第50节

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  “你知道这个能做什么吧?”叶安继续问。
  “我知道。”萧玧收起长刀,将切下来的章鱼牙递到叶安面前,“我不需要太多,留下的足够了。“
  “好吧。”见萧玧坚持,叶安没有拒绝,接过切下来的章鱼牙,将几张蜥蜴皮递过去。
  萧玧没有久留,带着蜥蜴皮返回营地,至于这些骨刺会怎么分,不关叶安的事,他也没心思探究。
  夜色渐深,猎人们安排好守夜的次序,开始轮换休息。
  萧玧坐在火堆旁,曲起一条长腿,视线穿透黑暗,望向废墟的方向,不知在想些什么。
  玫瑰和杰森在第一轮守夜,杰森坐在石堆旁,玫瑰走到萧玧身边,将带出废墟的晶石放到萧玧面前,道:“城主,这是我和杰森、铁斧几个人的。”
  认真来讲,晶石和章鱼腕足都是萧玧和叶安的战利品,除了砍断一截章鱼腕足,猎人们并没帮上多大的忙。这次和叶安换取伤药,也是萧玧切下的章鱼牙,除了极个别性情贪婪的看不清情况,其他人都清楚,自己没资格分享战利品。
  “还有,罗德有问题。”玫瑰放下晶石,将自己的发现告诉萧玧。
  没有证据,暂时不好对罗德下手,但她也不打算放过这个人。
  队伍中存在这样一个不确定因素,实在是太危险。出城狩猎动辄搏命,如果罗德和之前一样突然胆怯,无异于是将其他同伴暴露在危险之中。
  “不急。”萧玧支起长刀,修长的手指转动两枚晶石。晶石表面反射火光,色泽异常炫目。
  萧玧既然这么说,玫瑰就不再多言,起身走向营地边缘,拍拍杰森的肩膀让他去休息,半个小时后再来替换自己。
  叶安没多少睡意,索性靠在羚羊身上,将金雕肉和章鱼腕足切片烤干,制成便于携带的肉干。
  蝙蝠群轮流前往暗河,带回更多变异蜥蜴,甚至还带回半截螳螂虾,供给在之前的战斗中受伤的同伴,以及尚未长成的小蝙蝠。
  叶安忙着制作肉干,没留心蝙蝠是如何捕猎,看到没了脑袋和大鳌,只剩下虾尾的螳螂虾,看向蝙蝠的眼神都带着震惊。
  他亲眼目睹过这些螳螂虾的战斗力,知道它们有多强,蝙蝠是如何做到的?
  蝙蝠群不断飞向暗河瀑布,又不断带着猎物归来。叶安搜集的蜥蜴骨刺已经堆成小山,剥下的螳螂虾壳也不在少数。
  出于好奇,他切下一截虾肉放在火上烤,一股独特的香味飘散,吃到嘴里,非同一般地鲜美,口感也很爽脆,即使没有调料,也远胜过叶安吃过的任何一种变异兽肉。
  “可惜。”
  螳螂虾肉离壳便开始萎缩,比金雕肉更不耐保存,叶安只能尝尝鲜,没法烤干带在身上。倒是虾壳可以洗净作为容器,比起金雕的骨头,更适合盛装蜥蜴骨刺制成的药膏。
  忙碌到后半夜,外出捕猎的蝙蝠陆续归来,叶安放下匕首,打了个哈欠,终于有了几分困意。
  蜜蜂停留在叶安的肩膀上,十分安静,翅膀都没有扇动一下,当真像几颗圆乎乎的桂圆。
  叶安将盛满药膏的虾壳用树皮和金雕的羽毛封好,再用树皮制成的绳子捆在一起,搭在羚羊背上。
  羚羊扭头看了一眼,惊动栖息在它角上的雀鸟,一阵叽叽喳喳后,火堆前又很快归于平静。
  蝙蝠在周围警戒,叶安耐不住困倦,将匕首和半截短刀放在手边,靠在羚羊身上,很快睡了过去。
  夜空繁星闪烁,洒落遍地银辉。
  营地四周不时有变异兽出现,却慑于蝙蝠群的威胁,迟迟不敢靠近,最终耐不住饥饿,调头寻找更易捕获的猎物。
  翌日清晨,篝火尽数熄灭,叶安和萧玧等人都难得睡了个好觉。
  废墟不可能回去,众人商量一番,结伴踏上归途。
  蝙蝠群进入暗河瀑布,消失在地下。叶安坐在羚羊背上,始终保持和蝙蝠群的联系,确保不会走错方向。
  雀鸟振翅飞起,聚集在叶安头顶,仿佛云朵一样为他遮挡烈阳。蜜蜂在羚羊角上扇动翅膀,传达出喜悦,对返回蜂巢充满期待。
  和叶安不同,猎人们只能依靠双腿前行。
  没有生命威胁,他们不想再给出宝贵的晶石,羚羊自然不会再背负他们。在叶安的牵引下,彼此间保持一定距离,以一种奇怪的方式结伴前行。
  离开暗河瀑布,队伍沿着干涸的河床跋涉,沿途遇到不少为寻找水源迁徙的变异兽。由于晶石的存在,队伍和变异兽群爆发过几次冲突,都以变异兽的落败告终。
  连续遭遇几波变异兽之后,一行人终于遇到第一支人类狩猎队。
  这支狩猎队由五辆改装车组成,人员超过三十,车身上带有千城标记,在傍晚时突然出现,呼啸着冲向猎人们搭建的营地。
  叶安正带着羚羊群寻找食物,并不在营地附近,狩猎队中的人认为自己遇上的是一群流浪者,冲撞起来肆无忌惮。
  殊不知,营地中的猎人们看到冲过来的改装车,双眼都在泛红。徒步走了这些天,双腿都变得麻木,仿佛不属于自己,正苦恼时,竟然有人主动送上门!
