第275节

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  彼时,雨势仍不见减小,大量的变异蛙聚集在离孤岛不远的水域,蛙鸣声此起彼伏。
  木棉将带回来的奴隶安置在孤岛外侧,组织人手临时搭建起成排的草棚,让他们得以避雨栖身。
  五百人的队伍,剩下的不足五十人。
  被恶徒压迫的奴隶中,仅有少数人是被中途抓捕,大部分是同样恶贯满盈,曾经一同作恶,后来因为各种各样的原因被同伴抛弃陷害,沦落到如今地步。
  叶安带着野牛群出现,恶徒们瞬间逃散,留下的人抓住机会,在疯狂和怨恨的驱使下有仇报仇有怨报怨。
  木棉一行人赶到时,这些人所在的丘陵已经被血染红。血水浸入大地,连雨水都冲刷不掉。
  叶安回到岛上,听完木棉的汇报,将一只打磨过的牛骨头盔抛给聚集过来的孩子。这是他在追袭中获得的战利品,本属于恶徒首领,如今却被孩子们接过,成为打发时间的玩具。
  “我去看看。”
  在追袭过程中,叶安捕获大量恶徒们的记忆,对这支队伍有了极深的了解。这些活下来的人未必全部干净。为了三角洲的安全,必须仔细筛选清理,将潜在的威胁扼杀掉。
  和热闹的营地不同,草棚前一片寂静,若不是棚子里冒出烟气,仿佛根本没有人居住。
  叶安没有惊动棚子里的人,而是站定在数米外,直接催动异能。
  数息之后,突然有几个人从棚子里冲出来,手中没有武器,在空气中挥舞着拳头,双眼赤红,状似疯兽。
  “解决掉他们。”找出混上岛的恶徒,叶安对木棉说道。
  甭管他们在队伍中曾遭遇过什么,手中沾染的血和人命做不得假,对孤岛的恶意也隐藏不住。哪怕他们掩饰得很好,骗过了木棉,到底逃不开叶安的双眼。
  木棉听叶安简单说明,当即攥紧了拳头,朝身后挥了挥手,立刻有强壮的女人冲过去,将这些人压制住,当场捆住手脚,丢进汹涌的河水中。
  这一幕惊到棚子里的人,他们趴在门边,惊恐地看着外面发生的一切,生怕下一个就轮到自己。
  经历过被恶徒抓捕,沦为奴隶和储备粮的惨事,他们此刻的求生欲大过一切。
  木棉之前的表现,让他们以为岛上的人相对和善,万万没想到竟然会如此凶狠。这让某些人怀揣的心思瞬间消失,再不敢有任何侥幸的念头。
  然而,并不是所有人都聪明。
  在剩下的三十几个人里,有一对兄妹,他们本是城民,父亲是城内的长老,从小养尊处优,既任性又霸道。一次和狩猎队外出,强令车队追逐鹿群,不慎落入陷阱,保护他们的狩猎队员全部被杀,他们也被恶徒抓住。
  幸运的是,没等将他们下锅,恶徒们就遭到围追堵截无一生还。
  这对兄妹不甘心就此沦落,他们想回家,想过回到以前的生活,不想变成流浪者,任凭旁人宰割。
  在叶安清理掉潜藏的危险,交代木棉接下来的安排时,这对兄妹大胆走出棚子,站到叶安面前,开口提出自己的要求。
  叶安侧头看向他们,挑起眉尾。
  木棉和周围的女人也移过视线,目光聚集在这对兄妹身上,不明白他们哪里来的底气,竟然会提出这样的要求。
  傲慢、看不清形势,无异于一种挑衅,难道他们不明白这个道理?
  若是没有叶安出现,他们还能站在这里说话?
  木棉神情不善,盯着这对兄妹,随时准备把他们丢出岛上。
  叶安抬手拦住她,示意众人稍安勿躁,沉吟片刻,开口道:“你们家在丰城?”
