都转了一圈，只要是有签过了生死契的仆人，她绝对能精准地找到他们的位置。
“能把你家的仆人让给我吗？我愿意出双倍价。”
“若是买你家的布，你就肯把你家签了生死契的仆人给我？”
为了买人，祝桐桐什么代价都愿意出，想着把今天带出来的银子全花掉，有的卖价太低还被祝桐桐帮着抬了几两银子的价。
只一上午的功夫，东音郡的人就听说了今天来了个有钱没地方花的富婆，只要是能给她提供签了生死契的人，她什么都能顺便买点。
才刚到下午，祝桐桐便不用转，家家户户就主动带着签了生死契的仆人上门跟祝桐桐做生意。
十万两银子一天之内花了个干干净净，除了上午买了水田，其他大部分都用在了那些仆人的身上。
装银子的箱子现在装满了他们的卖身契和生死契，加起来少说也有两万多张。
带着一群仆人浩浩荡荡地从东音郡出来，回去的路上，祝桐桐身后的仆人绵延四五里，全都在大路上慢吞吞地行走。
东音郡内所有签了生死契的人全都在祝桐桐手里，没有一个被落下的。
等确定出了东音郡后，祝桐桐这才又停下来，等着把自由送还给他们。
一把火将箱子里的卖身契和生死契烧了个干干净净，冲天的火光比傍晚的斜阳更加耀眼，滚滚黑烟从箱子里冒出来在空中被风吹散，那些仆人也同样消失在旷野中。
救人一命胜造七级浮屠，花钱的感觉更让祝桐桐心满意足。
古昌国签了生死契的仆人不少，既然自己有钱那自然是能救多少是多少。
回去的路上，祝桐桐正在盘算着过两日换哪一个郡县收奴，轿子突然停住了，吓得祝桐桐差点从里面摔出来：“这是怎么了？”
这才刚入了夜，官路便已经是黑漆漆一片，只有轿子旁边的家丁举着火把照路。
正走着，若不是后面的家丁听到窸窣的响声还没意识到，身后竟然还跟着上万个人。
不敢打扰大娘子的清静，那些被祝桐桐放走的人蹑手蹑脚地跟在她的轿子后面，走路的声音轻悄，可还是被家丁他们察觉到了。
掀开帘子看到后面跟随的人，祝桐桐有些诧异：“你们已经都恢复自由了，怎么还跟着我？我不用你们服侍。”
前面的几个仆人主动跪在了地上朝祝桐桐磕了个头，解释说：“多谢大娘子救命之恩，大娘子的恩德我们这辈子感激不尽，只是我们已经没有地方可去了，自愿跟着大娘子讨生活。”
“你们自由了，我不需要你们卖身给我。”
旁边的男人连忙承诺道：“我们为大娘子办事，哪怕没有报酬，只愿大娘子给口饭吃。”
虽说是有了自由之身，但身上没有一分钱，就算是回到了东音郡多半还是要签卖身契换钱生活，再加上那些人家一个个都小气得很，若是不签生死契，便不会有太多的钱。
仔细想来，自然不能再回去那个虎狼窝。
后面的女人跪在地上往前挪动了些身子，眼睛里闪烁着一点希望的光，“听说在河川郡干一点活就能换口饭吃，奴婢愿意干活，也不要工钱，只要大娘子肯给口饭吃。”
河川郡哪里比得上东音郡那样富裕？只是就算贫苦，带着自由身也定会过得比东音郡更好。
“这……”
“求大娘子给小人一个机会！”跪在地上，众人异口同声。
与此同时，祝桐桐又听到了系统那个讨厌的声音：“恭喜宿主，获得人心两万点，目前人心：六万八千七百二十点。”
——
西宫这两天一点都不太平，每次皇帝来找丽妃都要摔杯子砸碗，宫人已经是提着一百二十分的小心伺候，可还是会惹怒皇帝，这才小半个月，西宫被皇帝处死的宫人已经有三十多人。
气啊，皇帝这半个月没有一天是安宁的。
早上早朝听说下面进贡来的荔枝树丢了，前天又听说进贡的蜀绣也没了，那一日，进贡给朝廷的五十万两白银也不知去向。
只听说是被一群土匪给抢了，而且听那些车马队的人描述，好像还是同一伙土匪。
“哪有这么多土匪！这土匪难不成比朝廷的官员还多不成？！”靠在软垫上，皇帝气得随手把枕头丢在了地上。
正在对着铜镜梳妆，丽妃倒是不像他那样生气，到底是怎么回事，她心里自然是清楚的。放眼天下，也只有高煜霖有这样的本事，要不是他从中作梗，怎么会有这样的泼天大事。
放虎归山，现在虎要杀回来，自然会暴露自己的爪牙。
放下手里的金梳子，丽妃抚弄着肩上的长发，细声开解他道：“陛下，这一看就是高煜霖做的，那个泼皮将军一开始就盯准了您的江山，您看，这才刚会河川不久，就生了异心。”
皇帝的脑子就是一团浆糊，看到什么就是什么，从来不会动脑子考虑。
最近的事大臣都说是土匪做的，而且从没有看到有高煜霖，虽然自己很不满意高煜霖，可还是不太相信丽妃的推测。
“他？我看未必吧，官员也没有看到高煜霖出现啊。再说了，现在他应该在河川呆着才是，怎会出现在这些地方？”
“皇上~”娇弱地叫了一声，丽妃又做出了那一副粘人的姿态，“臣妾何时骗过您？臣妾派出去的探子都来报了，已经可以确定这个高煜霖有异心。”
从妆奁里拿出这几天调查的信函，上面全都记载着高煜霖他们两夫妻最近的事态。
收买了好几个郡县的下等仆人，河川郡的人数已经快达到了十万，也不知道从哪里来的银钱，购买的耕地也有数百亩。
又有钱、又有地，连人都有不少，这才出去多久？从一个两手空空的将军就成了一个人财皆备的一郡之长，要是再任他继续发展，岂不是要翻天不成？
看着摆在面前的证据，皇帝的一股火再一次烧上了头，大脑一阵晕眩，连带着后脖颈都是说不出的疼痛。
年龄大了，这段时间生的气不少，每一次都气得他浑身难受，第二天起来更是不会有好精神。
全拜那个高煜霖所赐！
替皇上按摩着太阳穴，丽妃嘴角却勾起了一丝神秘的笑容：“皇上，不如您早点立太子？让六皇子替您打理这些琐事，您也好好好休息，六皇子年轻正是需要磨练的时候。”
闭上眼睛，她说的每一句话皇帝都听进了心里。
“还是爱妃为朕着想，就依你的话吧，等过两天挑一个合适的日子封六皇子为太子，让他来替朕处置高煜霖这个祸害！”抚摸着丽妃的手背，在她的温柔乡里，皇帝头脑的疼痛倒是少了许多。
距离自己的计划又近了一步，闻着他身上的味道，丽妃还在尽力地忍耐。
“陛下，汤药应该快好了，臣妾这就去端来伺候您用药。”站起身来，丽妃偷偷用衣服沾了油光的手指。