  透明的冰层在营地中铺开,引擎的轰鸣声由大变小,车身很快被冰霜覆盖。
  车上的千城人意识到不对,却已经来不及。营地中的猎人们已经抄起武器,如同饥饿的狼群一般扑了上来。
  第66章 踏上归途
  猎人们扑向送上门的改装车时,叶安正埋伏在一座土丘下,锁定一头离群的水牛。
  水牛十分健壮,头顶一双巨大的牛角,依照叶安的经验判断,这头水牛的体重至少有八九百斤。在行动中,水牛的右后腿明显不便,即使有黝黑的皮毛掩饰,也能闻到随风飘来的血腥味。
  这是一头受伤的水牛,无论伤它的是捕食者还是同伴,对叶安来说都是千载难逢的机会。
  羚羊被叶安留在身后,蝙蝠群仍在地下,他身边只有雀鸟群和几只蜜蜂。要捕杀这头水牛并不是那么容易,但叶安必须试一试。
  他需要牛角和牛骨制作兵器,牛肉比章鱼腕足和金雕肉更容易保存,更适合做成肉干,带在路上充当口粮。更重要的是,从萧玧口中得知,旱季不会持续太久,万一雪季突然到来,他需要能保暖的兽皮。
  叶安经历过季节轮换,根本没有过渡期,雨季如此,旱季也是这样。他不打算冒险,提前准备总是没错,小心驶得万年船,有备无患。
  水牛正低头啃食地上的干草。
  这里靠近一段河床,万幸河流没有断绝,即使只有细细的一段水流,也能为附近的变异兽提供保命的水源,让它们能熬过旱季最艰难的一段日子。
  水牛之外,河床边还有几头小兽,部分是赶在最热的时候来饮水,避开捕食者,部分则是被血腥味吸引,发现受伤的是这样一头庞然大物,不由得打了退堂鼓,却被水牛锁定,怒气冲冲地扑上来,或是将它们顶飞,或是用蹄子踏得粉碎。
  目睹水牛的战斗力,叶安不自觉吞咽两下。
  受伤归受伤,想拿下这头庞然大物绝不是那么容易。
  雀鸟被血腥味吸引,情绪变得躁动,一天中最热的时候即将过去,水牛也有离开的迹象,叶安知道不能再等下去了。
  握紧匕首,叶安集中精神,雀鸟得到指引,红云一般振翅飞起,扑向对岸的水牛。
  水牛猝不及防,被鸟群笼罩,尖锐的鸟喙和锋利的爪子对准它身上的伤口,将尚未愈合的伤口撕扯得更大,顿时血流如注。
  水牛被鸟群困住,发出愤怒的叫声,凭借一股蛮力横冲直撞,却对鸟群无可奈何,反而被驱赶着奔向土丘。
  看着越来越近的目标,叶安掌心沁出汗水,始终没有移开视线,目光牢牢锁定水牛。
  双方距离不超过五米,叶安突然自土丘后现身,以最快的速度登上土丘顶端,在水牛越过土丘时纵身一跃,惊险避开水牛锋利的尖角,稳稳落到水牛背上。
  坐稳之后,叶安单手抓住坚韧的牛皮,另一只手高举匕首,用足十分力气,朝水牛的颈后扎了下去。
  匕首没入水牛脖颈,过了片刻,鲜血才喷涌而出。
  水牛因剧痛疯狂,叶安险些被甩飞出去。他想要将匕首拔出来,却发现刀身被水牛的颈骨卡住,只能抓住水牛的角,握紧拳头,一下接一下砸在水牛头顶。
  水牛的骨头很硬,头骨更是如此。叶安握拳捶下去,像是砸在坚硬的合金上。
  叶安的指关节泛红,他始终没有停下,咬紧牙关,用更大的力气砸下去。伴着一声脆响,水牛的头骨被砸裂。
  伴着又一记重拳,水牛大脑受创,行动变得迟缓。
  叶安抓住机会,用力拔出卡在骨头上的匕首,对准水牛脑后的伤口狠扎下去。
  匕首没至刀柄,叶安的手指被锋利的骨头边缘划破,他像是感受不到疼痛,继续向下施力,直至水牛被彻底杀死,气绝倒在地上。
  雀鸟扑簌簌落下,围在水牛四周。