  兄妹俩紧握住对方的手,听到叶安的话,由年长一些的萨哈开口:“是,我们的父亲是城里长老,如果你愿意送我们回去,我的父亲肯定会有丰厚的回报。”
  丰城算不上大城,城市人口也不多,只能算中等规模的势力,连毁灭前的千城都比不上,更不用提猎人城和岩城。
  然而,丰城有一个其他城都没有的优势,那里的人擅长培育粮食,不是采用异能催生,而是掌握独特的种植技术,能提高粮食产量。
  利用这个优势,丰城同多方势力结交,包括赵翁的车队在内,都和丰城维持不错的关系。这使得丰城能一直存在,不被别的势力吞并。
  “丰城离这里不近。”木棉知道丰城,也曾去过一次。
  实事求是地讲,那次经历算不上愉快。
  她遇见的丰城人大多和这对兄妹一样,带着莫名其妙的优越感。换成势力大的商队和城市队伍,就会变成另外一副嘴脸。
  叶安没说话,进一步探索这对兄妹的记忆,确认他们没说谎。
  考虑片刻,叶安既没有答应他们的请求,也没有当场拒绝,而是让人将他们送回到棚子里,自己去见王伯和强伯等人,希望能从他们那里了解到更多有关丰城的信息。
  与此同时,丰城使者在猎人城苦等数日,终于见到了萧玧。
  使者被带到萧玧面前,送上丰厚的礼物,提出此行的目的。
  “找人?”萧玧靠在高背椅上,架起两条长腿,姿态和语气都透着漫不经心。
  “是的。”使者不敢有任何不满,对这位冷冰冰的猎人城城主,畏惧已经刻进骨子里,“是一对兄妹,如果能够找到,萨恩长老一定会送上让您满意的报酬。”
  “生死不论?”萧玧继续道。
  使者咽了口口水,额头冒出冷汗,却还是硬着头皮说下去:“长老的希望是平安无事。如果发生不测,如果您能将凶手抓到,报酬一样不变!”
  “我会考虑。”
  萧玧话音落下,使者就被送出城主府。
  尽管心中忐忑,不确定事情是否完成,使者却不敢再出声,只能老老实实离开,唯恐惹得对方不快,此行目的落空不说,连小命都保不住。
  第388章 丰城
  “丰城?”王伯放下打磨到一半的骨刀,抬头看向叶安,表情很是差异。
  同在屋内的强伯折断一根树枝,填入地炉内,同样被叶安的话吸引,视线转了过来,好奇道:“大人对丰城有兴趣?”
  “事情是这样……”叶安坐在地炉边,将追捕恶徒,将奴隶带回岛上,以及之后发生的种种逐一说明,“那对兄妹自称来自丰城,他们的父亲是城内长老,我想了解一下这座城市。”
  王伯和强伯对视一眼,沉默片刻,由强伯开口:“说起丰城,存在的时间不算短,当年海城最强盛时,这座城的规模比现在大上数倍。在海城遭到毁灭后,丰城也日渐衰落。只是城里的人掌握种植技术,城中部分长老和各方势力交好,即使被人觊觎,也想方设法坚持到了今天,一直没有被人吞并。”
  强伯年轻时曾到过丰城,当时的丰城十分繁华,城高池深,人口众多。
  城中往来商队络绎不绝,各种商铺鳞次栉比,其热闹程度远非今日可比。就连后来崛起的商人城,也及不上当时的丰城。
  丰城最强盛的时期,千城还是个聚居点,连丰城的附庸都比不上。
  当时的丰城城主和海城城主交情匪浅,两人还是姻亲。在海城的庇护下,丰城发展出相当规模的种植业,近乎包揽了半个荒原的粮食生意。
  “当时海城有远洋船队,丰城有专门运送粮食的商队,两城之间的交易十分稳定。每年雨季和旱季交接,丰城商队都会前来海城,送来大批粮食,运走船队带回的海鲜。”
  回忆起当年事,强伯和王伯均面露感慨,语气透出几分唏嘘。
  “当时的商队规模比得上未毁灭前的商人城。不对,远比商人城庞大。每次丰城的队伍到来,城内的孩子都会格外高兴,等着丰城人卸载货物,出售大把的麦芽糖。”
  丰城人擅长种植粮食,在旁人为果腹奔波时,他们已经发展出各种副食品,例如麦芽糖和类似沙琪玛的点心,都是难得的美味。
  海城是同时代最强大富裕的城池,丰城的产品运送到这里从来不愁卖,总是能赚得盆满钵满。特别是麦芽糖,十分受城中人欢迎,运来数量往往不够分。
  “海城和丰城有协定,每年丰城粮食丰收,都会率先提供给海城。同样的,海城船队捕获海产,也会优先提供给丰城。”王伯补充道。
  “这样的交易持续了很多年,直到变故发生。”
  话到这里,强伯和王伯同时变了表情,声音中不再充满怀念,而是变得沙哑。
  “海城遭到背叛,扎姆这样的人潜伏在城内,和城外的势力里应外合,使出万般手段,城池毁于一旦。丰城城主本想支援海城,不想被城内的长老架空困住,更是遭到毒害。”当年的秘辛,如今已经很少人知道。但对多年来一直在追查真相的强伯来说,很多细节都经不起推敲,像是窗户纸,完全是一捅就破。
  “丰城也出事了?”叶安问道。
  “是的。”强伯继续道,“以两位城主的关系,海城遭到围攻,丰城不可能置之不理。结果直至海啸发生,丰城城主也没露面。我一度以为是丰城城主在利益面前倒戈,后来才发现事情根本就不是那样!”