  叶安瘫坐在水牛背上,大口喘着气,抽出匕首,反插在地上,反手抹去脸上的汗水,用手将水牛脖颈上的伤口撕扯得更大,俯身饮下温热的血。
  萧玧等人夺下改装车,正追击逃走的千城人,碰巧来到河床边,看到叶安杀死水牛的一幕。
  雀鸟群发出警报,纷纷振翅飞起,鸟喙上还挂着碎肉。
  叶安抬起头,半张脸被鲜血染红,双眼的墨色尚未退去,萧玧握住长刀的手瞬间一紧,猎人们也感受到威胁,神经不自觉紧绷。
  片刻后,叶安主动移开视线,没有询问改装车哪里来的,召回雀鸟,继续分配今天的猎物。
  羚羊群被引擎声惊动,纷纷围上来,只要叶安做出提示,势必会立刻发起攻击。好在警报很快解除,仅是虚惊一场。
  羚羊对水牛肉的兴趣不大,多被水牛之前啃食的干草和树皮吸引。
  公羚羊咬住树皮翘起的部分,整条剥下来,分给族群中的小羚羊。母羚羊用蹄子刨出草根,根须拽出来,最长的超过两米,直探向河床中心,汲取珍贵的水源。
  叶安对猎人们的行动不感兴趣,目送车辆走远,神情没有任何变化。体力恢复之后,开始用匕首剥除牛皮,还从羚羊嘴里拽下几条变异草的根须,试了一下强韧度,暂时充做绳子。
  这头水牛太大了,他必须动作快,才能赶在别的捕食者抵达之前剥下牛皮,尽可能地带走更多牛肉和骨头。
  忙活了足足两个多小时,驱赶走几波想来占便宜的变异兽,叶安手臂酸痛,累得气喘吁吁,牛皮总算完整地剥下来,没时间清洗,直接卷起来绑在羚羊背上。
  牛角收起来,牛肉和牛骨收集了一部分,其余的实在没法带走,叶安正觉得可惜,又遇上驱车返回的萧玧等人,车辆经过岸边,车后用绳子捆着二十多个身强体壮的男人,只是各个带伤,样子十分狼狈。
  看到车上的萧玧,叶安当即朝他挥手,扬声道:“帮个忙,猎物分你们一半。”
  改装车很快停住,萧玧推开车门走下来,杰森和其他三名猎人跟在他的身后,玫瑰和剩下的猎人留在车上,看守捆绑在车后的千城人。
  猎人们动作很快,迅速将剩下的水牛拆解,扛起来放到车斗里。
  有了交通工具,双方分开是早晚的事,不过在那之前,不妨碍彼此帮忙。尤其是见过叶安的战斗力,萧玧也明确过态度,猎人们自然不会不识相地挑刺和提出异议。
  “上车一起走?”萧玧向叶安发出邀请。
  叶安婉拒他的提议,像之前一样坐到羚羊背上,朝营地的方向进发。
  回到营地时,天色已经擦黑,猎人们升起篝火,进一步处理带回来的水牛肉。
  叶安同他们保持一定距离,独自守着火堆,将大部分牛肉抛给雀鸟,抓紧时间处理水牛皮。
  萧玧起身走过来,经过叶安允许,越过雀鸟群,坐到火堆旁边。
  “明天出发,我会向北走。”
  叶安点点头,事情早在他预料之中。结伴同行本就是不得已为之,如今情况改变,在彼此没有发生矛盾前分开,留个好印象,对双方都好。
  “按照之前的承诺,猎人城的人不会进入三角洲,如果有其他狩猎队对你造成威胁,也会出面帮忙。”
  说话间,萧玧向叶安递出右手,郑重道:“以城主的身份做出承诺。”
  叶安沉默地看了他片刻,终于握住递到面前的手。
  十指相握,萧玧的手冰凉,叶安的掌心传递出温暖,在松开之前,都能清晰感受到对方的力量。
  猎人们貌似一心扑在食物上,实际都在留意叶安和萧玧的一举一动。看到两人的手握在一起,彼此对视一眼,都不感到意外。
  被绑在营地外围的千城人面色晦暗,他们都在后悔,后悔自己昏了头,干嘛要招惹这群亡命之徒。

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