  强伯的声音愈发沉痛,双拳握紧放在膝上,手背上鼓起青筋。
  “海城覆灭的消息传开,丰城很快就换了城主,城内长老也大换血,很多熟悉的面孔都不见踪影。这件事很蹊跷,明摆着存在阴谋,奈何当时情况太乱,因为海城的事情,大半个荒原都牵扯其中,谁还会注意到丰城?”
  海啸之后,活下来的海城人四散零落,却无一去往丰城。或许不是没有,而是抵达之后就被控制住,沦为阴谋夺取权利者的刀下亡魂。
  不过,这些夺取丰城的人并未料到,梦寐以求的一切到手,却不如他们所想的,今后全都高枕无忧。
  没有了英明的城主,失去海城的庇护,长老层的混乱许久没有妥善解决,城内人心惶惶,许多问题同时爆发,使昔日繁华的城市快速衰落,很快就跌落金字塔上层,沦落到中等规模,最后连千城这样后起的势力都比不上。
  若不是依靠前代城主和长老积攒的家底,要不是城市掌握了种粮技术,怕是连今天的地位和规模都不会有,早就被各方势力瓜分殆尽。
  “这么说来,那对兄妹的父亲应该是当年事情的亲历者?”叶安突然开口。
  强伯和王伯均是心头一动,算一算时间,即使对方没有亲自动手,也必然有份参与,至少是亲眼目睹并且选择站到了阴谋者一方,否则不会有今天的地位。
  “大人打算和他们接触?”王伯猜测道。
  “之前不确定,现在我改了主意。”叶安盘膝坐着,随身的长刀和匕首放在一边,胳膊肘支在腿上,单手托着下巴,小指微微勾起,指尖点着嘴角。
  “大人,丰城虽然衰落,却牵扯多方势力,最好从长计议。”强伯道。
  “我知道你在担心什么。”叶安坐直身体,活动两下脖子,笑道,“放心,我不会鲁莽行事。而且,我觉得这事该通知一下萧城主,他应该很感兴趣。”
  听到叶安的话,强伯和王伯斟酌片刻,都将劝告的话咽回了肚子里。
  远在猎人城的萧玧尚不知晓萨哈兄妹在叶安手里。
  丰城的使者离开后,他独自回到房间内,推开落地窗,任由冷风卷着雨水落在身上,整个人仿佛化为一尊冰雕,许久之后才吐出两个字:“丰城。”
  同一时间,心系儿女的丰城长老正被同僚围住,不断拉扯责难。
  “萨恩,你疯了吗,竟然敢派人去猎人城!”
  “你那对儿女本就犯错,因为他们损失了一整支狩猎队!”
  “你做决定之前难道不动动脑子?”
  “你想过后果吗!”
  吵嚷声充斥大厅,长老萨恩始终不为所动,坐在位置上,阴沉地盯着众人。在他看来,儿女出事绝不简单。他甚至怀疑是平日里和他不对付的人在暗中下手。
  想到这种可能,萨恩的目光愈发冰冷,阴森森地扫过众人。
  他只有这两个孩子,如果找不回来,他要所有人陪葬!
  第389章 准备建城
  孤岛上,萨哈和舒兰焦急等待结果,可是足足等了数日,叶安都没有任何回复,甚至连面都没露。
  兄妹两人满心焦急,询问来送饭的人,对方只是摇头,没给任何有用的信息。
  换做在丰城的时候,两人必然会大发脾气。只是之前的经历教会了他们一个道理:活下去比什么都重要!哪怕骨子里的傲慢无法去掉,在明知道不可能的情况下,还摆出傲慢的态度就是自找没趣,自己找罪受。
  舒兰的性子比萨哈更急,苦熬几天,迟迟没有消息,又不能走出草棚,只能在地上来回踱步,眉眼间充满愁色,满心期盼尽数化为心烦意乱。

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